Capítulo 417: Eso (2)

La criatura era inquietante y ominosa, de naturaleza malévola.

Alphiero, sin darse cuenta, apretó el puño y miró hacia abajo.

El corredor parecía una serpiente enroscada mientras se extendía. Sombras se retorcían en lo más profundo de su corazón.

— … —

Alphiero sabía qué era “eso”.

Hace tres siglos, había sido Hamel de la Exterminación. Alguna vez fue un humano, pero ya no. Alguna vez fue un héroe, pero ya no. Esta era una existencia que alguna vez había dedicado su ser a la gran causa de derrotar a los Reyes Demonio y salvar al mundo, pero ahora, solo la venganza impulsada por el odio y la rabia permanecía en su caparazón. Era un no muerto abandonado y despojado de su propósito, honor y creencias.

Pero incluso eso desapareció hace mucho. Alphiero ya no sentía los restos de un “no muerto” en él. Estaba… evolucionando hacia algo más que un simple no muerto.

Alphiero Lasat, el vampiro milenario, conocía la causa de esta transformación. Tras resucitar inicialmente como Caballero de la Muerte, había perdido su forma física en una batalla anterior. Sin embargo, no desapareció. En su lugar, regresó a Amelia Merwin como un alma.

Amelia Merwin le proporcionó un cuerpo temporal. Además, imbuyó el alma con varias mejoras para fortalecerla aún más.

Si Amelia hubiera dispuesto de tiempo y recursos suficientes sin amenazas inmediatas, habría fabricado meticulosamente un nuevo cuerpo y explorado diversas formas de potenciar el alma.

Pero las cosas no salieron según lo planeado. Amelia Merwin se recluyó en Ravesta para escapar de los amenazadores enemigos, y el árido y desolado reino de Destrucción no le ofrecía nada de lo que deseaba.

Por lo tanto, no le quedó más remedio que experimentar con lo que había disponible aquí.

— Increíble… — murmuró Alphiero mientras sacudía la cabeza.

Ahora, “eso” se había quedado sin forma física. La densa e inmensa coagulación de poder oscuro se había fusionado con su alma y había destruido el cuerpo temporal. Incluso las impurezas del alma se habían integrado por completo.

“Eso” era una mezcla de alma y poder oscuro.

Así era como existía.

Alphiero sintió que sus puños temblaban. Sus dedos se clavaron en su palma y un dolor agudo le atravesó la mano. Alphiero reflexionó sobre la emoción que sentía. Luego pensó si esa emoción estaba justificada.

Eran… celos.

Una sonrisa amarga se dibujó en el rostro de Alphiero al darse cuenta.

Durante siglos, había servido al Rey Demonio de la Destrucción.

En Ravesta, aunque Alphiero no era el más antiguo entre los súbditos del Rey Demonio, estaba seguro de que, entre los existentes, era el más devoto. Veneraba al Rey Demonio de la Destrucción como los humanos veneran a sus dioses. Ofrecía a cualquier miembro de su clan que desafiara esta fe de sacrificio para el Rey Demonio.

Pero el Rey Demonio de la Destrucción era indiferente y despiadado con sus súbditos. No importaba cómo suplicaran o adoraran, nunca respondía. Les concedía el poder oscuro que deseaban, pero… nada más. Cada súbdito de Destrucción, una vez iniciado, podía alcanzar el poder oscuro que deseaba.

En otras palabras, el Rey Demonio de la Destrucción no consideraba diferente a ninguno de sus súbditos. Nadie era especial. No era diferente obtener el poder oscuro del Rey Demonio de la Destrucción. Cada uno de sus súbditos podía obtener su ominoso y potente poder, pero ninguno estaba exento de las cargas. Numerosos súbditos habían perecido tras no poder soportar el poder oscuro de Destrucción. Lo mismo le ocurría a Alphiero. Si recurría demasiado a este poder, él también empezaría a desmoronarse en la nada.

“Ni siquiera es un verdadero siervo…” pensó Alphiero con amargura.

Ni aquella entidad ni su maestra, Amelia Merwin, eran siervos de Destrucción. Amelia Merwin era súbdita del Rey Demonio de la Encarcelación, y la entidad había sido resucitada como Caballero de la Muerte por ella y por el poder oscuro del Rey Demonio de la Encarcelación.

El poder de Destrucción no toleraba el poder de otros Reyes Demonio. De ahí que Amelia Merwin se estuviera muriendo.

…El mismo destino debería haber corrido esa entidad. Hace apenas unos meses, había estado agonizando.

Pero en algún momento, la entidad había empezado a cambiar, convirtiéndose en algo que era un no muerto y a la vez no lo era. Se había producido una transformación a medida que su forma física se desintegraba y su alma se mezclaba con el poder oscuro.

… ¿Fue adaptación? ¿O evolución…? Una cosa era cierta: esta entidad estaba más cerca del Rey Demonio de la Destrucción que Alphiero o cualquier otro súbdito de Destrucción. Y este cambio era único, algo que Amelia Merwin no poseía.

Al darse cuenta de ello, Alphiero sintió celos. Una entidad que una vez fue humana, una vez no muerta, ahora había ascendido a un estatus que ni él ni los demás súbditos podían alcanzar…

Alphiero sacudió la cabeza mientras lanzaba un suspiro. No podía librarse de la envidia, pero tampoco podía albergar ira contra aquella entidad. Era la voluntad del Rey Demonio de la Destrucción que “eso” se transformara en tal existencia.

Alphiero saltó por la mitad de la escalera en espiral.

El descenso no era muy profundo, pero los instantes que tardó en llegar al suelo le parecieron largos y viscosos. Si uno no fuera un súbdito de Destrucción, se habría desintegrado a mitad de camino.

Al aterrizar en el suelo oscuro, sintió una oleada de potente poder oscuro al acercarse a la entidad.

— ¿Estás… vivo? — Alphiero no pudo evitar preguntar.

Pero entonces, sonrió al darse cuenta de lo absurdo de su propia pregunta. ¿Cómo podía estar vivo si, para empezar, era un vestigio del pasado?

— … — No hubo respuesta.

Pero hubo movimiento en la oscuridad. Desde las profundidades de las sombras, la entidad comenzó a mostrarse.

Alma y poder oscuro, ambos intangibles y sin forma, se mezclaban para formar una presencia, proyectando una sombra distinta a la oscuridad circundante. Era un nebuloso tono gris que contrastaba con la oscuridad.

— Tú… otra vez… — una voz, crepitante y tensa, resonó desde la masa gris. Sonaba dolorida, pero con un deje de burla. — ¿Has venido… a darle a esa tonta… falsas esperanzas? —

Se refería a Hemoria. Aunque Alphiero sentía una ligera lástima por la criatura quimera, era superficial en el mejor de los casos. Además, no podía negar que Hemoria era, de hecho, una tonta.

— Falsa esperanza, ¿lo es? Lo dices como si me burlara de esa pobre niña. — respondió Alphiero.

— Je… Je… No, tú eres… aún peor. Alphiero… Lasat… mosquito molesto… Déjame preguntarte sin rodeos. ¿Qué pretendes haciendo uso… de esa tonta… muchacha? — preguntó la entidad.

— Me malinterpretas. — respondió Alphiero mientras se acercaba al fantasma, antiguamente Hamel de la Exterminación. — Cada vez que vengo a esta mansión, siempre me encuentro con ella. —

Desde la perspectiva de Alphiero, todos en esta mansión eran huéspedes indeseables, especialmente Amelia Merwin. Era más que molesta; era despreciable.

Una mestiza de hombre y demonio. Incluso a pesar de su patética existencia, podría haberse aliado con ella de buena gana si hubiera servido al Rey Demonio de la Destrucción. Pero Amelia había abandonado Ravesta para perseguir sus propios deseos. Pero cuando se acercó el peligro, había cambiado inmediatamente su alineación y huido de vuelta a Ravesta.

Si el Rey Demonio de la Encarcelación no hubiera estado detrás de Amelia… Y como el Rey Demonio de la Destrucción no rechazaba visitas como de costumbre, Alphiero no pudo enfrentarse a ella directamente.

Tenía que hacer que Amelia se marchara por su propia voluntad.

— Tu ama parece… tener un gran cariño por sus mascotas. A algunos los deja en el patio con collares, mientras que otros disfrutan de dulces placeres dentro de las comodidades de la mansión. — dijo Alphiero.

Sus palabras eran una evidente provocación. Sin embargo, el fantasma no expresó desagrado por ser llamado mascota. Ya había oído demasiadas veces esas burlas.

Pero eso no significaba que fuera indiferente. El fantasma soltó una risa seca mientras ocultaba su enfado. — Dulces placeres… ¿verdad? —

Esto era un tormento peor que la muerte. Más aún, puesto que ya había experimentado la muerte. En vida, la muerte era el final, pero ahora, el fantasma existía más allá de esa finalidad. Para él, no había otro final que la aniquilación.

El olvido.

Ese era un destino más pesado que la muerte. Y no podía simplemente desear caer en el olvido. El fantasma tenía una razón irrefutable e innegable para permanecer en este mundo.

Había renunciado a todo: honor, fe, humanidad. Llenó los vacíos que dejaron con rabia, odio y venganza.

Sin embargo… no había conseguido nada.

Al final, sus camaradas le traicionaron. Había quedado inútil e incapaz de luchar. Aun así, cargó contra Belial, el Bastón de Encarcelamiento. Fue entonces cuando Sienna los bombardeó a él y a Belial con su magia. Los milagros de Anise cesaron de repente, y su cuerpo hecho trizas fue utilizado como escudo de carne mientras Molon cargaba. Y en ese momento final, la espada de Vermut lo cortó todo.

Quería preguntarles por qué le habían traicionado. Había oído que Molon había resurgido en las lejanas tierras del norte. Había oído que Sienna había regresado tras esconderse durante siglos.

Antes de embarcarse en su cruel venganza, quería preguntarles… la razón de su traición. Tenía que hacerlo.

Si sólo se lo hubieran dicho antes. Que ya no lo necesitaban, que no era de ayuda y que era una carga.

Si sólo…

“Puedo hacer el papel de cebo, ¿no?”

De haber oído antes su intención, Hamel habría respondido tranquilamente así, afirmativamente. Sin hacer sentir incómodos a sus camaradas, sin recurrir a la traición, Hamel habría llegado voluntariamente a su fin interpretando el papel de cebo.

— Ja… Jaja. — El espectro rió con una carcajada áspera.

Esta era la razón por la que no podía desvanecerse, la razón por la que se aferraba a una existencia lamentable y miserable. Cada vez que reflexionaba sobre este tema, no sólo le provocaba sentimientos aterradores y agonizantes, sino que también reavivaba lo más profundo de sus emociones.

Susurró mientras miraba fijamente el rostro apagado de Alphiero, — ¿Estás… celoso? —

Pudo ver cómo las mejillas de Alphiero se crispaban.

— Basta ya de… envidia… transparente. Es… inapropiada. — dijo el fantasma.

Crack.

Los labios de Alphiero se curvaron y sus afilados colmillos quedaron al descubierto. Su sentimiento de hostilidad hacia el fantasma era evidente.

El espectro continuó susurrando con una sonrisa de satisfacción, — Bueno… tienes… razones… para sentir envidia. A tu… amo… el Rey Demonio… curiosamente… le gusté… bastante. —

Aunque odiaba admitirlo, era verdad.

El Rey Demonio de la Destrucción apreciaba al fantasma. Este era el mismo Rey Demonio que daba la misma indiferencia a todos sus súbditos, y sin embargo favorecía a un simple fantasma.

¿Una mezcla del poder oscuro de destrucción y su alma? ¿Era eso siquiera plausible? La razón por la que el fantasma soportó tan terrible tormento y no se desvaneció no fue únicamente por su propia voluntad. Simplemente, el Rey Demonio de la Destrucción no le permitía desvanecerse.

Si no aguantaba y se desmoronaba, todo estaría perdido. Sin embargo, el fantasma aguantó. ¿Era cierto? No, esta resistencia no era más que la misericordia que le había concedido el Rey Demonio de la Destrucción.

¿Piedad?

— … — El fantasma no pensaba lo mismo.

Alphiero apretó los colmillos hasta que amenazaron con romperse mientras miraba con odio al fantasma. Hacía tiempo que era consciente del favoritismo del Rey Demonio de la Destrucción, pero oírlo de un ser moribundo que apenas podía hablar era agravante.

— …Es envidia. Lo admito. — dijo Alphiero tras aplacar su rabia. Tardó un momento, pero respiró varias veces y bajó hacia la masa gris que se retorcía.

Aunque intentó concentrarse intensamente, los límites entre el poder oscuro y el alma seguían siendo invisibles. Era una masa sin distinción. No podía creer que fuera posible estar… tan unificado…

— Por favor, responde a mi pregunta. — pidió Alphiero.

Tenía algo más urgente que preguntar.

— ¿Has… escuchado alguna vez una revelación? — continuó Alphiero.

El Rey Demonio de la Destrucción nunca había dado revelaciones. Nunca había mostrado su rostro ni permitido que se oyera su voz, ni siquiera durante la formación del pacto. No importaba si uno era un demonio nacido en Ravesta o los raros que se aventuraban desde el exterior.

No había excepciones. Había un templo vacío. Si uno iba allí, se arrodillaba y rezaba, se forjaría un pacto con el Rey Demonio de la Destrucción.

Eso era todo.

— … — El espectro no respondió y permaneció en silencio.

¿Cuántas veces había sido?

Había un lugar que le resultaba… vagamente familiar. Si hubiera estado vivo, lo habría descartado como un sueño. Sin embargo, los sueños ya no eran un concepto para la forma actual del fantasma.

Entonces, aquel lugar que había vislumbrado varias veces, ¿qué podía ser? Era un vacío en el que no existía nada y, sin embargo, dentro de él, había una presencia… una sensación de hormigueo.

— No. —

Las almas también podían sentir dolor.

El fantasma reprimió un grito que ansiaba soltar mientras respondía.

¿Se podría siquiera empezar a describir aquel lugar y su existencia? El fantasma no podía descifrar lo que había visto, pero no tenía intención de consultarlo con Alphiero. Incluso en este estado, albergaba aversión hacia los demonios, y lo último que quería era apaciguar a Alphiero, un némesis de su vida anterior.

— …Es así… — Alphiero se mostró decepcionado y sacudió la cabeza.

Con un pequeño suspiro, levantó la mirada y se quedó mirando el abismo que había más allá.

Un pasillo se extendía desde donde estaban. Al final estaba Amelia Merwin. Alphiero había venido a esta mansión para encontrarse con Amelia Merwin, no para conversar con el fantasma.

— Ahora que lo pienso. — empezó a hablar Alphiero mientras pasaba junto al fantasma. — El Rey Demonio de la Furia fue resucitado. —

El fantasma no podía comprender estas palabras. El Rey Demonio de la Furia. Era el mismo Rey Demonio que habían matado hacía trescientos años. Durante los momentos más gloriosos de su existencia humana, había derrotado a uno de esos Reyes Demonio con sus camaradas.

¿Un Rey Demonio caído había resucitado? ¿Qué podría significar esto?

— No hay por qué alarmarse. El Rey Demonio de la Furia encontró la muerte una vez más no mucho después de la resurrección. — continuó Alphiero.

— … ¿Qué… estás… diciendo…? — dijo el fantasma.

— Eugene Lionheart. — le respondió.

El fantasma detestaba ese nombre.

Sabiéndolo, Alphiero continuó con una sonrisa pícara, — Él, con la Espada Sagrada, acabó personalmente con el Rey Demonio. Igual que… su antepasado, Vermut Lionheart. —

Thump.

Thump.

Thump.

En medio del relato, el fantasma oyó un golpe resonante. Era el sonido de un corazón inexistente latiendo.

Se encontró jadeando por un aliento que no necesitaba.

Varias imágenes aparecieron en su interior en un solo instante. Recordaba haberse enfrentado a Eugene Lionheart, chocando espadas con él. Recordó cómo su espada había sido superada y cuando se enfrentó a la enervante sensación de una fuerza indomable mientras se desvanecía. Recordó la desesperación que sintió entonces.

Lo que sentía ahora era odio hacia sí mismo.

— Yo…

Ésas eran las palabras que había pronunciado ante la derrota.

— Yo… ¿perdí? ¿Contra ti?

El fantasma visualizó a Eugene Lionheart.

Era un descendiente lejano de Vermut, sin el rostro ni el aura de Vermut. Sin embargo, tenía el mismo pelo plateado y los mismos ojos dorados. Había blandido la Espada Sagrada, el Martillo de Aniquilación y la Lanza Demoníaca de forma diferente a Vermut.

Su estilo de lucha le había recordado al fantasma a sí mismo. Eugene Lionheart había blandido las armas de un modo en que el fantasma las habría blandido.

Esto hizo que el fantasma despreciara aún más a Vermut. El traicionero Vermut había transmitido sus técnicas a las siguientes generaciones. Era realmente una broma cruel.

— Grr… —

Una ira insaciable se encendió en su interior, amenazando con consumir su alma y su poder oscuro en su totalidad. Alphiero notó el estado tembloroso del fantasma mientras se dirigía hacia la cámara de Amelia Merwin.

Dejado en soledad, el fantasma era plenamente consciente de los latidos acelerados de su corazón. Su alma, mezclada con un poder oscuro, parecía revolotear hacia un oscuro abismo.

— Eres…

Una voz lejana resonó.

El fantasma no pudo reconocer a quién pertenecía la voz.

“Eso es…”

El fantasma vio algo mientras ondas grises coloreaban su conciencia.

Aunque no podía acercarse, instintivamente, lo supo.

Aquella entidad le estaba observando.

Y su mirada distaba mucho de ser amistosa.