Capítulo 424: El Universo (1)

Los días de Eugene en Lehainjar comenzaban con la meditación a primera hora de la mañana. Había desarrollado este hábito no sólo desde joven, sino desde su vida anterior como Hamel. La meditación se centraba en controlar el flujo de maná dentro de su cuerpo.

Hasta el año pasado, su meditación se centraba en aumentar el número de Estrellas contenidas en la Fórmula de la Llama Blanca. En su vida pasada, había meditado para permitir la inspección de su Núcleo gravemente dañado y retrasar el inevitable colapso de su Núcleo el mayor tiempo posible.

Ahora, observaba el cosmos.

La rotación de las Estrellas que una vez constituyeron su Fórmula de la Llama Blanca se había desvanecido. Las siete Estrellas, el propio Núcleo, habían desaparecido. Normalmente, la pérdida de un núcleo significaba el fin del manejo del maná. Sin un Núcleo, uno quedaría lisiado de por vida.

Pero Eugene no podía ser juzgado por medios normales. Incluso sin las Estrellas, todavía podía sentir el maná. Todavía era capaz de manejarlo. De hecho, lo manejaba con mucho más poder y libertad que antes.

El cosmos.

El propio ser de Eugene abarcaba ahora un universo literalmente. Su existencia acunaba el cosmos.

El número de Núcleos en su cuerpo se había expandido previamente con su progreso en la Fórmula de la Llama Blanca. Sin embargo, las Estrellas se habían disipado y habían sido sustituidas por un universo que ahora brillaba con un número infinito de estrellas. Cada diminuto componente del universo daba forma al flujo de maná y centelleaba como cuerpos celestiales.

Eugene no podía comprender la inmensidad del universo que contenía. El cuerpo de un individuo era incomparablemente pequeño comparado con la inmensidad de un mundo entero, sin embargo, paradójicamente, el cuerpo de Eugene ahora contenía maná que superaba con creces la capacidad de una ciudad, incluso de una nación.

El recipiente de una existencia.

Empezó a comprenderlo poco a poco. Avanzar en la Fórmula de la Llama Blanca no era sólo hacer crecer el recipiente; era comprender la naturaleza misma de la Fórmula de la Llama Blanca. A pesar de tener la capacidad de manejar maná libremente, los logros de Eugene en la Fórmula de la Llama Blanca habían progresado por etapas porque su comprensión de la Fórmula de la Llama Blanca había sido deficiente. No tenía nada que ver con el aumento de su capacidad como recipiente.

Para ser precisos, no había sentido la necesidad de comprenderla necesariamente. Aunque no la comprendiera completamente y sólo poseyera unas pocas Estrellas, Eugene había logrado luchar más allá de las limitaciones nominales de la Fórmula de la Llama Blanca. Había sido posible gracias a su fluidez y destreza en el control del maná.

Sin embargo, en algún momento, empezó a sentir una carencia. Deseaba poder más allá de sus capacidades actuales. Ansiaba comprensión. Y a medida que su anhelo aumentaba, la Fórmula de la Llama Blanca se elevaba a niveles superiores.

Su anhelo se hizo mucho mayor cuando mató a Iris tras su ascensión a Rey Demonio. Sentía que su yo actual era inadecuado. Tenía que trascender la Fórmula de la Llama Blanca. Tenía que trascender a Vermut.

Podría causar milagros después de alcanzar la divinidad.

Y este universo era el destino que Eugene alcanzó a través de su anhelo. Comenzó con la Fórmula de la Llama Blanca de Vermut Lionheart. Sin embargo, se transformó en algo significativamente diferente de la Fórmula de la Llama Blanca original. Fue mejorada por la existencia de Eugene Lionheart, Hamel Dynas, y el Dios de la Guerra, Agaroth.

Milagro.

“El maná no es lo único que existe.” comprendió Eugene.

Eugene Lionheart empezó a practicar la Fórmula de la Llama Blanca y a controlar el maná a los trece años. Ahora tenía veintidós, y aún no había pasado ni una década completa desde que empezó.

Por supuesto, la Fórmula de la Llama Blanca destacaba como un método de entrenamiento excepcionalmente superior en comparación con todas las demás prácticas del maná en todo el continente.

Además, Eugene había tenido una gran ventaja con los recuerdos de su vida pasada, así como el amplio apoyo que recibió de su familia. También se había beneficiado de la práctica de la magia y del Agujero Eterno. Por último, trajo los retoños del Árbol del Mundo del Gran Bosque y obtuvo la Llama Eléctrica.

Aunque sus logros en la Fórmula de la Llama Blanca habían sido modestos, nadie en la historia del continente había acumulado maná tan rápidamente como Eugene. Actualmente, poseía más maná que los ancianos prominentes de la familia como Carmen o Gilead.

Pero incluso considerando tales hechos, el universo dentro de Eugene era realmente asombroso.

“Poder divino.” Eugene concentró sus pensamientos.

A medida que su divinidad crecía, también lo hacía su poder divino. Eugene podía sentir su divinidad expandiéndose, su poder divino aumentando, su universo expandiéndose, y más estrellas añadiéndose a su inmensidad.

— Es natural que crezca. — dijo una voz.

Eugene abrió los ojos después de terminar su meditación para encontrar a Mer sentada frente a él. Lo miraba fijamente con una expresión burlona.

— Has estado encerrado en esa cueva, así que puede que no te des cuenta, pero ¿tienes idea de lo famoso que eres fuera? — Mer habló con un toque de arrogancia. En ese momento estaba transmitiendo las palabras de Sienna de Aroth.

— La afluencia de turistas ha sido tan abrumadora que Shimuin tuvo que imponer restricciones de entrada. — continuó.

La noticia de la victoria de Eugene contra el recién ascendido Rey Demonio había provocado un revuelo en todo el mundo, y los enanos de Shimuin habían construido con éxito una estatua de Eugene dentro del plazo que se había fijado.

Fue la primera estatua del Héroe en esta era. Los turistas acudían en masa a Shimuin aunque se impusiera una fuerte tasa de entrada, pero al ser gratis, era natural que la Plaza de Shimuin estuviera abarrotada de visitantes y turistas. Era literalmente imposible encontrar un lugar donde dar un solo paso dentro de la plaza.

— Además, no es sólo Shimuin. El Papa de Yuras también anunció un homenaje para ti erigiendo tu estatua en la Plaza de la Luz, y Kiehl también está construyendo tu estatua frente al palacio real. — continuó Sienna.

— ¿No deberían haberme pedido permiso? — replicó Eugene.

La conversación se estaba desarrollando tal cual: Mer transmitía las palabras de Sienna desde su mente. Sin embargo, aunque Mer no estaba interfiriendo en la conversación real, no tenía prohibido hacer expresiones. Ahora mismo, estaba haciendo muecas deliberadamente sacando la lengua y poniendo los ojos en blanco para provocar a Eugene.

— ¿Pedir permiso? Como si fueras a decir que no. Les dirías que adelante, ya que todo te favorece. — comentó Sienna.

— Claro que lo haría. No me vendría mal. Pero, aun así, ya que están erigiendo mis estatuas, ¿no debería poder opinar sobre la pose de estas? — respondió Eugene.

— ¿Por qué? ¿Querías que hicieran las estatuas contigo sosteniendo la Espada Sagrada en alto, con tu capa ondeando dramáticamente? Puedo decírtelo ahora, pero eras súper cursi. ¿Qué demonios fue eso? En serio, una estatua así era de mal gusto incluso hace tres siglos. — dijo Sienna.

Mer había estado tirando de su mejilla, y al oír el comentario de Sienna, rápidamente intervino, — Tengo que estar de acuerdo con Lady Sienna en eso, Sir Eugene. —

— …Bueno, se supone que las estatuas son… ya sabes… un poco exageradas, ¿no? Un poco… grandiosas. — dijo Eugene.

— Un tipo que apenas ha mandado hacer estatuas de sí mismo seguro que actúa como si supiera mucho. — murmuró Sienna, y Mer volvió a asentir.

Incapaz de contener su frustración por más tiempo, Eugene rápidamente extendió la mano y pellizcó la mejilla de Mer.

— De todos modos, verte venerado en todas partes del continente, oh, es francamente embarazoso para mí. — dijo Sienna.

— ¿Vergonzoso? ¿De qué hay que avergonzarse? Disfrutaste de toda esa atención en su día, ¿verdad? — preguntó Eugene.

— Nunca me deleité con ello como tú. Ninguno de nosotros lo hizo. ¿Por qué crees que es eso? ¿Huh? ¿Alguna idea? — preguntó Sienna burlonamente.

Sienna se abalanzaba como una asesina cada vez que Eugene le daba la más mínima oportunidad. Eugene fue incapaz de encontrar una respuesta y apretó los labios.

— Mírate, aferrándote de nuevo cuando las cosas no están a tu favor. Eres un cobarde. — dijo Sienna.

— Creo que lanzar un ataque que no se puede esquivar ni contrarrestar es mucho más cobarde. — contraatacó Eugene.

— ¿Por qué no puedes esquivarlo? ¿Por qué no puedes contrarrestarlo? Vamos, puedes hacerlo. — dijo Sienna.

Pero eso lo convertiría en el bastardo de los bastardos y en el más vil de los villanos, ¿no? Eugene se aclaró torpemente la garganta y cambió de tema.

— Entonces… ¿cómo van las cosas por tu lado? Han pasado unos meses desde que esos murciélagos empezaron a vigilarte. ¿Ha pasado algo interesante? — preguntó Eugene.

— Nada. ¿Qué puede hacerme un simple murciélago? Sólo vigilan lastimosamente, pero he estado pensando en bajarles los humos. — respondió Sienna.

— ¿Es realmente necesario? Si no son unos completos idiotas, se habrían dado cuenta de que estás al tanto de su vigilancia. — dijo Eugene.

Eugene ya había investigado quién podría estar detrás de la vigilancia. Los culpables eran miembros de un clan de vampiros que operaban en las sombras de Aroth. Débiles como eran, no se había molestado en recordar sus nombres. Saber que eran vampiros era suficiente para averiguar el resto.

Noir Giabella le había mostrado un sueño. No necesitaba precisar exactamente cómo se conectaban todos los puntos. Si eran vampiros, sin duda estaban vinculados a Alphiero Lasat. Tal y como Eugene había planeado, Amelia Merwin estaba empezando a realizar su movimiento.

Actualmente, Eugene tenía una gran cantidad de información que superaba a la de Amelia. Sabía que se ocultaba en Ravesta y que Alphiero colaboraba con ella.

También sabía qué demonios estaban detrás de las mazmorras de Nahama.

— Clasificados vigésimo sexto, trigésimo tercero y cuadragésimo. — señaló Eugene.

Si tenía en cuenta a los de rango inferior, había más de treinta demonios en total. Sin embargo, Eugene y Sienna se centraban principalmente en los tres primeros.

— Recuerdo el nombre del vigésimo sexto demonio. Se hizo un nombre como luchador entre los demonios incluso hace tres siglos. Aun así, no era nada comparado con Gavid. — comentó Eugene.

La lucha contra el demonio había proporcionado cierto grado de entretenimiento. Teniendo en cuenta que el paso de tres siglos había fortalecido a la mayoría de los demonios, este demonio en particular también se habría hecho más fuerte.

Sin embargo, un demonio clasificado en el puesto veintiséis nunca podría ser rival para él ahora.

— También recuerdo los nombres de los demonios trigésimo tercero y cuadragésimo. Me molestaron bastante con magia. — dijo Sienna.

Sienna compartía la despreocupación de Eugene por esos demonios.

Trescientos años atrás, los demonios de alto rango no eran enemigos fáciles. Si se hubiera enfrentado a ellos sola, sin sus camaradas, la situación podría haber resultado complicada. Pero el paso del tiempo desde la guerra no sólo había fortalecido a los demonios.

— ¿Crees que harán algún movimiento? — preguntó Sienna.

— Honestamente, de cualquier manera, no me importa. — respondió Eugene.

Estaba atrayendo abiertamente a Amelia. Incluso estaba vigilando a Sienna, así que debía de haber comprendido sus intenciones. Si ella decidía no responder, él simplemente destruiría todas las mazmorras del desierto y esencialmente le cortaría los brazos y las piernas.

— Balzac sospecha que ella va a hacer un movimiento. Después de todo, Amelia invirtió mucho esfuerzo en su dominio del desierto. Decía que cada demonio que atraía era insoportable y tenía una personalidad de mierda. — dijo Eugene.

— Pero, al fin y al cabo, es un mago negro, ¿no? ¿Podemos confiar en él? — preguntó Sienna.

Balzac Ludbeth.

La naturaleza exacta de los deseos del mago negro seguía siendo un misterio. Después de establecer un brusco contacto con Melkith, se había retirado a una profunda reclusión en el desierto durante un tiempo antes de… llegar a Melkith una vez más.

Balzac le había entregado con indiferencia información sobre los demonios contratados con los magos negros de la mazmorra del desierto y había compartido sus conjeturas sobre los objetivos de Amelia.

Amelia había obtenido el ritual que Edmund Codreth había iniciado en el Bosque de Samar, junto con Vladmir.

¿Acaso Amelia pretendía usar el hechizo para transformarse en un Rey Demonio? Aunque tal posibilidad no podía descartarse por completo, Balzac especulaba lo contrario, y Eugene estaba de acuerdo con su apreciación.

Esto se debía a que Eugene había visto la decadente presencia de Amelia en Ravesta. Si su objetivo era convertirse en rey demonio, ¿por qué se escondería en Ravesta? Si temía las represalias de Eugene y Sienna, sería más prudente realizar el ritual cuanto antes.

— Amelia Merwin. No se sabe si desea convertirse en Rey Demonio, pero está claro que no tiene intención de usar el ritual de Edmund. — dijo Eugene, siguiendo con sus pensamientos.

Las observaciones sugerían que Amelia llevaba mucho tiempo planeando una guerra encabezada por Nahama. Entre todas las naciones del continente, Nahama habría encajado en los criterios de Amelia.

El desierto desolado era ideal para criar magos negros, y los sultanes de Nahama codiciaban desde hacía tiempo los territorios fértiles de otras naciones. De todos los países del continente, sólo Nahama ansiaba la guerra.

— Amelia Mervin es la maga negra más antigua entre nosotros, los Tres Magos de la Encarcelación, y siempre ha llevado a cabo las acciones más peculiares. Edmund Codreth tuvo títulos en Helmuth, y yo me recluí en la Torre Negra en Aroth… Bueno, puede que mis acciones en Aroth también te parezcan peculiares, pero piensa en esto: Aunque pasé un tiempo como Maestro de la Torre Negra, ¿qué hice realmente en Aroth?

— Me enorgullezco de no haber hecho nada importante. Me limité a sumergirme en mi investigación. No levanté en secreto un ejército privado de magos negros en la Torre Negra, ni me infiltré en las profundidades de Aroth para sembrar el caos o manipular al rey.

— ¿Pero qué hay de Amelia Mervin? Sí, ella intentó todo lo que acabo de mencionar y tuvo un éxito maravilloso. Mientras conducía esos esfuerzos, mantuvo una relación con Edmund. ¿Recuerdas el incidente en el Bosque de Samar? En el momento en que Edmund intentó su ritual, contaba con el apoyo de Amelia. No estoy seguro de si su vínculo podría llamarse confianza, pero es evidente que apoyaban las ambiciones del otro.

— Los demonios de alto rango naturalmente querrían convertirse en Rey Demonio. — espetó Sienna a través de Mer.

Se desconocía si Amelia había presentado inicialmente una condición tan tentadora a los demonios. Aun así, estaba claro que habría actuado con esa intención debido a las circunstancias actuales. La destrucción de los cimientos que había establecido en Nahama durante décadas significaría que todo por lo que había trabajado se convertiría en polvo.

— Por muy molesto que sea decirlo, si pensara en esto como maga… la destrucción de lo que he perseguido toda mi vida es absolutamente inaceptable. — dijo Sienna.

A Amelia no le quedaba ningún lugar donde retirarse.

— Lo hicimos para que no tuviera más remedio que hacer un movimiento, pero no sabemos con certeza si esa desgraciada se arrastrará fuera de Ravesta o no. — concluyó Sienna.

— ¿Y si no aparece? — replicó Eugene con una expresión distante.

Al fin y al cabo, sólo era cuestión de tiempo. Si Amelia decidía no aparecer ahora, simplemente destrozarían las ambiciones que había perseguido toda su vida y más tarde invadirían Ravesta para acabar con ella. ¿Y si aparecía? El vasto desierto se convertiría en su tumba.

Lo que le preocupaba era el Caballero de la Muerte.

En el sueño de Noir, el Caballero de la Muerte se había fusionado con el poder de destrucción. Aunque no había sido particularmente amenazador en ese momento… el inquietante potencial dentro del Caballero de la Muerte era innegable.

“¿Todavía se cree Hamel?” se preguntó Eugene.

Si el Caballero de la Muerte seguía reflexionando, podría darse cuenta de las lagunas de su memoria. ¿Estaba la magia de Amelia suprimiendo sus recuerdos? Eugene frunció el ceño mientras reflexionaba.

— Ya es hora de que lleguen mis juniors. ¿Y tú? ¿Planeas que Molon te dé otra paliza hoy? — preguntó Sienna.

— ¿Paliza? Últimamente, soy yo quien le ha dado una paliza. — replicó Eugene.

— Intentemos no mentir tan descaradamente. — replicó Sienna.

— No es una mentira. Si quieres comparar nuestras probabilidades, son de seis a cuatro. — explicó Eugene.

— ¿Y de quién es el seis? — presionó Sienna.

— Los resultados pasados no son lo que importa. — dijo Eugene.

— Bueno, bueno. Envíale mis saludos a Molon. — le pidió Sienna.

— Lo haré. — Eugene terminó la conversación y se levantó.

Hacía más de medio año que se había refugiado en la morada de Molon. Día tras día, sin falta, se enfrentaba a Molon.

Hasta hace un mes, los miembros rotos habían sido una ocurrencia común… pero recientemente, en el transcurso de las últimas dos semanas, la gravedad de las lesiones que Eugene sufría había disminuido significativamente.

Estaba logrando lo que perseguía.

Se estaba familiarizando con sensaciones que ya conocía, al tiempo que descubría otras nuevas. Recordaba la naturaleza divina y la intuición de Agaroth y las combinaba con su identidad como Hamel y Eugene. Fusionaba las habilidades que poseía como Hamel y Eugene con las habilidades de combate de Agaroth. Estaba fusionando y armonizando todo dentro de sus pensamientos en un unísono sin igual.

Había repetido este proceso durante meses. Había perfeccionado su yo. Con el tiempo, había adquirido la certeza de que se hacía más fuerte.

Y los resultados eran evidentes.

Había afinado los conocimientos adquiridos con cada roce con la muerte en sus combates con Molon. Entendía cómo moverse y cómo luchar. Todos los días se batía en duelo con Molon y, al anochecer, meditaba hasta el amanecer mientras repasaba las batallas.

Y con cada nuevo día, se sentía más fuerte que antes, más poderoso que ayer.

— Gracias. — dijo Eugene.

Molon ya estaba esperando en la cima de Lehainjar.

— Sin ti, nunca podría haber llegado a ser tan fuerte. — continuó.

— En eso te equivocas, Hamel. — negó Molon con la cabeza mientras levantaba el hacha que descansaba sobre su hombro. El filo hendido meses atrás dibujó una amplia sonrisa en el rostro de Molon. — Hamel, incluso sin mí, habrías encontrado la forma de hacerte más fuerte. Siempre has sido así. —

Recordó a Hamel, el mercenario de hacía trescientos años. Por aquel entonces, Hamel había sido el más débil entre los camaradas de Vermut. Había sido una presencia insignificante.

Sin embargo, en pocos años, Hamel se había convertido en el segundo miembro más vital después de Vermut.

— Yo soy diferente a ti, Hamel. Sin ti, yo… hah, yo no estaría a tu lado como ahora. — dijo Molon.

El combate que había durado meses no sólo había beneficiado a Eugene. Molon había pasado más de cien años cazando sólo a los Nur. Ese tiempo no lo había hecho más fuerte ni más hábil con el hacha. Por el contrario, lo había envenenado y desgastado.

— Tu compañía me ha ayudado a recordar muchas cosas. Cómo blandía mi hacha y cómo quería blandirla. He recordado las sensaciones y los recuerdos enterrados bajo la enconada locura. — dijo Molon.

— Sólo ha pasado medio año. — sonrió Eugene, golpeando ligeramente el brazo de Molon. — Sin ti, habría tardado mucho más de medio año. — continuó Eugene.

Se dio la vuelta y vio a Kristina de la mano de Raimira. Dijo, — Les debo más gracias de las que podría expresar… Anise, Kristina. —

— No quería sanarte porque creía que te estaba educando mal. — se quejó Anise. — Pero a diferencia de mí, Kristina tiene un corazón blando. Cada vez que te sanaba, ponía mucho empeño en alinear los huesos… Poner los huesos hacia atrás de vez en cuando te habría dado una lección. —

— Ejem… Me alegro de haber podido ayudarle, Sir Eugene. — intervino Kristina, apartando a Anise y juntando las manos.

— Después de descender la montaña… — empezó Molon. Un raro atisbo de preocupación llenó sus ojos cuando miró a Eugene. — ¿De verdad piensas ir… a la ciudad de esa… puta? —

— ¿Por qué preocuparse? No voy a luchar, sólo un ligero reconocimiento. Y si aparezco allí… puede que consiga que Amelia Merwin salga a la luz. Podría sentirse aliviada con mi ausencia. — dijo Eugene.

— Oí que a esa puta le gustas, Hamel… pero para mí… de todos los demonios, ella era la más difícil de enfrentar. Incluso pensé que era invencible. — admitió Molon.

— Tu compatibilidad con ella fue la peor. — replicó Eugene mientras movía los dedos.

— Pero tengo preparadas varias contingencias. Y no es que vaya a pelear, así que no te preocupes demasiado tan pronto. — aseguró Eugene.

— Entiendo. — asintió Molon con una expresión de preocupación.

— Y puede que ni siquiera vaya hoy. — dijo Eugene.

— ¿Qué quieres decir, Hamel? — preguntó Molon.

— Tengo que ganar nuestro último combate antes de irme. — dijo Eugene, con un rostro serio. — Si pierdo hoy, descenderé la montaña después de ganar mañana. —

— … — Molon no dijo nada a esta declaración.

— No puedo bajar después de perder contra ti. — dijo Eugene.

— Hamel, — Molon dudó un momento antes de hablar. — entonces… cuando bajes victorioso de la montaña, ¿qué se supone que debo hacer? —

— … — Esta vez, fue el turno de Eugene de quedarse mudo.

— Hamel, tus acciones no son diferentes de ganar y huir, ¿verdad? — dijo Molon.

— Oye, ¿de dónde sacas eso? ¿Ganar y huir? Si he ganado, ¿por qué iba a huir? Pero si pierdo nuestro último combate y abandono la montaña, ¡me sentiré fatal! — gritó Eugene.

— Hamel, estás diciendo algo egoísta. Puede que tú te sientas a gusto descendiendo victorioso, pero yo no estaré en paz cuando me dejen atrás derrotado. Hamel. Nunca antes me había planteado semejante pensamiento, pero ahora tus palabras me hacen ser consciente de ello. — dijo Molon.

— Idiotas. — intervino Anise. Su incredulidad tras escuchar su conversación era evidente. — ¿Qué pretenden entonces? ¿Luchar hasta empatar? — preguntó sarcásticamente.

— Eso sería ridículo. —

— Cierto. —

Las cejas de Anise se fruncieron aún más al oír las respuestas de Eugene y Molon.

— Saben, a veces, viéndolos a todos, incluida Sienna, realmente me pregunto dónde han ido a parar todos sus años. Ninguno de ustedes ha madurado. — comentó Anise.

— Habla con propiedad, Anise. Soy más joven que Molon y Sienna. — dijo Eugene.

— Anise. Ni yo ni Sienna éramos tan infantiles sin Hamel. — replicó Molon.

— ¿Eso también es culpa mía? — replicó Eugene sintiéndose agraviado. Molon desvió la mirada y no respondió.

— ¿Cuándo van a luchar? — preguntó Anise. Se golpeó el pecho con el puño mientras se sentía totalmente exasperada. — ¿Cuándo? ¿Cuándo piensan pelear exactamente? ¿Sólo van a pelearse con la boca? Después de pelear ayer y anteayer, después de medio año de peleas, ¿por qué tienen que pelear hoy también? ¿Por qué no pueden considerar la pelea de ayer como la última? —

— Me he vuelto un poco más fuerte que ayer… — dijo Eugene.

¡Boom!

La bola de hierro del mazo cayó de entre los pliegues de la túnica de Anise.

— Vamos, Molon. —

Sin decir nada más, Eugene palmeó la espalda de Molon e indicó que era hora de irse.