Capítulo 189: La Fuente de la Luz (1)
Eugene enderezó lentamente la espalda. Podía sentir que sus latidos se calmaban lentamente, pero sus ojos aún se sentían bastante secos y tensos. Si pudiera, quería sacarlos y humedecerlos con agua.
—Hay bastantes— murmuró Eugene mientras levantaba la cabeza. Podía ver unas 200 figuras moviéndose en la distancia. No había dudas al respecto, eran los Paladines y los Inquisidores. A pesar de que debía estar desconectado, el portal se había activado y venían para descubrir la ubicación de Eugene.
Venían rápido, y Eugene no quería que se produjera una confrontación innecesaria. Sin embargo, estaba claro que no tenían consideración por su deseo. Aunque no atacaran de inmediato, seguramente harían comentarios molestos e intentarían enviarlo de regreso.
“¿Dónde estoy?”
Eugene sabía que estaba en algún lugar de las montañas, pero ignoraba su ubicación exacta. Sin embargo, realmente no importaba. La presencia de Paladines e Inquisidores fue suficiente para determinar la presencia de la Fuente de la Luz en las inmediaciones.
Según la proyección del Santo Grial y la quijada… debe ser un templo antiguo. Sin embargo, no vio tal templo en los alrededores. Como era de esperarse. Dado que los rumores sobre la Fuente de la Luz no eran conocidos por el público, incluso el templo estaba oculto.
Eugene levantó a Akasha en el aire.
Podía ver magia impregnando el espacio a su alrededor, aunque era imposible entender la mayoría de ellas ya que era magia sagrada. Eugene encontró una barrera compleja que combinaba magia normal y magia sagrada. Sería difícil abrirse paso con solo magia pura.
¿No podría simplemente atravesarla con su fuerza? Era una forma de pensar extremadamente simple e incluso ignorante, pero Eugene no pensó demasiado en eso.
Eugene había roto los pilares de luz de la Catedral de Tressia y salió con el Santo Grial y la quijada. Luego reactivó el portal y llegó a este lugar, un área prohibida. Ya había cruzado varias líneas, por lo que no había ninguna razón para que pensara demasiado en un asunto tan simple. No necesitaba dudar sobre su método algo brutal.
—¿Qué es esto? — Eugene murmuró confundido mientras intentaba desenvainar la Espada de Luz Lunar. Contrariamente a su intención, sus manos estaban alrededor de una espada diferente: Altair la Espada Sagrada. Se había movido por su propia voluntad y se apoyó en la mano de Eugene.
Eugene frunció el ceño mientras hablaba —No me mostraste nada cuando más lo deseaba, ¿qué estás haciendo ahora? —
¿Quién era el responsable de mover la espada? ¿Era el Dios de la Luz? Si es así, Eugene haría pedazos a Altair. No le importaba lo valiosa que era la espada ni lo que representaba. No le gustaba, así que quería romperla.
Las cosas que le mostró el Santo Grial de Anise y la quijada de la Santa habían sido suficientes. Las imágenes revoloteaban en su mente: el río de sangre que comenzó a fluir desde un pasado distante y desconocido, el rostro inexpresivo de Anise, las lágrimas que empapaban el rostro de Kristina, así como innumerables niñas que estaban allí, aquellas cuyas existencias eran débiles y difusas.
Un vínculo abominable.
—¿Dios? — Eugene desenvainó la Espada Sagrada mientras apretaba los dientes. En un movimiento rápido, intentó romperla aplastándola contra el suelo. Si eso no era suficiente para romperla, entonces… quería empapar la hoja con la sangre de los fanáticos que adoraban a ese ser abominable como su Dios.
Sin embargo, justo cuando la hoja estaba a punto de estrellarse contra el suelo, una luz tenue envolvió la espada. Eugene se vio obligado a detenerse por la sorpresa, la luz se extendió lentamente desde la hoja y envolvió a Eugene.
La Espada Sagrada no fue el único objeto que se iluminó. El Santo Grial y la quijada también irradiaban luz en su otra mano. Cada una de las reliquias sagradas emitía luz en respuesta a la espada brillante.
Eugene se quedó mirando la luz por un momento, luego siguió su camino. Había Paladines e Inquisidores haciendo guardia en las inmediaciones del portal. Pertenecían a diferentes organizaciones, pero compartían la misma misión. Sin embargo, recibieron diferentes órdenes, diferentes medios para ejecutar su misión.
Giovanni, uno de los capitanes de los Caballeros de la Cruz de Sangre, había dado órdenes de persuadir “cortésmente” a Eugene para que regresara. Atarax del Maleficarum dio órdenes diferentes. Atarax había servido al Cardenal Sergio Rogeris durante mucho tiempo y sabía exactamente lo que quería el hombre. Además, a diferencia de Giovanni, había conocido a Eugene en persona.
“¿Persuadirlo cortésmente?”, no existía manera de que Eugene Lionheart pudiera ser persuadido. Aunque era perfecto en lo que respecta a sus cualidades como guerrero, le faltaba fe. Además, tenía una personalidad áspera y violenta. Estaba claro para Atarax que no podía ser persuadido de regresar, sin importar cuán educados fueran.
Así, Atarax ordenó el uso de la fuerza desde un principio. Lo reprimirían rápidamente y lo retendrían o enviarían de regreso a través del portal. Era un método tosco, pero era el único método plausible para Atarax.
Justo cuando Eugene reanudó sus pasos con la Espada Sagrada en la mano, seis figuras saltaron de los arbustos. Había tres Paladines con uniformes con cruces de sangre, así como tres Inquisidores con túnicas rojas y sombrero militar. Ninguno de los rostros le era familiar a Eugene, pero los seis lo reconocieron de inmediato.
Uno de los Paladines inició la conversación —Sir Eugene Lionheart— hizo una pausa por un momento, sintiendo una sensación de asombro hacia la espada brillante en la mano de Eugene.
El Paladín se sintió bastante desconcertado cuando notó que el cuenco que Eugene sostenía en la otra mano también emitía luz. No era solo él. Ninguna de las seis personas imaginó que el cuenco era el Santo Grial de Anise.
—Incluso si eres tú, este no es un lugar en el que cualquiera pueda simplemente pasear—
—Por favor regrese de… —
Los Paladines no tuvieron la oportunidad de terminar sus palabras. Los Inquisidores saltaron del suelo y algo reflejó la luz desde el interior de sus ondulantes capas rojas. Su emboscada no fue algo discutido previamente y fue una sorpresa para sus camaradas Paladines. Además, sus movimientos eran demasiado bruscos para su propósito de ser considerados como persuasivos.
Eugene no entró en pánico. Más bien, se alegró de que lo hubieran iniciado. No empuñó su espada, ni se detuvo en seco, incluso cuando los Inquisidores estaban casi sobre él. No tenía en cuenta las habilidades que poseían y de lo que eran capaces. Tales cosas no significaban absolutamente nada para Eugene.
¡Pum, pum!
Los Paladines solo podían llamarlo como simple fuerza bruta. No hubo ninguna técnica involucrada. Eugene utilizó un maná extremadamente denso y simplemente se abalanzó sobre los atacantes. Eso fue todo.
Era una forma de ataque simple y directa, pero ninguno de los Inquisidores logró resistir. Uno fue aplastado contra el suelo como una mosca, otro fue arrojado a un lado y rodó sin poder hacer nada después de estrellarse contra un árbol, mientras que el tercero fue arrojado de vuelta al lugar de donde vinieron.
Los Paladines cambiaron de postura cuando sintieron un escalofrío recorrer su columna vertebral. Las oraciones que recitaron en sus mentes dieron lugar al poder divino. Los alrededores estaban bastante oscuros a medida que se acercaba la medianoche, pero la luz sagrada que emitían los Paladines ahuyentaba la oscuridad.
Sin embargo, la luz que emitían era pequeña e insignificante en comparación con la luz que irradiaba Eugene.
Los Paladines no podían moverse. ¿Fue porque su luz brillaba con menos intensidad? No, esa no era la razón del fenómeno. Más bien, no se atrevían a moverse. El mismo pensamiento, la mera idea de moverse había sido borrada de sus mentes.
El poder divino que llenó sus cuerpos les otorgó coraje y les permitió superar el miedo, pero todo fue inútil en el momento en que vieron el rostro de Eugene.
Su rostro, no estaba deformado ni distorsionado. Por el contrario, parecía aterradoramente tranquilo y sin expresión. Aunque su rostro no demostró ninguna emoción, los Paladines sintieron una terrible ira y una masiva intención asesina por parte de Eugene. No podían creer que tales emociones vinieran del Héroe.
La cortina de luz que rodeaba sus cuerpos no logró inhibir sus instintos básicos. Sus instintos gritaban desesperadamente, advirtiéndoles que no se movieran ni una pulgada. En pocas palabras, les faltaba determinación.
Los Paladines tenían la prioridad de persuadir a Eugene a través de la conversación en lugar de someterlo por la fuerza. Estaban siendo demasiado suaves. Cuando debieron enfrentarlo, sus mentes y determinación se habían doblado como cañas en el viento.
La intención asesina de Eugene fue realmente feroz y explosiva, los Paladines de la Cruz de Sangre, que eran famosos por su fe inquebrantable, habían sido dominados y sus instintos fueron pisoteados.
Los tres Paladines no se atrevieron a mover un músculo, como si fueran presas ante su cazador. Tragaron saliva, se retorcieron y sintieron que el sudor frío se extendía a través de los poros de sus cuerpos… hasta que Eugene finalmente se fue.
…
Eugene se abrió paso a través del bosque protegido por barreras. Tenía la intención de destruir la barrera usando la Espada de Luz Lunar, pero fue persuadido con la luz de la Espada Sagrada que iluminaba el camino.
Las dos reliquias en su mano izquierda aún brillaban.
Lo que bloqueaba su camino era una amalgama increíblemente compleja de varias barreras, donde incluso los sentidos de Eugene fueron ineficaces. No podía decir lo que estaba justo en frente de él. Era como si estuviera vagando a través de una espesa niebla… Bueno, no era solo un sentimiento. Eugene realmente estaba caminando a través de una densa niebla. No podía decir si estaba caminando cuesta arriba o cuesta abajo, ni si realmente estaba en el camino correcto. Eugene se había encontrado con varios tipos de magia y barreras hasta ahora, pero nunca con una barrera tan poderosa.
—Realmente hubiera sido mejor solo destruir todo— murmuró Eugene. Sin embargo, no sacó la Espada de Luz Lunar. Si la Espada Sagrada hubiera estado sola iluminando el camino, no habría dudado. Sin embargo, no fue solo la Espada Sagrada la que guiaba su camino.
El Santo Grial… Algo se sentía extraño. Si la Espada Sagrada era la antorcha que iluminaba su camino, el Santo Grial y la quijada en su mano izquierda eran… Eran como si estuvieran empujando su mano hacia adelante, como si estuvieran guiando el camino.
—Esto… — murmuró Eugene mientras miraba hacia adelante —¿Es un milagro? —
Eugene odiaba la palabra “milagro”. Lo había odiado durante mucho tiempo. La gente usaba la palabra milagro para describir eventos no convencionales, misteriosos o imposibles, cosas que no podían lograrse con el poder humano.
La mayoría de los milagros experimentados en los campos de batalla tendían a ser sucesos similares: batallas aparentemente imposibles siendo ganadas, derrotar a un enemigo mucho más fuerte que tú o sobrevivir a situaciones imposibles. Esos fueron los milagros que Eugene, mejor dicho, que Hamel experimentó en su vida anterior.
Sin embargo, a Hamel le molestaba llamar milagros a tales eventos. ¿Ganar una batalla imposible? Es solo el resultado de luchar con la vida de uno en juego. ¿Derribar a un oponente más fuerte? Es producto de una batalla bien peleada. ¿Sobrevivir a una situación en la que la muerte era inevitable? Se justificaba si tu enemigo era un imbécil que no pudo confirmar tu muerte, o alguien más había luchado para salvar tu vida.
—En cierto sentido, ¿no podrían clasificarse todos como milagros? —
—No—
—Hamel. Te estoy tratando ahora porque tengo el poder de tratarte. El poder que tengo me lo dio el Dios de la Luz, por lo que mi existencia misma podría ser una prueba de los milagros—
—Eres libre de pensar como quieras, pero yo no pensaré de esa manera. Este maldito infierno. Nosotros somos los que luchamos y derrotamos a estos demonios, tú eres la que nos cura. ¿Por qué debemos tomarlo como un milagro de Dios? —
—No quiero discutir contigo sobre la fe. Hamel, sé que eres un mocoso molesto, obstinado y persistente, como un gusano—
—¿Acabas de llamarme mocoso? —
—Hamel. Todo lo que estás diciendo es que no quieres admitir los milagros del misericordioso Dios de la Luz, ¿verdad? Piensas que tus logros son el resultado de tu talento y trabajo duro. Eso es realmente arrogante de…
—No solo yo, sino nosotros—
—¿Qué? —
—Somos talentosos, trabajamos duro y salimos victoriosos. Ganamos batallas imposibles porque peleamos bien, y me estás tratando aquí y ahora porque estás aquí. ¿Una prueba del milagro? ¿Tú? ¿De qué mierda estás hablando? No eres un milagro, sino un ser humano normal que vive y respira, ¿no? —
—Ah, no tienes remedio—
—¿Qué, tienes un problema conmigo? Si crees que me equivoco, ve a buscar a ese maravilloso y todopoderoso Dios tuyo. ¿Hmm? No puedes, ¿verdad? Entonces, ¿por qué sigues hablando sobre los malditos milagros y…? —
—Aclaremos esto—
Eugene podía recordar claramente la expresión de Anise en ese momento.
—Todo esto, todo aquí no es un milagro de Dios. Hamel, como dijiste… Nosotros… Jaja. No, incluso eso es pretencioso. Solo… Es que todos nosotros… Ya sé. Es algo que todos logramos juntos, con una pequeña ayuda, solo un poco de la voluntad de Dios… solo un pequeño milagro—
Anise había dicho eso con una sonrisa. Ahora que lo pienso, esa fue la primera vez que Anise cedió en un asunto relacionado con la fe y los milagros. Era la primera vez que retrocedía y reconocía, aunque sea un poco sin forzar su propio punto de vista.
“Un pequeño milagro”
Eugene se detuvo. No podía avanzar más. Anise siempre hablaba de Dios, de la fe y de los milagros. Siempre rezaba a su Dios con una sonrisa imperecedera.
Anise creía verdaderamente en la existencia de Dios. Al menos, así es como siempre lo demostró. Anise estaba más desesperada que nadie por la existencia de Dios. Ella tenía que hacerlo.
Anise sostenía su deseo de llevar a los muertos de esa era al cielo. Ella declaró que derramaría su sangre en nombre de Dios y que iluminaría las tinieblas en nombre de Dios. Ella había declarado que brillaría como la luz más brillante después de Dios para iluminar a los condenados y llevarlos al cielo.
A veces cuestionaba la existencia de Dios y el cielo. Innumerables personas murieron. Los días estaban llenos de sufrimiento y muerte. Demasiadas personas fueron enterradas y las tierras terminaron arrasadas. Era difícil encontrar algo más que campos de batalla y el sombrío olor a muerte. Fue una era en la que las criaturas demoníacas mataban a los humanos, los monstruos mataban a los humanos, los demonios mataban a los humanos y los humanos mataban a otros humanos.
Por eso Anise dudó de la existencia de Dios. El Dios omnisciente y omnipotente no se encontraba por ningún lado cuando el mundo necesitaba desesperadamente su presencia. Dios no derramó su sangre a favor de sus corderos. Dios, la luz para ahuyentar toda oscuridad, no ahuyentó la noche eterna de esa oscura era.
Todos los días, el sol daba paso al crepúsculo y luego traía la luz al amanecer, pero el mundo que recibía los nuevos rayos del sol no era en absoluto diferente al de la noche anterior.
La desesperación inundaba los días, y justo cuando estaba al borde del colapso, cuando ya no tenía voluntad para superar su borrachera, Hamel reconoció un milagro de Dios por primera vez en su vida.
—Vermut. Su existencia es un milagro de Dios. Dios no es un Dios ausente e indiferente. Más bien, está tratando de salvar el mundo enviando a Vermut—
Hamel estaba convencido de eso.
…
—Anise— gritó Eugene.
Las largas e intensas batallas siempre eran decoradas con bebidas al final. Cuando terminaban las infernales y tortuosas batallas, la espalda de Anise siempre estaba empapada de sangre. Afortunadamente, el olor de su sangre era enmascarado por el abrumador hedor de la sangre de su entorno.
Cuando Anise se quitó el uniforme y mostró su espalda empapada de sangre, Hamel vio cómo sus estigmas se habían extendido en comparación con los anteriores. Anise bebía mientras le limpiaban la sangre de la espalda y le aplicaban ungüento.
—¿Debería haber traído alcohol? — preguntó Eugene. Pero no hubo respuesta.
Su pequeña y pálida mano guió a Eugene. Él no podía oler sangre viniendo de la niña. La ropa que alguna vez estuvo manchada de sangre ahora era blanca e impecable. Eugene quería llorar. No podía negar que esa mano que lo guiaba no irradiaba calor. Ni siquiera podía sentir su peso.
Aunque podía ver el cabello rubio ondeando y la espalda de la niña tan claro como el día, sabía bien que ella no era algo vivo. No quería creer que este… cruel y pequeño milagro era un regalo de Dios.
—¡Tú! — Eugene gritó, pero la niña no se dio la vuelta. Siguió adelante guiando a Eugene por el camino correcto. Aunque la niebla se disipó lentamente, Eugene no quería apartar la vista. Vio esas pequeñas manos, los brazos, la espalda y el cabello de la niña, guiándolo mientras tiraba de su mano izquierda —Has… ido al cielo, ¿verdad? —
“Por favor, pasa por alto esta inmoralidad. Si no puedes, por favor otorga sus deberes para entrar al cielo sobre los hombros de tu sirviente. Y reunámonos un día en el mismo lugar”
—Tú… Te has convertido en un Ángel, ¿verdad? —
Antes de darse cuenta, Eugene ya no caminaba por el bosque.
El sueño que le mostró la Espada Sagrada, y la oración de Anise…
—Si no somos nosotros, ¿quién podría ir al cielo? —
Tenía que ser verdad. Tu más que nadie, mereces ir al cielo. Eugene realmente pensó eso. Sabía exactamente el tipo de vida que llevaba Anise durante su vida anterior.
Si no fuera por otra cosa, el cielo tenía que existir por el bien de Anise. Tal como esperaba, tendría que haberse convertido en la segunda luz más brillante después de Dios para iluminar el cielo.
—Definitivamente podremos reunirnos en el paraíso. Si no podemos…
Clack
El Santo Grial cayó de su mano. Tanto el cuenco como la quijada rodaron por el suelo.
—Entonces Dios no existe—
Eugene estaba en algún lugar subterráneo siguiendo la guía de la niña.
Lo que le dio la bienvenida no fue una alucinación creada por la barrera.
Eugene no quería mirar directamente a la vista frente a sus ojos. No sabía qué pensar, qué sentir o qué expresión hacer.
Ploc.
Eugene oyó caer una gota de agua y apretó los dientes. Quería evitar el olor a sangre. Afortunadamente, el olor a sangre que impregnaba su sentido del olfato era su propia sangre. La sangre le deslizaba desde sus ojos y labios fruncidos.
“Tengo que ver”
Una voz resonó en su cabeza, su propia voz. Eugene levantó lentamente la cabeza y miró al frente. Muchas tuberías cubrían las paredes y estaban… en contacto con un manantial de agua. Las tuberías extrajeron el agua, viajó a través de los tubos, a través de unos filtros… y luego volvía a caer. El último paso de la purificación fue el responsable del sonido.
Había muchos filtros.
Había muchas tuberías.
Todo el proceso se repitió, una y otra y otra vez. La tubería central extraía agua del manantial y luego la dirigía a otra parte. La escena era realmente horrible, a Eugene le pareció un órgano de tubos: un órgano enfermizo y abominable.
Eugene levantó la cabeza y miró hacia arriba. Vio los filtros conectados a las tuberías, y unas esferas blancas colgando como frutas maduras en el aire.
Dentro de las esferas estaban…
“…”
“¿Qué estoy haciendo aquí?”
“¿Qué tengo en la mano?”
“Los objetos que ruedan a mis pies, las cosas frente a mí, las cosas que cuelgan sobre mí…”
Ploc.
En algún lugar de las tuberías, el sonido del agua resonó una vez más, y Eugene cerró los ojos.
Cuando abrió los ojos, innumerables niñas colgaban sobre el manantial. Todavía era difícil distinguir sus rostros y… seguía sin entender la razón. Sin embargo, pudo ver a Anise de pie y a Kristina llorando.
—Qué lástima— Anise separó los labios. Esa horrible mujer no le contó todo a Eugene. Pero Eugene tampoco anhelaba una respuesta de ella.
La respuesta no importaba.
—Debe haber sido difícil y doloroso. Incluso ahora— dijo Anise mientras se acercaba lentamente a Kristina. Innumerables niñas caminaron a su lado, y una por una, comenzaron a desaparecer. Las niñas se derritieron como la nieve y se convirtieron en parte de la fuente. Sin embargo, Anise y Kristina aún permanecían.
—¡Hamel! — gritó Anise después de tomar su lugar detrás de Kristina, quien seguía llorando. Abrió los brazos y abrazó a Kristina por detrás —¿Qué vas a hacer? —
Dejando atrás esa pregunta, los dos finalmente desaparecieron. Eugene bajó la cabeza… El Santo Grial y la quijada ya se habían dañado más allá del reconocimiento.
“…”
“¿Qué voy a hacer?”
Definitivamente era algo que Anise preguntaría. Aunque ella era la que quería algo, nunca lo diría directamente.
Sin embargo, en ese momento, ni siquiera necesitaba preguntar.
Eugene levantó lentamente la cabeza, una llama mortal se dibujó en sus ojos.
Eugene enderezó lentamente la espalda. Podía sentir que sus latidos se calmaban lentamente, pero sus ojos aún se sentían bastante secos y tensos. Si pudiera, quería sacarlos y humedecerlos con agua.
—Hay bastantes— murmuró Eugene mientras levantaba la cabeza. Podía ver unas 200 figuras moviéndose en la distancia. No había dudas al respecto, eran los Paladines y los Inquisidores. A pesar de que debía estar desconectado, el portal se había activado y venían para descubrir la ubicación de Eugene.
Venían rápido, y Eugene no quería que se produjera una confrontación innecesaria. Sin embargo, estaba claro que no tenían consideración por su deseo. Aunque no atacaran de inmediato, seguramente harían comentarios molestos e intentarían enviarlo de regreso.
“¿Dónde estoy?”
Eugene sabía que estaba en algún lugar de las montañas, pero ignoraba su ubicación exacta. Sin embargo, realmente no importaba. La presencia de Paladines e Inquisidores fue suficiente para determinar la presencia de la Fuente de la Luz en las inmediaciones.
Según la proyección del Santo Grial y la quijada… debe ser un templo antiguo. Sin embargo, no vio tal templo en los alrededores. Como era de esperarse. Dado que los rumores sobre la Fuente de la Luz no eran conocidos por el público, incluso el templo estaba oculto.
Eugene levantó a Akasha en el aire.
Podía ver magia impregnando el espacio a su alrededor, aunque era imposible entender la mayoría de ellas ya que era magia sagrada. Eugene encontró una barrera compleja que combinaba magia normal y magia sagrada. Sería difícil abrirse paso con solo magia pura.
¿No podría simplemente atravesarla con su fuerza? Era una forma de pensar extremadamente simple e incluso ignorante, pero Eugene no pensó demasiado en eso.
Eugene había roto los pilares de luz de la Catedral de Tressia y salió con el Santo Grial y la quijada. Luego reactivó el portal y llegó a este lugar, un área prohibida. Ya había cruzado varias líneas, por lo que no había ninguna razón para que pensara demasiado en un asunto tan simple. No necesitaba dudar sobre su método algo brutal.
—¿Qué es esto? — Eugene murmuró confundido mientras intentaba desenvainar la Espada de Luz Lunar. Contrariamente a su intención, sus manos estaban alrededor de una espada diferente: Altair la Espada Sagrada. Se había movido por su propia voluntad y se apoyó en la mano de Eugene.
Eugene frunció el ceño mientras hablaba —No me mostraste nada cuando más lo deseaba, ¿qué estás haciendo ahora? —
¿Quién era el responsable de mover la espada? ¿Era el Dios de la Luz? Si es así, Eugene haría pedazos a Altair. No le importaba lo valiosa que era la espada ni lo que representaba. No le gustaba, así que quería romperla.
Las cosas que le mostró el Santo Grial de Anise y la quijada de la Santa habían sido suficientes. Las imágenes revoloteaban en su mente: el río de sangre que comenzó a fluir desde un pasado distante y desconocido, el rostro inexpresivo de Anise, las lágrimas que empapaban el rostro de Kristina, así como innumerables niñas que estaban allí, aquellas cuyas existencias eran débiles y difusas.
Un vínculo abominable.
—¿Dios? — Eugene desenvainó la Espada Sagrada mientras apretaba los dientes. En un movimiento rápido, intentó romperla aplastándola contra el suelo. Si eso no era suficiente para romperla, entonces… quería empapar la hoja con la sangre de los fanáticos que adoraban a ese ser abominable como su Dios.
Sin embargo, justo cuando la hoja estaba a punto de estrellarse contra el suelo, una luz tenue envolvió la espada. Eugene se vio obligado a detenerse por la sorpresa, la luz se extendió lentamente desde la hoja y envolvió a Eugene.
La Espada Sagrada no fue el único objeto que se iluminó. El Santo Grial y la quijada también irradiaban luz en su otra mano. Cada una de las reliquias sagradas emitía luz en respuesta a la espada brillante.
Eugene se quedó mirando la luz por un momento, luego siguió su camino. Había Paladines e Inquisidores haciendo guardia en las inmediaciones del portal. Pertenecían a diferentes organizaciones, pero compartían la misma misión. Sin embargo, recibieron diferentes órdenes, diferentes medios para ejecutar su misión.
Giovanni, uno de los capitanes de los Caballeros de la Cruz de Sangre, había dado órdenes de persuadir “cortésmente” a Eugene para que regresara. Atarax del Maleficarum dio órdenes diferentes. Atarax había servido al Cardenal Sergio Rogeris durante mucho tiempo y sabía exactamente lo que quería el hombre. Además, a diferencia de Giovanni, había conocido a Eugene en persona.
“¿Persuadirlo cortésmente?”, no existía manera de que Eugene Lionheart pudiera ser persuadido. Aunque era perfecto en lo que respecta a sus cualidades como guerrero, le faltaba fe. Además, tenía una personalidad áspera y violenta. Estaba claro para Atarax que no podía ser persuadido de regresar, sin importar cuán educados fueran.
Así, Atarax ordenó el uso de la fuerza desde un principio. Lo reprimirían rápidamente y lo retendrían o enviarían de regreso a través del portal. Era un método tosco, pero era el único método plausible para Atarax.
Justo cuando Eugene reanudó sus pasos con la Espada Sagrada en la mano, seis figuras saltaron de los arbustos. Había tres Paladines con uniformes con cruces de sangre, así como tres Inquisidores con túnicas rojas y sombrero militar. Ninguno de los rostros le era familiar a Eugene, pero los seis lo reconocieron de inmediato.
Uno de los Paladines inició la conversación —Sir Eugene Lionheart— hizo una pausa por un momento, sintiendo una sensación de asombro hacia la espada brillante en la mano de Eugene.
El Paladín se sintió bastante desconcertado cuando notó que el cuenco que Eugene sostenía en la otra mano también emitía luz. No era solo él. Ninguna de las seis personas imaginó que el cuenco era el Santo Grial de Anise.
—Incluso si eres tú, este no es un lugar en el que cualquiera pueda simplemente pasear—
—Por favor regrese de… —
Los Paladines no tuvieron la oportunidad de terminar sus palabras. Los Inquisidores saltaron del suelo y algo reflejó la luz desde el interior de sus ondulantes capas rojas. Su emboscada no fue algo discutido previamente y fue una sorpresa para sus camaradas Paladines. Además, sus movimientos eran demasiado bruscos para su propósito de ser considerados como persuasivos.
Eugene no entró en pánico. Más bien, se alegró de que lo hubieran iniciado. No empuñó su espada, ni se detuvo en seco, incluso cuando los Inquisidores estaban casi sobre él. No tenía en cuenta las habilidades que poseían y de lo que eran capaces. Tales cosas no significaban absolutamente nada para Eugene.
¡Pum, pum!
Los Paladines solo podían llamarlo como simple fuerza bruta. No hubo ninguna técnica involucrada. Eugene utilizó un maná extremadamente denso y simplemente se abalanzó sobre los atacantes. Eso fue todo.
Era una forma de ataque simple y directa, pero ninguno de los Inquisidores logró resistir. Uno fue aplastado contra el suelo como una mosca, otro fue arrojado a un lado y rodó sin poder hacer nada después de estrellarse contra un árbol, mientras que el tercero fue arrojado de vuelta al lugar de donde vinieron.
Los Paladines cambiaron de postura cuando sintieron un escalofrío recorrer su columna vertebral. Las oraciones que recitaron en sus mentes dieron lugar al poder divino. Los alrededores estaban bastante oscuros a medida que se acercaba la medianoche, pero la luz sagrada que emitían los Paladines ahuyentaba la oscuridad.
Sin embargo, la luz que emitían era pequeña e insignificante en comparación con la luz que irradiaba Eugene.
Los Paladines no podían moverse. ¿Fue porque su luz brillaba con menos intensidad? No, esa no era la razón del fenómeno. Más bien, no se atrevían a moverse. El mismo pensamiento, la mera idea de moverse había sido borrada de sus mentes.
El poder divino que llenó sus cuerpos les otorgó coraje y les permitió superar el miedo, pero todo fue inútil en el momento en que vieron el rostro de Eugene.
Su rostro, no estaba deformado ni distorsionado. Por el contrario, parecía aterradoramente tranquilo y sin expresión. Aunque su rostro no demostró ninguna emoción, los Paladines sintieron una terrible ira y una masiva intención asesina por parte de Eugene. No podían creer que tales emociones vinieran del Héroe.
La cortina de luz que rodeaba sus cuerpos no logró inhibir sus instintos básicos. Sus instintos gritaban desesperadamente, advirtiéndoles que no se movieran ni una pulgada. En pocas palabras, les faltaba determinación.
Los Paladines tenían la prioridad de persuadir a Eugene a través de la conversación en lugar de someterlo por la fuerza. Estaban siendo demasiado suaves. Cuando debieron enfrentarlo, sus mentes y determinación se habían doblado como cañas en el viento.
La intención asesina de Eugene fue realmente feroz y explosiva, los Paladines de la Cruz de Sangre, que eran famosos por su fe inquebrantable, habían sido dominados y sus instintos fueron pisoteados.
Los tres Paladines no se atrevieron a mover un músculo, como si fueran presas ante su cazador. Tragaron saliva, se retorcieron y sintieron que el sudor frío se extendía a través de los poros de sus cuerpos… hasta que Eugene finalmente se fue.
…
Eugene se abrió paso a través del bosque protegido por barreras. Tenía la intención de destruir la barrera usando la Espada de Luz Lunar, pero fue persuadido con la luz de la Espada Sagrada que iluminaba el camino.
Las dos reliquias en su mano izquierda aún brillaban.
Lo que bloqueaba su camino era una amalgama increíblemente compleja de varias barreras, donde incluso los sentidos de Eugene fueron ineficaces. No podía decir lo que estaba justo en frente de él. Era como si estuviera vagando a través de una espesa niebla… Bueno, no era solo un sentimiento. Eugene realmente estaba caminando a través de una densa niebla. No podía decir si estaba caminando cuesta arriba o cuesta abajo, ni si realmente estaba en el camino correcto. Eugene se había encontrado con varios tipos de magia y barreras hasta ahora, pero nunca con una barrera tan poderosa.
—Realmente hubiera sido mejor solo destruir todo— murmuró Eugene. Sin embargo, no sacó la Espada de Luz Lunar. Si la Espada Sagrada hubiera estado sola iluminando el camino, no habría dudado. Sin embargo, no fue solo la Espada Sagrada la que guiaba su camino.
El Santo Grial… Algo se sentía extraño. Si la Espada Sagrada era la antorcha que iluminaba su camino, el Santo Grial y la quijada en su mano izquierda eran… Eran como si estuvieran empujando su mano hacia adelante, como si estuvieran guiando el camino.
—Esto… — murmuró Eugene mientras miraba hacia adelante —¿Es un milagro? —
Eugene odiaba la palabra “milagro”. Lo había odiado durante mucho tiempo. La gente usaba la palabra milagro para describir eventos no convencionales, misteriosos o imposibles, cosas que no podían lograrse con el poder humano.
La mayoría de los milagros experimentados en los campos de batalla tendían a ser sucesos similares: batallas aparentemente imposibles siendo ganadas, derrotar a un enemigo mucho más fuerte que tú o sobrevivir a situaciones imposibles. Esos fueron los milagros que Eugene, mejor dicho, que Hamel experimentó en su vida anterior.
Sin embargo, a Hamel le molestaba llamar milagros a tales eventos. ¿Ganar una batalla imposible? Es solo el resultado de luchar con la vida de uno en juego. ¿Derribar a un oponente más fuerte? Es producto de una batalla bien peleada. ¿Sobrevivir a una situación en la que la muerte era inevitable? Se justificaba si tu enemigo era un imbécil que no pudo confirmar tu muerte, o alguien más había luchado para salvar tu vida.
—En cierto sentido, ¿no podrían clasificarse todos como milagros? —
—No—
—Hamel. Te estoy tratando ahora porque tengo el poder de tratarte. El poder que tengo me lo dio el Dios de la Luz, por lo que mi existencia misma podría ser una prueba de los milagros—
—Eres libre de pensar como quieras, pero yo no pensaré de esa manera. Este maldito infierno. Nosotros somos los que luchamos y derrotamos a estos demonios, tú eres la que nos cura. ¿Por qué debemos tomarlo como un milagro de Dios? —
—No quiero discutir contigo sobre la fe. Hamel, sé que eres un mocoso molesto, obstinado y persistente, como un gusano—
—¿Acabas de llamarme mocoso? —
—Hamel. Todo lo que estás diciendo es que no quieres admitir los milagros del misericordioso Dios de la Luz, ¿verdad? Piensas que tus logros son el resultado de tu talento y trabajo duro. Eso es realmente arrogante de…
—No solo yo, sino nosotros—
—¿Qué? —
—Somos talentosos, trabajamos duro y salimos victoriosos. Ganamos batallas imposibles porque peleamos bien, y me estás tratando aquí y ahora porque estás aquí. ¿Una prueba del milagro? ¿Tú? ¿De qué mierda estás hablando? No eres un milagro, sino un ser humano normal que vive y respira, ¿no? —
—Ah, no tienes remedio—
—¿Qué, tienes un problema conmigo? Si crees que me equivoco, ve a buscar a ese maravilloso y todopoderoso Dios tuyo. ¿Hmm? No puedes, ¿verdad? Entonces, ¿por qué sigues hablando sobre los malditos milagros y…? —
—Aclaremos esto—
Eugene podía recordar claramente la expresión de Anise en ese momento.
—Todo esto, todo aquí no es un milagro de Dios. Hamel, como dijiste… Nosotros… Jaja. No, incluso eso es pretencioso. Solo… Es que todos nosotros… Ya sé. Es algo que todos logramos juntos, con una pequeña ayuda, solo un poco de la voluntad de Dios… solo un pequeño milagro—
Anise había dicho eso con una sonrisa. Ahora que lo pienso, esa fue la primera vez que Anise cedió en un asunto relacionado con la fe y los milagros. Era la primera vez que retrocedía y reconocía, aunque sea un poco sin forzar su propio punto de vista.
“Un pequeño milagro”
Eugene se detuvo. No podía avanzar más. Anise siempre hablaba de Dios, de la fe y de los milagros. Siempre rezaba a su Dios con una sonrisa imperecedera.
Anise creía verdaderamente en la existencia de Dios. Al menos, así es como siempre lo demostró. Anise estaba más desesperada que nadie por la existencia de Dios. Ella tenía que hacerlo.
Anise sostenía su deseo de llevar a los muertos de esa era al cielo. Ella declaró que derramaría su sangre en nombre de Dios y que iluminaría las tinieblas en nombre de Dios. Ella había declarado que brillaría como la luz más brillante después de Dios para iluminar a los condenados y llevarlos al cielo.
A veces cuestionaba la existencia de Dios y el cielo. Innumerables personas murieron. Los días estaban llenos de sufrimiento y muerte. Demasiadas personas fueron enterradas y las tierras terminaron arrasadas. Era difícil encontrar algo más que campos de batalla y el sombrío olor a muerte. Fue una era en la que las criaturas demoníacas mataban a los humanos, los monstruos mataban a los humanos, los demonios mataban a los humanos y los humanos mataban a otros humanos.
Por eso Anise dudó de la existencia de Dios. El Dios omnisciente y omnipotente no se encontraba por ningún lado cuando el mundo necesitaba desesperadamente su presencia. Dios no derramó su sangre a favor de sus corderos. Dios, la luz para ahuyentar toda oscuridad, no ahuyentó la noche eterna de esa oscura era.
Todos los días, el sol daba paso al crepúsculo y luego traía la luz al amanecer, pero el mundo que recibía los nuevos rayos del sol no era en absoluto diferente al de la noche anterior.
La desesperación inundaba los días, y justo cuando estaba al borde del colapso, cuando ya no tenía voluntad para superar su borrachera, Hamel reconoció un milagro de Dios por primera vez en su vida.
—Vermut. Su existencia es un milagro de Dios. Dios no es un Dios ausente e indiferente. Más bien, está tratando de salvar el mundo enviando a Vermut—
Hamel estaba convencido de eso.
…
—Anise— gritó Eugene.
Las largas e intensas batallas siempre eran decoradas con bebidas al final. Cuando terminaban las infernales y tortuosas batallas, la espalda de Anise siempre estaba empapada de sangre. Afortunadamente, el olor de su sangre era enmascarado por el abrumador hedor de la sangre de su entorno.
Cuando Anise se quitó el uniforme y mostró su espalda empapada de sangre, Hamel vio cómo sus estigmas se habían extendido en comparación con los anteriores. Anise bebía mientras le limpiaban la sangre de la espalda y le aplicaban ungüento.
—¿Debería haber traído alcohol? — preguntó Eugene. Pero no hubo respuesta.
Su pequeña y pálida mano guió a Eugene. Él no podía oler sangre viniendo de la niña. La ropa que alguna vez estuvo manchada de sangre ahora era blanca e impecable. Eugene quería llorar. No podía negar que esa mano que lo guiaba no irradiaba calor. Ni siquiera podía sentir su peso.
Aunque podía ver el cabello rubio ondeando y la espalda de la niña tan claro como el día, sabía bien que ella no era algo vivo. No quería creer que este… cruel y pequeño milagro era un regalo de Dios.
—¡Tú! — Eugene gritó, pero la niña no se dio la vuelta. Siguió adelante guiando a Eugene por el camino correcto. Aunque la niebla se disipó lentamente, Eugene no quería apartar la vista. Vio esas pequeñas manos, los brazos, la espalda y el cabello de la niña, guiándolo mientras tiraba de su mano izquierda —Has… ido al cielo, ¿verdad? —
“Por favor, pasa por alto esta inmoralidad. Si no puedes, por favor otorga sus deberes para entrar al cielo sobre los hombros de tu sirviente. Y reunámonos un día en el mismo lugar”
—Tú… Te has convertido en un Ángel, ¿verdad? —
Antes de darse cuenta, Eugene ya no caminaba por el bosque.
El sueño que le mostró la Espada Sagrada, y la oración de Anise…
—Si no somos nosotros, ¿quién podría ir al cielo? —
Tenía que ser verdad. Tu más que nadie, mereces ir al cielo. Eugene realmente pensó eso. Sabía exactamente el tipo de vida que llevaba Anise durante su vida anterior.
Si no fuera por otra cosa, el cielo tenía que existir por el bien de Anise. Tal como esperaba, tendría que haberse convertido en la segunda luz más brillante después de Dios para iluminar el cielo.
—Definitivamente podremos reunirnos en el paraíso. Si no podemos…
Clack
El Santo Grial cayó de su mano. Tanto el cuenco como la quijada rodaron por el suelo.
—Entonces Dios no existe—
Eugene estaba en algún lugar subterráneo siguiendo la guía de la niña.
Lo que le dio la bienvenida no fue una alucinación creada por la barrera.
Eugene no quería mirar directamente a la vista frente a sus ojos. No sabía qué pensar, qué sentir o qué expresión hacer.
Ploc.
Eugene oyó caer una gota de agua y apretó los dientes. Quería evitar el olor a sangre. Afortunadamente, el olor a sangre que impregnaba su sentido del olfato era su propia sangre. La sangre le deslizaba desde sus ojos y labios fruncidos.
“Tengo que ver”
Una voz resonó en su cabeza, su propia voz. Eugene levantó lentamente la cabeza y miró al frente. Muchas tuberías cubrían las paredes y estaban… en contacto con un manantial de agua. Las tuberías extrajeron el agua, viajó a través de los tubos, a través de unos filtros… y luego volvía a caer. El último paso de la purificación fue el responsable del sonido.
Había muchos filtros.
Había muchas tuberías.
Todo el proceso se repitió, una y otra y otra vez. La tubería central extraía agua del manantial y luego la dirigía a otra parte. La escena era realmente horrible, a Eugene le pareció un órgano de tubos: un órgano enfermizo y abominable.
Eugene levantó la cabeza y miró hacia arriba. Vio los filtros conectados a las tuberías, y unas esferas blancas colgando como frutas maduras en el aire.
Dentro de las esferas estaban…
“…”
“¿Qué estoy haciendo aquí?”
“¿Qué tengo en la mano?”
“Los objetos que ruedan a mis pies, las cosas frente a mí, las cosas que cuelgan sobre mí…”
Ploc.
En algún lugar de las tuberías, el sonido del agua resonó una vez más, y Eugene cerró los ojos.
Cuando abrió los ojos, innumerables niñas colgaban sobre el manantial. Todavía era difícil distinguir sus rostros y… seguía sin entender la razón. Sin embargo, pudo ver a Anise de pie y a Kristina llorando.
—Qué lástima— Anise separó los labios. Esa horrible mujer no le contó todo a Eugene. Pero Eugene tampoco anhelaba una respuesta de ella.
La respuesta no importaba.
—Debe haber sido difícil y doloroso. Incluso ahora— dijo Anise mientras se acercaba lentamente a Kristina. Innumerables niñas caminaron a su lado, y una por una, comenzaron a desaparecer. Las niñas se derritieron como la nieve y se convirtieron en parte de la fuente. Sin embargo, Anise y Kristina aún permanecían.
—¡Hamel! — gritó Anise después de tomar su lugar detrás de Kristina, quien seguía llorando. Abrió los brazos y abrazó a Kristina por detrás —¿Qué vas a hacer? —
Dejando atrás esa pregunta, los dos finalmente desaparecieron. Eugene bajó la cabeza… El Santo Grial y la quijada ya se habían dañado más allá del reconocimiento.
“…”
“¿Qué voy a hacer?”
Definitivamente era algo que Anise preguntaría. Aunque ella era la que quería algo, nunca lo diría directamente.
Sin embargo, en ese momento, ni siquiera necesitaba preguntar.
Eugene levantó lentamente la cabeza, una llama mortal se dibujó en sus ojos.