Capítulo 210: Esperando a la Horda


Llegamos a la planta baja de la Muralla, donde un pequeño equipo de bienvenida nos esperaba alrededor del podio de aterrizaje designado.

Sylvie, tras dejar caer a Boo al suelo, se transformó de nuevo en su forma humana.

— ¡Ah-oof! — soltó mi hermana al caer en mis brazos. — ¿No podrías haber usado la magia del viento para...? No sé... ¿hacerme flotar suavemente hasta el suelo? —

La miré con una sonrisa de satisfacción. — Pensé que todas las chicas querían ser llevadas de esta manera en algún momento de sus vidas. —

— Qué asco — gimió Ellie mientras rodaba fuera de mis brazos, aterrizando hábilmente sobre sus pies. Mientras se quitaba el polvo, miró a su alrededor por primera vez, para empezar a sonrojarse mientras sus ojos escudriñaban nuestro entorno.

— Arthur — me dijo Sylvie desde mi lado.

Aparté la mirada de mi hermana para darme cuenta de que se estaba formando una multitud, silenciosa y expectante. Callum y Gavik ya habían entregado sus monturas a los guardabestias y esperaban órdenes.

— ¡Suéltame, hermano idiota! — susurró Ellie.

Dejándola caer de pie, me burlé — ¿Te avergüenzas de tu hermano? —

— General Arthur — gritó una voz familiar. Me giré para ver al capitán Trodius Flamesworth con Albanth y Jesmiya a su lado. Al establecer contacto visual, los tres inclinaron la cabeza respetuosamente.

En lugar de dirigirme primero a los capitanes, barrí mi mirada entre la multitud. La mayor parte de la gente parecía ser los comerciantes o los obreros que trabajaban en la Muralla, más que los soldados.

— Deberías haberte quedado en tu forma dracónica — Sylvie.

— Te miran a ti, no a mí — respondió mi vínculo con una leve sonrisa.

Para mantener la moral alta, lo más probable es que los soldados no les informaran de lo grande que era la fuerza enemiga, pero aun así, sus ojos estaban llenos de preocupación. Parecía que tener como refuerzo a un chico de la edad de muchos de sus hijos no les llenaba especialmente de confianza. Algunos de ellos incluso murmuraban a sus vecinos si yo era o no realmente una lanza.

Dejé escapar un fuerte suspiro y encendí el Corazón del Reino. El poder surgió en mis miembros y el mundo se convirtió en una escena incolora, aparte de las partículas de mana que se iluminaban a mi alrededor. Aunque las runas que brillaban en mi cuerpo estaban cubiertas por mis ropas, era obvio que el cambio en mi pelo y mis ojos sorprendió a la multitud.

Se oyeron jadeos incluso desde mi posición y muchos de los presentes se doblegaron, incapaces de soportar la presión de mi aura, incluso cuando me contuve.

— Aunque mi presencia en esta fortaleza sea innecesaria, mi único deseo es acelerar nuestra victoria con las menores pérdidas posibles para nuestras fuerzas — afirmé con la cabeza alta.

La gente de la multitud estalló en vítores y gritos cuando me dirigí hacia Trodius y los dos capitanes que estaban a su lado.

Reprimiendo mi voluntad de dragón, volví a mi forma normal de pelo castaño rojizo para saludar al capitán superior a cargo de la Muralla.

— Capitán superior Trodius Flamesworth. — Le tendí una mano enguantada. — No pensé que tendría el placer de volver a encontrarme con usted tan pronto. —

El capitán mayor me estrechó la mano con una sonrisa cansada y esperó mientras yo repetía el mismo gesto con los otros dos capitanes.

— General — dijo Jesmiya secamente.

Albanth se quitó el guantelete blindado y me estrechó la mano. — General Arthur. Un placer tenerlo aquí. —

— Dirijámonos a la sala de reuniones — declaré, igualando mi paso con el gran hombre blindado a cargo de la División de Baluartes, cuyo deber principal era defender el Muro. — A mi hermana menor le gustaría contribuir en esta batalla. Sus habilidades como arquera mágica deberían ser útiles para tus tropas. Si quiere probarla… —

— No es necesario, General. La palabra de una lanza es suficiente para mí y mis hombres — respondió con decisión el capitán Albanth. — También tendré a mi soldado más capaz guiándola. —

— ¡Benjamín! — Sin detenerse, Albanth hizo una seña a un mensajero y le hizo traer al guardia.

— No necesito una niñera, sabes — se quejó mi hermana, acercándose a mí. — Todavía tengo el colgante que nos diste a mamá y a mí, ¿recuerdas? —

Ellie sacó el colgante del fénix wyrm que les había regalado a ella y a mamá en el duodécimo cumpleaños de Ellie.

— Te he dejado venir a esta misión como te prometí, pero no puedes decir nada de que tome más precauciones — reprendí. — Ese colgante sólo funciona una vez y no es algo que pueda adquirir fácilmente de nuevo. —

Cuando nuestro pequeño grupo llegó a la conocida tienda de reunión, el soldado al que Albanth había hecho señas ya estaba allí.

— Stella — dijo Albanth. — Esta es la hermana menor del General Arthur… —

— Eleanor Leywin — terminó mi hermana con un saludo.

— Eleanor Leywin. Es una capaz arquera mágica que dejaré bajo tu cuidado directo — ordenó el capitán de la División de Baluartes. — Asegúrate de que está bien equipada antes de llevarla al nivel superior. —

Si la mujer llamada Stella estaba descontenta por tener que proteger a mi hermana, lo disimuló muy bien. Su rostro lleno de cicatrices era inexpresivo mientras sostenía su casco en una mano y una maza en la otra.

— Sí, capitán — ladró la soldado, haciendo sonar sus tacones blindados. — Por favor, sígame, Lady Eleanor. —

— Por favor. Sólo Eleanor, o incluso soldado, está bien. — Mi hermana se rascó la cabeza con frustración mientras seguía a Stella.

— Mis disculpas por tener a uno de sus soldados vigilando a mi hermana de esta manera. Ella era bastante inflexible en cuanto a servir y pensé que el Muro sería un lugar seguro para empezar. —

— Normalmente, estaría de acuerdo contigo. Pero con el tamaño y la fuerza de este ejército de bestias que se acerca, no puedo asegurarlo — respondió Albanth.

***

Después de que todos se acomodaran en sus asientos alrededor de la mesa, comenzamos la reunión de estrategia. Los presentes eran el capitán mayor Trodius, el capitán Jesmiya, el capitán Albanth, Callum, Gavik, Sylvie y yo.

— Aunque discutir la estrategia de batalla es importante, creo que debería ser prioritario conocer mejor a nuestras tropas que se encuentran actualmente en el Muro, en el Páramo de las Bestias y a las que están llegando — comenzó Trodius.

Con un rastrillo plateado de croupier, el capitán mayor comenzó a deslizar marcadores alrededor del gran mapa extendido sobre la mesa.

— Cada marcador grande representa mil tropas y los pequeños, cien. ¿Te parece que esto está bien? — Trodius confirmó con Jesmiya y Albanth.

— Sin incluir a los aventureros autónomos que están bajo mi ala, tenemos poco menos de dos mil — confirmó Albanth.

Jesmiya utilizó su espada envainada para mover algunas piezas más pequeñas en el territorio de los Páramos de las Bestias. — Una de mis unidades de exploración regresó unos minutos antes de que llegara el general Arthur. El jefe se unirá a nosotros en breve para informar. —

— Gracias — dijo Trodius con una inclinación de cabeza. — Tenemos unos cuantos aventureros más que se dirigen hacia aquí, pero su número no superará el centenar, así que con estos tendremos que conformarnos. General Arthur, he escuchado muchos elogios del comandante Virion sobre sus habilidades estratégicas. ¿Le gustaría ofrecer un plan de acción? —

Tanto Albanth como Jesmiya me miraron con sorpresa, seguramente por el hecho de que no sólo era competente en el combate, sino también en las tácticas militares.

Sacudí la cabeza. — Desconozco el funcionamiento interno del Muro y sus habitantes. Creo que lo mejor será que te hagas cargo, aunque puedo ofrecer algunas sugerencias aquí y allá. —

— Tomo nota — respondió Trodius con prontitud antes de pasar a su plan.

Aunque sentía poco aprecio por el hombre que había desechado a su propia hija como un juguete roto, tenía que admitir que la naturaleza eficiente e insensible de Trodius se adaptaba bien a su posición de poder.

La premisa básica de su plan era matar al mayor número posible de bestias corruptas antes de que llegaran al Muro. Esto significaba que habría varias unidades enviadas como carne de cañón fuera del alcance de los magos apostados en el Muro.

Trodius continuó con su plan, moviendo piezas por el mapa para indicar cuatro unidades que tomarían un camino más indirecto en su aproximación a la horda de bestias.

— Creo que nuestra principal ventaja contra el enemigo que se aproxima es que no parece tener una estrategia, aparte de marchar a través de las puertas con unos cuantos magos alacryanos para arrearles en su sitio — dijo el capitán mayor, moviendo dos grandes piezas a cada lado de la Muralla. — Así, mientras enviamos un flujo constante de soldados normales y aumentadores de la División Bulwark para impedir el movimiento del enemigo, dos unidades de la División Trailblazer saldrán antes y se pondrán en posición para flanquear a ambos lados. —

El capitán mayor hizo una pausa antes de volver a hablar. — Con suficientes rondas de ataques concentrados tanto en el frente como en los flancos, para cuando la horda de bestias esté al alcance de los magos del Muro, los conjuradores apostados con la ayuda del general Arthur deberían ser suficientes para acabar con ella. —

El capitán Albanth parecía abiertamente insatisfecho con el plan de enviar a sus soldados a la muerte, mientras que el capitán Jesmiya estudiaba minuciosamente el mapa en busca de una alternativa mejor cuando hablé.

“Algo se siente mal.”

— Aunque las vidas de los soldados enviados no son baratas, este plan parece bastante razonable — rebatió Sylvie, mirando también el mapa.

“No, eso no.”

— ¿General Arthur? ¿Pasa algo? — preguntó Trodius.

— ¿Eh? — Levanté la vista para ver a los tres capitanes, así como a los magos con los que había venido, mirándome fijamente.

— Tu dedo. — El capitán mayor señaló mi mano derecha. Sin saberlo, había estado golpeando mi dedo sobre la mesa.

— Mis disculpas. Estaba pensando. —

El ceño de Trodius se frunció. — Si no estás satisfecho con el plan que te he ofrecido… —

— No es eso. — interrumpí, levantando la mano. — Si es una buena o mala estrategia, aún no estoy muy seguro. Sin embargo, siento que este ataque será muy probablemente el último en este frente. —

— ¿Qué quieres decir? — Preguntó el capitán Albanth.

— Los alacryanos han estado enviando un flujo constante de bestias corruptas al Muro junto con sus magos, y aunque es efectivo, pensando desde un punto de vista estratégico, no es una estrategia factible a largo plazo — respondí.

— Capitán Jesmiya. — Clavé los ojos en el líder de la división de pelo rubio. — Has declarado que tus tropas han arrasado con la mayoría de las mazmorras que los alacryanos utilizaban para ocultar sus puertas de teletransporte, ¿correcto? —

Ella asintió. — Sí. Las pocas puertas que mis tropas han encontrado recientemente eran las que ya estaban rotas. —

Era sabido que las puertas de teletransporte de los alacryanos en el Páramo de las Bestias eran bastante limitadas en cuanto al número de veces que podían utilizarse. Incluso algunas de las más estables que había encontrado la División Trailblazer se consideraban demasiado inestables para cruzarlas con seguridad. El hecho de que los alacryanos tuvieran que arriesgarse cada vez que querían enviar sus tropas a nuestro continente hablaba de la crueldad de sus líderes.

— Al no haber apenas puertas disponibles para que los alacryanos se cuelen en Dicathen, será casi imposible que los alacryanos que hayan conseguido llegar a los Páramos de las Bestias reciban suministros — continué.

— Con lo indómitas que son las tierras allí, estarían ocupados sólo tratando de sobrevivir una vez que se les acaben los suministros, por no hablar de planear un ataque — habló Gavik.

— Por eso creo que podrían estar dedicando todo lo que tienen a este último ataque — terminé, mis ojos estudiando el mapa con las cejas fruncidas.

— No es que no esté de acuerdo con usted, general Arthur, pero ¿cómo cambia eso nuestra situación actual? — preguntó Trodius, con un tono impaciente.

Hice un círculo alrededor de nuestra ubicación actual en el mapa con el dedo. — Significa que quizá tengamos que replantearnos nuestro plan de sacrificar soldados para mantener el Muro totalmente intacto. —

Albanth tomó la palabra. — Si eso significa no tener que enviar a mis soldados en fila india a la muerte, soy todo oídos, general Arthur. —

— Al igual que yo — Jesmiya estuvo de acuerdo.

— Un momento, por favor — dijo Trodius con rotundidad. — Aunque estoy a favor de preservar al mayor número posible de nuestros hombres, me gustaría un plan que no esté basado en un 'presentimiento' o 'corazonada'. —

— Es justo. — Asentí. — Esto también es una especulación por mi parte, pero mi postura es que, en esta fase de la guerra, mantener a más hombres con vida es imperativo. Podemos reconstruir un muro, Capitán. No podemos reconstruir personas. —

Los ojos de Trodius se entrecerraron. — Esa es una simplificación bastante burda de la situación, General. ¿Qué pasa si un ejército alacryano ataca poco después de la horda de bestias si el muro está destrozado? —

— ¿Una muralla fortificada podría contener a los magos mejor que los propios magos? — repliqué. — Capitán, no estoy diciendo que debamos renunciar libremente al Muro. Estoy sugiriendo que sacrifiquemos partes de nuestra fortaleza en lugar de nuestros hombres. —

Tras un momento de silencio, Trodius dejó escapar un suspiro y deslizó el rastrillo de plata que había estado utilizando para maniobrar las piezas en el mapa. — Por favor, continúe. —

Aceptando el gesto, me puse de pie y comencé a mover las piezas, todos los ojos siguiéndome. — Así que esto es lo que tenía en mente… —