Capítulo 211: Esperando a la Horda II


— Tus movimientos son demasiado rígidos — reprendí mientras clavaba el pomo de mi espada de práctica en la muñeca de mi oponente. — Tienes que aflojar los hombros y las muñecas hasta los últimos momentos de tu movimiento. Si no puedes hacerlo, la espada que usas es demasiado grande para ti. —

La afilada espada larga repiqueteó en el suelo mientras el joven soldado agitaba su mano blindada con una mueca. — Gracias por el consejo. —

— ¡Siguiente! — Llamé a las pocas docenas de soldados que estaban en fila a unos metros delante de mí.

Una mujer corpulenta vestida con una armadura de placas, con un broquel en una mano y una espada corta en la otra, se acercó y bajó la cabeza antes de ponerse en posición.

Una densa capa de mana envolvía su cuerpo, mientras que unos zarcillos de viento se arremolinaban alrededor de su espada.

— Se aplican las mismas reglas — dije, levantando mi fina espada en forma de sable hacia la mujer. — Atácame con la intención de matar. —

Cualquier tipo de vacilación se había borrado de la cara de la morena vestida con la armadura después de ver cómo sus predecesoras fracasaban en tocar siquiera un pelo del manto forrado de pieles que yo no me había molestado en quitar.

Con un asentimiento decidido, se lanzó con una tremenda velocidad para alguien cargado con una armadura completa. Atacó con un simple golpe horizontal, y el alcance de su espada se amplió gracias a la magia del viento imbuida en el arma.

En lugar de esquivar, paré, desviando su espada hacia arriba, lo que abrió su defensa lo suficiente como para que yo le diera un puñetazo en el pecho.

La mujer fue lo bastante rápida como para levantar su broquel a tiempo de bloquear mi golpe, pero aun así acabó retrocediendo unos pasos.

Dejé escapar un suspiro. — Si ya estás dudando, este combate ha terminado. —

— No estoy seguro de lo que quiere decir, General. Pude bloquear su contraataque con éxito — respondió la mujer, con las cejas fruncidas.

— Eso no importa. Incluso si me hubieras dado ese golpe inicial, apenas habría hecho un rasguño a un aumentador o a una bestia de mana. —

Anticipándome a su pregunta, continué. — ¿Por qué? Porque tu peso ya estaba sobre tu pierna trasera antes de que te lanzaras. —

— Otra vez. —

Se acercó a mí una vez más, esta vez con pasos cuidadosos. Con un repentino pisotón, avanzó con una embestida, extendiendo el alcance de su espada una vez más.

Lo esquivé con un simple movimiento de cabeza, pero para entonces la soldado vestida de armadura ya había hecho retroceder su espada. La puñalada que esperaba era una finta para golpearme con su broquel.

Dejando que toda la fuerza de su broquel golpeara mi brazo y me levantara, intenté ver qué hacía, pero en lugar de continuar su ataque, retrocedió y levantó la guardia.

— ¿Por qué te has detenido? — Pregunté, quitando el polvo de mi manto. — Me tenías en el aire, donde sería más vulnerable. Tienes tu armadura y tu broquel para compensar los pequeños errores. —

El soldado se quedó callado un momento antes de hablar con seguridad. — Desconfiaba de que estuvieras preparando un contraataque. —

— Si quisiera contraatacar, lo habría hecho antes de que me golpearas con tu escudo, no después — repliqué. — Tu equipo y tu estilo de lucha son totalmente opuestos entre sí. Tu juego de piernas, tus ataques, tus movimientos y tus fintas apuntan a un aumentador de velocidad, pero tu armadura, tu escudo e incluso tu espada dicen lo contrario. No estoy seguro de si lo haces para confundir a tus enemigos o para confundirte a ti misma, pero elige un bando, porque te vas a cansar muy rápido en la batalla si intentas luchar como lo haces con todo eso encima. ¡Siguiente! —

Bastantes soldados que habían sido relevados de sus puestos para tomar un descanso se habían alineado para enfrentarse a mí. También se había reunido una pequeña multitud de mercaderes y personas que no se estaban preparando para la horda de bestias, preguntándose con entusiasmo si alguno de ellos podría asestarme un golpe a pesar de todas las limitaciones que me había impuesto.

Hasta el momento, apenas había intercambiado dos o tres movimientos antes de detener mi espada a punto de asestar un golpe mortal y de dar unos cuantos consejos sin ambages a los soldados que estaban a punto de enfrentarse a la horda de bestias corruptas.

Justo cuando un nuevo soldado entró en el anillo de piedra que había conjurado, la voz de Sylvie sonó en mi cabeza. — Creía que habías dicho que ibas a intentar descansar antes de salir. —

Miré hacia atrás y la vi bajando las escaleras con Gavik y Callum a su lado. — No podía conciliar el sueño, así que pensé en calentar el cuerpo y, de paso, entrenar a algunos soldados. ¿Cómo fue tu viaje a la cima del Muro? ¿Se encuentra bien Ellie? —

Mi vínculo esbozó una sonrisa mientras se acercaba a mí antes de hablar en voz alta. — Ellie se está adaptando bastante bien. Cuando fui a ver cómo le iba, estaba ocupada practicando el tiro desde el borde con algunos otros soldados. Uno de ellos también parecía de su edad. —

Levanté la vista hacia la imponente muralla, observando la bulliciosa actividad en su interior mientras todos se preparaban para el plan que yo había sugerido. — Eso está bien. —

Gavik habló, acercándose al anillo en el que me encontraba. — El capitán Albanth y sus tropas están siguiendo y derribando la mayoría de las vigas de soporte que sostienen los pasajes subterráneos. La capitana Jesmiya está reubicando sus tropas alrededor de los extremos de la Muralla, pero… —

El fornido aventurero de hierro cambió su mirada por un momento. — ¿Es realmente necesario que usted y Lady Sylvie vayan solos? —

Levanté una ceja. — Sin ánimo de ofenderte a ti ni a Callum, pero ¿confías en luchar junto a nosotros sin que tenga que preocuparme por matarte de verdad? —

Gavik miró al conjurador de pelo rizado que tenía detrás antes de volverse hacia mí. Tanto él como Callum endurecieron su mirada y asintieron. — Sí. —

— Sabes, el comandante Virion te envió aquí para que me ayudaras en la defensa del Muro, pero dudo que lo hiciera con esta intención. Quédense aquí — desestimé, haciéndoles un gesto a los dos para que se marcharan.

Pude oír a Gavik apretar los dientes incluso desde donde yo estaba, pero los dos se dieron la vuelta y se marcharon, entre los magos y los trabajadores con palas que se dirigían a los pasajes subterráneos.

— Nos habría venido bien su ayuda — dijo Sylvie después de que los dos aventureros se hubieran marchado. — Y parecían muy decididos a acompañarnos. —

Hice un gesto al soldado que estaba en el otro extremo del anillo para que se acercara y levanté mi espada desafilada.

— Gavik tiene una hija que parecía tener más o menos mi edad o incluso menos, si la foto del colgante es reciente. Le he visto dar un beso a escondidas después del encuentro — declaré a Sylvie mientras redirigía la estocada de mi oponente.

Pude oír a mi vínculo soltar una carcajada ahogada por detrás antes de que me hablara telepáticamente. — Y yo que empezaba a pensar en la frialdad de mi vínculo con estos pobres soldados. Parece que estás mejorando para evitar que tus pensamientos se filtren en los míos.—

— Un hombre tiene que ser capaz de guardar algunos secretos — bromeé mientras mi sable procedía a presionar la nuca de mi oponente. — Si no me equivoco, has tenido una gran lesión en tu lado derecho en el pasado, lo que hace que enfoques todas tus defensas hacia ese lado. Estás dejando tu lado izquierdo demasiado abierto debido a eso. Siguiente. —

— ¿Te importa si soy el siguiente? — dijo una voz familiar a mi izquierda.

Sylvie y yo nos volvimos hacia la fuente de la voz y pude sentir un torrente de euforia que se filtraba por mi vínculo mientras ella se lanzaba.

Con el pelo gris plomo, un tono más oscuro y todavía goteando agua, y unos ojos turquesa brillantes que parecían brillar por sí solos, vi a mi amiga de la infancia saludar en nuestra dirección.

— ¡Tessia! — gritó Sylvie mientras corría directamente hacia la princesa elfa.

Sonreí al verlas a las dos. Aunque Tess no había cambiado mucho físicamente desde la última vez que nos vimos, pude notar a simple vista que había crecido debido al trabajo en los campos.

La princesa cambió la mirada entre mí y la niña que llevaba en la cintura. No fue hasta que sus ojos se centraron en los cuernos que sobresalían de la cabeza de la niña que hizo la conexión. — ¿Sylvie? —

— ¡No hay más combate por hoy! — Llamé a la multitud de soldados y aventureros que esperaban en fila con las armas en la mano antes de dirigirme hacia mi amiga de la infancia.

Durante un rato, me quedé en silencio y escuché cómo hablaban Tess y Sylvie. Mi vínculo siempre había tenido un profundo cariño por Tess, incluso la llamaba "mamá" en algún momento de su vida. Me di cuenta de que Tess todavía estaba tratando de asimilar que el dragón y el zorro con los que se había acurrucado como una mascota estaban frente a ella como un humano.

Por la conversación que escuché, Tess y su equipo habían regresado hacía una hora después de recibir órdenes de un mensajero enviado por el capitán Jesmiya y fueron directamente a la posada para lavarse y descansar. Al igual que yo, mi amiga de la infancia no podía dormir y decidió pasear por la zona del mercado de la Muralla cuando se encontró conmigo.

Dejé que las dos me alcanzaran, caminando unos pasos por detrás, cuando Tess miró hacia atrás por encima del hombro y levantó una ceja. — ¿Qué es tan gracioso? —

— ¿Eh? Oh, no me había dado cuenta de que estaba sonriendo — contesté, tocándome la boca. — Parece que las emociones de Sylvie están influyendo en las mías. —

— Hmm, si me lo tomo a mal, parece que estás diciendo que no te alegras de verme — se burló Tess.

— A diferencia de Arthur, admitiré de todo corazón que me alegro de verte — respondió mi vínculo antes de que su expresión se amortiguara un poco. — Sólo desearía que fuera en mejores condiciones. —

— Estoy de acuerdo, pero me alegro de haber podido verlos a los dos antes de irme. Usted parece mucho más carismático con ese nuevo y elegante traje, general Arthur, ¡pero Sylvie! No puedo dejar de pensar en lo linda que estás en esta forma. — me consoló Tess.

El pecho de mi vínculo se hinchó por el cumplido mientras respondía — Cuando estábamos en Epheotus, mi abuela me dijo que crecería para ser un dragón muy bonito. —

— No estoy seguro de si describirías como 'bonito' a un dragón negro de seis metros con brillantes dagas amarillas por ojos — respondí con una sonrisa.

— ¿Así es como siempre hablan dentro de sus cabezas? — preguntó Tessia con una risita.

— Nos habíamos llevado con bastante madurez hasta que llegaste tú, Tessia — respondió mi vínculo. — Tu presencia debe estar afectando a Arthur. —

Puse los ojos en blanco. — Y ahí está esa actitud sarcástica que echaba de menos. —

Sylvie se limitó a encogerse de hombros mientras los tres caminábamos sin rumbo por los niveles inferiores del Muro. Tanto los trabajadores como los herreros, los artífices y los soldados se desvivían por saludar a Tess cuando pasábamos junto a ellos.

— ¡Estás más guapa que nunca, princesa! Un espectáculo para los ojos en estos lugares — gritó un herrero calvo mientras saludaba en nuestra dirección con un par de pinzas que llevaba en la mano.

— Voy a decirle a tu mujer que has dicho eso — respondió Tess con una sonrisa traviesa.

Sylvie y yo nos reímos mientras el viejo herrero palidecía y volvía rápidamente a trabajar en el juego de puntas de flecha que tenía extendido sobre su yunque.

— ¡Princesa Tessia! — gritó una joven cubierta de hollín mientras corría hacia nosotros. Recuperando el aliento, dijo — Mi maestro tiene una nueva armadura para ti en la que ha estado trabajando en secreto. —

El rostro de Tess se iluminó visiblemente ante sus palabras. — ¡Oh! ¡Dile a Senyir que iré a visitarla esta noche! Gracias por el mensaje, Nat. —

— ¡Cuando quieras! — La niña sonrió, con sus dientes blancos brillando contra su rostro ennegrecido. Al vernos a Sylvie y a mí, inclinó la cabeza. Nos hizo una ligera inclinación de cabeza y se fue corriendo.

— Como se esperaba de Tessia — dijo Sylvie.

— Desde que formo parte de la División Trailblazer, no puedo pasar tanto tiempo aquí como me gustaría, pero aún así he podido conocer a algunas personas aquí y allá — explicó mi amiga mientras continuábamos.

Sylvie la siguió. — Aun así, te tratan con mucha amabilidad. La mayoría de la gente que conocimos mira a Arthur con asombro o con miedo. —

— Bueno, ver al jefe de una unidad es una cosa. Ver a un lancero tan joven como Arthur provocaría un sentimiento diferente — rió Tess.

— Aun así — Sylvie suspiró. — Le vendría bien mejorar sus habilidades interpersonales. —

— Saben que voy detrás de ustedes dos, ¿verdad? — interrumpí.

Tess se rió, y por la cálida sensación que crecía en mi interior, me di cuenta de que Sylvie se estaba divirtiendo tanto como nuestra amiga de la infancia.

Cuando llegamos a las empinadas escaleras que llevaban a la cima del Muro, Tess se detuvo y me echó una mirada antes de volverse hacia mi vínculo. — Oye, Sylvie. ¿Te importa si te robo a Arthur un rato? —