Capítulo 209: El Cuarto Oscuro (2)
En el profundo subsuelo de la mansión Lionheart había una habitación secreta, abierta sólo a los descendientes de la familia Lionheart que hubieran alcanzado la sexta estrella de la Fórmula de la Llama Blanca.
Era un lugar conocido como el Cuarto Oscuro. Carmen lo había llamado un lugar para destruir un mundo, para reflexionar sobre uno mismo y para volver a nacer después de matarse. Eugene tuvo que preguntarse qué clase de tonterías estaba diciendo, pero llegó a comprenderlo mejor después de escuchar las siguientes palabras de Gion y Gilead.
— ¿Estás diciendo que este es un lugar donde me enfrento a mi aparición? — preguntó Eugene.
— En pocas palabras, sí. — respondió Gion mientras se rascaba la barbilla. — Aunque no sé si es... apropiado llamarlo aparición. —
— Es como mirarse al espejo, ¿no? —
— Bueno, no creo que fuera exactamente lo mismo que mirarse en un espejo. En cierto sentido, el fantasma al que me enfrenté en el Cuarto Oscuro estaba delante de mí. —
Gion, Carmen y Gilead dieron explicaciones ligeramente diferentes, ya que lo que uno veía en el Cuarto Oscuro dependía puramente de uno mismo.
— Incluso su... apariencia era diferente. Aunque era yo mismo el que se proyectaba, no pensaba necesariamente que era yo del momento presente. —
— Al principio parecían inmaduros. — murmuró Gilead. — Pero eso sólo era cierto al principio. Una vez que empiezas a entender a tu oponente e intentas cruzar espadas con él, la versión no desarrollada de “mí” en el Cuarto Oscuro cambia. Como la versión actual de ti mismo, luego es una versión mejorada. —
— Pero eso no sólo es cierto para los guerreros. — dijo Carmen mientras cruzaba las piernas y agarraba el cigarro entre los dedos. — Por muy buena que sea una persona a la hora de mejorar, todo el mundo imagina una “versión ideal” de sí mismo. Alguien que es ligeramente más rápido, y ligeramente más fuerte. Alguien que es capaz de hacer algo que es imposible para tu yo actual. —
El Cuarto Oscuro proyectó el yo ideal. Aunque no imbuía a nadie con ningún cambio significativo real, proyectaba una versión de uno mismo que era superior.
— El Cuarto Oscuro es un lugar donde te enfrentas a esa versión de ti mismo para entrenar. En cierto modo, es un lugar muy duro. — dijo Gilead con una sonrisa irónica antes de volver a mirar a Carmen. — ...Ni Gion ni yo conseguimos superar el calvario del Cuarto Oscuro al principio. Acabamos causando muchos problemas a Carmen y al patriarca de la generación anterior. —
Si uno caía ante el fantasma del Cuarto Oscuro, su cuerpo sería tomado por el fantasma. Sin embargo, el fantasma no poseía ego, ni uno perdería el control de su cuerpo de por vida. Según casos anteriores, el fantasma sólo se apoderaba del cuerpo durante medio día como máximo. Sin embargo, perder el control del cuerpo durante medio día podía tener resultados catastróficos, por lo que era necesario que los que ya habían superado la prueba del Cuarto Oscuro vigilaran la entrada.
— Fue bastante duro entonces, y creo que esta vez será aún peor. — dijo Carmen.
Era comprensible. Gilead, Gion y Carmen eran muy conscientes de la fuerza de Eugene. No se podía pensar en él sólo en términos de la Fórmula de la Llama Blanca. La imagen de Eugene luchando contra Iris todavía estaba clara en los recuerdos de Carmen. Gion y Gilead también sabían lo poderoso que era Eugene. Habían visto a Eugene desde que era joven, y habían reconocido desde el fondo de sus corazones que Eugene podría incluso superarlos en algunos aspectos. Además, ahora que había alcanzado la sexta estrella de la Fórmula de la Llama Blanca, si, por casualidad, Eugene perdía contra su fantasma, sería una ardua tarea someterlo.
— ...Una versión ideal de mí. — susurró Eugene antes de sumirse en sus pensamientos. De hecho, el fantasma del Cuarto Oscuro también se presentaba como un problema para Eugene. Para Eugene era muy sencillo imaginar una versión ideal de sí mismo. Como tenía recuerdos de su vida pasada, sabía que aún tenía que alcanzar su pasado como Hamel, aunque se estaba haciendo rápidamente más fuerte después de renacer.
"...¿Puedo vencerlo?" Lo contempló sólo con la lógica y la razón. "Si uso Ignición y el Vacío, por un momento, debería ser capaz de vencerlo, ya que este cuerpo es capaz de manejar su uso. Sin embargo, si no logro vencerlo en ese momento, entonces perderé."
Después de llegar a una conclusión, Eugene levantó la cabeza.
— ¿Puedo llevar armas? — preguntó.
— No. — respondió Carmen inmediatamente. — Entrarás en el Cuarto Oscuro con el cuerpo desnudo, pero no tendrás que preocuparte por no tener un arma. En el momento en que aparezca tu fantasma, tus armas ya estarán en tus manos. —
Había estado esperando cubrir su carencia con las armas que nunca poseyó en su vida pasada, pero había sido un pensamiento inútil.
— ¿Y si conjuro una versión de mí mismo tan fuerte que me sea imposible ganar? — preguntó Eugene.
— El gran fundador nos ha dejado a nosotros, sus descendientes, una prueba que definitivamente es posible superar. — respondió Carmen. Guiñó disimuladamente un ojo a Eugene antes de continuar. — Me imaginé como un dragón antes de entrar en el Cuarto Oscuro, pero en realidad no llegué a enfrentarme a un dragón. El fantasma que vi entonces... era sólo ligeramente más fuerte que yo. —
Tenía sentido. Si el fantasma era tan fuerte como la imaginación de uno, definitivamente sería imposible de superar para algunos. Eugene notó que Carmen había enfatizado la palabra “dragón” y continuó guiñándole el ojo, pero él simplemente la ignoró.
— Y no sólo vienes a enfrentarte a tu fantasma en el Cuarto Oscuro. — dijo Gilead con una sonrisa burlona. — Todavía no he estado tan cerca de morir, pero... una vez que entras en el Cuarto Oscuro, lo que experimentas antes de enfrentarte a tu fantasma... creo que es parecido a cómo tu vida podría pasar ante ti antes de morir. —
— ¿Cómo tu vida... puede pasar ante ti? — preguntó Eugene.
— Así es. Las cosas que experimentaste mientras vivías como un hombre pasarán ante tus ojos. Tal vez esa sea también la magia del gran fundador. Tu fantasma emerge del pasado. — respondió Gilead.
El Gran Vermut había sido tanto un guerrero brillante como un mago distinguido. En cierto modo, su magia había estado a la altura de la de Sienna, e incluso Sienna había reconocido este hecho.
— ¿Qué pasa si derroto al fantasma? — preguntó Eugene.
— ...La Fórmula de la Llama Blanca cambiará. — murmuró Gion. — No quiero decir que tu actual Fórmula de la Llama Blanca sea inestable, pero una vez que derrotes al fantasma en el Cuarto Oscuro... Deberías sentir un cambio notable. —
Pero ninguno de los tres pudo dar una explicación exacta de los cambios que experimentaría Eugene. La sexta estrella de la Fórmula de la Llama Blanca formaba una llama diferente a la de antes, una llama completamente hecha a la medida de uno mismo. Era imposible imaginar qué tipo de cambios traería la llama después de superar el Cuarto Oscuro.
— Entiendo. — dijo Eugene antes de ponerse de pie. — No tengo nada más que preparar, así que ¿puedo dirigirme allí ahora mismo? —
— ...Seguro que es bueno ser joven. — comentó Gion antes de seguir su ejemplo.
— Si pierdes, me aseguraré de detenerte, así que no te preocupes demasiado. —
— Aunque pierdas, puedes volver a intentarlo hasta que ganes. Bueno, siempre que no te desanimes y pierdas las ganas de luchar por el camino. — dijo Carmen mientras le robaba una mirada a Gion.
Gion se aclaró la garganta con expresión avergonzada antes de responder. — Pero sin duda es posible desanimarse si te encuentras indefenso ante tu oponente. —
— Cuanto más familiarizado estés con la victoria y más lejos de la derrota, más fácil será romperte el corazón... Eugene Lionheart, por eso estoy ligeramente preocupado por ti. Fuiste un genio ignorante de la derrota desde muy joven. — dijo Carmen.
— ¿Puedo ser sincero contigo? Me molesta más que me llames León Sangriento que ser derrotado, Lady Carmen. — respondió Eugene.
— ¿Por qué? ¿No te sientes más motivado? Yo no tenía un apodo tan bueno cuando tenía tu edad. Claro que ahora me conocen como el León Plateado, que es mucho, mucho mejor que el León Sangriento. — dijo Carmen con una sonrisa de satisfacción. Parecía realmente orgullosa de su apodo.
Eugene no le hizo caso y se quitó la Capa de la Oscuridad. Contempló por un momento si sería mejor avisar a Mer o a Kristina antes de dirigirse al Cuarto Oscuro, pero no llegó a considerarlo necesario. No sabía cuánto tiempo le llevaría superar el Cuarto Oscuro. Eugene no era arrogante. No se atrevía a suponer que superaría el Cuarto Oscuro en un solo intento.
“Es bueno que no importe cuántas veces falle. Significa que puedo intentarlo una y otra vez."
No tenía idea de cómo la prueba cambiaría la Fórmula de la Llama Blanca, pero aparte de eso, a Eugene le gustaba la idea de reflexionar y superarse a sí mismo. El fantasma al que se enfrentaría en el Cuarto Oscuro sería más fuerte que su yo actual, pero no hasta un grado absurdo. Carmen se había imaginado como un dragón, pero no se había enfrentado a semejante criatura. Como tal, Eugene imaginaba que el fantasma era la realización de una posibilidad. En otras palabras, era probable que el fantasma fuera él mismo en el futuro, una forma que encarnaba las posibilidades y los ideales derivados de su yo actual. El corazón de Eugene se agitó ante la idea de enfrentarse a un oponente así, aunque fuera simplemente una ilusión.
“Quizás…”
¿Por qué Vermut había creado algo tan molesto para sus descendientes? ¿Era para entrenar a las futuras generaciones? Tal vez, pero... No, Eugene se detuvo de pensar en cosas inútiles.
Gilead, Gion y Carmen tomaron la delantera y se dirigieron al almacén de tesoros subterráneo. Eugene los siguió mientras sujetaba su capa. Era la primera vez que visitaba la sala del tesoro desde que sacó la Espada Sagrada. Una vez que el león del picaporte de la sala devoró la sangre de Gilead, la puerta se abrió.
Las armas que Vermut utilizó una vez ya no estaban aquí. La Espada Sagrada, la Espada Tormenta, la Espada Devoradora, la Pernoa del Rayo y la Lanza del Dragón estaban con Eugene, mientras que el escudo de Gedon estaba con Cyan y la Espada de la Lluvia Fantasma con Ciel.
En el interior de la sala del tesoro había un gran lienzo en blanco en un marco antiguo. El lienzo era tan grande como una persona, y Gilead se detuvo en cuanto llegó frente a él.
— Muestra tu respeto. — dijo Gilead antes de sacar el sello del cabeza de familia de su bolsillo interior. Eugene miró a su alrededor con expresión perpleja, pero en cuanto vio que Carmen y Gion se inclinaban tras arrodillarse, siguió su ejemplo.
Finalmente, Gilead también se arrodilló. Tenía el sello cuidadosamente agarrado con ambas manos y lo acercó al lienzo. De repente, el lienzo blanco empezó a ondularse. En la página en blanco empezaron a aparecer delicadas líneas y también florecieron los colores.
Pronto, estaban arrodillados frente a un retrato del Gran Vermut, el fundador del Clan Lionheart. El dibujo le resultaba bastante familiar a Eugene. Había visto retratos similares en la casa de sus padres, la mansión de Gidol, durante su infancia.
Este era el original, un retrato de Vermut pintado hace trescientos años. Estaba protegido con magia para evitar que los colores se desvanecieran, pero aparte de eso, el cuadro original desprendía una atmósfera diferente en comparación con las copias. Era elegante.
Eugene contempló el retrato aturdido. Era el mismo retrato que había visto muchas veces desde que era joven. El rostro de Vermut no era diferente de los recuerdos de su vida anterior, y su expresión y emociones también eran las mismas. Sin embargo, el retrato original presentaba a Eugene una mayor sensación de recuerdo de Vermut de su vida pasada.
— ...La puerta del Cuarto Oscuro está conectada a este retrato. — dijo Gilead antes de colocar cuidadosamente el sello en el retrato. ¡Fwoosh! El retrato de Vermut desapareció de repente, y un “cuadro de una escalera” que conducía al sótano ocupó su lugar. Tras confirmar el cambio, Gilead se levantó y estiró los pies hacia el lienzo.
Aunque la escalera existía dentro del lienzo, en realidad no era un cuadro. Gilead empezó a bajar los escalones del lienzo y los otros dos le siguieron. Eugene se levantó para entrar en el lienzo.
"...Es completamente ridículo."
“Es un puto monstruo” pensó Eugene sinceramente. Metió la mano en la capa y agarró a Akasha, pero incluso entonces, esta magia espacial no tenía ningún sentido. No, en primer lugar, ¿era realmente magia? Podía entender que era un mundo creado aislando el espacio, pero…
“¿Esto es realmente magia?”
Bajó las escaleras oscuras. Aunque podía ver a través de la oscuridad en la mayoría de los casos, esta no era una de esas ocasiones. Aunque sostenía a Akasha, no podía ver la magia que formaba este espacio, o mejor dicho, este mundo.
Eugene había estudiado la mayoría de los libros de magia de la Sala del Espacio en Akron. Todos los autores de los libros habían sido renombrados maestros de la magia espacial en su época, pero no recordaba ninguna magia ni remotamente parecida a la que estaba viendo ahora. ¿Se trataba de magia de un nivel superior? O tal vez era algo totalmente distinto.
No podía entenderlo, pero Eugene estaba seguro de una cosa. Ningún Archimago podría comprender este espacio con magia. Eugene también era un mago, y aunque no estaba al nivel de un Archimago, no se atrevía a definir este mundo con sus conocimientos.
Esto no era magia.
— Hasta aquí podemos llegar. — dijo Gilead. Después de bajar la escalera durante un rato, el grupo de cuatro había llegado al fondo. Al otro lado de la oscuridad había una puerta con un sutil resplandor.
Continuó mientras señalaba la puerta: — Abre esa puerta y sigue el camino. Al final llegarás a un lugar plagado de complejos círculos mágicos. —
— No necesitarás sentarte. En cuanto llegues allí, el Cuarto Oscuro te "mostrará" a ti mismo. — dijo Gion antes de darle una palmadita en el hombro a Eugene. — ...De nuevo, está bien perder. Más bien, sería extraño no sufrir una sola derrota. Para ser sincero, yo... siento lo mismo que Lady Carmen. No estás acostumbrado a la derrota, así que... —
— No. — dijo Eugene mientras sacudía la cabeza con una sonrisa. Colocó su capa en el suelo. — He sido derrotado muchas veces, así que estoy familiarizado. —
— ¿Qué? —
— Sólo no es bien conocido. —
Hamel Dynas había sufrido innumerables derrotas, y la mayoría de ellas a manos de Vermut. ¿Desanimarse por la derrota? ¿Qué había que decir? Se había desanimado tanto con sus muchas derrotas, pero simplemente se había sacudido el polvo y se había levantado de nuevo. Así que Eugene avanzó sin vacilar. Tras atravesar la oscuridad, llegó a la puerta, que se abrió para recibir a Eugene.
Cuando dio un paso adelante, el mundo cambió. La puerta había abierto paso a una oscuridad aparentemente impenetrable, pero una vez que entró, un espacio luminoso le dio la bienvenida. Para ser más precisos, era un espacio blanco, una zona en la que no existía nada. Este espacio se parecía bastante a la tumba de Vermut en el Castillo del León Negro. Sin embargo, Eugene no podía ver nada parecido al templo que existía en la tumba.
— Pensé que se suponía que esto era un cuarto oscuro. — murmuró Eugene. El espacio al otro lado de la puerta había sido lo suficientemente oscuro como para hacer honor a su nombre, pero este lugar era completamente blanco. Sin embargo, la blancura del espacio le hizo sentirse aún más fuera de lugar.
El maná en el núcleo de Eugene fluctuaba violentamente en contra de su voluntad, así que lo apagó antes de atravesar el Cuarto Oscuro. Vio el círculo mágico que mencionó Gilead: Era un complicado conjunto de extraños patrones en el suelo. Eugene se quedó mirando el círculo mágico antes de entrar.
Parecía como si las letras y los símbolos pertenecieran a un lenguaje antiguo, pero por desgracia, no podía descifrar el círculo. De hecho, ni siquiera podía leer nada.
— ...¿Dónde demonios aprendiste este tipo de magia? —
Eugene renunció a intentar leer el círculo mágico y se adentró en él. Sin embargo, al contrario de lo que esperaba, no ocurrió nada. No se activó la magia a pesar de haber entrado en el círculo.
— ...¿Qué demonios? — refunfuñó Eugene mientras continuaba hacia delante, directamente fuera del círculo mágico.
En el momento en que su pie salió del círculo, Eugene se sintió ligeramente mareado.
— Huh. —
Miró hacia delante mientras permanecía fijo en su sitio. Vio a un chico que conocía bien. El chico llevaba sacos de arena que pesaban más que él mismo e incluso llevaba una pesada armadura mientras blandía una larga lanza. Era Eugene del pasado.
Pero eso era sólo el principio. El pasado de Eugene Lionheart comenzó a revelarse ante sus ojos.
Agarró a Wynnyd.
Encendió la chispa de maná por primera vez en su cuerpo.
Estudió magia en Aroth.
Extrajo la Espada de Luz Lunar en una tumba del desierto.
Sacó la Espada Sagrada de la sala del tesoro del Clan Lionheart…
Eugene vio como los eventos se sucedían uno tras otro. El chico se convirtió en un joven con la corriente del tiempo, y la apariencia del joven -su yo actual- se dispersó y desapareció. Lo que recibió después fue una escena de su vida anterior, la muerte de Hamel. Eugene observó con rostro inexpresivo cómo Hamel moría con un enorme agujero en el pecho.
El tiempo empezó a fluir hacia atrás desde el final. La vida de Hamel fue más larga que la de Eugene, y aunque Eugene aún no había encontrado un final, la vida de Hamel tuvo un principio y un final. A Eugene se le mostraron muchas cosas, empezando por su propia muerte. Era una vida que echaba de menos pero a la que nunca podría volver.
Vio muchas cosas, incluyendo a Hamel en su mejor momento, durante sus días de inmadurez, cuando trabajaba como mercenario antes de convertirse en el compañero de Vermut, y tiempos mucho antes de eso, cuando era mucho más inmaduro y débil.
Un chico de una pequeña aldea que llegó a odiar a los demonios después de perderlo todo. No quería vivir de brazos cruzados como los muchos otros huérfanos que mantenían un perfil bajo mientras vivían sus patéticas vidas. Nunca tuvo un gran sentido de la justicia. Más bien, quería devolverle a los demonios exactamente lo mismo que le habían quitado a él. Era ojo por ojo y diente por diente. El chico empuñó una hoja sin filo y se convirtió en un mercenario con un único objetivo.
Finalmente, incluso el chico desapareció.
"...¿Ahora empieza?"
La versión ideal de sí mismo aparecería ahora como un fantasma, y el fantasma sería más fuerte que él. Eugene se preparó para la prueba y corrigió su postura. Aún no sentía nada a su alcance, y no veía ningún fantasma. Sin embargo, pronto…
— ...¿Qué es esto? —
De repente, el espacio se distorsionó. Eugene sintió que el espacio a su alrededor se retorcía, y luego sintió que algo empezaba a impregnar el blanco espacio nulo.
Había olor a sangre.
Vio a un hombre tambaleándose por un campo de batalla sembrado de cientos, miles... no, incluso más cadáveres. El hombre ya llevaba un rato caminando, y lo único que Eugene podía ver eran sus hombros caídos en la distancia.
Crujido.
La escena cambió una vez más, pero el hedor de la sangre se mantuvo. Sin embargo, el hombre ya no estaba dando vueltas por el campo de batalla. Más bien, estaba sentado en la cima de una montaña formada por cadáveres. Una espada manchada de carne y sangre estaba sobre su hombro. Pero incluso ahora, Eugene no podía ver la cara del hombre. El hombre estaba sentado de espaldas a Eugene, mirando fijamente un campo de batalla situado a lo lejos.
“¿Quién es?”
Eugene miró al hombre con sorpresa. Aunque no podía estar seguro, era totalmente posible que el hombre sentado en la montaña de cadáveres fuera el mismo que había estado tambaleándose en el campo de batalla. Tal vez Eugene podría ver su rostro si se acercaba.
Sintió que su collar ardía.
¡Fwoosh!
Una fuerte y repentina ráfaga de viento arrasó con todo. Eugene miró al frente mientras se apretaba el pecho. Ya no podía ver el campo de batalla lleno de cadáveres ni al hombre.
Sin embargo, había innumerables armas.
Armas que Eugene había usado desde su vida anterior estaban esparcidas, clavándose en el suelo. Antes de que se diera cuenta, una espada larga común estaba en su mano.
— ... ¿Qué? —
No sólo aparecieron las armas.
Un hombre con tantas cicatrices como Hamel en la cara y el cuerpo miraba hacia él. "Eugene Lionheart" con una apariencia más áspera miraba fijamente a Eugene.
En el profundo subsuelo de la mansión Lionheart había una habitación secreta, abierta sólo a los descendientes de la familia Lionheart que hubieran alcanzado la sexta estrella de la Fórmula de la Llama Blanca.
Era un lugar conocido como el Cuarto Oscuro. Carmen lo había llamado un lugar para destruir un mundo, para reflexionar sobre uno mismo y para volver a nacer después de matarse. Eugene tuvo que preguntarse qué clase de tonterías estaba diciendo, pero llegó a comprenderlo mejor después de escuchar las siguientes palabras de Gion y Gilead.
— ¿Estás diciendo que este es un lugar donde me enfrento a mi aparición? — preguntó Eugene.
— En pocas palabras, sí. — respondió Gion mientras se rascaba la barbilla. — Aunque no sé si es... apropiado llamarlo aparición. —
— Es como mirarse al espejo, ¿no? —
— Bueno, no creo que fuera exactamente lo mismo que mirarse en un espejo. En cierto sentido, el fantasma al que me enfrenté en el Cuarto Oscuro estaba delante de mí. —
Gion, Carmen y Gilead dieron explicaciones ligeramente diferentes, ya que lo que uno veía en el Cuarto Oscuro dependía puramente de uno mismo.
— Incluso su... apariencia era diferente. Aunque era yo mismo el que se proyectaba, no pensaba necesariamente que era yo del momento presente. —
— Al principio parecían inmaduros. — murmuró Gilead. — Pero eso sólo era cierto al principio. Una vez que empiezas a entender a tu oponente e intentas cruzar espadas con él, la versión no desarrollada de “mí” en el Cuarto Oscuro cambia. Como la versión actual de ti mismo, luego es una versión mejorada. —
— Pero eso no sólo es cierto para los guerreros. — dijo Carmen mientras cruzaba las piernas y agarraba el cigarro entre los dedos. — Por muy buena que sea una persona a la hora de mejorar, todo el mundo imagina una “versión ideal” de sí mismo. Alguien que es ligeramente más rápido, y ligeramente más fuerte. Alguien que es capaz de hacer algo que es imposible para tu yo actual. —
El Cuarto Oscuro proyectó el yo ideal. Aunque no imbuía a nadie con ningún cambio significativo real, proyectaba una versión de uno mismo que era superior.
— El Cuarto Oscuro es un lugar donde te enfrentas a esa versión de ti mismo para entrenar. En cierto modo, es un lugar muy duro. — dijo Gilead con una sonrisa irónica antes de volver a mirar a Carmen. — ...Ni Gion ni yo conseguimos superar el calvario del Cuarto Oscuro al principio. Acabamos causando muchos problemas a Carmen y al patriarca de la generación anterior. —
Si uno caía ante el fantasma del Cuarto Oscuro, su cuerpo sería tomado por el fantasma. Sin embargo, el fantasma no poseía ego, ni uno perdería el control de su cuerpo de por vida. Según casos anteriores, el fantasma sólo se apoderaba del cuerpo durante medio día como máximo. Sin embargo, perder el control del cuerpo durante medio día podía tener resultados catastróficos, por lo que era necesario que los que ya habían superado la prueba del Cuarto Oscuro vigilaran la entrada.
— Fue bastante duro entonces, y creo que esta vez será aún peor. — dijo Carmen.
Era comprensible. Gilead, Gion y Carmen eran muy conscientes de la fuerza de Eugene. No se podía pensar en él sólo en términos de la Fórmula de la Llama Blanca. La imagen de Eugene luchando contra Iris todavía estaba clara en los recuerdos de Carmen. Gion y Gilead también sabían lo poderoso que era Eugene. Habían visto a Eugene desde que era joven, y habían reconocido desde el fondo de sus corazones que Eugene podría incluso superarlos en algunos aspectos. Además, ahora que había alcanzado la sexta estrella de la Fórmula de la Llama Blanca, si, por casualidad, Eugene perdía contra su fantasma, sería una ardua tarea someterlo.
— ...Una versión ideal de mí. — susurró Eugene antes de sumirse en sus pensamientos. De hecho, el fantasma del Cuarto Oscuro también se presentaba como un problema para Eugene. Para Eugene era muy sencillo imaginar una versión ideal de sí mismo. Como tenía recuerdos de su vida pasada, sabía que aún tenía que alcanzar su pasado como Hamel, aunque se estaba haciendo rápidamente más fuerte después de renacer.
"...¿Puedo vencerlo?" Lo contempló sólo con la lógica y la razón. "Si uso Ignición y el Vacío, por un momento, debería ser capaz de vencerlo, ya que este cuerpo es capaz de manejar su uso. Sin embargo, si no logro vencerlo en ese momento, entonces perderé."
Después de llegar a una conclusión, Eugene levantó la cabeza.
— ¿Puedo llevar armas? — preguntó.
— No. — respondió Carmen inmediatamente. — Entrarás en el Cuarto Oscuro con el cuerpo desnudo, pero no tendrás que preocuparte por no tener un arma. En el momento en que aparezca tu fantasma, tus armas ya estarán en tus manos. —
Había estado esperando cubrir su carencia con las armas que nunca poseyó en su vida pasada, pero había sido un pensamiento inútil.
— ¿Y si conjuro una versión de mí mismo tan fuerte que me sea imposible ganar? — preguntó Eugene.
— El gran fundador nos ha dejado a nosotros, sus descendientes, una prueba que definitivamente es posible superar. — respondió Carmen. Guiñó disimuladamente un ojo a Eugene antes de continuar. — Me imaginé como un dragón antes de entrar en el Cuarto Oscuro, pero en realidad no llegué a enfrentarme a un dragón. El fantasma que vi entonces... era sólo ligeramente más fuerte que yo. —
Tenía sentido. Si el fantasma era tan fuerte como la imaginación de uno, definitivamente sería imposible de superar para algunos. Eugene notó que Carmen había enfatizado la palabra “dragón” y continuó guiñándole el ojo, pero él simplemente la ignoró.
— Y no sólo vienes a enfrentarte a tu fantasma en el Cuarto Oscuro. — dijo Gilead con una sonrisa burlona. — Todavía no he estado tan cerca de morir, pero... una vez que entras en el Cuarto Oscuro, lo que experimentas antes de enfrentarte a tu fantasma... creo que es parecido a cómo tu vida podría pasar ante ti antes de morir. —
— ¿Cómo tu vida... puede pasar ante ti? — preguntó Eugene.
— Así es. Las cosas que experimentaste mientras vivías como un hombre pasarán ante tus ojos. Tal vez esa sea también la magia del gran fundador. Tu fantasma emerge del pasado. — respondió Gilead.
El Gran Vermut había sido tanto un guerrero brillante como un mago distinguido. En cierto modo, su magia había estado a la altura de la de Sienna, e incluso Sienna había reconocido este hecho.
— ¿Qué pasa si derroto al fantasma? — preguntó Eugene.
— ...La Fórmula de la Llama Blanca cambiará. — murmuró Gion. — No quiero decir que tu actual Fórmula de la Llama Blanca sea inestable, pero una vez que derrotes al fantasma en el Cuarto Oscuro... Deberías sentir un cambio notable. —
Pero ninguno de los tres pudo dar una explicación exacta de los cambios que experimentaría Eugene. La sexta estrella de la Fórmula de la Llama Blanca formaba una llama diferente a la de antes, una llama completamente hecha a la medida de uno mismo. Era imposible imaginar qué tipo de cambios traería la llama después de superar el Cuarto Oscuro.
— Entiendo. — dijo Eugene antes de ponerse de pie. — No tengo nada más que preparar, así que ¿puedo dirigirme allí ahora mismo? —
— ...Seguro que es bueno ser joven. — comentó Gion antes de seguir su ejemplo.
— Si pierdes, me aseguraré de detenerte, así que no te preocupes demasiado. —
— Aunque pierdas, puedes volver a intentarlo hasta que ganes. Bueno, siempre que no te desanimes y pierdas las ganas de luchar por el camino. — dijo Carmen mientras le robaba una mirada a Gion.
Gion se aclaró la garganta con expresión avergonzada antes de responder. — Pero sin duda es posible desanimarse si te encuentras indefenso ante tu oponente. —
— Cuanto más familiarizado estés con la victoria y más lejos de la derrota, más fácil será romperte el corazón... Eugene Lionheart, por eso estoy ligeramente preocupado por ti. Fuiste un genio ignorante de la derrota desde muy joven. — dijo Carmen.
— ¿Puedo ser sincero contigo? Me molesta más que me llames León Sangriento que ser derrotado, Lady Carmen. — respondió Eugene.
— ¿Por qué? ¿No te sientes más motivado? Yo no tenía un apodo tan bueno cuando tenía tu edad. Claro que ahora me conocen como el León Plateado, que es mucho, mucho mejor que el León Sangriento. — dijo Carmen con una sonrisa de satisfacción. Parecía realmente orgullosa de su apodo.
Eugene no le hizo caso y se quitó la Capa de la Oscuridad. Contempló por un momento si sería mejor avisar a Mer o a Kristina antes de dirigirse al Cuarto Oscuro, pero no llegó a considerarlo necesario. No sabía cuánto tiempo le llevaría superar el Cuarto Oscuro. Eugene no era arrogante. No se atrevía a suponer que superaría el Cuarto Oscuro en un solo intento.
“Es bueno que no importe cuántas veces falle. Significa que puedo intentarlo una y otra vez."
No tenía idea de cómo la prueba cambiaría la Fórmula de la Llama Blanca, pero aparte de eso, a Eugene le gustaba la idea de reflexionar y superarse a sí mismo. El fantasma al que se enfrentaría en el Cuarto Oscuro sería más fuerte que su yo actual, pero no hasta un grado absurdo. Carmen se había imaginado como un dragón, pero no se había enfrentado a semejante criatura. Como tal, Eugene imaginaba que el fantasma era la realización de una posibilidad. En otras palabras, era probable que el fantasma fuera él mismo en el futuro, una forma que encarnaba las posibilidades y los ideales derivados de su yo actual. El corazón de Eugene se agitó ante la idea de enfrentarse a un oponente así, aunque fuera simplemente una ilusión.
“Quizás…”
¿Por qué Vermut había creado algo tan molesto para sus descendientes? ¿Era para entrenar a las futuras generaciones? Tal vez, pero... No, Eugene se detuvo de pensar en cosas inútiles.
Gilead, Gion y Carmen tomaron la delantera y se dirigieron al almacén de tesoros subterráneo. Eugene los siguió mientras sujetaba su capa. Era la primera vez que visitaba la sala del tesoro desde que sacó la Espada Sagrada. Una vez que el león del picaporte de la sala devoró la sangre de Gilead, la puerta se abrió.
Las armas que Vermut utilizó una vez ya no estaban aquí. La Espada Sagrada, la Espada Tormenta, la Espada Devoradora, la Pernoa del Rayo y la Lanza del Dragón estaban con Eugene, mientras que el escudo de Gedon estaba con Cyan y la Espada de la Lluvia Fantasma con Ciel.
En el interior de la sala del tesoro había un gran lienzo en blanco en un marco antiguo. El lienzo era tan grande como una persona, y Gilead se detuvo en cuanto llegó frente a él.
— Muestra tu respeto. — dijo Gilead antes de sacar el sello del cabeza de familia de su bolsillo interior. Eugene miró a su alrededor con expresión perpleja, pero en cuanto vio que Carmen y Gion se inclinaban tras arrodillarse, siguió su ejemplo.
Finalmente, Gilead también se arrodilló. Tenía el sello cuidadosamente agarrado con ambas manos y lo acercó al lienzo. De repente, el lienzo blanco empezó a ondularse. En la página en blanco empezaron a aparecer delicadas líneas y también florecieron los colores.
Pronto, estaban arrodillados frente a un retrato del Gran Vermut, el fundador del Clan Lionheart. El dibujo le resultaba bastante familiar a Eugene. Había visto retratos similares en la casa de sus padres, la mansión de Gidol, durante su infancia.
Este era el original, un retrato de Vermut pintado hace trescientos años. Estaba protegido con magia para evitar que los colores se desvanecieran, pero aparte de eso, el cuadro original desprendía una atmósfera diferente en comparación con las copias. Era elegante.
Eugene contempló el retrato aturdido. Era el mismo retrato que había visto muchas veces desde que era joven. El rostro de Vermut no era diferente de los recuerdos de su vida anterior, y su expresión y emociones también eran las mismas. Sin embargo, el retrato original presentaba a Eugene una mayor sensación de recuerdo de Vermut de su vida pasada.
— ...La puerta del Cuarto Oscuro está conectada a este retrato. — dijo Gilead antes de colocar cuidadosamente el sello en el retrato. ¡Fwoosh! El retrato de Vermut desapareció de repente, y un “cuadro de una escalera” que conducía al sótano ocupó su lugar. Tras confirmar el cambio, Gilead se levantó y estiró los pies hacia el lienzo.
Aunque la escalera existía dentro del lienzo, en realidad no era un cuadro. Gilead empezó a bajar los escalones del lienzo y los otros dos le siguieron. Eugene se levantó para entrar en el lienzo.
"...Es completamente ridículo."
“Es un puto monstruo” pensó Eugene sinceramente. Metió la mano en la capa y agarró a Akasha, pero incluso entonces, esta magia espacial no tenía ningún sentido. No, en primer lugar, ¿era realmente magia? Podía entender que era un mundo creado aislando el espacio, pero…
“¿Esto es realmente magia?”
Bajó las escaleras oscuras. Aunque podía ver a través de la oscuridad en la mayoría de los casos, esta no era una de esas ocasiones. Aunque sostenía a Akasha, no podía ver la magia que formaba este espacio, o mejor dicho, este mundo.
Eugene había estudiado la mayoría de los libros de magia de la Sala del Espacio en Akron. Todos los autores de los libros habían sido renombrados maestros de la magia espacial en su época, pero no recordaba ninguna magia ni remotamente parecida a la que estaba viendo ahora. ¿Se trataba de magia de un nivel superior? O tal vez era algo totalmente distinto.
No podía entenderlo, pero Eugene estaba seguro de una cosa. Ningún Archimago podría comprender este espacio con magia. Eugene también era un mago, y aunque no estaba al nivel de un Archimago, no se atrevía a definir este mundo con sus conocimientos.
Esto no era magia.
— Hasta aquí podemos llegar. — dijo Gilead. Después de bajar la escalera durante un rato, el grupo de cuatro había llegado al fondo. Al otro lado de la oscuridad había una puerta con un sutil resplandor.
Continuó mientras señalaba la puerta: — Abre esa puerta y sigue el camino. Al final llegarás a un lugar plagado de complejos círculos mágicos. —
— No necesitarás sentarte. En cuanto llegues allí, el Cuarto Oscuro te "mostrará" a ti mismo. — dijo Gion antes de darle una palmadita en el hombro a Eugene. — ...De nuevo, está bien perder. Más bien, sería extraño no sufrir una sola derrota. Para ser sincero, yo... siento lo mismo que Lady Carmen. No estás acostumbrado a la derrota, así que... —
— No. — dijo Eugene mientras sacudía la cabeza con una sonrisa. Colocó su capa en el suelo. — He sido derrotado muchas veces, así que estoy familiarizado. —
— ¿Qué? —
— Sólo no es bien conocido. —
Hamel Dynas había sufrido innumerables derrotas, y la mayoría de ellas a manos de Vermut. ¿Desanimarse por la derrota? ¿Qué había que decir? Se había desanimado tanto con sus muchas derrotas, pero simplemente se había sacudido el polvo y se había levantado de nuevo. Así que Eugene avanzó sin vacilar. Tras atravesar la oscuridad, llegó a la puerta, que se abrió para recibir a Eugene.
Cuando dio un paso adelante, el mundo cambió. La puerta había abierto paso a una oscuridad aparentemente impenetrable, pero una vez que entró, un espacio luminoso le dio la bienvenida. Para ser más precisos, era un espacio blanco, una zona en la que no existía nada. Este espacio se parecía bastante a la tumba de Vermut en el Castillo del León Negro. Sin embargo, Eugene no podía ver nada parecido al templo que existía en la tumba.
— Pensé que se suponía que esto era un cuarto oscuro. — murmuró Eugene. El espacio al otro lado de la puerta había sido lo suficientemente oscuro como para hacer honor a su nombre, pero este lugar era completamente blanco. Sin embargo, la blancura del espacio le hizo sentirse aún más fuera de lugar.
El maná en el núcleo de Eugene fluctuaba violentamente en contra de su voluntad, así que lo apagó antes de atravesar el Cuarto Oscuro. Vio el círculo mágico que mencionó Gilead: Era un complicado conjunto de extraños patrones en el suelo. Eugene se quedó mirando el círculo mágico antes de entrar.
Parecía como si las letras y los símbolos pertenecieran a un lenguaje antiguo, pero por desgracia, no podía descifrar el círculo. De hecho, ni siquiera podía leer nada.
— ...¿Dónde demonios aprendiste este tipo de magia? —
Eugene renunció a intentar leer el círculo mágico y se adentró en él. Sin embargo, al contrario de lo que esperaba, no ocurrió nada. No se activó la magia a pesar de haber entrado en el círculo.
— ...¿Qué demonios? — refunfuñó Eugene mientras continuaba hacia delante, directamente fuera del círculo mágico.
En el momento en que su pie salió del círculo, Eugene se sintió ligeramente mareado.
— Huh. —
Miró hacia delante mientras permanecía fijo en su sitio. Vio a un chico que conocía bien. El chico llevaba sacos de arena que pesaban más que él mismo e incluso llevaba una pesada armadura mientras blandía una larga lanza. Era Eugene del pasado.
Pero eso era sólo el principio. El pasado de Eugene Lionheart comenzó a revelarse ante sus ojos.
Agarró a Wynnyd.
Encendió la chispa de maná por primera vez en su cuerpo.
Estudió magia en Aroth.
Extrajo la Espada de Luz Lunar en una tumba del desierto.
Sacó la Espada Sagrada de la sala del tesoro del Clan Lionheart…
Eugene vio como los eventos se sucedían uno tras otro. El chico se convirtió en un joven con la corriente del tiempo, y la apariencia del joven -su yo actual- se dispersó y desapareció. Lo que recibió después fue una escena de su vida anterior, la muerte de Hamel. Eugene observó con rostro inexpresivo cómo Hamel moría con un enorme agujero en el pecho.
El tiempo empezó a fluir hacia atrás desde el final. La vida de Hamel fue más larga que la de Eugene, y aunque Eugene aún no había encontrado un final, la vida de Hamel tuvo un principio y un final. A Eugene se le mostraron muchas cosas, empezando por su propia muerte. Era una vida que echaba de menos pero a la que nunca podría volver.
Vio muchas cosas, incluyendo a Hamel en su mejor momento, durante sus días de inmadurez, cuando trabajaba como mercenario antes de convertirse en el compañero de Vermut, y tiempos mucho antes de eso, cuando era mucho más inmaduro y débil.
Un chico de una pequeña aldea que llegó a odiar a los demonios después de perderlo todo. No quería vivir de brazos cruzados como los muchos otros huérfanos que mantenían un perfil bajo mientras vivían sus patéticas vidas. Nunca tuvo un gran sentido de la justicia. Más bien, quería devolverle a los demonios exactamente lo mismo que le habían quitado a él. Era ojo por ojo y diente por diente. El chico empuñó una hoja sin filo y se convirtió en un mercenario con un único objetivo.
Finalmente, incluso el chico desapareció.
"...¿Ahora empieza?"
La versión ideal de sí mismo aparecería ahora como un fantasma, y el fantasma sería más fuerte que él. Eugene se preparó para la prueba y corrigió su postura. Aún no sentía nada a su alcance, y no veía ningún fantasma. Sin embargo, pronto…
— ...¿Qué es esto? —
De repente, el espacio se distorsionó. Eugene sintió que el espacio a su alrededor se retorcía, y luego sintió que algo empezaba a impregnar el blanco espacio nulo.
Había olor a sangre.
Vio a un hombre tambaleándose por un campo de batalla sembrado de cientos, miles... no, incluso más cadáveres. El hombre ya llevaba un rato caminando, y lo único que Eugene podía ver eran sus hombros caídos en la distancia.
Crujido.
La escena cambió una vez más, pero el hedor de la sangre se mantuvo. Sin embargo, el hombre ya no estaba dando vueltas por el campo de batalla. Más bien, estaba sentado en la cima de una montaña formada por cadáveres. Una espada manchada de carne y sangre estaba sobre su hombro. Pero incluso ahora, Eugene no podía ver la cara del hombre. El hombre estaba sentado de espaldas a Eugene, mirando fijamente un campo de batalla situado a lo lejos.
“¿Quién es?”
Eugene miró al hombre con sorpresa. Aunque no podía estar seguro, era totalmente posible que el hombre sentado en la montaña de cadáveres fuera el mismo que había estado tambaleándose en el campo de batalla. Tal vez Eugene podría ver su rostro si se acercaba.
Sintió que su collar ardía.
¡Fwoosh!
Una fuerte y repentina ráfaga de viento arrasó con todo. Eugene miró al frente mientras se apretaba el pecho. Ya no podía ver el campo de batalla lleno de cadáveres ni al hombre.
Sin embargo, había innumerables armas.
Armas que Eugene había usado desde su vida anterior estaban esparcidas, clavándose en el suelo. Antes de que se diera cuenta, una espada larga común estaba en su mano.
— ... ¿Qué? —
No sólo aparecieron las armas.
Un hombre con tantas cicatrices como Hamel en la cara y el cuerpo miraba hacia él. "Eugene Lionheart" con una apariencia más áspera miraba fijamente a Eugene.