Capítulo 387: Triunfo (1)
El líder de la Iglesia de la Luz y Papa del Imperio Sagrado de Yuras, Aeuryus.
El Cruzado Rafael, los Caballeros de la Cruz de Sangre y los Clérigos de Batalla entrenados en secreto.
Si el Papa pronunciara unas palabras, todos los creyentes en Yuras se convertirían con gusto en sus guerreros. Sin embargo, el Papa abandonó la catedral con solo unos pocos cientos a su lado.
El Emperador del Imperio Kiehl también estaba haciendo su movimiento. Straut II llamó a Alchester con una expresión amarga. Los Caballeros del Dragón Blanco se reunieron en apenas diez minutos después de su audaz conversación. El Emperador mantuvo una expresión preocupada durante toda la reunión y, tras su conclusión, abandonó el palacio imperial con profundos suspiros.
Aroth también estaba tomando medidas. El Rey Daindolf, el Príncipe Heredero Honein, el Jefe de los Magos de la Corte Trempel y los magos de élite bajo su mando se reunieron. Además, tres Maestros de Torre también estaban haciendo su movimiento.
Aún se desconoce el paradero de Balzac Ludbeth, el Maestro de la Torre Negra. Además, el Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman, había dimitido avergonzado después de su encuentro con Sienna, y aún no se había designado un nuevo Jefe de la Torre Verde que ocupe su lugar. Como tal, significaba que todos los Maestros de Torre disponibles habían sido movilizados.
En el norte, el Rey Bestial Aman Ruhr contemplaba el lejano Lehainjar.
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El rey fundador del reino y su antepasado, el Rey Valiente, permaneció recluido. Sin embargo… si el Rey Valiente hubiera escuchado la noticia y hubiera estado libre para actuar, Aman creía sin lugar a dudas que habría abandonado el reino. Armado con esta convicción, Aman se aventuró a salir de la tundra con los Caballeros del Colmillo Blanco.
Las grandes naciones no fueron las únicas afectadas. También se movilizó un gran guerrero desde las profundidades del Bosque de Samar, un lugar al margen de la civilización. Habiendo diezmado a la Tribu Kochilla, la Tribu Zoran ya estaba a punto de dominar el gran bosque. Evatar Jahav, el joven Jefe de la Tribu Zoran, reunió a sus guerreros con su lanza. A diferencia de otras naciones, no hay ningún portal en su bosque. Sin embargo, la bendición del bosque de Evatar abrió un camino a través del terreno para acelerar sus pasos.
Todo el continente estaba en movimiento.
* * *
Se confirmó la eliminación de un monstruo que había causado muchos estragos como líder de una flota pirata en los Mares del Sur durante los últimos años. Sin embargo, la subyugación de Iris, la Princesa Rakshasa o la Emperatriz Pirata, aunque era vigilada de cerca por el continente, no fue suficiente para movilizar al continente.
Pero entonces, esa Princesa Rakshasa se convirtió en Rey Demonio en el extremo sur del continente. Eugene Lionheart, Kristina Rogeris y Sienna Merdein, que no habían participado en la expedición en un principio, se convirtieron en la punta de lanza para vencer a este Rey Demonio. En la actualidad, se estaba desarrollando una historia digna de crear leyendas y mitos.
Fue… increíble. ¿Cómo pudo la Princesa Rakshasa, una elfa oscura, convertirse en Rey Demonio? No, eso se podría entender.
“¿Pero ser vencida?”
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—¡Lo que está sucediendo…! — El Rey Oseris Animus de Shimuin se llevó las manos a su cabeza dolorida mientras suspiraba profundamente.
“Los envié a lidiar con unos piratas, y regresaron habiendo derrotado a un… ¿Rey Demonio?”
Él había convocado la expedición apresuradamente porque Iris había secuestrado a un gran número de artesanos enanos. Solo 20 artesanos habían sido secuestrados, pero eran maestros artesanos. No es exagerado decir que esos 20 enanos representan el legado mismo de su raza. Oseris había sentido la necesidad de frenar a Iris ya que se había vuelto cada vez más agresiva. Sin embargo, el verdadero impulso de la expedición había sido para apaciguar las huelgas y protestas de los enanos.
Un pequeño alivio fue que la expedición había rescatado con éxito a los artesanos enanos secuestrados… aunque a un gran coste. El Rey Oseris dejó escapar otro profundo suspiro.
“Helmuth”, los pensamientos del Rey Oseris naturalmente se dirigieron al Reino Demoníaco.
La derrota del Rey Demonio es un asunto en el que Oseris no podía encontrar alegría. La mera idea de “Iris convirtiéndose en Rey Demonio” era demasiado surrealista para afrontarla.
En cambio, el miedo se apoderó de Oseris.
¿Qué pasaría si el Rey Demonio del Encarcelamiento, el gobernante de Helmuth, sintiera simpatía acerca de este Rey Demonio recién ascendido? ¿Qué pasaría si la muerte de este Rey Demonio provoca al gobernante de Helmuth? Independientemente del motivo, ¿qué pasaría si el Rey Demonio del Encarcelamiento hubiera cambiado de idea?
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Durante la Marcha de los Caballeros, el Rey Demonio del Encarcelamiento había hablado sobre el fin del Juramento. Oseris había estado presente. El fin de la promesa marcaría el cese de tres siglos de paz… Oseris se estremeció mientras se mordía las uñas con ansiedad.
Triunfo.
Aunque una pirata se había convertido en Rey Demonio, la expedición había logrado una hazaña legendaria. ¿Se debería preparar una gran celebración para su regreso? ¿Pero tal evento no provocaría al Rey Demonio del Encarcelamiento?
Cada año se organizan y celebran innumerables festivales en la Isla Shedor. Los ciudadanos ya están acostumbrados a las grandes festividades. Esta vez todos se llenaron de un entusiasmo que ni siquiera el rey pudo reprimir.
Ya se había corrido la voz por toda la isla sobre el regreso de una flota de decenas de barcos. Incluso sin el decreto de Oseris, los ciudadanos se estaban preparando para una gran celebración. Entonces, ¿debería él, temiendo la ira potencial del Rey Demonio del Encarcelamiento, ordenar a los ciudadanos que permanezcan encerrados en sus hogares?
Oseris no tenía respuesta a esta pregunta.
Sin embargo, Oseris se enfrentó a la realidad antes de que pudiera tomar una decisión sobre su dilema.
Shimuin no podía considerarse una nación pequeña. Aunque su territorio consiste principalmente en islas, puede considerarse una potencia formidable, aunque no pudiera rivalizar con los Imperios.
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Sin embargo, no está entre las naciones más poderosas del continente. Hablando desde una perspectiva militarista, Shimuin no puede competir con los Imperios y el Reino Mágico de Aroth. De hecho, Shimuin ni siquiera puede competir con el árido Reino Ruhr o el desértico Reino de Nahama.
Por poderosa que fuera la nación, no podía desviar la mirada en estas circunstancias. Al enfrentarse a los dignatarios que llegaban de varios países, Oseris se sintió acorralado.
Lo mismo ocurrió con los nativos del Bosque de Samar, y con el resto de las diferentes naciones. Los principales clientes del comercio marítimo de Shimuin son las islas exteriores y las diversas tribus del Bosque de Samar debido a su falta de portales.
Finalmente, Oseris no tuvo más remedio que abrir las puertas del palacio. Los líderes de varias naciones, cada uno con cientos de soldados, entraron a la capital de Shimuin como si fuera algo natural.
—Incluso los bárbaros del Gran Bosque han venido— se burló el Emperador Straut II de los guerreros de la Tribu Zoran.
El Imperio Kiehl y el Gran Bosque de Samar están lejos de ser aliados. Kiehl desea desde hace mucho tiempo conquistar ese vasto bosque. Si el Rey Demonio del Encarcelamiento no hubiera apoyado la libertad de los habitantes del bosque, Kiehl lo habría anexado hace mucho tiempo.
“Qué gente tan descarada y tonta”, pensó con desdén el Emperador Straut II.
El Emperador Straut II desprecia bastante a los nativos del Bosque de Samar.
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¿Resistirse al dominio del Imperio? Parecía algo romántico si lo describes así, pero los nativos del bosque cruzan las fronteras ilegalmente ante cualquier oportunidad que ven. Además, criminales de todo el continente buscan refugio en el bosque sin ley. De vez en cuando, los ciudadanos del Imperio desaparecen dentro del bosque, y hay ocasiones en las que se exigen rescates exorbitantes a cambio de su seguridad.
—Evatar Jahav. Es un joven hombre a punto de unir a todo Samar— susurró Alchester. Su mirada estaba fija en la distante figura de Evatar. Se rumoreaba que el joven solo tenía 22 años…
“Es poderoso”, pensó Alchester.
Evatar irradiaba una fuerza comparable a la de cualquiera de los guerreros más formidables del continente.
Y no fue solo Evatar. Cada guerrero que trajo consigo se sintió tan formidable como cualquier miembro de los Caballeros del Dragón Blanco.
“¿Siempre fueron tan poderosos?” Se preguntó Alchester.
Alchester había visto ciertas posibilidades sin explotar en las tribus del Gran Bosque, pero el joven Jefe Evatar y sus guerreros superaron fácilmente esas expectativas. Si Evatar y la Tribu Zoran unifican el Bosque de Samar, podrían convertirse en una tribu colosal capaz de dominar cualquier reino menor.
—Hmph… ¿acaso ese logro no fue posible con la ayuda de nuestro Imperio Kiehl? — comentó el Emperador Straut II.
—¿Qué? — preguntó Alchester.
—¿No lo entiende, Sir Alchester? En la guerra contra los enemigos de su tribu, los Kochilla, ¿no jugó un papel fundamental nuestro compatriota de Kiehl, Eugene Lionheart? — el Emperador Straut II infló su pecho con orgullo mientras lo decía.
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—Ese joven cruzó la frontera y buscó desesperadamente visitar la Mansión Lionheart. Luego les pidió ayuda en la guerra contra la Tribu Kochilla, ¿no es así? — continuó Straut II.
“…”, Alchester no estaba seguro de cómo responder a esta lógica retorcida.
—Pensándolo bien, ni siquiera son tan buenos. Si no fuera por el misericordioso permiso de nuestro Imperio, ese bárbaro ni siquiera habría cruzado la frontera, y ni hablar de conseguir la ayuda de los Lionheart— declaró Straut II.
No fue solo Eugene quien se involucró en la guerra del Gran Bosque. En ella habían participado tres Maestros de Torre de Aroth e incluso la Santa del Imperio Sagrado. ¿Pero no era el centro de todo Eugene Lionheart, un ciudadano de Kiehl?
El Emperador Straut II sintió una ligera mejoría en su estado de ánimo.
Cualquier pensamiento sobre la subyugación del Rey Demonio hacía que su expresión se arrugue. El Emperador Straut II creía que cualquier conflicto con Helmuth debía evitarse a toda costa. Él quería evitar provocar al Rey Demonio del Encarcelamiento y buscar formas de extender el Juramento, incluso si eso significaba controlar la mente del Héroe, Eugene Lionheart.
Pero la habilidad de la “habitación” que el Gran Vermut le había otorgado a la familia real de Kiehl no tuvo ningún efecto en Eugene. Además, Eugene es la reencarnación del héroe Hamel de hace 300 años…
“Hmph…”, el Emperador Straut II soltó un resoplido en su mente.
El fugaz sentimiento positivo se desvaneció. El rostro del Emperador Straut II se contrajo de disgusto como si hubiera probado mierda.
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Recordar la paliza de Eugene, los regaños de la Sabia Sienna e incluso el robo de los documentos de identidad especiales, que estaban reservados a los principales espías del Imperio, le pesaban mucho.
Tosiendo, Alchester dijo: —Ejem… Su Majestad, subestimar las capacidades de ese joven jefe podría no ser aconsejable. Teniendo en cuenta los asuntos políticos, fomentar relaciones amistosas con el Jefe Evatar sería… —
Pero Straut II lo interrumpió: —Aun así, ¿no son simplemente unos bárbaros que encienden fuego frotando ramas en el bosque? Si no fuera por la protección de Helmuth, los habríamos pisoteado hace mucho tiempo y despejado el bosque. Ahora, sin la existencia de la protección de Helmuth sobre la Tribu Kochilla, ¿no es el momento de hacerlo? —
—Por favor, Su Majestad, absténgase de decir esas cosas— dijo Alchester.
—Muy bien, Sir Alchester. Si tú deseas cultivar lazos amistosos con esos bárbaros, daré prioridad a fomentar relaciones con el Gran Bosque como un objetivo principal para el Imperio en este mismo año— habló el Emperador Straut II como si concediera a regañadientes un favor.
Aunque la Tribu Kochilla está extinta, ni el Rey Demonio del Encarcelamiento ni otras naciones querrían que el Imperio Kiehl se volviera más dominante. Establecer lazos amistosos sería beneficioso si no pueden darse el lujo de conquistar el Bosque de Samar por la fuerza.
“En ese caso, podemos reclamar oficialmente una compensación por los problemas que se produjeron al cruzar nuestras fronteras desde el Bosque de Samar”, pensó Straut II.
Eso sucedería si la Tribu Zoran logra unificar los vastos bosques.
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—En cualquier caso… se reunieron bastantes. Solo míralos— murmuró el Emperador Straut II mientras retiraba su mirada de Evatar.
Hasta donde el Emperador sabía, el Papa Aeuryus solo había abandonado el Reino Sagrado de Yuras dos veces en las décadas transcurridas desde su nombramiento: una vez durante la Marcha de los Caballeros y la otra ahora mismo.
—Ese viejo tiene un trasero pesado. Incluso durante mi coronación, así como en los eventos imperiales más importantes, simplemente me envió una carta escrita a mano— refunfuñó Straut II.
—¿No es este un evento crucial que podría decidir y alterar el destino del continente? Incluso usted está presente, Su Majestad— respondió Alchester.
“Hmph…” El Emperador Straut II gruñó, claramente molesto por la atrevida respuesta de Alchester.
Para ser honesto, el Emperador Straut II no estaba ansioso por estar en esta reunión. Aunque actuó sinceramente por la seguridad del Imperio, su desgana se debe principalmente a la presencia del Héroe Eugene, la reencarnación del Estúpido Hamel.
—El Papa del Imperio Sagrado debe haber estado pensando algo similar. Kristina Rogeris, la Santa del Imperio Sagrado, participó en la expedición. Además, ellos no pueden simplemente ignorar al Héroe de la Luz— Alchester comentó algo con el puño apretado.
En el fondo, él lamentaba no haber tenido la oportunidad de participar en el sometimiento del Rey Demonio. Solo el término “subyugación del Rey Demonio” encendió una llama en el corazón de Alchester. Él es un caballero comprometido hasta los huesos.
“Si tan solo… hubiera podido ser parte de eso”, pensó Alchester por enésima vez.
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Si Eugene hubiera buscado su ayuda en secreto, Alchester habría dejado todo a un lado, excepto su espada, y habría seguido el ejemplo de Eugene.
Desde que vio a Eugene y al Valiente Molon enfrentarse al Rey Demonio del Encarcelamiento y a Gavid Lindman en la Marcha de los Caballeros, tal llama de deseo se había instalado en el corazón de Alchester.
“La participación de Lady Carmen puedo entenderla, pero pensar que no pude luchar en una batalla en la que participó Sir Ortus”, pensó Alchester con frustración.
Alchester reconoce plenamente la fuerza de Carmen y su férrea determinación.
Aquellos que solo tuvieron algunos encuentros casuales con Carmen la consideran un bicho raro o una loca en su mayoría, pero aquellos que tuvieron la suerte de construir una relación de amistad con ella la reconocen y respetan. Alchester también había recibido la guía de Carmen durante su juventud y por eso la respeta demasiado.
Sin embargo, su respeto por Ortus es prácticamente inexistente. A pesar de reconocer las capacidades y talentos de Ortus, Alchester sabía que Ortus Hyman no es un individuo con un alto nivel moral.
—Esos sacerdotes… ¿podrían ser los misteriosos sacerdotes de batalla que Yuras entrenó en secreto? — reflexionó el Emperador Straut II.
—Es lo más probable. Su propósito aún no está claro, pero dadas las circunstancias… podrían ser los guardias personales de la Santa Kristina Rogeris— respondió Alchester.
—Incluso los Maestros de Torre de Aroth se han reunido… — las cejas del Emperador Straut II se fruncieron mientras miraba a los dignatarios de Aroth.
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Tradicionalmente, los Maestros de Torre no forman parte de los magos de la corte de Aroth. Ellos tienen la opción de permanecer neutrales durante las guerras de Aroth con otras naciones. Las únicas veces que los Maestros de Torre participaron en batallas fue cuando sus torres se transformaron en campos de batalla.
Sin embargo, aquí estaban tres Maestros de Torre, excluyendo al Maestro de la Torre Negra y al retirado Maestro de la Torre Verde. Teniendo en cuenta que el Rey de Aroth no tiene autoridad para convocarlos, ellos debieron haber venido por su propia voluntad.
La Sabia Sienna había participado en esta expedición, y el enemigo que habían vencido no era otro que un Rey Demonio. Esa fue razón suficiente para que se pongan en movimiento.
“El Rey Bestial Aman Ruhr… ¿Está aquí por la voluntad del Valiente Molon? ¿O es porque lo reconoce como el descendiente del gran héroe? Si no es alguna de esas opciones, entonces…” Straut II reflexionó mientras miraba a los representantes de Ruhr.
¿Es posible que el Rey Bestial sepa la verdadera identidad de Eugene Lionheart como la reencarnación del Estúpido Hamel? Quizás hay una relación desconocida entre el Rey Bestial y Eugene…
“Un hombre está movilizando a todo el continente”, Straut II se dio cuenta.
Al final, todas estas repercusiones fueron causadas por un solo hombre, Eugene Lionheart. El Emperador Straut II suspiró profundamente mientras contemplaba eso.
Ya sea que Aroth hubiera venido por Sienna o Yuras por la Santa, Eugene Lionheart está en el centro de todo. Incluso las tribus nativas del Bosque de Samar habían venido aquí por el bien de Eugene.
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—Nahama no ha aparecido, tampoco la Alianza Anti-Demonios— señaló el Emperador Straut II.
—Ellos probablemente desconfían de la reacción de Helmuth— respondió Alchester.
El Reino de Nahama tiene vínculos desde hace mucho tiempo con Helmuth. Originalmente, las mazmorras subterráneas del desierto estaban habitadas por magos negros. Nahama siempre había sido el lugar con la concentración más grande de magos negros, después de Helmuth y Aroth.
Después del regreso de la Sabia Sienna, los magos negros abandonaron Aroth. Ellos regresaron a Helmuth o a las mazmorras subterráneas de Nahama. Como tal, Nahama ahora cuenta con la mayor concentración de magos negros, solo superado por Helmuth. Y en el centro de su poder se encuentra Amelia Merwin, la consejera de confianza del Sultán de Nahama.
—De Nahama puedo entenderlo, pero ¿qué pasa con la Alianza Anti-Demonios? Su ausencia es reveladora. Hablan demasiado pero no toman nada de acción— se quejó el Emperador.
La Alianza Anti-Demonio es un grupo de naciones más pequeñas en el norte. Las naciones pertenecientes a la alianza tenían su fuerza militar en las fronteras de Helmuth. Además, ellos estaban reuniendo a sus soldados para entrenarlos con fines demostrativos. Sin embargo, ni un solo representante de la alianza había aparecido, solo el Imperio Sagrado de Yuras. Estaba claro que temían las repercusiones tanto de Helmuth como del Rey Demonio del Encarcelamiento.
—¿Crees que el Rey Demonio del Encarcelamiento comience a actuar? — preguntó Straut II.
—Espero que no— fue la concisa respuesta de Alchester.
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No fue solo la celebración de la derrota del Rey Demonio o una reunión por la información lo que los trajo a esta isla.
El hecho de que el Imperio Kiehl hubiera traído a todos los Caballeros del Dragón Blanco significaba que estaban preparados para el conflicto. Si el Rey Demonio del Encarcelamiento intenta atacar a Eugene por haber derrotado a un Rey Demonio, o si las tensiones escalaron hasta convertirse en una guerra en toda regla entre el Rey Demonio, Helmuth y el continente durante el tiempo que estuvieron en la isla, necesitaban garantizar la seguridad de Eugene en medio del caos.
—Parece que los demás pensaron lo mismo— observó Straut II.
No había necesidad de traer ejércitos a una simple celebración. Pero Yuras, Aroth y Ruhr habían traído sus tropas de élite. Incluso el jefe tribal de Samar había venido con sus guerreros. Su intención compartida parecía clara: proteger al Héroe a toda costa ante cualquier situación imprevista.
—Hubiéramos sido el hazmerreír si el Imperio Kiehl no hubiera aparecido— murmuró el Emperador Straut II mientras chasqueaba la lengua.
Él creía firmemente que el Rey Demonio del Encarcelamiento no actuaría. No podía estar absolutamente seguro, pero tenía confianza en que no lo haría.
Ya hubo numerosas oportunidades en el pasado, en cuanto a las razones… ¿Alguna vez el Rey Demonio del Encarcelamiento había necesitado razones u oportunidades para actuar?
“El Héroe aún no se ha dirigido al castillo del Rey Demonio”, reflexionó Straut II, con una compleja mezcla de emociones en su rostro.
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Idealmente, hubiera sido mejor que Eugene nunca se acercara a él. Pero esa esperanza ya se había desvanecido. Straut II solo podía esperar que el Rey Demonio del Encarcelamiento permaneciera en silencio hasta que llegara ese momento, cumpliendo su promesa.
—Ejem… ejem… —
Los gobernantes de las grandes naciones se estaban evaluando unos a otros. Una atmósfera tensa impregnaba la zona. Oseris dudaba, reacio a dar un paso adelante en medio de gente tan intimidante. Después de un rato, finalmente se armó de valor y dio un paso adelante.
Él sugirió: —Tal vez… en lugar de quedarnos aquí… ¿deberíamos entrar…? —
El Emperador, el Papa, dos reyes y el gran jefe tribal, así como sus respectivas tropas de élite, estaban todos de pie en el jardín del palacio de Shimuin.
Cada nación trajo consigo no más de 200 o 300 caballeros. Aun así, cada grupo es famoso y mencionado en cualquier discusión sobre las mejores órdenes de caballeros del continente. Cualquiera de estas facciones fácilmente podría devastar un reino pequeño.
Oseris se sintió extremadamente agobiado por el simple hecho de tener que estar entre ellos.
De repente, un guardia real entró corriendo, trayendo noticias que hicieron que los ojos de Oseris se abrieran de sorpresa.
—Los Lionheart han llegado—
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