Capítulo 58: Primer día en el trabajo


— Tranquilo... tómalo con calma. Ahí lo tienes. — Elijah me apoyó para volver a levantarme. Había pasado exactamente una semana desde que me lesioné y también desde la última vez que caminé. Incluso con el mana circulando por todo mi cuerpo, fortaleciendo mis extremidades, todavía me sentía bastante lento.

— Kyu... — Sylvie me miró con la cara más preocupada que podía tener una bestia de mana parecida a un zorro. Caminaba a mi lado en lugar de acurrucarse sobre mi cabeza, temiendo que no pudiera sostenerla.

Elijah se acercó a mi habitación del hospital en cuanto terminó su primer periodo. Empezaría el día como profesor de la clase de Manipulación Práctica del Mana y no estaba tan ansioso en mi estado actual. Con las piernas cediendo cada par de pasos y la espalda y los costados ardiendo, apenas tenía fuerzas para llegar a la clase, y mucho menos para impartirla.

Después de acostumbrarme poco a poco a caminar, dejé de apoyarme en Elijah para que me apoyara y utilicé la Balada del Amanecer como bastón. No pude evitar reírme por la malhumorada ironía. Recuerdo cómo había pensado que esa espada no era más que un bastón cuando en realidad era una espada de valor incalculable. Sacudí la cabeza ante el hecho de que mi suposición de entonces había sido en realidad un presagio de mi situación actual.

Elijah envolvió la empuñadura y la vaina con una venda blanca, tanto por comodidad como por seguridad frente a ojos sospechosos. Aquí estaba yo, un niño de doce años, que ya utilizaba un bastón para apoyarse y no caerse.

— ¿Vas a estar bien solo? ¿Tal vez debería al menos ayudarte entre las clases de hoy? — La cara de Elijah se arrugó de preocupación mientras se mantenía cerca de mí, listo para atraparme si tropezaba.

— Estaré bien. — No tenía la confianza para decir que no me caería, pero no quería tener a Elijah constantemente a mi lado.

Cuando llegamos frente al aula, las cejas de Elijah seguían fruncidas bajo sus gafas, y sabía que dudaba en dejarme ir solo.

— Arthur. Deja que te ayude. —

Giré la cabeza para ver a la princesa Kathyln correr hacia mí, alejándose de su grupo de amigos. Sin darme la oportunidad de responder, colocó su brazo alrededor de mi cintura mientras se sumergía debajo de mi mano libre para que no estuviera usando sólo mi espada de andar por casa, como apoyo.

— Uhh... vale. Gracias. — Me encogí de hombros ante Elijah, que se quedó con la boca abierta. Levantó dos dedos mientras pronunciaba la palabra "princesas", pero me limité a negar con la cabeza y me volví para entrar en mi habitación.

— ¡He oído que nuestro nuevo profesor viene por fin hoy! —

— ¿Ah, sí? Aunque me gustaba la profesora Glory. —

— Cualquiera debería ser mejor que el profesor Geist, ¿no? —

— Nunca se sabe, puede que esta vez nos toque un bicho raro aún más peligroso.—

— Oye, ¿no es ese el oficial del comité disciplinario que golpeó a Geist? —

— ¿Por qué está cojeando? —

Las diversas discusiones que tenían los estudiantes cambiaron a murmullos sobre mí en cuanto entré.

— Estaré bien ahora, Princesa Kathyln. Gracias. — Quité mi brazo de sus hombros.

— Necesitas ayuda para subir las escaleras... — Su rostro inexpresivo no correspondía a la preocupación de su voz. Sacudí la cabeza y le indiqué que subiera primero.

Sylvie me siguió de cerca mientras yo caminaba hacia el centro de la sala, dando pequeños saltos hacia el podio móvil que estaba colocado en el centro del pequeño estadio.

— Uf... — Dejé escapar un profundo suspiro de alivio mientras apoyaba todo mi peso en el podio que se alzaba un poco demasiado alto para mi estatura.

Al levantar la vista, vi a Feyrith en uno de los pupitres con una expresión de curiosidad en su rostro. En cuanto Kathyln llegó a su escritorio, la vi mirando hacia atrás, tratando de encontrarme. También me dirigió una mirada confusa cuando se dio cuenta de que yo no había subido las escaleras detrás de ella y, en cambio, se dirigió al centro de la sala.

Para entonces, las conversaciones entre los compañeros centradas en mí disminuyeron, ya que cada vez más jóvenes magos empezaron a preguntarse qué hacía yo apoyada en el podio del profesor.

— No estoy seguro de cuántos de ustedes saben mi nombre, pero creo que la mayoría al menos sabe quién soy. Me llamo Arthur Leywin, miembro del comité disciplinario, hijo único de dos maravillosos magos, hermano cariñoso y su nuevo profesor. Vamos a llevarnos bien. —

Hice una cuenta atrás en mi cabeza, prediciendo cuándo estallaría la clase. Casi exactamente en sincronía, los alumnos con derecho que llenaban el aula se levantaron incrédulos y algunos enfadados mientras gritaban que dejara de bromear y volviera a mi asiento.

— ¿Esperas que nos creamos que un mocoso como tú es nuestro nuevo profesor?— exclamó uno de los de segundo año.

— ¡Deja de bromear y vuelve a subir! ¿Quién te crees que eres? — ladró un bajito de primer año.

Dejé escapar un suspiro de dolor mientras disfrutaba de la idea de poder dar esta clase tumbado.

Esto sería mucho más fácil si la profesora Glory o la directora Goodsky hubieran hecho saber a la clase que yo iba a dar clases de antemano. Al menos debería haberme dado un documento oficial para demostrar que era el nuevo profesor, pero conociéndola, no pude evitar preguntarme si la directora Goodsky lo hizo a propósito.

Al menos, parecía algo que ella haría.

— Mmm... ¿me creerían si les dijera que la directora Goodsky me nombró profesor de esta clase por el resto del semestre? —

— ¡Sea realista! —

— ¡Deja de bromear! —

— ¡Cállate! —

Otra ronda de protestas resonó en la sala mientras los estudiantes se volvían más bulliciosos.

Al mirar a mis compañeros del comité, pude ver el rostro afilado de Feyrith, lleno de una mezcla de incredulidad y duda, mientras que Kathlyn lucía una expresión de perplejidad.

— ¡No te pongas tan chulo sólo porque hayas ganado al viejo profesor! ¿Crees que habrías podido ganar si la princesa Kathyln y Feyrith no lo hubieran cansado? — un alumno diferente de segundo año bajó de un salto y aterrizó en el escenario con un fuerte golpe.

El estudiante tenía una complexión bastante grande, y a juzgar por la escasa circulación de mana en su cuerpo, probablemente estaba en el nivel de poder aumentar sólo una parte de su cuerpo.

Dio largas zancadas hacia mí, preparándose para sacarme del escenario. Feyrith se puso en pie, dispuesto a saltar también al escenario para detener al grandullón, pero me limité a sacudirle la cabeza.

Malinterpretando mi gesto como una burla, rugió — ¿Ahora me mueves la cabeza? ¿Quién te crees que eres? —

La mitad de los alumnos estaban un poco nerviosos, no querían verse envueltos en otro drama durante la clase, mientras que la otra mitad animaba al señor Bruto.

Cambiando mi mirada de nuevo hacia el chico que se acercaba a mí, pronuncié una sola palabra.

— Siéntate.—

De repente, bombardeado con un gran flujo de mana, el gran estudiante se derrumbó con la fuerza suficiente para hacer temblar ligeramente el escenario en el que nos encontrábamos.

La sala quedó en un silencio sepulcral mientras yo me acercaba cojeando al confundido y avergonzado estudiante sentado sobre su trasero. De pie junto a él, permanecí en silencio, dándole un momento para que se diera cuenta de la posición en la que se encontraba.

— La directora Goodsky no se ha molestado en darme ningún documento oficial que demuestre mi pretensión, pero me guste o no, voy a dar esta clase. —

Pasé por encima del estudiante y me dirigí al otro lado de la silenciosa sala.

— Si alguno de ustedes tiene un problema con esto, puede hablar con esta linda zorrita de aquí, aunque les garantizo que ella limpiará fácilmente el piso con cualquiera de ustedes. — Levanté a Sylvie por debajo de las axilas y se lo mostré a toda la clase.

Los alumnos se miraron entre sí, sin saber qué hacer, así que continué hablando. —A los que quieran marcharse, no se lo impediré; de hecho, incluso permitiré que los pongan en otra clase de su elección. Sin embargo, si alguno de los presentes tiene un poco de curiosidad por saber qué puede enseñarle este chiquillo que cojea, no dude en quedarse. — Señalé la puerta y esperé unos segundos, pero ya sea por mi pequeña demostración con el segundo año o porque tenían miedo, ninguno de los alumnos se fue.

— Ahora... Si haces el favor de volver a tu asiento, alumno, empezaré mi lección. — Miré al estudiante de segundo año que había saltado para mostrar su limitada habilidad.

Con la cara enrojecida, el alumno se levantó rápidamente y volvió a su asiento. Mientras lo hacía, me tomé mi tiempo para volver cojeando lentamente al centro del escenario y me apoyé en el podio al que había saltado Sylvie.

— Como esta es una clase de Manipulación de mana Práctica, haré una pregunta práctica. ¿Cuál es la mejor manera de utilizar el mana en la atmósfera circundante?— Recorrí los asientos llenos de estudiantes cuando, casi al instante, una estudiante humana con nariz de pico y cola de caballo levantó la mano.

— La mejor forma de utilizar el mana es absorbiendo el mana que se forma de forma natural en la atmósfera hacia el núcleo de mana, donde se puede condensar y purificar para utilizarlo cuando se lanzan hechizos o técnicas. — Me miró con suficiencia, obviamente orgullosa de su respuesta.

— Bien. Ahora, como todos saben, la diferencia entre los aumentadores y los conjuradores radica en que los primeros utilizan el mana de sus núcleos a través de sus canales de mana, mientras que los segundos absorben directamente el mana de la atmósfera circundante a través de sus venas de mana. Entonces... ¿por qué ambos tipos de magos tienen que meditar y absorber mana si sólo los aumentadores utilizan realmente el mana que absorben en su núcleo?. — pregunté, sin mirar a nadie en particular.

— … — La mano confiada de la misma chica se encogió mientras meditaba la respuesta.

— Mientras que los aumentadores incorporan el mana a los ataques físicos, reduciendo así la cantidad de mana utilizada, los conjuradores manipulan el espacio en el que se lanza el hechizo directamente, consumiendo más mana. Por eso, los conjuradores utilizan el mana purificado en su núcleo de mana como reserva para evitar el contragolpe — respondió Kathyln, con el rostro relajado mientras permanecía sentada.

— Correcto. Entonces, la última pregunta del día: ¿es el color del núcleo de mana de un conjurador o incluso de un aumentador una forma realmente precisa de medir el nivel de poder del mago? — Me incliné hacia delante, trasladando mi peso de la pierna izquierda a la derecha.

Me aguanté la risa cuando el rostro habitualmente sereno de Kathlyn se contrajo en una profunda reflexión. — Esa será su tarea de hoy. Bajen todos al escenario y ponganse en fila. Quiero a los conjuradores a mi izquierda y a los aumentadores a mi derecha. —

Tras unos cuantos gruñidos de queja, finalmente todos se dirigieron a un lado del estadio, todos alineados uno al lado del otro, de cara a mí.

— Para este ejercicio, quiero que todos inicien el hechizo más básico de su afinidad. Conjuradores, sin varita — dije.

Para los aumentadores, los hechizos más básicos que se enseñaban tenían una forma muy similar. Para los aumentadores de afinidad de fuego, sería Puño de Fuego, que consistía en encender una pequeña brasa que cubría su puño. Para el viento, sería Puño Torbellino. Para el agua, sería el Puño de Agua, y para la tierra, el Puño de Piedra. Después de que los magos fueran capaces de manifestar sus elementos, el primer paso de los aumentadores era aprender a integrar su elemento en sus manos, las extremidades que estaban más acostumbrados a utilizar.

El hecho de que a estos magos reales se les permitiera asistir a esta escuela se debía a que, gracias a su linaje, tenían un gran talento y solían tener la capacidad de manifestar sus elementos desde el principio. Mi padre tardó más de veinte años en manifestar una llama real, pero estos niños de doce a catorce años ya eran capaces de hacerlo. Esa era la diferencia en los genes, algo que incluso a mí me parecía innegable.

En cuanto a los conjuradores, el hechizo más básico consistía en reunir un mana elemental específico en una esfera y dispararlo. Para los especialistas en fuego, sería en forma del hechizo Bola de Fuego. Para el viento, sería Bala de Viento. Para el agua, Bala de Agua, y para la tierra, Bala de Piedra.

Los conjuradores lo tenían más fácil, ya que no tenían que formar directamente el elemento en sus cuerpos, sino absorber las partículas de mana específicas que les rodeaban y utilizarlas para invocar el hechizo. La razón por la que los conjuradores se especializaban en diferentes elementos tenía que ver con su capacidad para percibir las partículas de mana elemental específicas que les rodeaban y utilizarlas.

Apoyé la cabeza en las palmas de las manos mientras observaba a ambos tipos de magos preparar su hechizo.

Todos los aumentadores de la clase comenzaron a concentrarse con sus manos dominantes cerradas en puños. Unos largos segundos después, sus hechizos se hicieron visibles mientras sus respectivos elementos envolvían sus puños. El tiempo que tardaban los aumentadores variaba, pero no mucho.

Todos los conjuradores de la clase empezaron a entonar cánticos suaves mientras el espacio frente a sus palmas empezaba a brillar de diferentes colores, dependiendo de sus afinidades elementales. Como era de esperar, el tiempo que tardaron Feyrith y Kathyln en formar el hechizo delante de sus manos fue mucho más rápido que el de los demás.

La única diferencia entre los aumentadores y los conjuradores en sus hechizos era que los elementos de los aumentadores rodeaban sus puños mientras que los elementos de los conjuradores se reunían delante de sus palmas.

— Ahora, aumentadores, quiero que intenten lanzar su hechizo delante de ustedes.— Conjuradores, quiero que intenten absorber el hechizo que han conjurado en su mano. — Les dediqué una sonrisa inocente mientras me miraban sin comprender.

Después de unos segundos, se dieron cuenta de que no estaba bromeando, así que, uno a uno, empezaron a intentar un concepto muy ajeno a su naturaleza.

Observé cómo todos los aumentadores fracasaban en sus intentos. Algunos rugían mientras agitaban los brazos, mientras otros intentaban cantar sin éxito. Llegó a ser casi cómico cuando uno de los estudiantes pensó que rugir "fuego" serviría de algo.

Los conjuradores no estaban mejor, ya que todos acabaron cortados, quemados, mojados o magullados. Después de unos diez minutos de lucha, la mayoría se rindió y me miró acusadoramente; incluso Feyrith y Kathyln tenían expresiones de duda.

— Esto es una estupidez. Todos sabemos que sólo los aumentadores de alto nivel pueden lanzar hechizos a larga distancia! — gritó uno de los estudiantes aumentadores.

— ¡Sí! ¿Y qué sentido tiene volver a absorber un hechizo que hemos preparado y conjurado de todos modos? — se quejó una estudiante elfa mientras se acunaba la mano.

Dejando a Sylvie en lo alto del podio, me dirigí cojeando al lado opuesto del escenario, lejos de los estudiantes.

Tomándome un breve momento para concentrarme, apunté a un espacio abierto entre los conjuradores y los aumentadores.

Una ráfaga de viento se formó alrededor de mi mano antes de salir disparada más allá de los estudiantes. Cuando llegó a la pared metálica que había detrás de ellos, la bala de aire se disipó inofensivamente.

Uno de los estudiantes replicó — Gran cosa, pero la mayoría de los aumentadores pueden hacer eso una vez que llegan a la etapa naranja. —

— Es cierto, no es difícil hacerlo, pero... — Levanté el otro brazo y disparé un chorro de aire comprimido directamente desde la palma de mi mano. El ataque silbó al golpear la pared detrás de los estudiantes una vez más, pero esta vez, la pared cedió ante la presión, formando un pequeño cráter. — ¿Han visto a algún aumentador hacer eso en la etapa naranja? —

Los alumnos, sobresaltados por el impacto del supuesto mismo hechizo, movieron la cabeza de un lado a otro entre la pared y yo.

— No puedo demostrar con exactitud lo que sucedería cuando los conjuradores son capaces de absorber los hechizos que invocan, pero confía en mí, sólo te ayudará.—

Volví tambaleándome al podio y cogí mi vínculo. — Eso es todo por hoy. Intenta responder a la pregunta y practica lo que te acabo de decir. Hasta mañana. —

Les hice un último saludo con la mano mientras salía de la sala. Una vez fuera, pude oír a los alumnos de dentro estallar de emoción.

— ¿Cómo lo hice, Sylv? — Pregunté, soltando mi lazo.

— No está mal. Pero podría hacerlo mejor — contestó ella alegremente, caminando a mi lado.