Capítulo 37: Mientras tanto


El tenue rayo del sol naciente logró asomarse a través de un hueco en las cortinas de color burdeo intenso justo sobre mis párpados, despertándome de forma bastante agradable. Frotándome los ojos llenos de costras, me tomé un momento para observar en silencio lo que me rodeaba. La mansión Helstea no se construyó pensando en los atacantes, por lo que las paredes de piedra vista eran más bien finas, lo que permitía tener más ventanas. La habitación que ocupaba era grande pero apenas lujosa, con sólo una gran cómoda que ocupaba el centro de una pared y un escritorio situado en la esquina de otra. El único lujo que me permitía era el hecho de tener mi propio lavabo, con suministro de agua caliente, algo que me di cuenta de que era realmente raro en este mundo.

Desviando la mirada hacia la descarada figura de Elijah, que se extendía a mi lado en la cama, sacudí la cabeza con una sonrisa. El fuerte de almohadas en el que mi amigo había insistido al principio hacía tiempo que había pasado de moda. Si se debía al hecho de que se había vuelto más cómodo conmigo, o porque construir un muro de almohadas cada noche parecía ser una molestia, nunca lo pregunté.

Levantándome con cuidado de la cama, acaricié suavemente la cabeza de Sylvie, haciendo que se estirara con cuidado como un gato. Mi vínculo había acabado durmiendo durante cuatro días seguidos antes de acabar despertando. Me explicó que cambiar de forma como lo había hecho unos días antes le pasaba factura a su cuerpo, que era la causa de su profundo sueño.

Sylvie se despertó durante unos segundos antes de soltar un bostezo y acurrucarse junto a mi almohada. Me acerqué a la cómoda, desenfundando una bata más gruesa para ponérmela por encima de la ropa de dormir y luchar contra el gélido aire matutino al que me había desacostumbrado.

Apenas había amanecido, por lo que la mansión, que parecía estar siempre repleta de criadas y de mi hermana pequeña, seguía muy tranquila, con los únicos ruidos procedentes de los pocos cocineros que había en la cocina preparándose para el día. Sin molestarme en asearme, me dirigí al patio trasero, donde sentí fluctuaciones de mana. Como era de esperar, mi padre estaba ocupado entrenando, absorbiendo el núcleo de bestia de clase S que había recuperado de la mazmorra.

Como no quería perturbar su entrenamiento, encontré un lugar para sentarme junto a él y comencé a estudiar su aura. Mi padre, Reynolds Leywin, ex miembro del partido de los Cuernos Gemelos, estaba atascado en un cuello de botella, incapaz de superar la fase naranja oscuro.

Durante los últimos días que había estado en casa, había pasado mucho tiempo observando la circulación de mana en el cuerpo de mi padre, así como en el de Elijah.

Como era de esperar, las venas de mana de Elijah, las responsables de absorber el mana de la atmósfera circundante, eran increíblemente amplias. Mi padre, en cambio, tenía mucho más desarrollados los canales de mana, las arterias que permitían la distribución diversa del mana por todo el cuerpo, ya que era un aumentador. Sin embargo, aunque estaba desarrollado hasta el límite, no era nada excepcional.

— ¡Ah! Hoy te has levantado temprano, hijo. ¿Por qué no has dicho nada? — Mi padre se levantó, secándose el sudor de la cara y el cuello con una toalla que tenía en el regazo.

— No quería molestar tu entrenamiento, papá. ¿Cómo van las cosas? — Yo también me levanté y empecé a estirarme.

— Me ha costado unos días, pero por fin he terminado de absorber el resto del núcleo de la bestia. Sin embargo, por alguna razón, el núcleo no se desmoronó. — Me devolvió el núcleo de clase S con una mirada curiosa. Normalmente, una vez que el mana purificado almacenado en el núcleo de bestia se agota, el núcleo de bestia se desmorona hasta convertirse en polvo fino.

Yo mismo pensé que era extraño, y lo guardé en mi bolsillo para estudiarlo más tarde.

Mi padre había estado haciendo poco más que comer y dormir durante una hora o más durante el proceso de absorción del núcleo de bestia. Al principio, no se notaba mucha diferencia en los niveles, pero al observar su aura ahora, pude ver un cambio notable.

Al notar mi mirada inquisitiva, me lanzó una sonrisa y me arrojó su toalla sucia. — Tu padre ha pasado de la etapa naranja oscuro a la etapa naranja sólido. —

Le di a mi padre un aplauso exagerado mientras empezaba a flexionar los músculos en demostración de sus logros.

— Felicidades, papá. Ahora que estás en la etapa naranja sólido, creo que estará bien enseñarte algo con lo que he estado jugando. — Tiré la toalla en una silla cercana.

Me miró con curiosidad y me indicó que continuara.

Concentrando un poco de mana en la palma de mi mano derecha, hice que se encienda una pequeña llama. — Esta es la técnica de atributo de llama más básica que aprendes, Brasa. — Disparé la pequeña llama desde mi palma hacia la toalla que colgaba de la silla metálica cercana.

Como era de esperar, la pequeña llama, para cuando llegó a su objetivo, estaba tan diluida que lo único que dejó fue una pequeña marca de hollín negro en el centro de la toalla blanca.

— Si te refieres a la teoría del mana, no es nada nuevo para mí, hijo. En el caso de los aumentadores, como producimos mana desde dentro de nuestro cuerpo, cuanto más se aleja el mana de nosotros, más diluido y débil se vuelve. —

— No estaba tratando de demostrar la teoría del mana. Eso será para la próxima vez, papá. — Le hice un gesto con el dedo y me gané un fuerte golpe en la cabeza.

Frotándome la cabeza, introduje otra pequeña porción de mana en la palma de la mano. Encendí otra llama, pero mientras que la primera vez el color de la llama era rojo brillante, ésta era naranja. — Ahora mira, papá. — Disparé la pequeña llama, que era del mismo tamaño que la anterior, a la toalla una vez más, pero esta vez, quemó un pequeño agujero a través de la toalla.

Mi padre no mostró mucha reacción. — ¿No has añadido más mana a la llama para hacerla más fuerte? —

Sacudiendo la cabeza, le expliqué. — Si añadía más mana, la llama sería más grande. Papá, ¿te has fijado en el color de la llama? —

— Sí, el color era un poco más claro, más naranja. — Se rascó la cabeza, tratando de armar el rompecabezas.

— ¡Esa es la clave! Lo que acabo de hacer es una técnica que se considera un hechizo de alto nivel utilizado por los conjuradores. — Me emocioné al empezar a explicárselo.

— Verás, la temperatura del fuego, o más exactamente, la velocidad de combustión, depende de una mezcla de diferentes cosas: la cantidad de oxígeno en la atmósfera, la radiación térmica, el tipo de combustible que se quema, la oxidación del combustible, etc. El llamado "combustible" que se quema, en este caso, es el atributo fuego del mana. Lo que descubrí mientras jugaba con él es lo versátil que puede ser este "combustible". Esa llama naranja, papá, era una llama mucho más caliente que la anterior, lo que la hacía aún más fuerte. — Me detengo para tomar aire.

Mi padre me dispara una expresión como si acabara de hablarle en hebreo, pero parece haber entendido la última parte de mi explicación. — ¿Así que lo que estás diciendo es que, usando la misma cantidad de mana, puedo producir una llama aún más caliente para mis técnicas?. — Se jugueteó con la barba mientras reflexionaba.

— ¡Exactamente! Mira, puede ir aún más lejos. — Volví a hacer una demostración, esta vez produciendo una llama amarilla, que dejó un agujero aún mayor en la toalla, con las crestas todavía en llamas.

No me detuve ahí. La última demostración me llevó un poco más de tiempo, ya que tuve que manipular, con mucho cuidado, el mana del atributo fuego en mi palma. Tras un par de minutos, produje una tenue llama azul, que hizo que los ojos de mi padre se abrieran de par en par. Al lanzar la llama azul sobre la toalla, ésta se incendió al instante y el fuego se extendió rápidamente, devorando la toalla hasta que sólo quedaron cenizas.

— ¿Estás seguro de que eres mi hijo? — Mi padre me miró con desconfianza antes de sonreír.

Devolviéndole la sonrisa, le contesté — Debo de tener el cerebro de mamá, ¿no?—

Justo en ese momento, entró Elijah, con el pelo hecho un nido de pájaros y las gafas torcidas. Lanzó una mirada somnolienta hacia nosotros, contemplando la visión de mi padre, que me apretaba con fuerza la nariz mientras yo daba golpecitos de resignación.

— ¿Qué están haciendo? — dijo mientras bostezaba, frotándose los ojos.

— Entrenando. — Respondimos al unísono, mi voz salía nasal a través de mi nariz pellizcada.

Le di a mi padre algunos consejos clave para controlar la estructura de su mana de atributo de llama para que pudiera producir llamas de mayor nivel. Cambiar la estructura del mana de atributos era básicamente la esencia de cantar un hechizo. El uso de conjuros vocales podía condicionar el cerebro para cambiar la estructura del mana en la atmósfera para crear un hechizo.

Mientras se acomodaba en posición de meditación, mi padre preguntó — Hijo, ¿por qué tuve que alcanzar la etapa naranja sólida para aprender esto? —

— Cuanto más alta sea tu etapa de núcleo de mana, no sólo tendrás una mayor reserva de mana de la que sacar, sino que el mana purificado que hay en tu interior será de mayor calidad, por lo que podrás tener más control sobre sus minúsculas propiedades — aclaré, volviendo mi atención hacia Elijah.

Asintiendo en señal de comprensión, mi padre reanudó su entrenamiento, levantando la palma de la mano derecha e introduciendo mana en ella.

El entrenamiento de Elijah fue un poco más lento. Lo que me di cuenta con Elijah fue que su control sobre su elemento principal, la Tierra, era inestable, el metal aún más. No era tanto un problema de manipulación del mana de atributo tierra, sino más bien de cantidad. La falta de control de Elijah sobre la fuerza de su poder hacía que no pudiera hacer hechizos precisos y coordinados.

Una cosa que me seguía desconcertando de la magia de Elijah era lo injusta que era. La tierra era poderosa, pero limitada en el sentido de que tanto los conjuradores como los aumentadores sólo podían arreglárselas con la tierra que les era accesible. La mayor parte del tiempo, eso no era un problema, pero seguía dando cierta previsibilidad a los ataques que los magos de tierra utilizaban.

Por otro lado, Elijah parecía tener la capacidad de cambiar la estructura de las moléculas y convertirlas en tierra. Lo más parecido que se me ocurrió para explicarlo fue algo parecido a la alquimia. Elijah, por ejemplo, podía invocar picos de tierra de los árboles y edificios hechos de madera. Una limitación es que no era capaz de conjurar hechizos de tierra a partir del agua o del aire, pero su capacidad de cambiar tan fácilmente la estructura de la tierra y sus propiedades era aterradora, incluso para mí.

Cuando pensé en las posibilidades de uso de sus poderes, pensé en el hechizo Petrificación. Cuando los conjuradores de tierra normales utilizaban el hechizo de petrificación, en realidad sólo utilizaban la tierra circundante para formar alrededor del objetivo, "petrificándolo". En cambio, Elijah, si se volvía lo suficientemente hábil, podía convertir literalmente a un humano en piedra.

Sacudí la cabeza para descartar mis pensamientos aterradores. En ese momento, me alegraba de que Elijah fuera un amigo, no un enemigo.

El entrenamiento de Elijah consistía en jugar con una pequeña bola de tierra. Había practicado haciendo diferentes cosas con la pequeña bola de tierra: girándola muy rápido, cambiando su forma, expandiéndola, condensándola, dividiéndola en diferentes trozos, etc. De este modo, podía entrenar tanto el control del mana como acortar sus conjuros aprendiendo la llamada "teoría" de cómo funcionaban los hechizos.

Mientras mi padre y mi amigo se concentraban en su entrenamiento, me dirigí a mi habitación, dejando a los dos solos. No pude evitar sonreír al ver a mi vínculo durmiendo tan indefenso sobre mi almohada. Lo más probable es que aún se estuviera recuperando de su transformación, observando la cantidad de tiempo que aún pasaba durmiendo; afortunadamente, estos periodos de letargo se habían ido acortando.

Sentado en el borde de la cama, saqué el núcleo de bestia que mi padre me había devuelto, tanteándolo con una cadena de mana. El mana de su interior se había agotado, así que tenía curiosidad por saber por qué no se había disuelto. Sin embargo, al sondear un poco más, un dolor agudo en mi brazo izquierdo me hizo soltar el núcleo de bestia.

— ¿Qué demonios? — Me froté la runa del brazo que siempre había cubierto bajo la pluma de Sylvia. Volviendo a coger con cuidado el núcleo de bestia, lo sondeé una vez más, aún más intrigado que antes. De repente, dentro del vasto espacio negro del núcleo de bestia que estaba estudiando, apareció la sombría figura del guardián de madera de saúco contra el que casi pierdo la vida, inclinándose hacia mí con su lanza apuntando directamente hacia arriba.

— ¡Una voluntad de bestia! — Temblé de emoción mientras aferraba con más fuerza el inestimable premio que había obtenido en la mazmorra. “¿Qué pasaría si me integrara con dos bestias? ¿Era posible? ¿Tendría entonces dos? ¿O ésta sustituiría a mi Voluntad de Dragón?”

Mientras pensaba en estas cosas, una sensación repentina me interrumpió. No era tan íntima como las transmisiones mentales que tenía con Sylvie, sino una forma primitiva de comunicación. Al darme cuenta de que procedía de la voluntad del guardián de la madera de saúco, inyecté más mana en el núcleo de la bestia, con la esperanza de que de alguna manera me permitiera tener una mejor conexión con ella.

— Ya veo — murmuré en voz alta. Una sensación de decepción me invadió cuando solté el núcleo de la bestia. Por lo que intentaba expresar el guardián de la madera vieja, si intentaba absorber la voluntad de esta bestia, sólo quedaría el más fuerte de los dos. Tenía sentido, pero lo que no entendía era, “¿por qué mi padre no era capaz de absorber la voluntad de la bestia?”

Me di cuenta de la respuesta casi inmediatamente después de recordar lo que el abuelo Virion, ese viejo elfo loco, me enseñó hace unos años. Estaba la cuestión de la compatibilidad entre el elemento de la bestia y el atributo de elemento del mago.

No pude evitar soltar una pequeña sonrisa al saber a quién le tocaba esto.

— ¡Buenos días, papá! ¿Por qué sonríes? — Sylvie se acurrucó en mi regazo y dejó escapar un ronroneo mientras yo acariciaba sus escamas de piel.

— Sólo estoy pensando en lo divertido que va a ser el colegio — le contesté.

— ¡Hermano! Despierta... ¡oh! — Mi hermana abrió la puerta de golpe, pero al verme despierto, se quedó de pie junto a la puerta.

Acercándome, palmeé la pequeña cabeza de mi hermana con una sonrisa. —¡Vamos a comer! —