Capítulo 427: Un sueño aún por cumplir

POV DE SYLVIE INDRATH:

— Arthur, no vas a conseguirlo. —

Mi voz sonaba lejana a mis propios oídos mientras me introducía en los pensamientos de Arthur. Intentó apartarme, intentó alejarme de lo peor, pero era demasiado débil.

No me aparté de la desesperación y la desesperanza que encontré allí. Quería hacerlo, pero no podía, porque él no podía. Creía saber cómo tenía que acabar esto, creía con todo su tonto y valiente corazón que sólo había una forma de avanzar.

— El portal no-no va a permanecer estable por mucho más tiempo, Sylv. P-por favor, no puedo dejar que mueras tú también. — En lugar de seguir ocultando sus sentimientos, Arthur dio marcha atrás de repente, inundándome con su desesperación, tristeza y desesperación. Y esperanza. Tan parecido a mi vínculo, darme esperanza, incluso cuando él no tenía ninguna para sí mismo.

La dimensión de bolsillo que Arthur había conjurado temblaba y se retorcía, pero yo me contuve, sin dejarme mover a través de ella mientras Arthur intentaba obligarme a entrar en el mismo portal por el que habían pasado Tessia y los demás.

“No te preocupes, papá. Siempre cuidaré de ti.” Alcancé mi verdadera forma dracónica y la abracé, liberándome y conteniéndome al mismo tiempo. Mi delgada estructura humana irradiaba luz violeta a medida que me expandía, y la piel clara se convertía en escamas oscuras hasta que me elevé por encima de mi vínculo.

— ¿Sylv? ¿Qué estás...? —

— Intenta mantenerte con vida mientras no estoy, ¿vale? — dije, dedicándole una amplia sonrisa para intentar aliviar su dolor. ¿Por qué lo había dicho así? me pregunté, distante y desconectada, en el fondo de mi mente. No había vuelta atrás. Sin embargo, me sentí... bien. Mejor que un adiós. De repente me sentí más fuerte, más decidida. “No, esto no es un adiós. Sólo un... hasta luego.”

“Eso espero.”

— ¡Sylv, no! ¡No lo hagas! — Arthur extendió la mano, me empujó, pero el proceso ya había comenzado. Sus manos me atravesaron.

Esto... no era magia lo que me habían enseñado. Como si alguien en Epheotus se preocupara lo suficiente por un “menor” como para hacer lo que estaba a punto de hacer. No, esto era algo inherente a nuestro vínculo. Se abrió dentro de mí en el momento en que comprendí que Arthur estaba a punto de morir, como si ese conocimiento hubiera sido el giro de una llave.

Todo lo que me formaba estaba intrínseca e inseparablemente ligado a él. Éramos una misma cosa. Mi cuerpo, mi magia, mis artes vivum... podían salvarlo, pero sólo si yo renunciaba a ello por mí misma.

No recibí esta intuición de golpe, como un trueno en la cima de una montaña o el temblor de los cimientos de mis creencias. No, simplemente estaba ahí, como si siempre hubiera estado. Era mi vínculo, y siempre podía ayudarle, incluso ahora.

“Incluso ahora.”

Mi cuerpo físico se había vuelto etéreo al renunciar a mi dominio sobre él. Motas doradas y lavanda de pura fuerza vital flotaron lejos de mí para pegarse a Arthur, hasta que todo su ser brilló por dentro y por fuera.

Aún podía sentir su dolor. Su cuerpo había sido destrozado por el uso excesivo de la voluntad de mi madre, y ahora estaba siendo reforjado, y cada mota de mí se sentía como carbones calientes y martillazos para él. “Lo siento, Arthur. Si pudiera quitarte el dolor también, lo haría.”

Cuando se desplomó, lo levanté y lo empujé hacia el portal que había creado.

— Hasta que nos volvamos a ver... — Dije, con la voz distorsionada y de algún modo incorpórea, y sólo podía esperar que me oyera.

El portal lo atrajo hacia sí y empezó a derrumbarse, llevándose consigo la dimensión de bolsillo. Sabía que cuando desapareciera, yo también lo haría, y lo último de mi esencia sería recogido por el cálido viento que soplaba por la ciudad en ruinas para ser arrastrado y esparcido por Dicathen. Saber que estaría en la hierba, los árboles, las hojas y el agua del hogar de Arthur me hizo sentir en paz, y solté el último vestigio de resistencia que me mantenía unida.

Sólo que... estaba atrapada.

El portal que se derrumbaba se estaba separando y mi garra, que había utilizado para empujar a Arthur a través del portal, estaba siendo arrastrada. Me faltaba la fuerza para resistirme o la conciencia para comprender lo que podía ocurrir a continuación. Sólo podía ceder.

Una fuerza irresistible tiraba de mi esencia, arrastrándome en dos direcciones distintas...

Todo se convirtió en polvo de estrellas y en el universo en constante expansión. Los soles ardían, tartamudeaban, luego ardían nuevamente. Las constelaciones se formaban, vacilaban y luego caían del cielo. Mirara donde mirara, la gente entraba y salía demasiado rápido para que yo pudiera verla. Y todo el tiempo, yo era arrastrada a través de él, sumergiéndome como una estrella fugaz en el cielo nocturno, insensato de asombro, demasiado asombrado y alienado de mi propia perspectiva para siquiera confundirme.

El universo en expansión se convirtió en un túnel de luz, cada uno de cuyos colores era tan brillante que me quemaba el espíritu. Me sentí a la vez acelerada, arrastrada inexorablemente hacia alguna fuente distante de gravedad, y tranquila, como si estuviera durmiendo.

La luz se desvaneció.

Me encontraba en una pequeña habitación blanca y estéril. Había gente. Una mujer con uniforme blanco y una máscara blanca en la cara estaba de pie sobre la cama individual de la habitación, mirando un portapapeles. Una mujer pálida con el pelo castaño estaba tumbada en la cama, respirando con dificultad mientras miraba a la mujer de blanco. Le corrían lágrimas por la cara. Un hombre con sobrepeso y ojos tristes y cansados estaba sentado en un taburete al otro lado de la cama.

La puerta que había detrás de mí se abrió y entró un hombre enmascarado vestido con una bata de papel azul claro. Di un paso atrás para evitarlo, pero iba demasiado rápido y chocó conmigo.

O, mejor dicho, me atravesó mientras se dirigía a la cabecera de la cama. Dijo algo y empezó a revisar artefactos extraños, pero yo me quedé mirando mis propias manos.

Eran pequeñas y pálidas, como las recordaba. Me las pasé por la cara, el pelo y los cuernos, pero nada parecía diferente. Excepto...

Alargué la mano y toqué una bandeja que estaba sobre una pequeña mesa rodante. Mis manos la atravesaron.

“¿Qué soy?”

De pronto, la mujer soltó un gruñido lastimero y crudo, y el hombre, un médico, me di cuenta, corrió a los pies de la cama. Sólo entonces fui consciente de una suave luz dorada y lavanda que irradiaba del vientre hinchado de la mujer.

El médico empezó a dar órdenes. El hombre con sobrepeso cogió torpemente la mano de la mujer. La enfermera parecía estar haciendo cinco cosas a la vez, pero todo era tan confuso...

Y entonces, casi antes de comprender lo que estaba presenciando, todo terminó.

La enfermera le tendió el niño, envuelto, limpio y llorando, a la mujer, que lo cogió con cuidado y lo acurrucó en su brazo. Estaba radiante, irradiaba la misma luz dorada y lavanda.

Me acerqué, me incliné hacia él y cogí su manita con mis dedos incorpóreos, que temblaban mientras sonreía.

La mujer se quedó mirándolo largo rato, igual que yo. Luego, como si apartar la mirada de él fuera también desgarrar algo dentro de su alma, miró al hombre. — ¿Estás seguro? Podríamos... —

Él negó con la cabeza y ella emitió un sonido como si le hubieran clavado un cuchillo entre las costillas. Bajó la mirada y la apartó, claramente incapaz de soportarlo, y una sola lágrima corrió por el pliegue entre su nariz y su mejilla. — Sabes que ojalá pudiéramos, pero ya lo estamos pasando mal. Sin un subsidio parental... qué clase de vida podríamos darle a un niño. Será cuidado. Entrenado incluso, para luchar por nuestro país. Y entonces, tal vez... — Tragó duro. — ¿Quizás en unos años podamos intentarlo de nuevo?—

Vi cómo la luz abandonaba los ojos de la mujer mientras algo se rompía en su interior, y supe más allá de toda sombra de duda que no lo harían, pero no mantuvieron mi interés. Ellos no eran mi razón para estar aquí... él sí.

Mi mirada se desvió hacia su cara redonda y roja, y no volví a apartarla. Ni cuando le quitaron el bebé a los padres que nunca conocería, ni cuando dormía y le daban de comer en una habitación luminosa con otra docena de niños, ni mucho menos cuando se arrastró por el suelo del hospital por primera vez -aunque nadie más estaba mirando, salvo los otros bebés- ni cuando dio sus primeros pasos tambaleantes.

Le seguí cuando le trasladaron del hospital a un pequeño orfanato, le vi observar el mundo mientras crecía y aprendía.

Pasaron los años y seguí observándole. Incorpórea, insomne, vacía de todo deseo excepto el de mantener mi vigilia, experimenté la vida del joven con él, paso a paso. Estuve a su lado mientras hacía y perdía amigos, mientras se entrenaba y era guiado para convertirse en rey, mientras era manipulado para matar a su mejor amigo, mientras hacía la guerra por la figura materna de facto que había perdido.

No aparté la mirada. Incluso mientras se debilitaba, perdiendo la chispa que le había impulsado a convertirse en rey, tambaleándose en un mundo que no le convenía y que no merecía en quién se convertiría, supe que era un esfuerzo necesario. Sin estas experiencias, tanto los éxitos como los fracasos, este rey triste nunca se convertiría en mi vínculo. El desapego y el debilitamiento del vínculo con la humanidad que sentía ahora definirían su visión del mundo en la próxima vida, al oponerse a ella.

Pero no tuvo que sufrir mucho, porque, incluso desde el momento de su nacimiento, el largo brazo del destino se había extendido hacia él.. Y yo también estaba allí para eso, el final de su viaje como Rey Grey.

Estaba a su lado, con mis dedos incorpóreos entre sus cabellos, aún no castaños, como los que heredaría de Alice Leywin, cuando sentí que la fatalidad se acercaba.

El rápido paso del tiempo, sin sentido para quien no duerme, ni come, ni sueña, ni siquiera vive, se detuvo repentina y estruendosamente, y sentí la presencia como mi propio pulso en la garganta. Como la negra garra de la propia muerte, la magia de mi padre se manifestó, aferrándose al rey dormido.

Me encontré indefensa. Sólo estaba presente en la conciencia, carente de sustancia y poder, y no podía hacer nada más que aferrarme al espíritu que estaba siendo extraído de su cuerpo por la garra oscura y amenazadora de la reencarnación forzada. Pero... sabía que, aunque hubiera tenido la capacidad de hacerlo, no habría impedido lo que estaba ocurriendo. Porque este momento estaba acercando a Arthur un paso más a mí, incluso cuando yo ya caminaba a su lado.

Los métodos de Agrona eran crueles y horribles, y aun así me trajo a Arthur. O... ¿me estaba trayendo a Arthur? Después de tanto tiempo en la Tierra, siguiendo la estela de Grey como un fantasma inquietante, a veces era difícil tener noción del tiempo. Mi vida se sentía como un sueño aún por suceder, mi muerte como el principio después del fin...

Aferrada al espíritu despedazado, me vi arrastrada hacia arriba, lejos del cuerpo que había dejado atrás, del palacio en cuyo corazón descansaba, del país del que había sido rey y del mundo que había forjado el espíritu que yo no dejaba escapar.

El tiempo y el espacio se abrieron ante nosotros, una inversión de la fuerza que me atrajo al primer nacimiento de mi vínculo. El universo mismo pareció desplegarse, como cortinas de estrellas que se apartan, revelando el escenario que había detrás: nuestro mundo, sencillo y somnoliento y tranquilo después del ruido de la Tierra de Grey.

Todavía firmemente agarrados por la garra, nos vimos arrastrados hacia ese mundo, hacia el continente en forma de calavera de Alacrya y un bebé que esperaba, desnudo y llorando sobre el cráneo de un dragón tallado en runa.

Pero eso estaba mal.

Arthur no había nacido, no podía nacer, en Alacrya.

El pánico se apoderó de mi esencia incorpórea. Tiré del espíritu, intentando retenerlo de su curso mientras mi debilitada mente luchaba por comprender. Pero la fuerza de la garra oscura de Agrona era inexorable. Bien podría haber intentado impedir que el sol se pusiera.

Pero lo haría. “Por él, impediré que el mundo gire si es necesario.”

Envolviéndome alrededor del espíritu, me concentré lejos del aspecto oscuro de Alacrya hacia el lejano Dicathen. Agoté todas las fuerzas de mi forma actual. De repente, ya no era el fantasma de la pequeña niña con cuernos. Unas alas anchas y transparentes se desplegaron y atraparon el viento cósmico. Unas poderosas garras se cerraron en torno al espíritu. Mi larga cola azotó el aire al compás del batir de mis alas.

— Nunca lo tendrás. — dije, sin voz y eterna. — Su destino está fuera de tu dominio. —

Nuestro rumbo cambió un centímetro. Mis alas espectrales batieron. Millas se deslizaron bajo nosotros. Mi largo cuello se tensó. Dicathen se acercó aún más.

La garra negra tembló. El hechizo de Agrona no había tenido en cuenta la resistencia. Luchaba por mantener el rumbo, pero cuanto más la arrastraba, más flaqueaban sus fuerzas.

Dicathen se aclaró bajo nosotros. Sapin pasó volando. Ashber se precipitó hacia nosotros.

Apareció una mujer de pelo castaño y pálido. Joven, fuerte e hinchada con la luz plateada de la magia de un emisor. Aquello me pareció bien. No sabía por qué, pero me parecía bien. Y a su lado, con una amplia sonrisa dibujada en su rostro apuesto y cuadrado, estaba el hombre cuyo orgullo construiría la vida de mi vínculo y cuya muerte casi la derrumbaría de nuevo. Pero eso aún no había ocurrido, y no ocurriría en mucho tiempo.

Excepto que ya había sucedido. ¿No es cierto?

Cada vez era más difícil concentrarse. Había una canción como un dulce aroma en el aire, llamándome.

En mi momento de distracción y debilidad, de repente estaba retrocediendo, alejándome de la familia que mi Arthur tenía que tener. Esperando dentro del vientre de esa mujer de pelo castaño rojizo estaba el recipiente de Arthur. Ningún otro serviría.

Mis alas volvieron a batir, e igualé mi fuerza menguante contra la voluntad de mi padre.

“Mi padre” pensé amargamente. “Pero no mi papá…”

Tirando con tanta fuerza que me preocupaba que mi esencia incorpórea se deshiciera, arrastré la garra negra hacia la casa y el bebé. Un rugido silencioso salió de mí y onduló el tejido de la realidad. El espacio volvió a desplegarse entre mi destino y yo: el bebé que nacía bajo mis pies. El médico ya se había puesto manos a la obra, dando instrucciones tranquilas y firmes...

El espíritu de mis garras tocó el nimbo de luz blanca que infundía al bebé.

La garra oscura de Agrona se desvaneció y la niebla negra de su magia se disipó con el viento de mis alas.

Con una mezcla de alegría y tristeza, vi cómo el espíritu fuerte y maduro de Grey se apoderaba de la criatura y absorbía su espíritu infantil. — Lo siento. — dije, con mi propia alma repentinamente pesada por el peso de lo que había tenido que hacer. — Era la única manera. —

Quería quedarme, ver cómo Arthur crecía y aprendía, ver cómo se formaba, experimentar esa parte de su vida que me había perdido, pero...

El dulce canto de la sirena me llamaba, y me di cuenta de que no podía ignorarlo. Sin saber cuándo había sucedido, había abandonado tanto mi aspecto dracónico como la forma de niña que había mantenido durante tanto tiempo en la Tierra, existiendo ahora sólo como mi esencia.

Con un profundo dolor me alejé de aquel bebé, de aquella familia, de aquel hogar. Mi espíritu se dirigió hacia el este, hacia las montañas. Sin embargo, al cruzarlas, me detuvo la más extraña de las visiones.

Una caravana de rostros familiares subiendo por los senderos de la montaña. Alice, Reynolds, los Cuernos Gemelos, el joven Arthur...

“¿Pero cómo?” me preguntaba. Sólo habían sido unos momentos, y sin embargo habían pasado años...

Sólo pude observar impotente cómo eran atacados. Sabía lo que pasaría después, pero verlo desarrollarse frente a mí era diferente. Más oscuro. Mucho peor.

Si mi corazón hubiera estado latiendo, se habría detenido cuando Arthur, de sólo cuatro años, se precipitó por el borde del acantilado para salvar a su madre.

Lanzándome tras él, mi espíritu se arrastró hacia el suyo, como había hecho antes, tratando de sostenerlo, de detener su caída. Pero mi poder se había agotado. Un débil grito recorrió el espacio y el tiempo mientras caía con él, infundiéndole lo poco que quedaba de mí, para que al menos no estuviera solo.

Y entonces, la sentí. Tan claramente aquí, tan extrañamente opuesta a mi padre en todos los sentidos imaginables.

A mi madre.

Su poder envolvió el pequeño cuerpo de Arthur, amortiguándolo, llevándolo lentamente al suelo, y de pronto recordé que él me había contado que eso era lo que había sucedido. Por un instante lo había olvidado, me había perdido en la desesperación y el miedo. Quedaba tan poco de mi esencia...

Quería quedarme con Arthur, estar con él cuando despertara, pero la fuente de la canción estaba tan cerca ahora, y era demasiado fuerte. Llenaba todos mis sentidos, me vaciaba de todos los demás pensamientos a medida que los subsumía para que sólo quedara la canción. Y así la seguí, incapaz de hacer otra cosa.

Sus indefinibles notas provenían de una cueva oculta en la frontera entre el Bosque Elshire y los Páramos de las Bestias. Conocía ese lugar, y cuando lo vi, comprendí el origen del canto de la sirena...

El rastro de notas de invocación me condujo al interior de la cueva.

“Madre…”

A pesar de verla, de ser consciente de su presencia, era difícil concentrarme en mi madre. Su forma gigantesca y demoníaca irradiaba una fuerte aura Vritra, pero no era eso lo que desviaba mi atención. No, era la canción todavía. Porque, descansando en su enorme mano, había un huevo. Mi huevo. Incluso en la penumbra, brillaba con un matiz de arco iris.

La canción provenía del huevo. Atraía mi espíritu hacia ella.

“Corrigiendo la paradoja de mis múltiples existencias” pensé soñolienta. Al momento siguiente, no recordaba haber tenido ese pensamiento en absoluto, ni ningún otro deseo más allá de querer estar dentro de ese huevo, acurrucada, a salvo, esperando a que mi vínculo me devolviera al mundo.

Y así fluí hacia él. Allí descansé.

Hasta que...

Me desperté de repente, confundida por lo que me rodeaba, sin saber qué había sido real y qué sólo un sueño.

La cáscara del huevo que me sostenía me transmitía sensaciones como una segunda piel, y fui consciente de que se resquebrajaba y se abría. La luz se derramó en la tranquila oscuridad del interior del huevo. Parpadeé rápidamente cuando, al romperse la cáscara, apareció un rostro borroso sobre mí.

Poco a poco, la cara se fue enfocando.

Un joven de pelo castaño y ojos azules, muy abiertos y esperanzados, me miraba fijamente. Arthur. Mi Arthur. Pero...

Parpadeé de nuevo. Me había equivocado. Arthur era mayor, no el niño que me había criado, sino el general y Lanza que cabalgaba a mi espalda en la guerra, fuerte y severo, pero también amable y protector.

Sin embargo, su rostro seguía borroso y parpadeé. Arthur seguía allí, pero su rostro era aún más viejo. Más afilado, más delgado. Sus ojos azules se habían convertido en oro líquido, y su pelo... era del mismo color que el mío.

— ¿Kyu...? —

Una sonrisa irónica y temblorosa curvó una comisura de sus labios.

— Bienvenida, Sylv. —