Capítulo 433: Séquito

POV DE ARTHUR LEYWIN:

— Todo lo que puedo decir con certeza es que Sehz-Clar cayó, pero Seris escapó. — dijo Caera — Este conocimiento fue proporcionado por Lyra de Sangre Alta Dreide antes de la llegada de los dragones, y puede estar semanas desactualizado. —

— Pero podemos usar esto para llegar a cualquier parte, ¿verdad? — preguntó Ellie, indicando el pesado trozo de metal martillado que se parecía vagamente a un yunque de herrero.

— Casi a cualquier sitio, sí. — confirmó Caera. Se pasó el dedo índice por los labios mientras pensaba en la urdimbre espacial, que yo había adquirido de los Espectros. — Pero eso sólo nos ayuda si sabemos adónde vamos. —

— ¿Por qué no ir directamente a la garganta? — Chul se inclinó hacia delante sobre sus codos, su ojo naranja brillando con un fuego interno. — ¿Podemos usar esto para ir a cualquier parte, dices? Así podríamos atacar directamente a Agrona. —

— Casi a cualquier parte. — repitió Caera. — Taegrin Caelum es una fortaleza impenetrable custodiada por magia y tecnología Vritra. —

— Mi abuelo envió una fuerza entera de asuras para asesinar a Agrona, y fracasaron. — añadió Sylvie. — No sabemos cómo ni por qué. Hasta que lo sepamos, es demasiado arriesgado enfrentarse a Agrona directamente, sobre todo en la sede de su poder. —

Se hizo el silencio alrededor de la mesa, el único sonido era el de Boo, que estaba sentado en una esquina acicalándose ruidosamente. Había pasado un día desde nuestra llegada a Vildorial. Caera, Chul, Ellie, Sylvie, Regis y yo estábamos sentados alrededor de una gran mesa con la urdimbre espacial descansando entre nosotros. Estábamos en las profundidades del Instituto Earthborn, en una cámara blindada contra el sonido y el mana, por lo que incluso Vajrakor lo tendría difícil para espiarnos si estuviera motivado para hacerlo.

Señalé a Caera, pensando en lo que había dicho. — Pero Lyra Dreide podría saber más. No confío en Vajrakor lo suficiente como para acudir a él en busca de información, pero tiene sentido que Lyra haya estado vigilando a Alacrya. Si los esfuerzos de Seris se están haciendo públicos de alguna manera, entonces podríamos averiguar por dónde empezar. —

— Vajrakor también había pensado en encerrarla. — dijo Caera, con un tono amargo. — Un día, mientras me presionaba para que le diera información, se puso a pensar en ello y trató de utilizar su libertad contra mí. Por lo visto, le prohibió viajar y la amenazó con quemar los campamentos alacryanos y a los alacryanos que había en ellos si no cumplía sus órdenes. Sé que le dio cierta información porque luego me utilizó para verificarla, pero no puedo estar segura de que no estuviera intentando manipularme aún más. —

— ¿Más alacryanos? — Chul se levantó de la mesa y nos dio la espalda. — Mezclamos demasiado las líneas de aliado y enemigo. —

— Cuidado, sabio, te estás pareciendo mucho a Vajrakor. — le espetó Regis.

Chul miró fijamente a Regis durante un largo rato, como dándole vueltas a la idea, y luego volvió a su asiento. — Es cierto. —

Llamaron a las puertas dobles de piedra que daban a la sala, lo que hizo que Boo soltara un gruñido bajo.

Activando el Corazón del Reino, verifiqué las firmas de mana de los que estaban más allá, luego las abrí y dejé entrar a Gideon y Wren Kain. Mica se acercaba justo detrás de ellos y también le abrí la puerta. Wren se desplomó de inmediato en una silla que creció del suelo para él incluso cuando se sentó en ella, mientras que Gideon encontró asiento en la mesa.

Mica se apoyó en la pared del fondo con el ceño fruncido. Había abandonado el uniforme de la Lanza en favor de una sencilla armadura enana y una pesada capa de piel que aumentaba su volumen, disimulando su complexión infantil. Una gema negra brillaba en la cuenca de su ojo izquierdo.

Salí de la habitación, cerrando la puerta tras de mí para asegurarme de que el sello permanecía intacto, y esperé a que el resto se uniera a nosotros.

Varay fue la siguiente en llegar. Intercambiamos unas palabras de cortesía y la dejé entrar en la sala de reuniones.

Mi madre parecía muy nerviosa cuando dobló la esquina de la sala, pero se relajó al verme. Me abrazó, me besó en la mejilla y me miró a los ojos. — Arthur, ¿a qué viene todo esto? No estoy hecho para andar a escondidas. —

No pude evitar sonreír. — Has sobrevivido a ser aventurera, médico de primera línea en la guerra y mi madre. —

Puso los ojos en blanco y me dio un manotazo juguetón. — Supongo que es verdad. Es un milagro que no se me haya encanecido y caído todo el pelo. — dijo, arrancando un mechón de canas entre sus mechones castaños.

— Antes de que entres... — Saqué algo de mi runa dimensional y se lo tendí. — He pensado mucho en esto y quiero que lo tengas. —

Tomó con cuidado la piedra blanca y lechosa de mi mano y le dio la vuelta para ver sus múltiples facetas. — ¿Qué es? —

— ¿Recuerdas el anillo que Vincent Helsea te dio cuando empecé a ser aventurero? — le pregunté. — Es algo así, excepto que... bueno, si eres capaz de usarlo, deberías ser capaz de controlarme a mí o a Ellie y ver exactamente lo que estamos haciendo. Pensé... no quería que tuvieras que preocuparte. A menos, claro, que lo enciendas y me encuentres siendo despedazado por monstruos etéreos enfurecidos — añadí.

Las mejillas de mi madre palidecieron ante mi broma y volvió a presionarme con la piedra. — Quizá sea mejor que... —

— Lo siento. — dije frotándome la nuca. — Sinceramente, me sentiría mucho mejor si te la quedaras. De todas formas, sólo he podido usarlo para verlas a ti y a Ellie, y si Ellie está conmigo... —

Suspiró y lo agarró con ambas manos. — Bien, ¿qué hago? —

Lo había pensado un poco desde que usé éter para activarlo. Aunque tardaba en recargarse después de cada uso, atraía su propio éter, así que sólo era cuestión de activarlo. — Envía una ráfaga de magia curativa. Cuando toque tu mente, piensa en Ellie. —

— ¿Debería...? —

Asentí y mamá cerró los ojos e imbuyó la reliquia. Vi cómo su magia curativa interactuaba con el vivum de la atmósfera, atrayéndolo hacia la reliquia, y cómo los zarcillos de éter la alcanzaban en respuesta.

— Oh. — dijo en voz baja. La conexión se cortó y abrió los ojos. — Pude verla hablando con Chul. — Sus ojos saltaron hacia las puertas cerradas. — Dentro de esa habitación. Oh, gracias. — Ella me tiró en otro abrazo.

— Se tarda unos días para ser utilizado de nuevo, por lo que no serás capaz de vernos en cada paso del camino. — le expliqué.

— Probablemente sea algo bueno. — contestó, mirando la piedra y dándole vueltas entre las manos. Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. — No estoy segura de ser lo bastante fuerte como para resistir el impulso de comprobar que estás bien cada cinco segundos, y tengo demasiadas cosas que hacer como para perderme con este artefacto. —

Detrás de ella, los últimos invitados entraron en la sala. Saludó a Virion y a Bairon, y yo la dejé entrar en la sala de reuniones.

Virion me puso las manos sobre los hombros y me miró de arriba abajo. El viejo elfo no había cambiado físicamente, pero estaba claro que los acontecimientos de los dos últimos años le habían drenado la exuberancia y la vitalidad que antes poseía en abundancia. — Es extraño. A veces, cuando hace tiempo que no te veo, casi espero encontrarme a ese chico de dieciséis años esperándome. — Su sonrisa vaciló y me acarició la mejilla. — Entonces veo este pelo, estos ojos, esta cara, y me pregunto si realmente puedes ser tú. —

— No te pongas sentimental conmigo, abuelo. — bromeé, aunque mi corazón no estaba en ello. — Hay... mucho que ponerte al día. —

— Mocoso. — murmuró, y juntos entramos en la cámara. Había una ominosa finalidad en la forma en que la pesada puerta se cerró con un ruido sordo.

Mi mirada recorrió a todos los presentes, todas las personas en las que más confiaba, incluso contra el poder manipulador y la autoridad de Kezess Indrath. — Gracias a todos por venir. Esto no llevará mucho tiempo. — Me tomé un momento para presentar a todos en beneficio de los que no se conocían.

— Tengo noticias, y tengo una petición. — dije cuando terminé. Sin intención de hacer demasiada ceremonia al respecto, saqué la espada Luz de Plata, la espada de Aldir, de mi runa dimensional y la levanté. — Esta arma perteneció al asura del panteón, Aldir. —

La reacción fue inmediata. Varay y Mica intercambiaron una mirada recelosa, mientras que Virion se puso rígido, con la mandíbula apretada.

— Aldir fue el asura responsable de la destrucción de Elenoir. Ese crimen ya ha sido castigado. Aldir nunca hará daño a otro humano, elfo o enano, y yo llevo su arma como prueba. —

Mirando fijamente a Virion, me moví alrededor de la mesa hasta situarme frente a él. Con cuidado, le tendí el estoque de plata con ambas manos. Con los dedos temblorosos, lo cogió.

Su carne atravesó el sólido metal como si se reflejara en el agua. La plata se ondulaba y, con cada ondulación, el estoque se disolvía hasta que sólo quedaba luz. Antes de que pudiera reaccionar, la luz se condensó en un único punto, como una estrella plateada, y luego atravesó la habitación.

Pasó junto a la cara de Wren y se dirigió hacia Varay, desviándose justo antes de golpearle el pecho. Bairon se apartó bruscamente al rozarle la coronilla, y luego salió disparado hacia Mica.

Finalmente, tan rápido que ni siquiera yo tuve tiempo de interceder, alcanzó a Ellie en el esternón. Mi hermana salió despedida hacia atrás y su cuerpo se estrelló contra el de Boo, que había corrido a su lado en cuanto la estrella empezó a girar, y el bulto de Boo la amortiguó.

Mi madre soltó un grito ahogado, y los Lanzas tenían sus armas y hechizos preparados; Bairon sostenía la lanza roja de Taci hacia mi hermana como si temiera que pudiera atacar.

Con una mano, Ellie se frotaba el esternón, más en estado de shock que de dolor. En la otra mano, una luz plateada fluía en forma de un largo bastón doblado.

— Ellie, ¿estás bien? — preguntó Madre, que ya estaba canalizando un hechizo curativo.

— S-sí, sólo... me asusté. — dijo, todavía comprobando si sus palabras eran ciertas.

— Oh, guarda eso. — regañó Wren a Bairon, que a su vez lanzó una mirada desconfiada a la titán. — A menos que pienses enfrentarte a la niña Leywin y a su nueva arma. —

Me fijé en Wren, que mostraba una expresión divertida y a la vez irritada. — ¿Qué? —

— Luz de Plata, ha elegido a la chica por alguna razón. El arma de un asura está ligada a él. A veces no permite otro maestro, otras veces el asura moribundo puede soltarla para encontrar una nueva mano que la lleve. Un vínculo débil puede ser superado por un espíritu lo suficientemente fuerte. — Mientras decía esto, señaló la lanza roja que aún estaba aferrada en los puños de Bairon.

La mirada de Mica se detuvo en el bastón doblado. — Entonces, ¿qué, ahora les damos armas asura a los niños? —

Mamá miró a Mica con el ceño fruncido, pero no dijo nada.

— A mí no me parece que sea un arma. — dijo Chul, inclinándose más para inspeccionar el bastón.

— Es un arco. — respondió Ellie.

Boo lo olfateó y me di cuenta de que Ellie tenía razón. Lo que yo había confundido con un bastón curvado era el cuerpo de un arco sin cuerda.

— En este caso, Luz de Plata siempre ha sido maleable por naturaleza. Ha elegido a la joven Eleanor para empuñarla y, al hacerlo, ha adoptado la forma que le será más útil. Deberías estar orgullosa de haber sido considerada digna por semejante arma. — concluyó Wren, con la mirada clavada en mi hermana.

Los ojos de Ellie eran grandes como lunas llenas y casi del mismo color que reflejaban el brillo plateado del artefacto asura. No era exactamente lo que pretendía, pero no podía fingir que no me alegraba de que dispusiera de un arma tan poderosa. — Pero no hay cuerda. —

— Dije que Luz de Plata te reconoce como digna. En cuanto a preparada... — Wren se encogió de hombros despreocupadamente.

Boo emitió un gruñido como si no estuviera de acuerdo con el juicio de Luz de Plata antes de volver a su rincón. Sylvie le dio unas palmaditas consoladoras en su lomo al pasar.

Volví a prestar atención a Virion, pues aún no había terminado con mis noticias. Su mirada era distante, apuntaba en dirección al arco brillante pero no se centraba en él.

— ¿Estás bien? —

— Has hecho justicia, Arthur, y te lo agradezco. — Dejó escapar una risa entrecortada, pero era casi un sollozo. — Y sin embargo, se siente tan superficial. —

Mis cejas se arrugaron confundidas. — Lo siento, no lo entiendo. —

— Sé que, para que el pueblo de Dicathen permaneciera unido, era necesario hacer esto. — respondió suavemente — pero tal vez no deseaba realmente que Aldir, a quien una vez respeté mucho, pereciera. ¿Puede una muerte compensar realmente a millones? —

Deseé entonces poder contarle la verdad de lo que había sucedido, pero sabía que sólo socavaría todo lo que pudiera ganar con el sacrificio de Aldir. — Tal vez sea cierto que la justicia nunca puede terminar en la muerte, o en su lugar se convierte en venganza. En ese caso, quizá ésta pueda ser la verdadera justicia que tu pueblo, nuestro pueblo, necesita. —

Tragué saliva, asentí y saqué otro objeto. Dejé la cajita sobre la mesa y se la acerqué a Virion. La cogió con delicadeza, abriendo la tapa como si temiera que se hiciera añicos. Sus pesadas cejas se fruncieron, y las ásperas líneas de tan pesadas emociones se suavizaron hasta convertirse en simple curiosidad.

— Esta tierra es del monte Geolus, en Epheotus. — le expliqué. — Me han dicho que es capaz de hacer crecer plantas en cualquier parte, incluso en algún lugar destruido por la técnica del devorador de mundos. —

Con un dedo tembloroso, Virion cogió la tierra, pero no la tocó. Cuando volvió a mirarme a los ojos, había una clara y desesperada necesidad escrita en ellos. — ¿De verdad? —

Sylvie se removió en su asiento. — Es difícil de describir para cualquiera que no haya visto Epheotus, pero según la historia asura, el suelo del monte Geolus extendió la vida a todo el reino. —

El rostro de Virion estaba vuelto hacia la mesa, y una lágrima cayó de su nariz para salpicar la piedra. Bairon apoyó una mano en la espalda de Virion, mirando hacia abajo con impotencia.

Cuando Virion levantó por fin la vista, tenía los ojos enrojecidos pero sin lágrimas. Tuvo que aclararse la garganta antes de hablar. — Es esto, la vida en lugar de la muerte, lo que podría traer esperanza a los elfos, como ha traído esperanza, durante tanto tiempo algo distante e inalcanzable, a mi corazón. Gracias. —

— Bien. Bien, entonces. — Hice una pausa, buscando lo que quería decir.

Wren había rodeado la mesa y susurraba al oído de Ellie. Mi hermana se concentraba mucho en el bastón que tenía en las manos, pero no parecía responder. Soltó un fuerte suspiro y se tapó la boca con la mano, avergonzada.

— Hay otra razón por la que les he pedido a todos que estén aquí. — continué. — Como parte de mi trato con Kezess, él ha enviado dragones a Dicathen para proteger al pueblo de Agrona. Sin embargo, las cosas nunca son tan sencillas cuando se trata de los asura. —

Varay fue la primero en responder. — Te preocupa que los dragones manipulen el apoyo público a favor de Kezess en lugar de nuestros propios líderes, como tú. —

Dejé que mi respuesta se cocinara a fuego lento por un momento, sin querer hablar mal teniendo en cuenta las circunstancias potencialmente terribles. — Nunca he deseado convertirme en gobernante de Dicathen, ni como rey ni como regente ni como ninguna otra cosa. Pero si los dragones ganan suficiente influencia sobre los ciudadanos, Kezess la usará contra nosotros. Puede que la gente no lo vea ahora, pero habría muy poca diferencia entre la vida bajo el gobierno de Kezess que bajo el de Agrona. —

Todos asentían mientras yo hablaba. No esperaba ningún desacuerdo, pero me alegré de que no me cogieran por sorpresa. — Dicathen no sólo necesita esperanza, sino también fuerza. Tenemos que empoderar a humanos, enanos y elfos por igual para que su única opción no sea inclinarse ante cualquier poder superior que consideren el mal menor. Por eso Wren Kain IV — señalé a Wren, que seguía de pie junto a Ellie — va a trabajar en mi mitad para asegurarnos de que somos capaces de hacer precisamente eso. Les pido que le ayuden a él y a Gideon en lo que necesiten. —

— ¿Ayudarles cómo? — preguntó Bairon, las primeras palabras que pronunciaba desde su llegada.

Ahorrándoles demasiados detalles superfluos, les expliqué parte de lo que Gideon y Wren intentarían conseguir, así como la forma en que esperaba que Kezess procediera en esta nueva fase de la guerra. Hubo varias preguntas, pero al cabo de unos minutos empecé a planteárselas a Wren, con la esperanza de establecer algún tipo de relación entre los grupos.

— Haremos lo que podamos. — dijo Virion cuando la conversación empezó a enfriarse. — Los dragones apenas me han reconocido, pero los elfos aún me ven como su líder de facto por el momento. Los que quedamos. —

Mica se apartó de la pared y se acercó a la mesa. Apoyó los codos en ella y se inclinó hacia delante, con su mirada acerada saltando de mí a Wren. — Si estamos trabajando para garantizar que estos dragones no nos conviertan a todos en esclavos, entonces sabes que me apunto. —

Varay no dijo nada, pero no le hizo falta.

Me puse de pie, y todos los demás siguieron el ejemplo. — Nos vamos inmediatamente. Si Vajrakor o los demás vienen a buscarme, no hay necesidad de ocultar dónde he ido. Hagan lo posible por mantener buenas relaciones con los dragones. Mantengan su atención en mí, no atraigan la atención hacia ustedes si pueden evitarlo. —

Abrí las puertas y Virion salió primero, sujetando con fuerza la caja con ambas manos. Me dedicó una pequeña inclinación de cabeza y una sonrisa distante, una expresión que le hacía parecer tan viejo como él.

Bairon le siguió de cerca. — No tardes un año esta vez, ¿eh? —

— Sólo un par de meses. —

Bairon frunció el ceño ante mi intento de broma. — Adiós, Arthur. —

Detrás de él, Mica se ajustó la capa y se metió los pulgares en el cinturón. — Ve a hacer lo que necesites, ¿de acuerdo? Yo me ocuparé aquí. —

Varay apoyó su mano en mi brazo sólo un momento, y luego siguió a los otros Lanzas a la salida.

— No te mueras, mocoso, que eso sería increíblemente inconveniente. — refunfuñó Gideon, pasando de largo sin apenas mirar en mi dirección.

La silla de Wren se había desprendido del suelo y flotaba tras la estela de Gideon, con Wren descansando sobre ella. En lugar de dirigirse a mí al marcharse, se centró en mi hermana. — No exageres con esa arma. Que te haya elegido no significa que no te queme si inviertes demasiado de ti misma en ella. —

Me mordí la lengua, evitando el impulso de acumular las advertencias.

Aparte de los que venían conmigo, sólo mi madre se quedaba, con el brazo alrededor de la cintura de Ellie, cada vez más nerviosa.

Sabiendo que tendríamos que movernos con rapidez, ya me había ocupado de todos los preparativos necesarios para un viaje prolongado, que estaban a buen recaudo dentro de mi runa dimensional.

Sin perder más tiempo, activé la urdimbre espacial. El artefacto emitió un cálido resplandor mientras abría un portal opaco junto a la mesa, colgando como una mancha de aceite en el aire. — Regis, tú primero. — Regis saltó al portal sin vacilar.

Chul no esperó a que hiciera pasar al siguiente. En su lugar, proclamó en voz alta: — Como las lanzas de la guerra, perro ahumado y yo despejaremos el camino a nuestros camaradas. — y luego él también desapareció. Caera y Sylvie se apresuraron a pasar tras él. Cuando le llegó el turno a Ellie, mamá le dio un fuerte abrazo y retrocedió un paso. Ellie me levantó los pulgares antes de entrar en el portal, y Boo entró justo detrás de ella.

— No sé cuánto tiempo estaremos fuera. — le dije a mi madre, rodeándola con un brazo en un rápido abrazo lateral.

— Bueno, al menos tengo lo de la piedra. — dijo sonriendo de una forma que no me convenció del todo.

— El Orbe del Acoso a Distancia. — dije, reprimiendo una sonrisa ante su expresión. — Adiós, mamá. Y ten cuidado. —

— Tú también, Arthur. — Me dio un último y firme apretón y luego dio un paso atrás, erguida y manteniendo su expresión decidida mientras me observaba con confianza. Fue suficiente para animarme, aunque odiaba dejarla atrás una vez más.

Introduje la urdimbre espacial en mi runa dimensional y atravesé el portal.

La transición fue perfecta. Salí de la cámara subterránea de Vildorial y me encontré con un sol radiante. Una brisa fresca soplaba desde el norte, trayendo consigo el olor a ceniza. Bajo nuestros pies había un camino liso y empedrado. Habíamos llegado al primero de una serie de campamentos que bordeaban la frontera entre los Páramos de Elenoir y el Páramo de las Bestias.

El portal se desvaneció a mis espaldas mientras observaba los alrededores. A lo largo del camino se habían erigido edificios sencillos y cuadrados en toscas hileras. Eran de color marrón grisáceo y sospeché que los ladrillos que los formaban se habían fabricado con ceniza.

Un gran número de alacryanos nos observaban con recelo. La mayoría vestía túnicas y calzones sencillos, y casi todos estaban cubiertos de ceniza de cualquier trabajo que hubieran realizado esa mañana. Enseguida me llamó la atención lo normales que parecían sin sus armaduras negras y rojas ni sus tatuajes rúnicos exhibidos con orgullo. Podrían haber sido granjeros o mineros de cualquier pueblo de Sapin.

— Buscamos a Lyra de Sangre Alta Dreide. — anuncié, escudriñando a la multitud.

Muchos de los alacryanos intercambiaron miradas con sus vecinos, y unos pocos susurraron entre ellos, sus palabras demasiado bajas para que yo las captara.

Un hombre calvo con una barba rala y desigual y una mancha oscura en la mejilla clavó la pala que llevaba en el suelo. — La señora Lyra no tardará en llegar. Hace su ronda diaria, se asegura de que todo esté en orden y de que todos tengan lo que necesitan. — Había una amargura en su voz que no parecía dirigida a Lyra.

— ¿Ella visita cada campamento todos los días? — pregunté, sorprendido.

— A diferencia de la persona que nos envió aquí para sobrevivir a duras penas en este páramo. — dijo el hombre, encontrándose con mi mirada y escupiendo al suelo.

— ¡Thoren! — reprendió una mujer de mediana edad, mirándome temerosa. — Perdónele, Regente. ¡Apreciamos lo que ha hecho por nosotros! Pero no todo el mundo pasa fácilmente de la vida de soldado a la de cazador o granjero. —

Me acerqué al alacryano al que había llamado Thoren, con expresión nivelada pero severa. — Comprendo tu frustración, pero estoy seguro de que estarás de acuerdo conmigo en que esto es mejor que el interior de una celda de prisión... o el fondo de una tumba poco profunda. — Mi mirada recorrió los alrededores, observando los signos de vida y comunidad en la tierra antes desolada. — El hecho de que hayas tenido tanto éxito en labrarte una oportunidad de sobrevivir aquí, bajo la guía de la única líder alacryana que ha demostrado preocuparse por tu bienestar, me dice que tomé la decisión correcta. —

El hombre miró al suelo. — Sí, bueno, supongo que si lo pones así. — Se alejó sin decir una palabra más, con los hombros encorvados y la pala empuñada como una lanza.

— ¡Qué está pasando aquí, Regente Leywin! — dijo una voz melosa. Al darme la vuelta, me encontré con la antes criada, Lyra Dreide, caminando con paso seguro por el sendero en nuestra dirección. Su pelo rojo fuego le caía por los hombros, contrastando con las ropas rústicas y sencillas que había adoptado. — Ah, y Lady Caera también. Admito que temí por ti en las garras de esa bestia, Vajrakor. —

— Criada Lyra. — dijo Caera, dedicándole una pequeña sonrisa a la otra alacryana. — En realidad estamos aquí buscándote. —

La multitud que nos rodeaba se disolvió, los alacryanos volvieron a sus tareas, y Lyra nos indicó con un gesto que la siguiéramos. Caminamos entre las hileras de edificios. La mayoría tenían delante macetas llenas de hierbas, y vi dónde se habían erigido dos pozos. Todo estaba orientado a un fin, nada parecía ornamental.

Y todo, todo, era incoloro. Incluso el suelo, donde no crecía la hierba, era sólo un tono más oscuro de gris contra el camino empedrado más claro. A nuestra derecha, el horizonte se oscurecía con el verdor del Páramo de las Bestias. Hileras de parcelas de cultivo con camas elevadas rompían el paisaje. Docenas de alacryanos trabajaban duro acarreando tierra y agua, cuidando los cultivos y erigiendo nuevas camas con una combinación de trabajo físico y mágico. Más allá, varios magos montaban guardia frente al Páramo de las Bestias.

Al otro lado de la aldea, el horizonte hacia el norte simplemente se desvanecía en una bruma de calor sobre ondulantes colinas grises.

— No es exactamente una gran vista, ¿verdad? — reflexionó Lyra, siguiendo mi línea de visión. — Aún así, nos ha ido bastante bien aquí. Hay una cierta... paz. —

Un llanto agudo interrumpió de repente el silencio rústico, y tardé un momento en reconocer el sonido.

— Un bebé. — dijo Sylvie, llegando a esa conclusión un momento antes que yo.

Lyra sonrió y se apartó el brillante cabello de la cara. — Nuestro primero. Un niño alacryano nacido en suelo dicathiano. ¿En qué lo convierte eso exactamente, Regente? —

No lo sabía, pero Lyra me ahorró la molestia de esforzarme por encontrar una respuesta. — Nuestra presencia atrae un suministro constante de bestias de mana comestibles de los Páramos de las Bestias, y hemos encontrado varios bueyes lunares que debían de estar bastante al sur cuando... y hemos conseguido empezar unos cuantos cultivos con semillas enviadas por esa mujer Helen Shard. Sí, yo diría que nos ha ido tan bien como cabía esperar, teniendo en cuenta las circunstancias. —

Girando hacia el sur, Lyra nos alejó del asentamiento y nos condujo hacia el linde del bosque que marcaba el final de los Páramos de Elenoir y el comienzo de los Páramos de las Bestias. Grupos de hierba amarilla crecían aquí y allá, y luego unos pocos árboles escasos y vivos entre los restos negros de muchos más árboles muertos. No fue hasta que nos acercamos a unos cientos de metros de los bosques más densos que se detuvo bajo las ramas extendidas de un árbol moribundo.

— Has traído un séquito. — dijo, poniéndose de pie con las manos en las caderas. — Eleanor, mis disculpas por no haberlo dicho antes, pero me alegro de verte, por supuesto. Y a Regis, supongo que a ti también. Pero, ¿quiénes son estos otros? —

— Yo soy Chul. — Cruzó los brazos sobre el pecho y miró a Lyra por debajo de la nariz. — No puedo decir que me complazca conocer a un alacryano, pero Arthur te considera una aliada, así que yo debo hacer lo mismo. —

— Y este es mi vínculo, Lady Sylvie del Clan Indrath. — continué.

— Indrath... — Los ojos de Lyra se abrieron de par en par mientras miraba fijamente a Sylvie. — Madre mía, yo... — Miró entre nosotras, quizá la única vez que la había visto quedarse sin palabras. — Bueno, son tiempos extraños. Pero, por supuesto, es un placer conocerla, Lady Sylvie. —

— Sólo Sylvie. — dijo. — En estos momentos soy tan Indrath como Chul. —

Chul resopló, dándose la vuelta.

Lyra se rió, relajándose. — ¿Por qué estás aquí? —

— Criada Lyra, necesitamos saber qué ha sido de Guadaña Seris. — dijo Caera en el silencio que siguió.

Lyra se mordió el labio, frunciendo el ceño. — No me sorprende que no te hayas enterado. Te contaré lo que pueda. —

Activó un artefacto dimensional y sacó un gran rollo de pergamino. La ceniza que había entre nosotros se expandió hacia arriba y hacia fuera, formando una mesa, y ella extendió el pergamino para revelar un mapa de Alacrya. Estaba cubierto de notas. Del artefacto dimensional aparecieron más trozos de pergamino, que colocó estratégicamente alrededor del mapa.

Nos enteramos de que el Legado había derribado el escudo que rodeaba Sehz-Clar y acorralado a Seris. Sin embargo, como es habitual en ella, estaba preparada para Cecilia y retransmitió el enfrentamiento para que lo viera todo el continente.

— Pero entonces, y esto fue un verdadero golpe de genio, sus fuerzas atacaron las Tumbas de reliquias y se apoderaron del segundo nivel, bloqueando de algún modo los portales de ascensión e impidiendo que nadie más entrara. — explicó Lyra, con una voz llena de asombro.

— No… — jadeó Caera, tapándose la boca con la mano. — Ella había especulado con que algo así era posible, pero yo nunca pensé... —

Lyra levantó un pergamino que reconocí como un artefacto para transmitir mensajes a grandes distancias. — Efectivamente. Mis fuentes tienen un par de semanas, pero no ha habido noticias de las Tumbas de reliquias desde que ella las tomó hace varias semanas. Si sé algo del Alto Soberano, creo que es probable que simplemente la esté esperando. En el segundo nivel no hay cultivos ni industria. Por muy bien preparada que estuviera, no puede albergar su rebelión dentro de las Tumbas de reliquias indefinidamente. —

Sentí la confusión de Sylvie burbujear a través de nuestra conexión mientras intentaba comprender todo lo que se decía. Regis se encargó de llenar sus lagunas mientras yo me centraba en Lyra.

— Tenemos que llegar hasta Alacrya y verificar que nada ha cambiado. — les dije a los demás. — Si sigue escondida en las Tumbas de reliquias, puede que yo sea la única persona que pueda llegar hasta ella, un hecho que sin duda jugó un papel en su plan. —

— Parece como si Guadaña Seris hubiera planeado ocupar las Tumbas de reliquias hasta que usted llegara para apoyarla, Regente, pero ya han pasado meses. — dijo Lyra con cautela. — Sin duda habrá planeado posibles retrasos y salidas por la tangente, pero sin duda incluso ella se ha visto empujada hasta el límite de sus recursos. —