Capítulo 416: Eso (1)

El hueso que tenía entre los dientes no tenía marcas, y mucho menos estaba roto, por mucho que lo mordisqueara. Hacía mucho tiempo que estaba llena de frustración y desesperación por este asunto, pero eso no significaba que no sintiera remordimiento.

— Grrrrkk. —

Hemoria.

Ese era su nombre. No tenía apellido. De niña, tenía un nombre y un linaje diferentes. En el momento en que uno se unía al Maleficarum como Inquisidor, su nombre y apellido desaparecían, y sólo le quedaba un número como identidad.

Aunque la mayoría de los Inquisidores pasaron por este proceso, para Hemoria había sido diferente. Ella había sido diferente de los demás Inquisidores de Maleficarum. Había sido una élite reconocida por todos.

Después de todo, su padre era el Inquisidor de más alto rango de Maleficarum, el futuro jefe, el Castigador Atarax. Atarax era de la élite destinado a un posible ascenso al rango de cardenal si demostraba su fe tras su honorable jubilación.

Hasta donde Hemoria recordaba, Atarax había sido Inquisidor. Por lo tanto, Atarax no tenía apellido, y naturalmente, Hemoria no heredó ninguno.

Su nombre… le fue otorgado por su difunta madre. Al menos, esa fue la respuesta que recibió cuando le preguntó a su padre.

Era un padre admirable. Reverenció y aprendió mucho de él, especialmente en cuestiones de fe. Era un pilar de devoción.

Los herejes eran imperdonables; había que extinguir a los paganos. Tratar con la malevolencia y el mal a menudo arrastraba a los Inquisidores por un camino oscuro. Por lo tanto, siempre había que albergar la luz en el interior. Aunque el cuerpo de uno estuviera manchado por la suciedad o maltratado, siempre había que tener fe en la luz…

Hemoria guardaba en su corazón las enseñanzas de su padre.

Cuando visitó por primera vez la Facultad de Magia Divina de la mano de su padre, el Cardenal Pietro de la academia la recibió con una sonrisa benévola. Después, la habían acostado sobre un sello mágico. Varios sacerdotes habían rodeado a Hemoria y habían realizado diversos experimentos con ella.

La antigua magia de sangre y la nigromancia, adquiridas hace mucho tiempo en la caza de brujas del Imperio Sagrado, fueron infundidas en Hemoria. Además, fue remodelada desde dentro utilizando otros métodos e influencias.

El dolor había sido insoportable, pero ella lo soportó, creyendo que todo era por su padre y la Luz. De hecho, gracias a estos experimentos y cirugías, Hemoria se convirtió en una existencia única. Fue capaz de hacer contribuciones y ganar reconocimiento en Maleficarum, independientemente de la influencia y posición de su padre.

Tuvo que llevar una máscara de hierro debido a los efectos secundarios de la magia de sangre que afiló sus dientes hasta dejarlos como los de una bestia. Además, la nigromancia infundida en su interior provocaba de vez en cuando que enloqueciera, y tenía que meditar en silencio para silenciarla.

A pesar de tener que pasar por tales cosas, Hemoria ni estaba resentida con su padre ni se desesperaba por su situación. Creía que todo era por su padre y por la Luz. Tenía una fe genuina en servir a la Luz, y esperaba que algún día, con seguridad, ascendería al cielo.

Pero ahora…

Todo parecía diferente. Ella pensaba en todo de manera diferente. Amelia Merwin le había revelado a Hemoria verdades que ella nunca quiso saber.

Hemoria era, en efecto, un ser digno de ser llamado hija de Atarax. Pero su naturaleza distaba mucho de ser común. Hemoria era una quimera creada a partir de la sangre y el esperma de Atarax. Era una quimera creada a partir de un humano. Ella era una existencia prohibida por las leyes del continente. Eso era Hemoria.

Sus afilados colmillos no eran meros efectos secundarios de la magia de sangre. Desde el principio, Hemoria poseía rasgos vampíricos debido a sus genes. Desde el momento de su creación, estaba destinado que la magia de sangre algún día sería infundida en ella.

La Iglesia de la Luz declaró que la magia de sangre no era magia oscura. Pero eso era mentira. La magia de sangre se originó en el poder de los vampiros, una de las especies demoníacas. La magia de sangre era el resultado de vampiros menores imitando los poderes de vampiros mayores.

No era simplemente que estuviera contaminada por la inmundicia o que la usara. La existencia misma de Hemoria era una abominación. Ella era un producto de herejía y sacrilegio. Nunca podría ser aceptada por la Luz.

¿Qué implicaba esto?

Hemoria nunca podría ascender al cielo.

— Grrrrk. —

Sin embargo, una y otra vez, Hemoria rezaba a la Luz y pedía perdón por sus pecados.

Aunque tenga esta forma, déjame adorarte. Es cierto que consumí a muchos para sobrevivir en ese pozo de cadáveres, pero por favor perdona mis pecados.

Desafortunadamente, nunca obtuvo respuesta a sus plegarias.

Ella sabía por qué. No importaba cuántas veces rezara pidiendo perdón, Hemoria ya había perdido la fe en la Luz.

El Héroe, Eugene Lionheart, se había entrometido imprudentemente en la Fuente de la Luz. Hemoria había bloqueado su camino con otros Inquisidores y sacerdotes. El ritual sagrado celebrado en la Fuente de la Luz no podía ser interrumpido, ni siquiera por el Héroe. El ritual debía completarse por la Luz y por el bien del mundo.

Sin embargo, el Héroe lo ignoró todo.

Eugene Lionheart.

Sus acciones fueron tan despiadadas y crueles que resultaba casi imposible creer que fuera el Héroe. Fue una masacre completa y despiadada. Ese día, cientos de Inquisidores y caballeros sagrados cayeron ante la espada de Eugene.

Él blandió la Espada Sagrada sin piedad, lo que, sin desafiar la intención del Héroe, le permitió masacrar a cientos de creyentes.

Hemoria fue testigo de todo y recordó cada detalle. Los caballeros sagrados y los Inquisidores clamaban a la Luz, a su dios, mientras eran masacrados. Sin embargo, ninguno fue cubierto por su gracia.

Lo mismo sucedió con Hemoria. Ella también clamó a Dios al caer en un pozo entre numerosos cadáveres. Sus miembros habían sido cercenados y se retorcía de agonía. Pero no le llegó ninguna salvación ni ningún milagro. La única razón por la que Hemoria sobrevivió ese día fue que bebió la sangre de otros creyentes y fue recogida por Amelia Merwin.

Amelia Merwin.

No hace falta decir que Hemoria albergaba un profundo resentimiento hacia Amelia. En primer lugar, Hemoria apenas sentía otra emoción que el odio por cualquiera.

Despreciaba la religión podrida de mentiras y corrupción. Detestaba a su padre, que la engañó y explotó a conciencia. Odiaba a la Luz que no le concedía la salvación. Detestaba a Eugene Lionheart, que le cortó los miembros y la arrojó al abismo. Odiaba a Amelia Merwin, que le dio miembros grotescos que nunca pidió, le implantó cosas horribles en el cuerpo, la amordazó y le puso collar como a un perro.

Quería matarlos a todos.

Chasquido.

Hemoria apretó la mordaza mientras entrecerraba los ojos.

Amelia había dicho una vez que los perros debían estar atados en el patio. Y así, Hemoria se encontró atada en el patio. Su hogar era la perrera, justo detrás de ella, y una correa le aseguraba que no podría alejarse más allá del patio.

Este era el territorio de Destrucción, Ravesta.

Había pasado bastante tiempo desde que Amelia Merwin llegó a este lugar. Durante el período inicial en Ravesta, Amelia se dedicó a viajar de un lado a otro de la mansión, encontrándose con muchos demonios.

Sin embargo, llegó un momento en que Amelia apenas se aventuraba a salir, ni siquiera al patio. La última vez que Hemoria había visto a Amelia fue cuando Noir Giabella, la Reina de los Demonios Nocturnos, hizo su repentina aparición y destrozó la mansión con su malvada actitud.

Ese fatídico día había pasado hacía tres meses. Amelia Merwin siempre se mostraba orgullosa y altiva. Sin embargo, no pudo hacer frente a la ira explosiva de Noir Giabella. Mientras Noir Giabella derribaba la mansión con estruendosas carcajadas, lo único que hacía Amelia Merwin era soltar gritos lamentables.

— Tsk… Je je. — El recuerdo no se borraba de su mente. Hemoria rió en voz baja mientras tocaba la cadena conectada a su collar.

Amelia Merwin se comportaba con arrogancia y alardeaba de su estatus como el Bastón de Encarcelamiento. Sin embargo, seguía siendo una existencia insignificante ante un verdadero demonio. ¡Y pensar que se escondía en Ravesta por miedo a la Sabia Sienna y a Eugene Lionheart! Cuanto más reflexionaba Hemoria sobre esta verdad, más alegría sentía.

— Pareces complacida. — llegó una voz desde atrás.

Hemoria se volvió hacia ella sin inmutarse. Aunque la figura apareció sin hacer ruido, ella sabía muy bien a quién pertenecía la voz.

Alphiero Lasat. Era un demonio que servía al Rey Demonio de la Destrucción.

Aunque su fe en la Luz se había desmoronado, sus recuerdos como antigua Inquisidora permanecían. Hemoria aún encontraba repugnantes a los demonios.

Sin embargo, extrañamente, sintió una ligera calidez hacia Alphiero.

¿Se debía a la naturaleza seductora inherente de los vampiros? O tal vez el gen vampírico implantado dentro de Hemoria se sintió atraído por Alphiero, un vampiro de alto rango. No podía estar segura de cuál era el caso.

Tampoco sentía la necesidad de saberlo. Siempre que se encontraban, Alphiero era amable y compartía mucho con ella.

— ¿Tu ama? Supongo que sigue encerrada. — preguntó Alphiero.

Hemoria asintió. Alphiero esbozó una sonrisa antes de levantar un dedo y trazarlo en el aire.

— Su estado empeora día a día. Parece que resiste, pero… me pregunto por cuánto tiempo más. — comentó.

Amelia Merwin se debilitaba, incluso se desvanecía. Ravesta podría haber sido la tierra natal de Amelia, pero en el momento en que forjó un pacto con el Rey Demonio de la Encarcelación, sus lazos con su tierra natal se rompieron. El poder maligno de Destrucción chocaba con el poder oscuro de la Encarcelación. El choque estaba consumiendo a Amelia desde el interior.

— Pero ver a tu ama debilitarse debe ser placentero para ti. De hecho, ¿no se ha debilitado considerablemente tu restricción? — preguntó Alphiero.

Hemoria no pudo responder verbalmente debido a la mordaza que tenía en la boca. En su lugar, agitó la cadena que llevaba colgada al cuello para que Alphiero la viera. Esta cadena oscilante, hecha con la magia negra de Amelia, era un grillete que la ataba a Amelia.

— Je, no me refiero a esa restricción física. Me refiero a la restricción que llevas dentro. — dijo Alphiero con una risa.

Amelia era astuta. Sabía que la relación entre ella y sus mascotas se basaba en la coacción y la violencia. No dejaba lugar a equivocaciones ni malentendidos emocionales.

Su afecto sádico y su disciplina sólo sembraban una resistencia feroz, odio y pensamientos de venganza en sus mascotas. También sabía que estas criaturas nunca amarían de verdad a su ama. Si tuvieran la oportunidad, la traicionarían y tratarían de matarla en un instante.

Por lo tanto, dentro de Hemoria había una restricción que le aseguraba que nunca podría traicionar a Amelia. Una minúscula estaca estaba incrustada en lo más profundo de su corazón y, a voluntad de Amelia, podía hacer estallar el corazón de Hemoria en cualquier momento.

Hemoria sacudió la cabeza mientras masticaba la mordaza.

La máscara de hierro y la mordaza eran también limitaciones físicas. Si Hemoria se los quitaba precipitadamente, sería castigada de inmediato por Amelia. La estaca en su corazón le causaría un dolor insoportable.

— ¿Ah, sí? Bueno, supongo que no podrías responder libremente, aunque quisieras. — dijo Alphiero.

Con una sonrisa pícara, se acercó. Su movimiento era más un deslizamiento que un caminar. Se acercó a Hemoria como un fantasma, luego se detuvo ante ella y le susurró al oído, — Sé que deseas la caída de tu ama, así que te daré una buena noticia. —

Los ojos de Hemoria brillaron al oír sus palabras. Volvió a mirar a Alphiero.

— En los últimos meses, las mazmorras del desierto de Nahama pertenecientes a los magos negros han sido asaltadas. La frecuencia es impredecible, pero los ataques están lejos de ser aleatorios. Casi diez mazmorras han sido aniquiladas, y más de cien magos negros han sido enterrados en el desierto. — dijo Alphiero.

Aquí, la ciudad subterránea de Ravesta existía en una grieta dimensional bajo la isla. Era un lugar completamente aislado de todo, y como tal, uno tenía que confiar en unos pocos demonios con conexiones con el mundo exterior si querían adquirir noticias. Uno de esos demonios era Alphiero.

Amelia Merwin no era una excepción.

Aunque era la gobernante de facto de las mazmorras de magos negros del desierto, el omnipresente poder de Destrucción en Ravesta debilitó los lazos que tenía con los magos negros humanos.

Esto era aún más cierto ahora que Amelia Merwin se estaba debilitando y acercando a la muerte. Ni siquiera podía mantener la conexión con el exterior por sí sola. Dependía de Alphiero para obtener información y comunicación con el exterior.

— ¿Entiendes el significado de mis palabras? Los cimientos de tu ama se están desmoronando. Alguien la está atacando intencionadamente. ¿Y quién crees que podría ser? — preguntó Alphiero.

Hemoria vaciló. Sus mejillas se crisparon. Reflexionó momentáneamente sobre si podía expresar genuinamente las emociones que sentía y reírse.

— Me preguntaba quién era el villano responsable del asalto. Resultó ser una figura inesperada. Melkith El-Hayah, la Maestra de la Torre Blanca de Aroth. Pero los Maestros de Torre de Aroth se niegan a ser utilizados como armas estratégicas para Aroth. Esta tradición milenaria es tan clara como la separación entre la monarquía y el consejo de Aroth. De hecho, esta distinción de las torres es la razón por la que muchos magos eligen estudiar en Aroth. En ese caso, Melkith El-Hayah arrasando el desierto no refleja la voluntad de Aroth. Aroth no tiene razón ni justificación para atacar Nahama. — explicó Alphiero.

Hemoria escuchó la explicación de Alphiero en silencio.

— Entonces, ¿está Melkith El-Hayah actuando por su propia cuenta? Nunca la he conocido personalmente, pero he oído hablar de su excentricidad. Algunos incluso dicen que está loca. Sin embargo… aunque sea una persona excéntrica, debería ser consciente del peso de su existencia como maestra de la torre y maestra suprema de la magia espiritual. Ella entendería las implicaciones de lanzar un ataque directo contra tu ama. — continuó Alphiero.

Hemoria se había encontrado una vez con Melkith en el pasado.

Cuando Eward, el hijo mayor de Lionheart, intentó un ritual nefasto en el Castillo del León Negro, Atarax fue enviado para comprender y rectificar la situación. Buscó la cooperación de los maestros de la torre de Aroth.

La Melkith que vio en ese entonces… no le dejó una profunda impresión. Dadas las circunstancias y la gravedad del acontecimiento, Melkith se comportó con bastante discreción.

Se había llevado a cabo un ritual del Rey Demonio en el Castillo del León Negro. Un joven, aunque miembro de la rama colateral, había sido utilizado como sacrificio. Un anciano de la familia Lionheart había recibido una grave herida de su propio nieto, y su nieto, junto con el hijo mayor caído en desgracia de la familia principal y un joven prometedor de la rama colateral, habían tramado la caída de la familia. Al final, fueron ejecutados. Ni siquiera Melkith pudo actuar precipitadamente en semejante situación.

— ¿Le guardaba Melkith El-Hayah algún rencor personal a tu ama? Dependiendo de la profundidad del rencor, podría atacar impulsivamente. Sin embargo, creo que hay otro titiritero detrás de Melkith. — dijo Alpherio.

Hemoria apretó los dientes, y Alpherio esbozó una sonrisa de satisfacción.

— Tu ama, por naturaleza, ha hecho muchos enemigos. Sin embargo… entre esos adversarios capaces de manipular a Melkith El-Hayah, una maestra de torre de Aroth, sólo hay dos. —

Alphiero levantó con confianza dos dedos.

— Uno es el Héroe, Eugene Lionheart. Se ha enfrentado a tu ama varias veces. Aunque no estoy al tanto de todos los detalles, si tu ama desea su muerte, sin duda él correspondería al sentimiento. —

— … — Hemoria se limitó a rechinar los dientes.

— La otra es Sienna de la Calamidad. Su odio y rabia son palpables incluso para mí. Tu ama profanó la Tumba de Hamel de la Exterminación. Ella profanó su cadáver. Esas noticias habrían llegado a oídos de Sienna de la Calamidad. —

Recordar la ferocidad de Sienna de trescientos años atrás provocó escalofríos en Alphiero.

Nunca se había enfrentado directamente a Sienna y sus aliados, pero el mero recuerdo de presenciar su poder desde la distancia era suficiente para inquietarle.

— Sienna de la Calamidad apunta ahora a tu ama. — declaró Alpherio.

Hemoria no pudo ocultar más su expresión. Soltó una risa de placer.

— Sin embargo, ni siquiera Sienna de la Calamidad se atrevería a irrumpir en Ravesta. Incluso me pregunto si está al tanto del escondite de tu ama aquí. — dijo Alphiero.

Su voz se suavizó mientras continuaba, — He oído que Sienna de la Calamidad se encuentra actualmente en Aroth. Está trabajando activamente con los Archimagos de las Torres Roja y Azul. Mientras tanto, la Maestra de la Torre Blanca está recorriendo el desierto… como si intentara atraer a tu ama. —

— Je… je je… — Hemoria finalmente no pudo contener la risa.

— Los magos negros del desierto son la fuerza secreta del Sultán. Están siendo atacados, y mientras el Sultán está agitado, ese cerdo indeciso ni siquiera puede decidir cómo responder. — dijo Alphiero.

La lealtad del continente pendía de un hilo. ¿Elegirían servir a Helmuth o seguirían jugando a dos bandas como siempre habían hecho? El sultán Alabur de Nahama aún no se había decidido.

— Tu ama no desea que se desmoronen los cimientos que construyó en Nahama. Lo que yace allí no es simplemente una red de magos oscuros. Los demonios de Helmuth, que utilizan a estos magos como conductos, son la verdadera fuerza de tu ama. — explicó Alphiero.

— … — Hemoria contempló en silencio esta información.

— Me pregunto qué decisión tomará tu ama. ¿Permanecerá oculta en esta tierra, aunque se arriesgue a perder todo lo que ha preparado? ¿O, fiel a su título de Bastón de Encarcelamiento, se enfrentará directamente a Sienna de la Calamidad? — preguntó Alphiero.

Era probable que…

Amelia Merwin no dejara Ravesta.

Así lo pensó Alphiero al pasar junto a Hemoria. Aquella lamentable mestiza podría desear que Amelia se arrojara a las llamas, pero Amelia no era tan ingenua. Para lograr sus objetivos, consideraría cualquier humillación o dolor como meras herramientas, un medio trivial para un fin.

“¿Qué es lo que realmente desea?”

Amelia Merwin había venido a Ravesta para protegerse. Temía tanto a Sienna de la Calamidad como al Héroe, Eugene Lionheart. Sin embargo, irónicamente, en Ravesta, Amelia Merwin se estaba muriendo.

¿No lo había previsto?

Incluso si lo hubiera hecho, su continuo confinamiento en la mansión, especialmente ahora que parecía estar desvaneciéndose… debe haber sido una estrategia deliberada.

— Phew… —

La mansión estaba ahora completamente restaurada después de haber sido completamente diezmada por Noir Giabella tres meses atrás. Cuando Alphiero entró por la puerta, respiró hondo involuntariamente.

El interior de la mansión era ahora diferente, distorsionado.

Un pasillo en espiral descendía hacia abajo.

En el fondo, Alphiero sintió la presencia de un demonio.