Capítulo 70 - Un horrible espectáculo de marionetas protagonizado por la Progenitora (7)
La regresora hizo una pausa.
— ¿Durabilidad…? —
— Sí, desde luego. Al igual que la carne inmortal es veneno para la sangre de vampiro, la sangre de vampiro está maldita para los no muertos. Mira cómo la carne se ha endurecido y se ha vuelto cenicienta. —
— ¡Oye! ¡Eso no está bien! —
— Está bien. Cuando está así, solo tienes que pelar los trozos endurecidos con un pequeño pincho. Eso eliminará la capa exterior sucia y sacará el interior. Aunque está el problema de que se acorte.... —
— ¡No estaba hablando de ti! ¡Uh! ¡¿El no muerto no estará bien, no crees?! —
“¡Y yo me preguntaba como el no muerto fue maldecido! ¡Fuiste tú!”
Tienes razón. Bueno así se dio la situación.
Me rasqué la cabeza y contesté.
— Tanta quejas. Entonces qué, ¿no debería usar esto? —
— ...Estoy diciendo, ¡acabemos con esto rápido antes de que ese brazo esté todo desgastado! —
— Claro, entendido. Ahora voy. Abre bien el camino, por favor. —
— ¡Lárgate de una vez! —
[Rompeolas, Ascensión del Dragón]
Esta vez, soltó un golpe vertical, y la ráfaga creada por La Flor Aérea puso el mundo momentáneamente patas arriba. La tempestad que siguió lanzó a los caballeros oscuros por los aires, rompiendo su vínculo vampírico de sangre y sombra. Poco después, la magia subsiguiente de la regresora los derribó.
[Arte de la Espada Celestial, Ave del Trueno.]
Varios relámpagos dorados surcaron el aire, dibujando surcos en el cielo. Finos hilos de energía, parecidos a telarañas, tocaron los cuerpos de los caballeros oscuros. En un instante, los hilos se reunieron en un solo rayo, transformándose en una enorme cascada que incendió la sangre de los caballeros.
El verdadero cuerpo de la vampiresa podría haber resistido el impacto, pero no sus creaciones. Los caballeros oscuros se convirtieron en cenizas en el cielo sin sombras, dispersándose en el aire.
— ¡Bien, allá voy! Despeja bien la zona para mí, ¿quieres? —
— ¡¿Todavía no te has ido?! —
La regresora se elevó en el aire, blandiendo su espada con un poderoso salto. La ráfaga de viento resultante arrasó con todo a su paso. Sus precisos y refinados ataques eran tan hábiles que cualquier enemigo que no estuviera directamente frente a mí salía volando por los aires o se veía obligado a retroceder y soportar las contundentes ráfagas.
Atravesé velozmente el campo de batalla, protegido por la magia de apoyo de la regresora, Brisa suave. Con el viento a mi espalda, avancé con facilidad, sin apenas tocar el suelo. La brisa envolvente me daba libertad de movimiento dentro de la tormenta de la Regresora.
Era un refuerzo impresionante. Aunque solo era una brisa suave, me otorgaba una sensación de libertad que me hacía sentir sobrehumano.
Pensé en la posibilidad de batir mi récord personal de carrera de corta distancia con esta magia.
— ¡Corre rápido! ¿Por qué te lo tomas con tanta calma? —
La regresora me presionó desde atrás. Lo que a mí me parecía una velocidad incontrolable era, al parecer, lo bastante lenta como para provocar el bostezo de cierta persona.
Esto es lo más rápido que puedo ir. ¿Qué se supone que debo hacer al respecto?
— ¡Wooof-Wooof! —
[¡Hiyeeee!]
En ese momento, Azzy voló delante de mí, golpeando a Ralion contra el suelo. La sangre brotó de la carne destrozada del caballo. Con ventaja, Azzy evitó la carne tierna y flexible que estallaría con el impacto, optando en su lugar por desgarrar ferozmente la pezuña de Ralion, protegida por una robusta herradura de acero de sangre.
A pesar de la resistencia de Ralion, resultó inútil contra los afilados colmillos de Azzy. Tras un golpe seco. La herradura cayó al suelo. Azzy siguió sacudiendo la pezuña de Ralion varias veces más, antes de ver la herradura caída y arrojar rápidamente al caballo. Ralion cayó pesadamente sobre el suelo de cemento.
Entonces Azzy y yo nos miramos. Ella ladeó la cabeza.
— ¿Woof? —
— Claro, estás haciendo un buen trabajo. —
Azzy había estado golpeando sin piedad al caballo sanguíneo hace unos momentos. La imagen de ella, con la vívida sangre carmesí manchándole la boca, me produjo un escalofrío. Pero ella sonrió al verme. Eso me tranquilizó.
Azzy levantó ligeramente la barbilla y ladró.
— ¡Woof! —
— ¡Bien hecho! Azzy, ¡lleva a ese caballo rojo lejos de aquí! Mantenlo tan lejos de mí como sea posible! —
Ralion era físicamente demasiado fuerte, y yo no podía leer su mente porque era un caballo. Era básicamente mi enemigo natural. Pero mientras Azzy hiciera algo al respecto, nada podría detenerme.
— ¡Woof-woof! —
Justo cuando Azzy ladró como comprendiendo, Ralion vino volando hacia ella con la pezuña que le quedaba la golpeó. Y salió volando como una pelota.
El caballo sanguíneo apenas recuperó el equilibrio y dejó escapar un breve relincho antes de perseguir a Azzy, ignorando por completo mi presencia. El sonido de los cascos golpeando el hormigón se desvaneció en la distancia en cuestión de segundos.
Me quedé solo y murmuré.
— No es así como quería que lo hicieras… —
En cualquier caso, fue un alivio que Ralion no pareciera tener intención de atacarme. Continué avanzando.
Por un lado, un caballo del tamaño de una casa y un perro con forma humana luchaban, mientras que por el otro, caballeros de negro aparecían en hordas interminables, solo para ser barridos por el viento de la regresora. Era una batalla trascendental que parecía estar a millones de años de distancia de lo ordinario.
Me las arreglé para correr en medio de todo, pasando cómo enhebrando una aguja entre el caos. Solo había un pensamiento en mi mente mientras veía a un caballero oscuro desvanecerse en pequeños pedazos ante mis ojos: “Sí, yo no pertenezco aquí, de ninguna manera.” Desde resucitar sin cesar a caballeros oscuros hasta un caballo sanguíneo, un rey de los perros, una regresora y una progenitora de vampiros... Yo era demasiado ordinario para estar en un campo de batalla como este.
Finlay interrumpió mis pensamientos. Me señaló, rugiendo.
[¡Bastardo!]
Entonces la vampiresa, con los ojos desenfocados, levantó la mano. Caballeros oscuros surgieron de todas partes, lanzándose para bloquearme el paso.
Reflexioné en silencio ante el espectáculo.
— Pensándolo bien, ¿por qué no debería estar aquí con él cerca? —
“Sigo siendo mejor que Finlay, ¿no? Mhm.”
Asentí internamente mientras sacaba el pincho y arañaba la superficie del brazo del no muerto. Su afilada punta se clavó entre la carne endurecida, partiéndola en dos. Raspé los trozos desprendidos y los tiré.
— ¡Explosión Inmortal! —
La carne negra y descolorida golpeó a los caballeros oscuros en fragmentos. Estos trozos de carne que se habían endurecido lo suficiente eran buenas balas. Sus efectos malditos hicieron que los caballeros oscuros se tambalearan.
El brazo se había acortado significativamente a medida que cubría la distancia. Decidiendo ser un poco más conservador con mi munición, continué corriendo a paso rápido.
— Tsk. La culpa es mía por enseñarle a esa anciana lo último en entretenimiento, completamente mía. Sip. Debería haber tenido más cuidado, sabiendo lo común que es que los ancianos se excedan en sus caprichos durante sus años dorados. —
Yo era un tipo corriente. Olvídate de la magia única, solo podía usar hechizos universales como cualquier persona normal. Tampoco tenía nada tan sofisticado como el Arte Qi. Mi única habilidad era la destreza para barajar cartas perfectamente. En resumen, yo era capaz de hacer lo que todos los demás podían hacer.
¿Era este mi precio a pagar por juguetear con el corazón de una dama, con la esperanza de ganar algún favor y forjar una conexión? Tsk-tsk. Por eso la gente tiene que vivir con la suerte que le ha tocado en la vida. Mi crimen fue olvidar mi suerte solo porque estaba en el abismo.
— Al final, la gente como yo es fácilmente reemplazable. Las cosas que hago, las palabras que digo, incluso la amabilidad que doy son, en última instancia, sustituibles. —
No pude reprimir un suspiro al darme cuenta de lo patético que era.
A medida que avanzaba, pronto me encontré cerca de Finlay y la vampiresa. Agarré con fuerza el brazo derecho del no muerto y caminé hacia ellos.
— Aun así, primero hay que sobrevivir, ¿no? Incluso los inútiles hacen lo posible por vivir. —
Cuanto más me acercaba, más claramente podía leer los pensamientos de mis oponentes. Percibí la hostilidad de Finlay hacia mí, la mente confusa de la vampiresa e incluso la sangre que los unía.
Apunté entre ellos, murmurando tranquilamente en voz baja.
— Así que te mataré con todas mis fuerzas. —
[¡Como si fuera a morir tan fácilmente!]
Finlay apretó la mano una vez más, y las venas de todo su cuerpo empezaron a hincharse; la frente, el cuello, el pecho y los brazos. La sangre que no lograba controlar se agitaba, palpitando horriblemente bajo su piel. Esto ocurría porque estaba demasiado ocupado manipulando a la Progenitora.
En comparación, la vampiresa parecía completamente en paz, aparte de sus venas que sobresalían ligeramente. Se limitó a mirar al resto, insensible y distraída.
Cuando me puse delante de Finlay, me gritó.
[¡Bastardo! ¡Cómo te atreves a acercarte! ¡Te aplastaré!]
— Espera ahí, ajo en vinagre. Te hundiré en un tambor de concreto. —
Sería todo un espectáculo envolverlo en hormigón con ajo en vinagre y hacerlo rodar hasta el mar. Probablemente sería feliz hasta la muerte después de ver eso.
El brazo derecho del no muerto, que se había vuelto totalmente oscuro, empezaba a llegar a su límite. Se había convertido en una lucha contra el tiempo. Así que empecé a correr, dando un gran golpe con el brazo.
La legión de caballeros oscuros se regeneraba sin cesar del suelo, el aire y los charcos de sangre, pero eran impotentes. Las armas improvisadas de poder de la vampiresa no podían detener el brazo derecho del no muerto. El Aura de Sangre podría haber cambiado las cosas, pero esa energía roja perdía su fuerza frente al sol.
Era una especie de vitalidad extraída del cuerpo, y sin ella, los soldados de las sombras eran prácticamente muñecos. Con la ausencia de energía circulante, no podían resistir la maldición del no muerto.
Crack. La sombra de un antiguo caballero se desmoronó en un instante. Podríamos haber tenido una batalla emocionante si hubiera poseído armas reales, pero por desgracia, solo tenía un arma mágica. La sombra encontró su fin, con el escudo roto y el pecho atravesado por el brazo derecho de alguien.
— ¿Eso es todo, Finlay? —
Quedaban unos diez pasos entre el vampiro y yo. Con la ayuda de la magia Brisa Suave, podía cubrir esa distancia en tres pasos.
Finlay se puso ansioso.
[¡Mientras ese sol esté arriba, no puedo usar el Aura de Sangre potenciadora de los caballeros oscuros! Y una legión sin Aura de Sangre no puede detenerlo. ¡Sin embargo!]
[¡¡Oh Progenitora!! ¡Dame fuerzas!]
Finlay reunió su arte de la sangre. En lugar de pedir prestados familiares como antes, recibió Aura de Sangre para usarla por su cuenta. En unos instantes, una oleada de Aura de Sangre, cien veces más potente que su poder original, se concentró en el interior de Finlay. Las venas de su cuerpo empezaron a romperse, pero él permaneció imperturbable.
[¡Este es el poder de la Progenitora! ¡Toma esto, campesino!]
Docenas de lanzas carmesí se materializaron en el aire, apuntando a mis hombros, abdomen y piernas. La mayoría de ellas estaban destinadas a inmovilizar. Las lanzas eran capaces de asestar un golpe mortal, pero sus trayectorias eran demasiado simples. Naturalmente...
[¡Es un truco! ¡El verdadero ataque es el látigo que envié detrás de él!]
Qué obvio. Pude predecirlo incluso antes de leer su mente. Habría sido mejor si hubiera dedicado toda su atención a cada lanza, impidiéndome esquivar. Sus intentos de engaño fueron inútiles.
Un látigo carmesí se acercó desde un punto ciego detrás de mí mientras las lanzas rojas se dirigían hacia mí. Enfrentarme a él fue sencillo. Desvié las lanzas con el brazo derecho del no muerto y esquivé el látigo girando mi cuerpo.
Solo tuve que concentrarme en el látigo, y no golpeó nada.
[¿Evadió sin siquiera mirar? ¡Bien entonces!]
Con las manos impregnadas de energía roja, Finlay levantó los brazos hacia abajo, expandiendo las sombras a su alrededor.
[¡Te haré un agujero en el pie!]
"Esto sí que es novedoso."
Torcí el pie que pisaba de forma irregular y una hoja de sombra salió disparada del lugar que habría pisado. Evitando la emboscada, me moví con un tambaleo ebrio, desajustando deliberadamente el ritmo y la distancia de mis zancadas. Cada vez que lo hacía, las cuchillas invocadas por Finlay cortaban nada más que aire vacío.
[¡Cómo lo hizo! Entonces, ¡usaré todo el suelo!]
Miles, decenas de miles de cuchillas se materializaron a la orden de Finlay. Intentaba transformar toda la zona en un mar de cuchillas.
Como si eso fuera a funcionar.
Me agaché ligeramente y rocé el suelo con el brazo derecho del no muerto. Sst. Cada vez que el filo del brazo rozaba el suelo, su carne endurecida se estiraba, devorando las sombras. Antes incluso de que las cuchillas me tocaran, el reino mismo de las sombras se hizo añicos.
Apenas quedaba distancia entre nosotros. Atrapado en un rincón, Finlay levantó apresuradamente una barrera de sangre. No le quedaban más planes. Solo la idea de detenerme.
[¡¿Por qué?! ¡¿Por qué no golpea?!]
Una ola de sangre me envolvió, pero lo único que hizo fue oscurecer su visión. Atravesé la ola usando el brazo derecho del no muerto. Si me hubiera enfrentado al agua con una espada, simplemente habría sido arrastrado. Pero el vampiro controlaba la sangre, y yo tenía el brazo de un terrícola.
La sangre que tocó el brazo se volvió dura y negra al instante, y me abrí paso a través de la sangre contaminada. La suave brisa que me protegía impidió que la sangre manchara mi cuerpo.
Finlay estaba horrorizado. Le miré a los ojos mientras seguía corriendo.
— ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué no golpea?! —
Le decepcionaría saberlo, por eso tenía que decírselo. Tiré del brazo derecho del no muerto para darle un gran golpe y le di la respuesta.
— ¡Porque eres tú quien lleva a cabo los ataques! Era tan obvio que no me podían dar. —
[¡Tú... escoria... campesino...!]
— ¡Jajaja! ¡No eres noble, ni en habilidad ni en carácter! ¡Apuesto a que hasta un mosquito tiene más capacidad que tú! —
[Te mataré...]
Tonto. Incluso reaccionar a mis palabras era una pérdida de tiempo.
— ¡Golpe final Inmortal! —
La magia de la regresora me impulsó hacia adelante, y golpeé a Finlay con el brazo derecho del no muerto. El orgulloso brazo del no muerto chocó fuertemente con su cara. Las dos partes que entraron en contacto se ennegrecieron. Finlay se tambaleó miserablemente por el impacto. Se le salieron dos dientes de la boca.
Sin embargo, acabar con él no era el final de todo. Todo sucedió por culpa de la vampiresa. Tenía que despertarla.
Dándole la espalda al caído Finlay, corrí hacia la vampiresa. Oí a Finlay aullar de desesperación.
[¡Deténganlo!]
Movió los brazos y Aura de Sangre surgió de sus manos. Desatando su poder, llegó a abandonar su defensa para bloquearme el paso una vez más. Fui testigo de la aparición de nuevos caballeros oscuros junto a látigos de sangre, marcas carmesí con influencia de la vampiresa y espinas de oscuridad mientras una niebla envolvía el mundo ante mí.
Todos ellos se volvieron contra mí y contra el brazo derecho del no muerto, tratando de desbaratar la carne del terrícola que maldecía la esencia de los chupasangres.
[¡Mientras le quite esa cosa de encima! ¡Nunca podrá detener mis fuerzas invencibles! Un mero espadachín no es nada sin el brazo derecho del terrícola.]
Nadie podía culparlo por sentirse amenazado al verme blandir el brazo derecho del no muerto a diestra y siniestra, "mancillando" a los caballeros oscuros. La legión inmortal debería haberse levantado de nuevo, pero perdieron fuerzas y se derrumbaron.
El brazo del no muerto era ciertamente un veneno mortal contra los vampiros, y como tal, Finlay debió considerarlo el mayor y único peligro con el que había que lidiar.
[¡Quítenle rápido el brazo!]
Lo más importante era impedir que el brazo del no muerto contaminara su sangre con maldiciones. No había más remedio que aplastarlo con fuerza. Así que Finlay reunió hasta la última pizca de Aura de Sangre en él para mantenerme a mí, o más exactamente al brazo derecho del no muerto, a raya. Lo intentó con todo lo que tenía a su alcance.
— Tada. —
Sabía que valía la pena hacer resaltar el brazo. Gracias a eso, no le importó la carta de mi mano izquierda. Una oleada de sangre carmesí se abalanzó sobre mí, o debería decir sobre mi arma, el brazo derecho del terrícola, haciéndola volar muy lejos.
Fue el engaño de mi vida. Mientras su atención se fijaba en el brazo, los demás me perdieron momentáneamente de vista.
[¡Maldita sea! ¿Dónde está el instructor?]
Para cuando Finlay se dio la vuelta, yo ya había desechado mi arma y cargaba contra la vampiresa, con una carta apretada en la mano. Al ver esto, sus ojos rebosaban de triunfo.
[¡Idiota! ¿Crees que dejé a la Progenitora sin tomar medidas?]
Mi tarjeta se deslizó más allá de mi muñeca, transformándose en un pincho. La protuberancia en forma de espada brilló ominosamente mientras apuntaba al pecho de la vampiresa, apuntando a la grieta de la que emanaba energía de color rojo oscuro.
[¡Eso es una tormenta de sangre! No de mi poder, sino del poder de la Progenitora enloquecida. Será imposible siquiera acercarse con un simple arma...]
En ese momento, Finlay vio algo. Algo de un rojo familiar colgando de la punta de mi pincho.
[...¿Esencia Primordial?]
El hierro es el componente más importante de la sangre, capaz tanto de derramarla como de producirla. Estos dos elementos han estado entrelazados desde los días de la Edad de Hierro, tanto que algunos los juntarían y se referirían a ellos como “sangre de hierro”.
A lo largo de la historia, su relación se ha profundizado. Algunos incluso practicaban rituales mágicos alimentando con sangre las armas de hierro. En algunos casos, los médicos hacían que los pacientes lamieran hierro oxidado debido a deficiencias en la sangre. El aroma de la sangre y el metal iban juntos en el viento. Como tal, la alquimia que implicaba la fusión de sangre y hierro se consideraba la base de su ciencia.
Yo mismo poseía cierta experiencia en la utilización de materiales algo preciosos para la alquimia básica.
— Lo escondí en mi tarjeta, con la intención de sacarlo a escondidas algún día, ¿entienden? No pensé que lo usaría así. —
Apuntando a su pecho, que seguía abierto para mantener el vínculo de dominación vampírica, clavé mi pincho lleno de Esencia.
Sentí resistencia. El Aura de Sangre estaba intentando apartar mi mano. Sin embargo, ya lo había hecho docenas de veces. Navegué por el pecho de la vampiresa como si me moviera por un mapa. Mi pincho alcanzó fácilmente su corazón como si hubiera encontrado su lugar natural.
Thump. Mi pincho resonaba con un temblor artificial, un latido forzado orquestado por Finlay. Su desagradable regularidad se asemejaba a la de un metrónomo de baja calidad. Era una imitación, una maldición insolente diseñada para controlar a su creador.
— Aprendiz Tyrkanzyaka, has montado un alboroto mientras dormías. Ya está bien de soñar. Es hora de despertar. —
Clavé el pincho en el núcleo de la maldición, canalizando maná de cada fibra de mi ser, más del que nunca había usado antes en el abismo. Luego pronuncié el conjuro en la punta de la lengua.
— ¡Bolt! —
La regresora hizo una pausa.
— ¿Durabilidad…? —
— Sí, desde luego. Al igual que la carne inmortal es veneno para la sangre de vampiro, la sangre de vampiro está maldita para los no muertos. Mira cómo la carne se ha endurecido y se ha vuelto cenicienta. —
— ¡Oye! ¡Eso no está bien! —
— Está bien. Cuando está así, solo tienes que pelar los trozos endurecidos con un pequeño pincho. Eso eliminará la capa exterior sucia y sacará el interior. Aunque está el problema de que se acorte.... —
— ¡No estaba hablando de ti! ¡Uh! ¡¿El no muerto no estará bien, no crees?! —
“¡Y yo me preguntaba como el no muerto fue maldecido! ¡Fuiste tú!”
Tienes razón. Bueno así se dio la situación.
Me rasqué la cabeza y contesté.
— Tanta quejas. Entonces qué, ¿no debería usar esto? —
— ...Estoy diciendo, ¡acabemos con esto rápido antes de que ese brazo esté todo desgastado! —
— Claro, entendido. Ahora voy. Abre bien el camino, por favor. —
— ¡Lárgate de una vez! —
[Rompeolas, Ascensión del Dragón]
Esta vez, soltó un golpe vertical, y la ráfaga creada por La Flor Aérea puso el mundo momentáneamente patas arriba. La tempestad que siguió lanzó a los caballeros oscuros por los aires, rompiendo su vínculo vampírico de sangre y sombra. Poco después, la magia subsiguiente de la regresora los derribó.
[Arte de la Espada Celestial, Ave del Trueno.]
Varios relámpagos dorados surcaron el aire, dibujando surcos en el cielo. Finos hilos de energía, parecidos a telarañas, tocaron los cuerpos de los caballeros oscuros. En un instante, los hilos se reunieron en un solo rayo, transformándose en una enorme cascada que incendió la sangre de los caballeros.
El verdadero cuerpo de la vampiresa podría haber resistido el impacto, pero no sus creaciones. Los caballeros oscuros se convirtieron en cenizas en el cielo sin sombras, dispersándose en el aire.
— ¡Bien, allá voy! Despeja bien la zona para mí, ¿quieres? —
— ¡¿Todavía no te has ido?! —
La regresora se elevó en el aire, blandiendo su espada con un poderoso salto. La ráfaga de viento resultante arrasó con todo a su paso. Sus precisos y refinados ataques eran tan hábiles que cualquier enemigo que no estuviera directamente frente a mí salía volando por los aires o se veía obligado a retroceder y soportar las contundentes ráfagas.
Atravesé velozmente el campo de batalla, protegido por la magia de apoyo de la regresora, Brisa suave. Con el viento a mi espalda, avancé con facilidad, sin apenas tocar el suelo. La brisa envolvente me daba libertad de movimiento dentro de la tormenta de la Regresora.
Era un refuerzo impresionante. Aunque solo era una brisa suave, me otorgaba una sensación de libertad que me hacía sentir sobrehumano.
Pensé en la posibilidad de batir mi récord personal de carrera de corta distancia con esta magia.
— ¡Corre rápido! ¿Por qué te lo tomas con tanta calma? —
La regresora me presionó desde atrás. Lo que a mí me parecía una velocidad incontrolable era, al parecer, lo bastante lenta como para provocar el bostezo de cierta persona.
Esto es lo más rápido que puedo ir. ¿Qué se supone que debo hacer al respecto?
— ¡Wooof-Wooof! —
[¡Hiyeeee!]
En ese momento, Azzy voló delante de mí, golpeando a Ralion contra el suelo. La sangre brotó de la carne destrozada del caballo. Con ventaja, Azzy evitó la carne tierna y flexible que estallaría con el impacto, optando en su lugar por desgarrar ferozmente la pezuña de Ralion, protegida por una robusta herradura de acero de sangre.
A pesar de la resistencia de Ralion, resultó inútil contra los afilados colmillos de Azzy. Tras un golpe seco. La herradura cayó al suelo. Azzy siguió sacudiendo la pezuña de Ralion varias veces más, antes de ver la herradura caída y arrojar rápidamente al caballo. Ralion cayó pesadamente sobre el suelo de cemento.
Entonces Azzy y yo nos miramos. Ella ladeó la cabeza.
— ¿Woof? —
— Claro, estás haciendo un buen trabajo. —
Azzy había estado golpeando sin piedad al caballo sanguíneo hace unos momentos. La imagen de ella, con la vívida sangre carmesí manchándole la boca, me produjo un escalofrío. Pero ella sonrió al verme. Eso me tranquilizó.
Azzy levantó ligeramente la barbilla y ladró.
— ¡Woof! —
— ¡Bien hecho! Azzy, ¡lleva a ese caballo rojo lejos de aquí! Mantenlo tan lejos de mí como sea posible! —
Ralion era físicamente demasiado fuerte, y yo no podía leer su mente porque era un caballo. Era básicamente mi enemigo natural. Pero mientras Azzy hiciera algo al respecto, nada podría detenerme.
— ¡Woof-woof! —
Justo cuando Azzy ladró como comprendiendo, Ralion vino volando hacia ella con la pezuña que le quedaba la golpeó. Y salió volando como una pelota.
El caballo sanguíneo apenas recuperó el equilibrio y dejó escapar un breve relincho antes de perseguir a Azzy, ignorando por completo mi presencia. El sonido de los cascos golpeando el hormigón se desvaneció en la distancia en cuestión de segundos.
Me quedé solo y murmuré.
— No es así como quería que lo hicieras… —
En cualquier caso, fue un alivio que Ralion no pareciera tener intención de atacarme. Continué avanzando.
Por un lado, un caballo del tamaño de una casa y un perro con forma humana luchaban, mientras que por el otro, caballeros de negro aparecían en hordas interminables, solo para ser barridos por el viento de la regresora. Era una batalla trascendental que parecía estar a millones de años de distancia de lo ordinario.
Me las arreglé para correr en medio de todo, pasando cómo enhebrando una aguja entre el caos. Solo había un pensamiento en mi mente mientras veía a un caballero oscuro desvanecerse en pequeños pedazos ante mis ojos: “Sí, yo no pertenezco aquí, de ninguna manera.” Desde resucitar sin cesar a caballeros oscuros hasta un caballo sanguíneo, un rey de los perros, una regresora y una progenitora de vampiros... Yo era demasiado ordinario para estar en un campo de batalla como este.
Finlay interrumpió mis pensamientos. Me señaló, rugiendo.
[¡Bastardo!]
Entonces la vampiresa, con los ojos desenfocados, levantó la mano. Caballeros oscuros surgieron de todas partes, lanzándose para bloquearme el paso.
Reflexioné en silencio ante el espectáculo.
— Pensándolo bien, ¿por qué no debería estar aquí con él cerca? —
“Sigo siendo mejor que Finlay, ¿no? Mhm.”
Asentí internamente mientras sacaba el pincho y arañaba la superficie del brazo del no muerto. Su afilada punta se clavó entre la carne endurecida, partiéndola en dos. Raspé los trozos desprendidos y los tiré.
— ¡Explosión Inmortal! —
La carne negra y descolorida golpeó a los caballeros oscuros en fragmentos. Estos trozos de carne que se habían endurecido lo suficiente eran buenas balas. Sus efectos malditos hicieron que los caballeros oscuros se tambalearan.
El brazo se había acortado significativamente a medida que cubría la distancia. Decidiendo ser un poco más conservador con mi munición, continué corriendo a paso rápido.
— Tsk. La culpa es mía por enseñarle a esa anciana lo último en entretenimiento, completamente mía. Sip. Debería haber tenido más cuidado, sabiendo lo común que es que los ancianos se excedan en sus caprichos durante sus años dorados. —
Yo era un tipo corriente. Olvídate de la magia única, solo podía usar hechizos universales como cualquier persona normal. Tampoco tenía nada tan sofisticado como el Arte Qi. Mi única habilidad era la destreza para barajar cartas perfectamente. En resumen, yo era capaz de hacer lo que todos los demás podían hacer.
¿Era este mi precio a pagar por juguetear con el corazón de una dama, con la esperanza de ganar algún favor y forjar una conexión? Tsk-tsk. Por eso la gente tiene que vivir con la suerte que le ha tocado en la vida. Mi crimen fue olvidar mi suerte solo porque estaba en el abismo.
— Al final, la gente como yo es fácilmente reemplazable. Las cosas que hago, las palabras que digo, incluso la amabilidad que doy son, en última instancia, sustituibles. —
No pude reprimir un suspiro al darme cuenta de lo patético que era.
A medida que avanzaba, pronto me encontré cerca de Finlay y la vampiresa. Agarré con fuerza el brazo derecho del no muerto y caminé hacia ellos.
— Aun así, primero hay que sobrevivir, ¿no? Incluso los inútiles hacen lo posible por vivir. —
Cuanto más me acercaba, más claramente podía leer los pensamientos de mis oponentes. Percibí la hostilidad de Finlay hacia mí, la mente confusa de la vampiresa e incluso la sangre que los unía.
Apunté entre ellos, murmurando tranquilamente en voz baja.
— Así que te mataré con todas mis fuerzas. —
[¡Como si fuera a morir tan fácilmente!]
Finlay apretó la mano una vez más, y las venas de todo su cuerpo empezaron a hincharse; la frente, el cuello, el pecho y los brazos. La sangre que no lograba controlar se agitaba, palpitando horriblemente bajo su piel. Esto ocurría porque estaba demasiado ocupado manipulando a la Progenitora.
En comparación, la vampiresa parecía completamente en paz, aparte de sus venas que sobresalían ligeramente. Se limitó a mirar al resto, insensible y distraída.
Cuando me puse delante de Finlay, me gritó.
[¡Bastardo! ¡Cómo te atreves a acercarte! ¡Te aplastaré!]
— Espera ahí, ajo en vinagre. Te hundiré en un tambor de concreto. —
Sería todo un espectáculo envolverlo en hormigón con ajo en vinagre y hacerlo rodar hasta el mar. Probablemente sería feliz hasta la muerte después de ver eso.
El brazo derecho del no muerto, que se había vuelto totalmente oscuro, empezaba a llegar a su límite. Se había convertido en una lucha contra el tiempo. Así que empecé a correr, dando un gran golpe con el brazo.
La legión de caballeros oscuros se regeneraba sin cesar del suelo, el aire y los charcos de sangre, pero eran impotentes. Las armas improvisadas de poder de la vampiresa no podían detener el brazo derecho del no muerto. El Aura de Sangre podría haber cambiado las cosas, pero esa energía roja perdía su fuerza frente al sol.
Era una especie de vitalidad extraída del cuerpo, y sin ella, los soldados de las sombras eran prácticamente muñecos. Con la ausencia de energía circulante, no podían resistir la maldición del no muerto.
Crack. La sombra de un antiguo caballero se desmoronó en un instante. Podríamos haber tenido una batalla emocionante si hubiera poseído armas reales, pero por desgracia, solo tenía un arma mágica. La sombra encontró su fin, con el escudo roto y el pecho atravesado por el brazo derecho de alguien.
— ¿Eso es todo, Finlay? —
Quedaban unos diez pasos entre el vampiro y yo. Con la ayuda de la magia Brisa Suave, podía cubrir esa distancia en tres pasos.
Finlay se puso ansioso.
[¡Mientras ese sol esté arriba, no puedo usar el Aura de Sangre potenciadora de los caballeros oscuros! Y una legión sin Aura de Sangre no puede detenerlo. ¡Sin embargo!]
[¡¡Oh Progenitora!! ¡Dame fuerzas!]
Finlay reunió su arte de la sangre. En lugar de pedir prestados familiares como antes, recibió Aura de Sangre para usarla por su cuenta. En unos instantes, una oleada de Aura de Sangre, cien veces más potente que su poder original, se concentró en el interior de Finlay. Las venas de su cuerpo empezaron a romperse, pero él permaneció imperturbable.
[¡Este es el poder de la Progenitora! ¡Toma esto, campesino!]
Docenas de lanzas carmesí se materializaron en el aire, apuntando a mis hombros, abdomen y piernas. La mayoría de ellas estaban destinadas a inmovilizar. Las lanzas eran capaces de asestar un golpe mortal, pero sus trayectorias eran demasiado simples. Naturalmente...
[¡Es un truco! ¡El verdadero ataque es el látigo que envié detrás de él!]
Qué obvio. Pude predecirlo incluso antes de leer su mente. Habría sido mejor si hubiera dedicado toda su atención a cada lanza, impidiéndome esquivar. Sus intentos de engaño fueron inútiles.
Un látigo carmesí se acercó desde un punto ciego detrás de mí mientras las lanzas rojas se dirigían hacia mí. Enfrentarme a él fue sencillo. Desvié las lanzas con el brazo derecho del no muerto y esquivé el látigo girando mi cuerpo.
Solo tuve que concentrarme en el látigo, y no golpeó nada.
[¿Evadió sin siquiera mirar? ¡Bien entonces!]
Con las manos impregnadas de energía roja, Finlay levantó los brazos hacia abajo, expandiendo las sombras a su alrededor.
[¡Te haré un agujero en el pie!]
"Esto sí que es novedoso."
Torcí el pie que pisaba de forma irregular y una hoja de sombra salió disparada del lugar que habría pisado. Evitando la emboscada, me moví con un tambaleo ebrio, desajustando deliberadamente el ritmo y la distancia de mis zancadas. Cada vez que lo hacía, las cuchillas invocadas por Finlay cortaban nada más que aire vacío.
[¡Cómo lo hizo! Entonces, ¡usaré todo el suelo!]
Miles, decenas de miles de cuchillas se materializaron a la orden de Finlay. Intentaba transformar toda la zona en un mar de cuchillas.
Como si eso fuera a funcionar.
Me agaché ligeramente y rocé el suelo con el brazo derecho del no muerto. Sst. Cada vez que el filo del brazo rozaba el suelo, su carne endurecida se estiraba, devorando las sombras. Antes incluso de que las cuchillas me tocaran, el reino mismo de las sombras se hizo añicos.
Apenas quedaba distancia entre nosotros. Atrapado en un rincón, Finlay levantó apresuradamente una barrera de sangre. No le quedaban más planes. Solo la idea de detenerme.
[¡¿Por qué?! ¡¿Por qué no golpea?!]
Una ola de sangre me envolvió, pero lo único que hizo fue oscurecer su visión. Atravesé la ola usando el brazo derecho del no muerto. Si me hubiera enfrentado al agua con una espada, simplemente habría sido arrastrado. Pero el vampiro controlaba la sangre, y yo tenía el brazo de un terrícola.
La sangre que tocó el brazo se volvió dura y negra al instante, y me abrí paso a través de la sangre contaminada. La suave brisa que me protegía impidió que la sangre manchara mi cuerpo.
Finlay estaba horrorizado. Le miré a los ojos mientras seguía corriendo.
— ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué no golpea?! —
Le decepcionaría saberlo, por eso tenía que decírselo. Tiré del brazo derecho del no muerto para darle un gran golpe y le di la respuesta.
— ¡Porque eres tú quien lleva a cabo los ataques! Era tan obvio que no me podían dar. —
[¡Tú... escoria... campesino...!]
— ¡Jajaja! ¡No eres noble, ni en habilidad ni en carácter! ¡Apuesto a que hasta un mosquito tiene más capacidad que tú! —
[Te mataré...]
Tonto. Incluso reaccionar a mis palabras era una pérdida de tiempo.
— ¡Golpe final Inmortal! —
La magia de la regresora me impulsó hacia adelante, y golpeé a Finlay con el brazo derecho del no muerto. El orgulloso brazo del no muerto chocó fuertemente con su cara. Las dos partes que entraron en contacto se ennegrecieron. Finlay se tambaleó miserablemente por el impacto. Se le salieron dos dientes de la boca.
Sin embargo, acabar con él no era el final de todo. Todo sucedió por culpa de la vampiresa. Tenía que despertarla.
Dándole la espalda al caído Finlay, corrí hacia la vampiresa. Oí a Finlay aullar de desesperación.
[¡Deténganlo!]
Movió los brazos y Aura de Sangre surgió de sus manos. Desatando su poder, llegó a abandonar su defensa para bloquearme el paso una vez más. Fui testigo de la aparición de nuevos caballeros oscuros junto a látigos de sangre, marcas carmesí con influencia de la vampiresa y espinas de oscuridad mientras una niebla envolvía el mundo ante mí.
Todos ellos se volvieron contra mí y contra el brazo derecho del no muerto, tratando de desbaratar la carne del terrícola que maldecía la esencia de los chupasangres.
[¡Mientras le quite esa cosa de encima! ¡Nunca podrá detener mis fuerzas invencibles! Un mero espadachín no es nada sin el brazo derecho del terrícola.]
Nadie podía culparlo por sentirse amenazado al verme blandir el brazo derecho del no muerto a diestra y siniestra, "mancillando" a los caballeros oscuros. La legión inmortal debería haberse levantado de nuevo, pero perdieron fuerzas y se derrumbaron.
El brazo del no muerto era ciertamente un veneno mortal contra los vampiros, y como tal, Finlay debió considerarlo el mayor y único peligro con el que había que lidiar.
[¡Quítenle rápido el brazo!]
Lo más importante era impedir que el brazo del no muerto contaminara su sangre con maldiciones. No había más remedio que aplastarlo con fuerza. Así que Finlay reunió hasta la última pizca de Aura de Sangre en él para mantenerme a mí, o más exactamente al brazo derecho del no muerto, a raya. Lo intentó con todo lo que tenía a su alcance.
— Tada. —
Sabía que valía la pena hacer resaltar el brazo. Gracias a eso, no le importó la carta de mi mano izquierda. Una oleada de sangre carmesí se abalanzó sobre mí, o debería decir sobre mi arma, el brazo derecho del terrícola, haciéndola volar muy lejos.
Fue el engaño de mi vida. Mientras su atención se fijaba en el brazo, los demás me perdieron momentáneamente de vista.
[¡Maldita sea! ¿Dónde está el instructor?]
Para cuando Finlay se dio la vuelta, yo ya había desechado mi arma y cargaba contra la vampiresa, con una carta apretada en la mano. Al ver esto, sus ojos rebosaban de triunfo.
[¡Idiota! ¿Crees que dejé a la Progenitora sin tomar medidas?]
Mi tarjeta se deslizó más allá de mi muñeca, transformándose en un pincho. La protuberancia en forma de espada brilló ominosamente mientras apuntaba al pecho de la vampiresa, apuntando a la grieta de la que emanaba energía de color rojo oscuro.
[¡Eso es una tormenta de sangre! No de mi poder, sino del poder de la Progenitora enloquecida. Será imposible siquiera acercarse con un simple arma...]
En ese momento, Finlay vio algo. Algo de un rojo familiar colgando de la punta de mi pincho.
[...¿Esencia Primordial?]
El hierro es el componente más importante de la sangre, capaz tanto de derramarla como de producirla. Estos dos elementos han estado entrelazados desde los días de la Edad de Hierro, tanto que algunos los juntarían y se referirían a ellos como “sangre de hierro”.
A lo largo de la historia, su relación se ha profundizado. Algunos incluso practicaban rituales mágicos alimentando con sangre las armas de hierro. En algunos casos, los médicos hacían que los pacientes lamieran hierro oxidado debido a deficiencias en la sangre. El aroma de la sangre y el metal iban juntos en el viento. Como tal, la alquimia que implicaba la fusión de sangre y hierro se consideraba la base de su ciencia.
Yo mismo poseía cierta experiencia en la utilización de materiales algo preciosos para la alquimia básica.
— Lo escondí en mi tarjeta, con la intención de sacarlo a escondidas algún día, ¿entienden? No pensé que lo usaría así. —
Apuntando a su pecho, que seguía abierto para mantener el vínculo de dominación vampírica, clavé mi pincho lleno de Esencia.
Sentí resistencia. El Aura de Sangre estaba intentando apartar mi mano. Sin embargo, ya lo había hecho docenas de veces. Navegué por el pecho de la vampiresa como si me moviera por un mapa. Mi pincho alcanzó fácilmente su corazón como si hubiera encontrado su lugar natural.
Thump. Mi pincho resonaba con un temblor artificial, un latido forzado orquestado por Finlay. Su desagradable regularidad se asemejaba a la de un metrónomo de baja calidad. Era una imitación, una maldición insolente diseñada para controlar a su creador.
— Aprendiz Tyrkanzyaka, has montado un alboroto mientras dormías. Ya está bien de soñar. Es hora de despertar. —
Clavé el pincho en el núcleo de la maldición, canalizando maná de cada fibra de mi ser, más del que nunca había usado antes en el abismo. Luego pronuncié el conjuro en la punta de la lengua.
— ¡Bolt! —