Capítulo 407: Un paso más

POV DE ARTHUR LEYWIN:

Los oscuros pasillos del Instituto Earthborn pasaron borrosamente mientras me apresuraba a bajar, adentrándome en la masa laberíntica de túneles. No había sonado ninguna alarma, y los pocos enanos con los que me crucé parecían no ser conscientes de ninguna extrañeza, aunque mi apresurado descenso atrajo miradas nerviosas e interrogantes de la mayoría.

El éter había aparecido de forma precipitada, y luego se había disipado casi inmediatamente, desde la dirección de los laboratorios. Había pocas personas o artefactos que pudieran provocar un fenómeno semejante, y aunque ella no era uno de ellos, era consciente de la presencia de Lyra Dreide en el instituto.

— ¿Se está cuidando a sí misma nuestra invitada? — le dije a Regis.

— Ella no tuvo nada que ver con ese pico de éter, si es lo que preguntas. ¿Quieres que te acompañe a comprobarlo? —

— No, quédate donde estás por ahora. —

— Yupi — gruñó mi compañero, su aburrimiento e irritación se filtraron a través de nuestra conexión mental.

Mientras me alejaba en dirección casi opuesta, mis pensamientos se centraban en Kezess. Había prometido ayuda para defender a Dicathen, pero no había sido claro sobre los detalles de lo que podría implicar. Sin embargo, no creía que eso significara introducir asuras sin informarme. De todos modos, no podía confiar del todo en su palabra -eso habría sido el colmo de la insensatez- y sabía que estaba dentro de lo razonable que pudiera dar marcha atrás y emprender alguna acción hostil en su lugar.

Sin embargo, esto no me parecía propio de Kezess. No había nada que ganar en ninguno de los dos casos, por lo que podía ver. No, el escenario más probable me llevó por túneles conocidos, y cuando vi a dos fornidos guardias enanos, cada uno de ellos completamente equipado con escudos, lanzas y armaduras de placas pesadas, de pie fuera del laboratorio de Gideon, me sentí seguro de que mi suposición era correcta.

Los dos cambiaron de posición cuando oyeron que me acercaba, se tensaron pero se relajaron casi de inmediato. Simultáneamente, golpearon las bases de sus grandes escudos contra el suelo. — ¡Lanza, señor! — ladraron juntos. Uno guardó silencio y el otro continuó, casi disculpándose. — Gideon ha dado órdenes estrictas de que nadie le moleste… —

Las puertas se abrieron de golpe, y el rostro de Emily, con gafas, asomó, con los ojos muy abiertos tras las lentes. Miró a los guardias, abrió la boca para decir algo, me vio, y luego pareció cambiar de rumbo en medio de sus pensamientos. — ¡Arthur, eres un sanador! —

Respiraba con dificultad y tenía las mejillas ligeramente sonrojadas. — Quiero decir que me alegro de que estés aquí. — Al guardia, añadió: — Ve a buscar un sanador. —

El guardia saludó y se alejó corriendo, con su pesada armadura sonando a cada paso.

Emily abrió la puerta y yo me deslicé a través de ella, luego dejó que se cerrara tras de mí.

Me sorprendió ver que el laboratorio estaba vacío. — ¿Dónde está...? —

— Vamos, por aquí — espetó ella, que ya se apresuraba a marcharse.

La seguí a través de una puerta arqueada en el otro extremo del laboratorio, luego bajé un tramo de escaleras y entré en otro pasillo. Debajo había una serie de cámaras más pequeñas que no había visitado antes, cada una bloqueada por una pesada puerta de piedra con runas. Emily se detuvo ante la tercera puerta de la derecha, la potenció con mana y empujó con fuerza.

Al otro lado de la gruesa puerta de piedra había una cámara amplia y poco iluminada con un techo bajo. Aquí se había arrastrado una única mesa, pero la característica principal de la sala era un círculo protector en el centro. Un pequeño generador de escudos estaba conectado a varios cristales de mana y, cuando se activaba, creaba un escudo de mana muy denso y con forma de cúpula alrededor del círculo de protección.

Sentado en el suelo, con la espalda desnuda contra la pared curva, estaba Gideon. Tenía el pelo gris revuelto y un aspecto demacrado y pálido en su rostro, pero cuando sus ojos se posaron en mí mientras seguía a Emily hacia la cámara, estaban llenos de fuego.

— ¡Lo he descubierto! — graznó, sin prestar atención a la preocupación de Emily. — Los otorgamientos, los artefactos, las formas de los hechizos, todo. —

Una sonrisa maníaca se extendió por su rostro y las palabras comenzaron a brotar de su boca. — La parte difícil fue la secuencia de las runas en la túnica. Sugerí antes que era como una contraseña, y tu suposición era correcta en el sentido de que hay una trampa entretejida: si canalizabas el mana en las runas fuera de orden, éstas seguirán extrayendo tu mana hasta que rompas la conexión o te quedes sin ellas, incapacitando o incluso matando al portador, y antes de que lo digas, salir no sería nada fácil, ya que hay cinturones dentro de las túnicas que son difíciles de hacer y deshacer, y tienen que estar abrochados correctamente para que todo ese mana se mueva adecuadamente. —

Gideon respiró hondo y yo abrí la boca para preguntarle algo, pero enseguida continuó con su discurso. — De hecho, las túnicas utilizan al portador como una especie de conducto para ciertos aspectos de la manipulación, por lo que sólo con sostenerlas en el regazo o tocarlas con una mano no funciona, hay que llevarlas puestas. Es bastante retorcido, la verdad. —

Gideon negó con la cabeza, pareciendo impresionado. — Pero — continuó, — he averiguado la secuencia correcta, naturalmente. — Señaló a Emily, y me di cuenta, con una sensación de naufragio en el estómago, de que llevaba las túnicas ceremoniales.

— Gideon. — dijo Emily con urgencia.

Había cruzado la habitación y se había arrodillado a su lado mientras él divagaba, pero sólo entonces pareció reparar en ella.

Todavía sonriendo, dijo: — Oh, por supuesto. La señorita Watsken fue de gran ayuda, probando los artefactos individualmente para asegurarse de que nuestras hipótesis… —

— Gideon — volvió a decir ella, exasperada. — He mandado llamar a un sanador. Deberíamos… —

— ¡Bah! — estalló Gideon, luchando por impulsarse contra la pared para ponerse de pie. — Arthur, me has distraído. Tengo que pasar a la fase de pruebas inmediatamente. —

— Espera. — dije, levantando una mano para detenerlo. — Deberíamos hablar de esto antes de probar el otorgamiento en una persona. Si algo saliera mal… —

Me interrumpí. Las cejas de Gideon se alzaron y fruncieron simultáneamente, con una expresión entre la confusión y la incredulidad. Detrás de él, Emily miraba al suelo, frotándose los ojos con las manos.

Mi mirada pasó de la delgada y suave forma desnuda de Gideon a la mesa, donde descansaban el báculo y otros artefactos.

Entonces Gideon soltó una carcajada salvaje y sacudió la cabeza, con los hombros temblando de diversión. — ¿Qué crees que va a salir mal? ¿Canalizo el mana y me explota el torso? — Se detuvo, y una mirada pensativa cruzó su rostro por un momento. Volviéndose hacia Emily, preguntó: — ¿Es algo que hemos considerado? —

— Espera — dije, sintiéndome mal. Entonces, como si se abriera una puerta en mi mente, conecté la ráfaga de éter que había sentido con las palabras de Gideon. Me llevé una mano a la cara con un suspiro. — Ya lo has utilizado, ¿verdad? —

Gideon accionó un interruptor, canalizó una ráfaga de mana hacia el artefacto del escudo y ocupó su lugar en el centro del círculo de protección. — ¿Esta forma de hechizo? No, claro que no, yo... ¡oh! Te refieres a los artefactos de otorgamiento. Pues sí, claro, no podía quedarme sentado esperándote toda la vida, ¿no? —

— Gideon, te lo digo con todo el respeto, pero sólo un verdadero demente se comprometería a realizar una prueba humana de magia desconocida y sólo parcialmente comprendida sobre sí mismo. — Me quejé.

Gideon cerró los ojos. — Toda la magia es un acto constante de autoexperimentación. Si no recuerdo mal, una vez te causaste a ti mismo un número casi agobiante de microfracturas en los huesos de las piernas por experimentar con un hechizo. —

Apreté los dientes, pero tuve que admitir que tenía razón. — Bien. Pero antes de que sigas con esto, ¿puedo al menos llamar a alguien que entienda el uso de las formas de hechizo? ¿Quién podría guiarte en su uso? —

Gideon abrió un ojo. — ¿Por casualidad tienes un mago alacryano en tu bolsillo trasero o algo así? —

— No exactamente en mi bolsillo trasero. — respondí. — Sólo... no hagas ninguna otra estupidez hasta que vuelva. —

— A veces siento que no aprecias mi genialidad. —

Hubo un martilleo sordo de la puerta, y Emily saltó. — Oh, ese será el sanador. —

Abrí la puerta de un tirón y descubrí al guardia y a una mujer enana de complexión pesada, cuyo ceño fruncido me produjo escalofríos hasta en la columna vertebral. Entró en la cámara, miró a su alrededor y luego se enfadó con Gideon.

Salí al pasillo y pasé por delante de la guardia, pero aún pude oír la reverberación de su voz cuando gritó: — Es la sexta vez esta semana. — y luego sus palabras se perdieron.

La bóveda de Lyra Dreide no estaba lejos, y llegué a ella rápidamente. Regis me había sentido llegar, por supuesto, y estaba de pie frente a los barrotes con sus llamas agitándose ferozmente.

— ¿Qué está pasando? — preguntó Lyra cuando aparecí frente a ella. — He percibido la agitación de tu bestia, pero es aún menos comunicativa que tú. —

Sin decir nada, entré en la bóveda, la cogí del brazo y volví a entrar en el pasillo. — Quédate cerca, y no intentes nada. —

La criada dejó escapar un suspiro de desprecio. — Tal vez me equivoqué… —

Por segunda vez, me dirigí a los pasillos inferiores donde Gideon tenía su laboratorio. Los guardias no dijeron nada, pero se apartaron de la puerta mientras yo conducía a Lyra y Regis al laboratorio, con sus duros ojos siguiendo de cerca a la criada.

Emily se apresuró a abrir la puerta interior cuando llamé y entramos todos juntos en la cámara. Lyra, que miraba todo con curiosidad, se fijó inmediatamente en Gideon. — Tiene una runa. —

Gideon contempló sus ojos oscuros, su pelo rojo fuego, su aura reprimida. Su piel se arrugó mientras fruncía el ceño. — ¿No es ese el regente? —

— Bien hecho, los dos. — dije con sarcasmo. — Es mi prisionera, y ha abandonado el servicio al enemigo y ha prometido ser útil. — A ella le pregunté: — ¿Cómo lo sabes? —

— Hay una débil firma del mana, más brillante justo después de la formación, aunque eventualmente oculta por la propia firma del mana del mago. —

La visión de las partículas de mana me quemó cuando activé el Corazón del Reino. Efectivamente, detrás de la propia firma de mana de Gideon, estaba el brillo más sutil de la forma de hechizo. Fue entonces cuando me fijé en su propio núcleo, que seguía ardiendo de mana, y dentro de las corrientes de mana había una fina estela de partículas de éter. A medida que observaba, esta oleada de mana comenzó a desvanecerse, permitiéndome ver su núcleo con mayor claridad.

Se estaba aclarando rápidamente hasta alcanzar un color amarillo claro.

— Has descubierto cómo funciona el ritual de otorgamiento de Agrona. — continuó Lyra, con un tono curioso y reflexivo. — Un giro inteligente, pero no exento de riesgos. —

— ¿Qué riesgos? — Preguntó Emily, manteniéndose bien alejada de la criada y observándola, sin embargo, con una especie de ansia recelosa. — Suponíamos que, una vez establecida la forma de hechizo, sólo era cuestión de aprender a controlarla. —

Lyra asintió mientras Emily hablaba, frunciendo ligeramente los labios. — Sí, la práctica y la paciencia permitirán a un mago dominar una nueva runa, pero toda nuestra cultura se basa en el entrenamiento y el conocimiento para hacerlo. Los niños alacryanos se preparan para manejar las runas incluso antes de su primera concesión, y aún así muchos jóvenes magos se han esforzado demasiado, demasiado rápido, y se han quemado con una runa que no entendían del todo y no estaban equipados para utilizarla. —

Gideon resopló, pero Emily parecía ligeramente conmovida mientras el color se le iba de las mejillas.

— Pero el mayor riesgo está en el propio otorgamiento. — continuó la criada. — Nuestro pueblo está adaptado a los otorgamientos. Incluso podría decirse que fuimos criados para ello. Nacemos con nuestros núcleos, y el veinte por ciento de nuestra población desarrolla la magia. Tu pueblo carece de linaje asura, algo que incluso el más humilde de los alacryanos sin adornos puede reclamar. No descartes el peligro sólo porque tú sobreviviste sin escalar. El proceso puede muy bien matar a algunos que lo intenten. —

— ¡Bah! — estalló Gideon, perdiendo la paciencia. — Es bastante fácil ver la división entre el desarrollo de Alacrya del mecanismo involucrado en este ritual y la magia original formulada por los antiguos magos. Si a ellos les funcionó hace mil años, y a los alacryanos ahora, ¿por qué no iba a funcionar también para nosotros?. —

Cambió su enfoque hacia mí, frunciendo el ceño. — Tal vez tu "prisionero" esté intentando impedir nuestro progreso o sembrar la duda, ¿eh? —

Consideré simultáneamente su afirmación y la de la criada. Su placidez parecía una contrapartida directa a su burbujeante antagonismo, pero no percibí ningún despiste ni falsedad en sus palabras. — Lo que ha dicho coincide con mi propia experiencia en Alacrya. — dije después de un momento. — Procedamos con cautela, comprendiendo los riesgos y mitigándolos cuando podemos. —

Gideon levantó las manos en una oración de júbilo a los cielos. — Genial. ¿Puedo encender esta cosa y ver qué pasa ahora, o alguno de ustedes tiene alguna advertencia más funesta para mí primero? —

Los labios de Regis se separaron de sus dientes en una sonrisa lupina. — Sólo que tener una de estas runas suele coincidir con ser un maníaco homicida empeñado en seguir a una deidad viva en la guerra contra el reino de los dioses. — soltó con desgana. — No creo que eso sea un efecto secundario de la runa, en realidad, pero nunca se sabe. —

Gideon resopló desconcertado, sacudió la cabeza y cerró los ojos. Tras un momento, abrió sólo uno y miró a Lyra. — Así que... eh... ¿simplemente le meto mana o...? —

Sus labios formaron una línea dura mientras asentía. — Tócalo. La runa en sí es una parte de ti ahora, y deberías sentirla. —

Gideon volvió a cerrar el ojo y frunció el ceño mientras se concentraba.

Con el Corazón del Reino aún activo, observaba cómo el mana fluía a través de él y hacia la runa. Se iluminó, y el mana irradió desde ella antes de subir por su columna vertebral hasta su cerebro.

Gideon jadeó. Sus labios se movían, pero no salía ningún ruido.

— ¿Qué es? — Preguntó Emily, con los dedos amasados en la parte delantera de la túnica ceremonial. — Profesor Gideon, ¿está usted bien? —

— Oh — dijo, casi un gemido. — Esto es… —

El flujo de mana se cortó al liberar su canalización. Respiraba con dificultad y sus ojos se movían rápidamente bajo los párpados.

Lyra sonreía. — No te preocupes. Una runa nueva, especialmente una cresta o una más alta, produce un subidón embriagador. —

Finalmente, los ojos de Gideon se abrieron. — No comprendo del todo lo que acaba de suceder. — admitió con un silencioso ensueño. — Ha sido como el equivalente mágico a beber demasiado café en muy poco tiempo. —

— Una runa mental entonces. — reflexionó Lyra, moviéndose lentamente alrededor del escudo protector. — Probablemente la de un Centinela o la de un Imbuyente. Una cresta, sin duda. Sin los tomos adecuados… —

Emily levantó el libro que contenía una descripción de todas las runas que otorgaba este bastón en particular.

Tarareando para sí misma, Lyra tomó el libro y lo hojeó. — Aquí está. Mente despierta, la cresta de un imbuyente. No es sorprendente, por supuesto, aunque las runas no siempre se alinean con la experiencia vital anterior. Sólo se ha concedido en dos ocasiones que quedaron registradas en este tomo, pero las notas indican que dominarlo permitía a ambos Imbuyentes convertir el mana en una especie de energía mental, proporcionando vigilia y concentración. —

Le devolvió el libro a Emily, que lo cogió con ambas manos como si fuera un niño.

— Sí, eso es lo que sentí, pero era una energía caótica. — dijo Gideon, poniéndose en pie con cautela y tropezando con el escudo. Accionó el interruptor y la barrera transparente se redujo y desapareció. — ¿Será más fácil? —

— Oh, sí. — confirmó Lyra. — Y el efecto seguirá creciendo en fuerza a medida que domines la runa. Cuando lo hayas hecho, intenta el otorgamiento de nuevo, y puede que recibas otra runa más poderosa. A menudo son complementarias, aunque no siempre. —

Emily miró a Lyra, a Gideon y a mí, con un horror que se apoderaba lentamente de sus facciones. — ¿Así que va a ser aún más… hiperactivo? —

Me reí con aprecio, pero el propio Gideon no se dio por enterado mientras se ponía una túnica suelta sobre el torso desnudo y se estiraba, con la espalda crujiendo como la grava bajo una bota.

— Entonces pasamos al segundo experimento. — dijo con entusiasmo.

La cámara se quedó en silencio mientras todos mirábamos sorprendidos al viejo artífice.

— Sé que he dicho que esto es importante. — dije, rompiendo el silencio, — pero deberías descansar, tomarte tiempo para asegurarte de que no hay efectos secundarios... —

Gideon me señaló con el dedo en la cara con una violencia casi cómica. — ¡Dijiste que esto era importante! Y que me cuelguen tres veces si voy a desperdiciar nuestro impulso. Según nuestra conversación anterior, el mero hecho de estar cerca de ti mejora la runa recibida. He hecho pruebas para asegurarme de que el proceso no matará ni al oficiante ni al receptor del hechizo, pero soy un caso medio. Hemos pasado un poco de tiempo juntos desde tu regreso, pero no en abundancia. Ahora tenemos que otorgar a alguien que no ha estado cerca de ti en absoluto. —

Me encontré con los ojos de Emily, pero ella sólo se encogió de hombros. Sabía muy bien lo testarudo que era su maestro y, aunque no dudara en expresar su opinión, no iba a ayudarme a intentar convencerle de que no siguiera adelante con esto.

Lyra se acercó a Gideon y le dijo en voz baja: -Mi propia advertencia, entonces, sería no presionar demasiado a tu oficiante. Llevar a cabo la ceremonia de otorgamiento es una carga para la mente y el cuerpo. Los oficiantes de Agrona se pasan toda la vida entrenando para manejar las enormes multitudes que pueden aparecer en una ceremonia, y a menudo la carga se reparte entre muchas personas. —

Dudó, y luego añadió: — Estaría dispuesta a prestar mis servicios como oficiante si me enseñas lo que ... —

— No. — dije rotundamente, cruzando los brazos. — Ya consideraremos a quién más meter en esto, pero de momento, Emily será nuestra oficiante. —

Lyra se encogió de hombros, sonriendo agradablemente. — Por supuesto, regente Leywin. Sólo trato de ayudar. —

— Bueno, ¿y qué esperamos? — preguntó Gideon, mirando a todos nosotros. — Emily, ve a buscarme un enano. Arthur, lárgate de aquí para no contaminar mi experimento. —

* * *

— Entonces, ¿qué sigue? — preguntó Regis desde donde estaba acurrucado a mis pies al final del pasillo.

Hacía tiempo que ninguno de los dos hablaba, y tuve que recoger los jirones de mi atención antes de responder. — ¿Después de esta segunda prueba? —

— No, después de todo eso. Hemos recuperado la mayor parte del continente, hemos roto la limitación que Kezess impuso a las Lanzas, y ahora hemos dado runas a Dicathen para ayudar a igualar las probabilidades en cualquier batalla futura. Pero un par de magos de núcleo blanco y unos cuantos tatuajes mágicos no van a derrotar a Agrona. —

Me recosté contra la pared y dejé que la parte posterior de mi cabeza se apoyara en la fría piedra. — Puede que el aprovisionamiento estratégico de las runas no derrote a Agrona, pero nos permitirá proporcionar rápidamente aumentos de poder donde se necesiten y añadir un montón de nuevas herramientas a nuestro repertorio, ya lo sabes. — Pensé durante unos segundos. — Cualquiera de los pasos que demos puede ser el que permita la victoria al final. —

— Pero — continué tras otra larga pausa, — entiendo que tú y yo tenemos otras cosas que hacer. Seris está librando una guerra por nosotros en Alacrya, y hay dos ruinas más que conquistar. — Dejé sin decir el problema que se cernía sobre todo lo demás, el que había hecho todo lo posible por mantener en el fondo de mi mente desde el sacrificio de Sylvie y mi aparición en las Tumbas de reliquias... porque aún no tenía idea de qué podía hacer con Cecilia y Tessia.

Regis se sumió en el silencio y, juntos, esperamos el regreso de Emily.

Tardó más de lo que Gideon hubiera querido en reclutar a un segundo sujeto de pruebas con el que no había tenido ninguna interacción. Me preocupaba que incluso un contacto fortuito, como el hecho de que yo hablara con los guardias en el pasillo, influyera en los resultados, y la mayoría de los guardias y soldados del Instituto Earthborn se habían cruzado en mi camino al menos una o dos veces.

Pero el verdadero retraso fue que, cuando Skarn Earthborn descubrió lo que Emily estaba preguntando, insistió en informar a su tío, Carnelian, sobre las pruebas, para que el señor enano pudiera expresar su opinión. Esto se convirtió inevitablemente en una lucha entre los Earthborns y los silvershales para enviar a un miembro de su casa, pero la mayoría había pasado horas cerca de mí en las reuniones del Consejo.

Pero finalmente, después de lo que parecieron muchas horas pero que probablemente fue sólo una, Emily regresó con un joven señor enano llamado Daymor Silvershale, hijo menor de Lord Daglun, el principal rival de Carnelian. Daymor llevaba la barba negra recortada a unos pocos centímetros y el pelo algo más corto. Tenía todo el aspecto de la realeza cuando apareció con una túnica y unos pantalones de corte regio, con anillos en los dedos y una espada con empuñadura de oro colgada en la cadera.

Yo, por supuesto, sólo observaba desde el final del pasillo con Regis a mi lado. Daymor me miró antes de seguir a Emily a la cámara de otorgamiento, y sus labios se movieron bajo la barba. Me pareció que parecía nervioso, y se acentuó aún más cuando los dos guardias y el asistente que le habían seguido hasta esos profundos túneles se hicieron esperar fuera, en el pasillo.

Aunque no pude ver el proceso, hecho que me pareció algo decepcionante, escuché las voces apagadas de Gideon, Emily y Lyra explicando todo lo que iba a ocurrir. Aun así, me consolé con el hecho de que ya había visto la ceremonia de otorgamiento antes, en Maerin, y sabía lo que estaba sucediendo.

La ceremonia en sí llevó mucho menos tiempo que encontrar a nuestro sujeto de prueba.

Cuando la puerta se abrió de nuevo, los tres enanos se apresuraron a entrar. Los seguí por detrás, curioso pero esperanzado. No había habido gritos de pánico que indicaran que acabábamos de matar a un miembro de la noble casa de Silvershale, y de hecho, cuando me asomé a la puerta, vi a Daymor sonriendo mientras se frotaba la carne desnuda de la espalda.

Intentó darse la vuelta para mirar por encima del hombro, como si pudiera ver su propia espina dorsal, mientras Gideon empujaba a los demás enanos hacia los bordes exteriores de la pequeña habitación.

— Ahora, busca la runa y empuja tu mana hacia ella. Debería ser algo natural, instintivo. — decía Lyra.

Daymor la miró de arriba abajo y escupió al suelo. — Como he dicho, no acepto órdenes de la inmundicia alacryana, y menos de la puta reina de Etistin. —

— Es suficiente, Daymor. — dije con firmeza. — Lo que estamos haciendo es importante, y Lyra de Sangre Alta Dreide está aquí por mi orden. —

El enano intentó fruncir el ceño, pero sus ojos muy abiertos y la contracción de un músculo bajo la barba delataron lo asustado que estaba. Después de unos segundos, se aclaró la garganta y dijo: — Sí, entonces sigamos con ello. Esta maldita cosa pica como el demonio. —

Gideon chupó los dientes, irritado. — Bien, entonces quizás me escuches. Quédate dentro del círculo y potencia la forma del hechizo. —

Daymor siguió las instrucciones de Gideon, acomodándose en el centro del círculo de protección y respirando profundamente, haciendo que su amplio pecho se hinchara.

Lyra había retrocedido hasta colocarse a mi lado. — Gracias. — dijo en voz baja. — Por defenderme. —

— No lo hacía. — dije, también manteniendo la voz baja. — Pero se volverá terriblemente tedioso si cada conversación tiene que esperar a que se lance primero una sarta de majaderías. —

Lyra no respondió, así que volví a concentrarme en Daymor y activé en silencio el Corazón del Reino para poder observar el flujo de mana. Al igual que en el caso de Gideon, el mana brotaba del núcleo de Daymor y descendía hasta su runa, pero esta vez el hechizo resultante bajaba por sus piernas y se introducía en el suelo.

Unas finas fisuras resquebrajaron el suelo dentro del círculo de protección y de ellas brotaron unas tenues llamas. Pude ver la fina línea en la que las runas del círculo de protección rechazaban el flujo de mana, impidiendo que el hechizo afectara a nada fuera de él.

— ¡Fuego, mi señor! — dijo el asistente, claramente sorprendido.

Daymor se echó a reír, con un ruido estruendoso como el de un cañón. — Ah, pero se siente extraño. Bien, pero extraño. —

En definitiva, no era un hechizo impresionante, pero sabía que Daymor era un mago de tierra con un solo atributo. La marca le había otorgado la capacidad de lanzar un hechizo de un tipo diferente al de su afinidad natural; eso, por sí solo, era una gran ventaja para un mago dicathino. Sin duda, era algo que su padre podría cacarear en las reuniones del Consejo en el futuro inmediato, sobre todo a medida que Daymor fuera dominando la runa.

Mientras Emily y Gideon empezaban a explicarle a Daymor lo que se esperaba de él -entrenamiento y supervisión diarios, informes sobre el impacto de la forma de hechizo en su magia, etc.-, dejé que mis pensamientos se desviaran hacia la siguiente pregunta. Gideon querría hacer una tercera prueba, por supuesto. Esta vez con alguien con quien había pasado una cantidad significativa de tiempo...

Aunque la lista era corta, eso no lo hacía fácil. ¿Con quién había pasado suficiente tiempo desde que regresé a Dicathen?

“La mejor pregunta” pensé, “es a quién de esa corta lista estoy dispuesto a poner en riesgo.”