Capítulo 74: El regreso (3)
El enfrentamiento era unilateral.
La fuerza de espada de Cyan podría ser increíblemente refinada para su edad, pero le era imposible hacer retroceder a Eugene. Aunque Cyan se negó a retroceder y balanceo su espada con fiereza, ni siquiera pudo obligar a Eugene a dar un paso atrás.
Se sentía como si Cyan estuviera balanceando su espada hacia la nada.
O al menos, eso fue lo que pensó al principio, pero poco a poco el sentimiento comenzó a cambiar. Cyan comenzó a sentirse como si estuviera luchando contra un lodo pegajoso en un pantano infinitamente profundo. Aunque se sentía como si la espada de Eugene solo estuviera desviando sus ataques, al mismo tiempo se pegaba a los golpes de Cyan como lodo, luego como si su ataque estuviera siendo succionado por un pantano, arrastraba su espada hacia donde Cyan lo había hecho, pero sin querer que vaya en esa dirección.
Después de eso, el lodo y el pantano se convirtieron en un mar, cuando una enorme ola de maná sacudió la fuerza de espada de Cyan, desviando sus ataques y haciéndolos estallar en el aire.
No debería haber ninguna razón para que se cansara tan rápido, pero... Cyan sintió que su respiración se volvía áspera y podía escuchar su corazón latir rápidamente.
Mientras trabajaba en alcanzar la Tercer Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca, el control de maná de Cyan había mejorado enormemente.
En el pasado, incluso emitir la luz de espada requería una gran concentración, pero ahora le era posible sacar la fuerza de espada de forma natural, sin siquiera tener que concentrarse en ella.
Tampoco fue difícil para él mantener la fuerza de espada que había sacado durante mucho tiempo. Este era Cyan Lionheart, después de todo. Como miembro de la prestigiosa familia Lionheart, había sido entrenado en el uso del maná desde muy joven y había recibido todo tipo de apoyo. A su edad, sería extremadamente raro que alguien en todo el continente tuviera tanto maná como Cyan.
Cyan era consciente de este hecho y se había sentido orgulloso de ello. Sin embargo, este orgullo actualmente se estaba desmoronando como un castillo de arena.
—Mierda…
Ya no podía mantener la fuerza de espada. Mientras Cyan jadeaba, escupió esta maldición y se derrumbó en el acto.
La arena y el polvo que habían estado flotando alrededor del gimnasio se asentaron gradualmente. Gracias al flujo ininterrumpido de ataques de Cyan, el suelo del gimnasio había quedado profundamente marcado, agrietado y volcado por su fuerza de espada.
Sin embargo, los alrededores de Eugene estaban en perfectas condiciones. Ni siquiera quedaron huellas. Desde el principio hasta el final, Eugene permaneció de pie en un lugar y no se alejó ni un solo paso.
“Increíble”, fue el pensamiento de todos viendo este combate uno a uno.
Al principio, solo habían estado Eugene y Cyan aquí, pero desde el momento en que comenzó la acción, los caballeros de la casa principal se habían reunido para mirar. Como no lo habían declarado un combate privado, los caballeros eran libres de pararse a distancia y observar el combate de Cyan y Eugene.
Gracias a eso, los caballeros de la casa principal pudieron darse cuenta una vez más del increíble guerrero que era el niño adoptado, Eugene Lionheart.
Hace dos años, cuando solo tenía diecisiete años, Eugene ya era famoso entre los caballeros de la casa principal. De hecho, era tan notorio que en realidad había una regla no escrita sobre él flotando entre los caballeros.
La regla era que, si estabas dispuesto a entrenar con el joven maestro Eugene, nunca debías permitir que las cosas se pusieran demasiado serias.
Esto no fue por el bien de su joven maestro aún inmaduro. Por el contrario, esta regla no escrita estaba destinada a preservar el orgullo de los caballeros.
Todos los caballeros aquí se enorgullecían de sus habilidades.
Si todavía resultaron abrumados... incluso después de que se pusieron serios..., cuando su oponente era mucho más joven que ellos... Sin importar el hecho de que su oponente fuera el joven maestro de la línea principal del Clan Lionheart, los caballeros seguramente se sentirían frustrados.
“Ya era tan fuerte hace dos años... pero ahora...”
“Si estuviera allí, ¿sería capaz de ganar?”
Los ojos de los caballeros parpadearon cuando estos pensamientos pasaron por sus cabezas. En las prácticas que estaban destinadas a ser una forma de entrenamiento, la fuerza de espada rara vez se usaba. ¿Y qué si usaran la fuerza de espada y pelearan con Eugene en serio? ¿Todavía podrían ganar?
No podían estar seguros. La mayoría de los jóvenes caballeros tenían la sensación de que serían derrotados. Incluso los caballeros que eran mayores que ellos no podían estar seguros de sus posibilidades de victoria.
Hazard sintió lo mismo.
Era miembro de los Caballeros del León Blanco, que había jurado lealtad a la línea directa del Clan Lionheart, y era uno de los más jóvenes entre estos caballeros. Sin embargo, la edad no necesariamente equivale a habilidad. Hazard había vencido a varios otros caballeros para ascender a su posición como comandante en el Segundo Escuadrón de los Caballeros del León Blanco.
Nunca había sentido que le faltara talento innato. En solo unos años, Hazard seguramente se convertiría en el Capitán del Segundo Escuadrón. Si pasara más tiempo, incluso podría aspirar al puesto de Líder de los Caballeros del León Blanco.
Incluso un hombre como Hazard no tuvo más remedio que sentir su propia insuficiencia en comparación con Eugene. Entre los caballeros aquí, ¿había alguien lo suficientemente arrogante como para afirmar que cuando tenían diecinueve años, eran tan fuertes como lo era Eugene ahora?
Hazard miró a los otros caballeros.
Había más de ciento sesenta caballeros que pertenecían a los Caballeros del León Blanco de la casa principal. Entre todos estos caballeros, los diez más fuertes componían el Primer Escuadrón. Los ciento cincuenta hombres restantes se dividieron en grupos de treinta para formar cinco escuadrones.
Hazard miró a los cinco capitanes de escuadrón. Al igual que Hazard, sus rostros se habían puesto rígidos. Todos eran hábiles guerreros que seguramente recibirían respeto sin importar a qué parte del continente fueran, pero no pudieron ocultar el asombro que sintieron en respuesta a este hijo adoptivo de una línea de sangre colateral.
“Incluso de los caballeros del Primer Escuadrón... no sentiría algo así de diferente. Nunca sentí la misma abrumadora sensación de poder de ellos que tengo de Sir Eugene”, especuló Hazard.
El Primer Escuadrón de los Caballeros del León Blanco, junto con su líder, el Caballero Comandante, habían acompañado a Gilead al Castillo del León Negro. Hazard tragó saliva con asombro al recordar a las élites actualmente ausentes.
Tumbado en el suelo, después de que finalmente recuperó el aliento, Cyan levantó la cabeza y preguntó —¿Qué fue eso? —
Eugene, que había estado sacudiendo las muñecas, se giró para mirar a Cyan y sonrió.
—¿Qué cosa? preguntó en broma.
—Lo que acabas de hacer. Donde enviaste mis ataques volando por todo el lugar— aclaró Cyan.
Eugene afirmó —Eso fue solo Parry. ¿No puedes decirlo con solo mirar? —
¿Quién no sería capaz de decir algo? Todos los caballeros que miraban el combate también se dieron cuenta de que Eugene simplemente había estado deteniendo los ataques de Cyan. El Parry era una técnica que podía usarse con todas las armas, no solo con espadas. La técnica podría incluso usarse con las manos desnudas, aunque se necesitaba mucha práctica para hacerlo.
Sin embargo, entre estos caballeros, ninguno de ellos tenía la confianza para decir que serían capaces de mostrar un Parry al mismo nivel que Eugene. El suyo no era un estilo ordinario de Parry.
No solo estaba obstruyendo la fuerza de espada; la estaba desviando. Eso por sí solo habría sido suficiente para clasificarlo como una técnica avanzada, pero en lugar de solo desviar la fuerza de espada hacia afuera, Eugene podría desviarla hacia adentro, rompiendo la postura del oponente.
Al mezclar flujos internos y externos, Eugene pudo anular todos los ataques de Cyan y también hizo que abusara de su maná. Y eso fue todo sin que él diera un solo paso fuera de su lugar.
—Dime cómo hiciste eso— solicitó Cyan de mala gana.
—¿Qué estás diciendo? Eugene reaccionó con fingida sorpresa.
Cyan rechinó —Dije, dime cómo hiciste eso... hijo de puta—
—¿De verdad? ¿Quieres aprender de mí? — Eugene soltó una risita y extendió su mano hacia el Cyan colapsado.
Con los hombros temblando de rabia, Cyan agarró la mano de Eugene mientras imaginaba aterrizar su otro puño en la cara de Eugene. No, eso no fue suficiente.
Cyan consideró “Todavía tengo una espada en la otra mano... Podría empujarla hasta sus tripas...”
—¿No vas a relajar tu agarre? No podré enseñarte así, ¿sabes? — Eugene le recordó.
—¿Eh? Aaaaah… ¿Qué? ¿Tú... me vas a enseñar? — Cyan salió de su confusión mientras relajaba la mano que sostenía la espada.
—¿No me pediste que te enseñara? — preguntó Eugene.
—Um, sí— confirmó Cyan dudando.
—Entonces, bien podría enseñarte— dijo Eugene, su expresión parecía que no era gran cosa.
No sería muy difícil enseñarle esto a Cyan. En primer lugar, aprender el estilo del Parry de Eugene era algo que dependía de la habilidad y percepción del alumno más que del maestro.
—Por ahora, solo sígueme— dijo Eugene mientras levantaba a Cyan y se daba la vuelta.
Después de mirar fijamente a Eugene, que parecía estar regresando al anexo, Cyan lo siguió rápidamente.
Después de salir del gimnasio, Eugene se dirigió al bosque al otro lado de la mansión. Cyan estaba jadeando mientras continuaba detrás de Eugene, incapaz de cerrar la distancia entre ellos.
Así, los dos se aventuraron en lo profundo del bosque desierto.
Después de asegurarse de que no había nadie más alrededor, Eugene miró a Cyan y le preguntó —Si eres lo suficientemente fuerte, no hay necesidad de que me convierta en el Patriarca, ¿verdad? —
Cyan gruñó confundido —¿Eh...? —
—Entonces está bien. Aunque no podrás volverte más fuerte que yo, mientras seas lo suficientemente fuerte como para convertirte en el Patriarca indiscutible del Clan Lionheart, no hay problema, ¿verdad? — Eugene confirmó una vez más.
Cyan dudó —Eso... —
Eugene siguió adelante —Solo necesitas ser bueno para hablar. Las cosas que entiendes y en las que tienes confianza son las cosas que odio, y eso no cambiará, ¿entendido? No importa cuánto intentes empujarme a hacerlo, ¿cómo puedo convertirme en Patriarca cuando digo que no quiero hacerlo? —
Cyan protestó —Pero con tus habilidades…—
—¿Qué pasa con mis habilidades? Como Patriarca, debes seguir las tradiciones del Clan Lionheart y también debes tener un sentido de dignidad apropiado. Hablando hipotéticamente, ¿qué harías si salgo al centro de la ciudad capital, me quito toda la ropa y cago ahí mismo? No importa cuán fuerte sea, ¿realmente crees que alguien así merecería ser el Patriarca del Clan Lionheart?
¿Eugene en realidad estaba amenazando con hacerlo en medio de la ciudad capital? Tal pensamiento era inimaginable para Cyan, quien había nacido y crecido en la casa principal. Cyan tragó saliva y miró a Eugene.
Recordó lo que sucedió hace cinco años cuando Eugene llegó por primera vez a la propiedad principal. Aunque Eugene pudo haberlo ignorado como el ladrido de un perro rabioso, en ese momento, Cyan realmente había recibido un olor a estiércol de vaca de Eugene. No, tal vez no era realmente el olor a estiércol de vaca. Pero definitivamente era el olor del campo. Gidol, un área rural en las afueras del Imperio Kiehl, ¿tenía baños?
Cyan pareció considerar seriamente esta pregunta. Preguntó en un tono de sorpresa — Tú... ¿realmente vas a defecar en público? —
Eugene trató de explicar —No, en realidad no estaba diciendo que iba a hacer eso… Solo lo estaba mencionando como una posibilidad. Prefiero cagar en público que convertirme en Patriarca—
“Eso… sería inaceptable. ¿Cómo podría el Patriarca de este prestigioso Clan hacer algo tan obsceno...?” Cyan se enmudeció con horror.
Eugene asintió agradablemente —Lo ves. Es un pensamiento indescriptible, ¿no? Es por eso, por el bien del Clan Lionheart, debes convertirte en el Patriarca. No necesitas preocuparte por nada porque me aseguraré de enseñarte bien para que no te golpeen si terminas yendo a algún lado—
Después de dudar por un momento, Cyan asintió con la cabeza.
En circunstancias normales, Cyan habría tenido que competir con Eward, que era el hijo mayor, por el asiento del Patriarca, pero Eward se había ocupado de ese problema con sus propias acciones.
Con solo quedarse quieto, Cyan definitivamente se convertiría en Patriarca. Sin embargo, debido a la brecha entre él y Eugene, Cyan no podía aceptar su propia idoneidad para el puesto. Por eso Cyan había tratado de concedérselo a Eugene, pero al final, realmente deseaba convertirse en Patriarca.
Encogiéndose de hombros, Cyan tosió —Ejem. Si realmente no quieres convertirte en Patriarca, entonces no se puede evitar—
¿Cuántas veces le había ofrecido Cyan el puesto a Eugene? Al menos tres veces, por lo que podía recordar. En cualquier caso, dado que Eugene dijo que no lo quería, entonces no se pudo evitar.
—Bueno… puede que tengas habilidades asombrosas, pero es cierto que no tienes nada de la dignidad que debería tener un Patriarca. Tampoco has recibido ningún entrenamiento para convertirte en un heredero adecuado, ¿verdad? Eso significa que no estás preparado para ello. Como alguien que vivió la mitad de su vida en un área rural, puede resultarte difícil acostumbrarte a la cultura de la alta sociedad que un Patriarca necesita para familiarizarse con…—
Después de escuchar en silencio a Cyan hablar, Eugene de repente lo pateó en la pierna. Dejando escapar un grito, Cyan se agarró la pierna y rodó por el suelo.
—¿Por qué me golpeaste? — Cyan exigió.
—Porque estabas siendo maleducado— explicó Eugene.
Cyan acusó —¡Las palabras que has dicho son mucho peores...! —
—Lo sé. Pero si te ofende, puedes intentar patearme también— ofreció Eugene.
—Los hermanos no deberían pelear entre ellos— dijo finalmente Cyan mientras se levantaba, frotándose la pierna que le dolía. —Por cierto… ¿cómo vas a enseñarme eso? ¿Empezamos ahora mismo? —
—Tu hermano mayor es una persona muy ocupada— le informó Eugene.
—¿Por qué te haces llamar hermano mayor? — Cyan protestó. —Tenemos la misma edad, y si nos guiamos por nuestros cumpleaños, en realidad nací unos meses antes que tú. Eso significa que soy el hermano mayor—
Los gemelos realmente eran gemelos en todos los sentidos. Las palabras que Cyan estaba usando para discutir eran exactamente las mismas que las de Ciel. Eugene quería refutarlo de alguna manera, pero no pudo encontrar nada con que refutarlo y terminó simplemente torciendo los labios.
—En cualquier caso— Eugene cambió de tema, —Debido a que estoy un poco ocupado, escribiré lo que te voy a enseñar y te lo daré más tarde—
Cyan le preguntó —¿Me lo vas a escribir? Se siente como que sería mucho más rápido si me enseñaras en persona—
Eugene lo interrumpió con impaciencia —No, como dije, eso no va a funcionar. Ni siquiera sabes lo básico, entonces, ¿cómo esperas que te enseñe personalmente? ¿De verdad crees que eres un genio como yo? ¿Puedes incluso imitar lo que te mostré antes?
—No puedo— admitió Cyan a regañadientes.
—Por eso te lo voy a escribir. Si aceptas eso y lo estudias diligentemente, podrás usarlo por tu cuenta— lo persuadió Eugene.
Pero, ¿sería ese realmente el caso?
Aunque Eugene había afirmado esto ahora, incluso él no podía estar seguro de que estaba diciendo la verdad. En primer lugar, incluso en su vida anterior, nunca le había enseñado a nadie. Como mercenario, no había ninguna razón para que él le enseñara a alguien, y después de convertirse en el compañero de Vermut, había menos necesidad de enseñar. Sienna, Anise y Molon eran tan hábiles que Eugene no necesitaba enseñarles nada.
Como Eugene quería disfrutar pacífica y tranquilamente de su reencarnación, sintió que podía intentar enseñar sus técnicas por diversión, pero actualmente no quería dedicar nada de su precioso tiempo a Cyan.
—No me estás mintiendo solo porque no quieres convertirte en Patriarca, ¿verdad? — Cyan preguntó sospechosamente.
—Tienes razón en que no quiero ser el Patriarca, pero esto no es una mentira— lo tranquilizó Eugene.
Aunque también le había dicho esto a Ciel, a Eugene en realidad le agradaba Cyan. Fue porque cada vez que veía a Cyan seguir compitiendo con él sin darse por vencido, a Eugene le recordaba su vida pasada como Hamel. Eugene estaba muy familiarizado con los sentimientos de frustración, resentimiento y determinación que debía sentir Cyan.
“También somos hermanos”, reflexionó Eugene.
Sí, a pesar de que no compartían ningún lazo de sangre real. Asintiendo con la cabeza, Eugene pasó junto a Cyan. Cuando Cyan siguió a Eugene, que iba adelante, se rió para sus adentros.
“Bien. Si dice que no lo quiere, ¿qué más puedo hacer? Madre también quiere esto, así que definitivamente seré yo quien se convierta en Patriarca”
Esto por sí solo sería un evento feliz, pero lo que actualmente hacía que el corazón de Cyan latiera de felicidad era el hecho de que podría aprender la técnica de Eugene.
En este momento, podría estar aprendiendo de ese tipo, pero quizás algún día podría usar esto como base para superar a Eugene.
Mientras tenía expectativas tan altas, Cyan se frotó la pierna que aún le hormigueaba.
* * *
Sur de Kiehl, Montaña Uklas.
Esta ancha y escarpada montaña había sido designada como parte de la propiedad de los Lionheart desde los eventos de hace trescientos años.
En ese pasado distante, el último Gran Duque del Imperio Kiehl, el mismo Gran Vermut, había convertido esta área en su territorio y se había alojado en un castillo en lo profundo de las montañas. Luego Vermut finalmente había renunciado a su título y se había mudado a la casa Capital, pero incluso trescientos años después, la Montaña Uklas seguía siendo parte del Clan Lionheart.
El Castillo del León Negro había sido construido en lo profundo de las montañas.
Este fue el lugar donde el Gran Vermut había pasado más tiempo, y también fue el lugar donde se consagró el cuerpo del gran héroe.
En el último piso del Castillo del León Negro, en el centro de una gran sala, docenas de personas estaban sentadas alrededor de una mesa redonda negra.
—Eugene... parece que ese niño ha regresado a la casa principal— dijo Gilead mientras bajaba la carta que había estado leyendo.
Con los ojos entrecerrados, miró frente a él.
Alguien expresó su opinión —De hecho, pensé que regresaría un poco más tarde—
Otro respondió —Parece que llegó en el momento justo—
El hombre sentado frente a Gilead habló mientras acariciaba su barba corta y miraba a Gilead —Solo le quedan dos meses al año, ¿no? —
—No hay una necesidad real de llamarlos aquí, ¿verdad? — argumentó Gilead. —Después de todo, nunca ha habido una situación como esta—
—El responsable de esta situación sin precedentes eres tú, Patriarca— dijo el hombre con una sonrisa.
Gilead podría ser el Patriarca del Clan Lionheart, pero sus palabras no tenían más peso que las de los demás sentados alrededor de la mesa.
Esto era algo que no se podía evitar. A excepción de Gilead, cada una de las diez personas sentadas en la mesa era miembro del Consejo de Ancianos del Clan Lionheart.
Independientemente de si eran de la línea directa o de las líneas colaterales, eran personas que habían dejado su nombre en la historia del Clan Lionheart.
—Después de todo, esta es la primera vez que un niño de una rama colateral ha sido adoptado en la familia principal— continuó hablando el hombre. —Por supuesto, el Patriarca ha garantizado el valor de este niño, pero desafortunadamente… el último lote de niños de la línea principal ha causado bastante alboroto. Como tal, tenemos que inspeccionarlos más a fondo—
—No es solo el Patriarca— habló Carmen de repente.
Inusualmente, a pesar de que era miembro del Consejo de Ancianos, no se había retirado del servicio activo y todavía se desempeñaba como capitana de la Tercera División de los Caballeros del León Negro.
—Porque también he visto a ese niño, Eugene Lionheart, por mí misma, y puedo garantizarlo. ¿Por qué el hecho de que sea de un linaje colateral debería ser un tema tan importante? Lo realmente importante es el potencial de ese niño— argumentó Carmen.
—No es como si lo estuviera menospreciando solo porque es de un linaje colateral— dijo el hombre con una sonrisa.
Este hombre hizo que Gilead se sintiera incómodo. Había sido así desde que era un niño.
Este era el León Blanco Inmortal, Doynes Lionheart.
Doynes era el mayor de los numerosos miembros de la familia del Clan Lionheart, y también era el hermano del abuelo de Gilead. Era un monstruo que había vivido durante más de cien años. Sin embargo, no se había vuelto antiestético con la edad y, en cambio, era una figura importante que reinaba sobre el Castillo del León Negro y también dirigía el Consejo de Ancianos.
—Carmen, tus ojos no debieron confundirse, pero… tu perspectiva no puede representar la vista de los Leones Negros— advirtió Doynes.
—Hmph— Carmen solo gruñó.
Carmen también se sentía incómoda con Doynes. Como tía de Gilead, también presumía de una edad formidable, pero la antigüedad de Doynes seguía siendo superior a la de Carmen.
En el Clan Lionheart, no, en todo el continente, los únicos que se podría decir que tenían la misma antigüedad que Doynes eran los demonios de Helmuth que estaban libres de los límites de una vida.
—Por lo tanto, necesitamos verlos por nosotros mismos. Esto también es por el bien de la Ceremonia de la mayoría de edad— mientras decía esto, Doynes se giró para mirar a todos aquí.
Pero no hubo nadie que cuestionara las palabras de Doynes.
Gilead dejó escapar un largo suspiro. Cuando recibió la convocatoria del Consejo por primera vez, esperaba que sucediera algo así, pero después de haberlo escuchado en voz alta, su corazón no podía estar tranquilo.
El Consejo de Ancianos era un grupo que valoraba mucho las tradiciones del Clan Lionheart. Es posible que hayan aceptado que Gilead adoptara a Eugene como hijo adoptivo, pero eso fue porque Gilead había pronunciado un discurso apasionado, garantizando el potencial de Eugene.
Ahora, Eugene ya no era un niño. Como había dicho Doynes, dentro de dos meses, Eugene se convertiría en adulto. A partir de ese momento, el próximo Patriarca tendría que ser seleccionado.
—¿Dijiste que el chico acaba de regresar de Nahama? — inquirió Doynes.
—Sí— confirmó Gilead a regañadientes.
Doynes continuó —Antes de eso, estaba aprendiendo magia en Aroth. Por lo que he oído, realmente tiene un talento asombroso para la magia. Suficiente para hacer que el Maestro de la Torre Roja lo tome como su discípulo directo y atraer al Príncipe Heredero de Aroth para que interactúe con él—
... Gilead permaneció en silencio.
—Patriarca, los que llevamos el nombre Lionheart somos una manada de grandes leones. Aunque está bien que el Patriarca críe a sus hijos libremente, sería difícil si permites que un león que has trabajado tan duro para criarlo deje la manada a voluntad— dijo Doynes con un tono de advertencia.
—Esa elección depende del niño— insistió Gilead.
—Por supuesto que lo es— estuvo de acuerdo Doynes. —Tengo toda la intención de mostrarle suficiente respeto. Sin embargo, la elección aún debe pensarse con cuidado. ¿Estás seguro de poner a ese niño para que se convierta en Patriarca? —
—Si eso es lo que Eugene desea, quiero mantener la posibilidad abierta para él— confesó Gilead.
—Él no lo querrá— respondió Carmen. Mientras abría y cerraba su reloj de bolsillo sin usar, continuó hablando —Escuché esto de Ciel. Ese chico, Eugene, se ha negado encarecidamente a convertirse en Patriarca como si fuera una especie de castigo terrible—
—Entonces debería estar bien, siempre y cuando no cambie de opinión— Doynes asintió con la cabeza y una sonrisa.
El enfrentamiento era unilateral.
La fuerza de espada de Cyan podría ser increíblemente refinada para su edad, pero le era imposible hacer retroceder a Eugene. Aunque Cyan se negó a retroceder y balanceo su espada con fiereza, ni siquiera pudo obligar a Eugene a dar un paso atrás.
Se sentía como si Cyan estuviera balanceando su espada hacia la nada.
O al menos, eso fue lo que pensó al principio, pero poco a poco el sentimiento comenzó a cambiar. Cyan comenzó a sentirse como si estuviera luchando contra un lodo pegajoso en un pantano infinitamente profundo. Aunque se sentía como si la espada de Eugene solo estuviera desviando sus ataques, al mismo tiempo se pegaba a los golpes de Cyan como lodo, luego como si su ataque estuviera siendo succionado por un pantano, arrastraba su espada hacia donde Cyan lo había hecho, pero sin querer que vaya en esa dirección.
Después de eso, el lodo y el pantano se convirtieron en un mar, cuando una enorme ola de maná sacudió la fuerza de espada de Cyan, desviando sus ataques y haciéndolos estallar en el aire.
No debería haber ninguna razón para que se cansara tan rápido, pero... Cyan sintió que su respiración se volvía áspera y podía escuchar su corazón latir rápidamente.
Mientras trabajaba en alcanzar la Tercer Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca, el control de maná de Cyan había mejorado enormemente.
En el pasado, incluso emitir la luz de espada requería una gran concentración, pero ahora le era posible sacar la fuerza de espada de forma natural, sin siquiera tener que concentrarse en ella.
Tampoco fue difícil para él mantener la fuerza de espada que había sacado durante mucho tiempo. Este era Cyan Lionheart, después de todo. Como miembro de la prestigiosa familia Lionheart, había sido entrenado en el uso del maná desde muy joven y había recibido todo tipo de apoyo. A su edad, sería extremadamente raro que alguien en todo el continente tuviera tanto maná como Cyan.
Cyan era consciente de este hecho y se había sentido orgulloso de ello. Sin embargo, este orgullo actualmente se estaba desmoronando como un castillo de arena.
—Mierda…
Ya no podía mantener la fuerza de espada. Mientras Cyan jadeaba, escupió esta maldición y se derrumbó en el acto.
La arena y el polvo que habían estado flotando alrededor del gimnasio se asentaron gradualmente. Gracias al flujo ininterrumpido de ataques de Cyan, el suelo del gimnasio había quedado profundamente marcado, agrietado y volcado por su fuerza de espada.
Sin embargo, los alrededores de Eugene estaban en perfectas condiciones. Ni siquiera quedaron huellas. Desde el principio hasta el final, Eugene permaneció de pie en un lugar y no se alejó ni un solo paso.
“Increíble”, fue el pensamiento de todos viendo este combate uno a uno.
Al principio, solo habían estado Eugene y Cyan aquí, pero desde el momento en que comenzó la acción, los caballeros de la casa principal se habían reunido para mirar. Como no lo habían declarado un combate privado, los caballeros eran libres de pararse a distancia y observar el combate de Cyan y Eugene.
Gracias a eso, los caballeros de la casa principal pudieron darse cuenta una vez más del increíble guerrero que era el niño adoptado, Eugene Lionheart.
Hace dos años, cuando solo tenía diecisiete años, Eugene ya era famoso entre los caballeros de la casa principal. De hecho, era tan notorio que en realidad había una regla no escrita sobre él flotando entre los caballeros.
La regla era que, si estabas dispuesto a entrenar con el joven maestro Eugene, nunca debías permitir que las cosas se pusieran demasiado serias.
Esto no fue por el bien de su joven maestro aún inmaduro. Por el contrario, esta regla no escrita estaba destinada a preservar el orgullo de los caballeros.
Todos los caballeros aquí se enorgullecían de sus habilidades.
Si todavía resultaron abrumados... incluso después de que se pusieron serios..., cuando su oponente era mucho más joven que ellos... Sin importar el hecho de que su oponente fuera el joven maestro de la línea principal del Clan Lionheart, los caballeros seguramente se sentirían frustrados.
“Ya era tan fuerte hace dos años... pero ahora...”
“Si estuviera allí, ¿sería capaz de ganar?”
Los ojos de los caballeros parpadearon cuando estos pensamientos pasaron por sus cabezas. En las prácticas que estaban destinadas a ser una forma de entrenamiento, la fuerza de espada rara vez se usaba. ¿Y qué si usaran la fuerza de espada y pelearan con Eugene en serio? ¿Todavía podrían ganar?
No podían estar seguros. La mayoría de los jóvenes caballeros tenían la sensación de que serían derrotados. Incluso los caballeros que eran mayores que ellos no podían estar seguros de sus posibilidades de victoria.
Hazard sintió lo mismo.
Era miembro de los Caballeros del León Blanco, que había jurado lealtad a la línea directa del Clan Lionheart, y era uno de los más jóvenes entre estos caballeros. Sin embargo, la edad no necesariamente equivale a habilidad. Hazard había vencido a varios otros caballeros para ascender a su posición como comandante en el Segundo Escuadrón de los Caballeros del León Blanco.
Nunca había sentido que le faltara talento innato. En solo unos años, Hazard seguramente se convertiría en el Capitán del Segundo Escuadrón. Si pasara más tiempo, incluso podría aspirar al puesto de Líder de los Caballeros del León Blanco.
Incluso un hombre como Hazard no tuvo más remedio que sentir su propia insuficiencia en comparación con Eugene. Entre los caballeros aquí, ¿había alguien lo suficientemente arrogante como para afirmar que cuando tenían diecinueve años, eran tan fuertes como lo era Eugene ahora?
Hazard miró a los otros caballeros.
Había más de ciento sesenta caballeros que pertenecían a los Caballeros del León Blanco de la casa principal. Entre todos estos caballeros, los diez más fuertes componían el Primer Escuadrón. Los ciento cincuenta hombres restantes se dividieron en grupos de treinta para formar cinco escuadrones.
Hazard miró a los cinco capitanes de escuadrón. Al igual que Hazard, sus rostros se habían puesto rígidos. Todos eran hábiles guerreros que seguramente recibirían respeto sin importar a qué parte del continente fueran, pero no pudieron ocultar el asombro que sintieron en respuesta a este hijo adoptivo de una línea de sangre colateral.
“Incluso de los caballeros del Primer Escuadrón... no sentiría algo así de diferente. Nunca sentí la misma abrumadora sensación de poder de ellos que tengo de Sir Eugene”, especuló Hazard.
El Primer Escuadrón de los Caballeros del León Blanco, junto con su líder, el Caballero Comandante, habían acompañado a Gilead al Castillo del León Negro. Hazard tragó saliva con asombro al recordar a las élites actualmente ausentes.
Tumbado en el suelo, después de que finalmente recuperó el aliento, Cyan levantó la cabeza y preguntó —¿Qué fue eso? —
Eugene, que había estado sacudiendo las muñecas, se giró para mirar a Cyan y sonrió.
—¿Qué cosa? preguntó en broma.
—Lo que acabas de hacer. Donde enviaste mis ataques volando por todo el lugar— aclaró Cyan.
Eugene afirmó —Eso fue solo Parry. ¿No puedes decirlo con solo mirar? —
¿Quién no sería capaz de decir algo? Todos los caballeros que miraban el combate también se dieron cuenta de que Eugene simplemente había estado deteniendo los ataques de Cyan. El Parry era una técnica que podía usarse con todas las armas, no solo con espadas. La técnica podría incluso usarse con las manos desnudas, aunque se necesitaba mucha práctica para hacerlo.
Sin embargo, entre estos caballeros, ninguno de ellos tenía la confianza para decir que serían capaces de mostrar un Parry al mismo nivel que Eugene. El suyo no era un estilo ordinario de Parry.
No solo estaba obstruyendo la fuerza de espada; la estaba desviando. Eso por sí solo habría sido suficiente para clasificarlo como una técnica avanzada, pero en lugar de solo desviar la fuerza de espada hacia afuera, Eugene podría desviarla hacia adentro, rompiendo la postura del oponente.
Al mezclar flujos internos y externos, Eugene pudo anular todos los ataques de Cyan y también hizo que abusara de su maná. Y eso fue todo sin que él diera un solo paso fuera de su lugar.
—Dime cómo hiciste eso— solicitó Cyan de mala gana.
—¿Qué estás diciendo? Eugene reaccionó con fingida sorpresa.
Cyan rechinó —Dije, dime cómo hiciste eso... hijo de puta—
—¿De verdad? ¿Quieres aprender de mí? — Eugene soltó una risita y extendió su mano hacia el Cyan colapsado.
Con los hombros temblando de rabia, Cyan agarró la mano de Eugene mientras imaginaba aterrizar su otro puño en la cara de Eugene. No, eso no fue suficiente.
Cyan consideró “Todavía tengo una espada en la otra mano... Podría empujarla hasta sus tripas...”
—¿No vas a relajar tu agarre? No podré enseñarte así, ¿sabes? — Eugene le recordó.
—¿Eh? Aaaaah… ¿Qué? ¿Tú... me vas a enseñar? — Cyan salió de su confusión mientras relajaba la mano que sostenía la espada.
—¿No me pediste que te enseñara? — preguntó Eugene.
—Um, sí— confirmó Cyan dudando.
—Entonces, bien podría enseñarte— dijo Eugene, su expresión parecía que no era gran cosa.
No sería muy difícil enseñarle esto a Cyan. En primer lugar, aprender el estilo del Parry de Eugene era algo que dependía de la habilidad y percepción del alumno más que del maestro.
—Por ahora, solo sígueme— dijo Eugene mientras levantaba a Cyan y se daba la vuelta.
Después de mirar fijamente a Eugene, que parecía estar regresando al anexo, Cyan lo siguió rápidamente.
Después de salir del gimnasio, Eugene se dirigió al bosque al otro lado de la mansión. Cyan estaba jadeando mientras continuaba detrás de Eugene, incapaz de cerrar la distancia entre ellos.
Así, los dos se aventuraron en lo profundo del bosque desierto.
Después de asegurarse de que no había nadie más alrededor, Eugene miró a Cyan y le preguntó —Si eres lo suficientemente fuerte, no hay necesidad de que me convierta en el Patriarca, ¿verdad? —
Cyan gruñó confundido —¿Eh...? —
—Entonces está bien. Aunque no podrás volverte más fuerte que yo, mientras seas lo suficientemente fuerte como para convertirte en el Patriarca indiscutible del Clan Lionheart, no hay problema, ¿verdad? — Eugene confirmó una vez más.
Cyan dudó —Eso... —
Eugene siguió adelante —Solo necesitas ser bueno para hablar. Las cosas que entiendes y en las que tienes confianza son las cosas que odio, y eso no cambiará, ¿entendido? No importa cuánto intentes empujarme a hacerlo, ¿cómo puedo convertirme en Patriarca cuando digo que no quiero hacerlo? —
Cyan protestó —Pero con tus habilidades…—
—¿Qué pasa con mis habilidades? Como Patriarca, debes seguir las tradiciones del Clan Lionheart y también debes tener un sentido de dignidad apropiado. Hablando hipotéticamente, ¿qué harías si salgo al centro de la ciudad capital, me quito toda la ropa y cago ahí mismo? No importa cuán fuerte sea, ¿realmente crees que alguien así merecería ser el Patriarca del Clan Lionheart?
¿Eugene en realidad estaba amenazando con hacerlo en medio de la ciudad capital? Tal pensamiento era inimaginable para Cyan, quien había nacido y crecido en la casa principal. Cyan tragó saliva y miró a Eugene.
Recordó lo que sucedió hace cinco años cuando Eugene llegó por primera vez a la propiedad principal. Aunque Eugene pudo haberlo ignorado como el ladrido de un perro rabioso, en ese momento, Cyan realmente había recibido un olor a estiércol de vaca de Eugene. No, tal vez no era realmente el olor a estiércol de vaca. Pero definitivamente era el olor del campo. Gidol, un área rural en las afueras del Imperio Kiehl, ¿tenía baños?
Cyan pareció considerar seriamente esta pregunta. Preguntó en un tono de sorpresa — Tú... ¿realmente vas a defecar en público? —
Eugene trató de explicar —No, en realidad no estaba diciendo que iba a hacer eso… Solo lo estaba mencionando como una posibilidad. Prefiero cagar en público que convertirme en Patriarca—
“Eso… sería inaceptable. ¿Cómo podría el Patriarca de este prestigioso Clan hacer algo tan obsceno...?” Cyan se enmudeció con horror.
Eugene asintió agradablemente —Lo ves. Es un pensamiento indescriptible, ¿no? Es por eso, por el bien del Clan Lionheart, debes convertirte en el Patriarca. No necesitas preocuparte por nada porque me aseguraré de enseñarte bien para que no te golpeen si terminas yendo a algún lado—
Después de dudar por un momento, Cyan asintió con la cabeza.
En circunstancias normales, Cyan habría tenido que competir con Eward, que era el hijo mayor, por el asiento del Patriarca, pero Eward se había ocupado de ese problema con sus propias acciones.
Con solo quedarse quieto, Cyan definitivamente se convertiría en Patriarca. Sin embargo, debido a la brecha entre él y Eugene, Cyan no podía aceptar su propia idoneidad para el puesto. Por eso Cyan había tratado de concedérselo a Eugene, pero al final, realmente deseaba convertirse en Patriarca.
Encogiéndose de hombros, Cyan tosió —Ejem. Si realmente no quieres convertirte en Patriarca, entonces no se puede evitar—
¿Cuántas veces le había ofrecido Cyan el puesto a Eugene? Al menos tres veces, por lo que podía recordar. En cualquier caso, dado que Eugene dijo que no lo quería, entonces no se pudo evitar.
—Bueno… puede que tengas habilidades asombrosas, pero es cierto que no tienes nada de la dignidad que debería tener un Patriarca. Tampoco has recibido ningún entrenamiento para convertirte en un heredero adecuado, ¿verdad? Eso significa que no estás preparado para ello. Como alguien que vivió la mitad de su vida en un área rural, puede resultarte difícil acostumbrarte a la cultura de la alta sociedad que un Patriarca necesita para familiarizarse con…—
Después de escuchar en silencio a Cyan hablar, Eugene de repente lo pateó en la pierna. Dejando escapar un grito, Cyan se agarró la pierna y rodó por el suelo.
—¿Por qué me golpeaste? — Cyan exigió.
—Porque estabas siendo maleducado— explicó Eugene.
Cyan acusó —¡Las palabras que has dicho son mucho peores...! —
—Lo sé. Pero si te ofende, puedes intentar patearme también— ofreció Eugene.
—Los hermanos no deberían pelear entre ellos— dijo finalmente Cyan mientras se levantaba, frotándose la pierna que le dolía. —Por cierto… ¿cómo vas a enseñarme eso? ¿Empezamos ahora mismo? —
—Tu hermano mayor es una persona muy ocupada— le informó Eugene.
—¿Por qué te haces llamar hermano mayor? — Cyan protestó. —Tenemos la misma edad, y si nos guiamos por nuestros cumpleaños, en realidad nací unos meses antes que tú. Eso significa que soy el hermano mayor—
Los gemelos realmente eran gemelos en todos los sentidos. Las palabras que Cyan estaba usando para discutir eran exactamente las mismas que las de Ciel. Eugene quería refutarlo de alguna manera, pero no pudo encontrar nada con que refutarlo y terminó simplemente torciendo los labios.
—En cualquier caso— Eugene cambió de tema, —Debido a que estoy un poco ocupado, escribiré lo que te voy a enseñar y te lo daré más tarde—
Cyan le preguntó —¿Me lo vas a escribir? Se siente como que sería mucho más rápido si me enseñaras en persona—
Eugene lo interrumpió con impaciencia —No, como dije, eso no va a funcionar. Ni siquiera sabes lo básico, entonces, ¿cómo esperas que te enseñe personalmente? ¿De verdad crees que eres un genio como yo? ¿Puedes incluso imitar lo que te mostré antes?
—No puedo— admitió Cyan a regañadientes.
—Por eso te lo voy a escribir. Si aceptas eso y lo estudias diligentemente, podrás usarlo por tu cuenta— lo persuadió Eugene.
Pero, ¿sería ese realmente el caso?
Aunque Eugene había afirmado esto ahora, incluso él no podía estar seguro de que estaba diciendo la verdad. En primer lugar, incluso en su vida anterior, nunca le había enseñado a nadie. Como mercenario, no había ninguna razón para que él le enseñara a alguien, y después de convertirse en el compañero de Vermut, había menos necesidad de enseñar. Sienna, Anise y Molon eran tan hábiles que Eugene no necesitaba enseñarles nada.
Como Eugene quería disfrutar pacífica y tranquilamente de su reencarnación, sintió que podía intentar enseñar sus técnicas por diversión, pero actualmente no quería dedicar nada de su precioso tiempo a Cyan.
—No me estás mintiendo solo porque no quieres convertirte en Patriarca, ¿verdad? — Cyan preguntó sospechosamente.
—Tienes razón en que no quiero ser el Patriarca, pero esto no es una mentira— lo tranquilizó Eugene.
Aunque también le había dicho esto a Ciel, a Eugene en realidad le agradaba Cyan. Fue porque cada vez que veía a Cyan seguir compitiendo con él sin darse por vencido, a Eugene le recordaba su vida pasada como Hamel. Eugene estaba muy familiarizado con los sentimientos de frustración, resentimiento y determinación que debía sentir Cyan.
“También somos hermanos”, reflexionó Eugene.
Sí, a pesar de que no compartían ningún lazo de sangre real. Asintiendo con la cabeza, Eugene pasó junto a Cyan. Cuando Cyan siguió a Eugene, que iba adelante, se rió para sus adentros.
“Bien. Si dice que no lo quiere, ¿qué más puedo hacer? Madre también quiere esto, así que definitivamente seré yo quien se convierta en Patriarca”
Esto por sí solo sería un evento feliz, pero lo que actualmente hacía que el corazón de Cyan latiera de felicidad era el hecho de que podría aprender la técnica de Eugene.
En este momento, podría estar aprendiendo de ese tipo, pero quizás algún día podría usar esto como base para superar a Eugene.
Mientras tenía expectativas tan altas, Cyan se frotó la pierna que aún le hormigueaba.
* * *
Sur de Kiehl, Montaña Uklas.
Esta ancha y escarpada montaña había sido designada como parte de la propiedad de los Lionheart desde los eventos de hace trescientos años.
En ese pasado distante, el último Gran Duque del Imperio Kiehl, el mismo Gran Vermut, había convertido esta área en su territorio y se había alojado en un castillo en lo profundo de las montañas. Luego Vermut finalmente había renunciado a su título y se había mudado a la casa Capital, pero incluso trescientos años después, la Montaña Uklas seguía siendo parte del Clan Lionheart.
El Castillo del León Negro había sido construido en lo profundo de las montañas.
Este fue el lugar donde el Gran Vermut había pasado más tiempo, y también fue el lugar donde se consagró el cuerpo del gran héroe.
En el último piso del Castillo del León Negro, en el centro de una gran sala, docenas de personas estaban sentadas alrededor de una mesa redonda negra.
—Eugene... parece que ese niño ha regresado a la casa principal— dijo Gilead mientras bajaba la carta que había estado leyendo.
Con los ojos entrecerrados, miró frente a él.
Alguien expresó su opinión —De hecho, pensé que regresaría un poco más tarde—
Otro respondió —Parece que llegó en el momento justo—
El hombre sentado frente a Gilead habló mientras acariciaba su barba corta y miraba a Gilead —Solo le quedan dos meses al año, ¿no? —
—No hay una necesidad real de llamarlos aquí, ¿verdad? — argumentó Gilead. —Después de todo, nunca ha habido una situación como esta—
—El responsable de esta situación sin precedentes eres tú, Patriarca— dijo el hombre con una sonrisa.
Gilead podría ser el Patriarca del Clan Lionheart, pero sus palabras no tenían más peso que las de los demás sentados alrededor de la mesa.
Esto era algo que no se podía evitar. A excepción de Gilead, cada una de las diez personas sentadas en la mesa era miembro del Consejo de Ancianos del Clan Lionheart.
Independientemente de si eran de la línea directa o de las líneas colaterales, eran personas que habían dejado su nombre en la historia del Clan Lionheart.
—Después de todo, esta es la primera vez que un niño de una rama colateral ha sido adoptado en la familia principal— continuó hablando el hombre. —Por supuesto, el Patriarca ha garantizado el valor de este niño, pero desafortunadamente… el último lote de niños de la línea principal ha causado bastante alboroto. Como tal, tenemos que inspeccionarlos más a fondo—
—No es solo el Patriarca— habló Carmen de repente.
Inusualmente, a pesar de que era miembro del Consejo de Ancianos, no se había retirado del servicio activo y todavía se desempeñaba como capitana de la Tercera División de los Caballeros del León Negro.
—Porque también he visto a ese niño, Eugene Lionheart, por mí misma, y puedo garantizarlo. ¿Por qué el hecho de que sea de un linaje colateral debería ser un tema tan importante? Lo realmente importante es el potencial de ese niño— argumentó Carmen.
—No es como si lo estuviera menospreciando solo porque es de un linaje colateral— dijo el hombre con una sonrisa.
Este hombre hizo que Gilead se sintiera incómodo. Había sido así desde que era un niño.
Este era el León Blanco Inmortal, Doynes Lionheart.
Doynes era el mayor de los numerosos miembros de la familia del Clan Lionheart, y también era el hermano del abuelo de Gilead. Era un monstruo que había vivido durante más de cien años. Sin embargo, no se había vuelto antiestético con la edad y, en cambio, era una figura importante que reinaba sobre el Castillo del León Negro y también dirigía el Consejo de Ancianos.
—Carmen, tus ojos no debieron confundirse, pero… tu perspectiva no puede representar la vista de los Leones Negros— advirtió Doynes.
—Hmph— Carmen solo gruñó.
Carmen también se sentía incómoda con Doynes. Como tía de Gilead, también presumía de una edad formidable, pero la antigüedad de Doynes seguía siendo superior a la de Carmen.
En el Clan Lionheart, no, en todo el continente, los únicos que se podría decir que tenían la misma antigüedad que Doynes eran los demonios de Helmuth que estaban libres de los límites de una vida.
—Por lo tanto, necesitamos verlos por nosotros mismos. Esto también es por el bien de la Ceremonia de la mayoría de edad— mientras decía esto, Doynes se giró para mirar a todos aquí.
Pero no hubo nadie que cuestionara las palabras de Doynes.
Gilead dejó escapar un largo suspiro. Cuando recibió la convocatoria del Consejo por primera vez, esperaba que sucediera algo así, pero después de haberlo escuchado en voz alta, su corazón no podía estar tranquilo.
El Consejo de Ancianos era un grupo que valoraba mucho las tradiciones del Clan Lionheart. Es posible que hayan aceptado que Gilead adoptara a Eugene como hijo adoptivo, pero eso fue porque Gilead había pronunciado un discurso apasionado, garantizando el potencial de Eugene.
Ahora, Eugene ya no era un niño. Como había dicho Doynes, dentro de dos meses, Eugene se convertiría en adulto. A partir de ese momento, el próximo Patriarca tendría que ser seleccionado.
—¿Dijiste que el chico acaba de regresar de Nahama? — inquirió Doynes.
—Sí— confirmó Gilead a regañadientes.
Doynes continuó —Antes de eso, estaba aprendiendo magia en Aroth. Por lo que he oído, realmente tiene un talento asombroso para la magia. Suficiente para hacer que el Maestro de la Torre Roja lo tome como su discípulo directo y atraer al Príncipe Heredero de Aroth para que interactúe con él—
... Gilead permaneció en silencio.
—Patriarca, los que llevamos el nombre Lionheart somos una manada de grandes leones. Aunque está bien que el Patriarca críe a sus hijos libremente, sería difícil si permites que un león que has trabajado tan duro para criarlo deje la manada a voluntad— dijo Doynes con un tono de advertencia.
—Esa elección depende del niño— insistió Gilead.
—Por supuesto que lo es— estuvo de acuerdo Doynes. —Tengo toda la intención de mostrarle suficiente respeto. Sin embargo, la elección aún debe pensarse con cuidado. ¿Estás seguro de poner a ese niño para que se convierta en Patriarca? —
—Si eso es lo que Eugene desea, quiero mantener la posibilidad abierta para él— confesó Gilead.
—Él no lo querrá— respondió Carmen. Mientras abría y cerraba su reloj de bolsillo sin usar, continuó hablando —Escuché esto de Ciel. Ese chico, Eugene, se ha negado encarecidamente a convertirse en Patriarca como si fuera una especie de castigo terrible—
—Entonces debería estar bien, siempre y cuando no cambie de opinión— Doynes asintió con la cabeza y una sonrisa.