Capítulo 28: Cambios en Dicathen


Sujeté mi espada corta justo por encima de la cintura, listo para atacar o defenderse. El conjunto de sonidos que llenaban la arena pronto se ahogó mientras mi atención se centraba únicamente en el hombre que estaba frente a mí.

El hombre llamado Kaspian, el encargado de los mayores salones del gremio, sostenía el amenazante estoque ligeramente con su mano derecha. Se mantenía erguido, haciendo ochos con la punta de su espada mientras dejaba escapar un pequeño zumbido. Sin embargo, no tenía ningún hueco. La funesta presión de su sed de sangre se soltó descaradamente mientras se atrevía a dejar escapar una inocente sonrisa.

Los recuerdos de la lucha dentro de la arena de duelos en mi mundo anterior acudieron a mi mente mientras el aire se volvía tenso entre nosotros. Mi concentración se agudizó hasta sus límites. Los únicos sonidos que llegaban a mis oídos eran los de Kaspian: su espada silbando en el aire, los sonidos arrugados de sus finas ropas y las respiraciones controladas que hacía. Mi cuerpo me pedía a gritos que tuviera cuidado con este hombre.

Podía sentir que mis manos temblaban ligeramente, no por la aprensión, sino por la excitación. No pensé que encontraría un oponente de este calibre tan pronto. Esta batalla no era a muerte, pero sabía que sería diferente de las peleas que tuve con el abuelo Virion en Elenoir.

— Supe desde el primer momento que habría que evaluarte de una manera diferente. Espero que no te tomes a pecho este... trato especial — comentó Kaspian mientras bajaba su postura.

En ese breve momento, analicé toda la información útil que pude sobre este hombre. Su alcance era más largo que el mío por unos 30 centímetros, mientras que su postura indicaba que se basaba principalmente en las estocadas y no en los golpes. Por la cantidad de mana que percibía en su entorno, podía suponer que no cometería ningún error por descuido.

— Por favor, prepárate. No quisiera que la persona patrocinada por la señorita Flamesworth perdiera demasiado rápido. —

Saltó hacia adelante, dejando un rastro de polvo tras de sí mientras cerraba la brecha entre nosotros. En un movimiento fluido, lanzó su estoque como un resorte enrollado, aprovechando el impulso de su paso inicial.

Giré la cabeza para evitar la puñalada, pero me cortó algunos mechones de pelo.

— Excelente esquiva — reflexionó, retrayendo su estoque para preparar su siguiente ataque.

Inmediatamente después, con una estocada en ángulo, levanté la vaina. Un fuerte golpe resonó en la arena por el choque y me hizo perder el equilibrio. Parecía que todavía era incapaz de utilizar todo mi conocimiento previo en el manejo de la espada con este cuerpo poco desarrollado.

Me recuperé de este contratiempo pivotando sobre mí mismo, utilizando el impulso de su ataque para hacer girar mi cuerpo falto de fuerza y generar un poderoso golpe.

Kaspian se inclinó hacia atrás justo antes de que mi espada alcanzara su cabeza, pero una fina línea roja apareció en la punta de su nariz.

Sus finos ojos se abrieron de par en par por la sorpresa, pero se recuperó al instante. Aproveché esa fracción de segundo, llevando mi espada hacia atrás para dar un golpe seco y ascendente a sus piernas desprotegidas.

Mi espada reflejó las luces de la arena, produciendo un arco plateado mientras zumbaba en el aire.

Sin embargo, mi oponente fue capaz de recolocar su espada para defenderse de mi golpe. El agudo sonido del metal contra el metal hizo que tanto Kaspian como yo nos estremeciéramos. Los dos parecíamos tener la misma intención, ya que ambos aprovechamos la oportunidad para ganar distancia. Sólo pasaron unos segundos durante el mortífero intercambio, pero cada uno de nosotros salió con heridas leves. Cambié el brazo de mi espada ya que el impacto de nuestro último golpe produjo una fuerte vibración que hizo temblar mi mano derecha.

La constatación de que aún no estaba acostumbrado a luchar en este cuerpo se hizo demasiado evidente al tensar mi mano.

— Debo disculparme por haberte subestimado. Ahora seré un poco más serio. — La voz de Kaspian era tranquila, pero su rostro expresaba un cierto grado de seriedad que no existía antes.

Sus ojos afilados brillaban con una poderosa intención de matar que sólo podía estar presente en alguien que tuviera años de lucha en su haber. Su estoque apuntaba hacia mí, pero al acercarlo hacia él, la hoja empezó a brillar con un tono plateado.

— ¡Ja! — Dejando escapar un fuerte aliento, sacó su estoque, atravesando el aire frente a él.

Se me erizaron los pelos de la nuca mientras mi cuerpo me pedía a gritos que huyera. Instintivamente, me alejé del lugar donde mi oponente había dirigido su ataque. Un dolor agudo brotó de mi hombro mientras la sangre caliente se filtraba por la manga de mi túnica...

— Parece que la señorita Flamesworth ha atrapado a alguien que vale la pena después de todo — reconoció Kaspian.

Por lo que a mí respecta, esto ya no era una evaluación. Tanto si esperaba que esquivara como si no, había apuntado a mi corazón.

“¿Habría podido derrotarlo fácilmente si tuviera el cuerpo de mi vida anterior?” No estaba seguro. Había demasiados factores que influían en esto; la calidad de nuestras espadas, el uso de la manipulación del mana a larga distancia que no existía en mi antiguo mundo...

Tomándose un momento para cargar su siguiente ataque, soltó otras dos estocadas consecutivas, pero yo sabía lo que me esperaba.

Estaba creando afiladas balas de viento, que eran casi invisibles. Sin embargo, eso no significaba que fueran imposibles de esquivar. Por la sincronización de la estocada con el momento en que había llegado a mi brazo desde su ataque anterior, pude medir la velocidad a la que viajaba el hechizo.

El hechizo viajaba en una trayectoria recta basada en la dirección de su golpe, así que aunque la velocidad del hechizo era aterradora, había huecos que aprovechar.

Me agaché bajo la primera bala de viento, que apenas me rozó el pelo. Paré la segunda bala con la parte plana de mi espada, redirigiendo su hechizo lejos de mí. Inmediatamente después, inyecté mana en mis piernas y corrí hacia Kaspian.

Tenía que acortar la distancia entre nosotros ahora que sabía que tenía un hechizo de largo alcance a su disposición, pero sabía que incluso en términos de combate cuerpo a cuerpo, sería una batalla difícil.

Tenía un cuerpo que era más de varios centímetros más corto de lo que había estado acostumbrado cuando luchaba con la espada y una reserva de mana mucho más pequeña para utilizar. Así que incluso con la asimilación de la voluntad de dragón de Sylvia haciendo mi cuerpo más duro, no tenía mucha ventaja contra un luchador veterano con un cuerpo mejorado con mana.

La única ventaja que tenía era el hecho de que Kaspian no sabía lo que tenía bajo la manga.

Concentrando mana en mi mano libre, pasé los dedos por la hoja de mi espada, imbuyéndola de fuego. Al acercarme a él, giré hacia abajo para liberar un arco de rojo fuego.

Pude ver la concentración en el rostro de Kaspian, que inyectó más mana en su estoque hasta que éste volvió a brillar en un blanco plateado. Avivó las llamas con un poderoso golpe, dejando una ligera ventana que pude aprovechar.

Reuniendo mana en la planta de mi pie izquierdo, moldeé el hechizo para que se manifestara en la forma adecuada.

[Sello de pistón]

Una sucesión de explosiones de fuego estalló bajo mi pie, impulsándome directamente junto a Kaspian.

— ¿Cómo...? — fue todo lo que pudo decir. Con la boca abierta, su estoque seguía en pie tras defenderse de mi anterior ataque, que yo había utilizado como una finta.

Mi posición no era óptima; me había lanzado un pie más de lo que había querido, pero era suficiente.

Sin tiempo suficiente para formar un hechizo adecuado, me limité a fortalecer mi cuerpo con mana mientras lanzaba mi espada hacia delante.

Sin embargo, incluso cuando la distancia entre mi espada y Kaspian se acortó, pude distinguir las palabras que el director de la Sala del Gremio estaba cantando. —¡Recoged y desatad! —

[Vórtice de Viento]

Apenas pude rescatar mi ataque y alejarme de un salto cuando un intenso remolino de corriente de aire salió de Kaspian, rodeándolo en un torbellino protector.

El director de la Sala del Gremio quedó oculto a la vista dentro del torbellino de viento y escombros, lo que me dio algo de tiempo para prepararme para su siguiente ataque.

El hechizo se liberó para mostrar a Kaspian, sudoroso y jadeante, con el brazo de la espada pegado a su costado, como una serpiente a punto de arremeter; su brazo izquierdo estaba extendido, con las palmas abiertas, apuntando directamente hacia mí.

Obviamente, estaba cantando mientras la hoja de su estoque empezaba a brillar aún más en plata.

— ¡Perfora a los que se oponen a mí! — rugió mientras su estoque desaparecía en un borrón de innumerables empujones.

[Torrente del cielo]

“Esto era sólo un examen, ¿verdad? ¿Realmente estaba tratando de matarme?”

— Al diablo con esto — murmuré mientras concentraba lo último que me quedaba de mana en las neuronas sensoriales y motoras de mi cuerpo.

[Impulso de trueno]

Una de las pocas técnicas que había conseguido desarrollar utilizando los conocimientos de mi mundo anterior mientras entrenaba con el abuelo Virion. Una técnica que utilizaba el mana de afinidad de rayo para hacer correr corrientes de electricidad por mis nervios, acelerando mis reflejos hasta un punto sobrehumano. El tiempo de reacción de un humano medio era de unos 0,3 segundos, pero había luchadores entrenados que podían reducirlo a 0,2 o incluso 0,15 segundos.

Usando el Impulso del Trueno, mi tiempo de reacción pudo reducirse a unos 0,05 durante un breve periodo de tiempo.

Mis pupilas se contrajeron mientras los pelos de mi piel se erizaban debido a las corrientes eléctricas.

Podía oír los agudos susurros de las balas de aire que salían disparadas hacia mí mientras me preparaba para esquivarlas.

— ¡Desaparece! — gritó Kaspian.

El torrente de balas de aire se disipó de repente, convirtiendo su hechizo en una inofensiva corriente de viento.

— Puede que me haya dejado llevar un poco por probar tus límites — se disculpó, envainando su espada. El director de la Sala del Gremio se apartó inmediatamente y se dirigió hacia la salida mientras yo también liberaba mi hechizo.

— Por el hecho de que hayas retenido con tanta insistencia todas tus habilidades hasta el final, sólo puedo suponer que deseas que te coloquen en un rango inferior— dijo, continuando su paso sin dar la espalda. — Note. Clase B. —

Justo antes de desaparecer por el pasillo por el que había venido, Kaspian giró la cabeza y me miró a los ojos, con uno de los cristales de sus gafas rajado. —¿Seguro que no tienes ningún problema con esto? —

Me limité a asentir con la cabeza, observando cómo se perdía de vista por el oscuro pasillo.

— ¡Ese ha sido el último examen por hoy! Diríjanse a la recepción para recibir su tarjeta de aventurero. Todo el mundo puede retirarse — gritó el examinador de aumentos mientras él y el otro examinador se apresuraban a seguir a su jefe.

POV DE KASPIAN BLADEHEART:

Llegué a mi mesa y antes de que tuviera la oportunidad de tomar asiento, los dos examinadores encargados de las colocaciones de hoy me bombardearon con preguntas.

— George, Emily, tomen asiento y no hablen todos a la vez — suspiré, hundiéndome pesadamente en mi silla.

— ¡Señor! ¿Qué pasó con los examinados de hoy? — gritó inmediatamente George. — ¿Tres aventureros de clase B de buenas a primeras en un día? Este tipo de situación es inaudita. ¡Sin mencionar que dos de ellos eran niños! Naranja claro a la edad de once años... ¿ha ocurrido eso alguna vez entre los humanos? —

Emily asintió fervientemente con la cabeza.

— ¿Recuerdas lo que ocurrió hace medio año aquí en Xyrus? — pregunté.

— Hace unos seis meses debió ser el momento en que se celebró el primer torneo entre las tres razas, ¿no? — contestó Emily.

— Sí. Los trabajadores del gremio de aventureros lo sabrán pronto, así que no tiene mucho sentido ocultarlo; a mí también me lo notificaron hace un par de semanas. La prohibición de que los elfos y los enanos se conviertan en aventureros se ha levantado y en la tanda de hoy se encontraban algunos de los examinados representativos. — Saqué una fina carpeta del cajón de mi escritorio.

— ¿Señor, quiere decir que los tres eran enanos o elfos? — Los ojos de George se habían ensanchado hasta un grado aterrador al expresar su sorpresa.

— Lucas Wykes es un semielfo que ha estado residiendo en el Reino de Sapin. La información sobre su nacimiento es clasificada, pero si tuviera que adivinar, probablemente fue producto de una esclava elfa. La familia Wykes siempre ha tenido una mala reputación por incurrir en formas nefastas para criar mejores magos para su casa. Sin embargo, él es un caso inusual, al ser capaz de ser tan adepto a la afinidad de la llama, a pesar de su linaje elfo. Despertó a la edad de ocho años, lo cual es rápido, incluso entre los estándares de los elfos, y fue enviado aquí para una especie de prueba. Los Wykes sin duda gastaron mucho dinero en comprar núcleos de bestia y otros recursos para acelerar su crecimiento. — Pasé a la siguiente página.

— Elijah Knight. Es todo un misterio. Según el archivo, su origen es desconocido. Sin embargo, fue criado entre los enanos a una edad temprana. Fue enviado como uno de los primeros representantes del Reino de Darv para asimilarse al reino humano. —

— ¿Cómo es que no fue examinado, señor? El secretario sólo me dijo que lo pusiera en la clase B — preguntó Emily, con la voz más alta de lo habitual por la excitación.

— Elijah despertó hace unos meses, así que apenas ha llegado a la etapa de rojo oscuro. En cuanto a por qué se le permitió ser un aventurero de clase B, probablemente tenga que ver con la persona que lo respalda. No tengo nada que decir en su caso, así que sólo podemos dejarle ser. Sin embargo, tengo curiosidad por saber cuáles son sus habilidades. — Sacudí la cabeza y dejé su expediente.

— En cuanto al aumentador enmascarado de hoy, para ser sincero, no tengo ni idea de quién es. No estaba registrado como ninguno de los representantes de la lista. Simplemente tenía curiosidad por saber qué tipo de persona estaría dispuesta a patrocinar la señorita Flamesworth. —

— Flamesworth... ¿Como la Casa Flamesworth? ¿La famosa casa que es conocida por dar a luz a los más fuertes magos con atributos de fuego? —

Guardé la carpeta y los miré con seriedad, ajustándome las gafas. — Les he contado todo esto porque, de todas formas, pronto lo descubrirían. Sin embargo, confío en que se abstendrán de contarlo a los demás hasta que el anuncio se haga oficialmente en todo el país… —

Con un ferviente asentimiento de ambos, despedí a mis dos empleados.

Me quedé reflexionando sobre los acontecimientos de hoy.

Ese aumentador enmascarado. Sus técnicas no eran las habituales de la mayoría de los magos con atributos de fuego. Incluso su estilo con la espada... era algo que me hacía temblar.

Sin embargo, a pesar de todo esto, no pude evitar tener la sensación de que sus movimientos estaban fuera de lugar. Basándome en los movimientos, que a veces parecían torpes, me pareció que se sentía de alguna manera restringido, o incluso incómodo con su propio cuerpo.

Deseché mis pensamientos innecesarios y comencé a revisar la pila de documentos sin leer.

No pude evitar sonreír para mis adentros; este continente estaba cambiando. A partir de ahora ocurrirían muchos más acontecimientos interesantes.

EL PUNTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN

La misma recepcionista que nos había conducido al lugar del examen me entregó mi tarjeta de aventurero de color bronce en la recepción.

Desde la clase E hasta la clase B, la tarjeta era de color cobre, mientras que a partir de la clase A, cambiaba a plateado, luego a dorado para la clase AA, y después a blanco para la clase S.

— ¿Tienes una relación estrecha con Kaspian, Jasmine? — Pregunté después de guardar mi tarjeta, con Sylvie dormida sobre mi cabeza.

— Es un conocido de mi padre — dijo simplemente con un frío en la voz.

No busqué más respuestas. Era evidente que no tenía ningún sentimiento positivo con respecto al hombre. Cambiando de tema, le pregunté a mi compañera de aventuras — ¿Y qué hacemos ahora? —

Ella reflexionó un poco.

“Había varias opciones. Podíamos hacer misiones que estuvieran a la altura de nuestros rangos o por debajo de ellos. Estas misiones incluían una variedad de tareas, desde la vigilancia hasta la adquisición de objetos específicos. También podíamos transportarnos a los páramos de las bestias y explorar mientras cazábamos bestias de mana. O…”

— Explorar mazmorras — contestó Jazmín, con una leve sonrisa en el rostro.