Capítulo 92 - Realmente un Solitario.

[[... El Estado Militar enviará una unidad de investigación.]]

El golem dio la noticia impasiblemente, que me dejó perplejo de la nada. Una vigilante del Estado militar acababa de informar a un delincuente menor.

Pareciendo darse cuenta de ello, el golem añadió una explicación defensiva.

[[No te equivoques. Tus opiniones no son del todo fiables. Las autoridades del Estado Militar consideran esta situación como un simple error. El objetivo de la unidad de investigación es determinar la raíz del problema. Además, esta información le está siendo proporcionada únicamente con fines informativos, dado su papel de informante.]]

— Oh, por supuesto. —

[[... Permítame reiterar con mayor claridad: absténgase de cualquier acción precipitada. El Estado Militar está en alerta máxima en relación con este asunto, y la unidad de investigación que viene incluye un general militar. La Teniente Coronel Callis es una soldado del Estado Militar. Como tal, el Estado Militar juzgará sus acciones. La teniente coronel puede mostrar movimientos sospechosos, pero palidece en comparación con sus actos. Por lo tanto, le insto a permanecer quieto.]]

Dije que lo entendía, pero el gólem seguía insistiendo en lo mismo. ¿Acaso dudaba de mi comprensión? El Estado Militar despreciaba la ineficacia y, sin embargo, el gólem lo repitió no una, sino dos veces.

[[Si de verdad deseas escapar del abismo, tu único camino consiste en cumplir fielmente tu condena bajo las directrices del Estado Militar.]]

“Ya lo entiendo, ¿por qué diablos no te alejas de mí? ¿O es que…?”

— Por casualidad, ¿estás preocupada por mí? —

[[¡Negativo! ¡Es estrictamente sentido común! Porque hacer caso a mi advertencia es al menos diez veces más realista y constructivo que pretender escapar de una tierra donde no hay salida!]]

Su respuesta fue tan firme que casi me entristeció. No hace falta decir tanto, ¿verdad?

Asentí tímidamente, mientras el gólem recuperaba el aliento.

[[... La teniente coronel Callis ha solicitado un suministro de carne enlatada. ¿No tiene ningún pedido que hacer?]]

— No, estoy bien. Tengo la sensación de que la teniente coronel hará la distribución esta vez de todos modos. —

[[... Entendido. En ese caso, me iré ahora. Buena suerte.]]

— Sí, cuídese, Capitán. —

En cuanto terminé de responder, el gólem se desconectó y cayó inerte. Me acerqué a un rincón de la cafetería y me agaché para sostener al gólem. Luego lo levante y murmuré una pregunta en voz alta.

— Ahora, la teniente coronel Callis está completamente incomunicada. No tiene a dónde acudir en busca de apoyo. ¿Cómo va a salir, acorralada como está? —

No hubo respuesta.

“Vamos, sé que estás escuchando. No responder me hace parecer un tipo al que le gusta hablar solo, ¿sabes?”

Alcé la voz, dirigiéndola hacia cierto lado de la pared de la cafetería para que no pudiera ignorarme.

— ¿Ves? ¿Qué bueno fue dejar un golem a salvo? Si los hubieras destrozado todos, no habríamos podido pedir provisiones ni saber lo que pasaba. ¿Entiendes ahora que destruirlo todo no es lo mejor? —

La pared de enfrente onduló como un espejismo. La invisibilidad de la regresora se disipó y apareció apoyada en la pared con los brazos cruzados. A pesar de haber oído toda mi conversación con el gólem, parecía insatisfecha.

—… Si rompemos el gólem y matamos a la otra, no habrá nada de qué preocuparse.—

— ¿No has oído que un general militar está en camino? Supongamos que pierdes los nervios y matas a la teniente coronel. ¿Y si viene el general en persona? —

— Que se llamen generales no significa que todos sean formidables. A menos que sea uno de los Seis Generales, puedo lidiar con él solo. Mucho más fácilmente con la ayuda de Tyrkanzyaka. —

No estaba siendo arrogante. Los Generales eran las fuerzas más fuertes que lideraban el Estado Militar, situándose en la cúspide de la pirámide. Sin embargo, ella declaró su confianza para derrotar a cualquiera de ellos como si fuera de sentido común... a excepción de los Seis, que poseía el poder en una dimensión diferente, incluso entre los generales.

Tan impresionante como sonaba, había una cuestión aparte que señalé con cautela.

— ¿Te das cuenta de que los generales se convierten en figuras clave de la nación? En el momento en que matas a uno, te conviertes en un enemigo declarado del Estado Militar sin lugar a compromisos. —

— Ya nos han declarado como enemigos. ¿Crees que nos dejarán en paz a pesar de haber sobrevivido al abismo en nuestros propios términos? Incluso si volvemos a subir, una vida normal será un sueño remoto. Entonces, ¿por qué estás inseguro?—

— Ugh, eso es verdad. —

Sin nada más que decir, me quejé por hacer algo.

— Estoy inseguro de que despreocupadamente mataste a un general. —

— Oh, por favor. Lo dice el tipo que no se inmuta ante una espada. —

— Esa era mi cara de póquer. No tienes ni idea de lo conmocionado que estaba por dentro. —

La regresora resopló, sin dar muestras de creerse mi excusa.

— ¿Se supone que alguien como tú es un delincuente menor? Entonces el Estado Militar se habría ido al infierno hace mucho. —

— No, pero es verdad. ¿No has oído al capitán y al teniente coronel decirlo? Que soy un don nadie. —

— No hace falta que me mientas a mí también, ya que podríamos acabar siendo aliados. —

“Considerando solo a Azzy y Tyrkanzyaka, hay suficientes razones para perdonar a este tipo. Probablemente, lo salve también en los próximos ciclos, a menos que algo salga terriblemente mal. Aunque me gustaría saber sus verdaderas intenciones en esta vida si es posible.”

Parecía que no me creería a pesar de todo. Pero, ¿realmente necesitaba corregirla? Había asegurado mi supervivencia para esta vida, e incluso para la siguiente.

Gracias, futuro yo. Soporté todas estas penurias por mi bien.

En fin. Me encogí de hombros y decidí seguir adelante, ya que mi vida estaba prácticamente salvada. Pero, a diferencia de mí, de mente abierta, la regresora y su personalidad meticulosa no podían ignorar la pregunta en su corazón. Así que se volvió hacia mí en busca de una respuesta.

— Aun así, tu punto de vista me hace aún más difícil de entender. ¿Es realmente necesario mantener con vida a esa teniente coronel? —

— La capitán Avey acaba de explicar por qué. Viene un general. —

— No, no estoy hablando de la situación. Nunca tuviste intención de matar al teniente coronel desde el principio. Tampoco intentaste ayudarla, pero dejando eso a un lado, parece que nunca consideraste la opción de matar en absoluto. —

Los pensamientos de la regresora a veces toman giros extraños, aunque no estaba seguro de si se debía a su decimotercer circuito de pensamiento o a su naturaleza inherente. Pero, aunque la mayoría de las veces se equivocaba, de vez en cuando daba en el blanco. Como tropezar con la respuesta correcta, debería decir.

Intenté esbozar una sonrisa forzada y que no fuera amenazante, pero la regresora siguió haciéndome la pregunta.

— ¿Por qué? ¿Es tu tipo o algo así? —

— Jaja, claro que no. —

— ¿Entonces? —

— Jaja. Bueno. —

Verás, es una idea que me ocurrió mientras seguía los pensamientos de la oficial… pero el corazón humano es realmente interesante.

— ¿No siente curiosidad, Sr. Shei? —

— ¿Sobre qué? —

El objetivo de la oficial era convertirse en una ciudadana de nivel 4. Por eso se hizo oficial e incluso se unió a la sociedad secreta conocida como el “Régimen Humano”, que se acercó a ella en secreto.

Su progreso fue sin problemas. Con su apoyo, recibió dos medallas y ascendió rápidamente al rango de teniente coronel. También ganó una fama considerable dentro del Estado Militar. En ese momento, recibió una orden del “Régimen Humano”: infiltrarse en Tántalo para recabar información bajo la apariencia de un accidente.

Tántalo del Abismo era un reino infernal al que nadie debía atreverse a acercarse… pero el nivel de peligro había disminuido enormemente desde la fuga de la cárcel, y más que nada, la animaba el hecho de que el trabajador enviado de antemano resultara ileso.

Si un simple criminal menor podía sobrevivir, no había razón para que ella, una élite del Estado Militar, no regresara sana y salva. Así que, la oficial siguió sus órdenes y vino a este lugar. Sin embargo…

— Esta es una tierra de total aislamiento. Un abismo donde no puedes confiar en nadie más. Una teniente coronel está muy arriba en la jerarquía y, sin embargo, cayó aquí sola sin ningún apoyo. Ella no ha logrado nada a pesar de enfrentarse a la presión de todos lados. Incluso se enfrenta a la hostilidad de aquellos a los que nunca consideró enemigos. —

El criminal amenazante, Shei, aún mantenía un comportamiento hostil. El Rey Perro ya había formado una conexión tan profunda con el trabajador que no veía forma de intervenir. Tenía que hacer algo con ese trabajador, pero la Progenitora me defendió fervientemente, lo que era sorprendente dada su reputación de ser indiferente.

La oficial se pasaba días enteros vigilándome, en busca de cualquier punto vulnerable. Pero cada vez fingía no darme cuenta de su atenta mirada, al tiempo que demostraba tanto mi posición como el fuerte vínculo que compartía con los demás.

Cuanto más lo intentaba, más se desesperaba. Era una misión casi imposible. Se mordía las uñas, buscando una solución que se le escapaba, pero difícilmente saldría una solución de este abismo aislado.

La oficial probablemente ya lo sabía. En este lugar… no había nada que ella pudiera hacer como extraña en el grupo.

— No tiene a nadie con quien intercambiar una sola palabra, y no comprende el paso del tiempo. Su objetivo se aleja a medida que se acerca su fin, y su vida vale tan poco como la de un insecto. —

Aunque la oficial tuviera la oportunidad de acercarse a Azzy, ella vendría corriendo hacia mí en cuanto tocara el timbre. Cuando la oficial estuviera dentro del edificio, sentiría una mirada siniestra al atravesar cualquier sombra no tocada por la luz, porque Tyr la vigilaba con desconfianza.

Y la regresora que estaba frente a mí empeoraba aún más las cosas. Esta chica desprendía un aura asesina cada vez que veía a la teniente coronel. Alguien del rango de la teniente coronel era capaz de percibir esa intención asesina, y gracias a eso, experimentaba la amenaza de la muerte varias veces al día.

— Está pensando, ¿voy a morir aquí? ¿Se extinguirá mi vida como una débil vela, sin logros ni reconocimiento a mi nombre? ¿Me abandonarán ahora que el plan ha salido mal? Y aquí es donde me pregunto… —

Su objetivo era convertirse en ciudadana de nivel 4, con la intención de transmitir sus posesiones a las generaciones futuras. Sin embargo, no tenía familia ni cónyuge. Morir aquí haría que todos sus esfuerzos fueran en vano.

“Qué paradójico, ¿no? Arriesgar su vida por algo que aún no existe.”

— ¿Qué revelará de sí misma en esta situación, estando en lo más bajo? —

“¿Qué elegiría al final de la vida, al borde de las contradicciones?”

— ¿No tienes curiosidad? —

Eso es lo que quería preguntar, incapaz de contener mi curiosidad. Pero era evidente que la regresora no podía entenderlo.

— ¿Por eso lo hiciste? ¿Por qué montaste una situación tan ineficiente? —

— No necesariamente. Después de todo, no podemos ir matando a la gente, ¿no? Así que solo como un extra mientras salvó su vida. —

Como lector de mentes, sabía que las respuestas sinceras acababan surgiendo en situaciones desesperadas. Incluso aquellos que afirmaban estar dispuestos a sacrificar sus vidas por su país a menudo acababan huyendo cuando la muerte les miraba fijamente a los ojos. Y fue entonces cuando no encontré ni una sola mentira en sus pensamientos. Se habían engañado incluso a sí mismos.

Por lo tanto, una simple frase en el presente no tenía ningún significado. La sinceridad de la verdad solo afloraba cuando pendías de un hilo en una situación en la que las palabras no podían salvarte.

Solo quería ser testigo de ese momento.

—… En serio. —

La regresora meditó con calma mis palabras, sorprendentemente satisfecha.

— Solo es mi teoría, pero debiste de ser un tipo realmente malo. —

— Sigo diciéndote que soy un don nadie. —

— Hmph, oh, estoy seguro. De todas formas, dejando a un lado lo que has dicho… desde luego parece que merece la pena intentarlo. —

“La teniente coronel es una mujer, así que no es el oficial mencionado por el no muerto. Probablemente solo un peón. En lugar de interrogarla y deshacerme de ella de inmediato, dejarla en paz podría revelar mejor la verdad… aunque no quiero correr ni siquiera un riesgo menor como ese.”

Persuadida por mis palabras, la regresora retiró su intención de matar a la teniente coronel. Volvió a colocar a la Flor Aérea junto a su cabeza y se frotó la barbilla, sumida en profundos pensamientos.

“Iba a evitar este tipo de desarrollo relajado para un ciclo desechable… pero como las cosas han salido así, supongo que cambiaré el plan.”

Al leer sus pensamientos, no pude evitar quedarme atónito.

Sí que me lo esperaba, ¿pero de verdad fue un ciclo desechable para ti? Por favor, no seas así. Estás poniendo ansioso a este lector de mentes.

En fin. Me di la vuelta de nuevo, preguntándome por la oficial del otro lado. ¿Qué podría estar pensando en este momento, después de haber sido arrinconada?

* * *

La teniente coronel Callis se desabrochó el cinturón de cuero. En el pasado, poco después de que los paquetes de ropa se comercializaran, el cuero perdió su uso principal y a menudo se reutilizaba para accesorios o consumibles, como carteras, bolsas, cinturones, bolsos, baratijas, etcétera.

Aunque el Estado Militar despreciaba el lujo, no había razón para acabar con el inventario de cuero existente en todo el país; desprenderse de todos ellos habría provocado pérdidas aún mayores.

Como resultado, se produjo un fugaz auge del cuero, que se convirtió en toda una moda hasta que ocurrió cierto incidente. Y como todas las modas, surgieron muchas variaciones de productos de cuero.

El cinturón de la teniente coronel Callis “que procedía de aquella época y había sobrevivido a numerosos ciclos de cambios” tenía una función bastante singular. Tenía una extraña protuberancia con un hueco en su lado izquierdo. Cuando la teniente coronel introdujo el dedo en ese hueco, apareció un espacio hábilmente oculto dentro del cuero. De él, sacó tres paquetes.

— Los tres paquetes que me dio. —

Ni siquiera Callis sabía lo que contenían. El “Régimen Humano” había hecho hincapié en no abrirlos nunca antes del momento oportuno, así que ella trató de guardarlos si era posible. Pero ahora no era el momento de ser exigente con los medios o métodos.

“Uno es para comunicarse. El otro es para escapar.”

Aún no era el momento de utilizar el paquete de comunicación. Lo dejó en espera. El paquete de escape se le dio para cuando no hubiera esperanza y tuviera que escapar de Tántalo. También lo puso en espera…

Pero, ¿realmente debía guardarlo?

Callis cogió inconscientemente el paquete de escape, pero se dio cuenta de lo que estaba a punto de hacer y se detuvo. Apretó con fuerza la mano, respirando rápidamente mientras se mordía el labio.

— No, todavía no. No puedo debilitarme cuando aún no he conseguido nada. —

A duras penas se recompuso, Callis guardó el paquete de escape con dedos temblorosos, escondiéndolo profundamente.

Ahora solo quedaba uno.

“Y este último… es para cuando necesite ayuda.”

No sabía lo que contenía, pero ¿no dicen que la ausencia de esperanza visible hace que la anheles más?

El Régimen Humano era una sociedad secreta profundamente integrada en el Estado Militar. Así que Callis se aferró a un atisbo de esperanza mientras abría el paquete de cuero, rezando para que contuviera algo que pudiera cambiar las cosas, dado que se trataba de un as oculto proporcionado por una organización tan formidable.

“Por favor. Que haya algo que rompa este calvario…”

El teniente coronel Callis abrió el paquete conteniendo la respiración.