Capítulo 8: Preguntas


La visión borrosa de un escenario familiar me hizo parpadear un par de veces para reconfirmar que lo que estaba viendo no era un sueño. Por lo que parecía, estaba de vuelta en mi antiguo cuerpo. Levantándome del sofá en el que estaba sentado, salí de mi habitación en el castillo. Una joven doncella, que me había estado esperando justo fuera, me saludó respetuosamente nada más verme.

— B-buenos días Rey Gris. —

Ni siquiera me molesté en mirar hacia su dirección, caminando mientras ella me seguía a un par de metros de distancia.

Al llegar al patio, donde todos los aprendices estaban alineados con las espadas frente a ellos, dirigí mi atención a los instructores que les gritaban sobre la postura y la respiración adecuadas. Cuando uno de ellos me vio, se giró inmediatamente y realizó un firme saludo militar, y los demás instructores y aprendices siguieron su ejemplo.

Me limité a hacerles un gesto para que continuaran antes de proseguir. Al llegar a mi destino, empujé las puertas dobles y llegué frente a un hombre anciano con una cabeza de espeso pelo blanco que hacía juego con su larga barba, y unos ojos esmeralda que brillaban con una sensación de astuta sabiduría y conocimiento. Era el jefe del Consejo, Marlorn.

Mientras ocupaba el puesto de "Rey" no podía evitar considerarse sólo un soldado glorificado. Los que realmente gobernaban el país, gestionando la política y la economía, era el Consejo

Entonces, ¿qué se derivaba de mi posición como Rey?

El título de Rey significaba que yo era más bien un ejército de un solo hombre. Debido a la disminución del número de niños nacidos y a la cantidad limitada de recursos, los Consejos de cada país se reunieron y, tras innumerables meses de discusiones y argumentos, llegaron a la conclusión de que si las guerras seguían existiendo, acabaríamos extinguiéndonos.

Deshacerse de la guerra conduciría a dos resultados principales: la disminución del número de muertos, lo que llevaría a un crecimiento de la población, y la disminución de la tierra cosechable destruida y de los recursos por el resultado de las armas nucleares. La solución que se les ocurrió y promulgaron fue sustituir las guerras por una forma diferente de combate.

Lo que sustituyó a las guerras se conoció como los Duelos de Campeones. Cada vez que había una disputa a un nivel que afectaba al estado del país, se declaraba un Duelo de Campeones, y cada país enviaba a un representante que consideraba el más fuerte.

Mirando hacia arriba, Marlorn exclamó con la típica sonrisa falsa y pintoresca que parecía ser un rasgo innato entre los políticos: —¡Rey Grey! ¿Qué te trae a mi humilde morada? —

— Me estoy retirando. —

Sin darle siquiera la oportunidad de reaccionar, me desprendí de mi placa, un trozo de metal tan codiciado por todos los profesionales, y la dejé de golpe sobre su gigantesco escritorio de madera de roble, saliendo por la puerta.

“¿De qué he vivido todos estos años?” Era un huérfano que se había criado en un campamento diseñado para criar duelistas. Tenía veintiocho años y, sin embargo, nunca he salido con nadie, nunca he amado. He pasado toda mi vida hasta ahora únicamente para ser el más fuerte.

Y para qué...

¿Admiración? ¿Dinero? ¿Gloria?

Tenía todo eso, pero ni en un millón de años elegiría tener eso por encima de lo que tenía en el pueblo de Ashber.

Echaba de menos a Alice. Echaba de menos a Reynolds. Eché de menos a Durden. Eché de menos a Jasmine. Eché de menos a Helen. Eché de menos a Angela. Incluso eché de menos a Adam.

...Madre...

...Padre...

— ¡¡¡corre!!! ¡cough! —

Volví a abrir los ojos, con altísimos árboles y lianas colgantes llenando mi visión mientras me tumbaba de espaldas. Sin embargo, esta vez, el dolor insoportable que me recibió me dijo que no estaba soñando.

“¿Dónde estaba yo?”

“¿Cómo estaba vivo?”

Intenté levantarme, pero mi cuerpo no me hizo caso. Lo único que pude conseguir fue girar la cabeza, e incluso eso implicó una serie de dolores punzantes en mi cuello.

Mirando a mi derecha, divisé mi mochila. Giré lentamente la cabeza hacia la izquierda, apretando los dientes por el dolor.

Mis ojos se abrieron de par en par y tuve que resistir inmediatamente las ganas de vomitar. A mi izquierda estaba lo que quedaba del conjurador que había arrastrado conmigo. Un charco de sangre rodeaba el cadáver, cuyo cuerpo tenía probablemente más huesos rotos que intactos. Pude ver los huesos blancos de sus costillas sobresaliendo de la cavidad hundida del pecho con un montón de sus entrañas a su lado. Sus extremidades estaban extendidas en ángulos antinaturales, con el cráneo del mago destrozado en la espalda y con algo de materia cerebral rezumando junto con la sangre.

Su rostro estaba congelado en una expresión de sorpresa e incredulidad, excepto por sus ojos completamente rojos, ya que un rastro de sangre seca aún era visible desde sus cuencas oculares. No pude girar la cabeza lo suficientemente rápido. Con mi cuerpo ya debilitado siendo asaltado tanto por la horripilante vista como por el repugnante olor, vomité lo que me quedaba en el estómago hasta que me quedé con arcadas.

Ni siquiera en mi vida anterior me había encontrado con un cadáver tan destrozado. Con el hedor nauseabundo y los insectos que se daban un festín con las vísceras, no pude evitar sentirme mal. Con partes de la cara y el cuello cubiertos por mi propia regurgitación, finalmente conseguí girar la cabeza para librarme de los grotescos restos del mago.

“¿Cómo es posible que siga vivo?”

No pude evitar preguntarme qué había pasado mientras estaba inconsciente. Está claro que el mago estaba vivo hasta el aterrizaje... “¿entonces, qué me pasó a mí?”

Ahora mismo debería tener un aspecto muy parecido al de este cadáver, quizá incluso peor, pero no sólo estaba bien, sino que ni siquiera parecía tener un hueso roto.

Reflexioné sobre las posibles respuestas hasta que me interrumpió un fuerte gruñido de mi estómago.

De nuevo, intenté levantarme, luchando contra las protestas de mi cuerpo; las únicas partes de mi cuerpo que parecían escucharme por ahora eran el brazo derecho y el cuello hacia arriba. Introduje mana en mi brazo derecho y usé mis dedos para abrirme camino, arrastrando mi cuerpo, hasta alcanzar mi mochila. No podía estar a más de un metro de distancia, pero tardé lo que me pareció una hora hasta que por fin conseguí alcanzarla. Acercándola a mí, rebusqué en ella con mi única mano hábil hasta encontrar lo que buscaba: ¡las bayas secas y los frutos secos que había metido mi madre!.

Conseguí echarle un bocado al bocadillo que había traído sólo por la insistencia de mi madre. Mi garganta, sorprendida por la repentina avalancha de comida, respondió dejándome en un ataque de tos ahogada, lo que me llevó a otra ronda de agonía en mi cuerpo. Buscando el saco de agua dentro de mi mochila, me eché lentamente un poco de agua en la boca antes de meterme otro puñado del bocadillo. Con las lágrimas rodando por los costados de mi cara hasta llegar a mis oídos, continué masticando las raciones secas hasta desmayarme de nuevo, utilizando mi mochila como una manta improvisada.

Mis ojos se abrieron de golpe cuando me desperté por la brusca mordedura del frío. Al mirar a mi alrededor, la posición de los primeros rayos de luz que asomaban entre las montañas me indicaba que había amanecido.

Esta vez pude levantarme, pero sólo con la ayuda del mana. Inspeccioné cuidadosamente todo mi cuerpo, asegurándome de que todo estaba en su sitio antes de permitir relajarme.

Lo primero es lo primero. Me dirigí al cadáver del mago mientras intentaba evitar mirar las atroces heridas que habían causado su muerte. Al encontrar el cuchillo que buscaba, lo saqué rápidamente de su muslo.

No estaba seguro de cuánto tiempo tendría que estar aquí, así que tener un arma era fundamental.

— Oh, estás despierto. —

Al instante me puse en posición de combate, aguantando el dolor del movimiento repentino, con el cuchillo en la mano, y me giré hacia el cadáver.

“Juro por Dios que si este cadáver es el que está hablando…”

Una risa melódica me hizo mirar a mi alrededor en busca del origen de la voz.

— No te preocupes. No tendrás que preocuparte de que ese cadáver se reanime. —

La voz que parecía salir de la nada tenía una cualidad digna, pero suave, que emanaba una sensación de realeza. Era un sonido potente y resonante, pero a la vez sedoso y tranquilizador, que hacía que quisiera confiar en él.

Todavía en guardia, logré murmurar una respuesta poco elegante.

— ¿Quién eres tú? ¿Eres el que me ha salvado? —

— Sí, a tu segunda pregunta. En cuanto a la primera, pronto lo sabrás cuando llegues a mi morada. —

Esta voz parecía muy segura de que yo intentaría encontrarla.

Como si leyera mis pensamientos, continuó — Soy la única que podrá llevarte a casa desde este lugar, así que te aconsejo que te des prisa. —

Eso me hizo entrar en razón. Así es. ¡Tenía que volver a casa! ¡Madre! ¡Padre! ¡Los Cuernos Gemelos! ¡Mi hermanito/a! ¿Están bien? ¿Llegaron a salvo a Xyrus?

Si la voz realmente podía llevarme de vuelta a casa, no tenía más remedio que encontrarla.

— Ejem, querido uhh... Sr. Voz. ¿Puedo pedirle que me indique cómo llegar a su ubicación para que me bendiga con su presencia? —

La voz dejó escapar otra suave risa antes de responder — ¿No cree que es un poco grosero llamar a una dama 'señor'? Y sí, le mostraré el camino. —

“Ahh... así que era una dama.”

Inmediatamente, mi visión cambió a vista de pájaro. Al alejar el zoom, un lugar que estaba aproximadamente a un día de viaje hacia el este apareció y se iluminó antes de que mi visión volviera a ser normal.

— Recomiendo partir inmediatamente. Será mucho más seguro viajar durante el día que cuando oscurezca. — Reprendió suavemente la voz.

— ¡Sí, señora! — Recogí rápidamente mi mochila antes de trotar hacia mi destino.

A cada paso me dolía menos y, a media mañana, sólo me quedaban algunos dolores aquí y allá. Lo que hizo esa señora fue una magia poderosa. Nunca había oído o leído sobre el lanzamiento de un hechizo con tanta distancia. ¿O tal vez se fue después de lanzar el hechizo justo antes de que yo aterrizara? Entonces, ¿cómo pudo saber que estábamos cayendo y por qué sólo me salvó a mí? Cuanto más intentaba resolver el misterio, más preguntas me planteaba.

Al oír un débil sonido de gorgoteo, me dirigí hacia la dirección, divisando un estrecho arroyo.

— ¡Sí! — exclamé.

Estaba absolutamente asqueroso. Mi cara y mi cuello todavía tenían el hedor de los ácidos del estómago, mientras que mi ropa estaba rota y empapada de suciedad. Casi corriendo, me metí en el arroyo, restregándome enérgicamente la cara y el cuerpo. Me quité la ropa y, tras lavarla brevemente, la dejé en una roca cercana para que se secara. Al terminar el refrescante baño, me dirigí hacia mi ropa aún húmeda cuando...

— Kukuku... Qué agradable despreocupación. —

Por reflejo, mis dos manos se dispararon para cubrir mi preciosa zona mientras encorvaba la espalda, intentando que mi cuerpo fuera lo más pequeño posible.



— No te preocupes, no había mucho que ver. — Me estremecí cuando casi sentí que la Voz me guiñaba el ojo.

“¡Qué grosero! Mi orgullo…”

Refunfuñando, casi quise argumentar que mi cuerpo no estaba desarrollado, pero opté por ignorar la Voz y ponerme la ropa.

— No pongas mala cara. Me disculpo — dijo la Voz ahogando una carcajada.

“Calma tu mente, Arturo. Un rey debe estar tranquilo…”

Después de ponerme la ropa, la voz pervertida pareció callarse. Sin importarme demasiado, rebusqué en mi bolsa y saqué las últimas raciones secas. El agua no iba a ser un problema durante un tiempo, ya que acababa de rellenar mi saco de agua, pero pronto necesitaría comida; espero que la voz me proporcione algo.

Mirando a mi alrededor, empiezo a preguntarme dónde estoy. Como me caí de la montaña hacia el este, debo estar cerca de los dominios de los elfos. No creo que esté en el Bosque de Elshire porque no estoy rodeado de niebla. ¿Estuve en los Páramos de las Bestias? No. No había ninguna bestia de mana... He visto algunos conejos y pájaros, pero aún no he visto nada más. Algo aún más extraño que noté un poco antes fue la abundancia de mana en este lugar. Fue sobre todo gracias a la riqueza de mana que pude recuperarme de mi estado inicial tan rápidamente. Aunque eso aún no explica cómo sobreviví en primer lugar, esperaba que la fuente detrás de la voz me lo dijera.

Debería darme prisa.

Aparte del hecho de que no había carretera, resultó ser un viaje bastante tranquilo, con un mínimo de obstáculos y terrenos que tuve que sortear. A medida que me acercaba a la ubicación de la voz, la densidad del mana era cada vez más rica y espesa. Ignorando la tentación de detenerme y absorber el mana circundante, me aventuré a seguir adelante. El entrenamiento no era importante ahora. Necesitaba llegar a casa.

Dado que probablemente todo el mundo me daba por muerto, no podía dejar de preocuparme por mamá y papá. No tanto físicamente, sino por su salud mental. Me preocupa que Madre y Padre no se perdonen mi muerte. El único pensamiento que me reconfortó fue el hecho de que mi madre estaba embarazada. Sí. Al menos, por el bien de mi hermano o hermana por nacer, se mantendrían fuertes.

Llegué a la zona hacia la que me dirigió la Voz, pero no pude ver nada más que un grupo de rocas rodeadas por un grupo de árboles.

— Me alegro de que hayas podido llegar hasta aquí sano y salvo — resonó la Voz con seguridad, como si ya supiera que lo haría.

— Encantado de conocerla uhh... ¿Señorita? Señorita. ¿Rocas? —

— No soy una roca, ni un grupo de ellas. Hay una grieta entre la parte posterior de las rocas adyacentes. Ahí es donde voy a estar — se rió la Voz.

Mirando a mi alrededor, logré divisar la pequeña hendidura, del ancho de un adulto, entre dos de las rocas más grandes que se apoyaban la una en la otra. La ligera brisa que salía de la hendidura me dijo que había encontrado lo que buscaba. Si no fuera porque la Voz me dirigió a este lugar exacto, nunca habría notado la pequeña fisura.

— Niño. Ve y entra por la grieta, pero fortalécete con mana antes de hacerlo. —

“¡Por fin podré reunirme pronto con Madre y Padre!”

Sin dudarlo ni un segundo, me metí por la grieta con facilidad mientras deseaba que el mana fortaleciera mi cuerpo.

Esperaba una plataforma para pisar, pero en lugar de eso, me precipité inmediatamente por el oscuro agujero.

La voz no me había advertido de que iba a realizar una caída vertical.

“Supongo que por eso me mencionó el uso del mana", fue el pensamiento que se me pasó por la cabeza mientras descendía, gritando a pleno pulmón de cuatro años.

Frotándome el trasero, gimiendo, me apoyé lentamente en el suelo.

— Por fin nos conocemos, niño. —

Sentí que la sangre se escurría de mi cara mientras mi boca se abría y mis ojos se desorbitaban. Al sentirme mareado porque mis piernas no me sostenían, me derrumbé de nuevo sobre mi dolorido trasero, mirando fijamente a quien me ha estado ayudando todo este tiempo.