Capítulo 206: El consentimiento del hermano


La inesperada muerte de Rahdeas y Uto bastaría para causar un pánico masivo entre las familias nobles, tanto las que vivían en el castillo como las que se encontraban en varias ciudades fortificadas. Tener a dos importantes figuras del bando enemigo en las palmas del Consejo creaba una cierta apariencia de poder y control para el pueblo de Dicathen.

Para evitar el caos, el Consejo hizo lo que innumerables líderes -independientemente del tiempo, la raza y el mundo- hacen cuando se enfrentan a contratiempos. Lo encubrieron.

Gentry, Albold y yo tuvimos que ser interrogados por el Consejo, ya que éramos los que estábamos presentes en la escena.

Debido a las púas negras que quedaron ensartadas en los tres cadáveres, casi como una postal, era obvio que no podía haber sido hecho por ninguno de nosotros. Aun así, la mayor parte de mi día había sido ocupado por esto. Finalmente, Gentry se quedó afligido por su ayudante, al que aparentemente apreciaba mucho, y Albold fue relevado de su guardia para poder ser enviado de vuelta al Bosque de Elshire para ayudar como soldado.

En cuanto a mí, estaba de pie frente a Virion en su oficina privada mientras él se sentaba detrás de su escritorio con una expresión sombría.

— Cynthia Goodsky también murió así, ¿verdad? — confirmé.

Virion asintió, con los ojos desenfocados.

Continué. — Debes estar preocupado por la seguridad de todos. Tres personas han sido asesinadas en el lugar más seguro de un castillo volador que ha existido desde tiempos antiguos. —

— ¿Crees que permitiría que la gente siguiera aquí si me preocupara su seguridad?.— replicó Virion. — No estoy de humor para pruebas, Arthur. Sé que tú también te has dado cuenta. Lo mismo ocurrió con Cynthia. —

— Es bueno que te hayas dado cuenta — sonreí.

Nadie se había infiltrado en el Castillo; por mucho que lo pensara, no era posible. Las capas de defensa que uno tendría que atravesar para llegar al interior de este castillo, sólo para matar a dos prisioneros simplemente no tenía sentido. Si me enviaran a una misión para infiltrarme en este castillo, sería mucho más sencillo asesinar a la mayor parte del Consejo que pudiera. Simplemente no tenía sentido, lo que me llevó a la respuesta de que el ataque tenía que hacerse desde dentro.

No dentro de nuestro bando, sino dentro de los cuerpos de Rahdeas y Uto. Al igual que Cynthia, que tenía una poderosa maldición incrustada en su interior, tenía sentido que Rahdeas e incluso un criado la tuvieran también en caso de que fueran atrapados. Por la forma en que las púas negras parecían "florecer" de los cuerpos de Rahdeas y Uto, sentí que su maldición había sido activada.

En cuanto al desafortunado ayudante del Shester-Gentry, parecía, por los pinchos aleatorios alojados no sólo en su cuerpo, sino también en sus extremidades, que acababa de quedar atrapado en la explosión de pinchos que salió disparada de los dos prisioneros.

Tenía que ser así, no tiene ningún sentido de otra manera.

Agrona había dejado claro que el objetivo de esta guerra era apoderarse de este continente con el menor número de bajas posible para poder conquistar y utilizar los recursos -vivos y no vivos- disponibles aquí para fortalecer su poder y convertirse en una amenaza lo suficientemente grande como para atacar a Epheotus de frente. Dicathen no era más que un peldaño para él, así que no tendría sentido que sólo matará a los prisioneros si tuviera el poder de enviar a alguien al interior del castillo.

“¿Significa eso que lo que dijo Rahdeas era algo importante? Fue demasiada coincidencia que muriera justo después de decirme ese poema.” Esto me llevó a pensar si Rahdeas lo dijo a propósito en forma de poema para intentar saltarse la maldición. Recordé que Cynthia tenía una maldición en la que se le restringía revelar o siquiera pensar en revelar algo relevante.

Obligándome a salir de las interminables especulaciones de mi cabeza, hablé. — ¿Algún plan sobre qué hacer a continuación? —

— Por ahora, lo primero es consolidar las prioridades de los miembros del consejo. Ya estaban inquietos tras el ataque a las fronteras del sur del Bosque de Elshire, pero incluso esto... — El viejo elfo dejó escapar un suspiro que parecía contener un poco de su alma curtida. — Para ser sincero, Arthur, estoy bastante perdido en este momento. Esta guerra... la escala es tan diferente a cualquier guerra que esta tierra haya enfrentado, sin embargo… —

— Las cosas han estado demasiado tranquilas — terminé. — Estoy de acuerdo. Incluso con la muerte de Uto y Rahdeas, siento que algo grande está a punto de suceder. Sólo que no estoy seguro de qué. —

La habitación se quedó en silencio mientras ambos reflexionábamos sobre nuestros pensamientos hasta que Virion dejó escapar una tos. — Bueno, es inútil preocuparse ahora. Hay cosas que deben hacerse. Arthur. Estás en espera a partir de ahora, ¿correcto? —

— Sí. El general Aya está actualmente destinado en Elenoir, el general Mica está ayudando en las investigaciones del grupo radical en Darv, el general Varay está ayudando con la fortificación de las principales ciudades en toda la costa occidental y el general Bairon, creo, está explorando las cordilleras del norte de las Grandes Montañas en busca de cualquier signo de criados, ya que había esa base que habíamos despejado cerca — informé. Había querido ayudar, pero como los alacranes han estado tan tranquilos a pesar del ataque aparentemente aleatorio en las afueras del bosque de Elshire, no había nada que necesitara mi atención.

— De acuerdo. Por ahora, quédate en el Castillo y acostúmbrate a tu nuevo núcleo. Te enviarán inmediatamente si alguna de las ciudades informa de algo inusual, así que necesito que estés en las mejores condiciones — declaró Virion.

Me di la vuelta para irme cuando la voz de Virion me llamó desde atrás. — Ah, ¿y Arthur? —

Volviendo a mirar al comandante por encima del hombro, respondí. — ¿Sí? —

Sonrió. — Sé que no te interesan este tipo de cosas, pero como lanza, ¿no crees que deberías ir por ahí vestido un poco más adecuadamente? —

Mirando hacia abajo para ver la camisa suelta y los pantalones oscuros que llevaba, dejé escapar una risa. — Tal vez debería. —

Al volver a mi habitación, me recibió no sólo Sylvie, sino también mi hermana y su vínculo.

Al llegar frente a mi habitación, pude escuchar débiles murmullos de una voz que parecía la de mi hermana.

— ...tienes que ayudarme, ¿vale? ¿Lo prometes? —

Sylvie debió decirle que estaba aquí porque mi hermana dejó de hablar.

Al abrir la puerta, me recibieron Ellie y mi enlace, que estaban sentados en el sofá. Boo, que estaba tumbado en el suelo con su gigantesca cabeza apoyada encima de mi cama como si fuera una almohada, reconoció mi presencia con un bufido antes de cerrar los ojos.

— H-Hola, hermano — sonrió débilmente mi hermana.

Sylvie me saludó con un simple gesto de la mano.

“Eso no es sospechoso” pensé.

— Estás pensando demasiado — respondió inmediatamente mi vínculo, haciéndolo más sospechoso.

— De todos modos, ¿qué ha pasado para que te hayas ido tanto tiempo? — preguntó mi hermana, un poco molesta porque no había tenido la oportunidad de pasar realmente tiempo con ella desde que volví.

— Sólo más reuniones a las que tuve que asistir — dije vagamente. — De todos modos, ya estoy libre. —

Ellie enarcó una ceja. — ¿Significa eso que por fin vas a pasar algo de tiempo con tu preciosa hermana? —

— Sí, si te parece bien el campo de entrenamiento, claro. Sylv y yo tenemos cosas que probar antes de un combate real. —

— Por supuesto que está bien. Eso es exactamente lo que iba a sugerir — exclamó mi hermana, cogiendo su arco que estaba apoyado en la pared a su lado.

Después de ponerme un atuendo más "socialmente apropiado", que no era más que una túnica militar de cuello alto que cubría las cicatrices rojas de mi cuello, y unos pantalones más ajustados. En comparación con el resto de los lanceros, iba vestido de forma bastante informal, pero al menos no parecía el hijo de un granjero.

— Tu pelo es casi tan largo como el mío. ¿Cuándo te lo vas a cortar? — preguntó Ellie con desagrado mientras me ataba el pelo de la espalda.

Me encogí de hombros. — Cuando sienta la necesidad. —

Nos dirigimos a la sala de entrenamiento que estaba custodiada por un par de soldados que discutían por algo.

— ¡Te digo que no es… General Arthur! — El hombre con armadura de la izquierda chasqueó los talones y saludó mientras su compañero del lado derecho de la entrada hacía lo mismo.

— En este momento hay varios magos practicando dentro. ¿Quiere que los desalojemos? — preguntó el guardia de la derecha mientras los dos abrían la entrada.

Debido al enorme poder que puede generar un mago de núcleo blanco, la mayoría de las veces, la sala de entrenamiento se vaciaba por completo y las paredes se fortificaban adicionalmente cuando entraba una lanza.

— No es necesario. El que entrena no soy yo — informé, entrando tras mi emocionada hermana. Sylvie y Boo nos siguieron mientras nos adentrábamos en el terreno de tierra suelta.

La gran sala estaba muy animada, con varios nobles vestidos con túnicas bien adornadas de la edad de mi hermana o un poco más mayores, probando hechizos mientras los guardianes supervisaban y daban indicaciones a sus alumnos. Los que entrenaban aquí eran todos de estatus con privilegios que se extendían desde los miembros de la familia que eran de alto rango dentro del ejército. Poder vivir y entrenar en el Castillo significaba que estaban a salvo, un lujo que sólo tenían las casas superiores y las familias de los capitanes.

Al ver la gran entrada abierta, unos cuantos giraron la cabeza hacia mí y los instructores privados y los adultos me reconocieron inmediatamente. Inclinándose en señal de respeto, hicieron callar rápidamente a sus hijos cuando algunos de los más jóvenes preguntaron quién era yo.

Una mujer que parecía unos años mayor que mi madre se acercó a mí con una sonrisa amable. — Es un honor ver una lanza como ésta. Si estás aquí para entrenar, me llevaré a hijo y a sus amigos a otro lugar para que aprendan. —

— Está bien — le respondí con una sonrisa. — Sólo he venido a estirar un poco. No te preocupes por nosotros. —

— ¡Deprisa! — exclamó Ellie, ya varios metros por delante.

— Si me disculpan... — Seguí a mi hermana con Sylvie y Boo a cuestas.

— Tu hermana realmente quiere impresionarte — dijo Sylvie con una sonrisa. — No seas demasiado dura con ella. —

— Aww, eso no es divertido — sonreí antes de volver la mirada a mi vínculo. — Prepárate también para 'estirar'. Quiero ver lo que puedes hacer antes de que entremos en una batalla real. —

— ¿Está bien con toda esta gente aquí? — preguntó.

— Vamos a bajar el tono un poco. Si realmente quisiéramos ir a por todas, tendríamos que encontrar un gran valle en alguna parte. —

Mi vínculo se rió. — Es cierto. Muy bien, yo también tengo curiosidad por ver lo bien que me he adaptado a esta nueva forma. —

Dirigiéndonos al extremo del campo de entrenamiento, cerca del estanque, lancé una losa de tierra a mi hermana.

— Incom... — Detuve mi advertencia cuando tres flechas de mana se alojaron en la losa.

Ellie volvió la cabeza hacia mí con una sonrisa de satisfacción. — Vas a tener que hacerlo mejor, hermano. —

Sylvie y yo intercambiamos miradas.

— Parece que no tendré la oportunidad de ser duro con ella — me reí.

El tiempo pasó rápidamente en el campo de entrenamiento a pesar de que lo único que hice fue crear objetivos para mi hermana. Me dio la oportunidad de probar realmente los límites de la magia orgánica que podía crear con mi núcleo blanco. La formación de hechizos en formas extrañas y a veces intrincadas parecía fascinar a los niños que se habían reunido a nuestro alrededor para ver el espectáculo.

Los niños de la nobleza hacían "ooh" y "ahh" cuando yo conjuraba pájaros de hielo para que revolotearan por el aire mientras mi hermana intentaba derribarlos. Algunos de estos hechizos no eran muy aplicables en la batalla, pero, al igual que un atleta profesional que aprende a hacer malabares con una pelota de forma intrincada, me ayudó a estirar metafóricamente mis habilidades y ver lo que podía y no podía hacer en un tiempo determinado.

Intenté crear soldados de tierra como Olfred, pero después de crear unos tres simples gólems humanoides, mi control sobre ellos flaqueó hasta el punto de que empezaron a imitar los movimientos de los demás. Surgieron recuerdos de mi época con Wren. Era capaz de controlar sus gólems hasta el punto de que actuaban como seres sensibles. Incluso Olfred, aunque no con tanta precisión como el asura, era capaz de conjurar y controlar un ejército de gólems.

“Es una pena que a uno se le prohíba ayudar mientras el otro está... muerto. Bueno, no es que ninguno de los dos se hubiera ofrecido a ayudar si hubieran estado aquí.” Pensar en ellos me dejó un mal sabor de boca.

En lugar de pensar en el pasado, centré mi atención en la tarea que tenía entre manos. Me parecía una grosería entrenar a Ellie con tan poco entusiasmo cuando veía lo concentrada que estaba.

“Vamos a intentar mejorar las cosas.”

Con un movimiento de mi brazo, conjuré una corriente de fuego que empezó a retorcerse y a adoptar una forma bestial. El suelo en el que tocaban sus "patas" chisporroteaba por el calor, mientras yo le ordenaba a mi creación que caminara hacia Ellie.

Boo, que había estado observando a mi lado, inclinó la cabeza con curiosidad hacia la bestia en llamas que reflejaba su forma.

— Tu ofensiva es buena, Ellie, pero ¿qué pasa cuando te llega un hechizo que no puedes derribar con flechas? — grité.

Algunos de los chicos de la nobleza que estaban a unos metros soltaron jadeos mientras los instructores soltaban murmullos de elogio.

Los labios de Ellie se curvaron en una sonrisa de confianza mientras sacaba su arco. Una flecha brillante se manifestó, brillando en blanco debido a su naturaleza sin elementos. Sin embargo, justo antes de soltar la cuerda, una ligera ondulación recorrió el asta de la flecha de mana.

La flecha se acercó rápidamente a mi "Boo de fuego" con un chillido. Había esperado que el hechizo de Ellie simplemente lo atravesara sin causar daño, pero cuando la punta se alojó en mi hechizo, toda la flecha explotó en un rayo de luz, dispersando a la bestia en llamas que había conjurado.

Parpadeé. — Eso fue… —

— ¿Impresionante? ¿Sobresaliente? ¿Asombroso? — terminó mi hermana, con los ojos brillantes.

— No estuvo mal. No estuvo mal — dije, poniendo los ojos en blanco.

— Mhmm. — Ellie moqueó, tratando de ocultar su sonrisa.

El día transcurrió con mi paso de conjurar varios objetivos elementales para ella, a probar las defensas de su cuerpo. Aunque odiaba admitirlo, su habilidad para conjurar una capa protectora de mana sobre su cuerpo era impecable y lo suficientemente rápida como para rivalizar con algunos de los alumnos de cursos superiores que había visto en Xyrus. Debido a su control anormalmente intrincado sobre su mana, era capaz de crear capas de mana en partes específicas de su cuerpo casi instantáneamente y crear un panel de mana bastante duradero.

Puse la vaina de la Balada del Amanecer que había estado usando para combatir con Ellie a corta distancia dentro de mi anillo. — ¿También aprendiste de Helen el combate cuerpo a cuerpo con el arco? —

Mi hermana se tiró al suelo, sudando y jadeando. — Sí... También leí un par de libros que me ayudaron, aunque no eran muchos. —

— La mayoría de los arqueros llevan una daga o incluso una espada ligera para el combate cuerpo a cuerpo — informé. — Pero como tu tiro con arco no depende de que saques una flecha de tu carcaj y la ensartes en tu arco antes de dispararla, aprender a esquivar algunos ataques para tener espacio para un disparo rápido fue la decisión correcta. —

— Tus cumplidos parecen... algo aburridos — dijo mi hermana entre respiraciones.

— Porque eso no fue un cumplido. No te adelantes — sonreí. — Llevamos sólo unas horas de entrenamiento. Tu resistencia necesita mejorar. —

— Eso... ni siquiera es justo — resopló Ellie.

— Lo que tu hermano quiere decir es que está muy orgulloso de tu crecimiento — consoló Sylvie con una sonrisa.

— ¡Woah, nada de expresar verbalmente mis pensamientos! — protesté.

— De todas formas, esto estaba amañado desde el principio. — Ellie me sacó la lengua. — Quiero decir, ¿cómo se puede esquivar una flecha lanzada a bocajarro? —

— Una lanza tiene que ser capaz de hacer al menos eso, ¿no? —

Mi hermana entrecerró los ojos, descontenta por mi respuesta. — Ni siquiera has sudado. —

— Lo conseguirás con suficiente entrenamiento y experiencia — respondí.

Ellie lanzó una mirada a Sylvie antes de volver a mirarme. — Hablando de adquirir suficiente experiencia, me preguntaba si tal vez podría... ya sabes… —

Levanté una ceja. — Ya sé... ¿qué? —

— N-No importa — murmuró mi hermana.

— Ellie — intervino Sylvie, sacudiendo la cabeza. — Sólo dilo. —

— ¿Tiene esto algo que ver con lo que estaban hablando antes de que yo entrara en la habitación? — Pregunté.

— ¡Quiero empezar a ayudar en la guerra! — dijo mi hermana, incapaz de mirarme a los ojos.

Aunque lo vi venir, mi corazón se hundió.

— Arthur... — Sylvie envió, sintiendo mis emociones.

— Tú mismo lo dijiste, o más bien lo pensaste, que yo estaba mucho mejor — continuó mi hermana cuando no contesté. — Estoy segura de que soy mejor que muchos de los soldados que han sido asignados a los escuadrones y me parece bien estar en la reserva y como soy arquera, estaría en la línea de fondo de todos modos así que… —

— Ellie — interrumpí, arrodillándome para estar a la altura de mi hermana.

Con un gesto de mi mano, una barrera de viento nos rodeó a los cuatro. No me sentía cómodo teniendo a otros escuchando las conversaciones familiares.

— No digo que no, pero no estoy seguro de poder tomar esta decisión por ti. Mamá o papá no están aquí y, para ser honesto, no hemos estado exactamente en el mismo camino estos días — dije.

— ¿Todavía no se habían reconciliado desde antes de que te fueras a entrenar? — preguntó mi hermana, con preocupación en su voz.

— ¿Lo sabías? —

— Soy joven, no soy tonta — frunció el ceño mi hermana.

— Ya. Lo siento. —

Miré a mi vínculo, que se limitó a darme una sonrisa de ánimo. Dejando escapar un suspiro, cedí. — ¿Qué tal si vamos juntos a una misión una vez? Si lo haces bien, te daré mi bendición. No puedo hablar en nombre de mamá ni de papá, pero no te frenaré en ello. —

— ¡De acuerdo! — Ellie sonrió. — Lo prometiste. —

— Eso fue muy justo de tu parte — aprobó mi vínculo.

Le lancé una sonrisa a Sylvie antes de volver a levantarme. — De todos modos, ya que eso está fuera del camino. Sylvie, es tu turno. —