Capítulo 29 - La Resistencia (5)
Delta ni siquiera era capaz de cambiar de expresión debido a la gran aguja clavada en su cabeza. Lo único que consiguió fue forzar los labios para formar varias palabras mientras su cara sufría espasmos.
— ¿Qué... hiciste...? —
— ¿Eh? ¿Dónde ha ido la tarjeta? ¡Tada, tada! ¡Aquí estaba! —
¡Schluk!
Saqué el pincho alojado en la cabeza de Delta. Con el tapón quitado, la sangre estalló como una presa rota.
Sangrando por la cabeza, Delta se tambaleó como un robot roto mientras intentaba agarrar de nuevo su arma. Sin embargo, sus manos solo se agarraban a los lugares equivocados. Sus intentos de alcanzar el gatillo se desviaban hacia la derecha y sus dedos temblaban lastimosamente.
Di la vuelta al pincho recuperado y el arma que acababa de perforar la cabeza de alguien desapareció. En su lugar apareció una tarjeta manchada de sangre.
Sacudí la sangre de la tarjeta y me incliné profundamente por la cintura hacia Delta.
— Gracias por observarme hasta ahora. Has sido un público bastante decente, ¡pero yo soy mago! Y no puedo morir en un lugar como éste. —
“Urgh, tú... tramposo...”
— Tanto si cae encadenado a un río como si queda atrapado en algún lugar lleno de explosivos encendidos, al final el mago debe salir con vida. Por eso no puedo participar en el extraordinario espectáculo de bombas suicidas de tu grupo. ¡Así que lo siento! He decidido hacer un número de escape en el que Tántalo sea el escenario y tu gente los obstáculos. —
Delta se desplomó en el suelo. Ya no podía responder con el cerebro dañado. Solo sus pensamientos esporádicos e inconexos le decían que aún no estaba muerto. Pero ni siquiera eso duraría mucho más.
Me agaché para mirarle a los ojos.
“Tú... sabías... nuestro propósito... desde el principio…”
— Pero claro que lo sabía. ¿Cómo podría no saberlo? De ninguna manera habrían venido aquí a la carga sin ninguna protección, no después de haber decidido morir, ¿no crees? —
“Lo sabías y aún así nos engañaste.”
— Engaño, ¿eh? Ahora me lo pregunto. ¿Quién engañó a quién primero? ¿Su capitán, que ofreció una promesa vacía de escapar? ¿O a ti, que pasaste por alto esa mentira en silencio, actuando todo noble y contemplativo mientras te escondías en la retaguardia? ¿Puedes decir que no me engañaste? —
“Eso-no-es... yo...”
— No importa lo noble que quieras ser, no importa mucho. Porque la justicia que no se muestra a través de la acción es como un vómito sin digerir. Por mucho que valores tus sentimientos, por mucho que lo hagas pasar por un bien mayor, tu justicia no es más que una expresión de amor propio. —
“Tu… me lees...”
Los pensamientos de Delta se difuminaron poco a poco. De un lado de su cabeza, la sangre salía por un agujero, mientras que, en el otro, la sangre se acumulaba. La presión causada por el desequilibrio le aplastaba el cerebro y cuanto más dañado estaba, más se desplomaba su conciencia.
El último pensamiento de Delta se alargó. Como la última palabra que marca el cierre de un libro, sus remordimientos persistentes se prolongaban como la inercia.
Un libro anunciaba su final.
Habiendo leído lo suficiente de su mente, susurré, cara a cara con él.
— Adiós, Elsie Clark. Eres un terrorista fracasado. Sea cual sea tu pasado, sea cual sea la excusa que des, nada de eso te cambiará. —
“Ah-ah-ah”
— Pero te recordaré, y tu último momento. —
“Ah-ah”
— Adiós. —
El rastro de pensamiento de Delta encontró un callejón sin salida.
Eso marcó el final del libro.
El cuerpo del nombre en clave Delta, cuyo verdadero nombre era Elsie Clark, se convirtió en un cadáver tendido en el suelo. Le pasé una mano por los ojos abiertos y los cerré.
Y eso fue todo. El final de una vida media y corta.
¡Joo!
Afortunadamente, no había necesidad de limpiar la sangre. El fluido que salía del cadáver rodaba hacia la armería subterránea como si ese fuera el orden natural de las cosas. Mientras el vampiro existiera, no habría ninguna molesta necesidad de limpiar ninguna mancha de sangre.
Sacudí los hombros rígidos y murmuré para mis adentros.
— Ya tenemos un trabajo hecho. —
El siguiente era el capitán. Como él tenía los explosivos, este asunto no terminaría a menos que yo acabara con él.
Ahora, Capitán. Es hora de leer dónde está y qué está haciendo.
Cerré los ojos y amplié el alcance de mi lectura mental, extendiéndola como una niebla, dejando que mis sentidos se apoderaran de los débiles pensamientos en la distancia.
* * *
..
....
— Nueve mil novecientos noventa. Nueve mil novecientos noventa y uno. Nueve mil novecientos noventa y dos... —
¡Fwoosh! ¡Fwoosh!
Una espada invisible cortó el espacio. La espada sin peso, sin anchura, Chun-aeng. La razón por la que la espada sin anchura emitía sonidos era que su portador la balanceaba lateralmente para sentir un grado mínimo de peso.
Aun así, los golpes eran lo suficientemente fuertes como para rasgar el aire.
— Diez mil… —
El golpe número diez mil terminó.
Gotas de sudor corrían por la cara de Shei. Aunque sus pantalones holgados estaban hechos de un material bien ventilado, no eran ni mucho menos suficientes para refrescar su cuerpo humeante.
Shei se sacudió el pelo corto que le caía ligeramente por debajo de las orejas, sacudiéndose la gota de sudor que le colgaba de las puntas.
Luego reaccionó inconscientemente, por impulso, cortando la gota de sudor que caía.
Una, dos, cinco, diez veces. Una serie superpuesta de cortes.
Un solo corte se convirtió en un total de trescientos noventa y dos pequeños choques.
Las gotas de sudor fragmentadas se dispersaron en todas direcciones al llegar al suelo.
¡Hoo!
Shei se preparó de nuevo, adoptando una postura perfeccionada. Era una postura media impecable que había creado mediante el estudio personal a lo largo de 13 ciclos de regresión.
Era una buena forma de usar la espada ligera Chun-aeng. No había necesidad de almacenar energía de antemano debido a su aspecto de pluma, por lo que incluso el mero giro de la muñeca en la postura intermedia podía producir cambios diversos y dinámicos.
Por supuesto, como todas las cosas del mundo, solo había dos direcciones en un lado, izquierda y derecha, por lo que no poder almacenar poder era también una desventaja en sí misma. La espada carecía de peso detrás de cada golpe. Pero ese problema se resolvería una vez que Shei obtuviera la Espada de Tierra, Jizan.
Así que lo que tenía que hacer era entrenar. Hasta que Jizan estuviera en sus manos, antes de que esa poderosa espada del tesoro eclipsara su fuerza, tenía que alcanzar una nueva capa de fuerza.
Por eso había venido a Tántalo y también por eso había aprendido el arte de la sangre.
Shei se preparó de nuevo, adoptando una postura completa y sin defectos.
Sin embargo, para seguir avanzando, tenía que destruir esa perfección y capturar los defectos inexistentes. Romper la coraza que la rodeaba era la única forma de ver el mundo en su totalidad.
Hace mucho tiempo, en su vida inicial, que ahora era un recuerdo que se desvanecía, había recurrido a técnicas erráticas, Pero ahora, como ser semitrascendente, esa técnica solo la retenía.
Había llegado el momento de abandonar la esgrima que la había sostenido y había muerto con ella a lo largo de tantos años.
Para arruinarla por completo y construirla de nuevo, Shei retomó el Chun-aeng.
¡Hoo! ¡Hoo!
Había ganado mucho en Tántalo. Había presenciado claramente el incidente de la fuga de la cárcel, del que solo había oído rumores, e incluso había conocido al vampiro y al Rey Perro.
Además de un factor inesperado.
Factor…
La espada de Shei se tambaleó y su trayectoria se torció. Dejó de blandirla y apretó los dientes.
Ese hombre tranquilo y relajado. Cada vez que pensaba en él, Shei sentía que algo iba mal. No existía en el futuro que ella conocía, pero vivía aquí con una presencia definida.
El hombre era más cercano que nadie a Azzy y Tyrkanzyaka también se preocupaba por él en secreto. Seguro que dejaría una influencia duradera, aunque desapareciera ahora.
Más que nada, a la propia Shei le molestaba en exceso.
— Cheh. Si no me hubieran atrapado en aquel entonces… —
Se sentía como si estuviera atrapada en su andar cada vez que se involucraban. Aunque eso la irritaba, no era como si ese hombre hubiera hecho algo malo. Simplemente era extrañamente desagradable cada vez que hacía algo.
Por no mencionar que ocultaba algo. De lo contrario, no había forma de que él pudiera ver a través de su invisibilidad de un vistazo y predecir que ella escucharía a escondidas.
Shei podía ganar en una batalla sin cuartel, seguro, pero no sentía la necesidad de arriesgarlo todo en un combate a muerte, no cuando él no parecía especialmente hostil. Así que su conclusión fue seguir observando por el momento. No atacaría mientras él no buscara pelea.
Una emboscada, mientras tenía la guardia baja, sería problemática, pero...
— La verdad es que no. Más bien lo agradezco. Eso me dirá que no es de fiar. —
Si acababa muriendo, Shei podría pasar al siguiente ciclo de regresión.
A partir de ese momento, si ese hombre alguna vez se cruzaba con ella, desmembraría sus miembros y lo interrogaría.
“Me distraje.”
Shei blandió su espada como si quisiera aclarar sus pensamientos.
Siguió blandiéndola hasta la cuenta de dos mil.
Las gotas de sudor mojaban el suelo mientras empezaba a quedarse sin aliento, pero, aun así, no estaba satisfecha.
Potenciar su espada con su recién adquirida técnica de sangre la desequilibraba, mientras que ejecutar un golpe limpio sin malgastar energía le daba la sensación de volver a su antigua técnica de espada.
Sangre. Shei había imaginado que comprender plenamente la sangre y el peso que fluía por su cuerpo cambiaría algo.
Quizá le faltaba talento. ¿O no encontraba la postura adecuada para contener toda su fuerza?
Si al menos tuviera un sparring que la ayudara en un momento así... Por ejemplo, ese hombre de habilidad insondable...
Oyó a alguien gritar sorprendido en ese momento.
¡Eh!
Parecía que Shei estaba demasiado concentrada. Ni siquiera se había dado cuenta de que alguien se acercaba.
Detuvo sus balanceos, respiró hondo y calmadamente y miró a su inoportuno visitante. Fuera quien fuese, llevaba una gruesa armadura.
Shei reconoció al instante su modelo. El equipo militar del Estado, el traje de combate. A juzgar por los signos de mala gestión de aquel diseño anticuado, alguien debía de haber robado un modelo que iba a ser desechado por viejo.
Shei se secó la cara con las mangas, murmurando para sí.
— ¿La Resistencia? —
— ¿Qué? ¿Cómo lo descubriste? —
El intruso, un hombre joven, parecía sorprendido.
Era simple lógica. Aunque fuera un modelo antiguo, el Estado Militar nunca descuidaría uno de sus trajes de combate, la quintaesencia de la tecnología militar.
Los recogían y se deshacían de todos o los desmontaban para crear nuevos trajes de combate.
Si había alguien equipando uno de esos viejos modelos, debía de haber robado o incautado un traje de combate destinado al desguace. Y eso era algo que solo haría la Resistencia.
El intruso solo se quedó perplejo un momento antes de reírse de su incomodidad.
— Jajaja. Nuestra fama debe de haberse extendido mucho para que un chico tan joven nos reconozca... Chico, ¿tú también eres obrero? —
— No. Soy prisionero—
Shei respondió secamente, sin mostrar intención de continuar la conversación.
Un segundo después, Shei notó algo raro en la pregunta del joven. ¿También era obrera?
Pero estaba segura de que no había ningún obrero en este lugar.
Sin embargo, antes de que pudiera señalarlo, el joven empezó a despotricar.
— ¡Cómo han podido encerrar a un chico tan joven en Tántalo! El Estado es un país cruel e inhumano. ¡Qué crimen podría haber cometido un chico tan joven! —
— Me senté en medio de una ciudad y le dije a la gente que les daría una moneda de oro si me vencían. Me cargué hasta el último de la multitud que se reunió. Más tarde llegó el ejército, así que también los derribé a todos. Luego vino un supuesto general y me arrestó. —
— ¿Eh? —
El joven empezó a chorrear sudor. Cuando el "chico" mostró una respuesta diferente a la que esperaba, finalmente tuvo la idea de echar un vistazo apropiado a Shei.
Supuso que el chico no estaba bien alimentado, ya que tenía un cuerpo flaco y de aspecto endeble. Sus huesos parecían intrínsecamente delgados a pesar de ser "varón".
Aquellos delgados tobillos visibles bajo la parte inferior de sus pantalones holgados parecían que se romperían con un ligero golpe. No tenía un físico adecuado para la lucha.
Pero el intenso brillo de sus ojos no mostraba ni una pizca de miedo, y su postura erguida era como la de una espada bien afilada. Se parecía más a una espada que a un ser humano.
Incluso su mera respiración era escalofriante, daba la sensación de poder cortar a alguien estando quieto.
El joven se ajustó instintivamente el traje de combate.
Clunk.
La armadura se movió, cubriéndole el cuello y la parte inferior de la barbilla.
Shei ni siquiera había expresado hostilidad alguna, pero protegía sus partes vitales por miedo.
Fijó una mirada cortante en el hombre.
— ¿Por qué habría venido la Resistencia a Tántalo? No podía ser algo tan ridículo como rescatar a los prisioneros. Vinieron a ejecutar un ataque terrorista, ¿no? —
El joven se apresuró a hacer un gesto de negación y alzó la voz, actuando como si ella hubiera dado en el clavo.
— ¿¡Qué estás diciendo!? ¡¿Estás sugiriendo que somos terroristas?! —
— Mhm. —
La respuesta de Shei fue fría.
— La Resistencia... Un puñado de gentuza sin nada que mostrar, salvo una disidencia vaga y sin visión. Lo único que hacen es volar como polillas a la luz y aterrorizar a los demás... —
Sonaba decepcionada y desilusionada, como si ella misma lo hubiera vivido.
De hecho, lo había vivido.
La voz de Shei contenía convicción, y el joven debió de sentirla. Se estremeció.
— ¡Debes de estar demasiado empapado de ideología! Somos la Resistencia, un grupo que resiste por la libertad. Derrotaremos al gobierno militar que se ha hecho injustamente con el poder y concederemos a este país la verdadera liberación. —
— Ya lo intenté, pero las cosas no cambiaron mucho. No, empeoraron. —
— ¿Qué estás diciendo? —
— No hace falta que lo entiendas. Y no tengo intención de explicártelo. —
Shei se echó a Chun-aeng al hombro y fulminó al joven con la mirada.
— ¿Quieres destruir Tantalus? Qué alboroto. Las ratas como tú pueden chillar y roerlo todo lo que quieran, pero no caerá. Todos ustedes fracasarán. Porque aún no es el momento de su colapso. —
— ¡No! ¡Tendremos éxito! El capitán ya está trabajando. Cuando termine, esta legendaria prisión se derrumbará y pasaremos a la historia como libertadores. —
El joven estaba tan exaltado que no pudo evitar gritar.
Shei resopló.
— Tú mismo lo acabas de decir. Que estás aquí para llevar a cabo un ataque terrorista. —
— ¡Hmff! —
Ahora ni siquiera podía negar la verdad. El joven hizo una mueca y levantó los brazos amenazadoramente, bajando la voz.
— No está mal, chico... No esperaba que me dirigieras a esas preguntas. —
— Idiota. Solo tienes una boca suelta. Si eso fuera dirigir, los perfiles de la Agencia de Seguridad del Estado tendrían lectores de mentes. —
Las continuas burlas hicieron estallar al joven. Olvidando la advertencia de su capitán, el joven ardió de hostilidad.
— ¡Eso es! ¡Tántalo desaparecerá más allá del abismo! ¡Derribaremos este símbolo de opresión! Entonces, ¿qué vas a hacer? —
— Pero si Tántalo cae, tu grupo tampoco estará a salvo. —
— ¡No importa! ¡Vinimos preparados para morir! ¡La Resistencia siempre está dispuesta a morir por su país! —
— Hmm. País, dices. —
Por lo que Shei había experimentado, no había nadie cuerdo entre esos aspirantes a patriotas.
Se rio y levantó los brazos.
— Bueno, no sé. Dudo que ese hombre se quede de brazos cruzados. —
Tantalus caería, pero no ahora. En poco menos de un año, ella llegaría, tras lo cual la prisión se desmoronaría, y la verdadera desesperación se arrastraría fuera: los Fragmentos del Apocalipsis. Monstruos que podrían, si se les daba rienda suelta, traer el fin del mundo por sí mismos.
Por eso estos rebeldes solo podían fracasar. Incluso cuando Shei no estaba aquí, no se les daba ni una sola línea de mención en ningún medio de noticias. Tántalo no se llamaría el abismo si pudiera ser destruido por unos pocos terroristas.
No eran un problema que ella necesitara tener en cuenta. Aquel alcaide probablemente se ocuparía de ello, ya que parecía bueno lidiando con tales asuntos.
— Pero dejando eso de lado, no hay razón para que los deje solos, ¿verdad? —
¡Schwiing!
Shei desenvainó a Chun-aeng con un anillo claro, sosteniéndola en alto. Incluso el mero sonido de su espada parecía poseer un filo tangible.
Murmuró ferozmente en voz baja.
— Después de todo, un muñeco de entrenamiento ha venido voluntariamente a ser utilizado. —
— ¡¿Un muñeco de entrenamiento?! —
Tras gritar en voz alta, el joven se apresuró a accionar su traje de combate; su casco que estaba amartillado hacia atrás salió disparado con un ruido metálico y cubrió la cara del hombre, luego bajó su visera.
Placas de acero brotaron en los puntos débiles, como el cuello y las axilas.
El metal se entrelazó.
¡Clunk! ¡Clank!
Sonidos mecánicos y ordenados le rodearon. Se le formaron polainas en las piernas y mangas en los brazos.
En su mano izquierda se formó la boca de una pistola, cargada con seis balas perforantes, mientras que en la derecha se fundió una enorme espada capaz de atravesar cuchillas.
Al armarse por completo, el joven rugió a Shei.
— ¿Muñeco de entrenamiento? ¡No! ¡Esto es un traje de combate! ¿Crees que puedes derrotarme sin equiparte? —
Siempre que uno tuviera un biorreceptor, maná para apoyar la alquimización y la fuerza para equiparlo y moverlo, este equipo alquímico de cuerpo entero permitía incluso a la gente corriente ejercer un poder de caballero.
Armado con el poder del traje de combate, el joven se acercó amenazador.
— ¡Te arrepentirás de haber abierto la boca! —
— Hmmm. Sin equipo. Sin equipo, eh... —
Sin embargo, Shei no se sorprendió en absoluto a pesar de enfrentarse a un traje de combate. En su lugar, midió el poder entre el oponente y ella, y también analizó lo que le faltaba.
— Bien. Resulta que necesito un combate cuerpo a cuerpo, así que me enfrentaré a ti sin llevar equipo. —
Inmediatamente después, Shei dejó de usar su Arte Qi y retiró también el maná de su espada.
Ahora, sólo era una joven frágil que sostenía una espada del tesoro que no merecía. Tenía que confiar únicamente en su destreza marcial y en su experiencia para vencer a un arma construida sobre la sangre y la historia del Estado Militar.
La cuestión de si podría hacerlo no era importante.
Shei sonrió con satisfacción.
— Solo es cuestión de intentarlo. —
Si muero, pues muero. Nada más que eso.
La chica cogió su espada invisible, Chun-aeng, y se acercó al traje de combate activado, su hoja tintineando en el aire mientras se movía para enfrentarse al conjunto de metal que tintineaba.