Capítulo 422: A través de los ojos del Djinn

19-24 minutos

La luz y el color se extendían por el lienzo en blanco en verdes, azules y morados. Lo que me rodeaba parecía una acuarela, que se fundía en un diorama de vidrieras antes de que por fin aparecieran formas reconocibles. Me senté en un mullido cojín de color azul marino. Frente a mí había un pequeño escritorio de madera, elaborado con maestría para resaltar las vetas arremolinadas de cualquier árbol alienígena del que estuviera hecho.

Un par de docenas de asientos y escritorios similares estaban dispuestos en ordenadas filas bajo una pagoda al aire libre, tallada en suave piedra blanca y alicatada con un material iridiscente que no reconocí. Un arroyo claro corría por un canal poco profundo en medio del suelo, separando la zona de asientos en dos mitades.

En el borde de la pagoda, el arroyo se unía a una masa de agua mayor que caía desde el borde de un acantilado. De pie, me acerqué al borde para mirar hacia abajo. El rocío de la cascada ocultaba ligeramente una ciudad en expansión que se extendía desde la base del acantilado. Sin embargo, cuando intenté enfocar la ciudad, la niebla parecía cambiar y arremolinarse, impidiéndome centrarme en ella.

— Una ilusión. — susurré. La voz que salió no era la mía.

Al mirar hacia abajo, me di cuenta de que la piel de mis brazos era de color rosa claro. Las runas cubrían gran parte de mi piel expuesta. Pero, además, era pequeño: un niño, quizás el equivalente a ocho o nueve años en un contexto humano.

— Muy bien. — dijo alguien detrás de mí.

Al girarme, me di cuenta de que sólo era el resto del djinn. Tenía el pelo unos centímetros más corto y había perdido menos cantidad, pero por lo demás era el mismo. Estaba de pie sobre una tarima elevada unos diez centímetros sobre el suelo, bajo la cual burbujeaba el arroyo.

— Siéntate, por favor. — Señaló el cojín que yo había ocupado cuando empezó el juicio. Sin mediar palabra, hice lo que me pedía. Algo cambió en su postura y su expresión, pero era difícil de leer. — Hoy estás aquí para poner a prueba tu aptitud y tus conocimientos, alumno, para que podamos juzgar mejor el futuro de tu aprendizaje individual. Primero, explica lo que sabes de la relación entre el mana y el éter, si puedes. —

Miré a mi alrededor, inseguro, antes de centrarme en el djinn. — ¿De verdad? ¿Este es el juicio? —

La sombra de un ceño fruncido cruzó su rostro, pero pasó en un instante y me dedicó una sonrisa tranquilizadora. — Puede parecer elemental, pero es mi tarea vital comprender plenamente los conocimientos y talentos de mis alumnos para que puedan desarrollar todo su potencial en su propia tarea vital. —

— Prefería las pruebas de lucha. — murmuré en voz baja. Más alto, dije: — El mana y el éter son fuerzas opuestas y colaboradoras a la vez. Aunque tienen propiedades definitorias únicas, se presionan constantemente entre sí, dándose forma mutuamente. La metáfora que me enseñaron utilizaba el agua y una taza. En realidad, si el mana es como el agua, el éter sería el contenedor, porque ambos son cambiantes con la fuerza adecuada ejercida por el contrario, pero tampoco creo que esa metáfora se sostenga. —

Hice una pausa, pensando. — No, una comparación más apropiada describiría el éter como una flecha y el mana como el viento. —

— Tu comprensión es rudimentaria. Contundente. — replicó inmediatamente el djinn, pero no había desaprobación en su tono llano. — Para ti, el éter es a la vez una herramienta y un material, algo que se puede manejar y utilizar. Tus pensamientos están enturbiados por la violencia de tus experiencias pasadas. Esta explicación mecánica de cómo interactúan las fuerzas gemelas del mana y el éter es correcta a un nivel superficial, pero no comprendes lo que las separa. —

Mis dedos tamborilearon sobre la superficie de mi escritorio mientras intentaba reprimir una punzada de irritación. — ¿Puedes corregir mis errores, entonces? —

La cabeza del djinn se giró ligeramente hacia un lado. — Pero si no has cometido ningún error. —

Mi rodilla empezó a rebotar por sí sola. — Pero acabas de decir.... —

— He expresado observaciones. Verdades, no juicios. — dijo el djinn con aire de erudita diplomacia. — Mi propósito es ayudarte a dirigir tus esfuerzos en el futuro. Tu camino es fluido, no determinista. Siguiente pregunta: dada sólo la fuerza y la magia de que dispones actualmente, ¿cómo puedes participar en el progreso de nuestra nación? —

Miré fijamente al djinn. — ¿Su nación? Pero... —

Algo encajó. El cambio en su comportamiento, la ausencia de contexto actual en sus preguntas y respuestas... esta conversación estaba teniendo lugar como si yo fuera realmente un niño djinn que vivió antes del genocidio de su pueblo. En realidad, no se dirigía a mí como Arthur Leywin, sino que repetía lo que debió de ser un intercambio muy repetido con niños reales de hace mucho tiempo. Fuera lo que fuera esta prueba, también era una mirada directa al corazón del pueblo djinn antes de su exterminio.

Decidí ser franco. — En lugar de construir una enciclopedia, yo construiría muros. Basándome en lo que he visto en las Tumbas de Reliquias, no entiendo por qué no trasladaron sus ciudades enteras al reino etéreo. Podrían haberse protegido. —

El djinn asintió. — Violencia, otra vez. Tú... — El djinn vaciló y tropezó un paso. Se llevó una mano a la cabeza mientras bajaba al estrado.

Empecé a levantarme, pero me quedé inmóvil. ¿Era parte de la prueba? ¿O había roto algún parámetro o perturbado los pensamientos del remanente al no seguirle el juego? — ¿Estás bien? — pregunté al cabo de un momento, volviéndome a sentar.

La hermosa escena del acantilado se desvaneció, los colores se desvanecieron y oscurecieron como la cera. Tuve que cerrar los ojos para evitar el vértigo del cambio repentino. Cuando volví a abrirlos unos segundos después, seguía sentado, pero todo lo demás había cambiado.

Filas de bancos de madera oscura frente a un podio elevado, detrás del cual se sentaban tres djinn encapuchados. El interior del edificio estaba brillantemente iluminado por altas ventanas arqueadas que se alineaban en las paredes a mi izquierda y derecha. A través de ellas, podía ver los acantilados a lo lejos y, en lo alto de una fina cascada, la pagoda de techo cian.

Unas criaturas parecidas a pájaros revoloteaban entre las vigas en lo alto, gorjeando alegremente, pero la luz y la alegría del entorno no se extendían a los numerosos djinn presentes.

Parpadeé varias veces mientras intentaba mirar a la multitud de djinn, pero más allá de una vaga impresión de inquietud, o tal vez decepción, no conseguía enfocar sus rasgos. A excepción de los tres que estaban detrás del podio, sólo el djinn remanente, que estaba de pie al fondo de la sala, era claro.

Uno de los djinn que presidía la reunión se aclaró la garganta y una runa comenzó a brillar en su cuello. Cuando hablaron, su voz se amplificó mágicamente, llenando la sala sin volumen, como si estuvieran a mi lado. — Es una rara y triste ocasión cuando hay necesidad de convocar este consejo, el Cuerpo Legal de Faircity Zhoroa. Hoy nos ocupamos de los crímenes del acusado: el abandono de su Trabajo Vital y la corrupción del éter para idear instrumentos de hostilidad. Como es tradición, primero permitiremos que el acusado explique sus acciones. —

“Jueces” me di cuenta, recordando mi experiencia en la Sala Superior. Esto es un tribunal.

Todas las miradas se volvieron hacia mí. Desconcertado por la repentina transición a esta nueva escena, me esforcé por dar una respuesta.

Un djinn vestido de índigo que estaba a mi lado me apoyó la mano en el hombro y me dedicó una sonrisa alentadora. — Di la verdad. Recuerda que aquí todo el mundo está ansioso por comprender. —

— Pero quizá no. — dije despacio, intentando hacerme a la idea de que el juez me acusaba de delitos que ni siquiera había existido para cometerlos. Sin embargo, este juicio dentro de un juicio tenía un propósito claro, y mi respuesta no sólo se esperaba, sino que se mediría con alguna métrica que yo desconocía. — ¿Son estas acusaciones siquiera delitos? ¿Qué me mantiene encadenado al mismo trabajo... trabajo de toda la vida... para siempre? ¿No puedo cambiar de opinión? —

Los tres jueces asintieron bajo sus capuchas, y entonces la figura central volvió a hablar. — ¿Es ésta la única respuesta del acusado? —

— La obra de una vida no puede abandonarse, sólo cambiar de rumbo. — dije, recuperando el equilibrio mientras intentaba comprender el propósito del juicio. — Y en cuanto a mi uso del éter como "instrumento de hostilidad", no hago ninguna defensa ni me disculpo. El propio éter está lo bastante ansioso como para adoptar una forma destructiva. ¿Por qué habría algo así como un edicto de Destrucción si no se pretendiera utilizar el éter como tal? —

El juez central se inclinó hacia delante, profundizando las sombras bajo su capucha. — ¿No es el papel de la civilización utilizar los elementos naturales a nuestra disposición para suprimir su destructividad, así como la nuestra? El fuego puede quemar, y el agua ahogar, como es su naturaleza, y sin embargo nos parece mal aprovecharlos para este propósito expreso, ¿no es así? —

— Tal vez no, si la persona a la que quemas es un enemigo que quiere hacer lo mismo contigo. — respondí, arrepintiéndome inmediatamente de mi ligereza. No quería arriesgarme a fracasar en el juicio. — Lo que quiero decir es que seguro que hay algún margen para defenderme. — Se me ocurrió una idea y decidí llevarla a cabo. — Después de todo, he visto algunas horribles y violentas creaciones etéricas custodiando las Tumbas de Reliquias. Monstruos grotescos, trampas mortales, terribles utensilios de guerra. Y todos creados para salvaguardar el conocimiento de los djinn. ¿Por qué es aceptable salvaguardar el conocimiento pero no las vidas? —

— Respondes a las preguntas con preguntas, y al hacerlo pides que te proporcionemos tu defensa. — dijo el juez. — Que así sea. Vamos a deliberar. —

De repente, la sala giró. La sensación de vértigo duró sólo una fracción de segundo, y cuando se detuvo, mi perspectiva había cambiado.

Me encontré sentado detrás del estrado, frente a los otros dos jueces. — ¿Y usted? — preguntó uno, como si acabáramos de mantener una conversación. — ¿Qué opina de este caso? —

Necesitaba un momento para pensar y miré al acusado por encima del estrado. El djinn de túnica índigo seguía allí, pero un extraño de piel morada y cuerpo cubierto de runas irregulares estaba sentado a su lado mirándonos fijamente, con la llama del desafío ardiendo en sus ojos. La ilusión era tan real que resultaba difícil recordar que aquello no estaba ocurriendo realmente. La vida de este hombre no dependía de lo que yo fuera a decir, porque llevaba muerto mucho tiempo, si es que alguna vez había vivido.

— La ley no siempre es justicia. — respondí. — Parece que este djinn sólo ha hecho lo que creía correcto. Y, algún día, puede que sus descendientes recuerden este momento y estén de acuerdo con él. —

— Durante cinco mil años, los djinn han construido una nación basada en la adquisición pacífica de conocimientos. — explicó el juez central. — La enfermedad, el hambre, la violencia: todos ellos son síntomas de una civilización enferma. Nuestro mayor logro no es el avance en las artes del mana o del éter, sino nuestro civismo. ¿Debemos permitir que fuerzas externas nos lo arrebaten? Si nos rebajamos al nivel de nuestros enemigos, ya hemos perdido. Esta es la razón por la que nuestra ley está escrita como está, y como jueces que presiden hoy el Cuerpo Legal, somos responsables tanto de mantener la ley como del bien de nuestra gran ciudad y de la Unión en general. ¿Cuál es, entonces, su juicio? —

No pude evitar negar con la cabeza. — Juzgo justificadas sus acciones. —

Los otros dos jueces asintieron y la luz se desvaneció, mientras profundas sombras envolvían el tribunal. Todos se giraron hacia las ventanas, estirando el cuello para ver. Todos menos el djinn remanente que dirigía mi juicio, que miraba fijamente a sus pies. Después, la escena volvió a desvanecerse, las sombras se hicieron más profundas hasta que no pude ver nada.

Cuando volvió la luz, mi entorno había cambiado de nuevo.

Me encontraba en una cámara esférica rodeada de djinn. Un techo abovedado con vidrieras dejaba entrar la luz del sol desde arriba en mil tonalidades de púrpura y azul. Por las paredes crecían enredaderas florecidas y pequeños riachuelos se deslizaban por el borde de las escaleras que separaban las filas concéntricas de asientos estilo anfiteatro. Parecía que todos los asientos estaban ocupados.

A mi lado, el djinn remanente tenía una mirada lejana y desenfocada mientras observaba a dos personas sentadas frente a frente en una mesa redonda. Había algo tallado en la mesa, pero no pude distinguir los detalles. Y no tenía tiempo para preguntarme qué era, porque la mera visión del hombre sentado al otro lado de la mesa fue como un relámpago que me sacudió el sistema nervioso.

Kezess Indrath.

No había forma de saber cuánto tiempo hacía que se había producido esta visión en el mundo real, pero entonces no parecía diferente de cuando acababa de reunirme con él en Epheotus. Todo era idéntico, desde el estilo de su pelo color crema hasta la frialdad y la distancia de su mirada cambiante, que apuntaba como un arma al djinn que tenía enfrente. Sin embargo, a pesar de su postura relajada, poseía alguna cualidad intangible que le hacía sentirse como un zorro en un gallinero.

La djinn, una mujer de piel azulada y cabellos tan finos que parecían flotar alrededor de su cuero cabelludo, parecía haber terminado de hablar.

— Mi posición no ha cambiado, Lady Sae-Areum. — dijo Kezess, rezumando ostentación. — Tus conocimientos de las artes mágicas llamadas éter son un peligro para tu civilización, para todo este mundo, y deben ser incorporados a la comprensión de los dragones, sin importar el esfuerzo o el costo. Simplemente no hay otra alternativa que tu gente enseñe a la mía. —

El público guardó silencio. Sin embargo, el remanente que estaba a mi lado se removió en su asiento, revelando la tensión que atenazaba su cuerpo como una corriente eléctrica.

— Pareces creer que sólo necesitas visualizar que el mundo funciona de la manera que tú elijas para que así sea. — replicó Sae-Areum, con una profunda tristeza en cada palabra. — Pero es precisamente esta inflexibilidad la que te ha impedido profundizar en las artes etéreas. No podemos enseñarte, no de la forma que deseas. —

La ligera arruga de la nariz de Kezess comunicaba algo más que la más hostil de las muecas. — Sabemos en qué estás trabajando. Sinceramente, lo apruebo. Nuestro mundo de Epheotus es algo parecido: un trozo de este mundo arrastrado a otra dimensión, plantado allí y cultivado por los antepasados de mis antepasados. Así que la pregunta es: si estás tan convencida de que los asura no pueden aprender las artes de los djinn, ¿por qué te esfuerzas tanto en ocultárnoslas? —

Un trozo de este mundo arrastrado a otra dimensión...

Las palabras de Kezess se clavaron en mi cerebro como un hueso roto en la garganta de un lobo. Aunque sabía que Epheotus era un reino en sí mismo, no un lugar físico de este mundo, me sorprendió darme cuenta de que los asura lo habían creado ellos mismos, e inmediatamente entré en una espiral de preguntas sobre cómo era posible algo así, o dónde estaba exactamente. ¿Existían más dimensiones, lugares separados del espacio físico donde residía este mundo y, presumiblemente, mi antiguo hogar, la Tierra?

“El reino del éter” pensé inmediatamente. Debía de ser algo parecido, quizá incluso el mismo lugar. Sin embargo, antes de que pudiera seguir pensando en ello, mi atención volvió a centrarse en el momento.

— No lo somos. — dijo Sae-Areum plácidamente. — Pero tu advertencia sobre lo que le espera a cualquier civilización que se vuelva demasiado poderosa desde el punto de vista mágico nos animó a mirar más allá de los límites de nuestro propio mundo y del estrecho ámbito de nuestra propia línea temporal, y al hacerlo nos dimos cuenta de la verdadera importancia de garantizar que nuestros conocimientos queden escritos de forma que nunca se desvanezcan. No es fácil transmitir conocimientos, Lord Indrath, ni siquiera a los receptivos. —

A Kezess se le escapó una risa tintineante y peligrosa. — Pero los dragones no somos... receptivos, ¿es eso lo que estás diciendo? —

— He explicado nuestra posición, y tú la tuya. — La mirada de Sae-Areum recorrió la silenciosa audiencia. — ¿Algún djinn aquí desea dar a conocer su corazón? —

El público guardó silencio. Ni siquiera podía saber si el djinn que quedaba a mi lado respiraba, estaba tan quieto.

“¿Nadie le respondió? ¿Nadie discutía, o complacian... o se enfadaba?”

Me puse en pie, y un temblor recorrió la sala. — No puedes dar a los dragones lo que quieren. No sólo porque aún así te habrían aniquilado, aunque lo hubieras hecho. No, la verdadera razón es que su comprensión del éter es, en el fondo, errónea. Carecen de la capacidad de profundizar porque no reconsideran los fundamentos de su conocimiento. —

Hice una pausa, pensando en lo que quería decir. Al fin y al cabo, era una prueba. Necesitaba expresarme con claridad, porque creía que empezaba a ver el propósito de todo esto.

— Su sentido de la superioridad y la infalibilidad impide que su civilización avance. — continué, con mi barítono resonando por toda la sala. — Los dragones, todos los asura, están totalmente sometidos a la estricta visión del mundo de Kezess. Encadenados a ella. Independientemente de la fuerza de su físico o del poder de su magia, no crecen. Ya no. —

Los ojos de Kezess se oscurecieron a un violeta atronador mientras me miraba fijamente. — La costumbre djinn de dejar oír todas las voces, incluso en un asunto de estado como éste, es fastidiosa, Lady Sae-Areum. Si no eres lo bastante sabia como para tratar conmigo de forma individual, tal vez esté hablando con el djinn equivocado. —

— Y sin embargo, ¿no es ese el punto del descendiente? — preguntó Sae-Areum, pero las palabras sonaron como un susurro en mi oído, como si estuvieran destinadas sólo a mí.

— Pero lo cierto es… — continué, bajando al banco que tenía delante y pasando por encima de los dos djinn, — que esta decisión ya está tomada. No quieres mi opinión, porque no puedo cambiar lo que ya ha sucedido. Dudo que incluso el Destino pueda reescribir así el pasado, ¿verdad? Pero estás juzgando mis intenciones, mi ética y mi comprensión de tu pueblo. Y, de un modo extraño, creo que intentas confirmar si hiciste lo correcto o no. —

Pasé de un banco a otro hasta llegar al suelo, a menos de seis metros de donde estaban sentados Sae-Areum y Kezess. — Pues ya tienes mi respuesta. Hiciste lo único que podías hacer: lo que creías correcto. —

Sae-Areum no me miró, pero sonrió y trazó distraídamente con el dedo los surcos tallados en la mesa redonda. Kezess se levantó y me dirigió una mirada penetrante. Esperaba que me hiciera algún reproche, pero en lugar de eso la escena se disolvió, convirtiéndose en ceniza y volando por los aires.

Pensé que tal vez había terminado cuando todo se volvió blanco, pero, al igual que cuando me atrajeron por primera vez al juicio, la luz y el color se extendieron por el lienzo en blanco. Esta vez, sin embargo, era gris hollín, naranja brillante y carmesí rojizo. Lo que me rodeaba no parecía una acuarela, sino el parpadeo de una llama.

La misma pagoda de antes tomó forma. El tejado cian estaba ennegrecido y medio derrumbado. El arroyo había desaparecido, escurrido por el suelo, donde una grieta del ancho de mi puño se había abierto en la losa de piedra.

Un rugido lejano tembló en el aire, seguido por el torrente de llamas y viento de la fragua, atrayendo mi atención hacia la ciudad. Zhoroa, la habían llamado. Nubes de humo brotaban de llamas de treinta metros de altura, tan densas que tapaban el sol y oscurecían el cielo en kilómetros a la redonda. Y los dragones seguían atacando, exhalando un fuego tan ardiente que las piedras brillaban de color naranja y corrían como vidrio soplado.

No estaba solo. Una mujer estaba sentada en el borde de la pagoda, con los pies donde antes el arroyo se unía al estrecho río antes de precipitarse por los acantilados. Incluso el río había desaparecido.

— Señora Sae-Areum... — Le tendí una mano antes de darme cuenta de que era la mía, no la de un djinn.

Se volvió para mirarme y me di cuenta de que estaba equivocado. Tenía el mismo tono azul en la piel, pero su pelo era más oscuro y espeso, fluía como el agua en lugar de flotar en el aire.

— ¿Qué debemos hacer? — preguntó, con una desesperación tan densa y aguda en sus palabras que me arañó el corazón. — Dinos qué hacer... —

Empecé a acercarme a ella para hacerle algún gesto reconfortante e inútil, pero recordé dónde estaba y dejé caer la mano. Esta escena parecía diferente a las demás, de algún modo. Después del encuentro con Kezess, el juicio parecía haber terminado. Me había dado cuenta de su propósito y había respondido lo mejor que pude.

“Entonces, ¿por qué continúa?” me pregunté. En voz alta, dije: — Tu elección ya está hecha. —

Ella tragó saliva y se secó las lágrimas. — ¿Y fue lo correcto? Si todo volviera a ocurrir, ¿seguirías nuestro camino, descendiente? —

Contemplé durante largo rato a los dragones giratorios que exhalaban muerte a la ciudad, esperando a medias que la prueba terminara y me devolviera a la ruina, pero siguió adelante. Esperaba algo más de mí, claramente.

“Me he pasado toda la vida luchando por ser más poderoso” pensé, seguro de que la mente djinn que estaba conjurando todo esto podía leer mis pensamientos tan claramente como si yo los hubiera pronunciado. Si mañana Kezess llevara a sus dragones a quemar Dicathen, lucharía contra ellos por muy inútil que fuera la batalla.

¿Significaba eso que había estado mal que los djinn se negaran a luchar? Si sus últimos días los hubieran pasado en guerra, tal vez las Tumbas de Reliquias nunca se habrían completado. Y entonces todo su conocimiento, la memoria de toda su civilización, realmente habría desaparecido.

— Pensabas que sí, pero no. Tu camino no es el mìo. — dije en respuesta a las preguntas de la mujer en lágrimas. — Tal vez, ante esta prueba, mi respuesta me haga indigno, pero espero que puedas entender que solo quiero hacer lo que creo correcto. Si nadie está dispuesto a contraatacar, nuestro mundo será aplastado entre la lucha de los asuras. Entonces ¿Para qué servirá todo ese conocimiento almacenado? —

Las llamas se desvanecieron y el humo lleno de cenizas sofocò el paisaje. Cuando se aclaró, me encontraba de pie ante las ruinas desmoronadas otra vez. Ellie, Boo, Lyra y Mica estaban apoyadas contra la pared o recostadas en el suelo.

Debì haber hecho un movimiento que revelara que estaba de vuelta con ellos porque Ellie gritó y se puso de pie rápidamente. — ¡Arthur! ¿Volviste? —

Asentí y me aclaré la garganta. — ¿Cuánto tiempo fue? —

Mica se apartó de la pared y se cruzó de brazos con una mirada amarga. — Casi una hora. Alguna advertencia hubiera estado bastante bien. —

“De vuelta después de quedar como vegetal ¿eh? Y yo que pensé qué iba a poder heredar toda tu riqueza si no volvìas?” pensó Regis riendose en mi mente.

“No pudiste ver lo que pasó?” preguntè

“No, me quedé aquí todo el tiempo.”

Desconcertado, me volví hacia el cristal que se cernía sobre el pedestal central. “No entiendo el propósito de esto. ¿Para qué enseñarme esto?”

El cristal resplandeció y la voz del djinn resonò en él — Esta fue una prueba. —

— ¿Pasé? —

La runa de almacenamiento extradimensional se calentó en mi brazo mientras el cristal respondía. — No me corresponde a mi juzgar. Debes decidirlo por tí mismo, después de todo solo soy un recuerdo. —

Activando la runa, saqué el cubo anodino cortado de piedra oscura que acababa de aparecer en mi runa dimensional. — ¿Puedes darme alguna pista de lo que contiene esta piedra angular? —

Un zumbido apenas audible vibró desde el cristal y luego dijo: — No, pero eso no quiere decir que no pueda ayudarte. El proceso de tu mente, la conexión de tus pensamientos es muy distinto al de los djinn. Esto podría ser fatal para tu comprensión o puede permitirte convertirte en algo más allá de lo que pudimos imaginar. De cualquier forma, debes saber que el camino no será fácil. —

— Pero me siento obligado a decir que, al menos, creo que lograras lo que te has propuesto. Las 4 runas encerradas dentro de las piedras angulares son por sí mismas un mapa hacía un conocimiento más profundo. Nuestras mentes brillantes teorizaron que si alguien pudiera entender los cuatro edictos, entonces tal vez también podrían obtener una idea del Destino mismo, Arthur Leywin, Y realmente creo que puede suceder. —

— Yo… siento una sensación de pérdida. — El cristal emitió un sonido melancólico. — Ha pasado mucho tiempo desde que mi conciencia ha cuidado esta piedra angular. Ahora, soy el último y me iré pronto. —

— ¿Puedes decirme algo sobre la tercera piedra? ¿La que desapareció? Si puedo saber que Agrona la obtuvo de alguna manera… —

— Esa información no está almacenada en este remanente. —

Sabiendo que el tiempo se terminaba, expresé otro pensamiento que había permanecido en el fondo de mi mente desde que hablé con Kezess. — Durante esa conversación con Lord Indrath, afirmó que Epheotus fue sacado de este mundo y alojado en otro lugar, y que los djinn estaban creando algo similar. ¿Cuál es el lugar en el que están contenidas las Tumbas de Reliquias? —

— Deberías saberlo mejor que yo, ya que tienes una runa que te conecta con el tejido interno del universo. — dijo el cristal casi pareciendo que se divertía.

— Paso de Dios — me dije a mi mismo suavemente.

Varias capas de comprensión comenzaron a afianzarse en su lugar, completando una imagen de la que ni siquiera me había percatado estaba incompleta.

— La runa no revela caminos ocultos. — continué, sintiendo que mi expresión se aflojaba. — He estado usando el tejido interno del universo, el lugar entre Epheotus y las Tumbas de Reliquias, para moverme. —

La runa ardió en mi espalda, resplandeciendo en un tono dorado a través de la habitación.

“La runa cambió.” observó Regis, descendiendo a través de mi cuerpo para inspeccionar más de cerca. “El diseño se ha vuelto más complicado.”

Mi comprensión también había cambiado, pero antes de poder activar la runa, el cristal habló. — El daño al edificio externo ha sido muy difícil de mantener para mí. Ya viste cómo me vi obligado a retirar la energía de la ilusión secundaria que debería haber impedido el avance hacia esta habitación. Tendré que manifestar un portal para que puedas salir, pero agotará la energía que me queda. Lo siento, Arthur Leywin, pero debes irte ya. —

— Eso no suena bien. — dijo Mica. — Deberíamos escuchar al cristal parlante ¿verdad? —

— Sí. — dije distraídamente. Luego miré a Ellie y se me hundió el estómago al recordar cada vez que ella había muerto frente a mí en la última zona. — Estamos listos. …Gracias. —

El cristal volvió a zumbar, con más fuerza esta vez y todos flotamos hacia arriba a través del suelo transparente e inmaterial de la habitación superior. A través del poder del cristal, “el piso” se endureció, permitiéndonos pararnos sobre él, y luego un portal rectangular se vislumbró insertado en la pared.

Mientras esto pasaba, lo que quedaba de la habitación comenzó a desmoronarse, el éter que mantenía su forma seguía desplazándose hacia el portal.
Con la brújula, me apresuré a conectar el portal titubeante con su otra mitad, y apareció una imagen distorsionada del pequeño dormitorio. — ¡Entren! —

Mica saltó antes de que la palabra saliera de mi boca. Lyra instó a Ellie a pasar, seguida de Boo que gemía nerviosamente y luego pasó ella sin siquiera mirar atrás.

Pero mi atención estaba atrapada en el espacio que se disolvía lentamente alrededor del portal. Más allá, el mar púrpura del vacío etérico. Me alejé un paso del portal y toque la runa en mi antebrazo. La monstruosidad de la última zona, la prueba djinn y todo lo que había aprendido, incluso la visión que había obtenido del Paso de Dios, todo desapareció de mi cabeza por un momento.

Porque había algo más importante que todo eso.

Cuando estuve en el reino etérico luchando contra Taxi, me di cuenta de que, con el océano de éter ilimitado, finalmente tenía suficiente poder para completar el huevo de Sylvie. Pero había permanecido fuera de mi alcance desde entonces.

Hasta ahora.

Cada vez había menos espacio en la habitación a medida que el remanente del djinn gastaba su poder para mantener el portal.

— Nos estamos quedando sin tiempo jefe. — dijo Regis.

Tiempo…

Estirando mi mano, imbuí el Requiem Aroa. Brillantes motas etéricas fluyeron de mi, corriendo a lo largo de los bordes de la habitación que se derrumbaba.}

Pero no pasó nada. — Por favor, ¿Puedes aguantar un poco más? Solo necesito… —

— Me disculpo. — dijo el cristal, resonando a mi alrededor. — Si no te vas ahora. quedarás atrapado. —

Cerré los ojos y suspiré, dejando que el Requiem Aroa se calmara.

Con el corazón pesado, me alejé de la imagen interminable del vacío etérico y atravesé el portal.