Capítulo 194: El hombre detrás del velo


Podía sentir cómo se me escurría la sangre de la cara, pero me mantuve firme. A pesar de la revelación casual, me di cuenta de que Syl-Agrona estaba observando cuidadosamente cómo reaccionaría. Los mismos dos ojos amarillos brillantes que parecían tan inocentes y confusos hace unos instantes eran ahora de color rubí brillante y mostraban una confianza y una autoridad inquebrantables. Podría haber dicho fácilmente que era una especie de cambiaformas sensible de otro planeta y me habría visto obligado a creerle.

Sin dar muestras de que sus palabras tuvieran algún efecto sobre mí, hice un simple gesto con la mano, lanzando varios hechizos simultáneamente. La puerta se cerró y una gruesa losa de piedra brotó para atrancar la entrada mientras una capa de viento arremolinado nos rodeaba a los dos, silenciando cualquier sonido que pudiera filtrarse de la habitación. También puse una capa en el suelo que rodeaba los alrededores de la habitación por si alguien se acercaba.

— ¿Está Sylvie a salvo mientras controlas su cuerpo? — Pregunté.

— Sylvie... un buen nombre. — Agrona respiró como si saboreara el sonido. — Sí, lo que estoy usando para hablar contigo así es un hechizo inofensivo que le he incrustado cuando aún era un huevo. Sylvie simplemente está durmiendo. —

Dos sillas de piedra surgieron del suelo y tomé asiento, haciendo un gesto a Agrona para que hiciera lo mismo.

Agrona se sentó, recostándose en el asiento con satisfacción. — Gracias por la hospitalidad y por mantener la cordura. Hace que la comunicación sea mucho más fácil sin que intentes matarme. —

— Posees mi vínculo, así que herirte así no sería muy efectivo — respondí con calma.

Se encogió de hombros. — A pesar de todo, no habría podido oponer mucha resistencia, ya que no puedo usar ningún arte de mana como ésta, pero divago. ¿Hablamos de algo un poco más importante que los diversos defectos de este método de comunicación? —

Los segundos pasaron en silencio, con sólo el débil silbido del campo de viento rodeándonos mientras los dos nos mirábamos fijamente.

Mi cerebro giraba con actividad, tratando de dar sentido al repentino cambio de los acontecimientos mientras ideaba una forma inteligente de aprovecharlo al máximo. Al fin y al cabo, no todos los días se podía tener tranquilamente una reunión a solas con el líder del enemigo en medio de una guerra. Pero, ya sea porque todavía me cuesta creer todo aquello o porque mi preocupación por Sylvie me acosa constantemente incluso con mi fachada de tranquilidad, mi mente no podía mantener un hilo de pensamiento coherente. Así que hice la única pregunta que me había molestado desde que tomó el control de Sylvie por primera vez.

— Dijiste que estabas agradecido de que yo estuviera en la misma habitación cuando hiciste la conexión. ¿Por qué sólo me buscaste a mí? —

— Es una buena pregunta. La primera razón, y la más obvia, es que estoy seguro de que la mayoría de los miembros de su dirección no verían con buenos ojos que me entrometiera en su territorio en forma de niña. Suponiendo que me creyeran, les daría un susto de muerte por el hecho de que pudiera inmiscuirme en su lugar más "seguro" del continente — respondió. — Aunque... sería divertido ver su reacción. —

— ¿Y la segunda razón? —

— Porque — se inclinó hacia delante y sonrió — eres el único de este continente que me interesa. —

No esperaba esa respuesta. “¿Qué le parecía interesante de mí al líder de un clan de asura renegado que tenía cientos, sino miles, de años de antigüedad? Fuera lo que fuera, no podía ser algo bueno.”



Mi expresión debió traicionarme porque el asura soltó una carcajada de repente. — No te preocupes, no voy a inmovilizarte de repente en el suelo y salirme con la mía. Suponiendo que mis gustos se desviaran repentinamente en ese sentido, seguiría siendo un poco inapropiado en esta forma, ¿no? —

Puse los ojos en blanco al ver al supuesto cerebro de la guerra intercontinental, incapaz de entender su carácter.

— Eres mucho más excéntrico de lo que imaginaba... casi sociable — comenté.

Agrona levantó una ceja, divertida. — ¿Acaso me veías como un dictador con ganas de hacer mío el mundo y con una capa de seda? —

— Algo así. —

Puso una expresión grave mientras se inclinaba hacia delante. — Bueno… —

— ¡En parte tienes razón! — Agrona esbozó una sonrisa.

Volvió a inclinarse hacia atrás, como si fuera incapaz de encontrar una posición cómoda para quedarse quieto. — No dejes que este comportamiento agradable te engañe. Tengo mis objetivos y ambiciones y una cara que muestro a mi gente en público. Pero en cuanto a mi personalidad, después de pasar generaciones y generaciones entre ustedes, los menores, que parecen cambiar su ética y sus costumbres sociales por capricho, es un dolor mantener el ritmo para parecer digno y culto. Por ejemplo, incluso en mi continente, hace apenas un par de cientos de años, era normal que se produjeran torturas y ejecuciones públicas; incluso se llevaban bocadillos y se veían como entretenimiento gratuito. ¿Y ahora? De alguna manera se ha convertido en algo escandalosamente horroroso para ellos. —

Hizo un gesto de desprecio con la mano. — Tengo a mi gente para que maneje y dirija a los menores en función de su siempre cambiante sentido del bien y del mal. —

“Vaya, habla mucho.” Aun así, había mucho conocimiento contenido en su pequeña perorata. Por lo que he visto frente a los soldados de Alacrya y, a decir verdad, por mis propios prejuicios basados en los locos Vritras como Uto y la bruja, me imaginaba que el continente enemigo sería un horrible páramo lleno de menores esclavizados para cumplir las órdenes de los Vritra.

Pero por lo que acaba de decir Agrona, Alacrya parece ser como cualquier tierra normal en desarrollo con líderes que realmente se preocupan por los ciudadanos.

— Esa mirada que tienes ahora. — Me señaló con un dedo. — Esa molesta mirada de agradable sorpresa... Estabas pensando que es raro que realmente me importen los menores de Alacrya, eh. —

— Bueno, por lo que me contaron los asuras. Has estado haciendo experimentos con los menores y reproduciéndolos antes de que te echaran de Epheotus — comenté.

Esperaba que se enfadara, o al menos que se molestara, pero en lugar de eso su expresión se volvió sombría. — La mejor mentira es decir sólo la mitad de la verdad, supongo. Kezess o ese lacayo suyo, Windsom, nunca te dijeron la razón por la que hice todo esto, ¿verdad? —

“Así que el nombre de pila de Lord Indrath es Kezess” observé internamente antes de responder. — Fue para construir un ejército capaz de derribar a los otros asuras, ¿no? —

— ¿Eso es todo lo que te dijeron? — Agrona puso los ojos en blanco, golpeando impacientemente con los dedos el reposabrazos de la silla. — Arthur, ¿crees que un día me levanté con ganas de cometer un genocidio contra mis hermanos? —

— Cualquier razón que tengas no es justificación para lo que intentas hacer — afirmé con firmeza.

Dejó escapar una burla. — Debería haber esperado más o menos que tuvieras la misma mentalidad que Kezess y el resto de sus subordinados. —

Molesto, pregunté — ¿Qué quieres decir? —

— Supongamos que vivieras en este continente sin poder usar la magia; ¿de qué manera te habrían tratado hoy todos los que conoces? ¿Las familias reales que conoces? Ni siquiera pestañearían en tu dirección. ¿Tus compañeros de Xyrus? Nunca los habrías conocido y probablemente sólo te habrías hecho amigo de matones y granjeros de tu misma clase social. ¿Y tu familia? Bueno, puede que sean los únicos que te quieran, pero eso no significa que no se sientan interiormente decepcionados por tu falta de talento. —

Levanté una ceja. — Y... ¿se supone que esta hipotética persona se relaciona contigo? —

— Los basiliscos en general tenían mala fama entre otras razas, pero imagina que tus mismos compañeros de clan y tu familia te despreciaran por el minúsculo talento que no controlas. El mismo Lord Indrath que te aprobaba de esa manera tan brusca y altiva que tenía, ni siquiera encontraba digno de respirar en mi dirección — escupió Agrona, mientras sus dedos arañaban el reposabrazos.

— ¿Y te pareció justificable jugar inhumanamente con la vida de innumerables 'menores' para que tú te hicieras más fuerte?.— le respondí.

Inclinó la cabeza. — ¿Derramas lágrimas por las hormigas que pisas? —

La rabia ardía en mi estómago, pero por su tono y su expresión, no parecía que me estuviera despreciando. Realmente sentía que los menores eran bichos para él.

Solté un suspiro. — Era ingenuo pensar que podíamos tener una conversación racional. —

Agrona extendió los brazos, mirándome con una sonrisa orgullosa. — Lo que logré a través de esos experimentos no sólo me ha beneficiado a mí, sino a los seres menores de Alacrya hasta tal punto que me adoran, no por miedo, sino por reverencia. Para ellos, soy su salvador. —

— ¿Salvador? — Dejé escapar una burla. — ¿De alguna manera borraste los recuerdos de haber matado y torturado a los ancestros de tu pueblo o algo así? —

— Matar y torturar... He podido saborear la amargura de tus palabras desde aquí en Alacrya, Arthur — dijo, fingiendo una expresión de dolor. — Porque, simplemente he utilizado a los muchos menores que estaban a mi disposición para fortalecer las habilidades inherentes a mi propia especie. Estoy seguro de que esos sujetos de prueba están agradecidos de que los haya utilizado para lograr algo inimaginable para sus futuras generaciones. —

Quería quitarle la mirada sarcástica de la cara, pero este maníaco egoísta realmente creía que lo que hacía era correcto.

— ¿Qué has conseguido para sus futuras generaciones que sea tan grande como para superar décadas en las que has realizado experimentos con los habitantes de Alacyra? — pregunté, siguiéndole el juego.

— Responderé a esa pregunta con otra — señaló. — Sé que la estadística aproximada de mago a no-mago en Dicathen es de uno entre cien. ¿Cuál crees que es la estadística en Alacrya? —

Permanecí en silencio.

Agrona sonrió. — Es una de cada cinco. —

— ¿Una de cada cinco? — balbuceé.

— Inimaginable también para tus estándares, ¿verdad? — Me lanzó un guiño.

— Admito que lo que consigues hacer es impresionante, pero ¿no temes que con tanta población como magos, los que aún guardan rencor se agrupen y se rebelen? —

Agrona me miró un segundo en silencio antes de soltar una carcajada.

— Oh... no estabas bromeando — dijo entre risas al ver mi expresión. — Como he dicho antes, mi gente, tanto si tienen algunos de mis genes como si siguen siendo menores de pura sangre, me veneran. Gracias al proceso estructurado de despertar que ideé para ellos, muchos de ellos pueden utilizar la magia para mejorar sus vidas mundanas. —

— ¿Me estás diciendo que dedicaste tiempo y esfuerzo a idear este método para qué... el beneficio real de los alacryanos? — pregunté, escéptico. — Lo he oído de los asuras, pero ya que aparentemente están tan sesgados en sus opiniones, quiero oírlo de tu boca. ¿Cuál es tu objetivo en todo esto? —

— Ooh, ¿es esta la parte en la que el villano cae en un monólogo y revela sus nefastos planes al honrado héroe? — respondió con entusiasmo, empinando los dedos.

Sacudí la cabeza. — Estás loco. —

— La locura es relativa — dijo, inamovible. — Y en cuanto a tu pregunta, no tengo intención de decirte nada. —

— Antes dijiste que estabas interesado en mí. Supuse que era porque querías mi ayuda, pero ocultar tu objetivo en todo esto no me hace querer saltar a tu lado — presioné, esperando sacarle una respuesta.

Agrona se echó hacia atrás. — Nunca esperé que vinieras a mi lado a través de esta pequeña conversación. Te he contado todo esto porque con la esperanza de que te retires de la guerra. —

— ¿Qué? ¿Por qué iba a...? —

Agrona levantó una mano. — Antes de que digas que no, considera esto. Hasta ahora, he estado avanzando de forma muy conservadora en esta guerra -refrenándome de las muertes innecesarias de civiles, ya que me son útiles-, pero eso no significa que vaya a seguir siendo así. —

— Apenas te has aferrado a tu vida hasta ahora, pero esto es sólo el comienzo. Estadísticamente hablando, ¿qué probabilidad hay de que tu bando pueda ganar esta guerra con tu familia y otros seres queridos vivos después de todo? — Hizo una pausa antes de volver a hablar. — Puedes esconderte, refugiarte en Alacrya, cualquier cosa en realidad, siempre y cuando no te conviertas en un oponente para mi ejército. Garantiza eso, y yo te garantizaré que tú y tus seres queridos no serán tocados. —

Sería una mentira decir que una pequeña parte de mí no estaba tentada. — ¿Qué ganas con que haga esto? Decirme que me mantenga oculto o que vaya a Alacrya obviamente significa que me quieres vivo. ¿Por qué? Si no estoy de tu lado, ¿no soy una amenaza? —

— A pesar de cómo se me percibe y de lo que he hecho para llegar a donde estoy hoy, no creo que los aliados puedan hacerse por la fuerza. Si te quiero de mi lado, no lo haré mediante amenazas. —

Los dos permanecimos en silencio durante un rato. Él esperaba mi respuesta, y yo no sabía cómo responder. Quería negarme -debía negarme definitivamente-, pero por alguna razón, sus palabras tenían un peso que me hacía pensar de verdad.

— En realidad parece que te lo estás pensando — se rió. — Como un pequeño agradecimiento por eso, divulgaré algunas cosas por las que puedes o no sentir curiosidad — Agrona alisó las arrugas del vestido negro que llevaba Sylvie. — La primera. Tus padres fueron atacados no hace mucho tiempo mientras transportaban suministros a tus fuerzas en el Muro, ¿correcto? —

Me levanté como un rayo de mi asiento, con el mana aglutinándose en todo mi cuerpo.

Sin embargo, Agrona levantó las manos en un gesto apaciguador, aún sentado. Sus ojos, sin embargo, eran fieros. — Puede que no me creas cuando te digo esto, pero tus padres quedaron intactos porque yo lo quise. —

— Por último. Los asuras no han estado en contacto con sus líderes, ¿verdad? — No esperó a que respondiera. El asura que poseía mi vínculo se puso en pie, manteniendo su aplomo. — Es porque unos cuantos asuras, entre ellos Aldir y Windsom, intentaron infiltrarse en mi castillo de Alacrya, con la esperanza de conseguir matarme mientras mis fuerzas están divididas… —

— ¿Intentaron? Eso significa que fracasaron — respondí, con el corazón latiendo más rápido. — ¿No significa eso que el tratado está roto? —

Agrona negó con la cabeza. — No. Ni mi bando ni los asuras de Epheotus lo desean, pero tenían que pagar por no respetar el tratado, así que hicimos otro trato. —

Tenía miedo de preguntar, pero lo hice de todos modos. — ¿Cuál es el trato que han hecho? —

— Los asuras de Epheotus ya no pueden ayudarlos de ninguna manera a lo largo de esta guerra — respondió, acercándose un poco más. — Windsom, Aldir y el resto de asuras que has conocido los han abandonado a ti y a Dicathen. —

Quiero decir que me quedé imperturbable y me tomé la noticia con calma, pero sería una mentira. En mi cabeza, utilizaba todas las maldiciones que conocía para expresar la frustración y el pánico que bullían en mi interior.

Finalmente, después de recuperar la compostura para formar palabras, hablé. — ... ¿Por qué me cuentas todo esto? —

— Para apelar a ti, por supuesto. Estoy tratando de ponerte de mi lado por voluntad propia, ¿recuerdas? — Agrona me guiñó un ojo. — Francamente, no entiendo de dónde viene tu lealtad hacia esos asuras. Kezess y los demás asuras que te ayudaron a entrenar sólo lo hicieron para obtener beneficios y tú simplemente te prestaste a ello porque necesitabas hacerte más fuerte para mantener a tus seres queridos a salvo. Me parece más bien un acuerdo comercial. —

Sacudí la cabeza. — Aun así. Has dicho que has sido conservador durante esta guerra, pero mientras que hasta ahora apareces como bien educado, tus criados han masacrado soldados con regocijo. —

— Exactamente como has dicho. Soldados — señaló Agrona, chasqueando los dedos. — Y realmente... Creo que no es justo mencionar eso cuando tu bando ha tratado a mis hombres con la misma hospitalidad. Yo diría que congelar a mi pobre Jagrette y exhibir su cadáver como una especie de trofeo frente a tus nobles no es mejor que lo que ella o cualquiera de mis otros soldados han hecho. —

Me quedé sin palabras. Ni siquiera me sorprendía que Agrona supiera todo esto a estas alturas, sino que tuviera razón.

El silencio envolvió la habitación, llamando la atención el sonido del viento que silbaba a nuestro alrededor.

— Lo que hemos discutido hoy no es algo que se pueda organizar en un lapso de pocos minutos, así que te daré algo de tiempo para pensar en todo — dijo finalmente, rompiendo el silencio. — Además, Sylvie parece estar despertando de su sueño, así que cuando lo hayas pensado, dame una respuesta después de recitar este hechizo a Sylvie. —

Murmuró una cadena de palabras extranjeras a través de la transmisión mental, permitiéndome recordarlo. — Sin embargo, te aconsejo que tomes una decisión pronto. Como dije antes, estamos avanzando hacia la siguiente etapa de esta guerra, y te aseguro que no será en beneficio de tu bando. Darle este trato no le otorga inmunidad de daño si se niega u omite su respuesta. —

— Espera — dije. — Lo que me dijiste antes... que yo era el único en este continente que te interesaba. Nunca me dijiste por qué es eso. —

— Supongo que no hace ningún daño decírtelo. — Agrona se golpeó la barbilla con un dedo, pensando un momento. — Digamos que he disfrutado hablando con un viejo amigo tuyo, Rey Grey. —