Capítulo 297: Matar o no matar


Mis dedos recorrieron el marco del arco, trazando los bordes dentados y rotos donde faltaban partes de la gran estructura.

“¿Era esto otro desafío o simplemente mala suerte?” Había esperado que cruzar el páramo helado fuera suficiente para salir de esta zona, pero estaba claro que no era así.

Me volví hacia Caera. — ¿Ves algún trozo del arco en ese montón? Parece que hay al menos cuatro o cinco trozos separados que se han roto, a juzgar por los daños. —

Buscó en la gran pila por un momento antes de volver a mirarme y negar con la cabeza. — Hay bastante que revisar aquí, pero no veo nada más en la misma piedra blanca de la que parece estar hecho el arco. Tal vez aquí, debajo de algunos de los huesos... — Siguió rebuscando, pero no tenía esperanzas. Las cosas nunca eran tan fáciles en las Tumbas.

Regis salió de mi lado, aterrizando en la plataforma y sacudiéndose como un perro, con las llamas violetas de su melena parpadeando. Contempló la antigua estructura que se alzaba sobre él antes de hablar. — ¿Necesitas siquiera las piezas? Tal vez ese nuevo y elegante poder tuyo pueda simplemente... arreglarlo. —

— No puedes arreglar... — El resto de mis palabras murieron en mi garganta cuando me di cuenta de que mi compañero tenía razón. Apoyando la palma de la mano en el arco, encendí la recién adquirida runa divina que estaba latente en mi interior. Reparar todos los espejos de la última zona me había proporcionado más que suficiente práctica en la utilización del Réquiem de Aroa, pero la sensación seguía siendo nueva y cruda, casi extraña.

La runa brilló con un color dorado por debajo de mis ropas mientras el éter circulaba por ella, y unas motas púrpuras de éter empezaron a arremolinarse alrededor de mi mano. Las motas me abandonaron y fluyeron a lo largo del arco, concentrándose en los lugares donde los bordes rotos destacaban sobre las tallas impecablemente lisas.

Aparte de algunos ligeros rasguños que se desvanecían, no ocurrió nada. Seguí concentrándome, imaginando que los fragmentos perdidos del arco se reconstruían solos. Las partículas brillantes de éter simplemente habían funcionado cuando había utilizado la runa antes, reparando los espejos agrietados y liberando a los ascendentes aprisionados sin ninguna indicación por mi parte.

“Pero había visto qué hacer en la visión del futuro…”

Tal vez necesitaba saber más sobre cómo reparar un objeto, o cuál era su propósito, para afectarlo con el Réquiem de Aroa.

“O quizás tampoco era eso.”

Frustrado más por mí mismo que por las circunstancias en las que nos encontrábamos, dejé escapar un suspiro.

— No está funcionando — dijo Regis con ayuda.

— Ya lo veo — murmuré, retirando el éter de mi runa divina. Las motas púrpuras se desvanecieron una a una mientras el brillo de la runa se desvanecía. — Intenta buscar en el resto de la sala algún trozo del arco. Tal vez si los encontramos pueda repararlo. —

— ¿Tal vez? Quiero decir, soy tan optimista como ninguno, pero "tal vez" suena como… —

— ¿Tenemos alguna otra opción? — Solté, mirando al cachorro de lobo sombrío.

Las orejas de Regis se inclinaron. — No, supongo que no. —

Suspiré mientras mi compañero saltaba de escalera en escalera y empezaba a olfatear la pared exterior del enorme espacio. Sylvie y yo nunca habíamos peleado así, pero eso no era culpa de Regis. Sylvie siempre había sido mi contrapunto, proporcionándome sabiduría cuando yo era tonto, templanza cuando era imprudente, valentía cuando tenía miedo.

Regis, en cambio, se parecía más a mí, reforzando tanto mis puntos fuertes como mis puntos débiles. “¿Era por eso que era más duro con él que con Sylvie?” Pensé en aquellos primeros momentos en las Tumbas de reliquias, cuando me desperté solo y sin fuerzas, solo, excepto por él.

Sin él, despertando en aquella sala del santuario sin Sylvie, sabiendo que se había sacrificado por mí...

Sentado en el borde de la plataforma, con las piernas colgando por el lateral, saqué la piedra del color del arco iris que sostenía mi vínculo. Hacía bastante tiempo que no intentaba introducir éter en ella, pero notaba que aún no me había hecho lo suficientemente fuerte. A pesar de todo lo que había afrontado y de todo lo que había aprendido desde que desperté sin magia y roto en las Tumbas de reliquias, apenas había arañado la superficie de lo que era posible con el éter.

“Algún día te sacaré de ahí, Sylv. Te lo prometo. Cuando te encuentres con Regis vas a…”

— ¿Otra reliquia escondida de los Vritra? — preguntó Caera mientras se deslizaba hasta sentarse a mi lado, con mi saco de dormir bien sujeto a sus hombros. Su pelo azul marino le caía delante de los ojos y se inclinó para inspeccionar el huevo de Sylvie.

— No exactamente — dije, volviendo a mirar el huevo iridiscente.

— Es precioso — dijo Caera, sus palabras apenas un susurro.

— Gracias — dije, y me apresuré a guardar el huevo en mi runa de almacenamiento dimensional antes de que pudiera estudiarlo más detenidamente.

Empecé a levantarme cuando unos dedos fuertes me agarraron por el antebrazo y me tiraron de vuelta a mi asiento. Me giré para excusarme ante Caera, pero ella me miraba fijamente, atónita. — ¿Qué ha sido eso? —

Mis ojos se entrecerraron. — No creo que esté obligada a decirte lo que mi… —

— No estoy hablando de la piedra de colores — dijo ella, apartando mis palabras con la mano libre. — ¿Cómo lo hiciste? ¿Adónde fue a parar? —

Sin inmutarme, le mostré el dorso de mi mano y el anillo de almacenamiento dimensional que llevaba. — En mi… —

— No, no lo hiciste. — Sacudió la cabeza, y su habitual actitud tranquila fue sustituida por una excitación infantil. — Me di cuenta de que no habías activado el anillo hace un momento. Espera, no puedes... — Los ojos de Caera se abrieron de par en par al darse cuenta. — Claro, ¿cómo no lo he visto antes? No tienes mana para activar el anillo. —

Mi mente daba vueltas a las mentiras para explicar lo que había pasado: mi anillo podía ser otra reliquia que no necesitaba mana, el huevo podía tener poderes similares a los de Regis, o alguna otra excusa conveniente...

Pero cuando abrí la boca para hablar, dudé... cansado de todo.

“¿Qué sentido tenía mentir?” Caera sabía que podía usar el éter. Sabía que tenía al menos una reliquia -que se castigaba con la muerte- y probablemente suponía que tenía más. Incluso había visto a Regis hablar y absorber éter, pero aun así decidió arañarlo como si fuera una mascota más de la casa.

— Yo... — Dejando escapar un suspiro, me levanté la manga e imbuí éter en mi antebrazo para activar la runa dimensional. — Tengo una runa -una forma de hechizo- que funciona con un principio similar. El anillo es sólo para mostrar. —

— Fascinante. — Los ojos de rubí de Caera brillaron con intensa curiosidad mientras miraba las complejas runas grabadas en mi piel.

Sentí que una leve sonrisa me arrancaba la comisura de los labios mientras la veía inspeccionar mi brazo como un niño que abre un juguete nuevo.

Al detenerme, una oleada de culpa me obligó a recordar quién era esa chica. Caera me había seguido y había mentido sobre su identidad. No sólo era una alacryana, sino que tenía la misma sangre que Agrona y el resto de sus monstruosidades que habían causado estragos en mi pueblo.

Una parte oscura de mí razonaba que siempre podría matarla antes de salir de las Tumbas si le decía demasiado, pero también sabía que sólo estaba poniendo excusas. Siendo honesto conmigo mismo, simplemente me sentí bien al quitarme de encima ese pequeño peso de tener un secreto menos.

Un toque frío en mi brazo me sacó de mis pensamientos, sobresaltándome.

Caera apartó la mano. — Mis disculpas. A veces me puede la curiosidad, y quería ver cómo se sentía la runa… —

— No pasa nada — dije, carraspeando.

Me bajé la manga para cubrir la runa, pero Caera seguía mirándome.

— ¿Tengo algo en la cara? — pregunté, enarcando una ceja.

— Es que... ¿Quién eres, Grey? — preguntó Caera.

— Sólo un soldado que fue herido de muerte — dije encogiéndome de hombros. — Deberías recordar que me conociste poco después. —

Caera entrecerró los ojos mientras sacaba los labios en un mohín. — Eso es una simplificación excesiva, Grey. Si me preguntaras a mí, especularía con que eres una especie de aberración de las Tumbas de reliquias, conjurada de éter para atraerme a las profundidades de la interminable fortaleza de los antiguos magos. —

— ¿Atraerte? — Me burlé. — Perdona, pero si no recuerdo mal, fuiste tú quien, de alguna manera, me localizó y me engañó para que te llevara contigo. —

Caera se puso rígida antes de aclararse la garganta. — Eso, lo admito, fue un poco impropio — dijo, dándose la vuelta.

— Entonces... — Dije en voz baja. — ¿No es hora de que me des una explicación? —

Caera se removió incómoda, incapaz de mirarme a los ojos mientras su pelo le caía sobre la cara como una cortina. Levantó una mano y me señaló el pecho. — El medallón — dijo finalmente.

— ¿El medallón? — Repetí, confundido. — ¿Qué meda...? —

Me di cuenta y saqué la daga blanca como el hueso de su hermano y miré la moneda dorada que llevaba en la empuñadura. En ella estaba grabado el signo de la Casa Denoir: unas alas emplumadas que se extendían desde un escudo coronado.

“Por supuesto.”

— ¿Puede alguien rastrearme con esto, o sólo tú? — Mi voz salió fría y serena mientras mi mirada entrecerrada se fijaba en ella. Si Agrona o sus guadañas eran capaces de perseguirme con una baliza mágica de rastreo, entonces estaría en peligro tan pronto como saliera de las Tumbas de reliquias.

“Maldita sea. Si todavía pudiera usar el mana, no habría caído en esto.”

— Sólo yo estoy en sintonía con el medallón — se apresuró a decir, volviéndose a mirar a mis ojos. — Nadie más puede rastrearlo, lo juro. —

Me sostuvo la mirada durante un momento, con sus ojos de rubí sinceros e inamovibles, hasta que bajó la cabeza. — De nuevo... me disculpo. —

Le tendí la daga y la moneda. — Dijiste que esperabas que te las devolviera algún día. Toma, tómalas. —

Ella no se movió para aceptar los objetos ofrecidos. — Grey, yo… —

Dejé la daga y el medallón en la plataforma entre nosotros, lo suficientemente alto como para cortarla. — Me has dicho cómo. Todavía tienes que decirme por qué. —

El éter se filtró de mí, ondulando en el aire para dar un peso tangible a mis emociones.

— Lo que dije en la zona del espejo era cierto — dijo, estremeciéndose ligeramente. — Me di cuenta de que eras diferente y... quería saber más, ver por mí misma. —

— Entonces, ¿por qué no te revelas? — Pregunté con frialdad. — ¿Por qué tomarse la molestia de disfrazar tu identidad? —

— No te ofendas, Grey, pero los perros que pasan se dan cuenta de lo huraño y desconfiado que eres. ¿De verdad me habrías dejado viajar contigo si hubieras sabido quién era realmente? — preguntó, levantando una ceja.

Sorprendido por la contundente respuesta, abrí la boca para responder, pero Caera siguió hablando.

— Además, siempre voy disfrazada, vaya donde vaya. — Sonrió solemnemente, con la mano tocando uno de sus oscuros cuernos.

Me quedé mirando a la noble alacryana. Incluso después de soportar dos zonas y una mortal tormenta de invierno, su postura se mantenía firme mientras se sentaba frente a mí. Pero debajo de ese pulido exterior había algo que me recordaba a mí mismo cuando acabé en las Tumbas. Me di cuenta de lo sola que se sentía...

Dejando escapar un suspiro, hablé una vez más, rompiendo el silencio. — Quiero confiar en ti, Caera, pero no puedo. —

— Entonces no lo hagas, Grey. — Su mirada se endureció mientras tragaba audiblemente. — Si te perjudicó de alguna manera, impido tus objetivos o hago algo que te haga pensar que estoy saboteando tu propósito aquí... mátame. —

Permanecí en silencio, sorprendido por su confianza y determinación.

Por suerte, el sonido de unas pequeñas patas que se deslizaban por el sedoso suelo de piedra atrajo nuestra atención hacia Regis.

Me deslicé desde el borde de la tarima en la que estábamos sentados, aterrizando la caída de tres metros con facilidad, antes de caminar hacia Regis. — ¿Has encontrado algo? —

— Ni una maldita cosa — murmuró Regis, sacudiendo la cabeza.

— Lo que probablemente significa que tendremos que aventurarnos de nuevo en la nieve — añadí con un suspiro.

Volví a mirar a Caera, que también saltó desde el borde de la plataforma, aterrizando hábilmente antes de unirse a nosotros. Se echó sobre los hombros el saco de dormir que le había dado y nos hizo un gesto con la cabeza. — Deberíamos irnos entonces. —

Sacudí la cabeza. — Parece que la ventisca está empeorando. Dudo que dures mucho tiempo ahí fuera. —

Caera frunció el ceño. — Aunque agotaría bastante mis reservas de mana, debería ser capaz de aguantar si me revisto con mi fuego del alma. —

— No es sólo eso. La tormenta hace que sea casi imposible ver nada incluso con mis sentidos mejorados. Deberíamos acampar aquí por ahora y descansar un poco mientras podamos. —

Caera asintió, envolviendo la gruesa manta con más fuerza. — Tampoco me parece un mal plan. —

Logré esbozar una leve sonrisa antes de dirigirme a mi compañero. — ¿Y Regis? —

— ¿Sí, jefe? —

— Será mejor que pases algún tiempo reuniendo éter. Vamos a necesitar que vuelvas a estar a tope. —

El pequeño lobo de las sombras sonrió con hambre antes de saltar a mi cuerpo.

***

La situación del campamento no era ideal. No estábamos equipados para el frío, aunque al menos los orbes de luz que flotaban alrededor de la cúpula arrojaban algo de calor. Alaric había empacado una cantidad sorprendentemente grande de mantas por alguna razón, pero no pude encontrar ningún tipo de fósforos para encender un fuego. Peor aún, el anillo de dimensión de Caera se había dañado en su lucha contra Mythelias, lo que significaba que las cerillas y el resto del equipo de supervivencia que había empacado eran inaccesibles.

— ¿Y tu fuego del alma? — pregunté mientras los dos nos sentábamos en la gruesa pila de sacos de dormir que habíamos extendido a lo largo del borde de la plataforma cerca de la escalera.

— No produce ningún calor como lo haría una llama normal — dijo ella, encendiendo un fuego negro en la punta de su dedo.

Los dos observamos distraídamente la llama sombría mientras Caera la hacía más grande. Su mirada siguió la punta de la llama cuando sus ojos se abrieron de repente. Apagando la llama, señaló hacia arriba. — ¡Podemos usarlas! —

Levanté la vista para ver los orbes de luz flotantes que se cernían sobre nosotros en la habitación. Antes de que pudiera discutir, Caera ya había saltado al pedestal y estaba trepando por el arco. Al llegar a la cima del arco, estaba justo por debajo de la altura a la que se cernían.

Curioso, observé cómo Caera se agachaba en lo alto del arco blanco, ponía los pies debajo de ella y esperaba. Al cabo de unos minutos, una de las luces se acercó lo suficiente. Con sus ojos escarlata fijos en el objetivo, saltó desde la cima del arco, volando por el aire y aterrizando justo encima...

O, debería haber aterrizado encima de él.

En cambio, lo atravesó.

Caera soltó un suave chillido mientras se tambaleaba en el aire antes de estrellarse sin gracia contra el suelo a seis metros por debajo de ella.

— Ouch — gimió Regis. — Eso tiene que doler. —

La noble alacryana se levantó como si no hubiera pasado nada. Sin embargo, tenía el pelo revuelto y el polvo se extendía por toda su ropa y parte de su cara.

Ahogué una risa cuando se dio la vuelta.

— ¿Estás bien? — Pregunté, observando cómo se quitaba el polvo de la ropa.

— Te agradecería... que olvidarás lo que pasó — dijo, todavía de espaldas a mí.

— Agitabas los brazos con tanta fuerza que, por un segundo, pensé que ibas a volar — sonreí socarronamente. — Esa imagen es bastante difícil de olvidar. —

Caera se dio la vuelta, con las mejillas rojas y los ojos mirando con rabia. — Tú… —

No pude evitar reírme mientras Caera arrancaba un saco de dormir de debajo de mí y giraba sobre sus talones, marchando hacia el otro lado de la habitación antes de acurrucarse con la manta sobre la cabeza.

Sintiendo una pizca de culpa por haberme burlado de ella, dejé que Caera tuviera algo de tiempo para sí misma mientras yo volvía a salir. Ignorando el viento cortante que atravesaba mis ropas y mi armadura, recogí nieve en nuestros odres y en un pequeño barril de madera que Alaric había empacado para mí antes de volver al interior de la cúpula.

— ¿Cómo está el exterior? — preguntó Caera, apoyándose en la pared junto a la entrada.

Le mostré el barril y los odres para que los viera. — El agua no debería ser un problema una vez que esto se derrita. —

— Supongo que entonces nuestro mayor problema es la comida — dijo en voz baja antes de echarme una mirada. — O más bien, mi mayor problema. —

— ¿Cuándo fue la última vez que comiste? — pregunté.

— Hace unos cinco días, tal vez una semana... así que no estoy en peligro inmediato de morir de hambre — dijo. Su estómago refunfuñó en ese momento como si quisiera discutir.

— El montón de huesos que encontramos antes significa que todavía puede haber algo de vida salvaje por ahí — afirmé.

Caera dejó escapar un suspiro. — Ya sea por el sustento o por las piezas perdidas del arco, parece que todas las señales nos dicen que nos aventuremos de nuevo por ahí. —

— ¿Ahora te arrepientes de haberme acosado? — pregunté con una sonrisa de satisfacción.

— Investigar con fines de búsqueda personales — corrigió la noble alacryana.

Le entregué el barril de madera relleno de nieve. — Bueno, señorita investigadora, mastique esto por ahora. —

Caera cogió un puñado y lo levantó como si fuera una copa de vino. — Has conseguido encontrar todo un manjar, Grey. ¿Es hielo de grado S? —

Poniendo los ojos en blanco, me acerqué a los rollos de cama que habíamos apilado para hacer una cama improvisada.

— ¿Te apetece hacer el turno de noche, mi glotón compañero? — pregunté.

Regis se desprendió de mi brazo, cayendo al suelo sobre sus cuatro patas rechonchas. — Me ofende ese tipo de lenguaje. —

— Díselo a tu barriga. — Señalé el bulto redondo de un estómago que casi tocaba el suelo.

— ¡Hmph! Deja que haga la digestión y volveré a mi forma adulta enseguida — argumentó antes de contonearse hacia la pila de sacos de dormir.

— Deberías intentar dormir un poco — dije, entregándole a Caera unos cuantos sacos de dormir más. — La fuerza de la ventisca parece fluctuar, así que lo ideal es que la tormenta amaine pronto. Si no es así, deberíamos estar listos para salir en cuanto Regis recupere su fuerza. —

Asintió con la cabeza, aceptando los sacos de dormir y acurrucándose en un rincón con las mantas de tela bien envueltas.

Yo estaba tumbado bajo un único saco de dormir a unos metros de distancia, apoyado en la pared lisa de la plataforma. Con mi cuerpo asuriano constantemente abastecido por las abundantes cantidades de éter ambiental de la zona, la capa de color verde azulado y forrada de pieles era suficiente para alejar la mayor parte del frío.

El sueño me era esquivo y cerrar los ojos hacía que resurgieran recuerdos no deseados, así que dejé que mi mirada recorriera la gran cúpula de mármol hasta que se posó en la forma tendida de Caera, que seguía temblando dentro de sus ropas de cama.

— Tal vez tendría más sentido si compartiéramos mi saco de dormir — dije en voz baja, pensando que el calor compartido de nuestros cuerpos en el saco de dormir confinado podría mantenernos calientes.

Caera dejó de temblar y todo su cuerpo pareció tensarse bajo las mantas. Regis, que estaba tumbado cerca, levantó la cabeza, con los ojos desorbitados.

Lentamente, Caera se volvió hacia mí, con los ojos muy abiertos y sonrojándose de un rojo intenso hasta sus cuernos curvados.

Sólo necesité una fracción de segundo para darme cuenta de por qué tanto Regis como Caera parecían tan sorprendidos. Levanté la mano delante de mí. — Espera, no quería decir… —

— Grey — dijo Caera con voz ronca, — aunque admito que eres bastante guapo, no creas que meterme en tu saco de dormir será tan fácil. —

— Vaya — cantó Regis.

Abrí la boca, la cerré y la volví a abrir antes de enterrar la cara en la mano. — Olvida lo que he dicho — murmuré, dándoles la espalda a los dos.

— Lo siento, tu atrevimiento me ha sorprendido. — La voz de Caera aún tenía un matiz de risa mientras sus suaves pasos se acercaban a mí. Sentí cómo se levantaba la parte trasera de mi saco de dormir mientras ella se metía bajo la gruesa manta que había detrás de mí. — Gracias, Grey. —

No respondí mientras su cuerpo se movía más cerca de mí, sus constantes escalofríos disminuyendo gradualmente. Nos acostamos espalda con espalda, y mantuve mi mente cuidadosamente en blanco mientras escuchaba su respiración volverse más uniforme, pero era obvio que todavía estaba despierta por su ocasional arrastre.

— He estado pensando en algo — dije finalmente. — ¿Por qué escondes tus cuernos? Supuse que tener cuernos sería algo de lo que sentirse orgulloso. —

— Supongo que es normal pensar así, y para muchos puede serlo — dijo, con voz suave. — Pero la realidad nunca es tan sencilla. —

Caera hizo una pausa, como si dudara en revelar algo más. Tras dejar escapar un suspiro, continuó.

— Cada casa que ha tenido rastros de sangre Vritra en su linaje está registrada para que los descendientes de esas casas sean examinados inmediatamente al nacer. Si la sangre de un recién nacido contiene rastros del linaje de el Alto Soberano, se le retira inmediatamente de esa casa y se le coloca en una casa de Alta Sangre capaz de criar y entrenar al bebé para que se convierta en una figura distinguida — explicó.

— Entonces, ¿los Denoir no son tus padres de sangre? — Mi mente saltó a mis propios padres y mi extraña relación con ellos. Aunque había nacido de Alice y Reynolds, y pensaba en ellos como mis verdaderos padres, como Grey había sido parido por una mujer diferente, una madre de la que no tenía recuerdos.

— No, no lo son. No conozco a mis padres de sangre. Los Denoir tuvieron el 'honor' de acogerme con la esperanza de que se manifestara la sangre Vritra que hay en mí, lo cual es bastante raro. —

La palabra "honor" tenía una pizca de sarcasmo, pero no la presioné y la dejé continuar.

— Hasta entonces, debía ser criada, educada y entrenada en las condiciones más seguras, porque si algo me sucedía, los soberanos despojarían a los Denoir de su nobleza y de sus tierras, como mínimo, o, en las circunstancias más extremas, incluso matarían a toda la sangre. —

— Eso debió de poner en jaque tu relación con los Denoir — me reí.

Caera dejó escapar una pequeña risa. — Eso es quedarse un poco corto, Grey. Pero sí, el único que realmente me trató como una persona y no como una escultura de cristal fue Sevren, el dueño original de la daga blanca, y el único al que realmente podía llamar hermano. —

— Me sacaba a escondidas de mi habitación y los dos nos peleábamos hasta el amanecer. Después de que se convirtiera en un ascendente, volvía y siempre me contaba historias de su ascenso: las emociones y los peligros de las Tumbas. — Caera se removió ligeramente bajo la manta.

— Eso explica tu afición por las Tumbas de reliquias — dije, conectando los puntos con lo que me había contado como Haedrig. — Eso también explica por qué tienes que disfrazarte de otra persona, pero no porque escondiste tus cuernos incluso cuando te vi por primera vez con tus guardias. —

— El hecho de que mi sangre Vritra se haya manifestado se ha mantenido en secreto para los Denoir, incluso para Taegen y Arian — divulgó.

— ¿Qué? ¿Cómo es que no...? — Me giré, y ahora me di cuenta de que Caera se había puesto frente a mí.

Sus ojos escarlata se abrieron de par en par, sorprendidos, cuando nos encontramos cara a cara, y me aparté inmediatamente de ella, tumbándome de espaldas y manteniendo un par de centímetros de espacio entre nosotros.

— Mi espalda estaba absorbiendo todo el calor — explicó rápidamente, nerviosa.

— No, no pasa nada — le dije. — ¿Pero cómo es que los Denoir no saben que has manifestado tu sangre Vritra? Creía que ese era el objetivo de acogerte. —

— Lo es, y en condiciones normales, habrían sido los primeros en saberlo — convino Caera. — Pero en el momento de la manifestación de mi sangre Vritra latente, estaba con uno de mis mentores, una Guadaña enviada por uno de los propios Vritra. —

Me puse rígido al mencionar a los poderosos generales alacryanos, que habían estado a punto de matarme en múltiples ocasiones, pero Caera no pareció darse cuenta.

— Mi mentor me llevó inmediatamente a una zona apartada y me ayudó a guiarme en el proceso antes de explicarme lo que me ocurriría, ahora que era un verdadero alacryano de sangre vritra. — Una sonrisa solemne apareció en el rostro de Caera. — Me dio a elegir: podía ser experimentada y moldeada en un soldado para Agrona, o podía seguir como hasta entonces, la frustrada hija adoptiva de una sangre sobreprotectora. —

— ¿Supongo que elegiste la segunda opción? —

Caera dejó escapar una risa. — No creo que estuviera en el mismo saco de dormir que un misterioso portador de magia tabú con varias reliquias en su poder si hubiera elegido la primera opción. ¿Sabes cuántas leyes estás infringiendo? —

— Probablemente no muchas más que la de la chica que oculta el hecho de que es capaz de manejar la magia Vritra — señalé. — Y dudo que esté bien que te refieras al propio Alto Soberano como si fuera tu tío menos favorito. —

Caera me miró fijamente durante un momento antes de soltar una carcajada que me sobresaltó.

— Supongo que es cierto. Toma... — Entonces se metió la mano en la camiseta, sacando un pequeño colgante en forma de lágrima antes de entregármelo. — Ahora mismo no funciona, pero esta es la reliquia que mantiene mis cuernos ocultos y me permite cambiar mi apariencia a Haedrig. —

La sostuve en la palma de la mano, sintiendo los inconfundibles rastros de éter que irradiaban de ella. — ¿Está bien que me reveles esto? —

— No es razonable que confíes en mí después de cómo te engañé, pero una alternativa cercana a la confianza es la destrucción mutua asegurada — dijo Caera, dedicándome una sonrisa sombría.

Levanté una ceja. — Sabes que puedo destruir esto ahora mismo… —

Los ojos del noble alacryano se abrieron de par en par. — ¿Puedes? Eso sería... problemático. —

Me quedé mirando la reliquia azul cristalina, estudiando las runas etéricas que parecían haber sido grabadas en el interior de la gema translúcida por los djinns. Caera me observaba atentamente, mordiéndose el labio con nerviosismo mientras yo le daba la vuelta a la valiosa reliquia.

Tenía razón. Si me aferraba a esta reliquia ahora -o la destruía antes de salir de las Tumbas-, su vida correría tanto peligro como la mía.

Después de pensarlo bien, le devolví el colgante. — No me servirías de nada si te encerraran en cuanto saliéramos. —

Los ojos de Caera se iluminaron. — ¿Significa eso que aún no piensas matarme, Grey? —

— Vamos a dormir un poco. — Le di la espalda y me tumbé de lado bajo la manta mientras me hacía la misma pregunta...

La parte racional de mí sabía que lo más seguro sería matarla aquí y ahora, pero me había prometido a mí mismo después de acabar en las Tumbas que tendría que correr riesgos si quería matar a Agrona. Y si Caera, con todos sus poderes y conexiones, realmente se oponía a los Vritra tanto como me había hecho creer, entonces tenerla de mi lado podría valer el riesgo.

El sonido de una respiración suave y uniforme detrás de mí me sacó de mis pensamientos. Me asomé para ver que Caera ya se había dormido.

— No es un asunto divertido. Soy partidario del consentimiento mutuo — bromeó Regis.

Ignoré a mi compañero, agradecido de que al menos se hubiera mantenido al margen durante nuestra conversación, y cerré los ojos, esperanzado y ansioso a la vez por lo que me depararía esta zona.