Capítulo 224: Scalia (1)

El comerciante anónimo de Rosrok había aconsejado mantenerse alejado de cualquier bandera que representara a los Perros Negros. Tal vez fue un consejo válido para la precaución de cualquier comerciante. Los mercenarios en cuestión solo eran algo famosos en la región de Ruhr, lo que significaba que Eugene no tenía por qué preocuparse.

¿Qué haría si se encontrara con esas banderas a la distancia durante su viaje? Probablemente no haría todo lo posible para evitarlos. No era que quisiera ignorar el consejo del comerciante, pero tampoco podía molestarse en evitar un grupo al que no temía.

“Hmm”

Dio la casualidad de que Eugene se encontró con las banderas de los Perros Negros. Sin embargo, la bandera de los Perros Negros estaba tirada en la nieve en lugar de ondear con el viento. No era solo la bandera. Había restos de carretas y trineos que iban cargados sobre la nieve, así como cuerpos congelados enterrados en la nieve.

Eugene observó los cuerpos. Había cuerpos de lobos nevados, renos, caballos y otros animales domésticos que habrían tirado de las carretas y trineos, así como de los propios mercenarios.

—No fue el ataque de un monstruo— dijo Cyan después de observar el desorden. Ya había pasado una semana desde que partieron de Rosrok, Cyan estaba descalzo sobre el campo nevado como si no pasara nada malo. Eso no fue todo. Una feroz tormenta de nieve se estaba desatando en ese momento, pero las ráfagas nunca tocaron su cuerpo. Estaba manipulando una cantidad fina de maná con extrema precisión, era casi invisible a la vista, lo usaba para alejar la nieve.

—Los masacraron como si fueran animales— dijo Ciel. Estaba más acostumbrada a inspeccionar este tipo de eventos en comparación con Cyan, ya que los Caballeros del León Negro realizaban muchos trabajos similares para la familia Lionheart, que incluían examinar y manipular cadáveres como conocimiento fundamental.

—Parece que fue hecho por… una sola persona. Tal vez hubo más gente aquí, pero al menos, solo una persona fue responsable de matar a los mercenarios aquí— continuó Ciel después de reflexionar por un momento. Ella no parecía afectada. Ciel continuó examinando de cerca los cuerpos en busca de heridas y otras pistas.

Eugene estuvo de acuerdo con la evaluación de Ciel. Tal como ella dijo, solo una persona fue responsable de matar a los mercenarios. Pero no habían estado solos. Aunque la nieve había borrado la mayoría de las huellas, era posible deducir la formación que había tomado el grupo de asaltantes, así como los patrones de la batalla, todo a partir de las ubicaciones y las condiciones de los cadáveres, trineos y carretas.

—Había al menos otra persona que vigilaba— dijo Eugene mientras pateaba el cadáver frente a él. Ciel también había estado en lo correcto en su declaración inicial; habían sido asesinados de una manera indiferente, como si el perpetrador no hubiera estado preocupado en absoluto. El responsable no había balanceado su espada con la intención de matar. En cambio, se habían mantenido fiel a su deseo de cortar a sus oponentes. Las heridas indicaban que el responsable había empuñado su espada no porque quisiera matar a los mercenarios, sino porque quería cortarlos. Como tal, los cortes en los cuerpos eran leves y superficiales. Los mercenarios habían sido heridos, se les permitió correr y luego… fueron cortados por la espalda.

En un campo tan abierto y amplio como este, uno podría escapar en cualquier dirección si quisiera. Sin embargo, todos los mercenarios habían caído mientras escapaban en una dirección específica. En otras palabras, su elección había sido limitada en su ruta de escape, lo que indica otra presencia además del asesino que había estado bloqueando su retirada. Pero el encargado de evitar su escape no había empuñado su espada, sino que solo guiaba a los mercenarios.

—¿Quién podría ser? — murmuró Cyan. Al principio, pensó que podría haber sido una lucha interna entre los mercenarios. Dado que se decía que eran viles, no habría sido una sorpresa si una lucha interna condujera inmediatamente a un combate. Pero a juzgar por las huellas dejadas, lo que había ocurrido aquí no era una batalla debido a un conflicto interno ni una ejecución de los mercenarios. Era un juego de matanza y ejecución.

—Entiendo que hayan hecho cosas malas aquí y allá, pero esto no es el resultado del resentimiento—

Los Perros Negros se dirigían a Lehain para participar en la Marcha de los Caballeros, pero en su mala suerte, se encontraron con un asesino que sacrificaba gente por placer.

Los cadáveres no tenían tanto tiempo. Aunque era difícil determinar la hora exacta de su muerte debido a lo congelados que estaban por las nevadas. Estaba nevando ahora mismo, había estado nevando antes. Nevó por la mañana, al amanecer y por la noche. Sin embargo, los cuerpos y los diversos escombros no fueron completamente enterrados.

—¿Qué vas a hacer? — preguntó Kristina después de orar por los muertos y ponerse de pie. Continuó mientras miraba a Eugene con ojos preocupados —No sé la identidad del atacante, pero si están apuntando a aquellos que participan en la Marcha de los Caballeros… ¿No existe la posibilidad de que nos ataquen? —

—Entonces les preguntaré— dijo Eugene encogiéndose de hombros antes de señalar a Abel. Mer se pellizcaba la nariz con el ceño fruncido mientras montaba en la espalda de Abel.

Hizo un puchero mientras miraba alternando entre el dulce en su mano y los cadáveres —Tanto el dulce como la sangre son rojos, así que no quiero comerlos más—

—Entonces no lo hagas. Hará que tus dientes se pudran de todos modos— respondió Eugene.

—Mis dientes nunca se pudrirán sin importar cuántos dulces coma. Y al decirme que no los comiera me dieron ganas de volver a comerlos, Sir Eugene— Mer sacó la lengua, que estaba roja por haber comido esos dulces.

Después de mirar a Mer, Eugene se acercó a Abel y le acarició la frente —Huélelo y sigue el rastro—

—¿Es eso realmente necesario? — preguntó Mer.

—Es mejor encontrar a este asesino loco desconocido que tener cuidado— respondió Eugene.

—Pero, ¿y si es alguien realmente fuerte? — ella preguntó.

—No son tan fuertes. Se nota por cómo usaron su espada. La persona que estaba mirando podría ser más fuerte, esa es una razón suficiente por la que deberíamos encontrarlos primero— respondió Eugene.

Los lobos nevados poseen un excelente sentido del olfato, y al igual que los monstruos, podían rastrear a sus presas incluso durante una poderosa tormenta de nieve. Además, Abel es bastante inteligente, tal como lo había prometido el Rey Bestial, por lo que entendió exactamente lo que Eugene quería.

“Grrr”, Abel olfateó el suelo mientras caminaba entre los cuerpos, luego soltó un leve aullido. Levantó la cabeza y se dio la vuelta antes de mirar a Mer. Mer sonrió y luego palmeó el cuerpo de Abel. Había desarrollado una buena relación con él durante la semana que pasaron juntos.

Abel avanzó hacia adelante, seguido por Ciel y Cyan. Kristina también desplegó sus alas de luz y se elevó hacia el cielo. Eugene ocupó su lugar en la parte trasera del grupo para prepararse para cualquier situación inesperada. Expandió sus sentidos para monitorear el área circundante y se preparó para intervenir de inmediato si sucedía algo inesperado.

No mucho después, encontraron más cadáveres pertenecientes a los Perros Negros. Los cuerpos pertenecían a los que habían escapado… o a los que habían dejado ir. Era como si el asesino hubiera jugado un juego con ellos, permitiendo que los mercenarios corrieran antes de perseguirlos. No era uno o dos cuerpos. Había menos cuerpos que los que se encontraron inicialmente, pero todavía había cinco o seis cadáveres en cada lugar.

El olor que perseguía Abel se hizo más fuerte a medida que veían más y más cadáveres. La distancia entre los asesinatos se hizo más larga, pero Abel se lanzó hacia adelante con aún más confianza mientras continuaba. El lobo nevado aceleró bastante cuando se fijó en su objetivo, tan rápido que los caballeros comunes tendrían dificultades para perseguirlo. Sin embargo, Ciel y Cyan lograron mantenerse al día con Abel mientras se mantuvieron fieles a las instrucciones de Eugene desde el primer día.

Eugene se sintió bastante orgulloso de su crecimiento. Hamel nunca tuvo sucesores, y aunque Cyan y Ciel técnicamente no eran los sucesores de Hamel, le complacía verlos seguir las instrucciones y fortalecerse. Aunque el hábito que les inculcó de manipular finamente el maná no los llevaría inmediatamente a las Cinco Estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca, sin duda serviría como piedra angular para su crecimiento en el futuro.

Los gemelos no fueron los únicos a quienes se les presentó la oportunidad de crecer a través de Eugene. Después de sufrir debido a la constante visita de Eugene al Cuarto Oscuro, Gilead y Gion estaban a punto de entrar en la Séptima Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca. Carmen no experimentó el mismo crecimiento, pero aún estaba satisfecha con lo que había logrado.

—León Sangriento. Gracias a ti, pude crear una nueva técnica además del Destructor del Destino. La llamo… Gungnir. Creo que dará buena pelea contra tu técnica secreta, Eclipse… ¿Por qué no lo intentamos? —

—¿Cómo se enteró de Eclipse, Lady Carmen? —

—Mer me dijo. Eclipse… ese es un buen nombre. León Sangriento. ¿Cómo lograste opacar al sol para crear un eclipse? —

La encantadora invocación había estado ocultando el hecho de que ella se había involucrado furtivamente con la mente de Eugene durante el tiempo que desarrolló Eclipse. Luego había pasado a balbucear el nombre, que Eugene no quería que nadie supiera, y mucho menos que le digan a Carmen…

Eugene tembló al reflexionar sobre la ira, la vergüenza y el desprecio por sí mismo que había sentido en ese momento. Había pensado que el buen golpe que le dio en la cabeza había sido suficiente en ese momento, pero sintió un creciente deseo de correr hacia adelante y darle otro golpe al recordar lo sucedido.

Después de mirar la parte posterior de la cabeza de Mer por un momento, habló de repente.

—Detente—

Sus palabras llegaron hasta el frente y Abel se detuvo incluso antes de que Mer pudiera dar la orden. Fue una orden repentina, pero Ciel y Cyan se detuvieron de inmediato en un movimiento inusualmente limpio, como si alguien los hubiera agarrado por detrás.

—¿Qué ocurre? — preguntó Kristina mientras se acercaba a Eugene, quien se sintió bastante satisfecho. En lugar de responder, Eugene levantó la mano derecha.

Formó signos con su mano. Los ojos de Kristina brillaron cuando lo vio, y Mer también soltó una pequeña exclamación mientras montaba en la espalda de Abel.

Fwoosh.

Una pequeña chispa se formó frente a la mano derecha de Eugene. Era una llama púrpura creada a partir de la Fórmula de la Llama Blanca de Eugene, y con un movimiento de su dedo, la llama se elevó hacia el cielo.

—¿Qué acabas de hacer? — preguntó Cyan con una expresión confusa.

Mer se echó a reír como si hubiera estado esperando —Bueno, déjame explicarte. Eso es algo en lo que Sir Eugene ha estado trabajando duro en Aroth. Su Firma… —

—Mer-Mer, cállate— dijo Eugene mientras la miraba.

Mer se quejó mientras hacía un puchero —¿Ya ni siquiera te molestas en terminar la palabra Merdein? —

Él la ignoró. La vista de Eugene se conectó con la llama y se expandió, incluso sin tener que cerrar los ojos. Había un límite en lo que un humano podía expandir su maná para explorar su entorno. Sin embargo, si usas maná para lanzar magia, el radio podría aumentar significativamente según el nivel del mago.

La llama en sí no era la Firma de Eugene. Así como Jeneric Osman había pasado por varias etapas para crear Yggdrasil, esta llama era solo uno de los pasos que Eugene había completado para crear su Firma.

Vio las cosas que habían estado molestando sus sentidos. Vio claramente a través de su llama. Había dos personas de pie frente a tres cadáveres. Además, una persona estaba arrodillada en la nieve mientras una espada le cortaba el cuello como si fuera una sierra.

—Esto es una locura— se quejó Eugene mientras apagaba la llama. Aunque no se había molestado en adivinar quién sería el atacante, la persona que vio era alguien realmente inesperado y con toda honestidad, no quería seguir adelante si eso implicaba conocer a esta persona. No importa cómo lo mirara, no eran normales.

Sin embargo, los dos se miraron a los ojos justo antes de que Eugene apagara la llama, Eugene no sabía si el atacante intentaría dirigirse hacia él. Por lo que Eugene podía decir, el atacante seguía inmóvil. Si no hubieran sentido la presencia de Eugene, no habría necesidad de que los dos grupos se encontraran. Aun así, Eugene juzgó que era necesario tomar la iniciativa para encontrarse con ellos si lo habían sentido, antes de que trataran de atacar a su grupo.

El oponente era alguien en una posición influyente.

Eugene y los demás ya no tenían prisa por avanzar, y tanto Mer como Abel retrocedieron. Ninguno de ellos quería provocar a sus oponentes, independientemente de la disparidad de poder que pudiera existir entre ellos. ¿Tomarían la iniciativa? ¿O se irían sin importarle lo sucedido? Lo último era poco probable, y por el rastro de sangre que habían dejado en su camino, lo primero probablemente se haría realidad, pero… los atacantes permanecieron en su lugar. Los dos permanecieron inmóviles desde donde Eugene los había visto.

“Ugh”, Ciel frunció el ceño. Apenas nevaba donde estaban, lo que significaba que el suelo aún estaba vívidamente teñido de rojo por la sangre. El calor del líquido rojo ya se había disipado, pero un olor único a pescado podrido y a muerte manchaba fuertemente el área cercana. La razón por la que había más sangre y olor de lo normal, proveniente de un simple cadáver, era porque habían sido asesinados de esa manera.

Eugene extendió su capa sin decir una palabra. Mer no tenía miedo de la vista, pero aún pensaba que era terrible. Como tal, no protestó contra la invitación de Eugene y sin dudarlo entró en su refugio. Mientras tanto, Kristina recitó unas oraciones por los muertos después de dar un pequeño suspiro.

—No me digas que es… — dijo Cyan después de dudar por un momento. Su mano permaneció en el pomo de la espada que colgaba de su cintura —¿Princesa Scalia Animus? —

Las dos personas que estaban de pie al frente poseían armaduras que emitían una luz púrpura pálida, renunciando a cualquier tipo de abrigo para el invierno, algo adecuado para esta tierra helada. Aunque su armadura parecía estar hecha de metal, no se pegaba a la carne con el frío.

El Mithril es famoso por su capacidad de absorber maná por sí solo, pero su armadura estaba hecha de algo aún más valioso: Oricalco. La armadura hecha de este metal raro protegía el cuerpo de su dueño de todo tipo de daño, incluso sin una inscripción separada o un encantamiento mágico. Estas armaduras se conocían como Exid y pertenecen al Reino Marino de Shimuin. En particular, las Exid creadas usando grandes cantidades de Oricalco es el símbolo de los caballeros reales de ese reino.

El caballero manchado de sangre levantó la cabeza. Era el mismo caballero que había estado cortando la cabeza del cuerpo frente a ellos como un maníaco. Era difícil saber su género debido a que Exid cubría su pecho, pero era bastante pequeño, lo que indicaba que probablemente era una chica. Además, inscrito en su peto había una representación de olas y un remolino, que es el símbolo de los Caballeros de la Marea Violenta, y el águila que se elevaba por encima representaba a la familia real.

Clack.

El casco se abrió y una vez que se reclinó como una capucha, su cabello rojo se derramó como una cascada.

—Qué descarado— Era la Princesa Scalia, vicecomandante de los Caballeros de la Marea Violenta, apodada la “Princesa Caballero” —¿Cómo es que no bajas la cabeza, doblas la espalda y te arrodillas, sabiendo bien quién soy? —

Sus ojos anaranjados brillaron entre su desordenado flequillo. Era difícil saber por qué sus ojos habían perdido su concentración y por qué había bolsas oscuras y profundas debajo de sus ojos.

—Tus acciones vulgares me han insultado. ¿O sois compañeros o familiares de los pillos que acabo de castigar? Pensé que había disciplinado a todos, ¿podría ser que todavía quedan rastros de esa fangosa suciedad? — ella continuó.

—¿Qué? —

—Cierra la boca, canalla. Yo, la Princesa Scalia, no te he dado permiso para abrir tu sucia boca— Scalia replicó inmediatamente con una mirada fulminante después de escuchar la reacción algo nerviosa de Cyan. Se sacudió la sangre que manchaba su rostro —Pensé erróneamente que había matado lo suficiente, pero claramente, esta tierra blanca todavía está llena de inmundicia. Bien. Yo, la Princesa Scalia, actuaré en nombre de ese Rey Bárbaro y los honraré con la iluminación. Solo un infierno doloroso espera a aquellos que no tienen escrúpulos—

—¡Espera, Princesa Scalia…! — gritó Cyan.

—¡No manches mi nombre con esa sucia y vulgar boca tuya, basura! ¡El hedor que emana de tus fauces me enferma! — gritó Scalia, y Cyan rápidamente se tapó la boca con la mano por la sorpresa.

“¿Un hedor?”, eso no puede ser cierto… los ojos de Cyan temblaron de sorpresa cuando Scalia se acercó a ellos respirando fuertemente.

—Oye, oye… ¿Qué hacemos? — preguntó Ciel mientras miraba a Eugene con sorpresa. Se enfrentaban a la Princesa de Shimuin. No importa lo que ella dijera, no podían simplemente replicar de la misma manera. Además, la condición actual de Scalia era realmente extraña. Eugene, Ciel y Cyan vestían uniformes grabados con el símbolo de los Lionheart. Pero en lugar de mostrar algún signo de reconocimiento, Scalia estaba expresando abiertamente su ira y disgusto hacia ellos, confundiéndolos con colegas o familiares de los mercenarios muertos.

—Princesa— el otro caballero habló cuando vieron a Scalia avanzar. También estaba equipado con una Exid, y su rostro estaba cubierto con un casco. Sin embargo, estaba claro por su voz que el caballero era un hombre joven —No son ni colegas ni familiares de los mercenarios que castigaste, Princesa—

—Entonces, ¿por qué están actuando de manera tan descarada con mi yo Real? ¿Por qué todavía no me muestran respeto? — preguntó Scalia.

—Esto no es Shimuin, y no tienen un estatus lo suficientemente bajo como para arrodillarse incondicionalmente por respeto a ti, Princesa— respondió el caballero.

—¡Dior! Es difícil para mí yo Real entender lo que estás diciendo. Yo… me siento muy mareada. Tampoco puedo ver muy bien. ¿Quiénes son ellos? — preguntó Scalia.

—Son los jóvenes leones de los Lionheart, los descendientes del Gran Vermut— respondió Dior.

—¿Qué? — exclamó Scalia antes de detenerse. Miró al frente, luego a la espada en su mano antes de sacudir la cabeza vigorosamente —Eso no puede ser. No los veo como los leones de los Lionheart… —

—Debe ser porque estás muy cansada, Princesa. Por favor escúchame… —

—¡Detente! ¡No escucharé! ¡¿Cómo…?! ¿¡Cómo podría yo, Scalia Animus, no asistir a la reunión de los caballeros más famosos de todo el mundo!? — gritó Scalia antes de colapsar en el acto —Si es por la fatiga, debo descansar de inmediato. Dior, prepárate para descansar de inmediato—

—Sí— el hombre, Dior, inclinó la cabeza. Su casco todavía oscurecía su rostro, y cuando volvió a levantar la cabeza, su mirada permaneció en Eugene por un momento.

—Todos ustedes. Vengan aquí y siéntense— dijo Scalia —Vengan y hablen. ¿Por qué anduvieron vagando por el campo nevado, y por qué se interpusieron en el camino de mi ser Real? —

—Estamos en camino a la Marcha de los Caballeros como miembros de la familia Lionheart— respondió Cyan con la mano aun tapando su boca.

Scalia resopló antes de negar con la cabeza —No mientas, humilde campesino. Si realmente son miembros de la familia Lionheart, ¿por qué sus modales son tan malos? ¿Dónde están los valientes caballeros de los Lionheart? —

—Eso… —

—¡He visto a través de tus mentiras! ¿Cómo te atreves a intentar engañarme? Haré que te ejecuten de inmediato y… — gritó Scalia.

—Entonces, ¿por qué estabas vagando por el campo nevado con un solo caballero acompañándote, Princesa? — preguntó Eugene después de escuchar en silencio la conversación por un rato —Vi a las personas que mataste, Princesa. Los Perros Negros. Escuché que eran un grupo podrido, pero el método de su ejecución fue excesivo para la naturaleza de los crímenes que cometieron… —

—¿Cómo te atreves a juzgar la naturaleza de su crimen? ¡No estás calificado! — rugió Scalia.

—Entonces, ¿qué calificaciones posees para juzgarlos, Princesa? — preguntó Eugene.

—Mi yo Real sólo ha respondido a los gritos de los pobres, pidiendo su castigo. ¿Preguntas por qué estaba vagando por el campo nevado con un solo caballero? Fue hace una semana. Mi yo Real y los Caballeros de la Marea Violenta nos detuvimos en un pueblo de nativos para descansar. Sin embargo, el pueblo ya había sido saqueado hasta el punto de morir de hambre. Hasta el punto de que no pudieron encontrar los medios para sobrevivir al frío— gritó Scalia.

—Fue un crimen terrible cometido por esas escorias, saquearon la aldea antes de que los Caballeros de la Marea Violenta se detuvieran. Mi yo Real encontró a la gente de la aldea en un estado lamentable y les di los suministros de los Caballeros de la Marea Violenta para distribuirlos en la aldea. Entonces decidí castigar a la escoria yo misma, ya que era lo correcto. Sin embargo, claramente fue demasiado movilizar a todos los caballeros solo para castigar a un simple grupo de mercenarios.

Mientras Scalia hablaba, Dior terminó de armar el campamento. Levantó una tienda de campaña contra la tormenta de nieve y tendió una tela ancha sobre el suelo. Una vez que hizo rodar una pequeña esfera en el medio, el objeto brilló y comenzó a emitir calor y luz.

La Princesa Scalia continuó —Así que decidí perseguirlos y castigarlos por mi cuenta, y el Comandante de los Caballeros de la Marea Violenta voluntariamente me permitió llevar a cabo esta justa tarea. Es por eso que mi yo Real deambulaba con Dior, mi asistente, para limpiar la basura. Entonces, ¿dijiste que mi método de ejecución fue excesivo? ¡Eran pecadores que merecían morir retorciéndose de dolor! Los aldeanos podrían haber muerto en el frío si no me hubiera ocupado de ellos. ¿No es justo que los pecadores que causaron tanto dolor y sufrimiento sufran antes de morir? —

Mientras ella continuaba, entró a la carpa y se sentó. En lugar de quitarse su Exid, Scalia agarró y abrazó la cálida esfera con ambas manos —Así que yo… ellos… —

—Princesa—

—No, Dior. Estoy bien… no necesito descansar— Scalia sintió que sus ojos cansados amenazaban con cerrarse. Después de rechinar los dientes sin moverse, arrojó la esfera fuera de la tienda —No necesito esto. No necesito nada como esto. Mi espada… necesito descansar un poco… —

Se contradecía a sí misma una y otra vez. De hecho, la condición de Scalia estaba más allá de la comprensión.

—Por favor, ven y siéntate— dijo Dior. Scalia no dijo más y se sentó antes de abrazar sus rodillas mientras se mordía los labios.