Capítulo 359: Potenciales

POV DE ELEANOR LEYWIN:

Los largos túneles entre la caverna del santuario y la pequeña cueva de la anciana Rinia estaban vacíos y sin vida. Al parecer, ya habíamos cazado a las ratas de las cavernas hasta su extinción. Ahora había unos cuantos cientos de personas para alimentar en el santuario, y aunque las bestias de mana sabían como una mota de árbol, eran comestibles, si quemabas la carne en negro y no pensabas demasiado en lo que estabas comiendo.

Aunque la anciana Rinia había dicho que estaba demasiado enferma para recibir visitas, no podía quedarme al margen después de lo que había escuchado entre Virion y Windsom. Tenía que hablar con alguien, pero me aterraba contárselo a alguien más. Como Rinia ya lo sabría -al fin y al cabo era vidente-, al menos no la pondría en peligro revelando lo que había aprendido.

Cuando llegamos a la boca de la estrecha grieta que servía de entrada a la casa de Rinia, le rasqué a Boo bajo la barbilla y detrás de la oreja. — Espera aquí, grandullón. Enseguida vuelvo. —

De la cueva salía un olor amargo y terroso que me recordaba a las hojas de diente de león.

Me metí por la grieta de la piedra maciza. Antes de asomar la cabeza en la cueva, una voz cansada y graznante dijo — Bueno, entra, supongo. —

Un fuego ardía en la pared del fondo y Rinia estaba sentada frente a él en su silla de mimbre, cubierta con una gruesa manta. En la cueva hacía un calor sofocante y el olor era muy intenso.

— Creo recordar que te dije que no estaba de humor para recibir visitas — dijo Rinia, dándome la espalda. — Y, sin embargo, la maldición de la vidente es que ni siquiera puedo sorprenderme de que no me hayas hecho caso. —

Eché un vistazo a la cueva antes de responder. Aparte de la alcoba natural en la que ardía el fuego de Rinia, tenía una pequeña mesa de tablero de ajedrez cubierta de piedras, un enorme armario contra una pared y una mesa baja de piedra cubierta de recortes y plantas pulidas, probablemente para preparar lo que burbujeaba en la olla sobre su fuego. Una pequeña alcoba contenía su cama y una cómoda muy fina y fuera de lugar.

— Siento molestarla, anciana Rinia, pero necesitaba… — Dudé, asimilando su estado actual — ¿Estás bien? — Por mucho que quisiera hablarle de Elenoir, no podía reprimir la sensación de que algo iba mal.

— Estoy más que bien — dijo, tirando de la manta con más fuerza.

Crucé lentamente la habitación y rodeé la silla de Rinia para poder verla mejor. Tenía la piel marchita y seca, y las cuencas de los ojos hundidas y oscuras. El pelo blanco y fino le cubría la cara y los mechones sueltos se pegaban a la manta, ya que se le habían caído de la cabeza. Lo más sorprendente, sin embargo, eran sus ojos: miraban fijamente al fuego, blancos como la leche y sin vista.

— Rinia… — Empecé, pero se me hizo un nudo en la garganta y tuve que hacer una pausa para recomponerme. — ¿Por qué? ¿Qué has estado...? —

— Mirando, niña — dijo ella, con la voz baja y graznante. — Siempre mirando. —

Me arrodillé frente a ella y tomé su mano entre las mías, inclinándome hacia delante para apoyar mi mejilla en ella. Su piel estaba seca como el pergamino e incómodamente fría teniendo en cuenta el calor abrasador de la cueva. — ¿Para qué? ¿Qué podría valer esto? —

— Todo está en la balanza, ahora. Mi hogar... Elenoir… — Rinia se interrumpió, con su mano moviéndose débilmente contra mi mejilla. — Era sólo el principio. Dicathen, Alacrya... humano, elfo o enano... la leña. Nuestros hogares -nuestro mundo entero- arderán a menos que vea… —

— ¿Ver qué? — pregunté tras una prolongada pausa. — ¿Qué estás buscando? —

— Todo — susurró.

Nos quedamos sentadas en silencio durante mucho tiempo, y por un momento pensé que se había quedado dormida. Mi mente se sentía adormecida, y me di cuenta de que no había creído realmente a Virion o a Rinia cuando hablaban de que estaba enferma. Al verla ahora... era como un fantasma de sí misma, que apenas se aferraba a la vida. No pude evitar preguntarme cuánto debió usar su poder para decaer tan rápidamente.

“Nuestros hogares, nuestro mundo entero, arderán…”

Un escalofrío me recorrió cuando esas palabras resonaron en mi mente. — ¿Qué puedo hacer? — Pregunté, mi voz escapó de mis labios como poco más que un susurro.

— Estar en el lugar adecuado en el momento adecuado — respondió Rinia, haciéndome saltar.

Me aparté del fuego y me senté en el suelo con las piernas cruzadas, mirando el rostro escarpado de Rinia. — ¿Dónde está el lugar adecuado y cuándo es el momento adecuado? —

— Esa es siempre la cuestión — respondió ella vagamente.

El corazón me martilleaba en el pecho. Odiaba estos juegos, pero sentía más lástima por la anciana que frustración. Estaba más claro que nunca que ella realmente intentaba ayudar. — Esto tiene que ver con lo que Virion y Windsom están ocultando, ¿no es así? —

Se giró, moviendo su cuerpo bajo la manta con un coro de chasquidos y crujidos. — No te involucres, niña. Es una... situación delicada. Tus instintos en esto eran correctos: guárdalo para ti. Independientemente de lo que pensemos sobre lo que se hizo, luchar contra Virion ahora sólo conduce a la catástrofe. Ambas sabemos que no necesitabas venir a verme para afirmarlo. —

— ¿Sabía...? — Luché contra el impulso de presionarla sobre lo que había sabido y cuándo. Parecía que eso siempre terminaba con una amarga decepción. Pero la tensión se acumuló en mi interior hasta que las palabras salieron a borbotones. — ¿Sabías lo que le iba a pasar a Tessia, a mí, cuando te pregunté por la misión? —

Dejó escapar una risa traqueteante que rápidamente se convirtió en tos. — Cada elección, cada futuro, todo conduce a un único resultado. Siempre, siempre. —

— ¿Qué quieres decir? — pregunté, insistente.

— Era el destino que Tessia cumpliera su papel de recipiente para el arma de Agrona — dijo, cerrando los ojos y hundiéndose de nuevo en su silla. — Todo lo que podía hacer era intentar arreglar las circunstancias más positivas para que eso sucediera. —

— Podrías haberlo dicho. Podrías haberme dicho que Tess no debía ir. Virion la habría detenido, él… —

— En el futuro que describes — espetó ella, — la caravana de esclavos se salva, pero Curtis Glayder decide no ir a Eidelholm y rescatar al resto de los elfos retenidos allí. Una de esas jóvenes, mientras ruega a su nuevo amo que no la profane, le ofrece un dato, lo único que tiene de valor: el nombre de un hombre que ha ayudado a otros a escapar de los alacryanos.

— Lo encuentran. Entonces nos encuentran a nosotros. Muchos de nosotros morimos. Y se llevan a Tessia de todos modos — terminó Rinia con amargura.

— Entonces, ¿qué pasa con Arthur? ¿Por qué le dijo que no dejara que los alacryanos la tuvieran? — pregunté, mi voz se quebró un poco al decir el nombre de mi hermano. — ¿Por qué tuvo que... tuvo que...? — Me atraganté con la frase, apartándome del mayor para ocultar mis lágrimas.

— Porque aún no era el momento — suspiró.

La miré fijamente, mis lágrimas se secaron tan rápido como habían aparecido cuando la ira se apoderó rápidamente de mí. — ¡Pero si ha muerto! — siseé. — ¡Y la capturaron de todos modos! —

— Lo sé, niña. — Extendió una mano temblorosa hacia mí, pero me alejé unos centímetros, y finalmente su mano cayó lentamente. — Lo sé. —

— ¿Era su destino morir? — Pregunté en voz baja. — ¿Tenía que ocurrir? —

Rinia se estremeció, un lento temblor que parecía empezar en su pecho y salir hacia afuera hasta pasar por los dedos de los pies. — Oh, cómo diablos voy a saberlo. Una pieza de puzzle que no encaja, eso es lo que era tu hermano. Nunca pude ver su futuro, no como los demás. —

— Siempre es un juego contigo — murmuré enfadada, mi temperamento sacando lo mejor de mí. — Arthur no era una pieza en un tablero de juego. Era mi hermano. — Grité, e inmediatamente me sentí culpable cuando los ojos ciegos de Rinia se abrieron lentamente. — Lo siento. —

Ella sólo negó con la cabeza. — No es fácil, niña. Toda tu vida es mover un pequeño palo que flota en un estanque, de un lado del agua al otro. Pero sólo puedes mover el palo lanzando guijarros al estanque y dejando que se deslice por las ondas. Y la cosa es que tienes los ojos vendados. A veces el viento se levanta y mueve el palo. Yo no soy diferente. Con un ojo abierto, tal vez, puedo ver todos tus palitos y las ondas que los mueven, pero todo el mundo está siempre interrumpiendo el flujo lanzando sus piedras al azar, perturbando todo el desorden… —

Levantando las rodillas hasta el pecho, me acurruqué en torno a ellas. Me ardían los ojos, se me hinchaba la garganta, pero no dejé caer más lágrimas. Apreté los dientes y me pellizqué. Las lágrimas reprimidas no eran por mi hermano, ni por Tessia, ni siquiera por mí... eran por todos, por todo. Una tristeza muy arraigada se había asentado sobre mí, fría y de algún modo reconfortante, como un manto de nieve. Sentí que la presión, el impulso de hacer algo, de luchar y cambiar las cosas, se desvanecía. Los problemas del mundo eran tan grandes que no podía hacer nada más para salvarlo.

La comprensión de que podía dejarme llevar me trajo una especie de paz.

Pero no quería estar desesperada. No quería rendirme, dejar que los demás lucharan por recuperar nuestro futuro mientras yo me escondía, cómoda en mi desesperanza.

Mentalmente, llamé a Boo, y un momento después su enorme bulto apareció en la cueva, justo detrás de mí. Llenaba el pequeño espacio y podría haber hecho fácilmente un destrozo de las cosas de Rinia, pero pareció percibir que yo necesitaba consuelo en lugar de protección; se tumbó detrás de mí y me apoyé en él, dejando que mis dedos jugaran con su pelaje.

— Bueno, eso es nuevo — dijo Rinia, con el fantasma de una sonrisa en los labios.

Un torrente de calor surgió de mi interior, despejando mi mente y quemando el frío manto de la apatía.

— Dame esperanza — dije en voz baja. — Por favor, Rinia. En toda tu búsqueda, debes haber visto algún destello… —

La anciana apartó la manta y la dejó caer al suelo. Habría jurado que podía oír el crujido de sus huesos cuando empezó a levantarse, pero cuando me moví para ayudarla, me hizo un gesto para que me bajara. Una vez libre de la silla, dio unos pasos lentos y arrastrados hacia mí, hasta que pudo apoyar la mano en la espalda de Boo. Con mucho cuidado, la anciana vidente comenzó a bajar junto a mí.

— Rinia, no deberías… —

— No te imagines que puedes decirme lo que debo o no debo hacer, niña — espetó.

Ayudé a guiarla lo mejor que pude, hasta que se apoyó en el suelo junto a mí, con la espalda pegada al costado de Boo, igual que la mía.

— La esperanza no siempre es algo bueno — dijo, jadeando ligeramente. — Cuando se pierde, puede romper el espíritu de una persona. Cuando es falsa, puede impedir que la gente se cuide. —

— Entonces, dame una esperanza real — dije, cogiendo su mano de nuevo y apretándola muy suavemente.

Rinia se inclinó de lado para que su cabeza se apoyara en mi hombro. — Hay un lugar y un momento adecuados. Y yo sé cuándo y dónde es. —

***

Me quedé con la abuela Rinia un par de horas más, ayudándola a sentarse de nuevo en su silla, dándole un plato de sopa y recordando la época en que mamá, papá y yo nos habíamos escondido con ella en otra caverna secreta. Pero al final se cansó, así que la ayudé a acostarse y me fui.

La conversación me había agotado. Había algo en el hecho de tratar de entender la charla de Rinia sobre futuros potenciales y circunstancias positivas que me agotaba y me hacía sentir pequeña e infantil. Pero entonces me recordé a mí misma que cuando Arthur tenía catorce años estaba en la tierra de los dioses, entrenando con las deidades para luchar en una guerra que cambiaría el mundo entero.

Acaricié el costado de Boo mientras caminábamos en silencio por los sinuosos túneles. — ¿Te importa si monto, grandullón? —

El oso guardián gruñó afirmativamente y se detuvo. Me subí a su espalda y me incliné hacia delante para apoyar la cabeza en los antebrazos, dejándome flotar sobre su amplia estructura. — Pase lo que pase, siempre nos cuidaremos el uno al otro, ¿verdad Boo? —

Otro gruñido.

— Como Arthur y Sylvie, juntos hasta el final. —

Resopló ante la comparación, haciéndome reír.

Boo no necesitó ninguna guía mía para encontrar el santuario, así que cerré los ojos y repasé mi conversación con Rinia. Hacía tiempo que debía haberla tenido, y me alegraba de haberla dejado en términos positivos. Al verla, me di cuenta del poco tiempo que le quedaba. Me hubiera gustado que me contara más sobre ese “ugar y momento adecuados” del que hablaba. Si se marchaba antes de que llegara el momento... Sólo podía confiar en que ella sabía cuándo llegaría el final.

POV DE LA ANCIANA RINIA:

Una vez que la niña Leywin y su bestia se marcharon por fin, volví a mi trabajo.

Tumbada en la cama, no miraba nada, mis ojos físicos eran ahora inútiles. Pero eso no importaba. Sólo necesitaba mi tercer ojo, el que podía ver más allá del aquí y el ahora, hacia lo que podría ser.

Me dolió el corazón cuando busqué el mana y me costó reunir la fuerza suficiente para lanzar el hechizo. “Maldito cuerpo viejo” me maldije. Pero sabía que, en realidad, mi cuerpo físico había resistido mucho más de lo que debería.

Había sido mi hermana quien conoció la poción que podía fortalecer nuestros cuerpos, incluso cuando nuestra fuerza vital se desvanecía. Demasiado tarde para que le sirviera de mucho, pero incluso en medio de sus apasionados esfuerzos por salvar la vida de Virion, nunca se había presionado como yo lo hacía ahora.

Le envié un silencioso agradecimiento, dondequiera que su espíritu descansara en el más allá. Todavía no podía estar segura de que mis esfuerzos sirvieran de algo al final, pero había ganado meses de tiempo para buscar gracias a la poción que aún burbujeaba sobre mi pequeño fuego.

Al lanzar la vista, sentí que me relajaba mientras el tercer ojo se abría en mi espíritu. A través de este ojo metafísico, el mundo etérico se hizo visible, revelando una red infinitamente compleja de hilos entrelazados que se extendían hacia el futuro. Sin embargo, no bastaba con verlos.

Como me había enseñado mi maestro, me acerqué al aevum... lentamente, con tiento, como uno se acercaría a un animal medio salvaje. Pero era mi afinidad con el aevum lo que me daba mis poderes de adivino, y como había hecho mil veces antes, el éter reaccionó, derivando hacia mi tercer ojo y conectando mi mente con el tapiz de posibles futuros que se extendía ante mí.

Ignoré la forma en que todos se cortaban en el mismo punto.

“Ahora, ¿dónde estaba yo...?”

Cogí un hilo y tiré de él. Se retiró, atrayendo mi conciencia a lo largo de la línea de tiempo que representaba.

Cuando no me gustó lo que vi, encontré un hilo que se ramificaba y lo arranqué en su lugar.

Era aún peor.

Sabía dónde tenía que estar, y cuándo. Pero había algo más que estar en el lugar correcto en el momento adecuado, independientemente de lo que le hubiera dicho a Ellie. El viaje era tan importante como el destino.

Lo que hacía aún más frustrante saber que se me estaba acabando el tiempo.

Lanzando un suspiro tembloroso, cogí el siguiente hilo, luego el siguiente, y el siguiente después de ese.

ELEANOR LEYWIN

Me despertó la sensación de estar cayendo, como si tropezara en un sueño.

El túnel estaba empañado y el aire tenía un olor pesado y dulzón que hacía que se me apretara el estómago y se me nublara la cabeza.

— ¿Boo? — pregunté, con la lengua tropezando con el nombre familiar. — ¿Qué es? —

Mi mente estaba lenta por la siesta, y no podía despertarme, pero estaba segura de que a Boo le pasaba algo. Caminaba con lentitud, respiraba profundamente y con dificultad...

Mi vínculo dejó escapar un gemido nervioso. Le di unas palmaditas en el cuello y le dije: — Oye, es sólo niebla, Boo, estamos… —

Volví a olfatear el aire. “La niebla…”

Cerrando los ojos, me concentré en la voluntad bestial que acechaba en mi núcleo de mana, que ahora era de color naranja oscuro. Introduciendo la mano en mi interior, pinché la voluntad, encendiéndola y recibiendo una ráfaga de olores y sonidos de mis sentidos mejorados.

Los túneles eran húmedos y olían un poco a podredumbre. El pesado almizcle de Boo estaba por todas partes, al igual que el apestoso olor dejado por las ratas de las cuevas que solían vivir aquí, pero el olor a podrido de la niebla abrumaba todo lo demás. Los túneles estaban casi totalmente silenciosos. En algún lugar por debajo de mí, sólo podía oír el débil golpeteo del agua que goteaba del techo de una cueva para chapotear en un estanque poco profundo, pero los únicos otros sonidos eran los pasos desiguales y rasposos de Boo y mis propios latidos lentos.

Boo perdió otro paso, lo que me produjo una incómoda sacudida en el estómago.

Busqué mi arco, pero no pude quitármelo de la espalda. Una de las patas de Boo cedió y yo caí al suelo. Sabía que debería haberme dolido, pero lo único que sentía era el deseo irrefrenable de cerrar los ojos.

Las poderosas mandíbulas de Boo se cerraron en la parte posterior de mi camisa y comenzó a arrastrarme, pero incluso a través de mis sentidos nublados podía oír su respiración agitada.

— ¿Boo...? —

Dejé escapar una risita sin sentido al oír mi propia voz, arrastrada y tonta. Sabía que debería estar asustada, pero en realidad, sólo tenía ganas de... ir... a... dormir...

Boo me soltó, dejando escapar un gruñido de advertencia. Apenas conseguí girar la cabeza lo suficiente para mirar hacia el túnel, donde pude ver dos siluetas que se acercaban. Sus rostros estaban cubiertos... o tal vez era sólo que mis ojos se volvían borrosos.

— Tranquilo, grandullón — dijo una de las siluetas, con la voz amortiguada por la tela.

Boo rugió y se abalanzó sobre las figuras con su enorme pata, que las atacó ebrio. Éstas esquivaron, pero oí un siseo y una maldición.

— Tú... a por ellos... Boooo — balbuceé.

Boo avanzó a trompicones y tropezó con el suelo mientras blandía sus garras. Dejó escapar un gruñido bajo que pensé que era de miedo, y luego todo se oscureció.

A través de la oscuridad, pude oír unos pasos que se acercaban.

— No... te metas... conmigo — murmuré débilmente. — Soy... un… —

Unos fuertes brazos me levantaron como si fuera un bebé.

— Leywin… —

Una voz, suave y triste, resonó en la nada negra que me rodeaba.

— Lo siento, Eleanor. —

***

Mis ojos se abrieron, o al menos eso creí. Todo era gris y borroso. Sentía la cabeza llena de telarañas y tenía la boca y la garganta tan secas que me dolían. Volví a parpadear varias veces, lentamente.

— ¿Mamá? —

Solté una risita al oír mi propia voz, que graznó como un viejo sapo gordo. El ruido se apagó al instante cuando se me cortó la respiración en el pecho, y me di cuenta con un pico de claridad de que algo realmente malo había sucedido.

— ¿Mamá? ¿Papá? —

Una sombra se movió a través de mi visión borrosa y unas voces confusas se colaron en mi cerebro de telaraña. No podía entenderlas.

— ¿Hermano? Hermano. —

Las voces no tenían sentido y una de las figuras se acercó. Levanté las manos para rechazarlas y me sorprendió un tintineo metálico y la sensación de frío en las muñecas.

— Hermano… —

Todo volvió a mi mente, forzando un jadeo ahogado. “Mi padre y mi hermano estaban muertos. Rinia, el gas... ¡Boo!”

— ¡Boo! — Grité, sin tratar de ocultar mi pánico. Debería estar conmigo, lo sabía. Debería teletransportarse hacia mí, estar a mi lado. — ¿Qué le has hecho a Boo? — Empecé a sollozar.

Unas manos fuertes me presionaron los hombros. Un rostro estaba justo frente al mío, borroso al principio, luego vagamente familiar, luego…

— ¿Albold...? —

— Por favor, cálmate, Ellie — dijo con firmeza, soltando mis hombros. — Boo está ileso, aunque no puedo decir lo mismo de nosotros. Lo dejamos en los túneles. Hubiera preferido hacer esto de otra manera, pero debemos saber lo que sabe. —

— Nosotros... ¿qué? — Sacudí la cabeza, tratando de despejar las últimas telarañas. — Tú... ¡me has atacado! — Le miré acusadoramente.

Una segunda figura apareció para apoyar su mano en el hombro de Albold. El elfo seguía con la capucha puesta, pero se había quitado la tela que le cubría la cara. — Necesitamos la verdad, Eleanor. No pensamos que nos lo dirías a menos que no tuvieras otra opción. —

— ¡Feyrith tú... tú... idiota! — Me quejé. Inclinándome hacia atrás, grité: — ¡Boo! ¡Boo, ayuda! —

Albold se arrodilló frente a mí y agarró los grilletes que encadenaban mis manos. Dio un fuerte tirón que me hizo sentir incómodos los hombros y los codos. Sus ojos, sin color en la oscura cueva, me clavaron como flechas. — Basta, Ellie. Hemos tomado medidas para asegurarnos de que tu bestia no pueda seguirnos. Esas esposas de supresión de mana deberían… —

¡Pum!

Un rugido como el de la tierra y la piedra que se desgarran estalló justo a mi lado, y Albold salió despedido hacia atrás por la cueva, golpeándose con fuerza contra la piedra irregular. Una pared peluda se movió frente a mí, respirando con dificultad y gruñendo de rabia y miedo.

Una gruesa barrera de agua apareció con un silbido y dividió la cueva, separándonos a Boo y a mí de Albold y Feyrith, aunque sólo pude ver los bordes alrededor del enorme bulto de Boo.

La voz de Feyrith estaba apagada cuando gritó — ¡Eleanor, por favor, escucha! No te haremos daño, sólo necesitamos hablar. —

— Tienen una forma curiosa de hablar — le respondí con un chasquido. Boo se volvió para mirarme, asegurándose de que estaba bien. Levanté las cadenas. Con un resoplido irritado, las mordió, aplastando los eslabones metálicos encantados como si fueran huesos viejos. La magia supresora desapareció y sentí que mi núcleo volvía a cobrar vida.

— Nosotros... necesitábamos estar seguros — dijo Feyrith desesperadamente. — Con todo lo que está en juego, no podíamos permitir que nos despreciaras o nos dijeras que no podías discutirlo. —

Me puse de pie y sacudí los brazos y las piernas, que aún sentía medio dormidos. Cuando estuve segura de que no me caería, rodeé a Boo y me acerqué al muro de agua, mirando a los elfos del otro lado. Boo se movía como una sombra a mi lado, con los dientes desnudos.

Albold se estaba cepillando, y me di cuenta de que tenía los pantalones rotos y una venda alrededor de la pierna, empapada de sangre. Ambos elfos miraban con recelo mi vínculo. Acaricié el hombro de Boo.

— No puedo creer que lleve semanas intentando encontrarte — refunfuñé, encontrándome con la mirada de Albold. Hizo una mueca, pero no apartó la mirada. — ¿Qué quieren, idiotas? Tienen una oportunidad. Y no creas que Boo no te comerá si vuelves a atacarme. —

Boo gruñó amenazadoramente.

Feyrith soltó su hechizo y el muro de agua se desprendió, escurriéndose hacia el suelo y dejando atrás la roca seca. Sus manos se levantaron en un gesto de paz mientras daba un paso adelante. — Sabemos que Virion miente, Eleanor. Su historia no tiene sentido. Y sabemos que hablaste con el asura, Windsom, y que has visitado a la viejo vidente. — Sus manos cayeron a los costados y se aferraron desesperadamente a los bordes de su capa.

Albold rechinó los dientes audiblemente. — No tengo ni idea de por qué una niña de doce años está tan involucrada en todo esto, pero necesitamos saber lo que sabes. —

— ¡Catorce años! — dije indignada, cruzando los brazos sobre el pecho. — Y lo que Virion te haya dicho, es por tu bien. — Recordé las palabras de Rinia. — Luchar contra él sólo te llevará a la catástrofe. —

Albold frunció el ceño. — Eso no es suficiente. Nosotros -todos los elfos- merecemos saber la verdad. Si Virion está trabajando con el enemigo… —

Hice una carcajada, actuando como la edad que ellos creían que tenía y atrayendo las miradas sorprendidas de los dos elfos. — ¡La verdad es una mierda! Saberla no ayuda, créeme. —

Albold tenía una mirada dura y desesperada, pero Feyrith parecía encogerse sobre sí mismo. — No eres una elfa, Eleanor. No puedes saber cómo es esto. —

Abrí la boca para replicar que sí sabía lo que era perder a la gente, pero las palabras murieron en mi garganta.

“¿Qué había dicho Rinia?” me pregunté, tratando de no vacilar mientras me devanaba el cerebro estresado en busca de los detalles de nuestra conversación. “No te involucres. Es una situación delicada…”

— Sé que tú también has perdido gente, Eleanor… — dijo Feyrith, dando medio paso hacia adelante, pero congelándose cuando Boo soltó un gruñido bajo. — No conocí a tu padre, realmente, pero... Arthur Leywin era mi mayor rival, y un amigo cercano. Su pérdida nos afectó a todos. — La voz de Feyrith temblaba. — Pero yo perdí a todos, ¿entiendes? Mi… —

El elfo se quebró, su rostro se torció en una mueca mientras las lágrimas inundaban sus mejillas y los sollozos sacudían sus hombros. Se tapó los ojos con una mano y se recogió aún más. A través de sus sollozos, dijo: — Toda mi familia... ellos... todos se han ido. — Se hundió en el suelo, y Albold se arrodilló torpemente a su lado, con una expresión ilegible.

Feyrith se pasó una manga por la cara y respiró con dificultad. — Traté de salvarlos... pero me atraparon... ni siquiera me acerqué. Los dejé en contra de sus deseos para asistir a la Academia Xyrus... para ser algo más que el cuarto hijo de una familia noble, pero les fallé, ¿entiendes? Y ahora ellos... simplemente se han ido… —

Albold estaba pálido como un fantasma al lado del enrojecido Feyrith. Su mirada se concentró en la distancia, sin mirar a su compañero ni a mí. — Nuestro rey y nuestra reina, desaparecidos. Nuestra princesa, desaparecida. Nuestro hogar, nuestra cultura, desaparecidos. Nuestros amigos y familia, maestros, amantes, rivales... todo nuestro mundo, desaparecido. — Sólo entonces se encontró con mi mirada. — Y ni siquiera llegamos a entender por qué. —

No pude apartar la mirada de sus penetrantes ojos. “¿Qué podría decir para aliviar una pérdida tan completa y amarga? Si supieran lo que realmente había sucedido en Elenoir, ¿les haría sentir mejor, o simplemente más impotentes-desesperados como yo? Además” razoné conmigo misma, “Rinia me dijo que no me metiera en esto.”

Pero entonces, no me había dicho que no se lo contara a nadie más. No creía que la verdad fuera a darles a los elfos ningún tipo de solución, pero “¿acaso no se lo merecían de todos modos?”

Me apoyé en Boo, pasando los dedos por su pelaje y escuchando el martilleo de su corazón en mis oídos por encima del sonido de mi rechinar de dientes. — De acuerdo, te lo diré. —