Capítulo 219: La Firma (3)
Eugene había pasado los últimos meses con un enfoque singular en el estudio de la magia, incluso más que cuando empezó a aprender magia. Volvió a leer los libros mágicos guardados dentro de la Torre Roja, a pesar de que ya había terminado de leerlos todos hace mucho tiempo, también recorrió Akron desde el primer piso hasta el último piso; incluso había engatusado y amenazado a Melkith para que le prestara los libros mágicos más raros que se guardaban en la Torre Blanca.
Al ver que estaba tan concentrado en esto, era natural que los rumores comenzaran a extenderse. De hecho, incluso si Eugene no hubiera estado tan entusiasmado, los rumores no tendrían más remedio que comenzar a circular. Fue porque el nombre de Eugene Lionheart es muy famoso.
Además de estar asociado con el Clan Lionheart, Eugene es el maestro de Akasha y el sucesor de la Sabia Sienna. Con alguien como Eugene comenzando a investigar su Firma y preparándose para ascender a las filas de los Archimagos, era natural e inevitable que Eugene se convirtiera en el ojo de la tormenta de Aroth.
La primera persona que vino a visitarlo fue el Príncipe Heredero de Aroth. Honein Abram, el príncipe heredero que está interesado en Eugene desde que comenzó a estudiar en Aroth, visitó la Torre Roja acompañado por Trempel Vizardo, el Jefe de la División de Magos de la Corte. Con el pretexto de “alquilarlos”, Honein le prestó a Eugene varios libros de la Biblioteca de Magia del Palacio Real.
La siguiente persona que vino a visitar a Eugene fue Hiridus Euzeland, el Maestro de la Torre Azul. Dado que le preocupaba ser grosero con Lovellian por darle consejos e instrucciones al discípulo de Lovellian, solo fue a buscar a Eugene después de pedirle permiso a Lovellian. Hiridus, como Trempel, había oído la noticia de que Eugene estaba concibiendo su Firma y había venido a dar consejos desde el punto de vista de un Archimago.
El Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman, no había venido a visitar a Eugene. ¿Quizás era porque todavía tenía que sacudirse la humillación y la rabia de perder ese duelo que había tenido con Eugene en ese entonces? Por lo que Eugene había oído, parece que Jeneric ha estado encerrado en el último piso de la Torre Verde desde el día en que terminó su duelo.
Realmente no le importaba a Eugene. No sabía qué tipo de consejo podría dar el Maestro de la Torre Verde desde su perspectiva, pero Eugene ya había escuchado los consejos de tres Maestros de Torre y del Jefe de la División de Magos de la Corte.
Además, ya había visto la Firma del Maestro de la Torre Verde, Yggdrasil, gracias a la comprensión del nivel anterior del hechizo, el Árbol Divino, con ayuda de Akasha, Eugene incluso pudo lanzar el hechizo él mismo.
—Si es posible, no deberías visitar la Plaza Merdein— le aconsejó Melkith —Tampoco debes ir a ninguna de las tiendas de la ciudad que tienen letras verdes o patrones similares en sus letreros—
—¿Por qué no? — preguntó Eugene.
Melkith se burló —¿De verdad eres tan ignorante? La Plaza Merdein es el patio delantero de la Torre Verde. Las tiendas con letras o patrones verdes en sus letreros son tiendas que apoyan a la Torre Verde. Naturalmente, ese tipo de tiendas están llenas de magos de la Torre Verde—
Eugene respondió —¿Y por qué debería tener tanto miedo como para evitarlos? —
—No estoy diciendo esto porque esté preocupada por ti; solo estoy preocupada por los magos de la Torre Verde que pelearán contigo y serán golpeados. Ya es una lástima y una vergüenza que su Maestro de Torre haya sido golpeado y humillado en público, pero si ellos también son golpeados, podrían explotar por la vergüenza y suicidarse—
Eugene no ignoró este consejo que le dio Melkith mientras chasqueaba la lengua con fingida preocupación. En cualquier caso, Eugene no tenía ninguna razón para ir a la Plaza Merdein, ni a ninguna de las tabernas, restaurantes o tiendas que venden artículos mágicos en la ciudad.
Pero por esta razón, a Eugene le resultó conveniente que Kristina y Anise lo acompañaran hasta aquí. Kristina quedó a cargo de Mer, quien le había estado rogando que le permitiera ir a los restaurantes de la ciudad cuando tenían tiempo libre. Mientras Eugene podía concentrarse cómodamente en sus ideas para la Firma.
Luego estaba el Maestro de la Torre Negra.
Balzac Ludbeth había enviado varias cartas a la Torre Roja y a Eugene. Mientras lo felicitaba por haber subido al escalón previo antes de convertirse en Archimago, su carta también le había ofrecido brindar cualquier ayuda que Eugene necesitara si quería consejos sobre cómo diseñar su propia Firma.
Sin embargo, el Maestro de la Torre Roja, Lovellian, odiaba profundamente a los magos negros, y Eugene no era diferente en ese sentido. Si bien el mundo puede haber cambiado drásticamente en los últimos 300 años, y la posición de los magos negros cambió drásticamente, para Eugene, los magos negros eran solo magos negros.
Habiendo regresado recientemente de visitar el Imperio Sagrado, Eugene pensó en reconocer el hecho de que los magos negros en estos días en realidad podrían ser tipos agradables… Eugene incluso había pensado que la Torre Negra de Aroth en particular podría ser una instalación de investigación mágica extremadamente humana y sensata en comparación con lo que había visto.
Aun así, los magos negros seguían siendo magos negros. El hecho de que no los estuviera maldiciendo en la cara o tratando de matarlos a ciegas ya era una prueba de que Eugene se estaba conteniendo y que había logrado adaptarse a esta era a su manera.
—Finalmente has hecho tiempo para mí— saludó Balzac a Eugene con una sonrisa.
Al final, Eugene todavía había accedido a reunirse. Fue Lovellian, no Eugene, quien cedió primero a las fervientes peticiones de Balzac. Si bien a Lovellian no le agradaba Balzac, respetaba al hombre. Podría odiar a todos los magos negros, pero Lovellian tuvo que admitir que el propio Balzac y la Torre Negra que ese hombre controlaba no habían causado grandes problemas.
Un compañero Maestro de Torre y Archimago, cuyo nombre sin duda dejaría su huella en la historia del continente, le enviaba cartas cada pocos días, por lo que incluso Lovellian ya no podía ignorarlo. Así que Lovellian suplicó sutilmente a Eugene que se reuniera con el Maestro de la Torre Negra, Eugene también fingió ceder y aceptó la invitación de Balzac.
—Tengo curiosidad sobre la Torre Negra— respondió Eugene mientras miraba hacia la Torre Negra.
La Torre Negra estaba ubicada en un lugar que se consideraba remoto, incluso si todavía estaba dentro de la Ciudad Capital de Pentagon, y como su nombre lo indica, la torre parecía completamente negra, como si hubiera sido tallada de obsidiana. La plaza debajo de la torre también estaba llena de rosas negras que estaban en plena floración, y la atmósfera de todo este lugar se sentía sombría y triste.
—Esas rosas— señaló Eugene —¿Las diseñaste intencionalmente de ese color y las plantaste allí? —
Balzac admitió fácilmente —Sí, lo hicimos—
Eugene dio su opinión —¿Por qué hiciste algo así? Estéticamente hablando, no creo que se vea tan bien—
—Se plantaron para dar esa impresión— confesó Balzac —Esto también se aplica a mí, pero los magos que pertenecen a la Torre Negra no suelen atraer miradas amistosas de su entorno, por lo que en lugar de tener que lidiar con esas miradas, preferimos evitarlas por completo. Entonces, si plantáramos muchas rosas de ese color siniestro, la gente no vendría aquí porque simplemente arruinaría su estado de ánimo… o al menos eso es lo que pensamos—
Balzac miró a su alrededor con una sonrisa.
La plaza debajo de la Torre Negra estaba extremadamente llena. La mayoría de las personas aquí eran parejas que se divertían en citas. Aunque un jardín de flores que tiene una gran variedad de colores es común, un jardín de flores que solo está lleno de rosas negras es raro en este mundo. Como resultado, la Plaza Negra inevitablemente se había vuelto famosa como un lugar de citas para los enamorados que vivían en Aroth.
Balzac se encogió de hombros —Aunque no esperamos que esto sucediera, no creo que sea tan malo. También es agradable contemplar los jardines de rosas negras desde la torre—
¿Podría ser que él realmente no había predicho esto? Eugene lanzó una mirada a la sonrisa de Balzac, luego miró hacia la Torre Negra una vez más. Lo único diferente era el color, la forma de la Torre Negra no era muy diferente de la Torre Roja o cualquiera de las otras Torres de Magia.
—Aunque no sé lo que podrías estar esperando, el interior de la Torre Negra no será muy diferente de la Torre Roja— reveló Balzac —Naturalmente, eso significa que no encontrarás cosas como cadáveres humanos por ahí—
Eugene respondió —Según los rumores, la tierra en la que se construyó la Torre Negra fue una vez un cementerio muy antiguo. Incluso ahora, se dice que los cadáveres no identificados de aquellos que murieron o desaparecieron en los callejones de la ciudad se amontonan en el sótano de la Torre Negra—
—Aroth es un país desarrollado. Como tal país, nuestra seguridad es excepcional y la magia se ha infiltrado en nuestras vidas hasta el punto que la mayoría de las actividades diarias dependen de la magia. ¿Cuántos cadáveres no identificados podría haber realmente en un país como este? —preguntó Balzac retóricamente.
—¿Te puse de mal humor? —
—He escuchado tantos malentendidos que estoy bien con eso. De hecho, me alegra saber que sus sospechas son solo las tradicionales, Sir Eugene—
Balzac se rió entre dientes mientras abría las puertas de la Torre Negra. Cuando Eugene lo siguió adentro, agudizó sus sentidos, pero no olió el olor de cadáveres podridos como había estado esperando. Tal como había dicho Balzac, la escena dentro de la Torre Negra no era muy diferente de la Torre Roja.
Balzac sonrió —Admito que la Nigromancia es el ejemplo más típico de la magia negra, pero la Nigromancia no es todo lo que hay en la magia negra—
Balzac sabía que Eugene había estado buscando el olor de los cadáveres. Mientras mantenía una sonrisa relajada, condujo a Eugene hacia adelante.
—Además, no me gusta mucho la Nigromancia— continuó hablando Balzac —Después de todo, lo único que puede hacer la Nigromancia es levantar los cadáveres de los difuntos o invocar almas y manipularlas, ¿no es ese un uso crudo de la magia? —
—Parece que tu disgusto no proviene de razones morales— dijo Eugene acusadoramente mientras miraba la espalda de Balzac.
Balzac fue silenciado momentáneamente por esta declaración, pero pronto se echó a reír y asintió con la cabeza.
Balzac admitió fácilmente —Sí. Si tengo que ser honesto, eso es correcto. La razón por la que me abstengo de practicar la Nigromancia es que los crudos hechizos de la Nigromancia simplemente no me atraen como mago. Lo que me fascina de la magia negra… es el hecho de que al recibir el poder de un “Rey Demonio”, cuya existencia está comprobada de manera verificable, puedes lograr cosas que van más allá de lo que se es capaz a través de la magia ordinaria. Al igual que la magia divina, puedes usar hechizos que son casi milagrosos al confiar en un Rey Demonio como apoyo—
La Torre Negra también tiene un ascensor que funciona con magia. Balzac entró primero en el ascensor y presionó el botón del último piso, mientras que Eugene subió al ascensor un paso detrás de él.
—Podría decir esto, pero no desprecio la Nigromancia— agregó Balzac —Si bien no se ajusta a mis gustos en ciertos aspectos, la Nigromancia también es un campo impresionante de la magia. Amelia Merwin, que actualmente es parte de los Tres Magas del Encarcelamiento como yo, es una Nigromante con habilidades extremadamente formidables—
Amelia Merwin, en el momento en que salió su nombre, los labios de Eugene se torcieron con disgusto.
Ese nombre fue grabado en un lugar profundo dentro del pecho de Eugene. Amelia había pisoteado la tumba de Hamel con sus sucios pies y había convertido el cadáver de Hamel en un Caballero No-Muerto.
En ese momento, Eugene no era lo suficientemente fuerte para matar a Amelia. Pero ¿y ahora? Hablando honestamente, no podía estar seguro de eso. La presencia que Amelia había emitido en esa tumba subterránea era tan fuerte que incluso alguien como Eugene no tuvo más remedio que ser cauteloso.
—Maestro de la Torre Negra, si pelearas con Amelia Merwin, ¿quién ganaría? — Eugene preguntó de repente.
El ascensor llegó al último piso. Una vez más, Balzac dio el primer paso para salir del ascensor. Mientras caminaba por el pasillo alfombrado de negro y guiaba a Eugene a su destino, ante esta pregunta repentina, Balzac se giró para mirar a Eugene.
—Realmente me estás haciendo una pregunta bastante inesperada— observó Balzac.
—¿No es esta el tipo de pregunta que a todos les gusta hacer? — respondió Eugene.
Balzac lo admitió —Ese podría ser el caso, pero no le preguntarían a la persona directamente involucrada—
—Je, si alguien me preguntara algo así, me sentiría feliz y les daría una respuesta honesta— contestó Eugene.
—Si tuviera alguna ventaja, entonces, ese sería el caso. Pero si tuviera que pelear, perdería ante Amelia Merwin— admitió Balzac con una sonrisa irónica mientras giraba la cabeza.
Eugene disparó otras preguntas —¿Realmente perderías? Eres el Maestro de la Torre Negra, un Archimago del Octavo Círculo, ¿no? ¿Incluso escuché que antes de convertirte en un mago negro, eras un genio que ya había sido seleccionado como el próximo Maestro de la Torre Azul? —
—Un genio, dices. ¿De verdad crees que hay un mago entre los Maestros de Torre actuales que no fue llamado así antes de convertirse en Maestro de Torre? En el mundo de los magos, la palabra genio tiene muy poco peso— afirmó Balzac con desdén.
Tanto la pregunta como el tema que Eugene había planteado eran bastante ofensivos. Tal vez en el fondo de su pecho, la molestia y la ira se agitaban, pero Balzac no mostró ningún signo de ello.
Balzac continuó —Al igual que yo, Amelia Merwin también es un genio. Además de eso, ella y yo somos fundamentalmente diferentes—
—¿Cuál es la diferencia entre ustedes? — preguntó Eugene.
Balzac comenzó a explicar —Edmond Codreth y yo éramos originalmente magos, y firmamos contratos con el Rey Demonio del Encarcelamiento para nuestros propios objetivos. La mayoría, no, casi todos los magos negros son creados de esa manera. Originalmente, todos eran magos, pero pensaron que no serían capaces de tener éxito en sus objetivos como magos, por lo que firmaron un contrato con los demonios… para poder perseguir una magia más allá de la magia ordinaria, posan sus ojos sobre la idea de convertirse en un mago negro—
Al final del corredor decorado de negro en el último piso de la Torre Negra estaba la oficina de Balzac. La puerta era solo una puerta negra y limpia sin adornos elegantes. Sin que Balzac siquiera se acercara para abrirla, la puerta se abrió sola y dio la bienvenida a Balzac y Eugene.
—Hace mucho tiempo, cuando me dijiste que ibas al desierto, te advertí sobre Amelia Merwin— le recordó Balzac.
—Ella es especial—
—Incluso antes de que hiciera un contrato con el Rey Demonio del Encarcelamiento, ya era una maga negra asombrosa—
—Amelia Merwin también era originalmente una maga, pero sin hacer un “contrato” se convirtió en maga negra por sí misma. ¿Sabes lo que eso significa? Amelia Merwin es un ser humano, pero fue capaz de comprender el poder demoníaco por sí misma sin ningún contrato y lo refinó para crear su propio Poder Oscuro, lo que le permitió lanzar magia negra— concluyó Balzac.
No había forma de que Eugene no entendiera lo que esto significaba. El Poder Demoníaco es un poder ominoso que originalmente solo pertenecía a los demonios y las bestias demoníacas. Para que los humanos pudieran usar libremente el poder demoníaco, es esencial un contrato con un demonio.
Sin embargo, en casos extremadamente raros entre los humanos… un número muy pequeño de personas aprendería a controlar el poder demoníaco por sí mismos. Incluso hace 300 años, había algunos humanos así.
Eugene era muy consciente de lo que podían llegar a hacer estos magos negros que renacían de esta manera. Tales personas se convertirían en los dueños de un destino terrible y atroz. Aunque eran humanos, hicieron cosas que ningún humano haría, y aunque nacieron como humanos, esencialmente se convirtieron en algo así como un demonio.
—Hasta donde yo sé, en esta era actual y en todo Helmuth, no hay nadie más que haya podido dominar el poder demoníaco y aprender magia negra por su cuenta como lo hizo Amelia Merwin. En otras palabras, Amelia Merwin y yo somos diferentes en cuanto a nuestras capacidades en la magia negra. Es por eso que el Rey Demonio del Encarcelamiento le da a Amelia Merwin un trato especial y le ofrece mucha libertad— explicó Balzac finalmente.
Eugene siempre había pensado en Amelia como una figura enorme, pero esto significaba que ella era mucho más importante de lo que había pensado al principio. Sin embargo, en lugar de entrar en pánico, escuchar tales noticias realmente calmó el corazón acelerado de Eugene. Si Amelia Merwin era así de fuerte y especial, entonces no había necesidad de que se apresurara, solo necesitaba matarla una vez que estuviera seguro de que había hecho todos los preparativos necesarios.
—Espero que no pienses que mi habitación es demasiado humilde. Es porque simplemente no me gustan las cosas que son demasiado complicadas y desordenadas— dijo Balzac mientras cambiaba de tema casualmente.
Tal como había dicho, la oficina de Balzac era tan humilde que era difícil creer que esta era la oficina de un Maestro de Torre.
No, más que humilde, sería mejor describirlo como vacía. Aparte de un gran escritorio y una silla, así como un sofá para recibir invitados… no había estantes con libros o herramientas mágicas de propósitos desconocidos que deberían haber sido comunes en una habitación como esta.
—Creo que es bastante limpia y ordenada— felicitó Eugene.
—Por favor, no se quede ahí parado y tome asiento. ¿Qué le gustaría beber? — ofreció Balzac.
—Solo té está bien. No importa de qué tipo—
Después de escuchar la respuesta de Eugene, Balzac movió su dedo. Luego, algo como una pequeña marioneta se elevó de la sombra debajo del sofá.
Unos momentos después, la marioneta de sombras se subió a la mesa y sacó una gran tetera y tazas del interior de su cuerpo y comenzó a dejarlas sobre la mesa.
—Es solo un familiar ordinario— le aseguró Balzac.
—¿Realmente hace el té en su propio cuerpo? — Eugene preguntó con incredulidad.
Balzac se rió —Por supuesto que no. Las sombras en la Torre Negra están todas conectadas. Una vez que he enviado un pedido a las cocinas de abajo, la comida o las bebidas se envían de regreso a través de las sombras—
Aunque había escuchado esta explicación, Eugene no quería beber el té que había surgido del cuerpo del títere de sombras. Como tal, Eugene simplemente colocó la taza de té frente a él y miró a Balzac en silencio.
Incluso con la mirada descarada que pesaba sobre él, Balzac preguntó tranquilamente con la taza de té colgando de su dedo —¿Cómo va la concepción de su Firma? —
—La concepción no está completa, ahora estoy desarrollando la fórmula— informó Eugene.
—Puede que no sea fácil conectar todas las fórmulas fundamentales de su Firma, pero ese paso es en realidad la parte más agradable de inventar tu propia Firma— le informó Balzac.
La creación de un hechizo era como resolver una fórmula con una respuesta predeterminada. Puedes desarmar las fórmulas de otros hechizos e insertarlas en la tuya según sea necesario, o puedes comenzar creando la fórmula desde cero por ti mismo. Cualquiera que sea la forma que se elija, será un éxito una vez que la respuesta a la que finalmente se llega es capaz de desencadenar un fenómeno.
Si es un hechizo que merece el título de Firma, entonces la respuesta que decidas debería poder desencadenar una fantasía increíble y aparentemente imposible. Es posible que Eugene ya haya decidido cómo se manifestara el fenómeno y qué sucederá realmente… pero crear una fórmula que satisfaga el “por qué” y el “cómo” de la manifestación de tal hechizo es una tarea lo suficientemente complicada como para hacer que tu cabeza explote.
Sin embargo, como había dicho Balzac, era cierto que la etapa en la que Eugene se encontraba actualmente era la más agradable para un mago. En este preciso momento, necesitaba acumular todo tipo de fórmulas de hechizos e intentar conectar varios hechizos diferentes entre sí. Al hacerlo, la fórmula mágica del hechizo inicial sería inevitablemente compleja y larga, pero una vez que la forma del hechizo se hubiera establecido hasta cierto punto, podría comenzar el trabajo de reducirlo. Tendría que filtrar las fórmulas innecesarias y suavizar todo para que el fenómeno deseado aún pudiera ocurrir incluso sin esa parte.
—Preguntar sobre la forma de su Firma y su fórmula… sería ir más allá de mi posición, así que no lo haré— le aseguró Balzac —Pero, ¿podría al menos preguntar cuál podría ser su nombre? —
—Su nombre… — Eugene se tambaleó.
—¿Qué pasa? — preguntó Balzac con preocupación.
Eugene finalmente admitió —Todavía no lo he decidido—
Esto era una mentira. Ya se había decidido, pero Eugene se sintió avergonzado de revelar el nombre antes de que se completara. Además, como con la mayoría de los procesos de creación, el resultado que imaginaba se vería obligado a cambiar poco a poco a medida que se comprometiera con la realidad.
En opinión de Eugene, el nombre que había decidido por ahora se hizo con la suposición de que se parecería a lo que había imaginado cuando lo concibió por primera vez, pero ¿y si se viera obligado a comprometer la apariencia a mitad de camino? ¿Qué pasaría si tuviera que cambiar de curso porque algo no funcionaba? Entonces, el nombre que había decidido no encajaría con el inevitable resultado, por lo que, sí Eugene le dijera a alguien el nombre por adelantado, ¿no sería muy vergonzoso más adelante?
Esos pensamientos eran la razón por la que todavía tenía que decirles el nombre incluso a Lovellian y Melkith. Pero, sin querer, terminó revelándole el nombre a Mer, y tan pronto como Mer escuchó el nombre, aplaudió y dijo…
—Es mejor que Explosión de Dragón—
—¿Cuál es el nombre de su Firma, Maestro de la Torre Negra? — preguntó Eugene finalmente.
—Es Cegar— reveló fácilmente Balzac.
El nombre era simple y sonaba bien.
Eugene adivinó —¿Cubre los ojos de las personas? —
—Es similar, pero realmente no puedo entrar en detalles. Aunque si estuviera dispuesto a hablarme sobre la Firma que está concibiendo actualmente, Sir Eugene, también estaría feliz de decirle qué tipo de hechizo es Cegar— ofreció Balzac a cambio.
—Mi Firma aún no se ha completado, pero el Cegar del Maestro de la Torre Negra ya debe estar completado, ¿verdad? ¿No perdería el Maestro de la Torre Negra si intercambiáramos información entre nosotros? — preguntó Eugene con cautela.
Balzac descartó sus preocupaciones —Eso no importa. Incluso si sabes cuál es mi Firma, todavía es difícil lidiar con eso. Aunque ese es más o menos el caso con todas las Firmas de los demás Archimagos también—
Balzac podría estar diciendo esto en un tono casual, como si solo estuviera bromeando, pero sus palabras estaban llenas del orgullo de un Archimago. Eugene tenía curiosidad por ver qué podía hacer que Balzac mostrara tanta confianza en su Firma, pero aun así no quería revelar su propia Firma sin terminar a Balzac, quien tiene contrato con el Rey Demonio del Encarcelamiento.
—Primero, comencemos con esto— dijo Balzac mientras levantaba la mano.
Ante su gesto, la sombra que se proyectó en el suelo se retorció y se levantó.
Eugene se quedó mirando los viejos cuadernos y otros libros que la sombra había esparcido sobre el escritorio de Balzac. Todos los libros parecían haber sido escritos personalmente a mano en lugar de ser impresos.
—¿Qué son todos estos? — preguntó Eugene.
—Son de antes de que me convirtiera en un mago negro— reveló Balzac —Este es el material de investigación que utilicé para la Firma que se me ocurrió cuando fui seleccionado como el próximo Maestro de Torre para la Torre Azul—
Balzac dijo esto casualmente, como si no fuera significativo, pero si estaba diciendo la verdad, entonces esas viejas notas tenían un valor astronómico.
Puede que Balzac no haya sido un Archimago del Octavo Círculo en ese momento, pero esas seguían siendo las notas de investigación de un mago de alto nivel que estaba a punto de convertirse en Archimago y que había dedicado su vida a alcanzar su magia ideal. Si esto se colocaba en el mercado negro de Aroth como un artículo de subasta, era obvio que una cantidad absurda de dinero comenzaría a moverse.
—¿De verdad me vas a dar esto? — preguntó Eugene en estado de shock.
—Dado que es toda la investigación que he descartado en ese entonces, no me importa. Además, no es como si Sir Eugene tuviera la intención de intentar imitar la Firma que diseñé a partir de este material de investigación, ¿verdad? — Balzac le pasó las notas de investigación a Eugene con una sonrisa —La razón por la que te estoy dando esta investigación es porque espero que te ayude a aprender los trucos para construir, refinar y finalmente perfeccionar tus propios hechizos—
Eugene confesó —Esto es tan generoso que en realidad se siente como una carga… ¿al menos estarías dispuesto a aceptar algo de dinero? —
—Permítame declinar. En cualquier caso, no tengo discípulos y en mi nivel actual, es realmente vergonzoso mirar estos materiales de investigación de mi pasado. Ah, por favor, no te hagas una idea equivocada. No me avergüenzo porque les falte calidad. Es solo que… — Balzac se subió las gafas y miró las notas de investigación. Detrás de sus anteojos, los ojos azul oscuro de Balzac se arrugaron en un ceño fruncido mientras continuaba —Es vergonzoso recordar esos días cuando era tan inocente y demasiado entusiasta. Es por eso que no puedo dejar estas notas de investigación en la biblioteca de la Torre Negra. Dado que los magos negros en esta torre realmente me respetan, no quiero mostrarles mi vergonzoso pasado—
Eugene levantó una ceja —¿Estás diciendo que estás bien mostrándomelo? —
Después de todo, no te agrado demasiado, ¿no es así, sir Eugene? Así que, en cambio, espero que estas notas de investigación te hagan reconsiderar tu opinión sobre mí, aunque sea solo un poco— dijo Balzac esperanzado.
—Actualmente sospecho que el Maestro de la Torre Negra podría ser una de las pocas personas honestas entre todos los magos negros. Otra cosa de la que estoy seguro es que el Maestro de la Torre Negra es el que ha sido más amigable conmigo entre todos los magos negros que he conocido— dijo Eugene con confianza.
Esta era la verdad. Los magos negros que había visto en su vida anterior habían intentado matar a Hamel o habían huido asustados, y lo mismo ocurrió con los que Eugene había conocido en esta vida.
Sin embargo, Balzac no había intentado matar a Eugene, ni parecía querer hacerlo.
Balzac parecía estar mostrando el mismo tipo de favor que los otros Maestros de Torre, a excepción del Maestro de la Torre Verde, habían mostrado su apoyo a un talentoso joven, pero… era difícil para Eugene decir si la amabilidad de Balzac era genuina o si era intencionada para atraerlo a convertirse en un mago negro.
“Él dijo que no era gay, pero...”
¿Era eso realmente la verdad o una mentira? En el momento en que Eugene comenzó a considerar seriamente esa pregunta, Balzac habló una vez más.
Balzac confesó —La razón por la que pedí una reunión como esta es porque hay algo más de lo que necesito hablarle, Sir Eugene—
—Sabía que ese sería el caso— dijo Eugene asintiendo.
Balzac levantó una ceja, “¿Hm?”
—¿No ha sido ese siempre el caso hasta ahora? — respondió Eugene —Cuando estaba a punto de dejar Aroth, me advertiste que Amelia Merwin estaba en Nahama, e incluso me entregaste una carta personal para que se la diera a ella y salvara mi vida. Además, la última vez que vine a Aroth para la audiencia, me advertiste que la Princesa Rakshasa vendría a buscarme—
Después de escuchar en silencio estas palabras de Eugene, Balzac se echó a reír —Ahora que dices eso, realmente lo parece. De hecho, preferiría reunirme con Sir Eugene por un asunto casual, pero como parece que no lo apreciaría… Dado que he insistido enérgicamente en reunirme contigo cada vez que siento que es necesario, parece que las cosas terminan saliendo de esta manera—
Eugene vaciló —Um… Maestro de la Torre Negra, no estás casado, ¿verdad? —
Balzac inmediatamente se enderezó de forma antinatural e insistió enérgicamente —Por favor, no llegue a ningún malentendido extraño—
Eugene se tragó las palabras que estaba a punto de decir y se encogió de hombros —Entonces, ¿hay algo de lo que también te gustaría advertirme esta vez? ¿Será que la Princesa Rakshasa está planeando un regreso? —
—No sé qué ha estado haciendo la Princesa Rakshasa desde la última vez que le dio la espalda a Helmuth— admitió Balzac mientras tomaba un sorbo de la taza de té que aún no había tocado y luego volvía a dejar la taza —Primero que nada, me gustaría hacerle una pregunta… escuché que hubo un conflicto interno en el Castillo del León Negro de los Lionheart hace un tiempo. ¿Qué intentó hacer exactamente Eward Lionheart? —
—¿No has oído ya los rumores? — preguntó Eugene.
Balzac respondió —Escuché que instigó una rebelión y cometió un delito grave. Algo sobre realizar un ritual siniestro… me divertí bastante escuchando lo que la gente decía al intentar saber lo que Eward Lionheart estaba tramando. Se rumorea que Eward Lionheart estaba intentando cometer traición para convertirse en Patriarca, pero… ¡Jajaja! Seguramente debe haber tenido algún otro propósito, pero no pude averiguar cuál era—
Eugene se rascó la cabeza —Es un poco difícil para mí decirte eso—
—El ritual malvado que Eward Lionheart intentó realizar debe haber sido magia negra, ¿es correcto? Si ese es el caso, entonces podría proporcionar algunas pistas más desde el punto de vista de un mago negro— ofreció Balzac.
Esta era una propuesta bastante tentadora. Ya se las habían arreglado para averiguar lo que Eward había estado intentando hacer en ese entonces. El diario que había escrito estaba lleno del deseo de mostrar sus crímenes, estaba repleto de detalles sobre lo que había estado pasando por la mente de Eward y por qué hizo lo que hizo.
Todo fue por los Remanentes de los Reyes Demonio que residían dentro de la Lanza Demoníaca y el Martillo de la Aniquilación. Esas siniestras existencias se habían transformado en un Espíritu de la Oscuridad y habían atraído a Eward, que tenía la sangre de la familia principal, para que realizara un malvado ritual. Si el ritual hubiera tenido éxito, esos Remanentes habrían renacido en un nuevo cuerpo y se habrían convertido en el Rey Espíritu de la Oscuridad; y si no fuera en ese momento, incluso podrían haberse convertido en un nuevo Rey Demonio.
Eso fue lo que lograron descubrir desde la perspectiva del Maestro de la Torre Roja y la Maestra de la Torre Blanca. Eugene todavía tenía un recuerdo perfecto de cómo se veía el círculo mágico en ese entonces, por lo que tenía un poco de curiosidad por ver qué podía descifrar el Maestro de la Torre Negra.
Eugene solo tenía un poco de curiosidad. No tenía intención de iluminar a Balzac. Si es un mago negro como Balzac, podrían reproducir perfectamente el hechizo una vez que le enseñaran su fórmula completa.
Eugene recordó algo, “Aparte de la fórmula…”
“También está el asunto de Héctor Lionheart”
Si bien Héctor no era lo suficientemente fuerte como para que Eugene se preocupara demasiado por él, tenía bastante curiosidad acerca de cómo Héctor había logrado escapar de ese lugar sin morir.
—¿Así que querías reunirte conmigo para preguntarme sobre eso? — confirmó Eugene.
—También hay otra razón. Y por supuesto, no me refiero a los materiales de mi investigación— dijo Balzac en tono de broma mientras se bajaba las gafas y sonreía —Helmuth ha comenzado a prestarle atención, Sir Eugene—
—¿Eh? — respondió Eugene con retraso.
—Para ser más precisos, sin contar al Duque Raizakia del Castillo del Dragón Demoníaco, son los otros Duques los que están interesados en ti— aclaró Balzac.
La Espada del Encarcelamiento y la Reina de los Demonios Nocturnos.
Eugene había pasado los últimos meses con un enfoque singular en el estudio de la magia, incluso más que cuando empezó a aprender magia. Volvió a leer los libros mágicos guardados dentro de la Torre Roja, a pesar de que ya había terminado de leerlos todos hace mucho tiempo, también recorrió Akron desde el primer piso hasta el último piso; incluso había engatusado y amenazado a Melkith para que le prestara los libros mágicos más raros que se guardaban en la Torre Blanca.
Al ver que estaba tan concentrado en esto, era natural que los rumores comenzaran a extenderse. De hecho, incluso si Eugene no hubiera estado tan entusiasmado, los rumores no tendrían más remedio que comenzar a circular. Fue porque el nombre de Eugene Lionheart es muy famoso.
Además de estar asociado con el Clan Lionheart, Eugene es el maestro de Akasha y el sucesor de la Sabia Sienna. Con alguien como Eugene comenzando a investigar su Firma y preparándose para ascender a las filas de los Archimagos, era natural e inevitable que Eugene se convirtiera en el ojo de la tormenta de Aroth.
La primera persona que vino a visitarlo fue el Príncipe Heredero de Aroth. Honein Abram, el príncipe heredero que está interesado en Eugene desde que comenzó a estudiar en Aroth, visitó la Torre Roja acompañado por Trempel Vizardo, el Jefe de la División de Magos de la Corte. Con el pretexto de “alquilarlos”, Honein le prestó a Eugene varios libros de la Biblioteca de Magia del Palacio Real.
La siguiente persona que vino a visitar a Eugene fue Hiridus Euzeland, el Maestro de la Torre Azul. Dado que le preocupaba ser grosero con Lovellian por darle consejos e instrucciones al discípulo de Lovellian, solo fue a buscar a Eugene después de pedirle permiso a Lovellian. Hiridus, como Trempel, había oído la noticia de que Eugene estaba concibiendo su Firma y había venido a dar consejos desde el punto de vista de un Archimago.
El Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman, no había venido a visitar a Eugene. ¿Quizás era porque todavía tenía que sacudirse la humillación y la rabia de perder ese duelo que había tenido con Eugene en ese entonces? Por lo que Eugene había oído, parece que Jeneric ha estado encerrado en el último piso de la Torre Verde desde el día en que terminó su duelo.
Realmente no le importaba a Eugene. No sabía qué tipo de consejo podría dar el Maestro de la Torre Verde desde su perspectiva, pero Eugene ya había escuchado los consejos de tres Maestros de Torre y del Jefe de la División de Magos de la Corte.
Además, ya había visto la Firma del Maestro de la Torre Verde, Yggdrasil, gracias a la comprensión del nivel anterior del hechizo, el Árbol Divino, con ayuda de Akasha, Eugene incluso pudo lanzar el hechizo él mismo.
—Si es posible, no deberías visitar la Plaza Merdein— le aconsejó Melkith —Tampoco debes ir a ninguna de las tiendas de la ciudad que tienen letras verdes o patrones similares en sus letreros—
—¿Por qué no? — preguntó Eugene.
Melkith se burló —¿De verdad eres tan ignorante? La Plaza Merdein es el patio delantero de la Torre Verde. Las tiendas con letras o patrones verdes en sus letreros son tiendas que apoyan a la Torre Verde. Naturalmente, ese tipo de tiendas están llenas de magos de la Torre Verde—
Eugene respondió —¿Y por qué debería tener tanto miedo como para evitarlos? —
—No estoy diciendo esto porque esté preocupada por ti; solo estoy preocupada por los magos de la Torre Verde que pelearán contigo y serán golpeados. Ya es una lástima y una vergüenza que su Maestro de Torre haya sido golpeado y humillado en público, pero si ellos también son golpeados, podrían explotar por la vergüenza y suicidarse—
Eugene no ignoró este consejo que le dio Melkith mientras chasqueaba la lengua con fingida preocupación. En cualquier caso, Eugene no tenía ninguna razón para ir a la Plaza Merdein, ni a ninguna de las tabernas, restaurantes o tiendas que venden artículos mágicos en la ciudad.
Pero por esta razón, a Eugene le resultó conveniente que Kristina y Anise lo acompañaran hasta aquí. Kristina quedó a cargo de Mer, quien le había estado rogando que le permitiera ir a los restaurantes de la ciudad cuando tenían tiempo libre. Mientras Eugene podía concentrarse cómodamente en sus ideas para la Firma.
Luego estaba el Maestro de la Torre Negra.
Balzac Ludbeth había enviado varias cartas a la Torre Roja y a Eugene. Mientras lo felicitaba por haber subido al escalón previo antes de convertirse en Archimago, su carta también le había ofrecido brindar cualquier ayuda que Eugene necesitara si quería consejos sobre cómo diseñar su propia Firma.
Sin embargo, el Maestro de la Torre Roja, Lovellian, odiaba profundamente a los magos negros, y Eugene no era diferente en ese sentido. Si bien el mundo puede haber cambiado drásticamente en los últimos 300 años, y la posición de los magos negros cambió drásticamente, para Eugene, los magos negros eran solo magos negros.
Habiendo regresado recientemente de visitar el Imperio Sagrado, Eugene pensó en reconocer el hecho de que los magos negros en estos días en realidad podrían ser tipos agradables… Eugene incluso había pensado que la Torre Negra de Aroth en particular podría ser una instalación de investigación mágica extremadamente humana y sensata en comparación con lo que había visto.
Aun así, los magos negros seguían siendo magos negros. El hecho de que no los estuviera maldiciendo en la cara o tratando de matarlos a ciegas ya era una prueba de que Eugene se estaba conteniendo y que había logrado adaptarse a esta era a su manera.
—Finalmente has hecho tiempo para mí— saludó Balzac a Eugene con una sonrisa.
Al final, Eugene todavía había accedido a reunirse. Fue Lovellian, no Eugene, quien cedió primero a las fervientes peticiones de Balzac. Si bien a Lovellian no le agradaba Balzac, respetaba al hombre. Podría odiar a todos los magos negros, pero Lovellian tuvo que admitir que el propio Balzac y la Torre Negra que ese hombre controlaba no habían causado grandes problemas.
Un compañero Maestro de Torre y Archimago, cuyo nombre sin duda dejaría su huella en la historia del continente, le enviaba cartas cada pocos días, por lo que incluso Lovellian ya no podía ignorarlo. Así que Lovellian suplicó sutilmente a Eugene que se reuniera con el Maestro de la Torre Negra, Eugene también fingió ceder y aceptó la invitación de Balzac.
—Tengo curiosidad sobre la Torre Negra— respondió Eugene mientras miraba hacia la Torre Negra.
La Torre Negra estaba ubicada en un lugar que se consideraba remoto, incluso si todavía estaba dentro de la Ciudad Capital de Pentagon, y como su nombre lo indica, la torre parecía completamente negra, como si hubiera sido tallada de obsidiana. La plaza debajo de la torre también estaba llena de rosas negras que estaban en plena floración, y la atmósfera de todo este lugar se sentía sombría y triste.
—Esas rosas— señaló Eugene —¿Las diseñaste intencionalmente de ese color y las plantaste allí? —
Balzac admitió fácilmente —Sí, lo hicimos—
Eugene dio su opinión —¿Por qué hiciste algo así? Estéticamente hablando, no creo que se vea tan bien—
—Se plantaron para dar esa impresión— confesó Balzac —Esto también se aplica a mí, pero los magos que pertenecen a la Torre Negra no suelen atraer miradas amistosas de su entorno, por lo que en lugar de tener que lidiar con esas miradas, preferimos evitarlas por completo. Entonces, si plantáramos muchas rosas de ese color siniestro, la gente no vendría aquí porque simplemente arruinaría su estado de ánimo… o al menos eso es lo que pensamos—
Balzac miró a su alrededor con una sonrisa.
La plaza debajo de la Torre Negra estaba extremadamente llena. La mayoría de las personas aquí eran parejas que se divertían en citas. Aunque un jardín de flores que tiene una gran variedad de colores es común, un jardín de flores que solo está lleno de rosas negras es raro en este mundo. Como resultado, la Plaza Negra inevitablemente se había vuelto famosa como un lugar de citas para los enamorados que vivían en Aroth.
Balzac se encogió de hombros —Aunque no esperamos que esto sucediera, no creo que sea tan malo. También es agradable contemplar los jardines de rosas negras desde la torre—
¿Podría ser que él realmente no había predicho esto? Eugene lanzó una mirada a la sonrisa de Balzac, luego miró hacia la Torre Negra una vez más. Lo único diferente era el color, la forma de la Torre Negra no era muy diferente de la Torre Roja o cualquiera de las otras Torres de Magia.
—Aunque no sé lo que podrías estar esperando, el interior de la Torre Negra no será muy diferente de la Torre Roja— reveló Balzac —Naturalmente, eso significa que no encontrarás cosas como cadáveres humanos por ahí—
Eugene respondió —Según los rumores, la tierra en la que se construyó la Torre Negra fue una vez un cementerio muy antiguo. Incluso ahora, se dice que los cadáveres no identificados de aquellos que murieron o desaparecieron en los callejones de la ciudad se amontonan en el sótano de la Torre Negra—
—Aroth es un país desarrollado. Como tal país, nuestra seguridad es excepcional y la magia se ha infiltrado en nuestras vidas hasta el punto que la mayoría de las actividades diarias dependen de la magia. ¿Cuántos cadáveres no identificados podría haber realmente en un país como este? —preguntó Balzac retóricamente.
—¿Te puse de mal humor? —
—He escuchado tantos malentendidos que estoy bien con eso. De hecho, me alegra saber que sus sospechas son solo las tradicionales, Sir Eugene—
Balzac se rió entre dientes mientras abría las puertas de la Torre Negra. Cuando Eugene lo siguió adentro, agudizó sus sentidos, pero no olió el olor de cadáveres podridos como había estado esperando. Tal como había dicho Balzac, la escena dentro de la Torre Negra no era muy diferente de la Torre Roja.
Balzac sonrió —Admito que la Nigromancia es el ejemplo más típico de la magia negra, pero la Nigromancia no es todo lo que hay en la magia negra—
Balzac sabía que Eugene había estado buscando el olor de los cadáveres. Mientras mantenía una sonrisa relajada, condujo a Eugene hacia adelante.
—Además, no me gusta mucho la Nigromancia— continuó hablando Balzac —Después de todo, lo único que puede hacer la Nigromancia es levantar los cadáveres de los difuntos o invocar almas y manipularlas, ¿no es ese un uso crudo de la magia? —
—Parece que tu disgusto no proviene de razones morales— dijo Eugene acusadoramente mientras miraba la espalda de Balzac.
Balzac fue silenciado momentáneamente por esta declaración, pero pronto se echó a reír y asintió con la cabeza.
Balzac admitió fácilmente —Sí. Si tengo que ser honesto, eso es correcto. La razón por la que me abstengo de practicar la Nigromancia es que los crudos hechizos de la Nigromancia simplemente no me atraen como mago. Lo que me fascina de la magia negra… es el hecho de que al recibir el poder de un “Rey Demonio”, cuya existencia está comprobada de manera verificable, puedes lograr cosas que van más allá de lo que se es capaz a través de la magia ordinaria. Al igual que la magia divina, puedes usar hechizos que son casi milagrosos al confiar en un Rey Demonio como apoyo—
La Torre Negra también tiene un ascensor que funciona con magia. Balzac entró primero en el ascensor y presionó el botón del último piso, mientras que Eugene subió al ascensor un paso detrás de él.
—Podría decir esto, pero no desprecio la Nigromancia— agregó Balzac —Si bien no se ajusta a mis gustos en ciertos aspectos, la Nigromancia también es un campo impresionante de la magia. Amelia Merwin, que actualmente es parte de los Tres Magas del Encarcelamiento como yo, es una Nigromante con habilidades extremadamente formidables—
Amelia Merwin, en el momento en que salió su nombre, los labios de Eugene se torcieron con disgusto.
Ese nombre fue grabado en un lugar profundo dentro del pecho de Eugene. Amelia había pisoteado la tumba de Hamel con sus sucios pies y había convertido el cadáver de Hamel en un Caballero No-Muerto.
En ese momento, Eugene no era lo suficientemente fuerte para matar a Amelia. Pero ¿y ahora? Hablando honestamente, no podía estar seguro de eso. La presencia que Amelia había emitido en esa tumba subterránea era tan fuerte que incluso alguien como Eugene no tuvo más remedio que ser cauteloso.
—Maestro de la Torre Negra, si pelearas con Amelia Merwin, ¿quién ganaría? — Eugene preguntó de repente.
El ascensor llegó al último piso. Una vez más, Balzac dio el primer paso para salir del ascensor. Mientras caminaba por el pasillo alfombrado de negro y guiaba a Eugene a su destino, ante esta pregunta repentina, Balzac se giró para mirar a Eugene.
—Realmente me estás haciendo una pregunta bastante inesperada— observó Balzac.
—¿No es esta el tipo de pregunta que a todos les gusta hacer? — respondió Eugene.
Balzac lo admitió —Ese podría ser el caso, pero no le preguntarían a la persona directamente involucrada—
—Je, si alguien me preguntara algo así, me sentiría feliz y les daría una respuesta honesta— contestó Eugene.
—Si tuviera alguna ventaja, entonces, ese sería el caso. Pero si tuviera que pelear, perdería ante Amelia Merwin— admitió Balzac con una sonrisa irónica mientras giraba la cabeza.
Eugene disparó otras preguntas —¿Realmente perderías? Eres el Maestro de la Torre Negra, un Archimago del Octavo Círculo, ¿no? ¿Incluso escuché que antes de convertirte en un mago negro, eras un genio que ya había sido seleccionado como el próximo Maestro de la Torre Azul? —
—Un genio, dices. ¿De verdad crees que hay un mago entre los Maestros de Torre actuales que no fue llamado así antes de convertirse en Maestro de Torre? En el mundo de los magos, la palabra genio tiene muy poco peso— afirmó Balzac con desdén.
Tanto la pregunta como el tema que Eugene había planteado eran bastante ofensivos. Tal vez en el fondo de su pecho, la molestia y la ira se agitaban, pero Balzac no mostró ningún signo de ello.
Balzac continuó —Al igual que yo, Amelia Merwin también es un genio. Además de eso, ella y yo somos fundamentalmente diferentes—
—¿Cuál es la diferencia entre ustedes? — preguntó Eugene.
Balzac comenzó a explicar —Edmond Codreth y yo éramos originalmente magos, y firmamos contratos con el Rey Demonio del Encarcelamiento para nuestros propios objetivos. La mayoría, no, casi todos los magos negros son creados de esa manera. Originalmente, todos eran magos, pero pensaron que no serían capaces de tener éxito en sus objetivos como magos, por lo que firmaron un contrato con los demonios… para poder perseguir una magia más allá de la magia ordinaria, posan sus ojos sobre la idea de convertirse en un mago negro—
Al final del corredor decorado de negro en el último piso de la Torre Negra estaba la oficina de Balzac. La puerta era solo una puerta negra y limpia sin adornos elegantes. Sin que Balzac siquiera se acercara para abrirla, la puerta se abrió sola y dio la bienvenida a Balzac y Eugene.
—Hace mucho tiempo, cuando me dijiste que ibas al desierto, te advertí sobre Amelia Merwin— le recordó Balzac.
—Ella es especial—
—Incluso antes de que hiciera un contrato con el Rey Demonio del Encarcelamiento, ya era una maga negra asombrosa—
—Amelia Merwin también era originalmente una maga, pero sin hacer un “contrato” se convirtió en maga negra por sí misma. ¿Sabes lo que eso significa? Amelia Merwin es un ser humano, pero fue capaz de comprender el poder demoníaco por sí misma sin ningún contrato y lo refinó para crear su propio Poder Oscuro, lo que le permitió lanzar magia negra— concluyó Balzac.
No había forma de que Eugene no entendiera lo que esto significaba. El Poder Demoníaco es un poder ominoso que originalmente solo pertenecía a los demonios y las bestias demoníacas. Para que los humanos pudieran usar libremente el poder demoníaco, es esencial un contrato con un demonio.
Sin embargo, en casos extremadamente raros entre los humanos… un número muy pequeño de personas aprendería a controlar el poder demoníaco por sí mismos. Incluso hace 300 años, había algunos humanos así.
Eugene era muy consciente de lo que podían llegar a hacer estos magos negros que renacían de esta manera. Tales personas se convertirían en los dueños de un destino terrible y atroz. Aunque eran humanos, hicieron cosas que ningún humano haría, y aunque nacieron como humanos, esencialmente se convirtieron en algo así como un demonio.
—Hasta donde yo sé, en esta era actual y en todo Helmuth, no hay nadie más que haya podido dominar el poder demoníaco y aprender magia negra por su cuenta como lo hizo Amelia Merwin. En otras palabras, Amelia Merwin y yo somos diferentes en cuanto a nuestras capacidades en la magia negra. Es por eso que el Rey Demonio del Encarcelamiento le da a Amelia Merwin un trato especial y le ofrece mucha libertad— explicó Balzac finalmente.
Eugene siempre había pensado en Amelia como una figura enorme, pero esto significaba que ella era mucho más importante de lo que había pensado al principio. Sin embargo, en lugar de entrar en pánico, escuchar tales noticias realmente calmó el corazón acelerado de Eugene. Si Amelia Merwin era así de fuerte y especial, entonces no había necesidad de que se apresurara, solo necesitaba matarla una vez que estuviera seguro de que había hecho todos los preparativos necesarios.
—Espero que no pienses que mi habitación es demasiado humilde. Es porque simplemente no me gustan las cosas que son demasiado complicadas y desordenadas— dijo Balzac mientras cambiaba de tema casualmente.
Tal como había dicho, la oficina de Balzac era tan humilde que era difícil creer que esta era la oficina de un Maestro de Torre.
No, más que humilde, sería mejor describirlo como vacía. Aparte de un gran escritorio y una silla, así como un sofá para recibir invitados… no había estantes con libros o herramientas mágicas de propósitos desconocidos que deberían haber sido comunes en una habitación como esta.
—Creo que es bastante limpia y ordenada— felicitó Eugene.
—Por favor, no se quede ahí parado y tome asiento. ¿Qué le gustaría beber? — ofreció Balzac.
—Solo té está bien. No importa de qué tipo—
Después de escuchar la respuesta de Eugene, Balzac movió su dedo. Luego, algo como una pequeña marioneta se elevó de la sombra debajo del sofá.
Unos momentos después, la marioneta de sombras se subió a la mesa y sacó una gran tetera y tazas del interior de su cuerpo y comenzó a dejarlas sobre la mesa.
—Es solo un familiar ordinario— le aseguró Balzac.
—¿Realmente hace el té en su propio cuerpo? — Eugene preguntó con incredulidad.
Balzac se rió —Por supuesto que no. Las sombras en la Torre Negra están todas conectadas. Una vez que he enviado un pedido a las cocinas de abajo, la comida o las bebidas se envían de regreso a través de las sombras—
Aunque había escuchado esta explicación, Eugene no quería beber el té que había surgido del cuerpo del títere de sombras. Como tal, Eugene simplemente colocó la taza de té frente a él y miró a Balzac en silencio.
Incluso con la mirada descarada que pesaba sobre él, Balzac preguntó tranquilamente con la taza de té colgando de su dedo —¿Cómo va la concepción de su Firma? —
—La concepción no está completa, ahora estoy desarrollando la fórmula— informó Eugene.
—Puede que no sea fácil conectar todas las fórmulas fundamentales de su Firma, pero ese paso es en realidad la parte más agradable de inventar tu propia Firma— le informó Balzac.
La creación de un hechizo era como resolver una fórmula con una respuesta predeterminada. Puedes desarmar las fórmulas de otros hechizos e insertarlas en la tuya según sea necesario, o puedes comenzar creando la fórmula desde cero por ti mismo. Cualquiera que sea la forma que se elija, será un éxito una vez que la respuesta a la que finalmente se llega es capaz de desencadenar un fenómeno.
Si es un hechizo que merece el título de Firma, entonces la respuesta que decidas debería poder desencadenar una fantasía increíble y aparentemente imposible. Es posible que Eugene ya haya decidido cómo se manifestara el fenómeno y qué sucederá realmente… pero crear una fórmula que satisfaga el “por qué” y el “cómo” de la manifestación de tal hechizo es una tarea lo suficientemente complicada como para hacer que tu cabeza explote.
Sin embargo, como había dicho Balzac, era cierto que la etapa en la que Eugene se encontraba actualmente era la más agradable para un mago. En este preciso momento, necesitaba acumular todo tipo de fórmulas de hechizos e intentar conectar varios hechizos diferentes entre sí. Al hacerlo, la fórmula mágica del hechizo inicial sería inevitablemente compleja y larga, pero una vez que la forma del hechizo se hubiera establecido hasta cierto punto, podría comenzar el trabajo de reducirlo. Tendría que filtrar las fórmulas innecesarias y suavizar todo para que el fenómeno deseado aún pudiera ocurrir incluso sin esa parte.
—Preguntar sobre la forma de su Firma y su fórmula… sería ir más allá de mi posición, así que no lo haré— le aseguró Balzac —Pero, ¿podría al menos preguntar cuál podría ser su nombre? —
—Su nombre… — Eugene se tambaleó.
—¿Qué pasa? — preguntó Balzac con preocupación.
Eugene finalmente admitió —Todavía no lo he decidido—
Esto era una mentira. Ya se había decidido, pero Eugene se sintió avergonzado de revelar el nombre antes de que se completara. Además, como con la mayoría de los procesos de creación, el resultado que imaginaba se vería obligado a cambiar poco a poco a medida que se comprometiera con la realidad.
En opinión de Eugene, el nombre que había decidido por ahora se hizo con la suposición de que se parecería a lo que había imaginado cuando lo concibió por primera vez, pero ¿y si se viera obligado a comprometer la apariencia a mitad de camino? ¿Qué pasaría si tuviera que cambiar de curso porque algo no funcionaba? Entonces, el nombre que había decidido no encajaría con el inevitable resultado, por lo que, sí Eugene le dijera a alguien el nombre por adelantado, ¿no sería muy vergonzoso más adelante?
Esos pensamientos eran la razón por la que todavía tenía que decirles el nombre incluso a Lovellian y Melkith. Pero, sin querer, terminó revelándole el nombre a Mer, y tan pronto como Mer escuchó el nombre, aplaudió y dijo…
—Es mejor que Explosión de Dragón—
—¿Cuál es el nombre de su Firma, Maestro de la Torre Negra? — preguntó Eugene finalmente.
—Es Cegar— reveló fácilmente Balzac.
El nombre era simple y sonaba bien.
Eugene adivinó —¿Cubre los ojos de las personas? —
—Es similar, pero realmente no puedo entrar en detalles. Aunque si estuviera dispuesto a hablarme sobre la Firma que está concibiendo actualmente, Sir Eugene, también estaría feliz de decirle qué tipo de hechizo es Cegar— ofreció Balzac a cambio.
—Mi Firma aún no se ha completado, pero el Cegar del Maestro de la Torre Negra ya debe estar completado, ¿verdad? ¿No perdería el Maestro de la Torre Negra si intercambiáramos información entre nosotros? — preguntó Eugene con cautela.
Balzac descartó sus preocupaciones —Eso no importa. Incluso si sabes cuál es mi Firma, todavía es difícil lidiar con eso. Aunque ese es más o menos el caso con todas las Firmas de los demás Archimagos también—
Balzac podría estar diciendo esto en un tono casual, como si solo estuviera bromeando, pero sus palabras estaban llenas del orgullo de un Archimago. Eugene tenía curiosidad por ver qué podía hacer que Balzac mostrara tanta confianza en su Firma, pero aun así no quería revelar su propia Firma sin terminar a Balzac, quien tiene contrato con el Rey Demonio del Encarcelamiento.
—Primero, comencemos con esto— dijo Balzac mientras levantaba la mano.
Ante su gesto, la sombra que se proyectó en el suelo se retorció y se levantó.
Eugene se quedó mirando los viejos cuadernos y otros libros que la sombra había esparcido sobre el escritorio de Balzac. Todos los libros parecían haber sido escritos personalmente a mano en lugar de ser impresos.
—¿Qué son todos estos? — preguntó Eugene.
—Son de antes de que me convirtiera en un mago negro— reveló Balzac —Este es el material de investigación que utilicé para la Firma que se me ocurrió cuando fui seleccionado como el próximo Maestro de Torre para la Torre Azul—
Balzac dijo esto casualmente, como si no fuera significativo, pero si estaba diciendo la verdad, entonces esas viejas notas tenían un valor astronómico.
Puede que Balzac no haya sido un Archimago del Octavo Círculo en ese momento, pero esas seguían siendo las notas de investigación de un mago de alto nivel que estaba a punto de convertirse en Archimago y que había dedicado su vida a alcanzar su magia ideal. Si esto se colocaba en el mercado negro de Aroth como un artículo de subasta, era obvio que una cantidad absurda de dinero comenzaría a moverse.
—¿De verdad me vas a dar esto? — preguntó Eugene en estado de shock.
—Dado que es toda la investigación que he descartado en ese entonces, no me importa. Además, no es como si Sir Eugene tuviera la intención de intentar imitar la Firma que diseñé a partir de este material de investigación, ¿verdad? — Balzac le pasó las notas de investigación a Eugene con una sonrisa —La razón por la que te estoy dando esta investigación es porque espero que te ayude a aprender los trucos para construir, refinar y finalmente perfeccionar tus propios hechizos—
Eugene confesó —Esto es tan generoso que en realidad se siente como una carga… ¿al menos estarías dispuesto a aceptar algo de dinero? —
—Permítame declinar. En cualquier caso, no tengo discípulos y en mi nivel actual, es realmente vergonzoso mirar estos materiales de investigación de mi pasado. Ah, por favor, no te hagas una idea equivocada. No me avergüenzo porque les falte calidad. Es solo que… — Balzac se subió las gafas y miró las notas de investigación. Detrás de sus anteojos, los ojos azul oscuro de Balzac se arrugaron en un ceño fruncido mientras continuaba —Es vergonzoso recordar esos días cuando era tan inocente y demasiado entusiasta. Es por eso que no puedo dejar estas notas de investigación en la biblioteca de la Torre Negra. Dado que los magos negros en esta torre realmente me respetan, no quiero mostrarles mi vergonzoso pasado—
Eugene levantó una ceja —¿Estás diciendo que estás bien mostrándomelo? —
Después de todo, no te agrado demasiado, ¿no es así, sir Eugene? Así que, en cambio, espero que estas notas de investigación te hagan reconsiderar tu opinión sobre mí, aunque sea solo un poco— dijo Balzac esperanzado.
—Actualmente sospecho que el Maestro de la Torre Negra podría ser una de las pocas personas honestas entre todos los magos negros. Otra cosa de la que estoy seguro es que el Maestro de la Torre Negra es el que ha sido más amigable conmigo entre todos los magos negros que he conocido— dijo Eugene con confianza.
Esta era la verdad. Los magos negros que había visto en su vida anterior habían intentado matar a Hamel o habían huido asustados, y lo mismo ocurrió con los que Eugene había conocido en esta vida.
Sin embargo, Balzac no había intentado matar a Eugene, ni parecía querer hacerlo.
Balzac parecía estar mostrando el mismo tipo de favor que los otros Maestros de Torre, a excepción del Maestro de la Torre Verde, habían mostrado su apoyo a un talentoso joven, pero… era difícil para Eugene decir si la amabilidad de Balzac era genuina o si era intencionada para atraerlo a convertirse en un mago negro.
“Él dijo que no era gay, pero...”
¿Era eso realmente la verdad o una mentira? En el momento en que Eugene comenzó a considerar seriamente esa pregunta, Balzac habló una vez más.
Balzac confesó —La razón por la que pedí una reunión como esta es porque hay algo más de lo que necesito hablarle, Sir Eugene—
—Sabía que ese sería el caso— dijo Eugene asintiendo.
Balzac levantó una ceja, “¿Hm?”
—¿No ha sido ese siempre el caso hasta ahora? — respondió Eugene —Cuando estaba a punto de dejar Aroth, me advertiste que Amelia Merwin estaba en Nahama, e incluso me entregaste una carta personal para que se la diera a ella y salvara mi vida. Además, la última vez que vine a Aroth para la audiencia, me advertiste que la Princesa Rakshasa vendría a buscarme—
Después de escuchar en silencio estas palabras de Eugene, Balzac se echó a reír —Ahora que dices eso, realmente lo parece. De hecho, preferiría reunirme con Sir Eugene por un asunto casual, pero como parece que no lo apreciaría… Dado que he insistido enérgicamente en reunirme contigo cada vez que siento que es necesario, parece que las cosas terminan saliendo de esta manera—
Eugene vaciló —Um… Maestro de la Torre Negra, no estás casado, ¿verdad? —
Balzac inmediatamente se enderezó de forma antinatural e insistió enérgicamente —Por favor, no llegue a ningún malentendido extraño—
Eugene se tragó las palabras que estaba a punto de decir y se encogió de hombros —Entonces, ¿hay algo de lo que también te gustaría advertirme esta vez? ¿Será que la Princesa Rakshasa está planeando un regreso? —
—No sé qué ha estado haciendo la Princesa Rakshasa desde la última vez que le dio la espalda a Helmuth— admitió Balzac mientras tomaba un sorbo de la taza de té que aún no había tocado y luego volvía a dejar la taza —Primero que nada, me gustaría hacerle una pregunta… escuché que hubo un conflicto interno en el Castillo del León Negro de los Lionheart hace un tiempo. ¿Qué intentó hacer exactamente Eward Lionheart? —
—¿No has oído ya los rumores? — preguntó Eugene.
Balzac respondió —Escuché que instigó una rebelión y cometió un delito grave. Algo sobre realizar un ritual siniestro… me divertí bastante escuchando lo que la gente decía al intentar saber lo que Eward Lionheart estaba tramando. Se rumorea que Eward Lionheart estaba intentando cometer traición para convertirse en Patriarca, pero… ¡Jajaja! Seguramente debe haber tenido algún otro propósito, pero no pude averiguar cuál era—
Eugene se rascó la cabeza —Es un poco difícil para mí decirte eso—
—El ritual malvado que Eward Lionheart intentó realizar debe haber sido magia negra, ¿es correcto? Si ese es el caso, entonces podría proporcionar algunas pistas más desde el punto de vista de un mago negro— ofreció Balzac.
Esta era una propuesta bastante tentadora. Ya se las habían arreglado para averiguar lo que Eward había estado intentando hacer en ese entonces. El diario que había escrito estaba lleno del deseo de mostrar sus crímenes, estaba repleto de detalles sobre lo que había estado pasando por la mente de Eward y por qué hizo lo que hizo.
Todo fue por los Remanentes de los Reyes Demonio que residían dentro de la Lanza Demoníaca y el Martillo de la Aniquilación. Esas siniestras existencias se habían transformado en un Espíritu de la Oscuridad y habían atraído a Eward, que tenía la sangre de la familia principal, para que realizara un malvado ritual. Si el ritual hubiera tenido éxito, esos Remanentes habrían renacido en un nuevo cuerpo y se habrían convertido en el Rey Espíritu de la Oscuridad; y si no fuera en ese momento, incluso podrían haberse convertido en un nuevo Rey Demonio.
Eso fue lo que lograron descubrir desde la perspectiva del Maestro de la Torre Roja y la Maestra de la Torre Blanca. Eugene todavía tenía un recuerdo perfecto de cómo se veía el círculo mágico en ese entonces, por lo que tenía un poco de curiosidad por ver qué podía descifrar el Maestro de la Torre Negra.
Eugene solo tenía un poco de curiosidad. No tenía intención de iluminar a Balzac. Si es un mago negro como Balzac, podrían reproducir perfectamente el hechizo una vez que le enseñaran su fórmula completa.
Eugene recordó algo, “Aparte de la fórmula…”
“También está el asunto de Héctor Lionheart”
Si bien Héctor no era lo suficientemente fuerte como para que Eugene se preocupara demasiado por él, tenía bastante curiosidad acerca de cómo Héctor había logrado escapar de ese lugar sin morir.
—¿Así que querías reunirte conmigo para preguntarme sobre eso? — confirmó Eugene.
—También hay otra razón. Y por supuesto, no me refiero a los materiales de mi investigación— dijo Balzac en tono de broma mientras se bajaba las gafas y sonreía —Helmuth ha comenzado a prestarle atención, Sir Eugene—
—¿Eh? — respondió Eugene con retraso.
—Para ser más precisos, sin contar al Duque Raizakia del Castillo del Dragón Demoníaco, son los otros Duques los que están interesados en ti— aclaró Balzac.
La Espada del Encarcelamiento y la Reina de los Demonios Nocturnos.