Capítulo 213: Territorio Enemigo III


POV DE CIRCE MILVIEW

Alacryana

Corrí. Parecía que lo único que había hecho estos días era correr por este bosque maldito. Las ramas bajas me raspaban las mejillas y los brazos, mientras que los arbustos espinosos me desgarraban la ropa y las piernas.

Corrí en la dirección en la que me guiaba mi magia. Sin ella, estaba ciega. Aunque hubiera luna esta noche, dudaba que sus pálidos rayos fueran capaces de penetrar la densa cubierta y la niebla.

De vez en cuando, veía destellos de luz procedentes de la magia de Maeve detrás de mí, que iluminaban los árboles y proyectaban sombras espeluznantes en el suelo del bosque.

“Maeve. Cole. Por favor, salgan a salvo” le recé a Vritra sin romper el paso.

Seguí corriendo, asegurándome de levantar las rodillas y de pisar primero con el talón mientras daba una patada con la punta del pie. Esta era la mejor manera de correr en el terreno irregular lleno de ramas rotas y raíces anudadas.

Corriendo hasta que los mágicos destellos de la batalla apenas eran visibles, me detuve y me agaché junto a un grueso arbusto. Las espinas y las hojas espinosas que me presionaban me reconfortaron desde la intemperie. Me tapé la boca mientras jadeaba, temiendo que me oyeran.

Hacía tiempo que la paranoia se había apoderado de mí, llenando mi mente de infinitas dudas y desesperanza. Ahogando los sollozos, intenté calmarme.

“Estás bien, Circe. Lo estás haciendo muy bien.” Me enjugué el torrente de lágrimas que no dejaba de fluir.

“Tengo que sobrevivir. Por mi hermano. Por Seth.” Recité esto una y otra vez. Era mi mantra. Era lo que me hacía seguir adelante.

Después de recuperar el aliento, encendí mi cresta. Inmediatamente, pude percibir la ubicación del conjunto de tres puntos más cercano que había formado. Por desgracia, estaba más lejos de lo que esperaba.

Incapaz de maldecir en voz alta, apreté los dientes con frustración. Con tanta distancia entre el resto de las matrices, el uso de mana no era suficiente.

Haciendo un pequeño agujero en el suelo blando con la mano, me mordí el pulgar hasta que me salió sangre. Con cuidado, dejé que mi sangre goteara en el agujero mientras infundía el mana de mi cresta.

Fue por pura suerte que había descubierto que usar mi sangre como medio para el mana amplificaba los efectos de la matriz. Quizá descubrir el motivo podría incluso hacer evolucionar mi cresta hasta convertirla en un emblema.

Después de que mi sangre infundida de mana se filtrara en el pequeño agujero que había hecho, lo tapé y me dirigí a un árbol cercano.

Sacando el pequeño cuchillo que Fane prácticamente me había obligado a guardar, comencé a tallar un pequeño agujero debajo de una rama baja.

Estaba a punto de apoyar el pulgar sangrante en el agujero cuando un fuerte chasquido me hizo girar. Sujeté el cuchillo con ambas manos, apuntando hacia la fuente del sonido mientras activaba mi primera cresta.

Mis sentidos se expandieron, cubriendo un radio de veinte metros, sólo para percibir que se trataba de un pequeño bicho del bosque. Bajé el cuchillo, frustrada ante mi propio y patético ser. Estaba temblando, con la espalda apoyada en el árbol y con lágrimas en los ojos.

Lo único que quería era acurrucarme y llorar, pero, por desgracia, no podía permitirme ese lujo. No si quería vivir.

Sabía que el ruido había sido causado por un animal, pero no podía concentrarme. Estaba perdiendo el tiempo, pero por alguna extraña razón, realmente no quería que alguien me matara por la espalda. Era extraño pensarlo, pero prefería mirar a mi asesino mientras moría.

Después de varios minutos, dejé escapar un suspiro y volví a mi tarea.

“Si alguien estuviera aquí, ya me habría matado” me dije. No era un pensamiento muy reconfortante, pero era cierto.

Yo era una centinela. Muy respetada y valiosa, pero gravemente indefensa en comparación con delanteros como Fane, lanzadores como Maeve, e incluso escudos como Cole.

Una vez terminado el segundo punto, me dirigí al último árbol para terminar el conjunto de tres puntos. Sabía que el uso de la sangre como medio para la matriz pasaría factura, pero aún así me sorprendió lo débil que me sentía después de terminar el último punto. A pesar del aire invernal, que parecía aún más frío dentro de esta niebla, estaba sudando y mis rodillas estaban a punto de ceder.

“Hay que moverse. Ya casi está” le dije a mis piernas. Sin molestarme en enmascarar mi rastro de mana, me dirigí al siguiente punto.

Afortunadamente, con la impresión de la matriz de tres puntos que acababa de terminar, no tendría que volver a usar mi sangre. Sólo tenía que asegurarme de no poner la siguiente matriz demasiado lejos.

Conseguí hacer un medio trote mientras jadeaba. No creía que fuera posible, pero el bosque parecía volverse aún más oscuro. Las ramas bajas que colgaban se enganchaban en mis ropas andrajosas. Sin fuerzas para quitármelas de encima, tuve que detenerme y arrancar las ramas, lo que me costó un tiempo precioso.

Tropecé más veces de las que podía contar con las raíces y las ramas de los árboles que parecían crecer en número, pero finalmente lo logré.

“Este lugar debería estar bien.”

Cayendo sobre mis rodillas, me puse a trabajar una vez más. Encendiendo mi cresta, empecé a introducir mana en el primer punto de la matriz cuando algo se estrelló contra mí desde un lado.

Sin siquiera tener la oportunidad de sorprenderme, de repente estaba mirando a Fane, que estaba encima de mí. Fane no me miraba a mí, sino a lo lejos, con el rostro contorsionado en un ceño temible. Estaba oscuro, pero incluso así pude distinguir su sangre.

— ¿Puedes correr? — me preguntó, poniéndome de pie. Sus ojos seguían observando nuestro entorno, buscando algo.

— Creo que sí — tartamudeé, mientras mi mirada se dirigía a una flecha brillante enterrada en el suelo... justo donde yo estaba.

Fane encendió su emblema. Todo su cuerpo resplandeció y visibles ráfagas de viento lo rodearon, levantándolo de sus pies. En su mano había una lanza, su longitud era aproximadamente el doble de mi altura, con una punta afilada que giraba como un taladro, enviando vendavales a nuestro alrededor. — Entonces corre. Yo lo detendré. —

Sin siquiera la oportunidad de saludar a mi compañero, me di la vuelta y corrí. No sabía quién era el "él" al que se refería Fane, pero por la forma en que había encendido inmediatamente su emblema a toda potencia, sabía que no podía ser bueno.

No tardé en oír los ecos de la batalla a mis espaldas. El suelo temblaba y los árboles parecían estremecerse de pena y dolor por sus hermanos atrapados en la lucha. En más de una ocasión, el vendaval casi me hace perder el equilibrio, pero incluso entonces resistí la tentación de mirar detrás de mí. Sólo podía rezar a Vritra para que Fane estuviera bien.

De nuevo, corrí. Seguí corriendo por este bosque abandonado hasta que sentí las piernas como si fueran de plomo. Cada paso parecía más difícil de dar, como si estuviera vadeando en un charco de alquitrán.

Por mucho que quisiera seguir corriendo, mi cuerpo estaba harto. Apenas pude levantar los pies del suelo, mis dedos se engancharon en una raíz nudosa.

Me desplomé hacia adelante y pronto saboreé la tierra y el follaje del bosque en mi boca.

El peto plateado de Fane me mantuvo en el suelo como un ancla. Renunciando a la idea de volver a levantarme, rodé hacia un lado y encendí mi cresta. Con la distancia que había recorrido, sabía que era más seguro reforzar la cresta con sangre.

La herida de mi pulgar ya tenía costras, pero al limpiarme la boca de la suciedad, pude distinguir una veta de color rojo.

Lo que mi cerebro, privado de sueño y enloquecido, consideró "afortunado" fue el hecho de que la caída en mi cara me había abierto una herida en el labio.

Tal vez la acción más poco femenina que había realizado en toda mi vida, escupí una bocanada de sangre al suelo y mojé mis dedos en ella para imbuir el mana.

“Si no puedo huir, podría crear una huella más para el ejército que me espera. Tal vez esto sea suficiente para ellos. Tal vez aún salven a Seth.”

La cresta de mi espalda empezó a arder, señal reveladora de que me estaba esforzando demasiado. No importaba. Mis piernas no podían soportar mi peso. Estaba preparada para morir.

— ¡Idiota! ¿No te dije que siguieras corriendo? — Nunca pensé que la áspera voz de Fane pudiera sonar tan agradable, pero me equivoqué.

Divisé la figura de Fane corriendo hacia mí con una esfera de viento rodeándole. Sin detenerse, me cogió por la pechera y me sujetó bajo su axila. Fue entonces cuando lo vi.

— Fane. T-Tu brazo! — resoplé, con los ojos muy abiertos.

— No es importante — espetó. — Necesito que te centres en guiarme. —

Tenía muchas preguntas para Fane, pero ahora no era el momento. Señalando la dirección que me había mostrado Sentido Verdadero, dirigí al veterano delantero a través del bosque infestado de niebla.

Afortunadamente, el sol estaba volviendo a salir. Habíamos estado corriendo sin parar durante toda la noche y era evidente que Fane estaba a punto de colapsar. Había concentrado gran parte de su mana en el muñón donde estaba su brazo izquierdo para evitar que la sangre se derramara. El resto de su mana lo gastó en maximizar la velocidad.

— ¡Ya casi llegamos! — dije con entusiasmo, señalando una abertura en el bosque a unas decenas de metros.

— Sólo un poco más, y tienes que concentrar todo lo que tienes en la matriz de tres puntos. Hazlo y nuestra misión será un éxito — resopló Fane. — ¿Puedes hacerlo? —

— Sí, puedo. —

Nos detuvimos y Fane me dejó caer al suelo. Supuse que el delantero quería que empezara con la matriz, pero tenía razón a medias.

Pude ver el emblema de Fane brillando por debajo de su camisa mientras se ponía delante de mí. La lanza volvió a formarse en la mano de Fane mientras apuntaba al elfo que se acercaba lentamente a nosotros.

Incluso a primera vista, supe quién era. Era el mismo elfo que nos había visto en el árbol. Era el mismo elfo contra el que Maeve y Cole se habían quedado para luchar.

— N-No. Eso no puede ser... — Murmuré mientras el elfo llamado Albold seguía acortando la distancia entre nosotros. Parecía herido y cansado, pero estaba vivo. Y si estaba vivo, eso significaba...

Oí un débil silbido, pero antes de que mi cerebro pudiera procesar lo que significaba ese ruido, la lanza de viento de Fane ya se había movido. La flecha que debía acabar con mi vida yacía en el suelo.

— Maldita sea, hay más de ellos. Tenemos que correr — siseó Fane. — ¡Ahora! —

Fane me levantó y me empujó hacia atrás. — ¡Vete! —

Incluso con la fuerza que reuní mientras Fane me sostenía en su brazo, sólo pude lograr un torpe tambaleo. Fane siguió empujándome hacia la abertura del bosque, hacia lo que supuse que era una de las entradas al reino de los elfos.

Me ponía en tensión cada vez que oía un silbido agudo, pero por el hecho de que ninguna de las flechas había conseguido alcanzarme, sabía que Fane estaba haciendo su trabajo.

Yo aún tenía que terminar el mío.

Al encender mi cresta a mitad de camino, las huellas de las matrices de tres puntos se iluminaron como un mapa en mi cabeza. Sin embargo, el más cercano que había impreso estaba demasiado lejos. Necesitaba tiempo, algo que no teníamos.

— Estamos lo suficientemente cerca. Prepara la matriz. — Fane gimió detrás de mí.

Me arrodillé y empecé a colocar el primer punto de la matriz. Mientras lo hacía, eché un vistazo detrás de mí.

Fane se alzaba sobre mí a pocos pasos de distancia, con las astas de las múltiples flechas que sobresalían de su cuerpo. Un rastro de sangre se filtraba por la comisura de su boca.

— ¡Arriba! — espetó sin mirar atrás.

Asentí frenéticamente y me abrí otra herida en el pulgar.

El zumbido sordo de las armas chocando me sobresaltó, pero me negué a mirar atrás.

Otro silbido por detrás.

Fane soltó un gemido.

Me temblaron las manos al poner en marcha la matriz.

“¡Maldita sea! No es lo suficientemente fuerte.”

Intenté imbuir más mana, pero, por el rabillo del ojo, pude ver cómo se balanceaban los árboles que nos rodeaban.

Otro gruñido de dolor resonó desde atrás, pero no era la voz de Fane.

El agudo dolor que irradiaba de mi cresta se hacía cada vez más insoportable mientras imbuía más mana en el pequeño charco de sangre que se había acumulado en el suelo frente a mí.

Oí otro silbido, pero casi inmediatamente después me derribaron mientras un dolor subía por mi brazo como si fuera fuego. Mi cabeza explotó con una blancura cegadora. Apenas pude volver a ponerme de rodillas, el mareo me abrumaba.

A pesar de que mi cerebro me gritaba que no lo hiciera, me miré el brazo herido. Estaba destrozado hasta quedar irreconocible.

— La... matriz — graznó la voz de Fane desde atrás.

— No... no puedo — me esforcé. Ni siquiera podía pensar con claridad, ya que sentía que cada centímetro de mi brazo derecho había sido atravesado por la piel con cuchillas dentadas.

Observé, aturdida, cómo la sangre empezaba a acumularse debajo de mí.

Sabía que no tardaría en morir. Casi quería morir, pero en este estado de casi muerte, no podía evitar pensar en Seth. Estaba esperando en Alacrya en una cama de hospital. Él también estaba casi muerto. “Aunque yo no pudiera vivir, ¿no debería él poder hacerlo?”

Por pura fuerza de voluntad, me puse de pie. La sangre seguía saliendo libremente de mi brazo destrozado, pero estaba bien. Sabía lo que tenía que hacer.

— Espero que puedas perdonar a tu hermana... por no haber podido volver a casa — murmuré.

Di un paso a un lado, creando un rastro con mi sangre. El dolor empezaba a disminuir un poco mientras mi brazo se adormecía, lo cual era bueno.

Fane apareció a la vista, pero apenas se mantenía en pie también. Goteaba casi tanta sangre como yo.

Sin que ninguno de los dos fuera capaz de pronunciar una palabra, Fane siguió protegiéndome mientras hacía el conjunto, reforzándolo con la gran cantidad de sangre que estaba derramando.

Di otro paso, pero debí de perder el conocimiento porque me encontré con el mundo volcado. Fane seguía de pie, conteniendo a Albold y a otro elfo.

“Ya casi está.”

Me arrastré, arrastrando mi brazo mutilado por el suelo para continuar el rastro sangriento, pero la pérdida de sangre debió de afectar a mi visión.

Toda una hilera de árboles se había movido y doblado para dejar ver una imponente pared. Y en la cima del muro había cientos de elfos, cada uno armado con bastones o arcos. Los bastones brillaban en todo tipo de colores, algunos verdes, otros amarillos, otros azules...

— ¡Circe! — gritó Fane, sacándome de mi aturdimiento.

Un grito desesperado salió de mi garganta mientras encendía cada gramo de mana que me quedaba a través de mi cresta. Se me nubló la vista y caí de costado, pero no me importó. Sabía que había funcionado.

Cada huella que había dejado en el bosque estaba ahora conectada y se mostraba a todos los centinelas que esperaban fuera del bosque. Había creado el rastro de nuestro ejército.

Conseguí esbozar una sonrisa mientras me enfrentaba a la oleada de hechizos y flechas que casi se nos echaba encima. Esperaba que pudieran ver mi expresión para que supieran.

“Ni siquiera este maldito bosque los mantendrá ya a salvo.”

“El ejército de Alacrya viene por ustedes.”