Capítulo 213: El Cuarto Oscuro (6)
Ancilla Caines es una mujer que siempre mantiene su dignidad como la Señora de la prestigiosa familia Lionheart, pero no insistió en mantener su dignidad frente a su amado esposo. Ella se levantó de la cama mientras se frotaba los ojos.
—¿Vas a ir de nuevo? — preguntó.
—Lo haré— respondió Gilead con voz débil. A Ancilla le dolió el corazón cuando vio los hombros caídos de su esposo. Tras un examen más detenido, notó que su rostro era un poco más delgado en comparación con antes. Todo fue por ese niño, Eugene. Ha pasado más de medio año desde que ese niño desafió por primera vez la prueba secreta de la familia Lionheart. Al principio, intentaba el desafío cada diez días más o menos, pero… el tiempo de descanso continuaba disminuyendo a medida que pasaba el tiempo. El problema fue que esa terrible experiencia supuso una carga no solo para Eugene, sino también para Gilead, Gion y Carmen. Aunque el mismo Gilead nunca lo había llamado una carga o una molestia, no era diferente de un gran desafío para Gilead desde la perspectiva de Ancilla.
—Soy la Señora de los Lionheart, recuerdo cuando pasaste por esta prueba, por lo que no he dicho mucho hasta ahora, pero… ese niño, Eugene, ¿no está yendo demasiado lejos? — preguntó Ancilla.
—No puedo negar eso— respondió Gilead. No tuvo más remedio que admitirlo. Después de atar su cabello gris ceniza, comenzó a envolver vendajes alrededor de cada uno de sus dedos —Pero no puedo culparlo por su pasión. Yo mismo me he sentido inspirado por la pasión de ese niño—
—Gilead—
—Debes haberlo notado también, pero la prueba del niño no es solo para él. Gion, Carmen y yo estamos cosechando frutos de la prueba— continuó Gilead. ¿Pero era realmente cierto? Ancilla entrecerró los ojos mientras miraba la espalda de su esposo. Después de dar un largo suspiro, salió de la cama, arregló su cabello despeinado y lo ató.
—No creo que Lady Carmen esté en condiciones de disfrutar esto por más tiempo. Y no sería extraño que Sir Gion se escape en cualquier momento— dijo Ancilla.
—Eso… estoy de acuerdo. Si no fuera el Patriarca, habría huido con Gion hace aproximadamente un mes— respondió Gilead.
—Como era de esperar, ese niño es realmente extraño. No importa lo joven que sea… ¿Cómo puede seguir así? — preguntó Ancilla. También estaba más allá de la comprensión para Gilead. La prueba del Cuarto Oscuro colocó una pesada carga en la mente de cada uno. Aunque morir a manos del fantasma no lleva a la muerte, la experiencia es intensa y lo suficientemente realista para volverse loco. Gilead también había sufrido la muerte unas cuatro veces cuando desafió por primera vez al Cuarto Oscuro. Le había tomado bastante tiempo eliminar por completo el persistente horror de que le perforaran el corazón, lo decapitaran y le cortaran el cuerpo en cubitos. Pero Eugene ya había repetido la prueba decenas de veces. Le había aconsejado a Eugene que recibiera asesoramiento o una Limpieza Mental de un sacerdote, ya que los numerosos intentos habrían puesto una gran carga en su mente, pero Eugene no estaba dispuesto.
Gilead no pudo evitar imaginar que los intentos de Eugene habrían sido más separados si la Obispo-Auxiliar Kristina no estuviera aquí, ya que Eugene estaría físicamente exhausto después de cada intento. Sin embargo, la magia curativa de Kristina era maravillosa…
—Volveré luego— Gilead se obligó a salir de la habitación con una espada de madera después de apenas motivarse. Aunque, no había sido así desde el principio. Hace solo unos meses, Eugene había estado intentando superar la prueba del Cuarto Oscuro cada semana como mínimo. Pero desde entonces, sus intentos se habían vuelto más seguidos para su comodidad, no para la comodidad de Gilead. Eugene estaba desafiando al Cuarto Oscuro todos los días sin descanso.
No era como si Carmen, Gilead y Gion odiaran el entrenamiento. Más bien, les gustaba, solo que no tenían tantas oportunidades de entrenar debido a sus roles y responsabilidades en la familia.
El camino para alcanzar las Siete Estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca es largo y arduo. A pesar de que tenía muchas responsabilidades como Patriarca de la familia Lionheart, Gilead no había abandonado su ambición como guerrero. Tanto Gilead como Gion anhelaban cruzar el alto muro para llegar algún día a la Séptima Estrella. Carmen también estaba ansiosa por alcanzar la Octava Estrella por primera vez en la historia de los Lionheart desde su fundador.
Si las dificultades y las pruebas son los pasos necesarios para cruzar la barrera que bloquea su camino hacia un nivel más alto, las batallas con el Eugene erosionado por el fantasma sirven como grandes nutrientes. Los tres tuvieron que contenerse mientras el fantasma no se contuvo en nada. Solo tenía como objetivo matar a sus oponentes usando cualquier medio posible. Sin la ayuda de Kristina, era posible que sufrieran heridas fatales varias veces. Al menos, así era al principio.
No fue solo Eugene quien ganó experiencia de los repetidos combates. Cada vez, aquellos que enfrentaban a Eugene también obtenían nuevos conocimientos y experiencias. No se podía evitar que estuvieran mentalmente agotados, pero ahora podían luchar con Eugene sin experimentar ningún peligro ni lesiones. Era imposible para ellos someter a Eugene en un combate uno a uno como Carmen había esperado obstinadamente, pero era posible para ellos lidiar con Eugene mano a mano por un corto período de tiempo, aunque no para dominarlo por completo.
“Tal vez alcance las Siete Estrellas antes de la Marcha de los Caballeros”
El cielo del amanecer todavía era oscuro y el aire era frío. Ya se acercaba el final del otoño. Quedaba aproximadamente medio año hasta la Marcha de los Caballeros, y el Reino de Ruhr al Norte era un lugar cubierto de nieve durante todo el año. No experimentarían el calor el próximo verano.
—Estás aquí—
Los demás ya estaban presentes en la entrada de la sala del tesoro. Los ojos de Eugene brillaron con entusiasmo, pero no sucedió lo mismo con los demás. A pesar de que sus cuerpos estaban en perfectas condiciones y su fatiga se había disipado con la magia divina, no se podía evitar que estuvieran menos motivados. Ayer, así como durante tres días seguidos antes de eso, habían llegado aquí al amanecer antes de regresar a sus habitaciones a la medianoche.
—¿No crees que… hacerlo durante tres días seguidos es demasiado? — preguntó Carmen con un profundo suspiro.
Gion asintió con la cabeza junto a ella mientras se agachaba —Hace más de medio año que no puedo regresar al Castillo del León Negro. Sir Genos se está ocupando de los caballeros bajo mi mando por ahora, pero… Esto no está bien, ¿verdad? Llegué aquí solo un mes después de que me nombraron Capitán de la Quinta División, pero no he podido regresar en medio año—
—Eso es… Gion, incluso si regresas ahora, los caballeros pertenecientes a la Quinta División pensarán que Sir Genos es más su Capitán que tú—
—Eso es un problema— dijo Carmen.
Kristina permaneció en silencio mientras los dos conversaban. Aunque no dijo nada, tampoco era como si no tuviera quejas. Su magia divina había hecho un progreso notable en los últimos seis meses. Sin embargo, ¿los seis meses habían sido buenos para Kristina Rogeris?
[Al final, ¿no estás decepcionada y triste por no poder pasar más tiempo a solas con Hamel cuidándolo y lamiendo sus heridas?]
“¡Hermana! ¿Lamiendo sus heridas? ¿Qué absurdo es eso?”
[Fracasas en entender las metáforas como metáforas. ¿O tal vez, Kristina, sin saberlo, tienes deseos más sombríos y retorcidos?]
Kristina no respondió. De hecho, dejó de pensar por completo.
—Bueno. No se enojen tanto— dijo Eugene. Estaba bien descansado y lleno. Su condición era tan buena como podía ser, al igual que su motivación. Luego continuó con una risa alegre —Hoy será el último día—
—¿Qué? —
—Acabo de decirlo. Hoy es el último día. Estaba debatiendo si simplemente no llamar a nadie, pero no es un lugar al que pueda entrar solo, ¿verdad? — dijo Eugene.
—¿En serio? ¿Hoy es realmente el último día? — preguntó Gion con una expresión esperanzadora. Carmen no dijo nada, pero sus ojos brillaban con una emoción similar.
Eugene se encogió de hombros mientras disfrutaba de su reacción —Sí—
No había nada más que pudiera ganar al desafiar el Cuarto Oscuro. Lo había sentido durante los últimos días. Aunque no había necesidad de que muriera, permitió que el fantasma le quitara la vida para asegurarse de que no le faltaba nada por mejorar, para que no dejara rastro de arrepentimiento. Ayer, ya se volvió completamente seguro.
El Cuarto Oscuro ya no era un desafío para Eugene. Caminó exactamente por el mismo camino que visitó los últimos seis meses. Comenzó con el retrato de Vermut ubicado en lo más profundo de la sala del tesoro. La magia inexplicable comenzó allí. Descendió aún más, abrió la puerta, entró en el Cuarto Oscuro y luego se detuvo en el círculo mágico.
—Si pudieras hablar, podría haberme encariñado contigo—
Eugene vino a enfrentarse al fantasma.
Medio año es tiempo suficiente para que la apariencia de uno cambiara, pero Eugene permaneció casi igual. Su cabello aún estaba gris y desordenado, sus ojos eran claros y llenos de motivación a pesar de las innumerables derrotas y muertes. Nunca tuvo la oportunidad de permitir que su vello facial tuviera libertad de crecer, ya que Mer había dejado en claro que no quería ver ni un solo mechón de cabello en su rostro.
Lo único que cambió fue su altura. Al principio, miraba al fantasma, pero ya no había necesidad. El fantasma no cambió. Todavía parecía una mezcla de Hamel y Eugene, y sostenía una espada en la mano.
“Hmm”, Eugene giró la espada en su mano —Me pregunto si hay necesidad de usar esto—
El fantasma no respondió. Sin embargo, reconoció claramente la intención asesina que emanaba de Eugene y comenzó a reaccionar.
—He peleado contigo demasiadas veces—
Las dos figuras aceleraron y se encontraron cara a cara en un instante. El fantasma avanzó para golpear el cuello de Eugene. Era un golpe mortal que no dejaba espacio para responder. Cuando Eugene entró por primera vez en el Cuarto Oscuro, se vio en apuros para responder a este mismo golpe, que fue sólo ligeramente más rápido. Pero ese ya no era el caso.
Eugene dio medio paso hacia atrás e inclinó ligeramente la cabeza, permitiendo que el golpe mortal solo rozara el aire por un estrecho margen. Pero ese no fue el final. El golpe del fantasma cambió repentinamente de trayectoria en el aire y apuntó a tomar la cabeza de Eugene. Tampoco fue un simple golpe. La punta de la espada vibró muy levemente, mostrando el fino control de maná del fantasma creando innumerables pulsaciones de Fuerza de Espada.
—Y puedo ver con claridad todo lo que he mejorado—
No le tomó mucho trabajo superar eso. De hecho, solo tomó un golpe. Ni siquiera necesitaba usar una espada. Su mano, que estaba rodeada con su llama, atravesó el vertiginoso aluvión y agarró la espada del fantasma.
—Para que no tengamos que pelear más—
Crack.
La espada del fantasma se rompió bajo su agarre, y el fantasma inmediatamente descartó el arma antes de lanzar un golpe. Eugene una vez más dio medio paso hacia atrás y balanceó la espada en su otra mano. No había sonido. Sin embargo, decenas de líneas aparecieron en el espacio ocupado por el puño del fantasma. A pesar de que el fantasma se estaba protegiendo con una llama oscura, los golpes de Eugene atravesaron su protección como un tofu cortando la mano y el brazo del fantasma en cientos de pedazos.
El fantasma saltó hacia atrás después de perder un brazo. Aunque no era un ser consciente, el fantasma poseía un excelente sentido para la batalla. Se dio cuenta de que nunca podría vencer a Eugene en una lucha de corto alcance. Como tal, en lugar de avanzar una vez más, el fantasma comenzó a hacer crecer su llama usando la Fórmula de la Llama Blanca.
Eugene estaba extremadamente familiarizado con el fantasma después de seis meses de batallas. El fantasma no heredó recuerdos de sus encuentros anteriores, por lo que a medida que avanzaba el tiempo, Eugene se familiarizó con él, pero no al revés. Como tal, era inevitable que Eugene ganara incluso después de sufrir una pérdida tan grande al principio.
El Cuarto Oscuro no era un lugar para probar solo los sentidos de combate y su utilización de la Fórmula de la Llama Blanca. También era un lugar para entrenar la fortaleza mental de uno, ya que se veían obligados a luchar una y otra vez mientras experimentaban la muerte. Tal fortaleza mental era algo que Eugene ya poseía, pero muchos de los descendientes de Vermut no habían sido entrenados en este aspecto. Nacer en una familia prestigiosa y crecer como niños mimados se sumó a su debilidad, además del hecho de que vivían en una era de paz sin precedentes.
—Una competencia de potencia de fuego también es buena— murmuró Eugene con una sonrisa. Hacía tiempo que había alcanzado el nivel necesario para derrotar al fantasma. Sin embargo, había intentado el desafío repetidamente, y fue por una simple razón: este era el lugar perfecto para entrenar.
Eugene es fuerte. Si no restringiera la salida de la Fórmula de la Llama Blanca, podría devastar por completo una gran área que lo rodea, simplemente invocándola. Aunque la mansión de la familia Lionheart estaba equipada con todo tipo de instalaciones de entrenamiento imaginables, incluido un lugar para entrenar el maná, pero no eran adecuadas para que alguien con más de Cinco Estrellas en la Fórmula de la Llama Blanca pudiera manejar libremente su maná.
Pero, ¿y en este mundo? Incluso si Eugene usaba Ignición, no tenía que preocuparse por los efectos secundarios en su cuerpo. No tenía que preocuparse por su entorno al permitir que su maná fluyera libremente. Como tal, había utilizado el Cuarto Oscuro durante varios meses, aunque también involucró a los demás que tenían que escapar por poco de la muerte todos los días desde el amanecer hasta el anochecer.
Todo el trabajo había valido la pena, y definitivamente había ganado algo.
El fantasma permitió que su llama creciera, y su Fórmula de la Llama Blanca giraba rápidamente con la integración de la Fórmula del Anillo de Llamas. La llama creciente se estremeció por un momento y luego explotó. El fantasma había usado Ignición. En respuesta, Eugene levantó la mano mientras miraba al fantasma. Luego giró la palma de su mano hacia el cielo. A diferencia del maná explosivo del fantasma, el maná de Eugene se filtró lentamente de su mano. Las Seis Estrellas que giraban alrededor de su corazón se aceleraban furiosamente, y en su rotación se produjeron más explosiones de maná, y se crearon innumerables núcleos en las explosiones. Pero Eugene no emitió el maná feroz de inmediato. En cambio, continuó comprimiendo el maná hasta que formó un pequeño punto de maná, feroz, destructivo e incontrolable.
Fwoosh.
Una esfera se elevó en la palma de Eugene. Era como un sol blanco totalmente cegador, y en el momento en que apareció, el espacio a su alrededor comenzó a distorsionarse. Este era un espacio limitado creado dentro de la mente de Eugene, pero el sol, que Eugene estaba imaginando, estaba cerca de romper las leyes de este espacio.
Era un sol hecho de maná comprimido hasta el límite. Sin embargo, esto era solo el límite de lo que podía crear la Fórmula del Anillo de Llamas. Los labios de Eugene se curvaron en una sonrisa torcida. El sol fue la culminación de su Fuerza de Espada, Eugene extrajo más maná y cubrió la superficie de la esfera. El Vacío de los Dragonic se formó y se aplicó al sol. Eugene aplicó varias capas de maná en la superficie del sol, y la esfera de maná ultra-densa continuó fusionándose y concentrándose en su interior.
Lento pero seguro, el sol blanco se tiñó de negro. El fantasma ya estaba listo. Era un poco mejor al utilizar todas las técnicas originales que poseía Eugene Lionheart. El fantasma ya había usado Ignición, y la espada en su mano fue amplificada por la Espada Vacía. Pero no pudo atacar. Aunque el fantasma no tenía ego, poseía instinto de batalla. Sabía que solo le esperaba una muerte segura si atacaba, y que le era imposible sobrevivir, incluso por casualidad. No podía jugársela para arrastrar a su enemigo tampoco. Simplemente, no había nada que pudiera hacer para evitar su erradicación.
—Eclipse— susurró Eugene antes de lanzar el sol negro. El fantasma ya no podía quedarse quieto. Como tal, concentró todo su maná en su ataque y cargó contra Eugene. Hubo una explosión de luz, que hizo imposible ver ni una pulgada. Eugene no se resistió, sino que simplemente cedió a sus instintos y cerró los ojos. No vio nada, pero pudo escuchar el sonido del mundo derrumbándose a su alrededor.
Uno, dos, tres, contó Eugene antes de abrir los ojos.
—Entonces es así— se quejó Eugene antes de tocar el suelo con las manos. Esta fue la primera vez que realmente mató al fantasma, por lo que también fue la primera vez que pudo ver cómo había estado tirado en el suelo antes de ser transferido al mundo mental. Parecía que se había desmayado en el momento en que entró en el círculo mágico.
Después de levantarse, Eugene miró a su alrededor. Tomó medidas solo por si acaso, pero no fue arrastrado al mundo mental nuevamente.
—Debería haber pasado, ¿verdad? — susurró Eugene antes de avanzar. Durante los últimos seis meses, había escuchado de Gilead, Gion y Carmen sobre lo que venía después de superar el Cuarto Oscuro. Una vez que derrote al fantasma y avance… aparecería una llama. Una vez que el retador toma la llama en su cuerpo, la Sexta Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca se completaría y transformaría.
—Una llama—
Eugene caminó un rato, dejando atrás el círculo mágico. No podía ver nada en su entorno.
“El poder de Eclipse no podría haber sido tan fuerte como para romper la composición mágica del Cuarto Oscuro, ¿verdad?” Se preocupó por un segundo, y no pudo quitarse de encima la preocupación. El Eclipse había sido demasiado fuerte, incluso para los estándares de Eugene. En términos de poder puro, excedía cualquier técnica que Eugene hubiera poseído en su vida anterior.
—¿Qué pasa si realmente lo rompí? ¿Qué pasa si no puedo encontrarme con la llama? ¿Mi Fórmula de la Llama Blanca va a estar incompleta para siempre? Mierda, ¿es realmente mi culpa por ser demasiado fuerte? — Eugene maldijo con el ceño fruncido. Sin embargo, se detuvo repentinamente. Antes de darse cuenta, algo había aparecido frente a Eugene, pero no era la llama que esperaba.
En cambio, era un hombre sentado en una silla negra.
—¿Vermut? — el nombre que escapó de su boca pertenecía a su amigo de hace 300 años.
Ancilla Caines es una mujer que siempre mantiene su dignidad como la Señora de la prestigiosa familia Lionheart, pero no insistió en mantener su dignidad frente a su amado esposo. Ella se levantó de la cama mientras se frotaba los ojos.
—¿Vas a ir de nuevo? — preguntó.
—Lo haré— respondió Gilead con voz débil. A Ancilla le dolió el corazón cuando vio los hombros caídos de su esposo. Tras un examen más detenido, notó que su rostro era un poco más delgado en comparación con antes. Todo fue por ese niño, Eugene. Ha pasado más de medio año desde que ese niño desafió por primera vez la prueba secreta de la familia Lionheart. Al principio, intentaba el desafío cada diez días más o menos, pero… el tiempo de descanso continuaba disminuyendo a medida que pasaba el tiempo. El problema fue que esa terrible experiencia supuso una carga no solo para Eugene, sino también para Gilead, Gion y Carmen. Aunque el mismo Gilead nunca lo había llamado una carga o una molestia, no era diferente de un gran desafío para Gilead desde la perspectiva de Ancilla.
—Soy la Señora de los Lionheart, recuerdo cuando pasaste por esta prueba, por lo que no he dicho mucho hasta ahora, pero… ese niño, Eugene, ¿no está yendo demasiado lejos? — preguntó Ancilla.
—No puedo negar eso— respondió Gilead. No tuvo más remedio que admitirlo. Después de atar su cabello gris ceniza, comenzó a envolver vendajes alrededor de cada uno de sus dedos —Pero no puedo culparlo por su pasión. Yo mismo me he sentido inspirado por la pasión de ese niño—
—Gilead—
—Debes haberlo notado también, pero la prueba del niño no es solo para él. Gion, Carmen y yo estamos cosechando frutos de la prueba— continuó Gilead. ¿Pero era realmente cierto? Ancilla entrecerró los ojos mientras miraba la espalda de su esposo. Después de dar un largo suspiro, salió de la cama, arregló su cabello despeinado y lo ató.
—No creo que Lady Carmen esté en condiciones de disfrutar esto por más tiempo. Y no sería extraño que Sir Gion se escape en cualquier momento— dijo Ancilla.
—Eso… estoy de acuerdo. Si no fuera el Patriarca, habría huido con Gion hace aproximadamente un mes— respondió Gilead.
—Como era de esperar, ese niño es realmente extraño. No importa lo joven que sea… ¿Cómo puede seguir así? — preguntó Ancilla. También estaba más allá de la comprensión para Gilead. La prueba del Cuarto Oscuro colocó una pesada carga en la mente de cada uno. Aunque morir a manos del fantasma no lleva a la muerte, la experiencia es intensa y lo suficientemente realista para volverse loco. Gilead también había sufrido la muerte unas cuatro veces cuando desafió por primera vez al Cuarto Oscuro. Le había tomado bastante tiempo eliminar por completo el persistente horror de que le perforaran el corazón, lo decapitaran y le cortaran el cuerpo en cubitos. Pero Eugene ya había repetido la prueba decenas de veces. Le había aconsejado a Eugene que recibiera asesoramiento o una Limpieza Mental de un sacerdote, ya que los numerosos intentos habrían puesto una gran carga en su mente, pero Eugene no estaba dispuesto.
Gilead no pudo evitar imaginar que los intentos de Eugene habrían sido más separados si la Obispo-Auxiliar Kristina no estuviera aquí, ya que Eugene estaría físicamente exhausto después de cada intento. Sin embargo, la magia curativa de Kristina era maravillosa…
—Volveré luego— Gilead se obligó a salir de la habitación con una espada de madera después de apenas motivarse. Aunque, no había sido así desde el principio. Hace solo unos meses, Eugene había estado intentando superar la prueba del Cuarto Oscuro cada semana como mínimo. Pero desde entonces, sus intentos se habían vuelto más seguidos para su comodidad, no para la comodidad de Gilead. Eugene estaba desafiando al Cuarto Oscuro todos los días sin descanso.
No era como si Carmen, Gilead y Gion odiaran el entrenamiento. Más bien, les gustaba, solo que no tenían tantas oportunidades de entrenar debido a sus roles y responsabilidades en la familia.
El camino para alcanzar las Siete Estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca es largo y arduo. A pesar de que tenía muchas responsabilidades como Patriarca de la familia Lionheart, Gilead no había abandonado su ambición como guerrero. Tanto Gilead como Gion anhelaban cruzar el alto muro para llegar algún día a la Séptima Estrella. Carmen también estaba ansiosa por alcanzar la Octava Estrella por primera vez en la historia de los Lionheart desde su fundador.
Si las dificultades y las pruebas son los pasos necesarios para cruzar la barrera que bloquea su camino hacia un nivel más alto, las batallas con el Eugene erosionado por el fantasma sirven como grandes nutrientes. Los tres tuvieron que contenerse mientras el fantasma no se contuvo en nada. Solo tenía como objetivo matar a sus oponentes usando cualquier medio posible. Sin la ayuda de Kristina, era posible que sufrieran heridas fatales varias veces. Al menos, así era al principio.
No fue solo Eugene quien ganó experiencia de los repetidos combates. Cada vez, aquellos que enfrentaban a Eugene también obtenían nuevos conocimientos y experiencias. No se podía evitar que estuvieran mentalmente agotados, pero ahora podían luchar con Eugene sin experimentar ningún peligro ni lesiones. Era imposible para ellos someter a Eugene en un combate uno a uno como Carmen había esperado obstinadamente, pero era posible para ellos lidiar con Eugene mano a mano por un corto período de tiempo, aunque no para dominarlo por completo.
“Tal vez alcance las Siete Estrellas antes de la Marcha de los Caballeros”
El cielo del amanecer todavía era oscuro y el aire era frío. Ya se acercaba el final del otoño. Quedaba aproximadamente medio año hasta la Marcha de los Caballeros, y el Reino de Ruhr al Norte era un lugar cubierto de nieve durante todo el año. No experimentarían el calor el próximo verano.
—Estás aquí—
Los demás ya estaban presentes en la entrada de la sala del tesoro. Los ojos de Eugene brillaron con entusiasmo, pero no sucedió lo mismo con los demás. A pesar de que sus cuerpos estaban en perfectas condiciones y su fatiga se había disipado con la magia divina, no se podía evitar que estuvieran menos motivados. Ayer, así como durante tres días seguidos antes de eso, habían llegado aquí al amanecer antes de regresar a sus habitaciones a la medianoche.
—¿No crees que… hacerlo durante tres días seguidos es demasiado? — preguntó Carmen con un profundo suspiro.
Gion asintió con la cabeza junto a ella mientras se agachaba —Hace más de medio año que no puedo regresar al Castillo del León Negro. Sir Genos se está ocupando de los caballeros bajo mi mando por ahora, pero… Esto no está bien, ¿verdad? Llegué aquí solo un mes después de que me nombraron Capitán de la Quinta División, pero no he podido regresar en medio año—
—Eso es… Gion, incluso si regresas ahora, los caballeros pertenecientes a la Quinta División pensarán que Sir Genos es más su Capitán que tú—
—Eso es un problema— dijo Carmen.
Kristina permaneció en silencio mientras los dos conversaban. Aunque no dijo nada, tampoco era como si no tuviera quejas. Su magia divina había hecho un progreso notable en los últimos seis meses. Sin embargo, ¿los seis meses habían sido buenos para Kristina Rogeris?
[Al final, ¿no estás decepcionada y triste por no poder pasar más tiempo a solas con Hamel cuidándolo y lamiendo sus heridas?]
“¡Hermana! ¿Lamiendo sus heridas? ¿Qué absurdo es eso?”
[Fracasas en entender las metáforas como metáforas. ¿O tal vez, Kristina, sin saberlo, tienes deseos más sombríos y retorcidos?]
Kristina no respondió. De hecho, dejó de pensar por completo.
—Bueno. No se enojen tanto— dijo Eugene. Estaba bien descansado y lleno. Su condición era tan buena como podía ser, al igual que su motivación. Luego continuó con una risa alegre —Hoy será el último día—
—¿Qué? —
—Acabo de decirlo. Hoy es el último día. Estaba debatiendo si simplemente no llamar a nadie, pero no es un lugar al que pueda entrar solo, ¿verdad? — dijo Eugene.
—¿En serio? ¿Hoy es realmente el último día? — preguntó Gion con una expresión esperanzadora. Carmen no dijo nada, pero sus ojos brillaban con una emoción similar.
Eugene se encogió de hombros mientras disfrutaba de su reacción —Sí—
No había nada más que pudiera ganar al desafiar el Cuarto Oscuro. Lo había sentido durante los últimos días. Aunque no había necesidad de que muriera, permitió que el fantasma le quitara la vida para asegurarse de que no le faltaba nada por mejorar, para que no dejara rastro de arrepentimiento. Ayer, ya se volvió completamente seguro.
El Cuarto Oscuro ya no era un desafío para Eugene. Caminó exactamente por el mismo camino que visitó los últimos seis meses. Comenzó con el retrato de Vermut ubicado en lo más profundo de la sala del tesoro. La magia inexplicable comenzó allí. Descendió aún más, abrió la puerta, entró en el Cuarto Oscuro y luego se detuvo en el círculo mágico.
—Si pudieras hablar, podría haberme encariñado contigo—
Eugene vino a enfrentarse al fantasma.
Medio año es tiempo suficiente para que la apariencia de uno cambiara, pero Eugene permaneció casi igual. Su cabello aún estaba gris y desordenado, sus ojos eran claros y llenos de motivación a pesar de las innumerables derrotas y muertes. Nunca tuvo la oportunidad de permitir que su vello facial tuviera libertad de crecer, ya que Mer había dejado en claro que no quería ver ni un solo mechón de cabello en su rostro.
Lo único que cambió fue su altura. Al principio, miraba al fantasma, pero ya no había necesidad. El fantasma no cambió. Todavía parecía una mezcla de Hamel y Eugene, y sostenía una espada en la mano.
“Hmm”, Eugene giró la espada en su mano —Me pregunto si hay necesidad de usar esto—
El fantasma no respondió. Sin embargo, reconoció claramente la intención asesina que emanaba de Eugene y comenzó a reaccionar.
—He peleado contigo demasiadas veces—
Las dos figuras aceleraron y se encontraron cara a cara en un instante. El fantasma avanzó para golpear el cuello de Eugene. Era un golpe mortal que no dejaba espacio para responder. Cuando Eugene entró por primera vez en el Cuarto Oscuro, se vio en apuros para responder a este mismo golpe, que fue sólo ligeramente más rápido. Pero ese ya no era el caso.
Eugene dio medio paso hacia atrás e inclinó ligeramente la cabeza, permitiendo que el golpe mortal solo rozara el aire por un estrecho margen. Pero ese no fue el final. El golpe del fantasma cambió repentinamente de trayectoria en el aire y apuntó a tomar la cabeza de Eugene. Tampoco fue un simple golpe. La punta de la espada vibró muy levemente, mostrando el fino control de maná del fantasma creando innumerables pulsaciones de Fuerza de Espada.
—Y puedo ver con claridad todo lo que he mejorado—
No le tomó mucho trabajo superar eso. De hecho, solo tomó un golpe. Ni siquiera necesitaba usar una espada. Su mano, que estaba rodeada con su llama, atravesó el vertiginoso aluvión y agarró la espada del fantasma.
—Para que no tengamos que pelear más—
Crack.
La espada del fantasma se rompió bajo su agarre, y el fantasma inmediatamente descartó el arma antes de lanzar un golpe. Eugene una vez más dio medio paso hacia atrás y balanceó la espada en su otra mano. No había sonido. Sin embargo, decenas de líneas aparecieron en el espacio ocupado por el puño del fantasma. A pesar de que el fantasma se estaba protegiendo con una llama oscura, los golpes de Eugene atravesaron su protección como un tofu cortando la mano y el brazo del fantasma en cientos de pedazos.
El fantasma saltó hacia atrás después de perder un brazo. Aunque no era un ser consciente, el fantasma poseía un excelente sentido para la batalla. Se dio cuenta de que nunca podría vencer a Eugene en una lucha de corto alcance. Como tal, en lugar de avanzar una vez más, el fantasma comenzó a hacer crecer su llama usando la Fórmula de la Llama Blanca.
Eugene estaba extremadamente familiarizado con el fantasma después de seis meses de batallas. El fantasma no heredó recuerdos de sus encuentros anteriores, por lo que a medida que avanzaba el tiempo, Eugene se familiarizó con él, pero no al revés. Como tal, era inevitable que Eugene ganara incluso después de sufrir una pérdida tan grande al principio.
El Cuarto Oscuro no era un lugar para probar solo los sentidos de combate y su utilización de la Fórmula de la Llama Blanca. También era un lugar para entrenar la fortaleza mental de uno, ya que se veían obligados a luchar una y otra vez mientras experimentaban la muerte. Tal fortaleza mental era algo que Eugene ya poseía, pero muchos de los descendientes de Vermut no habían sido entrenados en este aspecto. Nacer en una familia prestigiosa y crecer como niños mimados se sumó a su debilidad, además del hecho de que vivían en una era de paz sin precedentes.
—Una competencia de potencia de fuego también es buena— murmuró Eugene con una sonrisa. Hacía tiempo que había alcanzado el nivel necesario para derrotar al fantasma. Sin embargo, había intentado el desafío repetidamente, y fue por una simple razón: este era el lugar perfecto para entrenar.
Eugene es fuerte. Si no restringiera la salida de la Fórmula de la Llama Blanca, podría devastar por completo una gran área que lo rodea, simplemente invocándola. Aunque la mansión de la familia Lionheart estaba equipada con todo tipo de instalaciones de entrenamiento imaginables, incluido un lugar para entrenar el maná, pero no eran adecuadas para que alguien con más de Cinco Estrellas en la Fórmula de la Llama Blanca pudiera manejar libremente su maná.
Pero, ¿y en este mundo? Incluso si Eugene usaba Ignición, no tenía que preocuparse por los efectos secundarios en su cuerpo. No tenía que preocuparse por su entorno al permitir que su maná fluyera libremente. Como tal, había utilizado el Cuarto Oscuro durante varios meses, aunque también involucró a los demás que tenían que escapar por poco de la muerte todos los días desde el amanecer hasta el anochecer.
Todo el trabajo había valido la pena, y definitivamente había ganado algo.
El fantasma permitió que su llama creciera, y su Fórmula de la Llama Blanca giraba rápidamente con la integración de la Fórmula del Anillo de Llamas. La llama creciente se estremeció por un momento y luego explotó. El fantasma había usado Ignición. En respuesta, Eugene levantó la mano mientras miraba al fantasma. Luego giró la palma de su mano hacia el cielo. A diferencia del maná explosivo del fantasma, el maná de Eugene se filtró lentamente de su mano. Las Seis Estrellas que giraban alrededor de su corazón se aceleraban furiosamente, y en su rotación se produjeron más explosiones de maná, y se crearon innumerables núcleos en las explosiones. Pero Eugene no emitió el maná feroz de inmediato. En cambio, continuó comprimiendo el maná hasta que formó un pequeño punto de maná, feroz, destructivo e incontrolable.
Fwoosh.
Una esfera se elevó en la palma de Eugene. Era como un sol blanco totalmente cegador, y en el momento en que apareció, el espacio a su alrededor comenzó a distorsionarse. Este era un espacio limitado creado dentro de la mente de Eugene, pero el sol, que Eugene estaba imaginando, estaba cerca de romper las leyes de este espacio.
Era un sol hecho de maná comprimido hasta el límite. Sin embargo, esto era solo el límite de lo que podía crear la Fórmula del Anillo de Llamas. Los labios de Eugene se curvaron en una sonrisa torcida. El sol fue la culminación de su Fuerza de Espada, Eugene extrajo más maná y cubrió la superficie de la esfera. El Vacío de los Dragonic se formó y se aplicó al sol. Eugene aplicó varias capas de maná en la superficie del sol, y la esfera de maná ultra-densa continuó fusionándose y concentrándose en su interior.
Lento pero seguro, el sol blanco se tiñó de negro. El fantasma ya estaba listo. Era un poco mejor al utilizar todas las técnicas originales que poseía Eugene Lionheart. El fantasma ya había usado Ignición, y la espada en su mano fue amplificada por la Espada Vacía. Pero no pudo atacar. Aunque el fantasma no tenía ego, poseía instinto de batalla. Sabía que solo le esperaba una muerte segura si atacaba, y que le era imposible sobrevivir, incluso por casualidad. No podía jugársela para arrastrar a su enemigo tampoco. Simplemente, no había nada que pudiera hacer para evitar su erradicación.
—Eclipse— susurró Eugene antes de lanzar el sol negro. El fantasma ya no podía quedarse quieto. Como tal, concentró todo su maná en su ataque y cargó contra Eugene. Hubo una explosión de luz, que hizo imposible ver ni una pulgada. Eugene no se resistió, sino que simplemente cedió a sus instintos y cerró los ojos. No vio nada, pero pudo escuchar el sonido del mundo derrumbándose a su alrededor.
Uno, dos, tres, contó Eugene antes de abrir los ojos.
—Entonces es así— se quejó Eugene antes de tocar el suelo con las manos. Esta fue la primera vez que realmente mató al fantasma, por lo que también fue la primera vez que pudo ver cómo había estado tirado en el suelo antes de ser transferido al mundo mental. Parecía que se había desmayado en el momento en que entró en el círculo mágico.
Después de levantarse, Eugene miró a su alrededor. Tomó medidas solo por si acaso, pero no fue arrastrado al mundo mental nuevamente.
—Debería haber pasado, ¿verdad? — susurró Eugene antes de avanzar. Durante los últimos seis meses, había escuchado de Gilead, Gion y Carmen sobre lo que venía después de superar el Cuarto Oscuro. Una vez que derrote al fantasma y avance… aparecería una llama. Una vez que el retador toma la llama en su cuerpo, la Sexta Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca se completaría y transformaría.
—Una llama—
Eugene caminó un rato, dejando atrás el círculo mágico. No podía ver nada en su entorno.
“El poder de Eclipse no podría haber sido tan fuerte como para romper la composición mágica del Cuarto Oscuro, ¿verdad?” Se preocupó por un segundo, y no pudo quitarse de encima la preocupación. El Eclipse había sido demasiado fuerte, incluso para los estándares de Eugene. En términos de poder puro, excedía cualquier técnica que Eugene hubiera poseído en su vida anterior.
—¿Qué pasa si realmente lo rompí? ¿Qué pasa si no puedo encontrarme con la llama? ¿Mi Fórmula de la Llama Blanca va a estar incompleta para siempre? Mierda, ¿es realmente mi culpa por ser demasiado fuerte? — Eugene maldijo con el ceño fruncido. Sin embargo, se detuvo repentinamente. Antes de darse cuenta, algo había aparecido frente a Eugene, pero no era la llama que esperaba.
En cambio, era un hombre sentado en una silla negra.
—¿Vermut? — el nombre que escapó de su boca pertenecía a su amigo de hace 300 años.