Capítulo 162: Intermedio


Mi mirada se mantuvo en Tess. Sonreía -incluso reía- de alivio y vergüenza mientras se secaba las lágrimas.

Era la primera vez que veía a mi amiga de la infancia después de la ceremonia en la que me dieron el título de lanza, pero había pasado aún más tiempo desde la última vez que habíamos hablado.

Desde entonces, la princesa elfa había cambiado. Había una débil cicatriz justo a lo largo de la línea del cabello, por encima de la oreja derecha, qué habría pasado desapercibida si no se hubiera atado el pelo. Las cicatrices de las batallas eran visibles en todos sus brazos, mientras que su antebrazo izquierdo tenía un vendaje fresco envuelto.

— Estás herida — observé, trazando suavemente con mis dedos la línea de sangre que se filtraba a través de su vendaje.

Al notar mi expresión hosca, se aferró a mi mano cicatrizada con ambas manos. — Oh, por favor, tengo más heridas por intentar cocinar que por luchar de verdad. —

Dejé escapar una risa irónica ante ese pensamiento. No me separé de su agarre. A pesar de los callos en sus palmas y dedos, su mano se sentía suave y cálida en comparación con la mía.

Tessia siguió expresando su preocupación, negando con la cabeza. — ¿Tienes idea de lo asustada que estaba cuando me enteré de la noticia por mi capitán? —

— ¿Tu capitán? ¿Significa eso que te han ascendido a jefa? — Pregunté, observando la expresión atónita de la princesa.

— Eres increíble. ¿Tus pensamientos se dirigen inmediatamente a si me ascendieron a jefe? Casi te mueres, Arthur. —

— Me alegro de que te vaya bien — respondí con una sonrisa.

Tess dejó escapar un suspiro, apoyando su cabeza en mi brazo. — Ni siquiera tengo fuerzas para discutir contigo. —

Dejé escapar una risa, apretando la mano de Tess. El tiempo pareció ralentizarse durante un breve instante mientras los dos permanecíamos así en silencio.

— Tomaste medidas tan cuidadosas para asegurarte de que todos estuvieran a salvo que ni siquiera pensé en lo peligrosa que sería esta guerra para ti. — Tess levantó la cabeza, mirándome con sus brillantes ojos turquesa. — Verte así, en una cama lleno de heridas, fue un frío recordatorio de que sólo eres humano y no un mago y guerrero indestructible. —

Me reí. — ¿Así es como te parezco la mayor parte del tiempo? ¿Una figura indestructible? —

— Con la madurez emocional de un niño pequeño — terminó con una amplia sonrisa.

— ¿Es esa la forma de hablarle a un general? — regañé, tratando de mantener un rostro serio mientras ella se esforzaba por hacer lo mismo.

— Mis disculpas, general Arthur — respondió ella, con una risa en la voz.

De repente, la puerta de mi habitación se abrió de golpe. Entraron a trompicones Virion Eralith, el comandante de todo el ejército de Dicathen y su hijo Alduin Eralith, seguidos por su esposa, mi hermana menor Eleanor, Sylvie y un par de guardias. Detrás de ellos estaba el oso de dos metros de altura de Eleanor, que masticaba despreocupadamente un trozo de carne con desinterés en sus ojos ante el giro de los acontecimientos.

La sala volvió a quedar en silencio. Los padres de Tessia y mi propia hermana fingieron ignorancia de la situación, negándose a establecer contacto visual con nosotros. Los guardias se alejaron torpemente mientras Virion tosía incómodo mientras se enderezaba la túnica.

El comandante de Dicathen se aclaró la garganta y su mirada recorrió la sala mientras intentaba mantener un comportamiento digno.

— ¿Abuelo? — exclamó Tess, boquiabierta.

— Veo que no te has esforzado mucho en amueblar esta habitación, Arthur — observó, todavía incapaz de mirarnos a los ojos.

— ¿Estaban escuchando a escondidas? — La cara de Tess estaba roja como una remolacha mientras levantaba un dedo acusador hacia su familia.

Virion movió un dedo en señal de negación. — Por supuesto que no, querida. Simplemente estábamos escuchando el bienestar de Arthur, un preciado general que había sido trágicamente… —

El comandante no pudo terminar su excusa al esquivar un libro que Tess había cogido de la mesilla y le había lanzado.

Dejé escapar una risita, sentándome en la cama mientras mi mirada se fijaba en mi hermana que se aferraba torpemente a mi vínculo.

— Tu hermana ha estado esperando pacientemente a que te despertaras — informó Sylvie.

No había pasado tanto tiempo desde la última vez que vi a mi hermana, pero me pareció que era ahora cuando me daba cuenta de lo grande que había crecido. Ya no podía llamarla mi hermanita.

— Ven aquí, Ellie — dije suavemente.

El labio inferior de mi hermana pequeña tembló mientras las lágrimas empezaban a inundar su rostro. Soltando mi lazo, se lanzó a mis brazos, casi dejándome sin aliento.

— ¡Estaba tan preocupada! — dijo enfadada, con la voz quebrada por los sollozos. — ¿Qué habría pasado si hubieras muerto? —

— Estoy bien, El — le dije mientras su cara seguía enterrada en mi pecho. Levanté la mano para acariciar el pelo castaño de mi hermana cuando me di cuenta de que las heridas que me había hecho el retén de la bruja seguían ahí. Mi expresión se ensombreció al ver la fea cicatriz roja que se extendía por toda mi mano izquierda hasta la muñeca, como si me hubieran quemado la piel. La herida se había atenuado mucho y parecía tener unos años gracias a las habilidades vivum de Sylvie, pero toda mi mano se había vuelto de un tono rosa enfermizo.

Boo, el vínculo de Ellie, me miró con recelo mientras roía el hueso de la carne, pero me permitió seguir abrazando a su amo.

Sylvie saltó casualmente a mi cama y se acurrucó a mi lado. No dijo nada, pero una oleada de alivio inundó mi vínculo.

Después de que el caos inicial se calmara, Alduin y Merial tuvieron que partir por problemas con una de las ciudades élficas del norte. Mi hermana siguió siendo un manojo de mocos e hipo durante un rato, mientras sus emociones oscilaban entre la pena y la culpa y la ira.

Frotándose las lágrimas de los ojos, la mirada de Ellie se posó en mi mano cicatrizada. — ¿Cómo pudiste dejar que te hirieran así? —

— Las cicatrices se desvanecen — dije con una débil sonrisa, esperando desechar su preocupación.

El aspecto físico nunca me había importado mucho, pero aún así me ponía un poco nervioso ver lo mal que me habían dejado las heridas. Me armé de valor y me levanté con cuidado de la cama, asegurándome de que mis piernas podían sostenerme.

Levantarme sobre mis propias piernas sin la ayuda del mana era una bendición que siempre había dado por sentado. Di pasos lentos y firmes hacia el espejo mientras todos los presentes me observaban con aprensión.

Respirando hondo, levanté la vista para estudiar mi reflejo y enseguida pude ver los estragos que la batalla con el criado había causado en mi cuerpo. Incluso sin quitarme la túnica, mi mirada se posó inmediatamente en mi cuello. Las mismas cicatrices rojas que cubrían mi mano y mi muñeca se habían marcado en mi cuello.

Desatando la banda que me cruzaba la cintura, me desprendí de la túnica para quedarme sólo con la ropa interior.

“Vaya, soy un desastre.”

— Podrías haber estado mucho peor — dijo Sylvie, sin su habitual maldad.

Había cicatrices de diversa longitud repartidas por todo mi tonificado cuerpo, como astillas y grietas en una antigua estatua erosionada por el tiempo y las fuerzas de la naturaleza. Se veían más cicatrices rojas en el hombro y en parte de la espalda. Las cicatrices que me bajaban por la cintura hasta las rodillas eran especialmente espantosas, como si alguien me hubiera desgarrado las piernas pieza a pieza y las hubiera cosido burdamente.

— Considera una bendición que hayas podido recuperarte hasta el estado en que te encuentras ahora — sonó una voz clara, sacándome de mis pensamientos.

Mirando de reojo, vi al asura de tres ojos, Aldir, entrando en mi habitación.

— Maestro — saludó Tess, levantándose de su asiento. Las mejillas de mi amiga de la infancia se sonrojaron mientras se colocaba torpemente lejos de mí.

Al darme cuenta de que probablemente era mi falta de ropa lo que la incomodaba, me volví a poner la bata antes de saludar al asura. — Aldir. —

— Arthur Leywin — asintió antes de inclinar la cabeza hacia Sylvie. — Lady Sylvie. —

— Lo que acabas de decir. ¿Qué has querido decir? — pregunté, tomando asiento junto a Virion en el sofá de cuero.

Sentado frente a nosotros, al lado de Tess, señaló con el dedo un anillo en su dedo izquierdo. — ¿Recuerdas la perla de elixir que te regaló Windsom hace unos años? La que nunca usaste. —

Después de buscar en el interior de mi anillo de dimensión, no pude encontrar la perla dorada que había guardado para ayudarme a entrar en la etapa del núcleo blanco. — ¿Qué pasó con ella? —

— Es lo que le dio a tu cuerpo la fuerza para recuperarse hasta el estado en que te encuentras ahora — el asura dejó escapar un suspiro, enderezando su profunda túnica lavanda. — Incluso con un equipo de subalternos especializados en las artes médicas del mana, así como con Lady Sylvie usando sus artes del éter -aunque sin experiencia-, se necesitaron todos los efectos del poderoso elixir para curarte. —

— Supongo que tú o Windsom no pueden darme otro elixir, ¿verdad? — pregunté esperanzado.

El asura de tres ojos negó con la cabeza. — Como la guerra ha comenzado, no podemos arriesgarnos a que se rompa el tratado. —

— Maldita sea — maldije, apoyando la cabeza en el sofá.

— Siento darte una patada mientras estás deprimido, pero pensé que aún podrías querer esto — intervino Virion, sacando la Balada del Amanecer de su anillo dimensional. — Pude conseguir tu espada del cadáver del criado. —

Se me encogió el corazón cuando me entregaron la antes impresionante espada. La hoja translúcida de la Balada de la Aurora se había embotado y su punta se había fundido con las habilidades corrosivas del criado, lo que había alterado el delicado equilibrio de la espada.

Al enfundarla en la vaina que llevaba dentro del anillo, miré distraídamente la palma de mi mano derecha. Wren había incrustado una gema que él mismo había refinado, llamada aclorita, que se suponía que de alguna manera se convertiría en un arma especial.

Ahora sería un buen momento para una nueva arma, pensé en mi mano.

— Arthur — sonó la voz de Sylvie. — Le conté a Aldir algunos de los sucesos ocurridos, pero creo que sería mejor que lo repasaras con él y con Virion en detalle. —

“Así es.”

Levantándome lentamente de mi asiento, me acerqué a mi hermana pequeña que había permanecido en silencio todo el tiempo. — Ellie. ¿Puedes esperarme fuera mientras hablo de algunas cosas? —

Levantando una ceja escéptica, ella respondió: — Sólo si prometes no irte sin al menos despedirte. —

Rascándome la mejilla, suelto una risita irónica. — Lo prometo. —

— Bien. — Se levantó de su asiento y se dirigió hacia la puerta antes de volver a mirar por encima del hombro con una expresión de orgullo. — Quería enseñarte en qué he estado trabajando. —

— ¿Oh? — Levanté una ceja, pensando que se refería a un hechizo que había estado practicando. — ¡No puedo esperar! —

Después de que mi hermana cerrara la puerta tras ella, los únicos que quedaban dentro de mi habitación eran el actual comandante de Dicathen, un asura, mi vínculo y Tessia.

— Deja que te ponga al día de lo que ha pasado desde la batalla con el retenedor — empecé.

— Espera. Vamos a convocar una reunión oficial con el resto del Consejo — interrumpió Virion, levantándose.

— No. Quiero que esto sea escuchado sólo por tus oídos. Lo que decidas hacer con esta información es cosa tuya. —

Tess levantó una tímida mano. — ¿Debo irme? —

— Está bien. — Sacudí la cabeza. — Sin embargo, antes de empezar, sólo quiero saber una cosa. —

— ¿Y qué sería? — contestó Aldir, notando que mi mirada se dirigía a él.

— ¿Quién tiene el control sobre los terrícolas Mica y Alfred Warned, las dos lanzas enanas: tú o Rahdeas? —

El único ojo púrpura del asura que estaba abierto se estrechó en pensamiento mientras seguía mirándome fijamente. — Actualmente sigo controlando las dos lanzas. ¿Por qué lo preguntas? —

Tardé más de lo que esperaba en informarles de los acontecimientos que siguieron a la batalla con el criado.

Como era de esperar, Virion y Tessia se quedaron boquiabiertos ante la evidente traición de los enanos. La expresión de Aldir se mantuvo firme; si estaba sorprendido, lo disimuló perfectamente.

Sin embargo, a pesar de la sorpresa inicial, Virion se recuperó rápidamente. — Si los enanos están realmente aliados con el ejército alacryano, entonces será mucho más difícil evitar que las batallas lleguen a las ciudades civiles. ¿Pudiste discernir si se trataba de una facción separada de enanos o si era a mayor escala? —

— No puedo decirlo con certeza sin obtener algunas respuestas de Rahdeas — dije entre dientes apretados, lamentando las circunstancias que implicaban al antiguo guardián de Elijah.

— La noticia de la aparición de una guadaña es preocupante — añadió Aldir. — Si pretende causar estragos con su criado a su lado, así como con toda una división de tropas, no es algo que puedan afrontar una o dos lanzas, ni siquiera con un ejército que las respalde. —

— Por eso necesito saber cuál es la lealtad de dos lanzas enanas — respondí. — Se acerca una batalla a gran escala y no quiero ningún obstáculo imprevisto. —