Capítulo 39 - La higiene es vida.

Si había algo mejor en el abismo que en la superficie, probablemente era la calidad del aire.

Era difícil de entender. Todo el mundo sabía que el viento que venía del cielo era más limpio que el aire del suelo, que contenía todo tipo de cosas sucias. Entonces, ¿por qué el aire del abismo era más limpio cuando estaba más lejos del cielo?

Eso se debía al rasgo del abismo. Debido a la maldición de la Madre Tierra, los componentes de Gaia, la tierra y el polvo, evitaban este lugar como la providencia de la naturaleza. Por eso el páramo de arriba no se hundía a pesar de la presencia de un agujero tan enorme. Sorprendentemente, el abismo no estaba sucio porque no caía polvo y, además, aquí no había fondo.

Tomando prestada una frase favorita de los matemáticos, significaba que por muy abajo que esté, siempre hay algún lugar debajo de mí. En otras palabras, cualquier cosa más pesada que el aire se hundía más abajo.

Eso es lo que le pasaba a todo el aire que debía volverse viciado. La rara brisa que se sentía en Tántalo era una porción del viento que se había perdido y había ido a parar al abismo. El viento perdido, que transportaba las cosas que se disolvían en el aire, como el polvo o el olor, fluía por los numerosos agujeros del abismo. Por eso el aire del interior era tan fresco y limpio como podía ser.

A la hora de calificar tu calidad de vida, tu posición actual es mucho menos importante como indicador que el hecho de que haya una vida por debajo de la tuya. Al fin y al cabo, la suciedad del mundo se acumula en el reino inferior. Esto permite a la gente comprender indirectamente que la felicidad es relativa.

Aunque eso no cambiaba que el viento fuera escaso y el aire pesado, al menos se garantizaba una respiración saludable. ¿Cómo no estar agradecido?

Tal vez… el abismo era un lugar bastante decente a pesar de la maldición de la Madre Tierra y la falta de luz.

— ¡Woof! ¡Woof-woof! —

Otra refrescante mañana acompañada de la alarma de mi perro. Estiré los brazos y llené mis pulmones con el aire fresco a través de mi nar…

— ¡Eeeyachoo! —

— ¡Woo-woof! —

Estornudé explosivamente mientras una inesperada irritación matutina apretaba mis pulmones. Azzy me miró sorprendida, con las manos recogidas sobre el pecho.

“Ugh”.

Dicen que si estornudas con fuerza nada más despertarte vas a tener un mal día. Los músculos se tensan.

"Pero aparte de eso, ¿qué me hizo estornudar de la nada?”

— ¿Vivir aquí unos días produjo tanto polvo…? —

Mientras me limpiaba la nariz, divisé débilmente algo flotando en el aire. Miré a lo que fuera con las cejas fruncidas. Era difícil de ver debido a la falta de luz, pero aquella cosa dorada, curvada, larga y delgada era…

— ¿Pelo? —

— ¡Woof! —

Azzy me ladró cuando casualmente me fijé en el pelaje de su cabeza y extremidades. Ese pelaje marrón dorado… no, originalmente era dorado. La mugre que lo cubría lo hacía parecer sucio.

De todos modos, ese pelaje era del mismo color que las cosas que flotaban en el aire. Cubierto de polvo y mugre.

" Hmm."

— Azzy. —

— ¿Woof? —

— ¿Quieres ir por unas chuletas de cerdo? —

— ¡Woof! Quiero, quiero! —

Aceptó a pesar de no saber lo que eran las chuletas de cerdo. Le sonreí débilmente.

El agua fluye hacia abajo, viajando entre el cielo y la tierra, sirviendo de mensajera del amor entre el Dios del Cielo y la Madre Tierra. Por eso, el líquido, que no pertenecía del todo a la Madre Tierra, escarbaba en lugares bajos según su instinto. No le importaba que fuera el abismo.

Pero el abismo era un pozo infinito. Incluso las adorables tropas de paracaidistas, que podían alcanzar rápidamente el suelo desde las nubes en sus voluminosos paracaídas, perecerían en la caída eterna del abismo.

El agua que se ha convertido en humedad en el aire se convertiría en más aire a la deriva. Sin embargo, el depósito especial de agua del Estado captaba esa humedad gaseosa. El agua recogida en un enorme colector, encantado con el hechizo Aqus, fluía a través de un tubo filtrado hasta el depósito de agua. Allí esperaba hasta que alguien abría el grifo.

En el depósito de agua rebosaba de mucha agua debido a la gran reducción del uso tras la fuga. La disminución nos trajo abundancia.

Asentí satisfecho al confirmar la cantidad de agua disponible.

— Bien. Esto debería bastar para lavar a ese perro mugroso. —

Cerré temporalmente el depósito de agua y, en su lugar, conecté una manguera a la tubería. Abrí la manguera para probar, y el agua salía como si hubiera una obstrucción. La presión del agua era escasa, quizá debido al bajo volumen. Pensé que era mejor recoger un poco más antes de bañarla.

Cogí la manguera y una pequeña caja, y me acerqué al desagüe antes de llamar a Azzy.

— Ahora, Azzy… —

Pero cuando volví la cabeza, Azzy se había escabullido lejos antes de que me diera cuenta. Se escondió detrás de una caja cuadrada, ladrando como si la manguera que yo sostenía fuera una pistola.

— Woof. —

— Azzy. Ven aquí. Tienes que lavarte. —

— Woof. —

— ¿Qué quieres decir con que lo odias? Mírate las manos y los pies. —

Azzy levantó sus extremidades como le sugerí. Todo tipo de suciedad se escondía en esas suaves y exuberantes manos peludas suyas. Aunque tenía mal aspecto, en realidad estaba relativamente bien. Si estuviéramos en la superficie en vez de en el abismo, ese perro de cuatro patas y pelaje habría estado hecho un desastre.

— Ahí, ¿ves? Sucio, ¿no? —

— ¡No, está limpio! —

— ¿Pero qué dices? ¿Eso está limpio? —

— ¡Woof! A veces, ¡me lamo el pelaje! Está limpio! —

Azzy sacó la lengua hacia su mano. Iba a lamer ese semillero de enfermedades.

“Jaja. ¿Está loca?”

— ¡Quieta! —

— ¡Woof! —

Azzy se quedó inmóvil, con los ojos mirándome de un lado a otro. Suspiré y solté la manguera para acercarme a Azzy.

— ¿Eres un gato? No sueles lamerte nunca, ¿y ahora lo haces porque te molesta? Déjalo ya. Eso es sucio. —

— ¡Woof! Sucio no, ¡yo no! —

— Lo es. Mira toda esa mugre. Huele, y además tu pelo está mudando mucho. —

— ¡Woof! ¡Tú también mudas mucho! —

— ¡No compares tu pelaje con el mío! Puede que compartan características, ¡pero son de un género completamente distinto!. —

Enfadado, me acerqué a Azzy, la agarré por detrás de las axilas y la arrastré conmigo. Aunque se retorció en señal de desafío, no se soltó ni salió corriendo.

Pero cuando nos acercamos a la manguera de agua, enderezó los pies y clavó las garras en el suelo. Azzy no se movió, como si su cuerpo estuviera clavado al hormigón. En realidad, literalmente lo estaba.

— Jaah, ahora en serio. No es como si pudiera arrastrarla... —

No podía hacer nada con mi fuerza contra un Rey Bestia.

Este momento se llamaba la fábula del Viento del Norte y el Sol. Si no podía hacer nada físicamente, no me quedaba más remedio que hacerla cambiar de opinión. Puse mi cara sobre la cabeza de Azzy.

— Azzy. Ven aquí. Vamos a lavarnos primero. —

— Woof. —

— Te prepararé algo rico cuando acabemos. —

— Woof... —

Azzy se quedó pensativa ante la mención de algo sabroso.

“¿Por qué siempre hace falta una golosina para que se mueva? Ni siquiera persuadir a los funcionarios del Estado en su día requería tanto esfuerzo. ¿Por qué un perro era más difícil que un caballero?”

¿Pero qué podía hacer? El débil tiene que aguantarse. Después de todo, este perro era más fuerte que la mayoría de los caballeros.

Susurré palabras dulces al oído de Azzy.

— ¿Recuerdas la hamburguesa del otro día? La comida que se hace moliendo la carne, calentando manteca de cerdo en una sartén a la temperatura adecuada, y luego asando una hamburguesa hecha de frijoles molidos. —

— Wooof... —

— Pero a decir verdad, esa hamburguesa estaba inacabada. Su textura estaba estropeada debido a la falta de textura pegajosa. Era básicamente una pasta de carne cocinada en una sartén. Pero esta vez es diferente. Había huevos y mantequilla en los suministros. Aunque no enviaron ni un cartón completo, los avaros… En fin. Esta vez, puedo hacer una hamburguesa perfecta que se mantenga entera, cocida en abundante aceite. —

— Woof... —

Atraje sus sentidos mientras la fuerza se desvanecía del cuerpo de Azzy. Cuando volví a tirar de ella, sus garras abandonaron fácilmente el hormigón. Sonreí triunfante mientras la arrastraba cerca del desagüe.

— Eso es. Buena chica, buena chica… —

Ahora. Primero, iba a desnudarla. Luego la metería en la bañera y la mojaría con agua. Una vez que la bañara completamente, lavaría su ropa mientras ella se secaba.

Estaría bien que hubiera una muda de ropa, pero lo único que nos quedaba eran paquetes de ropa. Azzy no podía usarlos, ya que no tenía un bio-receptor. “Hmm.” No tuve más remedio que hacerla esperar mientras se secaba la ropa.

Plan completado.

Dejé a Azzy un segundo para abrir la llave y para recoger un poco de agua. El agua goteaba en la pequeña caja que había encontrado como bañera sustituta. Las gotas de agua golpearon el interior de la caja.

— Woof —

Y el perro se alejó a toda velocidad, echando a perder mis esfuerzos. Dio un pequeño ladrido, como si sintiera algo de culpa.

— Woof —

Me palpé la cara, suspirando profundamente.

"¿Qué es, un rey? Le ofrecí un servicio de lavado, ¿pero lo rechazó?"

"Quiero decir, supongo que es un rey. Pero no mi rey, ¿verdad? Como mucho es el rey de los perros."

Fue exasperante. Le seguí la corriente como si estuviera criando un lindo cachorro hasta ahora, pero no había razón para seguir soportando sus payasadas si iba a ser tan obstinada.

— ¿Woof...? —

Azzy me ladró cautelosamente, con una mirada furtiva en los ojos, como si se hubiera dado cuenta de mi enfado. Sin embargo, eso no me hizo sentir nada importante. De hecho, era totalmente indignante que no viniera directamente a pesar de conocer mi estado de ánimo.

Me senté en un ataque de rabia.

— Oye. Azzy. —

Azzy se estremeció al oír su nombre. Crucé las piernas, adoptando un lenguaje corporal cerrado mientras infundía emoción a mi voz.

— ¿De verdad vas a estar así? ¿Después de verme estornudar antes? —

Bang-bang. Golpeé el suelo con la bañera que había preparado. Azzy retrocedió, poniendo cara de culpabilidad.

Mi voz temblorosa, mi expresión contorsionada y mi respiración agitada eran claros signos de enfado.

Los perros son viejos amigos de los humanos y pueden leer las emociones humanas hasta cierto punto. En realidad, incluso pueden leer las emociones mejor que las personas. Los humanos aprendemos a ocultar nuestros sentimientos a los demás con la excusa de la cortesía, pero a los perros no les importan nuestros modales. Y por eso amamos a los perros.

De todos modos, estaba enfadado y no pensaba ocultarlo. Como era mi intención, Azzy se dio cuenta claramente de mi estado de ánimo.

— ¡Cocino para ti, juego a la pelota para ti y también te llevo de paseo! ¡Te llamo a cada hora de comer y acaricio tu sucio pelaje todos los días! ¡Hago tanto por ti! Y, sin embargo, ¡ni siquiera intentas lavarte! —

Azzy gimoteó asustada, metiendo la cola entre las piernas. Pero eso no era suficiente. Solo pensaba aclarar las cosas cuando ella misma se acercara a mí.

¿Y si no lo hacía? Entonces se acabó. La fuerte relación entre ese perro y yo se acabaría. Iba a abandonarla en mi corazón.

— No importaría si solo vivieras en el patio. ¡Pero entras en el edificio! ¡Y hasta te subes a mi cama a veces! ¡Eso ensucia mi casa! ¿Crees que me lavo a diario por nada? Yo necesito higiene, no como tú. —

Azzy gimoteó de nuevo.

— Si no puedes soportar tanto, entonces no eres la Azzy que yo conozco. Mis patadas serán lo primero que saludes a partir de ahora. ¿Me oyes? —

Ella gimoteó en respuesta. Parecía que no me había unido a ella en vano hasta ahora. Sinceramente, me habría desilusionado profundamente de la bestia si seguía con su actitud.

En cualquier caso, parecía que Azzy no quería cortar lazos conmigo. Se acercó furtivamente hasta donde yo estaba.

“Jaah, bueno. Al menos vino.”

Puse a Azzy en mi regazo, la rodeé con el brazo izquierdo y abrí la manguera con la mano derecha, llenando de agua la bañera improvisada.

El sonido de la bañera llenándose y de las gotas de agua salpicando era una sinfonía fresca y purificadora, pero a Azzy le pareció que sonaba como el réquiem de un espíritu maligno. Como si sintiera escalofríos, cerró los ojos con fuerza y apretó los labios, apartando la mirada de los sonidos.

Aun así, no se soltó de mí ni salió corriendo. La buena chica-perro se contenía. Al ver esa buena actitud, cerré la llave y le acaricié el pelo.

— Sí, bien hecho. —

— Woof… —

Su voz era impotente. Se resistía, pero no había elección. Azzy y yo viviríamos juntos varios meses más. No podíamos intercambiar suciedad y gérmenes cada vez que nos tocábamos y cultivar una enfermedad, ¿verdad?

En serio, si esto no fuera el abismo, ya estaría más que enfermo.

— Ahora, desvistámonos primero. Manos arriba. —

Azzy medio levantó los brazos, con los ojos aún cerrados. Intenté quitarle la blusa, pero algo se enganchó en el camino.

Volví a mirar su ropa. Alguien le había atado la camisa firmemente bajo el pecho. El nudo estaba tan apretado que era difícil deshacerlo. Parecía que era para evitar que se le cayera la camiseta o que alguien intentara quitársela.

— ¿En serio? Las cosas que hace la gente... —

Los paquetes de ropa proporcionaban prendas que se ajustaban perfectamente a la talla del usuario, y eso incluía las camisas estándar que se llevaban debajo de todo lo demás. El cuello y los puños estaban tan ajustados que no se podían poner ni quitar como con los paquetes de ropa. Tampoco tenía partes sueltas como con lo que llevaba Azzy.

Pero como Azzy no tenía biorreceptor, no podía usar paquetes de ropa. Eso explicaba por qué llevaba una camisa que era unas dimensiones más grandes. Podía desprenderse o quitársela fácilmente debido al tamaño, y para evitar que eso sucediera, era necesario atar la parte suelta…

— Como si alguien intentara desnudar a un perro… —

Aunque dije eso… me volví extrañamente consciente de lo que estaba haciendo. Dejando de lado la verdadera naturaleza de Azzy, su forma era estrictamente la de una mujer, y eso era extrañamente preocupante.

¿Eran los humanos criaturas que en última instancia se veían limitadas por las apariencias externas?

Bueno, no importaba. El pensamiento no tenía sentido. Era un ser humano normal. Era hora de terminar de desvestir a Azzy.

El nudo bien atado de su camisa interfería en mi trabajo, pero ¿quién era yo? El mago de los barrios bajos, ese era. Era un maestro de la destreza, capaz de atarme las dos manos y desatarlas solo. Incluso podía deshacer un nudo con un solo dedo. Esto no era nada.

Si pongo mi dedo en ese hueco y lo aflojo, debería aflojarse. Muy bien. Debería deshacerlo rápidamente y meterla en la bañera…

Pero en ese momento, la regresora apareció en la puerta de la azotea. Su pelo y parte de su ropa estaban mojados por el sudor. Parecía que acababa de entrenar.

— El agua no sale por aquí. ¿Has cerrado el depósito de agua? Sin ni siquiera decir… —

La regresora estaba a punto de apartarse un mechón de pelo que se le pegaba en la frente cuando me vio y se quedó inmóvil. Al instante, sus ojos se oscurecieron y nos miró a Azzy y a mí.

"Tiene a Azzy en el regazo e intenta desnudarla mientras la sujeta por detrás. Azzy tiembla con los ojos cerrados."

La regresora no pensaba mucho. En un sentido puro, quiero decir. Terminó su pensamiento justo en ese momento y desenvainó a La Flor Aérea.

“Bien. Lo mataré.”

"Espera. ¿No hay un salto en tu lógica? Más bien, ¿cómo puedes poner ‘bien’ y ‘lo mataré’ juntos? Matar no es nada bueno, ¿sabes?"

La regresora se llenó de hostilidad mientras yo me escondía apresuradamente detrás de Azzy y le gritaba.

— ¡Espera un momento! Esto no es lo que estás pensando, aprendiz Shei. —

[Arte de la Espada Celestial, Ave del Trueno…]

— ¡He dicho que pares! —