Capítulo 200: La Sala de Audiencias (1)
Si un país tiene suficiente poder nacional para ser llamado una gran potencia, no solo habría una diferencia en la calidad de sus tropas, sino que también tendría al menos un tipo de fuerza aérea.
El Imperio Kiehl tiene sus Jinetes de Grifos y los Leones Negros del Clan Lionheart tienen cada uno su propio wyvern para llevarlos. Del mismo modo, el Reino Ruhr ha entrenado a su propia subespecie de wyvern para formar sus Jinetes de Wyvern de Hielo.
Entre las diferentes fuerzas aéreas, hay dos que son únicas. La primera es la Fuerza Aérea Mágica del Reino Mágico de Aroth, que optó volar confiando en las bestias convocadas y sus familiares, en lugar de criar una raza separada de monstruos voladores. La segunda se encuentra en Nahama el Reino del Desierto, donde su esfinge, carga una gran variedad de monstruos voladores, funcionando más como un acorazado aéreo.
Entre todos los monstruos utilizados en las fuerzas aéreas, la elección más clásica es el caballo alado conocido como Pegaso. Hay dos lugares que crían a los pegasos y los integran en su fuerza aérea, el Reino Marino de Shimuin y el Imperio Sagrado de Yuras.
Su enorme espada en forma de cruz no era el único símbolo del famoso Comandante de los Caballeros de la Cruz de Sangre, Raphael Martínez.
Incluso en este enorme Imperio Sagrado, se decía que solo existía un Caballo Divino. El Caballo del Sol que se dice que fue otorgado por la luz, Apolo.
—Todo eso es propaganda— dijo Raphael con desdén mientras señalaba a Apolo.
Apolo es un caballo gigantesco con una melena dorada, cuyo tamaño estaba a la altura de la afirmación de ser un Caballo Divino. Solo en términos de su cuerpo, Apolo parecía tener más del doble de tamaño que un caballo de guerra normal, pero una vez que tenía su armadura de color platino, el tamaño ya enorme de su cuerpo crecía aún más. Además de eso, a diferencia de un pegaso ordinario, Apolo tenía dos pares de alas.
—Es increíblemente grande— comentó Eugene.
Acercándose con un fuerte golpeteo proveniente de sus cascos, Apolo abrió sus cuatro alas. Por su apariencia, la imagen elegante que viene a la mente cuando uno piensa en un pegaso no se podía ver en absoluto. Bastantes monstruos de tamaño mediano como ogros y trolls se verían obligados a encorvar los hombros por miedo a Apolo.
—Es natural que él sea tan grande. El Vaticano propaga la mentira de que Apolo es un pegaso que la luz le dio al mundo, pero este ejemplar es en realidad un híbrido sagrado producto del mestizaje, magia biológica y magia sagrada— reveló Raphael.
—Híbrido… ¿qué? —
—Un híbrido sagrado— repitió Raphael —No es solo Apolo, todos los pegasos que pertenecen a la Unidad de Caballería de los Corceles Sagrados de Yuras son híbridos sagrados. Aunque es cierto que Apolo es el ejemplar más excepcional entre todos ellos—
Habiéndose acercado, Apolo acercó su cabeza a la de Raphael mientras dejaba escapar un relincho. Raphael parpadeó con sus ojos ensombrecidos y acarició la cabeza de Apolo.
—Pero tales noticias no deberían ser una sorpresa para Sir Eugene, ¿no es por eso que rompiste la fuente y les diste un Castigo Divino? — preguntó Raphael retóricamente.
Eugene regresó la pregunta —¿Cuánto sabe Lord Raphael al respecto? —
—Realmente no sé mucho— admitió Raphael —Porque no quería saber las feas verdades de la Iglesia de la Luz, que ha reinado como la religión ortodoxa durante cientos de años, bueno… esas no son cosas que realmente me preocupan. Lo que es importante para mí es que, por más fea que sea la iglesia, la luz sigue existiendo, eso es todo lo que necesito—
Antes de subirse a la espalda de Apolo, Raphael primero se arrodilló e inclinó la cabeza ante Kristina. Kristina dudó por un momento antes de usar la rodilla de Raphael. Raphael luego ayudó con cuidado a Kristina y se puso de pie, levantándola hasta la montura.
—Ahora sigue Sir Eugene— Raphael giró hacia él.
—No lo necesito— negó rápidamente Eugene.
De hecho, Kristina tampoco necesitaba tal consideración. Aunque podría ser difícil para Raphael, que había dejado de crecer durante su infancia, Eugene y Kristina eran en realidad más altos que Raphael…
—En ese caso, permítanme tomar el asiento de la parte delantera— asintió Raphael fácilmente.
La espalda de Apolo era tan ancha como grande, y su silla de montar era igualmente espaciosa. Incluso con los tres montándolo, pudieron sentarse cómodamente en la montura, las piernas de Apolo no mostraban signos de temblor. Raphael se sentó en la parte delantera de la silla y tomó las riendas.
—Aunque ya hemos discutido esto, una vez que comenzamos nuestro descenso hacia el Vaticano… por favor finja estar desmayado, Sir Eugene— le recordó Raphael —Como un maestro de su nivel, Sir Eugene, estoy seguro de que también se desempeñará de manera excelente mientras finge estar inconsciente—
—¿No sería mejor para mí fingir estar muerto, en lugar de simplemente inconsciente? — preguntó Eugene.
Lo importante era evitar ser notado por los Paladines encargados de proteger la Santa Sede. Si los atrapaban justo al comienzo de su misión, las cosas se pondrían muy complicadas. Eugene entendió este hecho y confiaba bastante en su capacidad para fingir estar muerto. Cuando apenas se convirtió en mercenario, solía enterrar su cuerpo entre los cadáveres, ocultar su aliento y presencia para sobrevivir en los campos de batalla más duros.
—¿Cuánto tiempo nos llevará llegar allí? No sé dónde estamos exactamente, pero parece estar bastante lejos de la Catedral de Tressia— adivinó Eugene.
—Si fueras a montar un caballo ordinario… hm. Probablemente tomaría un día llegar a la estación de tren de Tressia desde este bosque. Luego tomaría unas seis horas para ir en tren desde Tressia hasta la capital Yurasia. Pero con la velocidad de Apolo, podemos llegar a la catedral en cuatro o cinco horas a más tardar— Raphael se detuvo por un momento y se giró para mirar a Eugene —Aunque si Sir Eugene no hubiera destruido el portal, habría sido mucho más rápido y fácil llegar al Vaticano—
Eugene argumentó —Pero gracias a que lo destruí, ¿no tuvimos la suerte de que Lord Raphael saliera a nuestro encuentro después de que pasaron los tres días? —
Raphael accedió fácilmente —Sí, eso es cierto. Si el portal hubiera quedado en pie, alguien más podría haber sido enviado aquí—
—Entonces, al final, eso significa que fue una suerte que yo fuera cauteloso—
—Sí, estuvo muy bien hecho—
Eugene cambió de tema —Por cierto… Lord Raphael, ¿estás realmente de acuerdo con esto? Como no veo ningún otro método para resolver nuestra situación, siento que no se puede evitar que estemos haciendo esto, pero deberías tener muchas otras opciones disponibles y tienes mucho que perder al ofender al Imperio, ¿no es así? —
Cuando le lanzaron esta pregunta, Raphael simplemente se encogió de hombros y dijo —Cuando miro las opciones disponibles para mí, parece que la única otra opción además de ayudarlo es que de alguna manera intente arrastrar a Sir Eugene y a la candidata a Santa al Vaticano por la fuerza o simplemente matarte. Como ha dicho Sir Eugene, es cierto que tengo mucho que perder, pero si solo puedo proteger lo que tengo haciendo algo que odiaría hacer, entonces preferiría perderlo todo—
—Oh— murmuró Eugene.
—Además, como seguidor de la luz, hay algo que quiero confirmar. Frente a Sir Eugene, el Héroe, y la candidata a Santa que ha sido bendecida con cuatro pares de alas, quiero saber si el Papa y los Cardenales se negarán o no a inclinar la cabeza y seguirán insistiendo en que su propia fe es incuestionablemente mejor y superior— las comisuras de la boca de Raphael se contrajeron mientras decía eso.
Fue solo por un instante, pero Eugene vio la intención asesina de una víbora lista para atacar detrás de ese rostro infantil.
Raphael continuó —Si lo hacen, eso sería una blasfemia, y eso debe ser castigado. Poseo un cuerpo que me ha servido para ser el paladín más excepcional en los servicios de la iglesia. Me enorgullezco de ser la espada más afilada de la luz en esta era. Si hacen eso frente a mí… debería atraparlos en el acto, al blasfemar innegablemente la luz. ¿Cómo podría simplemente dejarlos en paz? —
Apolo extendió sus alas. Luego, una luz tenue envolvió a Apolo y el pegaso se elevó rápidamente hacia el cielo. Eugene mantuvo una mano sobre Akasha, que estaba guardada dentro de su capa y miró las alas de Apolo.
Eugene entendió por qué Raphael había llamado al pegaso un híbrido sagrado. Las alas de Apolo tenían varios hechizos inscritos en ellas, como un artefacto que había sido encantado con magia. Esto hizo que las alas se parecieran más a la tecnología magitech vista en golems o artefactos, habían sido implantados en el torso, en lugar de las partes naturales del cuerpo donde brotan las alas de un pegaso.
[Qué horrible] murmuró Mer.
Tales experimentos también se llevaban a cabo en las Torres de Magia de Aroth. Pero al menos no se hacía propaganda de los resultados de tales experimentos, llamándolo la gracia de la luz o evidencia de un milagro como lo hizo Yuras.
“...”, Kristina miró en silencio las alas de Apolo con una mirada angustiada en sus ojos.
También había visto a Apolo una vez cuando era más joven. Cuando era niña y se encontró frente a un Caballo Divino con cuatro alas, Kristina se emocionó al ver la luz que emanaba de Apolo, esto la convenció aún más de la existencia de su Dios. También había actuado como una fuente de consuelo para ella misma. Se había dicho a sí misma que, dado que la luz definitivamente existía, ser elegida como la Santa de esta época era un bendito honor.
Sin embargo, la Kristina actual había aprendido toda la verdad. Aunque el proceso de su creación y el propósito de su existencia fueron diferentes, entre Apolo, quien había sido hecho como una pieza de propaganda para la luz… y ella misma, la candidata a Santa que era una imitación de la Encarnación; al final, no eran fundamentalmente tan diferentes, ¿verdad?
Kristina examinó las plumas que componían las alas de Apolo.
Cada una de las plumas parecía haber sido hilada a partir de la luz del sol… pero la luz de las plumas en realidad fue creada artificialmente. Incluso Kristina, con su conocimiento superficial de la magia, podía decir eso.
Solo necesitaba mirar lo que estaba sucediendo ahora. El vuelo de Apolo iba lo suficientemente rápido como para que el paisaje en el suelo pasara rápidamente, ninguna cosa volaba hacia ellos desde el frente. Y a pesar de que volaban tan rápido, sus cuerpos sentados en la montura no temblaban en absoluto…
[Deja de pensar en cosas tan inútiles y abraza la cintura frente a ti]
“¿Eh?”
De repente, una voz de reproche resonó dentro de la cabeza de Kristina.
La voz de Anise la reprendió [Kristina Rogeris. ¿Cuántas veces te he castigado por esto durante tus oraciones en estos últimos días? Si bien es cierto que has sufrido una existencia desafortunada, también es cierto que tú misma existencia es milagrosa]
“Lo sé”, admitió dócilmente Kristina.
[Además, en realidad tienes mucha suerte. Las cosas que te han tocado podría incluso considerarse lo suficientemente afortunadas como para ser otro milagro. No tendrás que pasar decenas de años deambulando por espantosos campos de batalla, durante esa terrible era, como lo hice yo. Tampoco tienes que sentir ninguna preocupación o duda sobre la existencia de Dios. Ya que tú y yo que habito en ti, somos prueba de la existencia de Dios]
Kristina no podía negar las palabras que resonaban en su cabeza. Si bien Kristina también tenía bastante confianza en sus habilidades retóricas, la gran Santa de hace 300 años era extremadamente buena para arrinconar a Kristina sin dejarle espacio para la resistencia.
[Pase lo que pase, has encontrado tu propia salvación. De ahora en adelante, no necesitarás pasar por más de esos agonizantes rituales, y no necesitarás sentir el dolor de los estigmas como yo lo hice. Porque la mayor parte del dolor que deberías sentir lo soportaré yo]
“Yo… no estoy segura de estar bien con eso, Lady Anise”
[Incluso si no estás de acuerdo con eso, continuaré haciéndolo, todo lo que necesitas hacer a cambio es asegurarte de tomar unas copas. Además, Kristina, ¿no te he dicho que me llames hermana?]
“¿Cómo podría atreverme a…?”
[¿O preferirías llamarme hermana mayor? Aunque, de hecho, creo que es divertido que incluso estemos discutiendo sobre la diferencia entre hermana y hermana mayor]
“¿No estaría bien llamarte Lady Anise?”
[No quiero eso. Tú y yo somos alter-egos espirituales. Aunque hay una diferencia de tiempo de 300 años entre nosotras, todavía podemos llamarnos hermanas. Quiero apreciar este vínculo contigo, así que si no estás dispuesta a llamarme al menos hermana… entonces me sentiré tan triste y decepcionada que no podré contener las lágrimas]
“...”, Kristina reflexionó en silencio.
[Esto también cuenta como uno de los arrepentimientos que no pude cumplir durante mi vida. Aunque yo era mayor que Sienna, esa chica arrogante nunca me llamó hermana mayor. Cuando traté de hacer que lo hiciera, simplemente me ignoraba y me miraba raro, luego ella y Hamel cooperaban para robar mi preciosa agua bendita y beberla ellos mismos]
“¿De verdad… hicieron eso?”, preguntó Kristina con incredulidad.
[Sí. Por eso siento un arrepentimiento persistente al no haber sido llamada hermana mayor. Pero como eres demasiado tímida para llamarme hermana mayor, me comprometeré y te permitiré llamarme hermana. Ahora bien, Kristina Rogeris, ¿cómo podría haber algún problema con eso? ¿No es natural que el título de hermana se use entre monjas?]
“E-está bien, hermana Anise”, finalmente concedió Kristina.
[No necesitas agregar mi nombre]
Kristina vaciló, “Sí… Hermana… pero… puede ser por mi inexperiencia, creo que no entendí bien tu primera instrucción. ¿Podrías repetirlo, Hermana?”
[¡Kristina! No estoy segura de a quién te pareces en el mundo, pero realmente tienes un lado astuto. Obviamente estás fingiendo que no escuchaste bien, solo quieres que te dé un empujón en la espalda, ¿no? ¡Qué mujer tan desvergonzada!]
“E-en absoluto”, tartamudeó Kristina. “Realmente, realmente no te escuché bien”
[Si ese es el caso, entonces escucha atentamente. Kristina. ¿Sabes de que me arrepentí más antes de morir?]
Ante esta pregunta repentina, Kristina no respondió de inmediato, sino que lo meditó por unos momentos. Teniendo en cuenta los arrepentimientos dejados por la Fiel Anise… de hecho, no había ninguna necesidad de reflexionar sobre la pregunta.
Después de respirar hondo, Kristina respondió en silencio con una mirada de confianza en su rostro: “El hecho de que no pudiste matar al Rey Demonio del Encarcelamiento y al Rey Demonio de la Destrucción”
[No]
Kristina tembló ante esta negación contundente: “En ese caso… cuando tú y Hamel… no, con Sir Eugene y los demás… ¡Ah! ¿Podría ser porque no pudiste salvar el mundo?”
[De nuevo, no. Lo que más lamenté fue que no pude disfrutar de la vida]
“...”, los pensamientos de Kristina se congelaron ante esta firme respuesta.
[Escucha atentamente, Kristina Rogeris. Ambas hemos sido infelices desde el momento en que comenzamos a existir. Estás de acuerdo con eso]
“S-sí”, reconoció Kristina.
[Después de nuestra desgracia, ambas finalmente obtuvimos la oportunidad de ser felices. Debido a que nacimos así y hemos sufrido todo tipo de dificultades, merecemos ser más felices que nadie en el mundo. ¡Especialmente yo! Deambulé por ese horrible Reino Demoníaco durante más de 10 años e hice todo lo posible para salvar a innumerables personas mientras sufría el dolor de los estigmas casi a diario]
Kristina trató de consolarla, “La historia de mi Hermana es un ejemplo brillante para todos los sacerdotes de la luz”
[¿Y qué si lo es? A pesar de que hice todo lo posible para salvar a innumerables personas, todavía no pude salvar mi propia vida. ¿Cómo crees que viví durante la paz que el Rey Demonio del Encarcelamiento nos concedió? Después de regresar del Reino Demoníaco, me tomó alrededor de 70 años morir. Durante ese tiempo, no pude disfrutar de la paz otorgada por la piedad del Rey Demonio, ni encontrar mi propia satisfacción en la vida]
“...”, Kristina escuchó en silencio.
[Con el fin de preparar todo de alguna manera para el futuro lejano, me encerré en un monasterio en el campo y le enseñé a un grupo de mocosos malcriados. Era prácticamente mi único placer aparte de soportar a los Papas y Cardenales que venían de vez en cuando a pedir un poco de sangre. Durante ese tiempo, me aseguré de seguir orando y nutriendo a la generación futura mientras intentaba convertirme en una encarnación perfecta de la luz. ¡Pero incluso eso falló! Durante mi vida, no pude convertirme en una perfecta Encarnación de la Luz. Aunque traté de esconder mi cuerpo para alejarme de la iglesia, ni siquiera pude hacerlo por culpa de ese maldito Hamel]
“¿Fue realmente culpa de Hamel?”
Kristina no podía estar segura de la respuesta a esa pregunta, así que mantuvo la boca cerrada sin dar ningún tipo de respuesta.
[Al final, mi vida como Santa estuvo llena de arrepentimientos y fracasos. Sin embargo, la luz misericordiosa no llevó mi alma a la fuerza hacia el cielo, sino que me tomó como un Ángel. Así pude quedarme en este mundo, ahora habitando en ti]
“Ah… sí, eso último fue realmente afortunado”
[Sí, eso es correcto. ¡Realmente es una suerte! Pero, ¿qué crees que estás haciendo? A pesar de que se te han otorgado tantas bendiciones, todavía simpatizas con la difícil situación de ese caballo y te pones en su lugar. ¿Por qué yo, que viví tan miserablemente, debería ser forzada a lidiar con tales sentimientos de tristeza que ni siquiera me pertenecen?]
“E-eso es…”
[Escucha atentamente, Kristina Rogeris. Puede que hayamos sido infelices, pero merecemos ser felices. Al final, ser llamada Santa no es más que una ilusión, por lo que, si nuestra carne es pura o no, no tiene ningún efecto sobre el poder de nuestros milagros]
“¡E-eso es ridículo! ¿Cómo descubrió tal hecho, Hermana? Podría ser…”
[¡No te hagas una idea equivocada! Viví toda mi vida como debe hacerlo una Santa. Sin embargo, después de morir así y convertirme en un Ángel, me di cuenta de que el cuerpo tiene poca importancia cuando se trata de cosas como la luz y la realización de milagros]
“Pero eso es… eso es…”
[¿Por qué decir tantas tonterías en este punto? Kristina, ¿no tocaste a fondo el trasero de Hamel debido a tu lujuria furtiva?]
Kristina trató de ahogar la voz, “¡Ahh, Ahhh! Hermana, no fue así. Todo era parte de cuidar a Sir Eugene mientras estaba herido…”
[Sí, sí, lo entiendo. No importa cuán furtiva seas, una vez más, supongo que puedo pasarlo por alto… ¡Pero Kristina! Con lo inestable que es tu postura actual, estando atrapada dentro de ti, estoy aún más ansiosa de que lo estés]
Kristina suavizó su expresión mientras revisaba su postura. Estaba sentada en la parte trasera de la montura de Apolo, se sostenía con fuerza al torso del caballo con las piernas. Luego, con ambas manos, se sostenía de la montura.
Ni siquiera era necesario hacer todo eso.
No había problemas para que ella estuviera sentada así. Los milagros que habían sido imbuidos en Apolo impedían por completo cualquier posibilidad de que sus jinetes cayeran. No solo eso, Kristina podía invocar las alas de Anise, por lo que todo lo que tendría que hacer si se caía era extender esas alas y volar.
[No. Solo puedo mostrar mis alas. Es imposible volar con ellas]
“¿Eh?”
[¿Es eso realmente importante en este momento? ¡Kristina! Date prisa y agárrate a la cintura de Hamel]
“No hay... no hay una necesidad real de…”
[Si dices que no quieres, entonces voy a tener que mover tu cuerpo a la fuerza para hacerlo. ¿Sabes lo que eso significa? Significa que te quitaré la iniciativa, por lo que no podrás hacer nada más que observar lo que sucede desde adentro]
“¡Hermana!”
[Haré cosas que van más allá de tu imaginación más salvaje. Para una persona como tú, ¿no sería eso lo mejor? Así que solo piensa en ello como algo que no se puede evitar, y disfruta de la vista desde adentro…]
Kristina dejó de escuchar las palabras de Anise y levantó las manos de la montura. Luego dudó por unos momentos, antes de colocar sus manos en la cintura de Eugene. Sus manos apretaron el fuerte cuerpo de Eugene que no tenía rastro de grasa.
“Cof… cof”, Kristina tosió con vergüenza.
Ella esperaba que Eugene girara la cabeza y le dijera algo, pero Eugene no mostró ese tipo de reacción.
En cambio, Eugene preguntó —¿En qué has estado pensando durante tanto tiempo? —
Kristina tosió una vez más antes de responder —Cof… Solo estaba meditando y orando por un rato—
Como Raphael estaba sentado frente a ellos, Kristina sintió que no podía hablar de Anise. Mientras se sentía aliviada de que Eugene no pareciera sospechar nada de ella, Kristina cuidadosamente estiró sus brazos aún más hacia adelante. Después de continuar así, en el momento en que finalmente trató de inclinar su cuerpo hacia adelante mientras envolvía completamente sus brazos alrededor de la cintura de…
¡Bam!
Una mano salió disparada del interior de la capa de Eugene y golpeó ligeramente el dorso de la mano de Kristina.
—No cruces la línea— advirtió Mer.
Kristina argumentó —¿Qué línea he cruzado? Lady Mer, por favor, no cometa algún tipo de malentendido extraño. Solo estaba haciendo algo como esto porque no quiero caerme del pegaso… —
Mer sacó la cabeza de la capa para mirar en silencio a Kristina. Sabiendo que cualquier otra excusa sería inútil, Kristina desvió un poco la mirada y soltó las manos de la cintura de Sir Eugene.
—Quita esa mirada de tu cara— los labios de Kristina de repente comenzaron a moverse solos —Porque, si no lo haces, podría acabar haciéndolo con él—
Cuando sus labios dijeron estas palabras, Kristina no sintió la necesidad de esforzarse demasiado para detenerlas. En cambio, la mandíbula de Mer se abrió. Luego, mientras fruncía los labios, Mer miró obstinadamente a los ojos de Kristina, antes de que terminara siendo jalada hacia los brazos de Eugene.
—¡Sir Eu-Eu-Eugene! — Mer tartamudeó.
—Lo sé… lo sé, pero… todavía me resulta difícil decir algo en este tipo de situación— murmuró Eugene.
—¡Sir Eugene! — Mer protestó una vez más.
—Eso… um… trata de no ser demasiado mala con esta niña— solicitó Eugene dócilmente.
—Si ese pequeño familiar se asegura de considerar mis sentimientos, entonces haré lo mismo con ella— dijo Anise con los labios de Kristina.
Al final, Mer no pudo interferir más con Kristina. Gracias a eso, Kristina pudo sostenerse de la cintura de Eugene durante el vuelo, mientras que Mer también pasó la mitad del vuelo abrazada por los brazos de Eugene.
“Haaah”, Eugene dejó escapar un largo suspiro mientras estaba entre las dos mujeres.
Extrañaba los tiempos de paz en la mansión Lionheart.
* * *
La capital de Yuras es Yurasia. En el corazón de esa enorme ciudad capital yacía un magnífico y hermoso palacio.
Ese palacio era el Vaticano.
En el cielo sobre el palacio, un pegaso de cuatro alas daba vueltas con las alas extendidas. Este era el amado corcel de Raphael Martínez, el Comandante de los Caballeros de la Cruz de Sangre y el Caballo Divino otorgado por la luz, Apolo.
Los caballeros que custodiaban el Vaticano se inclinaron hacia la luz que daba vueltas en el cielo. De los cientos de Paladines asignados al Vaticano, solo el Cruzado y su Caballo Divino, Apolo, tienen el privilegio de poder descender directamente de los cielos del Vaticano al Palacio Blanco que se encontraba en su centro.
—Hay bastantes de ellos— observó Eugene —¿Cuántos hay? —
—Si contamos solo los Paladines, hay al menos 500— respondió Raphael —Alrededor de 200 de ellos son de los Caballeros de la Cruz de Sangre, mientras que el resto de los Paladines son de otras unidades. Si además de eso cuentas a los Soldados de la Iglesia, serían miles. Yuras es extremadamente grande y ha hecho todo tipo de cosas, así que… también tiene muchos enemigos—
—Bueno, eso es cierto— respondió Eugene de acuerdo.
—La verdad es que, en lugar de sus enemigos… Sir Eugene podría encontrar esto divertido, pero la razón por la que el Vaticano tiene tanta seguridad es más por los fanáticos— admitió Raphael.
Eugene se echó a reír —¡Jajaja! —
—Sabía que eso te divertiría. Mientras que los creyentes que viven en Yurasia no son así… de vez en cuando, los creyentes que viven en otras partes vienen al Vaticano con la esperanza de encontrarse de alguna manera con el Papa y al menos tocar el borde de su túnica— dijo Raphael mientras bajaba su mirada.
Actualmente, Eugene estaba en la montura frente a Raphael, pero no podía sentarse correctamente, en cambio, estaba envuelto en la montura. Esto fue para crear la ilusión de que lo habían traído aquí después de que Raphael lo derrotara.
Kristina también estaba sentada en silencio detrás de Raphael. De acuerdo con el escenario de su ilusión, Kristina había sido atrapada en el alboroto del Héroe caído. Mientras estaba siendo secuestrada, Raphael la había rescatado.
—Actualmente no pueden verlo, Sir Eugene— le informó Raphael —A sus ojos, Apolo solo parece una gran fuente de luz. Esa es parte de la razón por la que a Apolo se le llama Caballo Divino… —
—¿Puedo tenerlo? —preguntó Eugene de inmediato, dejando a Raphael sin palabras.
—El techo del Palacio Blanco se ha abierto. Los únicos con el privilegio de descender directamente del cielo al Palacio Blanco de esta manera somos Apolo y yo— dijo Raphael mientras ignoraba la pregunta anterior.
Eugene aceptó el cambio de tema —¿No significa eso que no tienen la menor sospecha de que Sir Raphael podría traicionarlos? —
—Sí. He servido durante décadas como un caballero leal y seguidor de la luz. Si pensaran que los traicionaría, ¿realmente me habrían enviado a reunirme con usted, Sir Eugene? — preguntó Raphael con una sonrisa mientras tiraba de las riendas de Apolo —Aunque eso realmente no me trae mucha felicidad. Ellos… ellos no tienen la menor idea de que lo que están haciendo es cometer una blasfemia. Están convencidos innegablemente de que hacen lo correcto y simplemente cumplen la voluntad de la luz. No se puede decir que estén completamente equivocados, ya que la luz benevolente ha continuado bendiciendolos con su brillante iluminación—
El techo circular del Palacio Blanco se había abierto, revelando la entrada a un pasillo que conducía directamente hacia abajo. Apolo plegó sus cuatro alas y descendió lentamente por el pasillo.
A partir de ese momento, Eugene tuvo que empezar a hacerse el muerto. Dejó de hablar con Raphael y contuvo tanto su respiración como todo rastro de su presencia. Kristina también ajustó su expresión, recordando su usual máscara y cubriendo su rostro con ella.
Eugene no confiaba completamente en Raphael. Aunque había accedido a acompañar a Raphael todo el camino hasta aquí, Eugene todavía consideraba la posibilidad de que todo lo que Raphael había dicho podría ser una mentira y todo esto podría ser un acto. Durante su sorpresa planeada en la Sala de Audiencias, la espada de Raphael podría apuntar al cuello de Eugene en lugar de a los Cardenales o al Papa.
Eugene todavía mantuvo su mano derecha escondida dentro de su capa. Pero en lugar de sostener la Espada Sagrada, su mano descansaba sobre la Espada de Luz Lunar. No importa cuál sea la situación, Eugene estaba convencido de que podría atravesar su ataque liberando los rayos de la Espada de Luz Lunar.
Eugene confió en Kristina y Anise. Raphael podría traicionarlos, pero esas dos definitivamente no lo traicionarían.
“Es una buena sensación”, Eugene sonrió al sentir algo cosquillear dentro de su pecho.
Esta sensación fue en parte la tensión de no saber cómo resultarían las cosas, pero también el conocimiento de que ahora tenía camaradas que “absolutamente” nunca lo traicionarían. Después de haber reencarnado, le costó acostumbrarse a la presencia familiar de aquellos camaradas a los que tanto había ayudado en aquellos campos de batalla 300 años atrás.
Especialmente porque siempre estaban en situaciones como esta.
Llegaron al sótano del Palacio Blanco, el lugar conocido como la Sala de Audiencias. Esto no era parte de los aposentos del Papa. Este era un lugar donde se decía que los creyentes podían tener una audiencia con la luz que residía en los cielos. Aquí era donde la luz otorgaba su revelación y elegiría al nuevo Papa de entre los Obispos estigmatizados.
En las circunstancias originales, Kristina recibiría el reconocimiento de algunas reliquias sagradas que se habían almacenado aquí, y habría hecho la transición completa de candidata a Santa a Santa. Después de todo eso, Eugene y la Espada Sagrada habrían recibido la confirmación de ser el nuevo Héroe frente al Papa y sus Cardenales.
Pero al final, todas estas ceremonias solo tenían como objetivo obligar al Héroe, que ya había sido elegido por la luz, a probarse una vez más ante el Papa y los Cardenales.
[Kristina Rogeris] Anise habló desde el interior de la mente nerviosa de Kristina [Ahora no eres alguien que necesita recibir su reconocimiento]
Kristina se bajó de Apolo y se paró sobre sus propios pies.
[En cambio, ellos son los que necesitarán probar su fe]
Raphael llevaba a un inerte Eugene en ambas manos. Así, se dirigió a la puerta de la Sala de Audiencias.
No había necesidad de que tocara la puerta.
Las puertas de la Sala de Audiencias se abrieron solas.
La habitación siguiente parecía un palacio de justicia. Una larga mesa blanca estaba en la cabecera elevada de la habitación, y tres hombres de mediana edad estaban sentados detrás de ella.
El asiento donde debería haberse sentado Sergio Rogeris estaba vacante. Junto a su asiento vacío había otros dos cardenales con túnicas clericales y paños rojos sobre los hombros.
Un hombre de mediana edad que llevaba una corona de tres capas en la cabeza, junto con un anillo de platino y un bastón en una mano, estaba sentado en el centro.
Este era Aeuryus, el Papa que dirigió la Iglesia de la Luz durante las últimas décadas.
—Has hecho un buen trabajo, Lord Raphael— dijo Aeuryus.
Aeuryus miró a Raphael, que estaba de pie debajo de ellos, y a Eugene, que había perdido el conocimiento.
Aeuryus solicitó —Me gustaría escuchar lo que viste allí, y también lo que hiciste—
—Por supuesto, permítame informarle de lo que sucedió sin una sola omisión, Su Excelencia— dijo Raphael mientras inclinaba la cabeza —Pero antes de eso, instrúyame sobre lo que se debe hacer con este caído—
—Acércalo más. A pesar de que ha caído, sigue siendo alguien con cierto estatus, y dado que él era el Héroe elegido por la Luz… — dijo Aeuryus mientras levantaba su bastón.
El anillo de platino que el Papa llevaba en el dedo índice empezó a emitir una luz tenue, luego, como si resonara con el báculo, la luz se extendió y empezó a emanar de ambos objetos. Raphael no levantó la cabeza, sino que levantó ambos brazos que llevaban a Eugene en el aire.
Tap.
Raphael no intentó decir algo en secreto. En su lugar, golpeó ligeramente la cintura de Eugene con la punta de los dedos. Luego comenzó a caminar lentamente hacia el estrado elevado en la cabecera de la sala. Cuando Raphael se acercó, Aeuryus se levantó de su silla.
Los otros Cardenales no se levantaron de sus asientos. Sus ojos estaban puestos en Kristina, no en Eugene. En sus ojos, se podía ver que tenían muchas preguntas que querían hacer. Pero en esos ojos lo único que se veía era preocupación por el avance del “ritual” y si Kristina se había transformado por completo en la Santa, no había luto por el fallecido Sergio.
A medida que la distancia entre ellos se hacía más estrecha, Aeuryus sacó lentamente su bastón.
Raphael levantó a Eugene aún más alto, como si lo estuviera ofreciendo como sacrificio.
Las yemas de los dedos de Raphael golpearon la cintura de Eugene una vez más. Esta vez, la fuerza del toque fue más fuerte que antes. En el momento en que sintió las puntas de los dedos en su espalda, el cuerpo de Eugene flotó ligeramente hacia arriba.
¡Crackle!
Moviéndose como un relámpago, Eugene reaccionó de inmediato y salió disparado por los aires. Asustado por esto, Aeuryus empujó su bastón hacia adelante.
¡Fwoosh!
Un estallido de luz envolvió el cuerpo de Eugene, pero la Espada de Luz Lunar que Eugene sacó de su capa cortó esa luz en dos. Habiendo abierto un camino hacia adelante con eso, su mano izquierda sacó la Espada Sagrada. Mientras desenvainaba la espada, Eugene desató un corte instantáneo. El brazo derecho de Aeuryus, que había estado sosteniendo el bastón, fue cortado y salió volando por los aires.
“¡Aagh!”
Los Cardenales, que habían estado a punto de responder rápidamente a este cambio, se encontraron incapaces de moverse de sus asientos. Esto se debió a que la gran espada de Raphael, que se había precipitado en un instante, se había detenido justo en frente de sus cuellos. Raphael había acercado su gran espada tan cerca de sus cuellos que tenían leves cortes en sus gargantas.
A pesar de que le acababan de amputar el brazo a la altura del codo, Aeuryus no dejó escapar ni un grito.
En cambio, solo miró a Eugene con ojos fríos y exigió —¿Qué planeas hacer? —
La Espada Sagrada y la Espada de Luz Lunar se cruzaron entre sí. Las dos espadas estaban apretando el cuello de Aeuryus por ambos lados como un par de tijeras.
Eugene gritó —Kristina—
Ante esta llamada, Kristina asintió con la cabeza y dio un paso adelante.
¡Whoosh!
Ocho alas emitían rayos de luz que cubrieron todo en la Sala de Audiencias con su luz.
Si un país tiene suficiente poder nacional para ser llamado una gran potencia, no solo habría una diferencia en la calidad de sus tropas, sino que también tendría al menos un tipo de fuerza aérea.
El Imperio Kiehl tiene sus Jinetes de Grifos y los Leones Negros del Clan Lionheart tienen cada uno su propio wyvern para llevarlos. Del mismo modo, el Reino Ruhr ha entrenado a su propia subespecie de wyvern para formar sus Jinetes de Wyvern de Hielo.
Entre las diferentes fuerzas aéreas, hay dos que son únicas. La primera es la Fuerza Aérea Mágica del Reino Mágico de Aroth, que optó volar confiando en las bestias convocadas y sus familiares, en lugar de criar una raza separada de monstruos voladores. La segunda se encuentra en Nahama el Reino del Desierto, donde su esfinge, carga una gran variedad de monstruos voladores, funcionando más como un acorazado aéreo.
Entre todos los monstruos utilizados en las fuerzas aéreas, la elección más clásica es el caballo alado conocido como Pegaso. Hay dos lugares que crían a los pegasos y los integran en su fuerza aérea, el Reino Marino de Shimuin y el Imperio Sagrado de Yuras.
Su enorme espada en forma de cruz no era el único símbolo del famoso Comandante de los Caballeros de la Cruz de Sangre, Raphael Martínez.
Incluso en este enorme Imperio Sagrado, se decía que solo existía un Caballo Divino. El Caballo del Sol que se dice que fue otorgado por la luz, Apolo.
—Todo eso es propaganda— dijo Raphael con desdén mientras señalaba a Apolo.
Apolo es un caballo gigantesco con una melena dorada, cuyo tamaño estaba a la altura de la afirmación de ser un Caballo Divino. Solo en términos de su cuerpo, Apolo parecía tener más del doble de tamaño que un caballo de guerra normal, pero una vez que tenía su armadura de color platino, el tamaño ya enorme de su cuerpo crecía aún más. Además de eso, a diferencia de un pegaso ordinario, Apolo tenía dos pares de alas.
—Es increíblemente grande— comentó Eugene.
Acercándose con un fuerte golpeteo proveniente de sus cascos, Apolo abrió sus cuatro alas. Por su apariencia, la imagen elegante que viene a la mente cuando uno piensa en un pegaso no se podía ver en absoluto. Bastantes monstruos de tamaño mediano como ogros y trolls se verían obligados a encorvar los hombros por miedo a Apolo.
—Es natural que él sea tan grande. El Vaticano propaga la mentira de que Apolo es un pegaso que la luz le dio al mundo, pero este ejemplar es en realidad un híbrido sagrado producto del mestizaje, magia biológica y magia sagrada— reveló Raphael.
—Híbrido… ¿qué? —
—Un híbrido sagrado— repitió Raphael —No es solo Apolo, todos los pegasos que pertenecen a la Unidad de Caballería de los Corceles Sagrados de Yuras son híbridos sagrados. Aunque es cierto que Apolo es el ejemplar más excepcional entre todos ellos—
Habiéndose acercado, Apolo acercó su cabeza a la de Raphael mientras dejaba escapar un relincho. Raphael parpadeó con sus ojos ensombrecidos y acarició la cabeza de Apolo.
—Pero tales noticias no deberían ser una sorpresa para Sir Eugene, ¿no es por eso que rompiste la fuente y les diste un Castigo Divino? — preguntó Raphael retóricamente.
Eugene regresó la pregunta —¿Cuánto sabe Lord Raphael al respecto? —
—Realmente no sé mucho— admitió Raphael —Porque no quería saber las feas verdades de la Iglesia de la Luz, que ha reinado como la religión ortodoxa durante cientos de años, bueno… esas no son cosas que realmente me preocupan. Lo que es importante para mí es que, por más fea que sea la iglesia, la luz sigue existiendo, eso es todo lo que necesito—
Antes de subirse a la espalda de Apolo, Raphael primero se arrodilló e inclinó la cabeza ante Kristina. Kristina dudó por un momento antes de usar la rodilla de Raphael. Raphael luego ayudó con cuidado a Kristina y se puso de pie, levantándola hasta la montura.
—Ahora sigue Sir Eugene— Raphael giró hacia él.
—No lo necesito— negó rápidamente Eugene.
De hecho, Kristina tampoco necesitaba tal consideración. Aunque podría ser difícil para Raphael, que había dejado de crecer durante su infancia, Eugene y Kristina eran en realidad más altos que Raphael…
—En ese caso, permítanme tomar el asiento de la parte delantera— asintió Raphael fácilmente.
La espalda de Apolo era tan ancha como grande, y su silla de montar era igualmente espaciosa. Incluso con los tres montándolo, pudieron sentarse cómodamente en la montura, las piernas de Apolo no mostraban signos de temblor. Raphael se sentó en la parte delantera de la silla y tomó las riendas.
—Aunque ya hemos discutido esto, una vez que comenzamos nuestro descenso hacia el Vaticano… por favor finja estar desmayado, Sir Eugene— le recordó Raphael —Como un maestro de su nivel, Sir Eugene, estoy seguro de que también se desempeñará de manera excelente mientras finge estar inconsciente—
—¿No sería mejor para mí fingir estar muerto, en lugar de simplemente inconsciente? — preguntó Eugene.
Lo importante era evitar ser notado por los Paladines encargados de proteger la Santa Sede. Si los atrapaban justo al comienzo de su misión, las cosas se pondrían muy complicadas. Eugene entendió este hecho y confiaba bastante en su capacidad para fingir estar muerto. Cuando apenas se convirtió en mercenario, solía enterrar su cuerpo entre los cadáveres, ocultar su aliento y presencia para sobrevivir en los campos de batalla más duros.
—¿Cuánto tiempo nos llevará llegar allí? No sé dónde estamos exactamente, pero parece estar bastante lejos de la Catedral de Tressia— adivinó Eugene.
—Si fueras a montar un caballo ordinario… hm. Probablemente tomaría un día llegar a la estación de tren de Tressia desde este bosque. Luego tomaría unas seis horas para ir en tren desde Tressia hasta la capital Yurasia. Pero con la velocidad de Apolo, podemos llegar a la catedral en cuatro o cinco horas a más tardar— Raphael se detuvo por un momento y se giró para mirar a Eugene —Aunque si Sir Eugene no hubiera destruido el portal, habría sido mucho más rápido y fácil llegar al Vaticano—
Eugene argumentó —Pero gracias a que lo destruí, ¿no tuvimos la suerte de que Lord Raphael saliera a nuestro encuentro después de que pasaron los tres días? —
Raphael accedió fácilmente —Sí, eso es cierto. Si el portal hubiera quedado en pie, alguien más podría haber sido enviado aquí—
—Entonces, al final, eso significa que fue una suerte que yo fuera cauteloso—
—Sí, estuvo muy bien hecho—
Eugene cambió de tema —Por cierto… Lord Raphael, ¿estás realmente de acuerdo con esto? Como no veo ningún otro método para resolver nuestra situación, siento que no se puede evitar que estemos haciendo esto, pero deberías tener muchas otras opciones disponibles y tienes mucho que perder al ofender al Imperio, ¿no es así? —
Cuando le lanzaron esta pregunta, Raphael simplemente se encogió de hombros y dijo —Cuando miro las opciones disponibles para mí, parece que la única otra opción además de ayudarlo es que de alguna manera intente arrastrar a Sir Eugene y a la candidata a Santa al Vaticano por la fuerza o simplemente matarte. Como ha dicho Sir Eugene, es cierto que tengo mucho que perder, pero si solo puedo proteger lo que tengo haciendo algo que odiaría hacer, entonces preferiría perderlo todo—
—Oh— murmuró Eugene.
—Además, como seguidor de la luz, hay algo que quiero confirmar. Frente a Sir Eugene, el Héroe, y la candidata a Santa que ha sido bendecida con cuatro pares de alas, quiero saber si el Papa y los Cardenales se negarán o no a inclinar la cabeza y seguirán insistiendo en que su propia fe es incuestionablemente mejor y superior— las comisuras de la boca de Raphael se contrajeron mientras decía eso.
Fue solo por un instante, pero Eugene vio la intención asesina de una víbora lista para atacar detrás de ese rostro infantil.
Raphael continuó —Si lo hacen, eso sería una blasfemia, y eso debe ser castigado. Poseo un cuerpo que me ha servido para ser el paladín más excepcional en los servicios de la iglesia. Me enorgullezco de ser la espada más afilada de la luz en esta era. Si hacen eso frente a mí… debería atraparlos en el acto, al blasfemar innegablemente la luz. ¿Cómo podría simplemente dejarlos en paz? —
Apolo extendió sus alas. Luego, una luz tenue envolvió a Apolo y el pegaso se elevó rápidamente hacia el cielo. Eugene mantuvo una mano sobre Akasha, que estaba guardada dentro de su capa y miró las alas de Apolo.
Eugene entendió por qué Raphael había llamado al pegaso un híbrido sagrado. Las alas de Apolo tenían varios hechizos inscritos en ellas, como un artefacto que había sido encantado con magia. Esto hizo que las alas se parecieran más a la tecnología magitech vista en golems o artefactos, habían sido implantados en el torso, en lugar de las partes naturales del cuerpo donde brotan las alas de un pegaso.
[Qué horrible] murmuró Mer.
Tales experimentos también se llevaban a cabo en las Torres de Magia de Aroth. Pero al menos no se hacía propaganda de los resultados de tales experimentos, llamándolo la gracia de la luz o evidencia de un milagro como lo hizo Yuras.
“...”, Kristina miró en silencio las alas de Apolo con una mirada angustiada en sus ojos.
También había visto a Apolo una vez cuando era más joven. Cuando era niña y se encontró frente a un Caballo Divino con cuatro alas, Kristina se emocionó al ver la luz que emanaba de Apolo, esto la convenció aún más de la existencia de su Dios. También había actuado como una fuente de consuelo para ella misma. Se había dicho a sí misma que, dado que la luz definitivamente existía, ser elegida como la Santa de esta época era un bendito honor.
Sin embargo, la Kristina actual había aprendido toda la verdad. Aunque el proceso de su creación y el propósito de su existencia fueron diferentes, entre Apolo, quien había sido hecho como una pieza de propaganda para la luz… y ella misma, la candidata a Santa que era una imitación de la Encarnación; al final, no eran fundamentalmente tan diferentes, ¿verdad?
Kristina examinó las plumas que componían las alas de Apolo.
Cada una de las plumas parecía haber sido hilada a partir de la luz del sol… pero la luz de las plumas en realidad fue creada artificialmente. Incluso Kristina, con su conocimiento superficial de la magia, podía decir eso.
Solo necesitaba mirar lo que estaba sucediendo ahora. El vuelo de Apolo iba lo suficientemente rápido como para que el paisaje en el suelo pasara rápidamente, ninguna cosa volaba hacia ellos desde el frente. Y a pesar de que volaban tan rápido, sus cuerpos sentados en la montura no temblaban en absoluto…
[Deja de pensar en cosas tan inútiles y abraza la cintura frente a ti]
“¿Eh?”
De repente, una voz de reproche resonó dentro de la cabeza de Kristina.
La voz de Anise la reprendió [Kristina Rogeris. ¿Cuántas veces te he castigado por esto durante tus oraciones en estos últimos días? Si bien es cierto que has sufrido una existencia desafortunada, también es cierto que tú misma existencia es milagrosa]
“Lo sé”, admitió dócilmente Kristina.
[Además, en realidad tienes mucha suerte. Las cosas que te han tocado podría incluso considerarse lo suficientemente afortunadas como para ser otro milagro. No tendrás que pasar decenas de años deambulando por espantosos campos de batalla, durante esa terrible era, como lo hice yo. Tampoco tienes que sentir ninguna preocupación o duda sobre la existencia de Dios. Ya que tú y yo que habito en ti, somos prueba de la existencia de Dios]
Kristina no podía negar las palabras que resonaban en su cabeza. Si bien Kristina también tenía bastante confianza en sus habilidades retóricas, la gran Santa de hace 300 años era extremadamente buena para arrinconar a Kristina sin dejarle espacio para la resistencia.
[Pase lo que pase, has encontrado tu propia salvación. De ahora en adelante, no necesitarás pasar por más de esos agonizantes rituales, y no necesitarás sentir el dolor de los estigmas como yo lo hice. Porque la mayor parte del dolor que deberías sentir lo soportaré yo]
“Yo… no estoy segura de estar bien con eso, Lady Anise”
[Incluso si no estás de acuerdo con eso, continuaré haciéndolo, todo lo que necesitas hacer a cambio es asegurarte de tomar unas copas. Además, Kristina, ¿no te he dicho que me llames hermana?]
“¿Cómo podría atreverme a…?”
[¿O preferirías llamarme hermana mayor? Aunque, de hecho, creo que es divertido que incluso estemos discutiendo sobre la diferencia entre hermana y hermana mayor]
“¿No estaría bien llamarte Lady Anise?”
[No quiero eso. Tú y yo somos alter-egos espirituales. Aunque hay una diferencia de tiempo de 300 años entre nosotras, todavía podemos llamarnos hermanas. Quiero apreciar este vínculo contigo, así que si no estás dispuesta a llamarme al menos hermana… entonces me sentiré tan triste y decepcionada que no podré contener las lágrimas]
“...”, Kristina reflexionó en silencio.
[Esto también cuenta como uno de los arrepentimientos que no pude cumplir durante mi vida. Aunque yo era mayor que Sienna, esa chica arrogante nunca me llamó hermana mayor. Cuando traté de hacer que lo hiciera, simplemente me ignoraba y me miraba raro, luego ella y Hamel cooperaban para robar mi preciosa agua bendita y beberla ellos mismos]
“¿De verdad… hicieron eso?”, preguntó Kristina con incredulidad.
[Sí. Por eso siento un arrepentimiento persistente al no haber sido llamada hermana mayor. Pero como eres demasiado tímida para llamarme hermana mayor, me comprometeré y te permitiré llamarme hermana. Ahora bien, Kristina Rogeris, ¿cómo podría haber algún problema con eso? ¿No es natural que el título de hermana se use entre monjas?]
“E-está bien, hermana Anise”, finalmente concedió Kristina.
[No necesitas agregar mi nombre]
Kristina vaciló, “Sí… Hermana… pero… puede ser por mi inexperiencia, creo que no entendí bien tu primera instrucción. ¿Podrías repetirlo, Hermana?”
[¡Kristina! No estoy segura de a quién te pareces en el mundo, pero realmente tienes un lado astuto. Obviamente estás fingiendo que no escuchaste bien, solo quieres que te dé un empujón en la espalda, ¿no? ¡Qué mujer tan desvergonzada!]
“E-en absoluto”, tartamudeó Kristina. “Realmente, realmente no te escuché bien”
[Si ese es el caso, entonces escucha atentamente. Kristina. ¿Sabes de que me arrepentí más antes de morir?]
Ante esta pregunta repentina, Kristina no respondió de inmediato, sino que lo meditó por unos momentos. Teniendo en cuenta los arrepentimientos dejados por la Fiel Anise… de hecho, no había ninguna necesidad de reflexionar sobre la pregunta.
Después de respirar hondo, Kristina respondió en silencio con una mirada de confianza en su rostro: “El hecho de que no pudiste matar al Rey Demonio del Encarcelamiento y al Rey Demonio de la Destrucción”
[No]
Kristina tembló ante esta negación contundente: “En ese caso… cuando tú y Hamel… no, con Sir Eugene y los demás… ¡Ah! ¿Podría ser porque no pudiste salvar el mundo?”
[De nuevo, no. Lo que más lamenté fue que no pude disfrutar de la vida]
“...”, los pensamientos de Kristina se congelaron ante esta firme respuesta.
[Escucha atentamente, Kristina Rogeris. Ambas hemos sido infelices desde el momento en que comenzamos a existir. Estás de acuerdo con eso]
“S-sí”, reconoció Kristina.
[Después de nuestra desgracia, ambas finalmente obtuvimos la oportunidad de ser felices. Debido a que nacimos así y hemos sufrido todo tipo de dificultades, merecemos ser más felices que nadie en el mundo. ¡Especialmente yo! Deambulé por ese horrible Reino Demoníaco durante más de 10 años e hice todo lo posible para salvar a innumerables personas mientras sufría el dolor de los estigmas casi a diario]
Kristina trató de consolarla, “La historia de mi Hermana es un ejemplo brillante para todos los sacerdotes de la luz”
[¿Y qué si lo es? A pesar de que hice todo lo posible para salvar a innumerables personas, todavía no pude salvar mi propia vida. ¿Cómo crees que viví durante la paz que el Rey Demonio del Encarcelamiento nos concedió? Después de regresar del Reino Demoníaco, me tomó alrededor de 70 años morir. Durante ese tiempo, no pude disfrutar de la paz otorgada por la piedad del Rey Demonio, ni encontrar mi propia satisfacción en la vida]
“...”, Kristina escuchó en silencio.
[Con el fin de preparar todo de alguna manera para el futuro lejano, me encerré en un monasterio en el campo y le enseñé a un grupo de mocosos malcriados. Era prácticamente mi único placer aparte de soportar a los Papas y Cardenales que venían de vez en cuando a pedir un poco de sangre. Durante ese tiempo, me aseguré de seguir orando y nutriendo a la generación futura mientras intentaba convertirme en una encarnación perfecta de la luz. ¡Pero incluso eso falló! Durante mi vida, no pude convertirme en una perfecta Encarnación de la Luz. Aunque traté de esconder mi cuerpo para alejarme de la iglesia, ni siquiera pude hacerlo por culpa de ese maldito Hamel]
“¿Fue realmente culpa de Hamel?”
Kristina no podía estar segura de la respuesta a esa pregunta, así que mantuvo la boca cerrada sin dar ningún tipo de respuesta.
[Al final, mi vida como Santa estuvo llena de arrepentimientos y fracasos. Sin embargo, la luz misericordiosa no llevó mi alma a la fuerza hacia el cielo, sino que me tomó como un Ángel. Así pude quedarme en este mundo, ahora habitando en ti]
“Ah… sí, eso último fue realmente afortunado”
[Sí, eso es correcto. ¡Realmente es una suerte! Pero, ¿qué crees que estás haciendo? A pesar de que se te han otorgado tantas bendiciones, todavía simpatizas con la difícil situación de ese caballo y te pones en su lugar. ¿Por qué yo, que viví tan miserablemente, debería ser forzada a lidiar con tales sentimientos de tristeza que ni siquiera me pertenecen?]
“E-eso es…”
[Escucha atentamente, Kristina Rogeris. Puede que hayamos sido infelices, pero merecemos ser felices. Al final, ser llamada Santa no es más que una ilusión, por lo que, si nuestra carne es pura o no, no tiene ningún efecto sobre el poder de nuestros milagros]
“¡E-eso es ridículo! ¿Cómo descubrió tal hecho, Hermana? Podría ser…”
[¡No te hagas una idea equivocada! Viví toda mi vida como debe hacerlo una Santa. Sin embargo, después de morir así y convertirme en un Ángel, me di cuenta de que el cuerpo tiene poca importancia cuando se trata de cosas como la luz y la realización de milagros]
“Pero eso es… eso es…”
[¿Por qué decir tantas tonterías en este punto? Kristina, ¿no tocaste a fondo el trasero de Hamel debido a tu lujuria furtiva?]
Kristina trató de ahogar la voz, “¡Ahh, Ahhh! Hermana, no fue así. Todo era parte de cuidar a Sir Eugene mientras estaba herido…”
[Sí, sí, lo entiendo. No importa cuán furtiva seas, una vez más, supongo que puedo pasarlo por alto… ¡Pero Kristina! Con lo inestable que es tu postura actual, estando atrapada dentro de ti, estoy aún más ansiosa de que lo estés]
Kristina suavizó su expresión mientras revisaba su postura. Estaba sentada en la parte trasera de la montura de Apolo, se sostenía con fuerza al torso del caballo con las piernas. Luego, con ambas manos, se sostenía de la montura.
Ni siquiera era necesario hacer todo eso.
No había problemas para que ella estuviera sentada así. Los milagros que habían sido imbuidos en Apolo impedían por completo cualquier posibilidad de que sus jinetes cayeran. No solo eso, Kristina podía invocar las alas de Anise, por lo que todo lo que tendría que hacer si se caía era extender esas alas y volar.
[No. Solo puedo mostrar mis alas. Es imposible volar con ellas]
“¿Eh?”
[¿Es eso realmente importante en este momento? ¡Kristina! Date prisa y agárrate a la cintura de Hamel]
“No hay... no hay una necesidad real de…”
[Si dices que no quieres, entonces voy a tener que mover tu cuerpo a la fuerza para hacerlo. ¿Sabes lo que eso significa? Significa que te quitaré la iniciativa, por lo que no podrás hacer nada más que observar lo que sucede desde adentro]
“¡Hermana!”
[Haré cosas que van más allá de tu imaginación más salvaje. Para una persona como tú, ¿no sería eso lo mejor? Así que solo piensa en ello como algo que no se puede evitar, y disfruta de la vista desde adentro…]
Kristina dejó de escuchar las palabras de Anise y levantó las manos de la montura. Luego dudó por unos momentos, antes de colocar sus manos en la cintura de Eugene. Sus manos apretaron el fuerte cuerpo de Eugene que no tenía rastro de grasa.
“Cof… cof”, Kristina tosió con vergüenza.
Ella esperaba que Eugene girara la cabeza y le dijera algo, pero Eugene no mostró ese tipo de reacción.
En cambio, Eugene preguntó —¿En qué has estado pensando durante tanto tiempo? —
Kristina tosió una vez más antes de responder —Cof… Solo estaba meditando y orando por un rato—
Como Raphael estaba sentado frente a ellos, Kristina sintió que no podía hablar de Anise. Mientras se sentía aliviada de que Eugene no pareciera sospechar nada de ella, Kristina cuidadosamente estiró sus brazos aún más hacia adelante. Después de continuar así, en el momento en que finalmente trató de inclinar su cuerpo hacia adelante mientras envolvía completamente sus brazos alrededor de la cintura de…
¡Bam!
Una mano salió disparada del interior de la capa de Eugene y golpeó ligeramente el dorso de la mano de Kristina.
—No cruces la línea— advirtió Mer.
Kristina argumentó —¿Qué línea he cruzado? Lady Mer, por favor, no cometa algún tipo de malentendido extraño. Solo estaba haciendo algo como esto porque no quiero caerme del pegaso… —
Mer sacó la cabeza de la capa para mirar en silencio a Kristina. Sabiendo que cualquier otra excusa sería inútil, Kristina desvió un poco la mirada y soltó las manos de la cintura de Sir Eugene.
—Quita esa mirada de tu cara— los labios de Kristina de repente comenzaron a moverse solos —Porque, si no lo haces, podría acabar haciéndolo con él—
Cuando sus labios dijeron estas palabras, Kristina no sintió la necesidad de esforzarse demasiado para detenerlas. En cambio, la mandíbula de Mer se abrió. Luego, mientras fruncía los labios, Mer miró obstinadamente a los ojos de Kristina, antes de que terminara siendo jalada hacia los brazos de Eugene.
—¡Sir Eu-Eu-Eugene! — Mer tartamudeó.
—Lo sé… lo sé, pero… todavía me resulta difícil decir algo en este tipo de situación— murmuró Eugene.
—¡Sir Eugene! — Mer protestó una vez más.
—Eso… um… trata de no ser demasiado mala con esta niña— solicitó Eugene dócilmente.
—Si ese pequeño familiar se asegura de considerar mis sentimientos, entonces haré lo mismo con ella— dijo Anise con los labios de Kristina.
Al final, Mer no pudo interferir más con Kristina. Gracias a eso, Kristina pudo sostenerse de la cintura de Eugene durante el vuelo, mientras que Mer también pasó la mitad del vuelo abrazada por los brazos de Eugene.
“Haaah”, Eugene dejó escapar un largo suspiro mientras estaba entre las dos mujeres.
Extrañaba los tiempos de paz en la mansión Lionheart.
* * *
La capital de Yuras es Yurasia. En el corazón de esa enorme ciudad capital yacía un magnífico y hermoso palacio.
Ese palacio era el Vaticano.
En el cielo sobre el palacio, un pegaso de cuatro alas daba vueltas con las alas extendidas. Este era el amado corcel de Raphael Martínez, el Comandante de los Caballeros de la Cruz de Sangre y el Caballo Divino otorgado por la luz, Apolo.
Los caballeros que custodiaban el Vaticano se inclinaron hacia la luz que daba vueltas en el cielo. De los cientos de Paladines asignados al Vaticano, solo el Cruzado y su Caballo Divino, Apolo, tienen el privilegio de poder descender directamente de los cielos del Vaticano al Palacio Blanco que se encontraba en su centro.
—Hay bastantes de ellos— observó Eugene —¿Cuántos hay? —
—Si contamos solo los Paladines, hay al menos 500— respondió Raphael —Alrededor de 200 de ellos son de los Caballeros de la Cruz de Sangre, mientras que el resto de los Paladines son de otras unidades. Si además de eso cuentas a los Soldados de la Iglesia, serían miles. Yuras es extremadamente grande y ha hecho todo tipo de cosas, así que… también tiene muchos enemigos—
—Bueno, eso es cierto— respondió Eugene de acuerdo.
—La verdad es que, en lugar de sus enemigos… Sir Eugene podría encontrar esto divertido, pero la razón por la que el Vaticano tiene tanta seguridad es más por los fanáticos— admitió Raphael.
Eugene se echó a reír —¡Jajaja! —
—Sabía que eso te divertiría. Mientras que los creyentes que viven en Yurasia no son así… de vez en cuando, los creyentes que viven en otras partes vienen al Vaticano con la esperanza de encontrarse de alguna manera con el Papa y al menos tocar el borde de su túnica— dijo Raphael mientras bajaba su mirada.
Actualmente, Eugene estaba en la montura frente a Raphael, pero no podía sentarse correctamente, en cambio, estaba envuelto en la montura. Esto fue para crear la ilusión de que lo habían traído aquí después de que Raphael lo derrotara.
Kristina también estaba sentada en silencio detrás de Raphael. De acuerdo con el escenario de su ilusión, Kristina había sido atrapada en el alboroto del Héroe caído. Mientras estaba siendo secuestrada, Raphael la había rescatado.
—Actualmente no pueden verlo, Sir Eugene— le informó Raphael —A sus ojos, Apolo solo parece una gran fuente de luz. Esa es parte de la razón por la que a Apolo se le llama Caballo Divino… —
—¿Puedo tenerlo? —preguntó Eugene de inmediato, dejando a Raphael sin palabras.
—El techo del Palacio Blanco se ha abierto. Los únicos con el privilegio de descender directamente del cielo al Palacio Blanco de esta manera somos Apolo y yo— dijo Raphael mientras ignoraba la pregunta anterior.
Eugene aceptó el cambio de tema —¿No significa eso que no tienen la menor sospecha de que Sir Raphael podría traicionarlos? —
—Sí. He servido durante décadas como un caballero leal y seguidor de la luz. Si pensaran que los traicionaría, ¿realmente me habrían enviado a reunirme con usted, Sir Eugene? — preguntó Raphael con una sonrisa mientras tiraba de las riendas de Apolo —Aunque eso realmente no me trae mucha felicidad. Ellos… ellos no tienen la menor idea de que lo que están haciendo es cometer una blasfemia. Están convencidos innegablemente de que hacen lo correcto y simplemente cumplen la voluntad de la luz. No se puede decir que estén completamente equivocados, ya que la luz benevolente ha continuado bendiciendolos con su brillante iluminación—
El techo circular del Palacio Blanco se había abierto, revelando la entrada a un pasillo que conducía directamente hacia abajo. Apolo plegó sus cuatro alas y descendió lentamente por el pasillo.
A partir de ese momento, Eugene tuvo que empezar a hacerse el muerto. Dejó de hablar con Raphael y contuvo tanto su respiración como todo rastro de su presencia. Kristina también ajustó su expresión, recordando su usual máscara y cubriendo su rostro con ella.
Eugene no confiaba completamente en Raphael. Aunque había accedido a acompañar a Raphael todo el camino hasta aquí, Eugene todavía consideraba la posibilidad de que todo lo que Raphael había dicho podría ser una mentira y todo esto podría ser un acto. Durante su sorpresa planeada en la Sala de Audiencias, la espada de Raphael podría apuntar al cuello de Eugene en lugar de a los Cardenales o al Papa.
Eugene todavía mantuvo su mano derecha escondida dentro de su capa. Pero en lugar de sostener la Espada Sagrada, su mano descansaba sobre la Espada de Luz Lunar. No importa cuál sea la situación, Eugene estaba convencido de que podría atravesar su ataque liberando los rayos de la Espada de Luz Lunar.
Eugene confió en Kristina y Anise. Raphael podría traicionarlos, pero esas dos definitivamente no lo traicionarían.
“Es una buena sensación”, Eugene sonrió al sentir algo cosquillear dentro de su pecho.
Esta sensación fue en parte la tensión de no saber cómo resultarían las cosas, pero también el conocimiento de que ahora tenía camaradas que “absolutamente” nunca lo traicionarían. Después de haber reencarnado, le costó acostumbrarse a la presencia familiar de aquellos camaradas a los que tanto había ayudado en aquellos campos de batalla 300 años atrás.
Especialmente porque siempre estaban en situaciones como esta.
Llegaron al sótano del Palacio Blanco, el lugar conocido como la Sala de Audiencias. Esto no era parte de los aposentos del Papa. Este era un lugar donde se decía que los creyentes podían tener una audiencia con la luz que residía en los cielos. Aquí era donde la luz otorgaba su revelación y elegiría al nuevo Papa de entre los Obispos estigmatizados.
En las circunstancias originales, Kristina recibiría el reconocimiento de algunas reliquias sagradas que se habían almacenado aquí, y habría hecho la transición completa de candidata a Santa a Santa. Después de todo eso, Eugene y la Espada Sagrada habrían recibido la confirmación de ser el nuevo Héroe frente al Papa y sus Cardenales.
Pero al final, todas estas ceremonias solo tenían como objetivo obligar al Héroe, que ya había sido elegido por la luz, a probarse una vez más ante el Papa y los Cardenales.
[Kristina Rogeris] Anise habló desde el interior de la mente nerviosa de Kristina [Ahora no eres alguien que necesita recibir su reconocimiento]
Kristina se bajó de Apolo y se paró sobre sus propios pies.
[En cambio, ellos son los que necesitarán probar su fe]
Raphael llevaba a un inerte Eugene en ambas manos. Así, se dirigió a la puerta de la Sala de Audiencias.
No había necesidad de que tocara la puerta.
Las puertas de la Sala de Audiencias se abrieron solas.
La habitación siguiente parecía un palacio de justicia. Una larga mesa blanca estaba en la cabecera elevada de la habitación, y tres hombres de mediana edad estaban sentados detrás de ella.
El asiento donde debería haberse sentado Sergio Rogeris estaba vacante. Junto a su asiento vacío había otros dos cardenales con túnicas clericales y paños rojos sobre los hombros.
Un hombre de mediana edad que llevaba una corona de tres capas en la cabeza, junto con un anillo de platino y un bastón en una mano, estaba sentado en el centro.
Este era Aeuryus, el Papa que dirigió la Iglesia de la Luz durante las últimas décadas.
—Has hecho un buen trabajo, Lord Raphael— dijo Aeuryus.
Aeuryus miró a Raphael, que estaba de pie debajo de ellos, y a Eugene, que había perdido el conocimiento.
Aeuryus solicitó —Me gustaría escuchar lo que viste allí, y también lo que hiciste—
—Por supuesto, permítame informarle de lo que sucedió sin una sola omisión, Su Excelencia— dijo Raphael mientras inclinaba la cabeza —Pero antes de eso, instrúyame sobre lo que se debe hacer con este caído—
—Acércalo más. A pesar de que ha caído, sigue siendo alguien con cierto estatus, y dado que él era el Héroe elegido por la Luz… — dijo Aeuryus mientras levantaba su bastón.
El anillo de platino que el Papa llevaba en el dedo índice empezó a emitir una luz tenue, luego, como si resonara con el báculo, la luz se extendió y empezó a emanar de ambos objetos. Raphael no levantó la cabeza, sino que levantó ambos brazos que llevaban a Eugene en el aire.
Tap.
Raphael no intentó decir algo en secreto. En su lugar, golpeó ligeramente la cintura de Eugene con la punta de los dedos. Luego comenzó a caminar lentamente hacia el estrado elevado en la cabecera de la sala. Cuando Raphael se acercó, Aeuryus se levantó de su silla.
Los otros Cardenales no se levantaron de sus asientos. Sus ojos estaban puestos en Kristina, no en Eugene. En sus ojos, se podía ver que tenían muchas preguntas que querían hacer. Pero en esos ojos lo único que se veía era preocupación por el avance del “ritual” y si Kristina se había transformado por completo en la Santa, no había luto por el fallecido Sergio.
A medida que la distancia entre ellos se hacía más estrecha, Aeuryus sacó lentamente su bastón.
Raphael levantó a Eugene aún más alto, como si lo estuviera ofreciendo como sacrificio.
Las yemas de los dedos de Raphael golpearon la cintura de Eugene una vez más. Esta vez, la fuerza del toque fue más fuerte que antes. En el momento en que sintió las puntas de los dedos en su espalda, el cuerpo de Eugene flotó ligeramente hacia arriba.
¡Crackle!
Moviéndose como un relámpago, Eugene reaccionó de inmediato y salió disparado por los aires. Asustado por esto, Aeuryus empujó su bastón hacia adelante.
¡Fwoosh!
Un estallido de luz envolvió el cuerpo de Eugene, pero la Espada de Luz Lunar que Eugene sacó de su capa cortó esa luz en dos. Habiendo abierto un camino hacia adelante con eso, su mano izquierda sacó la Espada Sagrada. Mientras desenvainaba la espada, Eugene desató un corte instantáneo. El brazo derecho de Aeuryus, que había estado sosteniendo el bastón, fue cortado y salió volando por los aires.
“¡Aagh!”
Los Cardenales, que habían estado a punto de responder rápidamente a este cambio, se encontraron incapaces de moverse de sus asientos. Esto se debió a que la gran espada de Raphael, que se había precipitado en un instante, se había detenido justo en frente de sus cuellos. Raphael había acercado su gran espada tan cerca de sus cuellos que tenían leves cortes en sus gargantas.
A pesar de que le acababan de amputar el brazo a la altura del codo, Aeuryus no dejó escapar ni un grito.
En cambio, solo miró a Eugene con ojos fríos y exigió —¿Qué planeas hacer? —
La Espada Sagrada y la Espada de Luz Lunar se cruzaron entre sí. Las dos espadas estaban apretando el cuello de Aeuryus por ambos lados como un par de tijeras.
Eugene gritó —Kristina—
Ante esta llamada, Kristina asintió con la cabeza y dio un paso adelante.
¡Whoosh!
Ocho alas emitían rayos de luz que cubrieron todo en la Sala de Audiencias con su luz.