Capítulo 201: Asignación


El Castillo apareció en lo alto de un cielo de color gris sólido. Todavía no se había formado lluvia entre las espesas nubes, pero podía sentir la humedad en mi piel y mi ropa y el denso mana acuático que me rodeaba mientras me acercaba a la base de la estructura voladora.

Los soldados montados en las monturas voladoras que custodiaban la fortaleza flotante se reunieron a mi alrededor.

— ¡General Arthur! — saludaron al unísono antes de abrir un camino en el cielo que conducía al muelle de aterrizaje.

Hice una breve inclinación de cabeza al pelotón antes de aterrizar, echando una última mirada en dirección al Muro mientras las puertas se cerraban.

Los trabajadores que se encargaban de mantener el muelle y todos los artefactos en su lugar para mantenerlo en funcionamiento y debidamente protegido en defensa dejaron de hacer lo que estaban haciendo e inmediatamente se arremolinaron a mi alrededor en señal de saludo.

— Continúen con lo que estaban haciendo — declaré, indicándoles que se alejaran. Seguí caminando, con la ropa y el pelo chorreando agua de las nubes, hasta que divisé a dos chicas conocidas que parecían tener una edad cercana. Una sonrisa se dibujó en mis labios al verlas.

Ellie era alta y sus ojos castaños brillaban con confianza. Su pelo castaño ceniza, que le caía justo por encima de los hombros, me recordaba a nuestro padre, al que acababa de conocer y con el que había discutido ferozmente.

Junto a mi hermana había una chica más singular. Parecía un poco más joven que Ellie, pero sus brillantes ojos amarillos irradiaban una sensación de madurez. Una cortina de pelo trigo pálido caía sobre su esbelta figura, que estaba envuelta en un vestido negro que brillaba como la obsidiana fina. A juego con su atuendo había dos cuernos dentados que sobresalían de un lado de su pequeña cabeza. Lo que la hacía única no era el hecho de tener cuernos, sino el hecho de que en realidad era un asura, un dragón, y -lo más importante- mi vínculo.

Mi hermana saludó con la mano antes de trotar alegremente hacia mí con Sylvie a cuestas. Mi vínculo daba pasos vacilantes, pero sus movimientos se habían vuelto mucho más fluidos en los pocos días que llevábamos separados.

— Bienvenido — saludó mi hermana. — Viendo que tienes todo el cuerpo empapado, vamos a fingir que nos abrazamos. —

— No soy de los que fingen — dije tortuosamente antes de tirar de mi hermana en mis brazos.

— ¡Gah! ¡Acabo de bañarme! — protestó ella, luchando por zafarse de mi agarre.

Después de empapar a mi hermana hasta un grado satisfactorio, la solté y me volví hacia mi vínculo. Le acaricié el cabello claro, que se sentía casi afilado al tacto. — Veo que mi temible dragón se está convirtiendo en una joven saludable. —

A pesar de mis bromas desenfadadas, los grandes ojos de Sylvie se entrecerraron mientras me miraba con preocupación.

— Hablaremos de ello más tarde — le envié, maldiciendo la inconveniencia de nuestro vínculo telepático en ocasiones.

Mi vínculo dejó escapar un suspiro y me dio una palmadita en el brazo. — Bienvenido. —

— Es bueno estar de vuelta — les dije a ambas.

— ¿Qué tal tu misión? Quiero que me lo cuentes todo — preguntó mi hermana, con los ojos brillantes de emoción.

A medida que Ellie mejoraba sus habilidades en la magia y el tiro con arco, me di cuenta de que anhelaba cada vez más salir al campo para demostrar su valía.

— Te lo contaré todo más tarde — le prometí. — Pero antes, tengo que informar al Consejo. —

Tras conjurar una simple ola de calor para secarme, los tres salimos de la abarrotada sala que se había vuelto incómodamente silenciosa debido a mi presencia.

En cuanto salimos, casi pude sentir que los trabajadores se relajaban al empezar a retomar el trabajo donde lo habían dejado.

— He irrumpido en el escenario rojo claro mientras tú no estabas — declaró mi hermana con orgullo. — Eso, y por mi régimen de entrenamiento diario con Boo, probablemente me convierte en una conjuradora bastante competente para mi edad. Incluso el comandante Virion me ha felicitado por mis habilidades, diciendo que incluso podría saltarme el entrenamiento obligatorio para los soldados. —

Cada vez que mi hermana sacaba a relucir su entusiasmo por unirse a las filas del ejército, me sentía inmediatamente inclinado a interceptarla. Esta vez, sin embargo, le dediqué una sonrisa amistosa y asentí con la cabeza, la respuesta más solidaria que podía dar.

Mientras tanto, mi vínculo caminaba en silencio a mi lado, concentrada todavía en la acción de caminar bípedamente. Podía sentir que el mana prácticamente salía de su pequeño cuerpo mientras utilizaba la magia como muleta hasta que tuviera un control total sobre su cuerpo.

Aun así, la aclimatación de Sylvie a su forma humana había mejorado mucho desde la última vez que la había visto, que fue unos días antes. Me di cuenta de que estaba haciendo todo lo posible para poder unirse a mí en las misiones lo antes posible.

— Sabes, la princesa Kathyln también ha sido muy útil. Ha estado practicando conmigo y me ha ayudado con algunas complejidades de la manipulación del mana — siguió parloteando mi hermana, adelantándose y caminando hacia atrás para mirarme mientras hablaba.

— ¿Ah, sí? Sabes que siempre puedo ayudar con la enseñanza de la magia cuando estoy libre — respondí. — Después de todo, fui profesor oficial en la Academia Xyrus. —

— Durante... un semestre — informó mi hermana con una sonrisa de satisfacción.

Le hice un gesto a su comentario sarcástico. — Un profesor es un profesor. —

— Gracias por el ofrecimiento, pero me parece que aprender de ti sólo me desanimará más — se rió.

— ¿Qué? — solté, sorprendido. — ¿Por qué ibas a estar desanimada? —

— Sé que nos separan cinco años, pero seguimos compartiendo la misma sangre — respondió, dándose la vuelta, de modo que me daba la espalda mientras caminaba correctamente. — Viendo que ya eres un mago de núcleo blanco además de ser un cuadra elemental, probablemente empezaré a compararme contigo cada vez que me enseñes magia. —

La actitud alegre de mi hermana se apagó y me encontré mirando a Sylvie con la esperanza de que tuviera una forma de resolver el lío que acababa de crear.

Mi enlace levantó una ceja antes de caminar para igualar el ritmo de mi hermana.

Sylvie le dio una palmadita en el hombro a Ellie. — No pasa nada. El talento de tu hermano se considera una anomalía incluso entre los asuras. No te compares con un bicho raro como él. —

Me rasqué la mejilla. — Fenómeno es demasiado, ¿no? —

Mi hermana volvió a mirar por encima del hombro con una sonrisa de satisfacción. — No, no, creo que 'friki' te describe perfectamente en este sentido. —

***

Llegamos a la sala de reuniones después de separarnos temporalmente de mi hermana. Quería algo de tiempo para hablar más con mi vínculo -sobre los cambios en su cuerpo ahora que el sello se había roto-, pero había que cumplir con algunas obligaciones.

Miré a los dos guardias que estaban a ambos lados de la entrada y ellos, en respuesta, chocaron sus tacones y saludaron nuestra llegada antes de dejarnos entrar.

Sentado directamente en la entrada estaba Virion, que se giró ansiosamente en nuestra dirección. Su rostro se iluminó al levantarse de su asiento. — ¡Arthur, por fin has llegado! —

— Comandante — saludé, manteniendo las formalidades en público. Sylvie optó por una ligera inclinación de cabeza.

— Siéntate — me indicó, mirando a un lado con una sonrisa en su curtido rostro.

Me giré para ver qué miraba y vi al resto del Consejo y una cara conocida que no esperaba ver.

Moviendo su barba -con cara de aburrimiento- estaba Buhndemog Lonuid, mi antiguo profesor de magia enana.

— Ho. Si es la joven lanza — saludó monótonamente.

— Veo que las reuniones te han pasado factura — respondí con una sonrisa que reflejaba la de Virion.

— Nunca me había dolido tanto el culo desde los días en que me azotó mi madre de pequeño — gimió estirando su corpulento cuerpo.

Solté una carcajada y dirigí mi atención al resto del Consejo.

— Consejeros — saludé con una respetuosa inclinación de cabeza. — Consejeras. —

— General Arthur — respondió Priscilla Glayder. — Has llegado en un buen momento. —

— Sí — coincidió Blaine. — Todavía estábamos revisando su informe. —

— ¡Arthur! — exclamó Alduin Eralith, y su expresión se iluminó. — Tomen asiento, ustedes dos. —

— Bienvenido de nuevo — intervino Merial Eralith con una cálida sonrisa, con una sensación de agradecimiento en su voz.

— Gracias — respondí. Pasé junto a los antiguos reyes de Elenoir y tomé asiento con Sylvie al lado de Buhnd.

Virion volvió a sentarse y enrolló el pergamino de transmisión frente a él. — Dado que el resto de los lanceros están de misión, procederemos a la reunión, pero antes de decir nada, me gustaría que el general Arthur diera un informe completo sobre lo ocurrido en los límites del bosque de Elshire. —

Tras dar un sorbo al vaso de agua que tenía delante de mi asiento, expliqué todo lo sucedido, sin dejar de lado el interrogatorio al mago alacriano. Tardé casi una hora en poner al resto del Consejo, y a mi vínculo, al corriente de lo sucedido.

— Parece que hemos subestimado el nivel de habilidades de los magos alacryanos — respondió Virion, pensativo.

— ¿Subestimando? — Blaine frunció las cejas, confundido. — En todo caso, saber que esos bastardos alacryanos son tan limitados y especializados en su magia me hace pensar que los hemos estado sobreestimando. —

— Tendré que estar de acuerdo con el concejal Blaine en esto — añadió Alduin. — Creo que es una clara debilidad de sus tácticas de lucha. —

— No creo que sea tan sencillo — argumentó Buhnd, frotándose la barba pensativo.

— Si lo miramos a nivel superficial, su especialización puede verse como una debilidad — coincidió Virion. — Pero por lo que el general Arthur descubrió, su método para despertar y entrenar la magia de su gente parece mucho más avanzado que el propio de Dicathen. —

— ¿Cómo es eso? — preguntó Merial con curiosidad.

Buhnd volvió a hablar, con un matiz de excitación en su rostro. — En este momento sólo estoy especulando, pero con el sistema de marcas y crestas y demás, los magos de Alacrya parecen estar hiperconcentrados en un hechizo y sus alteraciones y evoluciones. Eso significa que, mientras los magos de Dicathen se centran en varios hechizos de su elemento o elementos atribuidos — miró hacia mí — estos magos de Alacrya se pasan la vida perfeccionando un único hechizo y construyendo sólo con eso. —

— Lo que dice el Anciano Buhnd concuerda con lo que he visto en el campo — añadí. — Uno de los 'atacantes' contra los que he luchado, sólo utilizaba un hechizo, pero por el tiempo de lanzamiento y la durabilidad y potencia de la magia en combate, lo había confundido con un mago de un nivel cercano al de un núcleo amarillo. Y el hecho de que estos magos especializados trabajen en pequeños equipos que anulan sus debilidades, diría que sólo nuestros magos veteranos de núcleo amarillo claro y superior pueden realmente explotar sus "limitaciones". —



— Los duelos son una cosa; en los frentes de guerra, los magos versátiles no son tan útiles como los soldados especializados que son condenadamente buenos en una sola cosa — concluyó Buhnd sombríamente.

— Parece que tendremos que enviar esta información a todos los capitanes, así como a los gremios y a las academias militares, para que puedan desarrollar mejores formas de luchar contra estos "magos especializados" — refunfuñó Blaine con frustración.

— Me pasé por el Muro y se lo dije a los capitanes de allí — informé.

— Bien. Ahora vamos a discutir los planes sobre la mejor manera de distribuir nuestras fuerzas — dijo Virion con fuerza. — En un principio quería discutir con Lord Aldir sobre esto, pero viendo que él y el resto de los asuras han cesado el contacto con nosotros, tendremos que avanzar por nuestra cuenta por ahora. —

La mención de Aldir y los asuras me hizo sentir un fuerte pálpito en el pecho y quise hablar de lo que Agrona me había dicho allí mismo, pero me contuve.

“Esta discusión no llegará lejos si lo digo ahora” pensé.

— Tendrás que decírselo a todo el mundo — respondió Sylvie antes de hacer una pausa. — Pero tal vez cuando la discusión haya terminado. —

Fiel a mis expectativas, incluso sin soltar la bomba de que "los dioses ya no están con nosotros", la reunión se había convertido pronto en un debate en toda regla, ya que los miembros del Consejo discutían entre sí dónde fortificarse más con soldados y magos. El principal problema era que había demasiado terreno que cubrir.

Lo que Agrona y los alacryanos habían hecho bien -por mucho que odiara admitirlo- era mantener sus objetivos casi ilegibles. Por las batallas que habíamos librado hasta ahora, sabíamos que los alacryanos estaban gastando bastantes recursos en atravesar el Muro para que las bestias corruptas tuvieran vía libre en las fronteras orientales de Sapin.

Los alacryanos también han sido capaces de utilizar algunos de los túneles del reino de Darv para transportar sus fuerzas desde la costa sur hasta cerca de la frontera de Darv y Sapin. Por lo que Buhnd nos había contado, parecía haber una facción de enanos radicales tan descontentos con sus posiciones y sus vidas en Dicathen que en realidad querían que los alacryanos se hicieran con el poder para obtener los beneficios. Buhnd dejó claro que él y sus leales se encargarían de erradicar a este grupo lo antes posible.

Por si fuera poco, seguían avistándose barcos alacryanos a lo largo de las costas occidentales, lo que obligó a ciudades costeras como Telmore, Etistin y Maybur a construir defensas no sólo en el lado oriental -en caso de que el Muro no resistiera- sino también en sus fronteras occidentales.

El Consejo había llegado a la conclusión razonable de que el grueso de los ataques alacryanos se dedicaría a Sapin, pero mis dos últimas misiones demostraron lo contrario. Pueblos tan al norte como Ashber, que tenía el acceso más rápido a las Grandes Montañas y a las principales ciudades de Elenoir dentro del Bosque de Elshire, tenían alacryanos escondidos en ellos.

Habíamos pensado que su objetivo era marchar hacia el sur y unirse a sus aliados que venían de las costas occidentales, pero con estos últimos ataques dirigidos hacia el territorio de los elfos que venían de los Páramos de las Bestias, las tropas alacryanas del norte podrían haber apuntado en realidad hacia el este, hacia Elenoir.

La principal preocupación de Alduin y Merial era su reino, mientras que Blaine y Priscilla argumentaban en contra de enviar tropas a Elenoir y dispersar aún más las ya escasas fuerzas estacionadas alrededor de Sapin.

Y con Buhnd y gran parte de los magos enanos centrados en su propia disputa civil con los radicales que intentaban ayudar a los alacryanos, el debate no llegaba a ninguna parte.

A lo largo del debate, pude notar que Virion intentaba ser el diplomático y permanecer neutral. Permaneció en silencio durante toda la reunión, que nos llevó hasta bien entrada la noche, y sólo opinó sobre los escenarios específicos que podrían ocurrir.

— ¡Por eso quería esperar hasta que Lord Aldir estuviera aquí! — Blaine resopló con frustración. — Él sabrá que es una tontería dispersar nuestras fuerzas aún más de lo que ya está. —

— Comandante Virion, usted mencionó que el Anciano Camus había vuelto a Elenoir después de que mi entrenamiento con él terminara — dije, ignorando al antiguo rey de Sapin.

— Sí, su último pergamino de transmisión lo tenía en la ciudad norteña de Asyphin. —

— ¿Sabe él de los ataques que se han producido en el sur? —

— Se le hizo saber, por supuesto — dijo, entendiendo a dónde iba. — Tal vez sea lo mejor para él y para nosotros si ayuda a inspeccionar el sur en busca de cualquier movimiento sospechoso. —

— El bosque de Elshire se extiende por cientos de kilómetros. Por muy poderoso que sea el anciano Camus, sólo es un hombre — rebatió Merial.

— Y el general Aya — añadió Virion, volviéndose hacia Blaine y Priscilla. — Con sus dos lanzas, así como con el general Mica que está en su mayoría en Sapin, es aceptable que mantenga una lanza en Elenoir, ¿no? Se puede tirar de ella si es absolutamente necesario y todavía tenemos al general Arthur. —

Blaine parecía estar a punto de decir algo, pero Priscilla intervino. — Está bien. —

— Tendrá que servir como solución temporal — recalcó Alduin después de que Virion dirigiera su mirada hacia él y su esposa. — Si los ataques se intensifican hacia Elenoir, necesitaremos enviar tropas capaces de navegar por el bosque para defenderlo. —

— No lo endulces. Sólo di que llevarás a los elfos de vuelta porque defender Elenoir es más importante que defender todo Dicathen — replicó Blaine.

— ¡Suficiente! — espetó Virion, lanzando una mirada mortal a ambas partes. — Si eso es todo, daremos por terminada la reunión él… —

— En realidad — interrumpí, recogiendo la mirada de todos los presentes. — Tenemos un tema más en el orden del día que creo que debemos tratar cuanto antes. —

Virion levantó una ceja mientras todos los demás me miraban con expresiones de curiosidad similares. — ¿Oh? ¿Y qué es eso? —

Miré a Sylvie por última vez y ella respondió a mi mirada con una expresión decidida. Dejando escapar una profunda respiración, comencé — Se trata de la ausencia de Aldir y de los asuras… —