Capítulo 364: El Reino Demoníaco (5)

 

 

 

Los ojos que aparecieron en el cielo se cerraron y desvanecieron, pero la oscuridad y la niebla no se dispersaron.

 

 

 

El cierre de esos ojos significó que la mirada de Iris se había desvanecido de ese lugar, pero Eugene continuó mirando hacia la distante oscuridad.

 

 

 

No era solo el espacio ante él lo que estaba cubierto por las sombras, sino que más allá de la flota y de la barrera, la oscuridad cubría el mar y los cielos como una cortina que separaba ambos mundos.

 

 

 

Con Iris convirtiéndose en Rey Demonio, este lugar se había transformado esencialmente en un Reino Demoníaco. En otras palabras, el mar y los cielos cubiertos de sombras, todo lo que tocaba la oscuridad, se volvía parte del Reino Demoníaco de Iris.

 

 

 

—No puedes escapar de este mar—

 

 

 

Iris había dicho eso como burla justo antes de desaparecer. El nuevo Rey Demonio así lo había decretado. Escapar de su Reino Demoníaco requeriría un esfuerzo inmenso, y salir ilesos sería una hazaña imposible.

 

 

 

—¿Escapar? — Eugene murmuró una vez más, con una sonrisa torcida curvando sus labios. La idea de huir le parecía absurda, sería un paso en falso en este juego de poder. Independientemente de cómo sucedió, Iris se había convertido en Rey Demonio. Esta era una realidad que no podía cambiar. Eugene no estaba seguro sobre qué estaba hablando cuando mencionó la herencia de su padre y, aunque tenía curiosidad, reflexionar sobre ello ahora mismo no proporcionaría una respuesta clara y sería simplemente una pérdida de tiempo. Si quisiera descubrir la verdad, simplemente le preguntaría justo antes de matarla.

 

 

 

Lo que importaba ahora es que Iris se había convertido en Rey Demonio, y fue probablemente momentos antes de su llegada. El tiempo fue crucial.

 

 

 

“¿Podría haberlo evitado si hubiera actuado antes?” Quizás, pero Eugene no se arrepentía de ello. Él había llegado tan rápido como le permitía la precaución. Si aún así no pudo evitarlo, entonces como mencionó Iris, su transformación era inevitable.

 

 

 

“No, no hemos llegado demasiado tarde. De hecho, llegamos bastante temprano”, Eugene se dio cuenta de eso después de pensarlo un poco.

 

 

 

Si los acontecimientos hubieran seguido el curso esperado y la flota no hubiera acelerado considerablemente su velocidad, habrían pasado varios días después de que Iris se convirtiera en Rey Demonio para llegar a las aguas del Mar de Solgalta. Con un retraso de unos pocos días en su llegada después de su ascensión, el recién coronado Rey Demonio habría ganado fuerza en esos días.

 

 

 

Incluso ahora, mientras esperaban formular un plan, Iris continuó haciéndose más fuerte como Rey Demonio. Por lo tanto, huir definitivamente sería el curso de acción equivocado. ¿Huir, para reagruparse y luego volver a navegar durante más de 15 días solo para regresar a estas aguas? Ese pensamiento era completamente ridículo. Eugene no tenía intención de darle más tiempo a Iris.

 

 

 

Iris, la recién coronada Rey Demonio de la Furia, se encontraba en su estado más vulnerable en este momento. Por lo tanto, debía ser eliminada inmediatamente.

 

 

 

Eugene no fue el único que tuvo ese pensamiento. Sienna y Anise conocen muy bien el poder, la tenacidad y el terror que posee un Rey Demonio.

 

 

 

En la actualidad, Iris no tenía muchos seguidores, lo que hacía que fuera un poco fácil el tratar con ella.

 

 

 

Estas aguas se habían transformado en su territorio, su Reino Demoníaco, pero su ejército solo está compuesto por simples piratas y elfos oscuros. Si bien sus poderes podrían fortalecerlos, su número actual no es abrumador. Pero con el tiempo, sus filas aumentarían incontrolablemente. Y un Rey Demonio saca su poder del miedo.

 

 

 

Si la noticia de que Iris se convirtió en el nuevo Rey Demonio de la Furia se extendiera por todo el continente… si su reinado del terror creciera, y si por alguna casualidad, el Rey Demonio del Encarcelamiento reconociera y aceptara a Iris…

 

 

 

Si eso sucediera, todos se arrepentirían de no haber actuado este día por el resto de sus vidas.

 

 

* * *

 

 

Eugene, Sienna y Anise no albergaban intenciones de huir, pero la convicción del resto de la fuerza expedicionaria no era tan firme.

 

 

 

—Si quieren quedarse, permanezcan aquí— declaró Eugene, ante decenas de capitanes y guerreros de la expedición. —Vinieron a luchar contra los piratas y su Emperatriz, no contra un Rey Demonio. Si no están preparados para morir, prefiero que se queden ahí porque huir tampoco será fácil—

 

 

 

El que hablaba con tanta dureza no era más que un joven que cumpliría 22 años en sólo tres días. Sin embargo, de las personas presentes, muchas de las cuales podrían tener la edad de su padre, ninguna se atrevió a expresar una objeción contra él.

 

 

 

¿Fue porque era el Héroe? ¿O quizá porque es descendiente del Gran Vermut? No fue ninguna de las dos. Más bien, era el aura hostil y abrumadoramente sofocante que emitía. Aunque su hostilidad estaba dirigida al Rey Demonio, todos los presentes quedaron atónitos por su gran peso.

 

 

 

—No consideraremos… huir— dijo una voz.

 

 

 

Pertenecía a una de las pocas personas que podía resistir el aura imponente de Eugene. Ortus Hyman apretó el puño mientras el sudor se acumulaba en su palma y una maraña de pensamientos nublaba su mente. Él es significativamente mayor que Eugene y se había dirigido a él por su nombre en encuentros anteriores. Sin embargo, ahora dudaba en ser tan informal con el joven que estaba frente a él.

 

 

 

—Sir Eugene, como tú has dicho, Iris se ha convertido en Rey Demonio. Vinimos a luchar contra los elfos oscuros y los piratas, no contra un Rey Demonio— dijo Ortus.

 

 

 

—¿Y? — Eugene lo interrumpió: —Como acabo de decir, si deseas quedarte, esperen aquí. No tengo intención de obligar a nadie que no esté dispuesto—

 

 

 

—La cuestión es, Sir Eugene, que no estamos preparados. Sería prudente retirarnos, reagruparnos y prepararnos para luchar contra el Rey Demonio… — Ortus fue interrumpido una vez más.

 

 

 

—¿Prepararnos? — Eugene se burló, sin molestarse en esperar a que Ortus terminara. Él no fue el único que reaccionó de esta manera.

 

 

 

—¡Ja! — Una risa aguda resonó en Sienna. Ella estaba sentada en el aire en un círculo mágico. Fue una risa fuerte y fría, lo suficientemente fuerte como para que todos la oyeran.

 

 

 

—¿Acaso somos los únicos que necesitamos prepararnos? — preguntó Sienna. —Sir Ortus, retirándonos, le daremos tiempo a Iris, el nuevo Rey Demonio. Un tiempo bastante precioso. E incluso si nos retiramos, no creo que nos “preparemos” para luchar contra ella. ¿O acaso estoy equivocada? — dijo Sienna con curiosidad.

 

 

 

Ortus es inteligente y uno de los caballeros más destacados de Shimuin. Como tal, comprendió de inmediato las implicaciones de las palabras de Sienna. Trágicamente, en esta era, un Rey Demonio no es el epítome del mal, ni un enemigo que debía ser vencido a toda costa. Si la flota se retirara e informaran del asunto del Rey Demonio al palacio… ¿El Rey de Shimuin movilizaría a todo el ejército contra el nuevo Rey Demonio? E incluso si lo hiciera, ¿cuántas naciones se unirían a su causa cuando escucharan la noticia?

 

 

 

Los pensamientos y especulaciones que inundaban la mente de Ortus eran principalmente pesimistas. Él conocía bien a su rey y definitivamente no es conocido por tomar decisiones audaces o basadas en principios.

 

 

 

Tampoco se limitó a pensar solo a Shimuin. La mayoría de las naciones del continente intentarían optar por el diálogo o la negociación en lugar de tildar abiertamente al nuevo Rey Demonio de enemigo.

 

 

 

—Sir Ortus— dijo Eugene con fiereza, sus ojos escaneando a la multitud. —No tengo ninguna intención de dejarme llevar por las palabras vacías de los nobles de alto rango. Me niego a darle al Rey Demonio más tiempo en vez de gastar tiempo con esfuerzos tan inútiles—

 

 

 

Eugene continuó, su voz rebosante de intensidad: —Como Héroe, entiendo a los Reyes Demonio mejor que cualquiera de ustedes. Si regresamos y difundimos la noticia de la ascensión de Iris, todo el continente se enterará del nacimiento del nuevo Rey Demonio, y después de eso seguramente sobrevendrá el caos. Muchos serán consumidos por el miedo—

 

 

 

Un Rey Demonio saca su poder de la reverencia. Así como la adoración y la fe hacen divino a un dios, el miedo a un Rey Demonio los hace más poderosos. Esa es la diferencia fundamental entre los Reyes Demonio y los demonios normales.

 

 

 

—El nuevo Rey Demonio de la Furia, Iris. Cuanto más teman los humanos a ese nombre, mayor será el poder de Iris. Su ya formidable poder se volverá aún más imparable— explicó Eugene.

 

 

 

El miedo es el sacrificio más dulce para un Rey Demonio. Eugene lo sabe muy bien. Por eso no podía permitir que Iris acumulara poder de esa manera.

 

 

 

—Pero Iris no lleva mucho tiempo siendo un Rey Demonio. Solo hay piratas y elfos oscuros bajo su mando… y ahora… solo nosotros sabemos de su ascensión. ¿Entiendes lo que esto significa? Iris, el Rey Demonio de la Furia, está en su punto más débil ahora mismo— continuó Eugene.

 

 

 

—Estoy de acuerdo con Sir Eugene— Ivic Slad, que había estado escuchando en silencio hasta ahora, habló de repente.

 

 

 

Ivic albergaba una pregunta muy arraigada. Eugene Lionheart, Sienna Merdein y Kristina Rogeris: ¿de dónde salieron los tres? Definitivamente no habían estado en el barco antes. “¿Y adónde… se han ido las tres sirvientas que decían ser del Clan Lionheart?”

 

 

 

“Si pregunto sobre eso… seguramente moriré”, Ivic reconoció instintivamente la verdad.

 

 

 

Quizás cuando todo estuviera solucionado, podría ser diferente. Pero expresar esas dudas ahora le costaría la vida. El aura asesina que irradiaba Eugene le recordó a Ivic el intenso espectro de la muerte que sintió en muchos campos de batalla. No, en realidad era más profundo y poderoso de lo que había experimentado a lo largo de su vida como mercenario.

 

 

 

—Incluso si deseas huir, no será fácil. ¿No lo dijo la Emperatriz… no, el Rey Demonio? Que escapar de estos mares es imposible— Ivic reiteró las palabras de Eugene.

 

 

 

Ante estas palabras, otra persona se unió a la conversación. —Ah… esa luz de antes… —el Príncipe Jafar tartamudeó. El rostro del príncipe estaba empapado de sudor y las lágrimas se acumulaban en sus ojos.

 

 

 

Era inevitable. Jafar se había unido a la expedición porque debían enfrentarse a unos piratas insignificantes. Él había subestimado a la elfa oscura, la llamada Princesa Rakshasa en el pasado, la Emperatriz Pirata, como se la conocía en estos días. Independientemente de su reputación de hace siglos, ahora no era más que una fugitiva convertida en pirata.

 

 

 

Había unos 100 elfos oscuros y miles de piratas bajo su mando. La fuerza expedicionaria los supera fácilmente en número y contaban con guerreros formidables como Ortus, Ivic y Carmen.

 

 

 

La batalla sería dura, pero no había posibilidad de que la fuerza expedicionaria perdiera. La dificultad de la expedición hizo que la participación valiera la pena para Jafar. Él podría demostrar su valentía al elegir participar y también podría tomar el honor de la victoria. Por supuesto, Jafar nunca tuvo la intención de unirse a la batalla. Creía que el simple hecho de estar presente en la escena desde la retaguardia le daría su tan deseada gloria.

 

 

 

Pero ahora… ¿luchar contra un Rey Demonio? Jafar sintió que podría volverse loco. Incluso aquellos nacidos en esta época saben cuán absurda y aterradora es la existencia de un Rey Demonio.

 

 

 

—Eugene… Eugene Lionheart. Con la luz que emitiste y el poder divino de la Santa Kristina… más la magia de la Sabia Sienna, ¿no podemos abrir un camino de retirada a través del velo de oscuridad en la parte trasera? — preguntó Jafar en tono suplicante.

 

 

 

—¿Este retrasado no escuchó nada de lo que dije? — la expresión de Eugene se arrugó mientras miraba a Jafar. Eugene ni siquiera se molestó en filtrar sus palabras en ese momento.

 

 

 

“¿Retrasado?” Jafar estaba desconcertado. Nadie se había atrevido jamás a dirigir semejantes vulgaridades al príncipe, al tercero en la línea de sucesión al trono.

 

 

 

—Déjame dejar esto claro. No tengo intención de huir, ¿entiendes? ¿Soy solo yo? No. Tanto Lady Sienna como la Santa Kristina no están pensando en escapar— dijo Eugene, mirando a Jafar.

 

 

 

—No es… no estoy sugiriendo que todos huyamos… solo necesitamos una vía para… ejem, no huir, sino una retirada estratégica… — la voz de Jafar se apagó bajo la mirada severa de Eugene.

 

 

 

—Entonces, ¿quieres que cree una ruta de escape? ¿Crees que es fácil, idiota? ¿Crees que abrir un camino lo suficientemente ancho para que decenas de barcos puedan salir de forma segura es sencillo? — Eugene escupió sus palabras mientras miraba a Jafar con el ceño fruncido.

 

 

 

La actitud de Eugene fue completamente inapropiada, dado que estaba hablando con un príncipe. Su mirada también estaba llena de irreverencia. Sin embargo, Jafar no pudo hacer nada, porque esos brillantes ojos dorados lo hicieron temblar de miedo. En cambio, desvió su mirada de la mirada de Eugene.

 

 

 

Eugene se burló y dijo: —¿Por qué deberíamos desperdiciar nuestras fuerzas en algo tan inútil? Escucha bien, no despejaré un camino para que puedas escapar fácilmente. ¿Entiendes lo que estoy diciendo? Si quieres correr, hazlo por tu propia voluntad. Si te falta confianza para escapar o el coraje para enfrentar al Rey Demonio, quédate aquí—

 

 

 

Uno hubiera esperado que, siendo un príncipe, Jafar poseyera cierto carácter como Honein de Aroth. Desafortunadamente, Jafar demostró ser de poco valor. De hecho, que se mantuviera erguido en este lugar, donde todos estaban reunidos para enfrentar al frenético Rey Demonio, parecía una idea casi ridícula.

 

 

 

Los Reyes Demonio son existencias poderosas, aterradoras y tenaces. En cierto modo, los Reyes Demonio son parecidos a las cucarachas. Simplemente echarles un vistazo provoca escalofríos en la espalda. Si un Rey Demonio se acercara es como si una cucaracha batiera sus alas, la mayoría se vería obligado a gritar. Tampoco morirían incluso después de ser golpeados repetidamente. Y si no son controlados, al igual que una cucaracha pone huevos, ellos reúnen a una gran cantidad de secuaces.

 

 

 

Pero, aunque son similares a las cucarachas, los Reyes Demonio no son exactamente como las cucarachas. Son formidables. En este momento debían prepararse para afrontar semejante entidad.

 

 

 

Incluso hace 300 años, aquellos que lucharon hasta el final en el Reino Demoníaco habían decidido encontrar su destino final allí, luchando hasta el final.

 

 

 

Por lo tanto, Eugene no tenía intenciones de reunir a todos para unirse a la lucha.

 

 

 

—Debería ser más seguro quedarse aquí tranquilamente en lugar de intentar huir. Es probable que Iris tenga más interés en la Santa Kristina, Lady Sienna y en mí— repitió Eugene.

 

 

 

Si avanzaban, Iris sin duda tendría una gran bienvenida esperándolos. Quizás podría tener otros planes, como atacar a los que se quedaron atrás… pero Eugene no se molestó en considerar esa posibilidad.

 

 

 

—No tengo intención de huir o quedarme aquí… ¿puedo unirme a ustedes? — preguntó Ivic, con una sonrisa en sus labios. —El enemigo puede haberse convertido en Rey Demonio, pero tenemos al Héroe y la Santa. Además, tenemos una Maga Legendaria que ya ha derrotado a tres Reyes Demonio—

 

 

 

—Si no tienes arrepentimientos antes de morir— respondió Eugene secamente.

 

 

 

—¿Arrepentimientos? ¡Jajaja! Uno podría cambiar de opinión cuando se avecina la hora de su muerte, pero no siento ningún arrepentimiento ahora. ¿Además, no es vencer un Rey Demonio una hazaña más valiosa que vencer a la Emperatriz Pirata por docenas, no, cientos de veces? — Ivic se rió de buena gana antes de girar la cabeza.

 

 

 

Luego continuó: —No estoy seguro de si mis subordinados comparten mi sentimiento, pero la experiencia y la reputación son vitales para los mercenarios. Soy conocido como el Rey de los Mercenarios y finalmente encontré la oportunidad de demostrar mi reputación—

 

 

 

La proclamación de Ivic dejó a los espectadores mirándose unos a otros, divididos entre la razón y el miedo.

 

 

 

Los ojos del Rey Demonio que habían visto antes, las criaturas marinas que se enfrentaron a un destino espantoso, el inquietante zumbido de los insectos voladores y el siniestro terror que acompaña a la oscuridad… era un terror del que no podían librarse ni resistirse. Cuanto más lo recordaban, más anhelaban huir.

 

 

 

Sin embargo, incluso en la oscuridad hay luz. El Héroe invocó la luz, la Santa la difundió, dentro de la cual los ángeles cantaron sus himnos y la Archimaga controló los mares.

 

 

 

Incluso si se enfrentaran a un Rey Demonio…

 

 

 

Con esos tres a su lado, tal vez tendrían una oportunidad. Este sentimiento empezó a crecer entre la fuerza expedicionaria.

 

 

 

—Yo también me uniré— Carmen habló mientras se apoyaba en la barandilla. Ella miró el océano oscuro y viscoso que parecía sangre congelada. —Si ahora se ha convertido en un Rey Demonio, es aún más imperativo que yo vaya. Después de todo, soy una Lionheart— declaró Carmen con orgullo. A pesar de su mirada penetrante, la voz de Carmen era estoica. Sin embargo, bajo la superficie, las emociones arrasaban dentro de ella.

 

 

 

Cuando el Poder Oscuro de Iris descendió sobre ellos, el miedo se apoderó de Carmen y el terror eclipsó su hostilidad. Su cuerpo se había estremecido involuntariamente y su cabeza daba vueltas fuera de su control.

 

 

 

Carmen no pudo soportar la vergüenza que sentía por haber tenido tales emociones.

 

 

 

Incluso si no hubiera estado preparada, como descendiente del prestigioso Clan Lionheart, no, como heredera del anterior Héroe, el Gran Vermut, ella no debería haberse acobardado ante el Rey Demonio. Carmen sintió que debía seguir adelante, no para superarlo, sino para vengar su propia desgracia.

 

 

 

—S-Sir Ortus… — gritó Jafar desesperadamente.

 

 

 

Tanto Ivic como Carmen habían dejado clara su posición y la atmósfera había cambiado irrevocablemente a favor de Eugene. Jafar miró alarmado a Ortus, su rostro palideció en medio del cambio.

 

 

 

—No estás pensando en unirte a ellos, ¿verdad? Tú lideras las fuerzas del reino, así que no puedes decidir impulsivamente— le recordó Jafar.

 

 

 

Ortus cerró los ojos sin decir una palabra. Necesitaba pensar. “¿Qué debo hacer?”

 

 

 

El Príncipe Jafar tenía razón. La mayoría de los gladiadores que han dado a conocer sus nombres al final son solo espadachines contratados. Sin embargo, Ortus es el Gran Duque del reino, y las tropas bajo su mando son parte del ejército de la nación, dadas a él por el rey. Además, Ortus tenía el deber de proteger al Príncipe Jafar.

 

 

 

“¿Realmente es la elección correcta?” Ortus reflexionó profundamente.

 

 

 

Si se quedaba atrás en la batalla contra el Rey Demonio para representar la voluntad del rey… ¿realmente es la decisión correcta?

 

 

 

Esto no era solo el dilema de un caballero. No fue solo una cuestión de caballerosidad. ¿Qué pasaría si los demás lograran someter al nuevo Rey Demonio? ¿Y si Ortus no participaba en tan legendaria hazaña?

 

 

 

La reputación de Shimuin seguramente se desmoronaría, lo culparían de ello y lo arrojarían al olvido. Quizás… ¿era mejor acompañarlos? Podría haber grandes pérdidas para las fuerzas del reino, pero si lograran someter al Rey Demonio… ¿no serían aclamadas esas pérdidas como un sacrificio glorioso?

 

 

 

—Yo voy a ir—

 

 

 

Una voz sorpresiva apoyó la decisión de Ortus. Era Scalia Animus. Ella dio un paso adelante, empujó a Jafar a un lado e hizo su declaración.

 

 

 

—¡Scalia! — Jafar gritó de asombro.

 

 

 

Por lo general, Scalia nunca desafiaba las palabras de su hermano mayor Jafar. Pero ahora, los gritos de Jafar no hacían ruido en los oídos de Scalia.

 

 

 

El olor a sangre.

 

 

 

El aroma que emanaba del mar vigorizó el corazón de Scalia. La inminente batalla la atrapó, y con frenética anticipación, gritó: —¡Yo estoy aquí representando a la familia real de Shimuin! Si no voy, es como si nuestra familia real se hubiera inclinado ante el Rey Demonio. ¡Así que seguiré adelante con valentía y me enfrentaré al Rey Demonio! —

 

 

 

“¿Qué dice esta perra loca?” Los ojos de Jafar se abrieron con incredulidad.

 

 

 

¿Ella está representando a la familia real? Si bien no es falso, Scalia no tenía la autoridad para tomar esa decisión. Al estar más alto en la jerarquía, Jafar debería haber sido quien hablara en nombre de la familia real.

 

 

 

—¡Si… silencio! ¡Scalia! ¡Cómo te atreves…! — Jafar intentó arreglar la situación.

 

 

 

—Entiendo— Incluso Ortus no prestó atención a las palabras de Jafar. Él estaba seguro de que Jafar acabaría complacido si la misión tenía éxito.

 

 

 

“Mientras no muramos todos”, pensó Ortus.

 

 

 

En ese momento, era correcto perseguir el honor siguiendo a la Princesa Scalia. Una vez tomada su decisión, Ortus asintió antes de declarar: —Nos enfrentaremos juntos al Rey Demonio—

 

 

 

—¿Juntos? — Eugene se burló después de haber permanecido en silencio hasta ahora. Él tenía una idea bastante clara de las razones de la elección de Ortus. —Lucharemos solos— declaró Eugene.

 

 

 

—¿Qué…? — Ortus quedó estupefacto.

 

 

 

—Cada uno puede luchar como quiera. Viajaremos juntos, pero cada uno se las arreglará por sí mismo— Eugene hizo una pausa para pensar y luego blandió la Espada Sagrada.

 

 

 

Luego continuó: —El Dios de la Luz decretó que no debemos confiar ni siquiera en su poder en la batalla contra el Rey Demonio de la Furia—

 

 

 

Eugene se aseguró de usar el nombre de la deidad después de un largo tiempo.