Capítulo 438: El Falso (3)

Harpeuron había muerto.

Amelia Merwin conocía bien el nombre. Era un demonio de alto rango, lo suficiente como para estar entre los cien primeros. Aunque había sido expulsado de la capital, Pandemonium, figurar entre los cien mejores de Helmuth no era poca cosa.

La facilidad con la que murió un demonio de tan alto rango fue asombrosa. Según los sirvientes que lo habían seguido hasta la Ciudad Oasis, Harpeuron se había encontrado con Melkith El-Hayah por casualidad y la había perseguido con la intención de matarla.

Maestra de la magia espiritual.

Tras haber visto los recuerdos almacenados en el Vladmir de Edmund, Amelia conocía bien el poder de Melkith. Aunque la mayoría de los rumores sobre Melkith giraban en torno a sus excentricidades, el hecho de que hubiera realizado contratos con múltiples Reyes Espíritu y alcanzado el Octavo Círculo en magia era una hazaña extraordinaria. No era algo que pudiera descartarse fácilmente.

Amelia había juzgado que Melkith tendría las de ganar si luchaba contra Harpeuron, pero nunca imaginó que la batalla acabaría en cuestión de minutos. Un demonio de alto rango era conocido por ser difícil de matar. Sin embargo, Harpeuron no había aguantado ni una hora en combate contra Melkith.

Amelia había advertido a los demonios que no actuaran precipitadamente.

Ya les había advertido contra la imprudencia, pero sus advertencias no eran más que palabras. No podía contener a nadie con simples palabras.

“¿Qué debo hacer?” Amelia empezó a pensar en su siguiente paso.

El ritual de ascensión a Rey Demonio no podía realizarse a menos que Amelia estuviera allí en persona.

¿Y si se movía en secreto? El insensato Harpeuron se había revelado y había provocado su propia muerte en un enfrentamiento contra la Maestra de la Torre Blanca. Movilizar en secreto a los demonios y prepararse para el ritual parecía poco factible ahora.

“La Sabia Sienna sigue en Aroth.” pensó Amilia mientras sopesaba sus opciones.

Aquella arrogante y anciana maga no estaba tomando ninguna medida a pesar de que era plenamente consciente de estar siendo observada por los vampiros.

Durante meses, se había estado reuniendo activamente con los demás archimagos de Akron, mientras que de vez en cuando daba conferencias en las torres o academias de magia.

“Y Eugene Lionheart...” pensó Amelia al llegar al tema principal de sus reflexiones.

Él era quien realmente le preocupaba, no, aterrorizaba a Amelia.

Los pensamientos ominosos a menudo engendraban temores inmensos, especialmente cuando la realidad era dolorosa e insatisfactoria. Cuando cada día era una lucha por seguir respirando, cuando se estaba al borde de la muerte, la mezcla de pesimismo con imaginación provocaba una sensación de desesperación y miedo inevitables.

Amelia temía todo de Eugene Lionheart. No temía sólo su inmenso poder, que le había permitido derrotar al recién coronado Rey Demonio. Temía la relación que mantenía con la Reina de los Demonios Nocturnos, Noir Giabella. Eso era lo que le causaba más ansiedad.

Su relación exacta no estaba clara.

Pero era difícil afirmar que eran enemigos.

El rango oficial de Noir Giabella, la Reina de los Demonios Nocturnos, era el segundo, justo por debajo de la Espada del Encarcelamiento, el Duque Gavid Lindman. Teniendo en cuenta este hecho, se podría afirmar con valentía que Noir Giabella era la segunda en el poder en Helmuth. Si el Rey Demonio del Encarcelamiento desapareciera alguna vez, no sólo la Duquesa Giabella podría tomar el control, sino que ella también podría ascender al trono como la nueva Rey Demonio.

Si ese fuera el caso, parecía plausible que hubiera un interés común entre la Duquesa Giabella y el Héroe.

Noir se había tomado la molestia de felicitar personalmente a Eugene por derrotar a la recién ascendida Rey Demonio, Iris. Los dos habían pasado tiempo juntos, a solas, en el banquete posterior. Y recientemente, se había filtrado la noticia de que se habían reunido en privado en Ciudad Giabella.

Amelia reflexionó sobre estos pensamientos, tratando de descifrar la intrincada red de alianzas y enemistades.

Tal vez, sólo tal vez, no se tratara simplemente de una cuestión de entendimiento mutuo o interés común, sino de una conexión emocional y pegajosa que existía entre ellos. Tal posibilidad hizo que Amelia se sintiera aún más ansiosa y temerosa.

Amelia sabía muy bien que la Duquesa Noir Giabella y ella distaban mucho de ser amigas.

Ella misma tenía una percepción de los demonios nocturnos como seres lascivos y sucios. Naturalmente, no sentía ningún aprecio por Noir Giabella, la Reina de los Demonios Nocturnos. Incluso después de unirse a la Lealtad, nunca asistió a sus reuniones, ni se acercó a Noir en las raras ocasiones en que se cruzaron.

Amelia nunca había ocultado su desdén. De hecho, le parecía bastante evidente.

“Esa mujer podría venir a matarme.” pensó Amelia, convencida de que tenía razón.

Su escondite estaba en el dominio de Destrucción, Ravesta. Aunque el héroe actuara de forma temeraria, no le resultaría fácil llegar hasta el límite de Helmuth.

Pero era diferente para Noir Giabella. No había lugar en Helmuth que ella no pudiera alcanzar. De hecho, Noir había entrado en Ravesta hacía unos meses, se había burlado de Amelia y había causado estragos destruyendo su mansión.

“Puede que venga a matarme ahora mismo.” se desesperó Amelia.

Su cuerpo estaba en tal estado que la muerte no sería sorprendente. La mayor parte se había necrosado por debajo de su cabeza, y salir del baño de nutrientes significaría la muerte inmediata.

Era totalmente posible que... salir de Ravesta ni siquiera restaurara su cuerpo. El tiempo que había pasado en esta ciudad subterránea -aproximadamente un año- no sólo había devastado el cuerpo de Amelia con el oscuro poder de la destrucción, sino que también había dejado profundas heridas en su alma.

“No puedo...” Amelia no podía seguir pensando.

¿Debía abandonar Ravesta y dirigirse a Nahama? ¿O debía esperar y seguir observando la situación?

Ni siquiera podía contemplar sus opciones. Una locura repentina, como la paranoia, le estaba robando la compostura. Podría morir mañana o incluso ahora mismo. Podría autodestruirse por el poder de destrucción, o Noir podría irrumpir y acabar con su vida.

Harpeuron estaba muerto, y si seguían muriendo más demonios, el Sultán bailaría como un cerdo. Eugene Lionheart y Noir Giabella podrían estar felizmente casados bajo la ordenación de la Sabia Sienna…

Creak, creak…

Últimamente, sus pensamientos ni siquiera eran coherentes. La necrosis inducida por el poder de destrucción parecía haber alcanzado su cerebro.

“…” Los pensamientos de Amelia parecían haberse detenido.

La existencia de mestizos nacidos entre demonios y humanos era un milagro, pero eso no significaba que fueran tratados como tales. Eran vistos como una desgracia por los humanos y despreciados por los demonios. La mayoría se suicidaban o eran asesinados alrededor de la adolescencia. Incluso los que sobrevivían rara vez tenían un impacto significativo en el mundo.

Encontrar una vida normal era algo inaudito para los mestizos. Buscaban apoyo en la religión o sucumbían al suicidio por desesperación. A veces, albergaban odio hacia el mundo mismo…

Amelia era de estos últimos.

No recordaba cuándo había comenzado ese odio. Probablemente desde que fue capaz de “recordar”. Su insensata madre, soñando con la libertad, abandonó Ravesta, cedió a sus deseos y quedó embarazada de un humano desconocido.

Sin embargo, no pudo asentarse fuera. Ya fuera por añoranza o por el deseo de mostrar a su hijo por nacer a los de su especie, regresó a Ravesta estando embarazada.

Amelia Merwin nació en esta oscura y sombría ciudad subterránea. Nunca se sintió amada. Nunca conoció el amor. Los demonios de Ravesta ni siquiera mostraron desdén hacia ella. Al contrario, la trataban como si no existiera. Al principio, su madre fingió ser maternal, pero pronto se cansó.

Su madre murió unos años después. Se quitó la vida tras sufrir la creciente carga del poder de destrucción. Tras quedarse sola, la infancia de Amelia fue…

“Por qué… ¿Por qué estoy recordando el pasado?” se preguntó Amelia en un repentino momento de lucidez.

¿Su cerebro moribundo le estaba mostrando un carrete aleatorio de recuerdos?

No quería ver, ni recordar, ni morir.

Estaba desesperada por concentrarse, pero la mente de Amelia no cooperaba. Su cerebro empezó a divagar por su cuenta. Volvió a revivir su horrible infancia involuntariamente.

— … —

Crack.

Un sonido extraño se mezcló con sus pensamientos errantes.

Sonaba como si algo se rompiera.

Crack, crack, crack.

El sonido no se producía una sola vez. Sonaba como si algo siguiera rompiéndose, adhiriéndose y volviéndose a romper. Simultáneamente, se produjo un cambio repentino en Amelia.

“¿Se está rompiendo…?” pensó Amelia sorprendida.

Uno de los grilletes del alma directamente conectado a ella se estaba rompiendo. Era inconcebible. Una luz brillante atravesó sus pensamientos confusos y fundidos. Este grillete pertenecía al Caballero de la Muerte.

“N-no, no.” pensó Amelia involuntariamente.

Amelia había elegido permanecer en Ravesta, aunque su cuerpo se desmoronara y su mente se contaminara. No lo había hecho únicamente por miedo a la Sabia Sienna y a Eugene Lionheart.

También se debía a la esperanza.

El cadáver del mayor guerrero disponible en esta época era, naturalmente, el Gran Vermut. Sin embargo, su cuerpo estaba enterrado en el Castillo del León Negro, y se desconocía su ubicación exacta. Ni siquiera Amelia Merwin podía atreverse a invadir el Castillo del León Negro para robar la tumba del Gran Vermut, no sólo por Eugene Lionheart, sino porque el Rey Demonio del Encarcelamiento, que respetaba a Vermut, no toleraría tal acto.

No lo pensó mucho tiempo. Por una fatídica coincidencia, tropezó con una tumba en el subsuelo del desierto.

La tumba del Estúpido Hamel. Extrañamente, había sido destruida, pero eso no le importaba a Amelia. Había encontrado el cuerpo del gran héroe en las profundidades de la tumba, perfectamente conservado y libre de putrefacción. Su alma hacía tiempo que había trascendido, pero eso no le parecía especialmente importante.

Podía crear una si faltaba.

Era incluso mejor que el alma del noble héroe no estuviera presente. No tenía confianza para corromperla o someterla. En cambio, el cuerpo estaba perfectamente conservado.

Introdujo otra alma en él, lo ajustó y resucitó los recuerdos dentro del cuerpo para crear una nueva alma.

El Caballero de la Muerte así creado era su faro de esperanza. Aunque derrotado y habiendo perdido su cuerpo, si podía mutar bajo el poder de destrucción en Ravesta, Amelia creía que obtendría un poder incomparable al de su pasado.

No era una idea imposible. Extrañamente, el Rey Demonio de la Destrucción parecía favorecer al Caballero de la Muerte. El Rey Demonio de la Destrucción le proporcionaba el poder justo para que no muriera, esperaba a que se recuperara y repetía el proceso. El Caballero de la Muerte podía transformarse y evolucionar. Por eso, Amelia había resistido en Ravesta a pesar de haber alcanzado sus límites.

Pero ahora todo eso carecía de sentido. La ruptura del grillete sólo significaba una cosa.

El Caballero de la Muerte había perecido. Ya no existía. La mayor parte del tiempo que Amelia había pasado en este maldito subterráneo había perdido todo sentido.

— ¿…? —

El sonido de la rotura cesó.

En su lugar, empezaron a resonar pasos. No sabía de quién eran.

¿Alphiero Lasat? Era el único demonio lo bastante audaz como para invadir este lugar. Sin embargo, no pudo sentir su presencia en los pasos que se acercaban.

“Entonces, ¿quién?” Amelia entró en pánico.

No podía sentir ningún poder oscuro procedente de ellos. Este hecho intensificó el miedo de Amelia.

En esta tierra llena del poder de destrucción, un ser sin poder oscuro se acercaba a ella. Quería ver quién era, pero no podía. Hacía tiempo que los ojos de Amelia habían perdido su función, y su magia era demasiado débil para conjurar la visión mágica.

Lo único que podía hacer era tumbarse en el baño de nutrientes y escuchar los pasos cada vez más cercanos y fuertes. Su miedo aumentó proporcionalmente. A medida que su respiración se aceleraba en el respirador que llevaba desde hacía meses, el hedor a podredumbre se intensificaba.

— ...Oi. — Los pasos se detuvieron y oyó una voz. — Aún estás viva en ese estado. —

Antes de que pudiera reaccionar tras reconocer la voz, una mano áspera la agarró por el hombro. Su cuerpo necrosado y desmoronado no pudo resistir el agarre y empezó a desintegrarse.

— Ah… — Jadeó involuntariamente y se sorprendió al descubrir que era capaz de emitir un sonido.

No era sólo su voz. Todos sus sentidos volvieron a la vez. El intenso dolor que emanaba de un cuerpo que parecía muerto despertó sus pensamientos.

— ¡Ah, aahh! — Por primera vez en meses, Amelia gritó con su propia voz. Antes había cortado la mayoría de sus sensaciones físicas para ignorar el dolor, pero ahora, restablecida a la fuerza, se retorcía de agonía mientras vomitaba sangre.

“¿Sangre?” pensó conmocionada. Se sorprendió al ver que vomitaba sangre y que su cuerpo se contorsionaba.

Su cuerpo y sus órganos, antes colapsados, estaban ahora perfectamente restaurados. La sangre que había sustituido por nutrientes líquidos fluía ahora con naturalidad, y su corazón, perdido hacía mucho tiempo, latía con fuerza.

— Tú... tú... — balbuceó incoherentemente.

Amelia abrió los ojos con retraso. Lo que vio con sus ojos ahora iluminados la sorprendió incluso a ella.

Era un hombre.

Lo reconoció, pero su aspecto era muy distinto del que recordaba.

Ahora no tenía cicatrices en la cara. No sólo en la cara, sino en todo el cuerpo, desnudo como estaba, sin marcas de heridas. Al mismo tiempo, podía sentir su vitalidad. No podía sentir ni rastro de no muerto en él, a diferencia de cuando resucitó como Caballero de la Muerte. Amelia podía sentir el calor propio de los vivos en las manos que la sujetaban.

— Ah... ¡Aaaah! — Se había producido una transformación. El espectro, antes una mera alma en un cuerpo perdido, había transmutado en un ser completamente distinto. Se había transformado tras mezclarse con el poder de destrucción. La esperanza albergada por Amelia había dado sus frutos.

— ¡Tú... tú! ¿Has conseguido transformarte? ¡Así es! ¿Así que has adquirido un cuerpo nuevo? — gritó.

Aunque el dolor que sentía era como la muerte, Amelia gritó de alegría. Sin embargo, la expresión del hombre seguía siendo fría. Su rostro contrastaba fuertemente con el júbilo de Amelia.

— … — Se le pasó por la cabeza la idea de romperle el cuello y matarla allí mismo.

Esta mujer podía considerarse una madre para él, pero no sentía ninguna emoción por ella. En cambio, sus sentimientos estaban llenos de ira, odio y repugnancia. El hombre no sabía de quién eran esas emociones.

¿Eran las emociones de él, una existencia que empezó como una mentira? ¿O eran los sentimientos de Hamel, cuyos recuerdos habían sido manipulados, llenos de humillación e incitados a la rabia asesina por sus camaradas?

¿Quién era realmente?

— ...Amelia Merwin. —

Cuánto tiempo había estado en ese vacío, no estaba seguro.

Pero una cosa estaba clara.

Vermut no lo había matado.

Aunque no podía comprender las intenciones exactas, a pesar de odiar su existencia, Vermut no lo había matado. Al contrario, había tolerado su presencia y le había dado fuerzas.

— ¿Qué parezco a tus ojos? — preguntó.

¿Por qué preguntaba eso?

La respuesta de ella no debería importarle. No importaría lo que ella dijera. Él quería simplemente matarla.

— ¿A qué te pareces, preguntas...? — Amelia respondió con calma. — Hamel Dynas. ¿Has venido a buscarme sin ni siquiera comprobar tu rostro? —

La cadena se había roto. Amelia ya no tenía ningún medio para controlar al Caballero de la Muerte. Volvió a darse cuenta de ello. Si las manos que sujetaban su hombro la estrangularan ahora... no sería capaz de resistirse.

Sin embargo, no creía que tal cosa fuera a suceder. El poder de destrucción que había estado matando su cuerpo... se había desvanecido. Hamel, el Caballero de la Muerte que estaba frente a ella, le había quitado el poder de destrucción y su maldición.

— Es así… — murmuró el espectro con voz suave. Soltó el hombro de Amelia y movió la mano para tocarse la cara.

Tenía un rostro sin cicatrices.

Era un rostro que no era el suyo.

Oyó su respuesta, pero el espectro aún no podía comprender quién era realmente.

Tampoco podía entender por qué estaba vivo de esta manera.