Capítulo 171: Dentro de la taberna
Los fuegos parpadeantes de las luces de la calle brillaban en la distancia cercana, un espectáculo para los ojos doloridos después de horas de caminar sin parar. Había vuelto a Ashber, el pequeño pueblo donde había nacido, por primera vez en más de diez años.
— Mica está lista para una buena jarra de cerveza fría — susurró el general, lamiéndose los labios secos y agrietados.
Asentí sin decir nada, manteniendo el paso rápido para igualar la velocidad del carruaje que llevábamos detrás.
— Sólo por curiosidad, señor. ¿Cuántos esclavos tiene? — preguntó el joven con entusiasmo, mientras sus ojos estrechos se movían entre Olfred y yo.
— Nunca los he contado — respondió Olfred encogiéndose de hombros. — Tenemos muchos en casa, algunos de mi propiedad y otros de mi familia. —
— Vaya. — El más joven suspiró. — Si tienes tantos, ¿qué tal si dejas a esos dos esclavos con nosotros...? —
El hombre mayor y con barba se inclinó hacia atrás de su asiento y le dio un golpe en la cabeza al muchacho. — ¿Estás mal de la cabeza? ¿Quién, en su sano juicio, entregaría libremente a sus esclavos? —
El chico se frotó la cabeza, arreglando su sucio pelo rubio. — Sólo preguntaba, viejo. ¡Caramba! —
— Siento lo de mi hijo. He tenido que criarlo yo solo después de que su madre huyera, y los modales no siempre fueron una prioridad en mi lista de cosas que enseñarle. —
— No me ofendo — dijo Olfred con una profunda risa. — Normalmente, los habría dejado contigo una vez que hubiera llegado a mi destino, pero estos dos ofrecen al menos un poco de seguridad en estos tiempos caóticos. —
El chico chasqueó la lengua. — Qué mala suerte. —
Algo en ellos dos no me gustaba. Aparte de que no había otros carruajes yendo y viniendo tan cerca de la ciudad, tampoco había equipaje en el carruaje. Sus únicas armas parecían ser los cuchillos que llevaban abrochados a la cintura, que apenas les proporcionaban protección.
Habían parecido razonablemente desconfiados al primer contacto, pero se abrieron con demasiada facilidad, como si esperaran una razón para confiar en nosotros. Sin embargo, ya casi estábamos en Ashber y no parecía haber nada raro.
— Bien, aquí estamos — anunció el barbudo conductor, tirando de las riendas para detener el carruaje. — Vamos a atravesar este pueblo, así que lo mejor será que vayáis a pie desde aquí. —
— ¿Van a viajar durante la noche? — preguntó Olfred, con escepticismo en su voz.
— Tenemos prisa por llegar a un pequeño puesto de avanzada a sólo una hora de distancia — respondió el chico de pelo rubio con una risa, soltando el pestillo de la parte trasera para dejar salir a Olfred.
— Bueno, a pesar de todo, gracias por el viaje. — Olfred le entregó al chico una moneda de plata extra antes de bajar del carruaje.
El conductor saludó a Olfred con la mano antes de soltar las riendas. Con un gruñido molesto, los dos caballos empezaron a trotar, arrastrando el carruaje hacia un camino de tierra más estrecho que se desviaba hacia la izquierda.
— Tienen que trabajar en su actuación — dijo Olfred, sacudiendo la cabeza mientras comenzaba a caminar.
— Así que no era sólo yo — respondí.
— Lo que sea. Mientras haya alcohol y una cama acogedora, Mica será feliz. —
Mientras los tres caminábamos hacia la ciudad, no pude evitar notar lo vacías que estaban las calles. Parte de mi recuerdo de Ashber era lo animado que había sido para un pueblo tan pequeño. Los aventureros eran escasos a estas alturas del norte, pero un pequeño río que fluía cerca del pueblo hacía de la zona un gran lugar para cultivar. Después de la muerte de Lensa, mi padre se llevó a mi madre a este remoto pueblo y aceptó un trabajo aquí protegiendo a los granjeros y sus cosechas contra los frecuentes lobos o las bestias de mana extraviadas que venían de las Grandes Montañas. Con los granjeros levantándose temprano para atender sus cosechas y las tardes dedicadas a vender en las calles del mercado de Ashber o a frecuentar a los mercaderes, la noche era cuando todos encontraban realmente el tiempo para relajarse y divertirse.
Mi padre volvía a menudo a casa por la noche, tropezando con sus propios pies después de haber bebido con los campesinos locales. Esperaba que la guerra hubiera provocado algún cambio, pero nunca esperé que Ashber se convirtiera en una ciudad tan fantasma.
Las farolas que había esparcidas por los alrededores ardían con fuerza, pero no había señales de gente cerca. Los tres percibimos a alguien en el callejón, sus rasgos ocultos por las sombras. Sin embargo, al cabo de un momento, la persona se alejó a toda prisa, sus pasos poco rítmicos se hicieron más débiles hasta que el único sonido que oímos fue el nuestro.
Los tres nos miramos pero permanecimos en silencio. Mirando a nuestro alrededor, la mayoría de los edificios estaban vacíos o enrejados. Había tablones de madera clavados sobre las ventanas y cadenas que mantenían unida la entrada de una tienda. Activé el Corazón del Reino para detectar las fluctuaciones de mana, sin esperar mucho.
Sin embargo, pude ver las distorsiones del mana atmosférico en toda la ciudad. Había habido magos aquí recientemente.
— Percibo individuos dispersos, pero parece que hay una congregación de unos cuarenta a pocas manzanas de aquí — gruñó Olfred.
— Mica percibió cuarenta y tres — murmuró la pequeña lanza a mi lado.
— Creí que habíamos acordado no usar la magia — dije, irritado. — ¿Y si hay magos alacryanos o vritras cerca que lo detecten? —
— El mana no era necesario para percibirlos — respondió Olfred crípticamente.
“¿Qué?” Casi dije en voz alta. “Si eran capaces de percibir a la gente con tanta precisión, todo mi plan podría verse comprometido.”
— Eso es bueno — mentí. — Parece que podremos detectar el escondite de los alacryanos antes de lo que esperaba. —
— Probablemente todavía nos llevará algún tiempo. Mica sólo puede percibir a la gente a una distancia corta e incluso así es algo borroso. Lo mismo es para Olfred — Mica explicó.
— Los dos hablan demasiado para ser esclavos — espetó Olfred, antes de bajar la voz a un susurro. — Que no podamos usar la magia no significa que nuestros enemigos estén sujetos a la misma desventaja. Asuman que nuestras voces siempre serán escuchadas. —
Sabía que no había nadie cerca -al menos nadie que estuviera manipulando el mana- y así debía hacerlo Olfred, haciendo ver que sólo quería que Mica dejara de hablar de sus límites, pero el anciano enano tenía razón. Asentí con la cabeza y continué arrastrándome unos pasos detrás de Olfred, con Mica cocinando a fuego lento su frustración a mi lado.
Al doblar una esquina después de pasar por un edificio particularmente alto y desgastado, supe exactamente dónde estaba esa congregación que Olfred y Mica mencionaron.
De la chimenea de lo que parecía una taberna salían visibles nubes de humo, la gran choza tenía un tejado torcido al que le faltaban tejas, pero de todos los demás edificios y tugurios cercanos, era el único lugar con luz que salía del interior.
Nos acercamos sin dudar, impulsados por la idea de una buena comida sazonada y una cama de lujo.
— Huelo a carne asada — dijo Sylvie cuando nos acercamos, crujiendo con impaciencia dentro de mi capa.
Olfred se dio la vuelta y los tres nos miramos antes de abrir la puerta de madera astillada. Mi nariz aspiró con avidez el penetrante olor a alcohol, humo y una variedad de alimentos y especias indiscernibles. Un clamor de una docena de conversaciones que intentaban abrumarse unas a otras resonaba por toda la gran taberna con el sonido de los vasos chocando y las palmas de las manos acompañándolas.
Las personas -en su mayoría hombres- que estaban sentadas en las mesas más cercanas a la puerta se volvieron para mirarnos, algunos con las mejillas sonrojadas, otros con el ceño fruncido.
— ¿Esperamos para sentarnos? — La voz de Olfred sonó detrás de su máscara.
— Eres responsable de encontrar tu propio asiento en establecimientos como éste — dije, bajándome la capucha para cubrir más mi cara mientras resistía el impulso de reírme.
Agarré la muñeca de Mica y seguí a Olfred mientras se movía entre los clientes y las mesas. Era imposible no notar las miradas a nuestro paso. Un hombre corpulento de pelo largo y enmarañado se inclinó a propósito hacia atrás, esperando chocar con uno de nosotros como excusa para armar un escándalo.
— No importa. Sólo son cuarenta y dos — dijo Mica mientras señalaba a un sabueso con colmillos que estaba cerca de su dueño, con el pecho de barril, y que goteaba babas por su hocico plano.
Levanté una ceja. — ¿Qué? —
— Cuarenta y dos personas, no cuarenta y tres como dijo Mica antes. Mica confundió a esa bestia de mana con dos personas — explicó.
— Sólo cuarenta y dos personas; entendido — respondí.
Siguiendo entre el laberinto de gente, intenté captar cualquier trozo de conversación que pudiera aliviar mis sospechas sobre este lugar. Pude captar una parte del diálogo de una mesa en medio del clamor — ...pudieron pescar algo esta noche. —
Aunque el hombre tonificado al que le faltaban varios dientes podría haber estado hablando simplemente de pescar una trucha o algún otro vertebrado acuático, sus miradas suspicaces me dijeron que su conversación no era tan inocente.
Finalmente, nos sentamos alrededor de una mesa tambaleante en la esquina más alejada de la taberna, junto al baño. Un vil hedor provocado por la ausencia de una fontanería adecuada asaltó mi nariz, deshaciendo todo rastro del apetito que había acumulado.
— ¿Qué va a ser para ti esta noche? — preguntó una camarera mientras se bajaba despreocupadamente su sucia bata para dejar aún más al descubierto sus pechos. Se inclinó sobre la mesa junto a Olfred, invitando descaradamente a sus ojos hacia su escote mientras ella misma escudriñaba su fina capa.
Al parecer, Mica y yo no existíamos para esta camarera, ya que se balanceaba coquetamente junto a Olfred, esperando a que pidiera.
— Tomaré tres tazas de cerveza fría y cualquier guiso que tengan esta noche, junto con un poco de pan — dijo Olfred, sin inmutarse por sus intentos de cortejarle.
— Enseguida — dijo ella mientras le pasaba suavemente un dedo por el brazo. No sabía si se trataba de otro intento de seducirlo o de calibrar la calidad de su capa, pero podía decir que ella no era la única que se había dado cuenta del valor potencial de Olfred.
— Uf. De todas formas, ¿qué sentido tiene mostrar esos bultos de grasa? — murmuró Mica, asqueada.
— Por una vez, estamos de acuerdo en algo — dijo Olfred asintiendo. — Una mujer debe tener una complexión firme y musculosa y la piel gruesa a juego. —
Opté por mantenerme al margen de la conversación, aprovechando para echar miradas furtivas a la taberna. Con el Corazón del Reino activado una vez más, pude notar que se había utilizado la magia y que no había pasado tanto tiempo.
Un aura distorcionada de mana rodeaba una mesa particularmente grande en la pared opuesta. Un hombre de mediana edad vestido sobresalía de la mesa. A diferencia de sus compañeros, iba pulcramente aseado. Sus ojos brillantes miraban lascivamente a las dos camareras escasamente vestidas que llevaba en cada uno de sus delgados brazos mientras se turnaban para darle frutas y cerveza. Con las mejillas hundidas y la línea del cabello en retroceso, era evidente que las dos camareras no se acercaban a él por su elegante aspecto.
Sólo por lo alto y altivo que hablaba, y por la forma en que sus compañeros se reían y asentían a lo que salía de su boca, no cabía duda de que el hombre de los ojos saltones era importante, aunque no tuviera el control. Por la forma en que las partículas se reunían a su alrededor, parecía que había conjurado una capa de mana para fortalecer y proteger su cuerpo.
No era el único; sólo con un vistazo rápido, vi a unos cuantos aumentadores que expulsaban una fina capa de mana sobre su piel para protegerse. Sin embargo, la densidad y la pureza del mana que envolvía sus cuerpos estaba a un nivel muy inferior al de los soldados alacryanos a los que me había enfrentado cerca de la costa suroeste. Si tuviera que adivinar, serían mercenarios o aventureros de nivel inferior. En comparación, el esqueleto que se encontraba entre dos chicas era de un nivel muy superior.
Pero eso no era lo que me había molestado. No era el sutil aire de hostilidad en la taberna ni la sospechosa cantidad de magos presentes. Conocía a ese hombre. Algo en su mirada perversa y en su rostro torcido me provocaba emociones amargas, pero no podía saber por qué.
— ¿Qué está pasando? — preguntó Sylvie, al notar mi preocupación.
Sylvie, echa un vistazo rápido a la mesa que está a mi izquierda, al otro lado de la taberna. — ¿Reconoces a alguno? —
Mi vínculo se agitó dentro de mi capa antes de que su pequeño hocico se asomara. Sus inteligentes ojos escudriñaron la sala centrándose en la zona que yo había dirigido cuando una evidente aversión se filtró en ella. — Es ese canalla que intentó utilizar al rey para apoderarse de mí por la fuerza durante la subasta de Helstea. Creo que su nombre era algo parecido a… —
El hombre se levantó y se dirigió cojeando hacia la barra, manteniendo un peso mínimo sobre su pierna izquierda mientras utilizaba un bastón de madera para mantener el equilibrio. En cuanto me di cuenta de su lesión, su nombre inundó inmediatamente mi mente junto con el resto de mis recuerdos sobre él.
“Es Sebastián.”
Los fuegos parpadeantes de las luces de la calle brillaban en la distancia cercana, un espectáculo para los ojos doloridos después de horas de caminar sin parar. Había vuelto a Ashber, el pequeño pueblo donde había nacido, por primera vez en más de diez años.
— Mica está lista para una buena jarra de cerveza fría — susurró el general, lamiéndose los labios secos y agrietados.
Asentí sin decir nada, manteniendo el paso rápido para igualar la velocidad del carruaje que llevábamos detrás.
— Sólo por curiosidad, señor. ¿Cuántos esclavos tiene? — preguntó el joven con entusiasmo, mientras sus ojos estrechos se movían entre Olfred y yo.
— Nunca los he contado — respondió Olfred encogiéndose de hombros. — Tenemos muchos en casa, algunos de mi propiedad y otros de mi familia. —
— Vaya. — El más joven suspiró. — Si tienes tantos, ¿qué tal si dejas a esos dos esclavos con nosotros...? —
El hombre mayor y con barba se inclinó hacia atrás de su asiento y le dio un golpe en la cabeza al muchacho. — ¿Estás mal de la cabeza? ¿Quién, en su sano juicio, entregaría libremente a sus esclavos? —
El chico se frotó la cabeza, arreglando su sucio pelo rubio. — Sólo preguntaba, viejo. ¡Caramba! —
— Siento lo de mi hijo. He tenido que criarlo yo solo después de que su madre huyera, y los modales no siempre fueron una prioridad en mi lista de cosas que enseñarle. —
— No me ofendo — dijo Olfred con una profunda risa. — Normalmente, los habría dejado contigo una vez que hubiera llegado a mi destino, pero estos dos ofrecen al menos un poco de seguridad en estos tiempos caóticos. —
El chico chasqueó la lengua. — Qué mala suerte. —
Algo en ellos dos no me gustaba. Aparte de que no había otros carruajes yendo y viniendo tan cerca de la ciudad, tampoco había equipaje en el carruaje. Sus únicas armas parecían ser los cuchillos que llevaban abrochados a la cintura, que apenas les proporcionaban protección.
Habían parecido razonablemente desconfiados al primer contacto, pero se abrieron con demasiada facilidad, como si esperaran una razón para confiar en nosotros. Sin embargo, ya casi estábamos en Ashber y no parecía haber nada raro.
— Bien, aquí estamos — anunció el barbudo conductor, tirando de las riendas para detener el carruaje. — Vamos a atravesar este pueblo, así que lo mejor será que vayáis a pie desde aquí. —
— ¿Van a viajar durante la noche? — preguntó Olfred, con escepticismo en su voz.
— Tenemos prisa por llegar a un pequeño puesto de avanzada a sólo una hora de distancia — respondió el chico de pelo rubio con una risa, soltando el pestillo de la parte trasera para dejar salir a Olfred.
— Bueno, a pesar de todo, gracias por el viaje. — Olfred le entregó al chico una moneda de plata extra antes de bajar del carruaje.
El conductor saludó a Olfred con la mano antes de soltar las riendas. Con un gruñido molesto, los dos caballos empezaron a trotar, arrastrando el carruaje hacia un camino de tierra más estrecho que se desviaba hacia la izquierda.
— Tienen que trabajar en su actuación — dijo Olfred, sacudiendo la cabeza mientras comenzaba a caminar.
— Así que no era sólo yo — respondí.
— Lo que sea. Mientras haya alcohol y una cama acogedora, Mica será feliz. —
Mientras los tres caminábamos hacia la ciudad, no pude evitar notar lo vacías que estaban las calles. Parte de mi recuerdo de Ashber era lo animado que había sido para un pueblo tan pequeño. Los aventureros eran escasos a estas alturas del norte, pero un pequeño río que fluía cerca del pueblo hacía de la zona un gran lugar para cultivar. Después de la muerte de Lensa, mi padre se llevó a mi madre a este remoto pueblo y aceptó un trabajo aquí protegiendo a los granjeros y sus cosechas contra los frecuentes lobos o las bestias de mana extraviadas que venían de las Grandes Montañas. Con los granjeros levantándose temprano para atender sus cosechas y las tardes dedicadas a vender en las calles del mercado de Ashber o a frecuentar a los mercaderes, la noche era cuando todos encontraban realmente el tiempo para relajarse y divertirse.
Mi padre volvía a menudo a casa por la noche, tropezando con sus propios pies después de haber bebido con los campesinos locales. Esperaba que la guerra hubiera provocado algún cambio, pero nunca esperé que Ashber se convirtiera en una ciudad tan fantasma.
Las farolas que había esparcidas por los alrededores ardían con fuerza, pero no había señales de gente cerca. Los tres percibimos a alguien en el callejón, sus rasgos ocultos por las sombras. Sin embargo, al cabo de un momento, la persona se alejó a toda prisa, sus pasos poco rítmicos se hicieron más débiles hasta que el único sonido que oímos fue el nuestro.
Los tres nos miramos pero permanecimos en silencio. Mirando a nuestro alrededor, la mayoría de los edificios estaban vacíos o enrejados. Había tablones de madera clavados sobre las ventanas y cadenas que mantenían unida la entrada de una tienda. Activé el Corazón del Reino para detectar las fluctuaciones de mana, sin esperar mucho.
Sin embargo, pude ver las distorsiones del mana atmosférico en toda la ciudad. Había habido magos aquí recientemente.
— Percibo individuos dispersos, pero parece que hay una congregación de unos cuarenta a pocas manzanas de aquí — gruñó Olfred.
— Mica percibió cuarenta y tres — murmuró la pequeña lanza a mi lado.
— Creí que habíamos acordado no usar la magia — dije, irritado. — ¿Y si hay magos alacryanos o vritras cerca que lo detecten? —
— El mana no era necesario para percibirlos — respondió Olfred crípticamente.
“¿Qué?” Casi dije en voz alta. “Si eran capaces de percibir a la gente con tanta precisión, todo mi plan podría verse comprometido.”
— Eso es bueno — mentí. — Parece que podremos detectar el escondite de los alacryanos antes de lo que esperaba. —
— Probablemente todavía nos llevará algún tiempo. Mica sólo puede percibir a la gente a una distancia corta e incluso así es algo borroso. Lo mismo es para Olfred — Mica explicó.
— Los dos hablan demasiado para ser esclavos — espetó Olfred, antes de bajar la voz a un susurro. — Que no podamos usar la magia no significa que nuestros enemigos estén sujetos a la misma desventaja. Asuman que nuestras voces siempre serán escuchadas. —
Sabía que no había nadie cerca -al menos nadie que estuviera manipulando el mana- y así debía hacerlo Olfred, haciendo ver que sólo quería que Mica dejara de hablar de sus límites, pero el anciano enano tenía razón. Asentí con la cabeza y continué arrastrándome unos pasos detrás de Olfred, con Mica cocinando a fuego lento su frustración a mi lado.
Al doblar una esquina después de pasar por un edificio particularmente alto y desgastado, supe exactamente dónde estaba esa congregación que Olfred y Mica mencionaron.
De la chimenea de lo que parecía una taberna salían visibles nubes de humo, la gran choza tenía un tejado torcido al que le faltaban tejas, pero de todos los demás edificios y tugurios cercanos, era el único lugar con luz que salía del interior.
Nos acercamos sin dudar, impulsados por la idea de una buena comida sazonada y una cama de lujo.
— Huelo a carne asada — dijo Sylvie cuando nos acercamos, crujiendo con impaciencia dentro de mi capa.
Olfred se dio la vuelta y los tres nos miramos antes de abrir la puerta de madera astillada. Mi nariz aspiró con avidez el penetrante olor a alcohol, humo y una variedad de alimentos y especias indiscernibles. Un clamor de una docena de conversaciones que intentaban abrumarse unas a otras resonaba por toda la gran taberna con el sonido de los vasos chocando y las palmas de las manos acompañándolas.
Las personas -en su mayoría hombres- que estaban sentadas en las mesas más cercanas a la puerta se volvieron para mirarnos, algunos con las mejillas sonrojadas, otros con el ceño fruncido.
— ¿Esperamos para sentarnos? — La voz de Olfred sonó detrás de su máscara.
— Eres responsable de encontrar tu propio asiento en establecimientos como éste — dije, bajándome la capucha para cubrir más mi cara mientras resistía el impulso de reírme.
Agarré la muñeca de Mica y seguí a Olfred mientras se movía entre los clientes y las mesas. Era imposible no notar las miradas a nuestro paso. Un hombre corpulento de pelo largo y enmarañado se inclinó a propósito hacia atrás, esperando chocar con uno de nosotros como excusa para armar un escándalo.
— No importa. Sólo son cuarenta y dos — dijo Mica mientras señalaba a un sabueso con colmillos que estaba cerca de su dueño, con el pecho de barril, y que goteaba babas por su hocico plano.
Levanté una ceja. — ¿Qué? —
— Cuarenta y dos personas, no cuarenta y tres como dijo Mica antes. Mica confundió a esa bestia de mana con dos personas — explicó.
— Sólo cuarenta y dos personas; entendido — respondí.
Siguiendo entre el laberinto de gente, intenté captar cualquier trozo de conversación que pudiera aliviar mis sospechas sobre este lugar. Pude captar una parte del diálogo de una mesa en medio del clamor — ...pudieron pescar algo esta noche. —
Aunque el hombre tonificado al que le faltaban varios dientes podría haber estado hablando simplemente de pescar una trucha o algún otro vertebrado acuático, sus miradas suspicaces me dijeron que su conversación no era tan inocente.
Finalmente, nos sentamos alrededor de una mesa tambaleante en la esquina más alejada de la taberna, junto al baño. Un vil hedor provocado por la ausencia de una fontanería adecuada asaltó mi nariz, deshaciendo todo rastro del apetito que había acumulado.
— ¿Qué va a ser para ti esta noche? — preguntó una camarera mientras se bajaba despreocupadamente su sucia bata para dejar aún más al descubierto sus pechos. Se inclinó sobre la mesa junto a Olfred, invitando descaradamente a sus ojos hacia su escote mientras ella misma escudriñaba su fina capa.
Al parecer, Mica y yo no existíamos para esta camarera, ya que se balanceaba coquetamente junto a Olfred, esperando a que pidiera.
— Tomaré tres tazas de cerveza fría y cualquier guiso que tengan esta noche, junto con un poco de pan — dijo Olfred, sin inmutarse por sus intentos de cortejarle.
— Enseguida — dijo ella mientras le pasaba suavemente un dedo por el brazo. No sabía si se trataba de otro intento de seducirlo o de calibrar la calidad de su capa, pero podía decir que ella no era la única que se había dado cuenta del valor potencial de Olfred.
— Uf. De todas formas, ¿qué sentido tiene mostrar esos bultos de grasa? — murmuró Mica, asqueada.
— Por una vez, estamos de acuerdo en algo — dijo Olfred asintiendo. — Una mujer debe tener una complexión firme y musculosa y la piel gruesa a juego. —
Opté por mantenerme al margen de la conversación, aprovechando para echar miradas furtivas a la taberna. Con el Corazón del Reino activado una vez más, pude notar que se había utilizado la magia y que no había pasado tanto tiempo.
Un aura distorcionada de mana rodeaba una mesa particularmente grande en la pared opuesta. Un hombre de mediana edad vestido sobresalía de la mesa. A diferencia de sus compañeros, iba pulcramente aseado. Sus ojos brillantes miraban lascivamente a las dos camareras escasamente vestidas que llevaba en cada uno de sus delgados brazos mientras se turnaban para darle frutas y cerveza. Con las mejillas hundidas y la línea del cabello en retroceso, era evidente que las dos camareras no se acercaban a él por su elegante aspecto.
Sólo por lo alto y altivo que hablaba, y por la forma en que sus compañeros se reían y asentían a lo que salía de su boca, no cabía duda de que el hombre de los ojos saltones era importante, aunque no tuviera el control. Por la forma en que las partículas se reunían a su alrededor, parecía que había conjurado una capa de mana para fortalecer y proteger su cuerpo.
No era el único; sólo con un vistazo rápido, vi a unos cuantos aumentadores que expulsaban una fina capa de mana sobre su piel para protegerse. Sin embargo, la densidad y la pureza del mana que envolvía sus cuerpos estaba a un nivel muy inferior al de los soldados alacryanos a los que me había enfrentado cerca de la costa suroeste. Si tuviera que adivinar, serían mercenarios o aventureros de nivel inferior. En comparación, el esqueleto que se encontraba entre dos chicas era de un nivel muy superior.
Pero eso no era lo que me había molestado. No era el sutil aire de hostilidad en la taberna ni la sospechosa cantidad de magos presentes. Conocía a ese hombre. Algo en su mirada perversa y en su rostro torcido me provocaba emociones amargas, pero no podía saber por qué.
— ¿Qué está pasando? — preguntó Sylvie, al notar mi preocupación.
Sylvie, echa un vistazo rápido a la mesa que está a mi izquierda, al otro lado de la taberna. — ¿Reconoces a alguno? —
Mi vínculo se agitó dentro de mi capa antes de que su pequeño hocico se asomara. Sus inteligentes ojos escudriñaron la sala centrándose en la zona que yo había dirigido cuando una evidente aversión se filtró en ella. — Es ese canalla que intentó utilizar al rey para apoderarse de mí por la fuerza durante la subasta de Helstea. Creo que su nombre era algo parecido a… —
El hombre se levantó y se dirigió cojeando hacia la barra, manteniendo un peso mínimo sobre su pierna izquierda mientras utilizaba un bastón de madera para mantener el equilibrio. En cuanto me di cuenta de su lesión, su nombre inundó inmediatamente mi mente junto con el resto de mis recuerdos sobre él.
“Es Sebastián.”