Capítulo 251: El siguiente mensaje

Se me erizó la piel de rabia al ver la bola negra de llamas.

— ¿Por qué…? — me quejé.

— ¿Por qué, qué? — me miró confundido. Su expresión era tan realista, tan... sensible, que me enfureció aún más.

— ¿Por qué? — rugí, dando un lento y doloroso golpe a Regis.

Mi mano se deslizó a través de su cara sarcástica, el impulso me hizo perder el equilibrio en este cuerpo debilitado. Me desplomé hacia delante, golpeando con fuerza mi cara contra el frío y liso suelo de dondequiera que estuviera.

— ¡No hagas eso! — espetó la luz fantasmal antes de murmurar: — Me siento violado. —

La rabia seguía burbujeando y aumentando mientras me miraba la mano izquierda, el punto exacto de la palma de la mano del que había salido Regis. — ¿Por qué? ¿Por qué demonios estás aquí ahora? Después de años de drenar mi mana y hacer lo que quieres, ¿por qué apareces ahora? —

Levanté la cabeza, mirando fijamente a la llama negra. Se me nubló la vista y se me llenaron los ojos de lágrimas. — Si hubieras aparecido antes, podría haber ganado. Podría haber salvado a todos. —

Un rastro de lo que parecía casi... culpa se manifestó en el rostro de Regis antes de que la voluntad con cuernos sacudiera la cabeza y se diera la vuelta. — Vaya que eres un rayo de sol. Incluso los asuras morirían tratando de luchar por un arma sensible, pero aquí estás, deprimido… —

— Te necesitaba — susurré, con las lágrimas goteando en el suelo bajo mi cara mientras arañaba el suelo liso.

Regis permaneció en silencio mientras yo dejaba salir todas las emociones de mi sistema. Estaba enfadado con Regis, pero estaba haciendo lo mismo: utilizarlo como excusa para mis propios fracasos.

Después de que pasara un tiempo, mis lágrimas se secaron y mi garganta reseca empezó a soltar tartamudeos rasposos tratando de tomar más aire.

La voz de Regis sonó desde una pequeña distancia. — Aquí hay un charco de agua limpia. Bebe antes de que te pongas a llorar como una momia. —

Dudé, sin saber si siquiera merecía agua cuando el pequeño huevo iridiscente brilló en el rabillo de mis ojos.

— Sí, eso es. ¡Puedes hacerlo! ¡Hazlo por esa roca! — animó Regis, revoloteando a mi alrededor como una mosca que no podía alcanzar.

Haciendo a un lado todas las emociones que pesaban sobre mi cuerpo, me arrastré en la dirección que Regis me llevaba.

Mis brazos lechosos y pálidos me parecían extraños, incluso mientras me movía. Me sentía como si aún llevara una armadura completa a pesar de estar casi desnudo.

El tiempo se arrastró a mi lado mientras me arrastraba lentamente por el suelo liso, mi mayor fuente de motivación para recuperar las fuerzas y hacer callar a Regis.

— Vamos, guapo, ya casi estamos — continuó.

— Cállate... — Reuní, mi voz apenas salió como un resoplido.

— ¡Si tienes la fuerza para contestar, tienes la fuerza para arrastrarte! — entonó.

“Lo mataré” decidí.

Centré mi atención en la fuente de mármol que me hacía señas, que escupía agua de forma tan clara y silenciosa desde la parte superior que parecía de cristal.

Tras forcejear una vez más, intentando subir por encima de la base redondeada que contenía el agua, enterré inmediatamente la cabeza dentro.

Me sentí como si hubiera golpeado mi cara contra una pared de hielo, pero no me importó. Abrí la boca y la engullí toda, el agua crujiente y fría mientras bajaba por mi garganta.

Mi cuerpo siguió tragando bocados de agua hasta que no pude aguantar más la respiración.

— ¡Gah! — Saqué la cabeza, jadeando, cuando una cortina de color beige cubrió mi visión.

Intenté apartarla, suponiendo que tal vez la parte trasera de mi camisa había caído sobre mi cabeza, cuando Regis se rió detrás de mí.

— Estás actuando como un cachorro que ve su propia cola por primera vez. —

— ¿De qué estás hablando? — Gruñí, todavía tratando de quitarme la camisa de la cabeza.

— Ese es tu pelo, oh-sabio. —

— ¿Eh? Eso es imposi... — Miré hacia abajo, viendo mi reflejo por primera vez desde que me desperté. Mis ojos se abrieron de par en par.

La persona que me devolvía la mirada se parecía mucho a mí, aunque era un poco mayor, con rasgos más afilados y la piel del mismo blanco lechoso que mis brazos.

La cicatriz roja alrededor de la garganta que me había hecho la bruja ya no estaba allí, mostrando sólo un cuello largo y liso y la manzana de Adán.

Pero lo que más me sorprendió fueron los cambios en mi pelo y mis ojos. Mis ojos eran de un dorado penetrante y el color parecía haberse desvanecido por completo de mi pelo, antes castaño. La cabeza de color marrón rojizo intenso era ahora de un color trigo grisáceo, incluso más pálido que el pelo de Sylvie en su forma humana.

Mi pecho se apretó al ver mi reflejo, mi propio pelo y mis ojos eran ahora un doloroso recordatorio de lo que mi vínculo había hecho por mí.

— ¿Qué es esto? ¿Por qué...? — Un grito salió de repente de mi garganta cuando un dolor abrasador se encendió en mi interior, como si mi núcleo de mana se hubiera incendiado.

Mi visión se duplicó y se volvió borrosa hasta que oí una voz. Era una que no había escuchado en mucho tiempo, pero que nunca podría olvidar.

— Hola, Art, soy Sylvia. —

Mi corazón golpeó contra mis costillas mientras la excitación aumentaba. — ¿Sylvia? —

— Grabé esto al mismo tiempo que mi primer mensaje para ti, pero sospecho que, para ti, ha pasado bastante tiempo desde que escuchaste mi voz. Jaja, supongo que debería decir que ha pasado un tiempo. —

Dejé escapar una carcajada mientras sentía que unas nuevas lágrimas corrían por mis mejillas.

— Estoy en conflicto por el hecho de que estés escuchando este mensaje. Por un lado, estoy orgullosa de que hayas podido llegar hasta donde estás ahora. Pero el hecho de que hayas tenido que esforzarte hasta este punto significa que la vida no ha sido fácil para ti, quizás incluso más difícil que la anterior. —

Sentí el peso de su tono sombrío, pero seguí escuchando.

— Haber llegado a esta etapa significa que has tenido que luchar contra enemigos mucho más fuertes que tú en situaciones de vida o muerte y, basándome en la historia, sólo puedo suponer que serían Agrona y los Vritra que le sirven. —

Se me erizó la piel al mencionar el nombre de Agrona, pero la voz de Sylvia sólo parecía triste... casi desconsolada.

— Me imagino que una guerra entre Agrona y los asuras es inevitable, y Dicathen sólo puede quedar en medio de ella. Hay mucho que contarte con la limitada cantidad de información que puedo almacenar sin que sea rastreable, así que seré breve. —

— Con mi hija como vínculo y el hecho de que hayas renacido, lo más probable es que mi padre haya tomado medidas extremas para traerte y muy probablemente incluso para entrenarte. Y a través de tu exposición a mi gente, lo más probable es que hayas recibido una historia muy parcial. —

De nuevo, la voz de Sylvia estaba teñida de tristeza.

— Las tensiones entre los Vritra y los otros clanes asura no son tan simples como te las han hecho ver. A diferencia de los cuentos de hadas y de las historias para niños, la vida no tiene siempre un lado bueno y otro malo, sólo un 'lado mío' y un 'lado suyo'. —

— No se puede perdonar a Agrona por todas las atrocidades que ha cometido a lo largo de los siglos, pero tampoco se puede perdonar a los demás asuras, incluida yo. —

La confusión sustituyó y abrumó mis otras emociones.

— Agrona, que siempre había estado fascinado por la vida de los menores, había sido el que descubrió las ruinas de una civilización de magos. Magos que habían aprendido a aprovechar el éter. —

— Y sólo fue cuestión de tiempo después de este descubrimiento que descubriera por qué habían caído a pesar de sus avances tecnológicos y mágicos -tanto de mana como de éter-. Hace siglos, el clan Indrath había provocado el genocidio de estos antiguos magos. —

— ¿Qué? ¿Por qué iban a matar a un...? — Mis preguntas fueron interrumpidas por la respuesta de Sylvia en su mensaje.

— El Clan Indrath había sido distinguido como líderes de los otros clanes asurianos y básicamente venerados como seres más cercanos a los verdaderos dioses no sólo por nuestra fuerza sino porque nuestro control sobre el éter no podía ser replicado por ningún otro. Pero después, uno de los emisarios del Clan Indrath descubrió que había una civilización reclusa de seres menores que eran capaces de aprovechar sus poderes. —

— Temiendo que su poder y autoridad fueran cuestionados, los ancianos ordenaron su... eliminación. Por lo que me han contado, a diferencia de nuestro clan que había desarrollado y entrenado nuestras artes del éter para la batalla, estos antiguos magos sólo habían buscado mejorar la vida a través de los avances tecnológicos. —

Sylvia dejó escapar un suspiro y permaneció en silencio durante unos instantes antes de continuar.

— Ni que decir tiene que su genocidio se había mantenido como el más oscuro secreto del Clan Indrath y que su tecnología se había ocultado y estudiado, pero debido a lo elaboradas que eran sus ciudades subterráneas, nunca estuvimos seguros de haber descubierto realmente todo lo que habían ocultado. Por eso, los dragones menores habitan tanto en Alacrya como en Dicathen, asegurándose incluso ahora de que no quede ninguno de los antiguos magos con vida. —

— Agrona había encontrado una de estas ruinas ocultas y amenazó con desenmascarar al Clan Indrath por sus fechorías y la nobleza obligada que los asuras teníamos sobre los menores. Puedes imaginar cómo reaccionaron los ancianos de mi clan ante esto. Aprovechando que a Agrona le gustaba disfrazarse para escabullirse a Dicathen y Alacrya para sus investigaciones, lo acusaron de tener relaciones íntimas con los menores antes de exiliarlo a Alacrya. —

Sacudí la cabeza. Era un tema, incluso entre los seres superiores y mayores seguía habiendo luchas políticas.

— Mi mayor arrepentimiento fue permitir que mi familia destruyera por completo la vida de mi prometido... y del padre de mi hija no nacida. —

Se me aflojó la mandíbula y sentí que los ojos se me salían de las órbitas. “¿Así que Agrona no sólo no escapó de Epheotus como me había dicho Windsom, sino que además era el futuro marido de Sylvia y el padre de Sylvie?”

— Los signos de mi embarazo sólo aparecieron unos meses después de que Agrona fuera exiliado. Normalmente, el nacimiento de un nuevo miembro del Clan Indrath era una ocasión rara y celebrada, pero yo sabía que ni mi clan ni ninguno de los clanes de los Ocho Grandes aprobarían que tuviera este hijo, y por eso, cuando me enteré una noche de que mi padre estaba planeando un asesinato para Agrona en Alacrya, supe que tenía que llegar primero a Agrona. —

— Confieso que fui joven y tonta, Arthur. Rebelándome contra mis padres por privarme del hombre que creía amar, encontré a Agrona en Alacrya antes de que la unidad que mi padre había enviado tras él pudiera hacerlo. Fue entonces cuando encontré, no al tímido y encantador buscador de conocimientos del que me había enamorado, sino a un hombre enloquecido tras la traición de sus compañeros de clan y de su amor: yo. —

— Él y sus leales seguidores del Clan Vritra habían escudriñado en los textos enterrados de los antiguos magos y habían tratado de desarrollar su trabajo en una dirección diferente, utilizando a los menores como sujetos de prueba. No sé cuáles son sus planes finales, aparte de conquistar a Epheotus, pero ha estado investigando un elemento, un edicto, superior a lo que abarca el éter, por encima del tiempo, el espacio y la vida. El destino. —

La palabra "destino" trajo inmediatamente a la mente una persona. La anciana Rinia. No sólo era una adivina, sino alguien que podía controlar el éter. Ella había expresado categóricamente que no estaba relacionada con los antiguos magos, pero...

Me dolía el cerebro de intentar juntar toda esta información.

— El destino no sólo se relaciona con la vida que vivimos ahora, sino con las vidas en otros lugares y en otro momento. —

Se me cortó la respiración.

— Supongo que esto te resulta familiar. El destino, después de todo, es el componente central de la reencarnación. Agrona creía que el recipiente era el componente clave en la aplicación forzosa de la reencarnación, por lo que no podía arriesgarme a que cayeras en manos de Agrona. Después de descubrir que había llevado un hijo del linaje del basilisco y del dragón, me mantuvo encarcelada hasta que di a luz. Por supuesto, no podía dejar que mi hijo fuera objeto de sus crueles experimentos, así que lo encerré en la dimensión de bolsillo que creé dentro de la piedra. —

— Como he dicho antes, no pude averiguar el alcance de los planes de Agrona antes de mi fuga, pero descubrí que hay cuatro ruinas construidas por los antiguos magos a las que ni él ni ningún otro asura pueden acceder. Pude imprimir y transmitir las ubicaciones de estas cuatro ruinas principales en las que Agrona había estado criando y enviando a los asuras con la esperanza de aprender más sobre lo que hay allí abajo. —

— Lo que te dejo no es una gran búsqueda; esa nunca fue mi intención. Pero si te encuentras en una situación en la que estás perdido o te sientes débil y superado en número, quizás la respuesta que busca Agrona sea la tuya también. —

— Cuida de mi hija y de ti mismo. Adiós, pequeño. —

Sin más, la voz de Sylvia se desvaneció, dejándome aturdido en un silencio tan completo que era palpable. Sólo cuando Regis apareció fuera de mi cuerpo me sacudió de mi aturdimiento.

— Bueno, ha sido mucho para asimilarlo — dijo la luz negroa, dejando escapar un suspiro.

Lo miré fijamente, atónito. — ¿Has sido capaz de escuchar todo eso? —

— Por qué si no querría estar literalmente dentro de ti. — Puso los ojos en blanco. — Ahora, tengo una noticia buena y otra mala, bueno, dos noticias bastante buenas y una realmente mala. ¿Qué quieres oír primero? —

Volví cojeando a la zona donde estaba la piedra iridiscente y recogí mi vínculo: la hija de Sylvia que me había confiado para que la cuidara.

— Empecemos por las buenas noticias — dijo Regis, cerniéndose frente a mí. — Basándome en lo que descubrí mientras estabas allí medio muerto, creo que estamos en realidad en una de las ruinas ocultas de los antiguos magos. —

Aparté la mirada de la piedra que tenía en la mano y levanté la vista. — ¿Qué? —

— Sí, echa un vistazo a la puerta en el extremo opuesto de esta sala. Junto con la sangre seca y la fuente de agua potable, yo diría que se trata de una especie de recinto de espera para los horrendos desafíos que los antiguos magos construyeron para mantener a los forasteros alejados de cualquier conocimiento que se almacene en el fondo. —

Después de mirar la puerta de metal grabada con runas a lo largo del marco, estudié a Regis.

— Eres bastante inteligente — admití.

Regis jadeó. — ¡He conseguido la aprobación del maestro! Soy digno. —

Ignorándolo, volví a mirar la pequeña piedra que tenía en la mano.

— La segunda buena noticia es una que probablemente hayas adivinado, pero he confirmado que Sylvie está viva echando un vistazo al interior. —

— ¿Has entrado aquí dentro? — pregunté, levantando la piedra.

— Muérdeme. Tenía curiosidad — dijo él -suponiendo que por el timbre de su voz-. — De todos modos, tu vínculo utilizó un arte vivum de alto nivel para darte algo de su cuerpo asura para salvarte… —

Los ojos de Regis se volvieron afilados. — Lo que me lleva a las malas noticias. No creo que hayas podido escuchar el mensaje de Sylvia porque has ascendido más allá de la etapa del núcleo blanco. De hecho, tu núcleo está dañado hasta quedar irreconocible. —