Capítulo 163: De Lanza a Hermano


Dejando a Sylvie en mi habitación para que descansara, me aventuré por los pasillos brillantemente iluminados del castillo. Mirando mis pies mientras daba pasos con cuidado, era la primera vez que me fijaba en los vibrantes dibujos de la gruesa alfombra de los pasillos residenciales superiores. Era algo curioso de notar; siempre había tenido tanta prisa y siempre tenía un objetivo que ni siquiera miraba hacia abajo para disfrutar de los sutiles detalles que me rodeaban.

No tardé en encontrar a Ellie. Estaba sentada junto a un gran ventanal, contemplando el mar de nubes mientras se peinaba ociosamente con los dedos en el espeso pelaje de su vínculo. Boo abrió un ojo, sintiendo mi presencia, pero volvió a su siesta al ver que era yo.

— ¿Puedo unirme a ustedes? — pregunté.

— No hace falta que me lo pidas — sonrió débilmente, devolviéndome la mirada antes de volver a contemplar el cielo azul.

Me senté junto a ella en el suelo, admirando el centelleo de las nubes y el brillo de los rayos de sol. Podía ver la punta de una montaña en la distancia, pero además de eso, sólo una extensión interminable de blanco y azul.

— ¿Los echas de menos? — Ellie habló con voz suave. — Mamá y papá. —

— No tanto como debería — admití. — Me preocupo por ellos; sé que están a salvo ahí fuera, pero han pasado muchas cosas. —

Hubo un momento de silencio mientras mi hermana simplemente continuaba acariciando su vínculo.

— Sabes, hay muchos adultos y niños que se me acercan diciendo lo afortunada que soy por tener un hermano como tú. Los que no están celosos de mí, están celosos de ti, de que seas una lanza, de que tengas tanto talento en la magia y en la lucha, y de que tengas el reconocimiento de todos los líderes de este continente. Sabes, algunos incluso dicen que podrías convertirte en uno de los próximos líderes cuando seas mayor. — Mi hermana dejó escapar una burla. — Pero es curioso. Nunca te lo he dicho, pero hubo un tiempo en que te odiaba. Sentía que era por ti que mi vida era así ahora. Te culpaba de que mamá y papá sintieran que tenían que ayudar en la guerra también, y te culpaba de que no pudiera tener una vida normal en el colegio con aulas y un montón de amigos. —

Mi hermana miraba hacia otro lado mientras giraba su cuerpo hacia Boo, pero podía ver que la mano que acariciaba su vínculo temblaba mientras sus hombros se estremecían. — Ellie… —

— Pero lo curioso es que ya no te culpo. ¿Cómo puedo culparte si tu vida fue peor que la mía? La mayoría de los recuerdos que tengo de ti eran cuando entrabas y salías de casa lleno de heridas, con historias increíbles de cómo te enfrentabas a este o aquel monstruo. Era muy divertido y sorprendente escucharlo entonces -pensaba que eras tan genial y fuerte-, pero siento que ahora lo sé mejor. Las cosas a las que tuviste que renunciar para llegar a donde estás hoy… —

Mi hermana se limpió apresuradamente los ojos con las mangas y se volvió hacia mí con los ojos enrojecidos y una amplia y forzada sonrisa.

Le tendí la mano, pero ella me la agarró y la estrechó antes de levantarse. — ¡Uf! Ahora que me he quitado eso de encima, ¡vamos! Quiero enseñarte algo. —

— ¿Qué es todo esto? — pregunté cuando llegamos a la terraza exterior del castillo.

Mi mirada recorrió las docenas de tablones de madera que colgaban de varias ramas de árboles. Aunque había flechas que sobresalían de los tablones, había más en el suelo y en los troncos de los árboles que los rodeaban.

— ¡En lo que he estado trabajando! — proclamó mi hermana con orgullo mientras su lazo se acurrucaba en el suelo a su lado con un bostezo distante. Ellie estaba anormalmente animada después de nuestra conversación junto a la ventana, como si tratara de olvidarlo.

Tratando de no insistir demasiado en el comportamiento incoherente de mi hermana, observé cómo cogía un arco corto de aspecto peculiar apoyado en una columna y una flecha perdida con la punta enterrada en la hierba cercana.

Levantó el arco flexible de modo que la flecha ensartada quedará a la altura de los ojos, contuvo su respiración aún temblorosa y se tomó un momento para apuntar antes de soltar la cuerda.

La fina flecha silbó al atravesar el aire, se curvó ligeramente alrededor de un tablón y dio en una diana de madera diferente situada detrás.

Realmente impresionado, aplaudí a mi hermana, pero ella levantó una mano y negó con la cabeza. — Ahora, mira esto. —

Levantando su arco una vez más, murmuró un breve cántico. La punta del dedo que la guiaba y que sujetaba el arco empezó a emitir un suave resplandor y, cuando mi hermana tiró lentamente de la cuerda, el mana tomó forma de una fina flecha brillante.

Permanecí en silencio -mitad por la concentración, mitad por la sorpresa- mientras Ellie disparaba la flecha de mana a un tablón de tiro cercano. La flecha emitió un suave zumbido en lugar de un agudo silbido al acercarse apresuradamente a su objetivo, pero antes de llegar al tablón, la flecha se disipó.

Dejando escapar un suspiro, los hombros de mi hermana se hundieron. — Juro que fui capaz de alcanzar el objetivo hace un par de días. —

— ¡Eso fue increíble! — exclamé.

— Sin embargo, fallé — respondió ella, decepcionada.

— Apenas tienes doce años, Ellie. La mayoría de los niños de tu edad apenas pueden conjurar una bola de mana y mucho menos lanzarla tan lejos — dije, con la voz aún cargada de entusiasmo.

Mi hermana guardó silencio por un momento mientras miraba distraídamente su arco.

— ¿No te alegras de que tu querido hermano esté impresionado después de tanto practicar? — dijo una voz desde atrás.

Miré por encima de mi hombro para ver a un dúo bastante extraño que salía a la terraza: Emily Watsken y Helen Shard.

— ¿Sorprendido, general? — Helen sonrió, al notar mi confusión.

Si bien era razonable que Emily entrara y saliera del castillo, ya que era aprendiz de Gideon, verla con el líder de los Cuernos Gemelos y actual jefe de un gran pelotón de soldados, me hizo perder la cabeza.

Sin embargo, con el peculiar arco en la mano de Ellie y su repentina destreza en el tiro con arco, sólo pude sumar dos y dos.

— No voy a negar eso — respondí con una sonrisa.

— Parece que has pasado por mucho. — Emily se fijó en mis heridas.

— Más o menos como cualquier otro soldado por ahí — me encogí de hombros.

Después de que Ellie y yo saludáramos a las dos amigas, hablamos alrededor de la mesa redonda del patio. Hablamos de cómo a mi hermana le costaba manipular el mana a pesar de haber despertado a una edad temprana.

— ¿Lo estás pasando mal? — le pregunté a mi hermana. — ¿Por qué no me lo dijiste? Podría haberte ayudado. —

— Ahora eres un general, e incluso antes, siempre estabas ocupado. No quise molestarte con eso. Además, mamá y papá me estaban ayudando antes de tener que irse. —

Mi hermana intentó sonar alegre, pero el tenue tono hosco de su voz, junto con nuestra conversación de antes, hizo que me doliera el pecho.

— Me pasé un día para ver cómo estaba después de terminar una visita a las mazmorras y me pidió ayuda — intervino Helen, tratando de levantar el ánimo. — No soy conjuradora, así que no pude ayudarla exactamente, así que le pedí al artífice, Gideon, que le hiciera algunas pruebas. Le encomendó lo que llamó 'una tarea' a Emily, y fue entonces cuando descubrimos su pequeño don. —

Eleanor dejó escapar una tímida risa mientras se frotaba la cabeza. — Yo no lo llamaría un don. —

— ¿Qué don? — Pregunté, con mi curiosidad creciendo.

— Creo que será más fácil para ti simplemente mostrarle a tu impaciente hermano, Ellie — se rió Helen.

— De acuerdo — aceptó ella. Levantó la mano y se concentró en el centro de la palma cuando se manifestó un tenue orbe de mana. Aunque no tenía atributos, el orbe puro de mana empezó a cambiar lentamente de forma hasta que su forma, antes esférica, se convirtió en una estrella de siete puntas.

— Verás, después de evaluar a Eleanor — subrayó Emily su participación mientras se inclinaba hacia delante, — me di cuenta de que tenía una verdadera habilidad para moldear el mana en formas detalladas. Normalmente, el hecho de que pueda convertir una bola de fuego en un cubo de fuego no importa realmente, pero si es capaz de conjurar la forma exacta de una flecha junto con una punta de flecha concreta, entonces puede tener potencialmente un arsenal infinito de flechas que los enemigos no podrán predecir. —

— Bueno, la solución de la flecha fue idea mía — añadió el líder de los Cuernos Gemelos.

— Muy bien, dejen de discutir — interrumpí.

Mi hermana soltó una risita. — ¡Las dos han sido de gran ayuda! Helen ha sido muy estricta pero servicial al enseñarme tiro con arco y Emily me hizo este arco como herramienta de entrenamiento. —

— Así de buena soy yo contigo — respondió Helen con una sonrisa de satisfacción. Se volvió hacia mí. — He estado entrando y saliendo del castillo, así que ha estado aprendiendo por su cuenta, pero su crecimiento es en realidad bastante aterrador. Es como si estos dones fueran de la familia Leywin. —

Aclarándose la garganta para llamar nuestra atención, la pecosa artífice se ajustó las gafas y luego explicó el mecanismo del arco que había personalizado específicamente para mi hermana. — El arco aún está en fase de pruebas y requiere cierta delicadeza, pero como dijo Helen, tu hermana lo coge con una rapidez espantosa. —

— Todavía me queda mucho camino por recorrer — rebatió Ellie.

Mirando con atención, me di cuenta de los callos y las ampollas frescas en sus dedos y palmas, prueba de su esfuerzo.

— Gracias -a las dos- por ayudar a mi hermana así. — Me volví hacia mi hermana pequeña y le acaricié el pelo. — Y siento no haber estado ahí para ti. —

— Como he dicho, no te culpo. Sólo haces lo que tienes que hacer. — Se encogió de hombros. — Además, Helen me dijo que mamá y papá están lejos de las batallas, así que no me preocupan demasiado, pero sólo agradezco que vuelvas de una pieza. —

Mi corazón se estremeció una vez más por la culpa, y comprendí por qué dijo que me había culpado de que nuestros padres participaran en la guerra. Por eso se fueron: no querían sentarse a salvo y esperar mientras rezaban para no tener noticias de mi muerte.

— Siento haberte preocupado siempre — dije en voz baja, sin poder hacer otra cosa que disculparme.

La mirada de Ellie se posó en las cicatrices alrededor de mi garganta, pero no dijo nada y, en cierto modo, eso me dolió aún más.

En efecto, mi hermana pequeña había crecido mucho más rápido de lo que yo quería. La inocencia infantil y el egoísmo que antes tenía habían desaparecido.

— De todas formas, ¿qué haces aquí de vuelta en el castillo tan pronto, Helen? — cambió mi hermana el tema.

— ¡Ah, claro! Los jefes y los superiores fueron llamados al castillo para una gran celebración esta noche — respondió ella. — El motivo real del evento se suponía que era un secreto, pero ya se había filtrado: ¡aparentemente un criado había sido derrotado! —

— ¿En serio? — Los ojos de Emily se iluminaron. — ¿Crees que fue una lanza? —

— ¡No hay nada confirmado, pero eso es probablemente lo más probable! Lo único que sé es que el propio comandante Virion llevó una pequeña tripulación para recuperar el cuerpo — respondió Helen.

— ¡Las cosas van mejorando entonces! — Mi hermana se animó. — Me alegro. —

Cambiando las miradas de Helen a Emily y luego a mi hermana y viceversa, pensé por un segundo que me estaban tomando el pelo, pero después de unos minutos de sólo escucharlas, me di cuenta de que en serio sólo estaban cotilleando. “¿De verdad no saben quién mató al criado?”

Sin embargo, pensando en el pasado, yo había llegado al castillo varios días después de que el cuerpo del criado fuera recuperado. Había un equipo de médicos esperando mi llegada, pero ahora dudaba de que les hubieran dicho siquiera el motivo de mis heridas.

— Espera, ¿hay una celebración esta noche? — pregunté, desviando la conversación a su cauce original.

— Sí, ¿no es por eso que estás de vuelta en el castillo también? — Helen respondió con una ceja levantada.

Mi hermana respondió en mi lugar. — Mi hermano ha tenido que volver porque se ha hecho daño. —

— ¿Qué? ¿Cómo? ¿Dónde? ¿Está bien? — bombardeó Emily.

— Sólo me he descuidado. No es para tanto. — Estuve tentado de decirles la verdad, especialmente a mi hermana, pero supuse que Virion tenía una razón para mantener todo esto en secreto.

— ¡Sí que era para tanto! — Mi hermana me pellizcó el costado. — Estuviste fuera más de un día y aun así, todavía tienes esas cicatrices. —

Haciendo una mueca de dolor mientras me retorcía aún más la piel, me disculpé una vez más con mi hermana, asegurándole que no volvería a cometer el mismo "error". El tema de la conversación cambió, pero durante el resto de nuestra pequeña reunión de la tarde, Helen me miró con ojos dudosos.

Al volver a mi habitación, me saludó mi vínculo. — ¿Cómo fue el tiempo que pasaste con tu hermana? —

— Ellie ya ha crecido — suspiré.

— Haces que eso suene como algo malo — respondió Sylvie.

— La sabiduría y la madurez derivadas de soportar circunstancias duras es algo doloroso de ver como hermano mayor. Pero al menos he podido ponerme al día con ella y saber un poco más de lo que está pasando en su vida. ¿Sabías que está aprendiendo tiro con arco con Helen? A ella y a Emily incluso se les ocurrió esta nueva práctica de combinar los conjuros con el tiro con arco para Ellie. —

Sylvie dejó escapar pequeñas bocanadas de aire por la fosa nasal, y sólo después de un segundo me di cuenta de que se estaba riendo. — Hacía tiempo que no te veía tan emocionado. —

— Eso no es cierto — rebatí.

— ¿Oh? — Sylvie levantó la cabeza y me miró desde la cama. — Díselo a tus labios sonrientes. —

— Cállate — le dije. A pesar de las pesadas palabras de mi hermana, era agradable pasar tiempo con ella. — ¿Cómo te sientes? —

— Perezosa, pesada, somnolienta y débil — envió, acurrucándose de nuevo en un ovillo. — Es como volver a ser una cría. —

— Bueno, se supone que esta noche hay un gran evento. ¿Te apetece ir? — Le pregunté.

— Pasaré — contestó, su voz se volvió lánguida. — Pero guárdame algo de comida. —

Me senté en el sofá y solté una carcajada. — Haré que las criadas traigan algo. —

— Asegúrate de que sea carne. —

— Vete a dormir. —

Con el suave zumbido de Sylvie haciendo que la habitación, por lo demás fría y silenciosa, fuera un poco más hogareña, me tomé un tiempo para ordenar mis pensamientos. Alcanzando mi anillo de dimensión, saqué la Balada del Amanecer, colocándola suavemente en la mesa de té frente a mí.

No pude evitar que se me escapara otro suspiro al ver el mal estado de mi arma. Esta espada había estado a mi lado durante casi cinco años. Sin necesidad de pulir, afilar o incluso limpiar la hoja, y siendo capaz de resistir casi cualquier cosa, la Balada del Amanecer era realmente un activo valioso.

Al estudiar la espada, comprobé que -incluso cuando estaba dañada- era mejor que cualquier otra espada con la que pudiera encontrarme.

No tenía ni idea de si el arma que me implantó el asura estrafalario, Wren, se manifestaría y cuándo, así que sería imprudente confiar en tenerla durante esta próxima batalla.

Mis pensamientos se trasladaron entonces a mi reciente viaje a Darv. Necesitaba asegurarme de si Rahdeas era o no el líder de esta traición, y si era así, qué debía hacer. Aunque el padre adoptivo de Eljiah no tuviera el control de las dos lanzas enanas, según Alduin y Merial, seguía teniendo un gran apoyo de los ciudadanos enanos en general. Junto con el hecho de que el descontento general de los enanos hacia la familia Glayder y los humanos era profundo, matarlo significaría un levantamiento masivo de los enanos.

No podía saber cuánto tiempo había pasado, pero por lo tenue que se había vuelto la habitación, no faltaría mucho para el evento.

— ¿Arthur? Estás ahí, ¿verdad? Voy a entrar. — Con un fuerte golpe, la puerta de mi habitación se abrió de golpe y una multitud de doncellas y guardias entraron con Virion al fondo.

No tuve tiempo de prepararme, ni siquiera de reaccionar, ya que los guardias apartaron los muebles del interior para hacer sitio en el centro mientras una horda de criadas empezaba a desnudarme.

Sin embargo, lo que más me perturbó fue lo acostumbrado que estaba a que me arrojaran a situaciones como ésta. “¿Debo llamar a esto el efecto Virion?”

Virion se acercó, ya elegantemente vestido con una túnica negra con adornos plateados que acentuaban su cabello plateado atado con esmero detrás de él. — Ahora, probablemente estés sorprendido por… —

— No — interrumpí. — ¿Qué es lo que planeas esta vez, viejo? —

Unas cuantas criadas jadearon ante mi cruda respuesta, pero Virion se limitó a hacer un gesto para que continuaran. — Veo que irrumpir en tu habitación y hacer que un equipo de sirvientas te desnude bruscamente no te pone de muy buen humor. No me ofendo. Me he tomado la libertad de organizar este evento como una especie de trampa -inocuativa- para nuestro querido Rahdeas, y tú, mi futuro nieto, tienes el papel principal. —