Capítulo 435: Niveles de comprensión

POV DE SYLVIE INDRATH:

El portal de la Brújula me envolvió, abrazándome y atrayéndome hacia el. La transición fue perfecta, a diferencia de los antiguos portales que salpicaban Dicathen. Al otro lado, me encontré en un mundo pintoresco que parecía más propio de Epheotus que de Dicathen o Alacrya. Árboles altísimos, cuyas copas no se veían desde el suelo del bosque, crecían desde un lago extenso y cristalino. Era una de las cosas más hermosas que había visto nunca. Como un cuadro.

Como volver a casa.

Aun reconociendo lo extraño de este pensamiento, ya estaba perdiendo la concentración en el paisaje. Una neblina púrpura cayó sobre mis ojos, como una cortina que se descorre. Sentí el cuerpo rígido y distante, fuera de mi control.

Me desplomé y luego me incorporé de un tirón.

El bosque había desaparecido. Sobre mí, el vacío etéreo se extendía hasta el infinito en todas direcciones. Mis pies no descansaban en tierra firme, sino en el agua, opaca por el reflejo del cielo púrpura.

En cuanto reconocí el agua, descendí en ella. No hubo chapoteo, sólo una presión fría que me envolvía desde los pies hacia arriba. Intenté nadar, volver a la superficie, pero mis extremidades se deslizaban por el agua sin crear la fuerza ascendente necesaria para impulsarme. Me ardían los ojos, me dolían los pulmones y el pánico amenazaba con invadirme.

El agua, sólida como la tinta, se abrió. Una mano descendió hacia mí, pero no era de carne y hueso. Parecía más bien viento etéreo moldeado en la aproximación de un brazo y una mano.

No importaba. La tomé.

Sentí un pinchazo en la piel, como si hubiera agarrado un cristal de mana cargado en el lugar donde me rozaba la fuerza etérea, y luego me levanté, me liberé del agua y volví a estar bajo el cielo vacío.

Un violento ataque de tos me sacudió el cuerpo y me esforcé por limpiarme el líquido viscoso de los ojos.

— Respira. Calma tu corazón. Contrólate. —

Parpadeé con rapidez e intenté mirar a la figura que tenía delante, cuya mano aún sostenía o, mejor dicho, cuya mano aún me sostenía. Los dedos de mis pies se hundieron en el agua y, sin su apoyo, me habría sumergido de nuevo.

— Este poder te engullirá si se lo permites. Toma el control. —

La que hablaba era... una dragona, pero no, era humanoide, ligeramente más alta que yo, con unos cuernos de viento púrpura que surgían de su pelo amatista, y al mismo tiempo parecía una criatura enorme y demoníaca que me miraba fijamente. Las tres cosas a la vez, tal vez, o cambiando de una a otra en rápida sucesión, a menos que fuera un truco de los vientos arremolinados que formaban su estructura, o...

Sacudí la cabeza y me hundí un poco más en el agua, mientras ella aflojaba su agarre. — No lo entiendo, yo... — Un recuerdo lejano, borroso en el tiempo, salió a la superficie. — ¿Sylvia? ¿Mamá? —

Los labios esculpidos por el viento se torcieron, indistintos. — Tu identidad está forjada de contradicciones. A la vez dragón y basilisco, un asura unido a un humano, dos veces nacido y dos veces adaptado al poder del éter. Eres el orden del caos, pero la naturaleza de este universo es la entropía. Estas contradicciones, estas paradojas, siempre intentarán separarte. Padre y abuelo, dragones y humanos... vivum y aevum. —

Escuché como un niño que escucha una conversación entre adultos: Oía las palabras, pero no les encontraba sentido.

— ¿Quiénes son? — volví a preguntar, y mis pies se hundieron aún más, el agua cristalina acariciándome los tobillos.

— Yo no estoy aquí. Pero tú sí. Y no te irás si sigues concentrándote en las cosas equivocadas. Tú y sólo tú puedes evitar hundirte para siempre. —

Cerré los ojos, pero el reino etéreo, la infinita extensión de agua y la figura seguían siendo claramente visibles ante mí. — Lo siento. ¿Qué debo hacer? —

— Primero, debes ponerte de pie por ti misma. —

— No puedo caminar sobre el agua. — protesté, echando un vistazo al agua que me rodeaba los tobillos.

— No hay agua. —

Quería discutir, señalar el líquido que me cubría y soltar alguna réplica sarcástica. Pero me contuve, recordando qué más había dicho la figura. “Respira. Toma el control.”

Lo hice, o al menos lo intenté. Apenas estaba en una posición lo bastante cómoda como para buscar la atención plena, pero empecé con la respiración. Cuando conseguí controlarla, me moví hacia el exterior, controlando un músculo, una extremidad cada vez. Finalmente, me levanté hasta que mis pies quedaron fuera del agua.

Teniendo en cuenta lo que había dicho, me acerqué primero a la solución más obvia. — Si lo que estoy viendo no es real, entonces... estoy en mi propia mente, ¿no? —

Cuando había estado en el reino etéreo con Arthur, la única interrupción del espacio etéreo vacío era una única zona de las Tumbas de reliquias vista desde el exterior. Este lugar era parecido, pero no igual.

Mi respiración se calmó. Sentí los pies más firmes. Los bajé hasta que las plantas se apoyaron en el agua fría. “Mantente estable” pensé, tanto para mí como para el agua.

Mi carne se apretó contra la superficie vidriosa. Aguantó.

Estaba de pie sobre el agua, como cuando aparecí aquí por primera vez, en ese único momento antes de reconocer el suelo como lo que era. Mi percepción del suelo había hecho que cambiara, adoptando las características que yo esperaba de él. Como el mana reacciona simultáneamente a mi intención y a mis expectativas.

— Tienes muchas preguntas. Esta es tu conversación para dirigirlas. Hazlas. Comprendiendo es la manera en que tomarás el control. El tiempo es esencial. —

“Tiempo” pensé, la palabra desencadenando un recuerdo profundo, algo medio perdido y sólo parcialmente encontrado.

<>

— Tú... era tu voz la que oí en el vacío. ¿Qué querías decir? — Pregunté.

— El tiempo es una flecha. —

Se formaron líneas en el aire alrededor, el viento se hizo visible, dibujando un bombardeo de flechas que pasaron disparadas junto a nosotros, todas moviéndose en la misma dirección. Me quedé mirando, incapaz de entender las palabras de la figura, pero cuanto más miraba, más me fijaba en las flechas. Algunas iban más lentas o más rápidas, y otras no eran rectas. Se curvaban, entrando y saliendo de las trayectorias de otras flechas.

— Mi capacidad innata para influir en el éter en el camino de vivum ha retrocedido. — dije, expresando un pensamiento incómodo que había ido creciendo en mí desde mi regreso. — ¿Estás diciendo que... mi aptitud se ha desplazado hacia aevum en su lugar? Según lo que me enseñaron, eso no es posible. —

— Muchas cosas se creen imposibles hasta que se hacen realidad. Los necios insisten en que la realidad debe ajustarse a sus expectativas, mientras que los sabios saben que el conocimiento de nuestra realidad está en constante evolución, es atemporal y sin finalidad. —

Las flechas se arqueaban bruscamente hacia abajo y empezaban a caer como gotas de lluvia, y donde caía la lluvia, revelaba el contorno de un edificio. A falta de color, contraste o detalle, tardé un momento en reconocer la forma del castillo volador de Dicathen sobre el denso dosel de los Páramos de las Bestias. Las nubes etéreas flotaban sobre mi cabeza, azotadas por el viento y oscuras. El agua reflejaba los contornos dibujados por la lluvia.

De todos los lugares en los que había vivido, Zestier, Xyrus, el monte Geolus, el castillo volador era el que más recuerdos me traía. Me había gustado estar cerca del Páramo de las Bestias, donde había cazado durante años mientras Arthur se aventuraba. Había una magia en el lugar, algo inexplicable y antiguo, y yo también lo había disfrutado.

“Pero, sobre todo, allí crecí.”

Mis ojos volvieron a centrarse en la figura indistinta, ahora un ser imponente con enormes cuernos, que se desvanecía y el viento etéreo se dispersaba en ráfagas caóticas.

— El tiempo también es limitado, el más finito de los recursos. A medida que tu mente se aleja de aquí, las arenas corren más deprisa. Sigues estando en peligro. —

— ¿Qué peligro? — pregunté. — ¿Qué es este lugar? ¿Me has traído aquí? —

— Entropía. —

N/T: Para la física, la entropía es cualquier degradación que exista en la materia o en la energía, llevándola a un estado inerte.

— ¿Es la respuesta a una pregunta o a las tres? — pregunté rápidamente, intentando forzarme a estar presente, a retener un pensamiento en mi mente a la vez.

Pero el castillo se destruía lentamente en el fondo, y se me encogía el corazón de pensarlo. Zestier demolido, sólo polvo y ceniza, Xyrus tomado por los alacryanos, y el castillo volador destruido por Cadell.

“El asesino de mi madre” pensé amargamente.

La figura se desvaneció aún más, los vientos se volvieron aún más salvajes.

— Lo siento. — exhalé, cerrando los ojos y concentrándome en la imagen. En mi mente, era una hermosa dragona blanca de ojos lavanda. Cuando miré a través de los párpados entrecerrados, la figura volvía a estar estable. — ¿Qué has venido a decirme? —

— ¿Qué necesitas saber? —

Sacudí la cabeza. Era una pregunta demasiado abierta, demasiado amplia. No tenía el tiempo suficiente, no entendía del todo lo que se necesitaba. Sólo...

— ¿Qué es el Destino? — pregunté, conteniendo la respiración.

La voz habló. El ruido de sus palabras entró en mis oídos. Parpadeé varias veces, con la cabeza ladeada sin poder hacer nada mientras miraba fijamente a la figura. Era sólo eso, ruido, pero sin significado ni comprensión.

Volví a sacudir la cabeza. — Yo... yo no... — Me quedé a medias, luchando incluso por formar un pensamiento coherente mientras el zumbido sin sentido de la explicación de la figura seguía retorciéndose por mi cerebro.

— A diferencia de los djinn, no puedes construir un castillo en el aire. Al carecer de los cimientos sobre los que construir semejante perspicacia, no hay esperanza de que lo comprendas. —

Respiré hondo y confuso. El aire olía a cítricos humeantes y sabía a ozono. A estas alturas, el castillo volador, del que sólo se veían los puntos de lluvia etérea que lo salpicaban, no era más que una ruina desmoronada de ladrillos orbitando y piedra rota.

Al menos una cosa empezaba a tener sentido para mí. — Esta conversación... la estoy moldeando, ¿no? No puedes dar información voluntariamente. No estás aquí para decirme algo específico. Tengo que hacerte las preguntas adecuadas. —

— En cierto modo, aunque quizá no haya "preguntas correctas" concretas, sólo las que te acercan a la perspicacia o te alejan de ella. —

— ¿Por qué cambió mi capacidad innata hacia el vivum? — pregunté, decidiendo el camino a seguir.

La figura era humanoide ahora, su cuerpo dibujado por el viento delgado y grácil, los rasgos de su rostro nítidos pero los detalles indistintos. — Sólo quien ha progresado mucho en el camino de aevum en su conocimiento etérico puede estar en dos lugares a la vez, separando cuerpo y espíritu para perseguir el conocimiento fuera del rastro de la flecha de su propio tiempo. Viajar como tú lo has hecho y regresar ha dejado la marca de este conocimiento en tu espíritu como un largo viaje crea callos en los talones. —

— Y cuando mi cuerpo se reformó, la conexión de mi espíritu con aevum era más fuerte que la de mi cuerpo con vivum. — dije, retomando el hilo donde lo había dejado la figura. Creía que lo entendía, pero esa comprensión era tenue, flotando en el borde de mi conciencia. — Pero... no siento que tenga ninguna percepción de aevum. Mi habilidad para curar... —

El aguacero de lluvia etérea retrocedió, arrastrado por las estrías visibles del viento racheado. Las líneas arremolinadas del viento se enderezaron y se convirtieron en los contornos púrpura oscuro de afiladas púas que sobresalían de la oscuridad. Los riachuelos amatistas se deslizaban por las púas y goteaban desde sus afiladas puntas hasta el agua fría y cristalina. Era sangre, aunque no estaba segura de cómo lo sabía.

Empecé a moverme, caminando por el campo de pinchos como en un sueño, temerosa de a quién podría encontrar inmovilizado bajo ellos: Alea Triscan, Cynthia Goodsky, Alduin y Merial Eralith, Arthur...

La figura caminaba a mi lado en forma de un enorme dragón, y cada paso provocaba una ondulación en la superficie del agua. — Recuerdas las muchas lecciones dolorosas de tu vida, pero lo que experimentaste en tu viaje espiritual fue algo muy diferente. Esa percepción está entretejida en el tejido de tu ser, no grabada a fuego en tu tejido blando por una secuencia específica de neuronas encendidas. Y, sin embargo, sigue ahí. —

Las púas, que palpitaban con cada ráfaga del viento etéreo que las formaba, parecían acercarse cada vez más, me llevara por donde me llevara, incluso cuando me detenía por completo. Pronto, casi se clavaron en mi piel.

— Agrona y Kezess, buscan esta visión, ¿verdad? — Mientras hablaba, un pincho me oprimió la garganta. — ¿Por qué fui capaz de ganar lo que otros asuras han intentado y fracasado durante tanto tiempo? —

— Miedo. —

Miré las púas a mi alrededor, pero no sentí miedo.

— No tu miedo. El suyo. El miedo los ha arraigado en su lugar durante mucho tiempo. Kezess se ha hecho a sí mismo y a su pueblo inmutables por miedo a lo que el cambio podría traer, terror al más allá. Agrona, en su miedo, busca cambiarse a sí mismo a expensas de todos los demás, quemar mundos como combustible para su propia ascensión. Ambos son incapaces de arriesgarse y sacrificarse, y por eso son incapaces de adquirir nuevos conocimientos. —

Di un paso adelante y el pincho de mi garganta retrocedió. Allá donde caminaba, las púas se desplegaban lejos de mí. — Pero son los dos seres más poderosos de este mundo. ¿De qué tienen tanto miedo? ¿El uno del otro? —

La figura se deshizo en los bordes. — Concéntrate. Esa es una historia para otro momento, y no está relacionada con lo que tienes que lograr en este momento. —

Hice lo que la figura me ordenaba, preparándome para hacer una pregunta de la que ya sabía la respuesta. — Si corro el riesgo de disolverme debido a todas esas fuerzas opuestas que me componen, entonces esa percepción se perderá, ¿verdad? —

— No sólo tú. Nunca sólo tú. Estás unido. Tres partes de un todo. Spacium. Vivum. Aevum—

— Éter — respiré. — Arthur... y Regis. Y yo. —

El dragón inclinó su largo y grácil cuello. A cada paso atravesaba púas que se deshacían, disolviéndose en el viento y alejándose.

Dejé de caminar por el campo de pinchos, y los pinchos se derritieron como el hielo. — Y esto es importante, no, necesario ¿Para... comprender el Destino? —

El rostro humanoide de la figura mostraba una cálida sonrisa. Me di cuenta de que cada uno de nosotros estaba en un pequeño charco de agua. El viento etéreo estaba formando algo entre nosotros y a nuestro alrededor, largos brazos por encima y cuencos por debajo, conteniendo el agua. Una viga central entre y...


— Una balanza. — murmuré, mirando fijamente el punto de apoyo.

La figura volvía a ser un enorme dragón. La balanza estaba mucho más baja en su lado que en el mío

— Sólo quien ha dominado los caminos de aevum, vivum y spacium puede empezar a comprender el cuarto edicto del Destino. Pero ningún ser puede recorrer tres caminos a la vez. —

— Pero si tres fueran como uno... — Mentalmente, tracé el camino de nuestra conversación hasta el momento, y mi mente se detuvo en un punto. — Vuelve a la entropía, ¿no? —

— La naturaleza de todas las cosas. La flecha del tiempo. El movimiento del orden al desorden, de la forma a lo informe. La disolución de la estructura. —

— Estás sugiriendo que existe el peligro de que Arthur, Regis y yo nos separemos. — pensé en voz alta, mirando fijamente los ojos vacíos de la figura, dibujados por el viento. — Pero... no todas las cosas se dividen por entropía. ¿No es también el proceso por el cual las cosas se combinan y se asientan, volviéndose más homogéneas? —

— Observa que las escalas de tu comprensión no han cambiado. Piensa más profundo, más lejos. —

Me costaba ver adónde quería llegar o por qué era tan importante para mí hablar con una figura efímera y anónima en mi mente, que podía o no ser el espíritu incorpóreo de mi madre comunicándose conmigo a través del reino etéreo. Aun así, lo intenté.

— Dices que tengo que mantenerme unida contra estas fuerzas opuestas, las que amenazan con hacerme pedazos... pero también tengo que mantenernos unidos. Regis es el caos, la encarnación viviente de la entropía, la destrucción manifiesta, y Arthur es… — sonreí, sintiendo que se me arrugaban los ojos — todavía muy humano. Ya ha demostrado una vez que se haría pedazos, célula a célula, para derrotar a sus enemigos, que se quemaría por dentro si fuera necesario. Su sentido de la autoconservación es... escaso. —

La balanza se acercó ligeramente al equilibrio, aunque la figura humanoide seguía mirándome desde varios metros de altura.

— Así que ahora estoy alineado con Aevum. — dije, sintiendo que la comprensión me llegaba con más facilidad. — Puede que el tiempo sea una flecha, pero yo puedo ralentizar su vuelo, incluso doblarlo. Para asegurar que permanezcamos juntos el tiempo suficiente para terminar esto. —

Incluso al pronunciar estas palabras, evocaron en mi mente un tiempo después, cuando no estábamos juntos, y mi concentración se rompió como una cuerda deshilachada.

Las escamas se disolvieron y, de nuevo, la figura y yo estábamos de pie sobre el agua. Mis pies se hundieron ligeramente, apenas rompiendo la superficie, y los vientos etéreos se arremolinaron en un caos sin sentido, una representación artística de la discordia y el desorden dibujada en líneas violetas contra el profundo cielo púrpura. Se me entrecortó el aliento en los pulmones y cada latido acelerado del corazón palpitó a través del agua y el cielo, el viento etéreo e incluso la gigantesca figura demoníaca que me observaba con lo que yo creía que era simpatía.

— Aún no estás preparada. Perder la concentración ahora sería... catastrófico. —

Cuanto más intentaba aferrarme a mi concentración, más violentamente parecía resistirse a mí.

— Lo que es demasiado rígido se romperá bajo la fuerza. Lo que es demasiado flexible y permite demasiada libertad de movimiento puede desgarrarse o desprenderse. Control. Equilibrio. Eso es lo que eres y lo que debes encontrar. —

Apreté los dientes y cerré los ojos, frustrada por no haber podido bloquear la visión. Un momento para adaptarme, para recuperarme, eso era todo lo que pedía, todo lo que...

Tragué con fuerza. — Todo llega a su fin. — dije, apenas un susurro. — Pero si dominamos aevum, vivum y spacium... si buscamos comprender el edicto del Destino, podremos controlar cuándo es el final. — Mi respiración volvió a calmarse. Abrí los ojos y miré fijamente el rostro indistinto de la figura. — Y para cada final, también hay nuevos comienzos. Los finales no tienen por qué ser algo que temer. —

Las líneas irregulares se enderezaron y la masa inigual empezó a tomar forma. Era un lugar profundamente confortable, que me hacía querer acurrucarme en un ovillo y echar una larga siesta sobre la cabeza de mi vínculo: El dormitorio de Arthur y Elijah en la finca Helstea.

A cuatro patas, salté sobre la cama, caminé en círculo alrededor de la almohada de Arthur y me acurruqué sobre ella. La mujer descansaba graciosamente a los pies de la cama, observándome.

— El reino etéreo, así es como acaban las cosas, ¿no? — musité somnolienta. — Como energía pura cuando todo lo demás se ha deshecho, el universo separado hasta su base. Por eso el éter es tan potente para la creación de cosas, pero también por eso las Tumbas de reliquias se están degradando. Va contra la naturaleza de ese lugar mantener la forma y la función. —

Asintió, sus ojos se apartaron de mí y recorrieron la borrosa recreación de la habitación de Arthur.

— Pero recuerda lo que era. El éter. Por eso podemos crear hechizos. Incluso las runas. Son una expresión de esa memoria retenida, una percepción manifestada. El conocimiento de los conjuros se guarda en utensilios hechos por djinn, pero las runas.... —

Tuve que parar, pensar de verdad. Me estaba resultando muy difícil. Sólo quería descansar, dormir.

— El reino etéreo. Todo el conocimiento de cualquier forma que haya tomado el éter. Como... un dios durmiente. A medida que la comprensión de Arthur de edictos específicos crece, el éter recuerda y forma un runa. Pero esto sólo ocurre para él. Debido a su conexión con el éter. El djinn remanente dijo que era único, que el éter lo veía como un pariente, en cierto modo. —

De nuevo, un simple asentimiento.

Fuera de la ventana de Arthur, pasó volando un búho cornudo.

— Pero si estoy en peligro ahora mismo, entender esto no me ayuda. —

Hice una pausa, mirando más de cerca a la figura. Volvía a ser una gigantesca figura endemoniada, pero aún descansaba grácilmente a los pies de la cama, con su amplio y aterrador rostro silencioso y vigilante. Pero se estaba deshaciendo en los bordes, y hacía tiempo que no hablaba. Me había distraído. La conexión que unía nuestras mentes se estaba deshaciendo.

Me levanté de repente y me deshice físicamente de la sensación de comodidad que sentía. La comodidad significaba complacencia, y la complacencia era la muerte del crecimiento. Ya lo había dicho antes: la perspicacia exigía riesgo. Pero más que eso, el crecimiento requería dolor.

La cama se disolvió en hilos de viento y aterricé a cuatro patas sobre la superficie del agua. Las paredes, ventanas y muebles arrastrados por el viento se desplegaron y se desvanecieron. Me levanté y volví a mi forma humanoide. La figura volvió a convertirse en dragón, y cada escama se agitó y distorsionó.

Las líneas brillantes del viento etéreo se tallaron en las ásperas paredes de piedra de un barranco. El agua que había debajo de mí empezó a estallar y a burbujear mientras resplandecía con una brillante y violenta luz violeta.

Con un movimiento lento y controlado, empecé a hundirme en el suelo. La sensación era puramente de angustia mental, y me despertó por completo del sopor, encendiendo mi mente a nivel celular.

Dejé escapar un suspiro sibilante y lleno de dolor, imaginando que el agua convertida en lava hervía la perspicacia de mis huesos y la liberaba a la atmósfera, donde podía verla manifestarse en el paisaje que me rodeaba.

La dragona me observaba desde arriba, con su largo cuello inclinado desde lo alto de las paredes del barranco y una expresión ilegible.

— Tengo que entender mi nuevo poder o moriré. — dije, recitando el problema como si lo leyera de un libro. — Si muero, Arthur no logrará comprender el edicto del Destino. — Me dejé hundir más abajo, la lava etérea me llegaba ya hasta el cuello. — El tiempo. El tiempo es una flecha. Pero a través del camino de aevum, puedo influir en esa flecha. Doblarla para evitar o alcanzar un objetivo a voluntad. La percepción que obtuve al experimentar la vida pasada de Arthur está escrita en mi espíritu. —

Me deslicé por completo bajo la superficie. El dolor borró de mi mente todos los pensamientos e impulsos, salvo una idea inmediata: recuperar aquella comprensión subconsciente del aevum y del impacto del éter en el tiempo. Tenía que volver a conectar mi cuerpo y mi espíritu, dar sentido a todos los muchos aspectos de mí misma que eran contradictorios por naturaleza.

“Comprendo que soy a la vez dragón y basilisco, el resultado de las líneas de Indrath y Vritra. Este es mi linaje, pero no es mi identidad. Elijo ser algo más allá de cualquiera de ellos. Elijo no tener miedo.”

“Aprecio que soy un asura, un supuesto ser superior, unido a un humano, un ‘menor’. Arthur es la tercera opción, la última esperanza, la ascensión de la humanidad. No me avergüenzo de mi servicio a él, porque gracias a él la idea misma de seres superiores e inferiores dejará de tener sentido.”

“Acepto que soy el orden del caos, el renacimiento espontáneo, el vínculo que resiste a lo inevitable. Soy lo que el resto de mi especie no es: cambiante. Tuve mi momento, y di todo lo que era, y ahora ha llegado de nuevo mi momento.”

“Soy guardiana y guía, cautela y furia, hija y compañera.”

“Pero no soy el error de mi madre ni la herramienta de mi padre. No soy el tesoro de mi abuelo que hay que atesorar ni el arma que hay que blandir.”

“Rechazo el papel que se exige a mis clanes de nacimiento, y rechazo el nombre de Indrath o Vritra.”

POV DE SYLVIE LEYWIN:

Salí disparada de la lava etérea, presionando contra su burbujeante superficie mientras me arrastraba sobre manos y rodillas, y luego me puse en pie temblorosamente.

Las paredes del barranco se derrumbaban, el viento giraba como piedras que rebotaban unas contra otras y luego se alejaban revoloteando como pájaros y mariposas.

El suelo volvió a ser liso como un espejo y el viento se calmó, para luego desaparecer por completo. Me encontraba solo sobre la infinita extensión de agua bajo un cielo etéreo sin fin. La figura no aparecía por ninguna parte, aunque me pareció percibirla, sentir su aliento en la nuca.

Mi reflejo me miraba desde el suelo, ese cuerpo más alto y delgado al que había vuelto, mi cara más afilada, más vieja, como la de Arthur, nuestros cabellos y ojos casi nos hacían parecer gemelos. Me incliné y miré más de cerca. Había más de Arthur en mi reflejo de lo que recordaba, casi como si...

Jadeé y me hundí sobre las manos, mirando fijamente.

En mi reflejo, Arthur me devolvía la mirada. Amable pero serio, urgente pero paciente. Hablaba despacio, con calma, llamándome. No podía oír sus palabras, pero entendía lo que quería decir. Me necesitaban. Me necesitaban.

El fondo del agua se hinchó. Las manos de Arthur, su voz, su presencia, penetraban en el mundo mental en el que me había quedado atrapada.

Dejé que mis manos se hundieran en el agua y entrelacé mis dedos con los suyos.