Capítulo 193: Sello roto


Miré a la fila de jueces que miraban desde su plataforma que daba al estadio principal en el que nos encontrábamos mi oponente y yo. En el centro de la fila había una mujer alta y bien formada, con un cabello rojo intenso que se enroscaba en su espalda. Dos ojos afilados que harían estremecerse hasta a un león salvaje me miraban con interés mientras el resto de los jueces murmuraban entre ellos los resultados del combate.

Pensé para mis adentros ¿qué era exactamente lo que había que revisar?. Mi contrincante, un candidato de la Segunda División que se estaba probando para un puesto en la Primera División, se desmayó detrás de mí mientras los médicos se acercaban con una camilla.

Mientras los jueces seguían discutiendo, me di cuenta de que podían estar determinando si me enviaban a la división superior o me mantenían en la tercera.

Podía ver a Nico y a Cecilia en el rabillo del ojo, esperando con la misma atención el veredicto que durante mi primera competición en esta academia, cuando todavía creía que se podían conseguir resultados justos con el trabajo duro.

Después de lo que me pareció una eternidad, un anciano delgado con un bigote blanco arreglado con demasiada meticulosidad -probablemente para compensar su calvicie- se aclaró la garganta para llamar la atención de todos. — Cadete Grey, sin apellido. Aunque su combate fue impresionante, especialmente su demostración de artes marciales, el pobre nivel de utilización de su ki a lo largo del torneo dejó claro que algunos fundamentos básicos son claramente deficientes y necesitan ser revisados a fondo. Por lo tanto, la cadete Grey pasará a la clase uno de la tercera división. —

Podía sentir cómo me hervía la sangre bajo la piel mientras hacía todo lo posible por reprimir mi rabia. Apreté los puños, rechiné los dientes, doblé los dedos de los pies... cualquier cosa para no arremeter contra el juez y contra todo el sistema de la academia.

En ese momento, una carcajada resonó en toda la arena. Mi ardiente rabia se apagó al instante cuando levanté la vista, estupefacta, mientras el juez pelirrojo seguía riendo a carcajadas. Sin embargo, no fui el único que se sorprendió por sus acciones. El resto de los jueces giraron la cabeza hacia su colega con expresiones que iban desde el asombro hasta el enfado, pasando por la vergüenza.

El público, que había estado esperando en silencio los resultados de esta ronda final, murmuraba entre ellos con la esperanza de obtener alguna respuesta del giro de los acontecimientos.

Finalmente, cuando la jueza pelirroja se calmó lo suficiente, dejó escapar un suspiro mientras se secaba una lágrima. — Mis disculpas, pensé que el juez Drem le estaba tomando el pelo a ese chico al decirle que tenía que 'revisar sus fundamentos'. —

Ante la mención de su nombre, el juez bigotudo -que supongo que era el juez Drem- enrojeció hasta la punta de su brillante cabeza. — Lady Vera. En la santidad de los duelos anuales de evaluación, su comportamiento es inaceptable… —

— No — cortó rotundamente la mujer pelirroja a la que el juez se refería con inquietante respeto a pesar de la diferencia de edad. — Lo que es un comportamiento inaceptable, y vergonzosamente patético, es este intento descarado de frenar a ese chico porque no es de una casa distinguida. —

Claramente no preparado para ser agredido verbalmente por la mujer, el juez Dem balbuceó lo que esperaba que fueran palabras. — C-cómo se atreve... Yo no hice tal… —

— Entonces, ¿cómo puede justificar que el cadete Grey sea algo menos que la Primera División? — Lady Vera interrumpió de nuevo. En este punto, realmente esperaba que esta dama tuviera la fuerza o los respaldos para justificar su flagrante falta de respeto hacia el juez mayor.



El juez Dem hizo todo lo posible por recobrar la cordura, dejando escapar otra tos. — Como dije antes, la utilización del ki de la cadete Grey es escasa… —

— Incorrecto — cortó al instante de nuevo, haciendo que el juez mayor prácticamente se enfureciera de frustración y vergüenza. — La utilización del ki del chico está al menos un paso por encima incluso de los estudiantes de la Clase Dos de la División Uno. Lo que usted llama 'carencia' en la utilización del ki es en realidad él compensando su nivel de ki más bajo a un grado casi impresionante. —

Los otros jueces sentados detrás del panel eran obviamente más bajos en términos de rango que el juez Drem, porque la única cosa que habían estado haciendo en este punto era intercambiar miradas sin palabras entre Lady Vera, el juez Drem y yo.

— Lady Vera — dijo el viejo juez con los dientes apretados. — Aunque le agradezco su perspicacia en el asunto, hace ya casi veinte años que soy juez. Por favor, corresponda al respeto que le he mostrado mostrándome el respeto que me he ganado en este campo. —

Lady Vera hizo sonar sus dedos en el panel tras el que estaba sentada, contemplando por un momento antes de asentir. — Bien. Respetaré su veredicto, juez Drem. —

Sin embargo, antes de que tuviera la oportunidad de sentirme decepcionado, la figura de Vera desapareció.

“¿Qué demonios...?”

Apareció por encima de mí y aterrizó con un suave golpe. A pesar de que había sido testigo de todo, seguía dudando de que acabara de saltar dos pisos con la misma naturalidad con la que yo me bajaría de una acera.

— Chico. Como ha dicho el juez Drem, seguirás en la Tercera División, pero ¿qué te parece si me convierto en tu mentor personal? —

Pensé por un momento, incluso me volví hacia Nico y Cecilia para asegurarme de que lo que estaba presenciando era real. No sabía quién era esta mujer, pero la forma en que se sostenía y la impresionante habilidad de movimiento que había utilizado para acortar la distancia que la mayoría de los soldados de élite no se atreverían a replicar me hicieron correr el riesgo.

Ignorando la atónita fila de jueces, así como la aturdida multitud, tomé su mano. — Acepto su oferta. —

POV DE ARTHUR LEYWIN

Me desperté en el suelo con la mano extendida frente a mí, de forma muy parecida a como había terminado mi sueño. Sin embargo, en lugar de la aparentemente frágil mano de Lady Vera en la mía, estaba agarrando con fuerza el cuerno de Uto.

La piedra de obsidiana que antes brillaba como una joya siniestra tenía ahora grietas y astillas esparcidas por su exterior gris apagado.

Me llevó un momento preguntarme cómo había llegado a esta situación cuando de repente recordé. Como si me hubiera alcanzado un rayo, me levanté de golpe. Observé mi entorno por primera vez desde que me desperté, aliviado de estar todavía en mi habitación y de que ésta estuviera relativamente intacta. Al mirar la ventana, todavía era de noche, lo que significaba que sólo había estado inconsciente durante unas horas.

Recogiendo mis sentidos, centré mi atención en mi núcleo de mana. Mi núcleo de mana ya no tenía el brillo plateado de antes, sino que irradiaba como un sol blanco.

— Lo he conseguido — murmuré con incredulidad. Mantuve la concentración en mi núcleo durante unos minutos, asimilando las nuevas y extrañas sensaciones que me proporcionaba mi avance. La parte paranoica de mí lo hizo sólo para asegurarse de que no estaba imaginando cosas.

Y no lo estaba. Ahora era un mago de núcleo blanco.

Extasiado, envié un pulso de mana por todo mi cuerpo. El flujo de mana fue perfecto y casi instantáneo. No había tenido la oportunidad de leer el cuaderno que Alanis había escrito para mí, pero tenía la sensación de que tendría que actualizar algunas de las lecturas.

Sin detenerme, extendí la mano -con la palma hacia arriba- y comencé a dar forma al mana. Empecé con algo relativamente fácil, haciendo un pequeño orbe de mana puro. Era el equivalente a estirarse antes de correr.

Después, pasé a ejercicios más complicados. Agrandé el orbe de mana y lo encogí lo más rápido posible. Luego dividí el orbe de mana en dos más pequeños. Después de tener una docena de orbes de mana pequeños flotando sobre mi mano, encendí algunos de ellos fusionando partículas de mana con afinidad al fuego en la atmósfera mientras congelaba otro grupo de orbes y así sucesivamente. A los pocos minutos del ejercicio, tenía varias docenas de esferas elementales diferentes orbitando alrededor de mi palma.

A lo largo de todo esto, tenía una amplia sonrisa en la cara que sólo noté cuando mis mejillas empezaron a acalambrarse.

Había cientos de variaciones de estos ejercicios de manipulación, todos ellos destinados a ayudar a los magos a mejorar la magia orgánica, un término que tenía muchos nombres pero que significaba una cosa: magia que no necesitaba gestos ni cánticos para ser lanzada.

Gran parte de la magia que se enseñaba en las clases iniciales de la Academia Xyrus se centraba en la magia estancada, que eran esencialmente hechizos limitados en sus variaciones y usos para poder reproducirse de forma consistente y fácil. Los gestos y cantos que tantos magos usaban y siguen usando hoy en día ayudan a guiar su subconsciente mientras moldean su mana en el hechizo que desean. El inconveniente era que la mayoría de estos gestos y cánticos básicamente decían a los oponentes — oye, voy a lanzarte una bola de fuego. — Era bastante fácil para cualquier mago decente contrarrestar esa magia estancada.

La magia orgánica que yo había captado de forma tan natural desde una edad temprana gracias a mi comprensión del mana por haber vivido una vida anterior, era mucho más difícil de lanzar y controlar. Cada vez que lanzaba una brizna de viento contra mi oponente con un simple movimiento de mi brazo, mi cerebro estaba básicamente dando instrucciones detalladas del mana que imbuía en el hechizo para conseguir la forma, el tamaño, la velocidad, la trayectoria, el ángulo, etc. todo correcto.

Entrar en la fase central blanca no ha sido tan impresionante como esperaba, pero ha sido un gran paso adelante, más que cualquiera de los avances anteriores hacia las siguientes fases centrales.

Mi control y mi "delicadeza" sobre el mana habían subido de nivel, casi como si el avance hacia el núcleo blanco también afectará a mi cognición.

Recordé varios casos del pasado en los que las lanzas demostraron algunas de sus proezas mágicas. La capacidad de Olfred para lanzar gólems de magma inquietantemente reales, así como el magnífico control de Mica sobre un elemento abstracto como la gravedad, eran razones que apoyaban mi afirmación. Dejando de lado a Alea, nunca tuve la oportunidad de ver luchar a Aya. Bairon fue capaz de moldear el rayo en una lanza gigante que parecía tan detallada como un arma magistralmente elaborada, y hace poco me encontré cara a cara con el dragón de Varay hecho completamente de hielo.

“¿Es por esto que todas las lanzas son tan hábiles en la manipulación del mana?” pensé, suspirando. También se me ocurrió otro pensamiento. Volar. Por lo general, volar con destreza significaba prestar atención constante a tu cuerpo y a la producción de mana mientras tenías la atención puesta en otra cosa, como la lucha.

Por eso, la mayoría de los magos no volaban aunque pudieran hacerlo: de qué servía volar si había que concentrarse por completo para mantenerlo y el gasto de mana no era barato.

Si manipular el mana se volvía tan fácil, entonces podía ver cómo las lanzas eran capaces de volar fácilmente mientras me hablaban casualmente o incluso lanzaban hechizos. Ansioso por saber cuáles eran mis límites, tuve la tentación de dirigirme inmediatamente a la sala de entrenamiento y poner a prueba algunas teorías. Sin embargo, un dolor agudo se disparó en mi cabeza y me sacó de mis pensamientos.

— ¡Arthur! Algo está pasando… —

La voz de Sylvie resonó en mi cabeza, pero sonó apagada y distorsionada.

— ¿Sylvie? ¿Qué ocurre? —

La llamé varias veces más, pero no obtuve respuesta. Los sentimientos de excitación y euforia fueron inmediatamente sustituidos por la preocupación y el miedo mientras bajaba las escaleras hacia la pequeña sala de entrenamiento en la que se había aislado.

Giré la fría manilla metálica de la puerta, pero estaba cerrada. — ¡Sylvie, estoy aquí! ¿Me oyes? —

No hubo respuesta.

Sacudí con más fuerza, esperando que sólo estuviera atascada, pero al ver que no era así, hice un agujero cerca del pomo, inutilizando el mecanismo de la cerradura. Abrí la puerta de un empujón y entré, pero me detuve en seco al ver lo que había delante.

En el fondo de la habitación poco iluminada había una niña con los ojos muy abiertos, vestida con una sencilla túnica negra y con dos inconfundibles cuernos negros que le sobresalían de la cabeza.

Al principio pensé que estaba viendo cosas. Culpé a la escasa iluminación y a las sombras que proyectaban por haberme jugado una mala pasada, pero cuando me acerqué y la niña levantó la vista y nos cruzamos, lo supe.

— ¿Sylvie? ¿Eres tú? —

La chica abrió una sonrisa incómoda, con un rastro de miedo y emoción evidente en sus brillantes ojos topacio. — Hola, Arthur. —

Los dos nos quedamos parados. Ninguno de los dos sabía qué hacer, qué decir, cómo reaccionar. Todavía no podía creerlo. Mis ojos me decían que estaba viendo a una niña que no parecía tener más de ocho o nueve años, con el pelo largo y entrecortado del mismo color trigo pálido que el vientre de su forma dracónica; si se miraba de cerca, su pelo desordenado parecía más bien plumas suaves que hebras de pelo reales.

La pequeña cara de la muchacha quedaba poco cubierta por el pelo, ya que el flequillo apenas le cubría la mitad de la frente. Sus redondos ojos amarillos se movieron con inquietud bajo mi mirada escrutadora hasta que envió una transmisión mental.

— ¿Cuánto tiempo vas a seguir mirando así? —

Sorprendido, me estremecí, pero no por las palabras en sí, sino por las emociones que se entremezclaban en ellas.

A diferencia de antes, podía sentir las emociones que ella sentía mientras se comunicaba a través de mi mente. Como ahora, que se sentía incómoda y avergonzada, pero al mismo tiempo excitada y ansiosa. Era extraño sentir emociones extrañas a través de mi cerebro; nunca antes había sido así. A lo sumo, Sylvie podía enviarme una emoción extremadamente fuerte que parecía más bien que me decía cómo se sentía; nunca era tan... íntima, a falta de una palabra mejor.

— Lo siento — dije en voz alta. — Todavía estoy digiriendo todo en este momento. ¿Qué pasó exactamente? —

— Después de absorber el mana del criado del cuerno que me diste, pude finalmente romper el sello que tú y el abuelo dijeron que mi madre me puso para mantenerme oculto. — La disparidad entre su voz infantil y sus palabras me desconcertó, pero asentí en señal de comprensión.

— ¿Así que al romper el sello pudiste desbloquear la forma humana en la que los asuras podían transformarse? —

— Sí — dijo, mirando sus pequeñas manos. — A decir verdad, no he tenido la oportunidad de estudiar realmente los cambios en mi cuerpo, así que no puedo decirte exactamente lo que está sucediendo en este momento, pero… —

Sylvie se tambaleó bruscamente y estuvo a punto de caer hacia delante antes de recuperar el equilibrio.

— ¿Sylvie? ¿Estás bien? — pregunté, preocupado.

Sylvie se quedó en su sitio un momento, congelada. Me acerqué cautelosamente a ella, incapaz de imaginar qué le pasaba, cuando levantó lentamente la vista.

Sin embargo, cuando nuestras miradas se cruzaron de nuevo, un escalofrío me recorrió la espalda. Su aspecto era el mismo -nada había cambiado-, pero su presencia, su comportamiento y su mirada eran completamente diferentes. Tanto que me aparté involuntariamente de ella.

Sylvie se enderezó, moviendo el cuello de lado a lado como si lo estuviera estirando.

— Ah, ah — dijo, aclarándose la garganta. — Puedes oírme, ¿sí? —

Levanté una ceja, sin saber qué responder.

— Tomaré ese gesto como un sí — dijo con desprecio.

— ¿Quién es usted? — pregunté, con los ojos entrecerrados.

Sylvie sonrió, con una expresión que parecía poco natural en su rostro. — Agradezco que estuvieras en la misma habitación cuando finalmente se estableció la conexión. Eso facilita mucho las cosas. —

— ¿Quién. Eres. Tú? — Repetí.

Su mueca se amplió hasta convertirse en una sonrisa. — Agrona. —