Capítulo 214: Regalo de bienvenida


POV DE ARTHUR LEYWIN

— ¡Tenemos que ir a avisar a los demás! — recalcó Tess, con el mana envolviendo su cuerpo mientras se preparaba para saltar del acantilado.

La agarré de la muñeca. — Yo avisaré a todos. Tienes que ir a buscar a tus compañeros. Tienes una misión. —

— ¡Esa horda de bestias se ha adelantado más de un día, Art! La gente de aquí no está preparada para esto. Debería quedarme y… —

— Para eso estoy aquí, Tess — interrumpí con firmeza. — Tienes las órdenes de tu capitán al mando. No llegaré a ordenarte que te vayas, pero si las cosas pintan mal aquí, sospecho que las tropas que solicitan refuerzos en Elenoir podrían tenerlo peor. —

Hubo un tenso momento de silencio. Las cejas de Tess se fruncieron y sus mandíbulas se apretaron con frustración, pero finalmente cedió. — Bien. Reuniré a mi equipo e informaré al capitán Jesmiya antes de partir. —

— Bien. Aunque estés en ventaja en el bosque, ten cuidado — respondí con una suave sonrisa.

— Eso es lo que quería decir, tonto — dijo antes de agarrarme por el manto y tirar de mí para darme un beso.

Cuando me soltó y se dirigió hacia el borde del acantilado, me encontré tocando inconscientemente mis propios labios, aturdido.

Tess me sonrió, sus mejillas sonrojadas delataban su atrevimiento. Tirando de la cadena de su amuleto de hoja, me miró fijamente. — Recuerda la promesa. —

Le devolví la sonrisa, demasiado consciente de lo caliente que se me había puesto la cara.

— Lo prometo — respondí, levantando la mitad del amuleto que colgaba de mi cuello.

Y así, Tess saltó por el acantilado, descendiendo como un cometa esmeralda. La vi partir mientras me convencía de que lo que le había dicho era lo mejor. No quería que se quedara aquí. Aunque fuera una de las pocas magas de este continente que no me frenaría, sabía que no podría ir a por todas sin preocuparme por ella.

Al menos en el Bosque de Elshire, sólo tendría que tener cuidado con los rezagados perdidos en un entorno por el que ella podría navegar libremente.

— Es lo mejor, Arthur — murmuré para mis adentros. Después de un momento, alcancé a Sylvie y le informé de la situación antes de saltar por el acantilado.

***

A pesar de la bomba lanzada, la gente del Muro manejó la noticia bastante bien. Eso no quiere decir que no entraran en pánico, pero con el estricto liderazgo y el hecho de que la mayoría de los presentes eran soldados entrenados o aventureros veteranos, se adaptaron rápidamente.

Trodius era especialmente rápido para pensar en sus pies. Reuniendo rápidamente a los aventureros mercenarios, los asignó para que ayudaran en diferentes partes de las murallas que necesitaban ser fortificadas.

Los trabajadores continuaron sus esfuerzos dentro de las rutas subterráneas que salen de la Muralla con la ayuda de algunos de los soldados. Jesmiya envió inmediatamente órdenes para que cada una de las unidades que componen su División de Pistas se situara en las posiciones adecuadas para prepararse para la horda.

La División Baluarte, compuesta por algo menos de dos mil soldados, tenía plena confianza en su capitán. Tal vez fuera porque estábamos a la defensiva y teníamos la enorme muralla para protegernos, pero incluso sabiendo que les superaban ampliamente en número, estaban dispuestos a marchar fuera de la muralla sin dudarlo.

En el lapso de una hora, arqueros y conjuradores se posicionaron en cada piso de la Muralla detrás de las troneras. Las tropas de combate cuerpo a cuerpo -tanto los guerreros como los aumentadores- se agrupaban en formación justo detrás de la entrada que conducía a los páramos de las bestias, preparadas para avanzar en la batalla contra la horda de bestias que se acercaba.

Por mi parte, esperaba dentro de la tienda de reunión con Sylvie. Trodius estaba enterrado detrás de varios montones de papeles en su escritorio, lo que me dejaba unos dichosos momentos de paz mientras revisaba el contenido de mi anillo de dimensión. Lo único útil que tenía en él era la Balada del Amanecer, agrietada y rota, pero todavía mejor que cualquier otra arma que hubiera utilizado.

La saqué, inspeccionando las grietas y astillas esparcidas por la hoja de color verde azulado translúcido.

“Ojalá esta maldita arma que tengo en la mano se manifestara ya” maldije en mi cabeza. — Ahora sería un momento tan bueno como cualquier otro — convino Sylvie.

— General. Por favor, reconsidere. Permítanos acompañarle — resonó la profunda voz de Gavik.

Miré al fornido aventurero y al mago de pelo rizado que estaba a su lado. — Como he dicho antes, su trabajo será apoyar a las tropas de aquí. —

Callum habló, con una frustración evidente en su voz. — El comandante Virion nos había escogido personalmente a los dos para que los ayudáramos en la batalla. Si ocurriera algo después de enviarlos solos… —

— No los estoy menospreciando, pero las posibilidades de que nos pase algo a Sylvie y a mí sólo aumentan si ustedes dos vienen con nosotros — afirmé, sin apartar la vista de la Balada del Alba.

— Por favor, disculpen la intromisión. Padre, he traído las armas que me pidió — sonó una voz clara.

Levanté la vista para ver a una mujer alta con ojos rojos y brillantes y una piel oscura que parecía aún más oscura con las manchas de hollín. En sus tonificados brazos había dos espadas, una más larga que la otra.

— ¡Ah! Entra, Senyir. — Trodius hizo un gesto a la mujer para que se acercara, con una rara sonrisa en su rostro. — Arthur, esta es Senyir Flamesworth. Mi hija y el maestro Herrero del Muro. —

Tess se había referido al maestro de una niña como Senyir cuando recorrimos juntos el Muro. Tess incluso parecía tener una buena relación con ella, pero aun así...

La sola mención de la palabra "hija" saliendo de los labios de Trodius me molestó. Los recuerdos de Jazmín mientras me contaba la historia de su vida resurgieron, dejándome un mal sabor de boca.

Aun así, me guardé mis sentimientos personales hacia la capitana mayor y me presenté a la mujer.

— Arthur Leywin. Un placer conocerla — dije, enfundando la Balada del Amanecer.

— Senyir es una de las mejores herreras de Sapin, a la altura incluso de los maestros herreros de Darv debido a su excelente control e implementación de la magia del fuego durante el proceso de forja — presumió Trodius.

— Tu ira se está filtrando hacia mí — transmitió Sylvie con suavidad.

“No puedo evitarlo.”

— He oído decir a Tessia que prefieres las hojas más finas — dijo Senyir mientras me entregaba la más larga de las dos espadas. — Estoy segura de que no está al mismo nivel que tu arma, pero mi padre me ha informado de que estarás en la batalla durante un largo periodo de tiempo. Tener varias armas de reserva no te hará ningún daño. —

— Gracias — respondí, sacando la espada de su vaina de acero sin adornos. Con un agudo anillo, apareció una hoja de oro pálido del ancho de tres dedos. Después de probar su equilibrio con unos cuantos golpes, empecé a canalizar el mana hacia la hoja.

La fina espada zumbó cuando el fuego, el viento, el agua y la tierra empezaron a girar alrededor de la hoja en armonía. Seguí inyectando mana en la espada hasta que pude ver que la hoja empezaba a deteriorarse.

— No está mal. Creo que será suficiente — dije, expulsando la magia que rodeaba a la nueva espada y guardándola en su funda.

Senyir no pudo ocultar la decepción en su rostro mientras aceptaba mis palabras con una reverencia. — Es un honor. —

Colocando la espada más larga en mi anillo y sujetando la más corta en mi cadera junto a la Balada del Amanecer, me volví hacia Trodius. — Ten las tropas de tierra listas para avanzar en cuanto me vaya. —

— Estoy al tanto del plan, general. No se preocupe por nosotros y vuelva de una pieza — respondió Trodius. — Estaremos esperando la señal. —

Sin decir nada más, pasé junto a Senyir Flamesworth y salí de la tienda, para ser recibido con una estruendosa ovación. A nuestro alrededor había soldados, mercaderes y aventureros por igual aplaudiendo y rugiendo mi nombre.

— Su presencia es lo que mantiene unido este Muro, General — dijo Trodius mientras se colocaba justo detrás de mí.

Fue abrumador, por decir lo menos. Pero en lugar de sentir alegría u orgullo por ser el centro de atención, me invadió el horror porque entre la multitud divisé a mi padre.

Se suponía que no debía estar aquí. Si estaban aquí abajo, eso significaba que el resto de los Cuernos Gemelos también estaban por aquí.

“No. Se suponía que debían estar en Ciudad Blackbend, lejos de esta batalla.”

Sylvie apretó mi mano. — Arthur. Todo el mundo está mirando. —

No me importaba. Quería correr hacia mi padre ahora mismo y decirle que se fuera, que se fuera con Madre y los Cuernos Gemelos que seguramente estaban aquí.

Pero no pude. Una mirada de mi padre me paró en seco.

El hombre que me había criado junto a Alice estaba de pie entre la unidad de soldados que lucharían fuera de la protección del Muro.

Tenía una expresión tan decidida que, incluso como general, no podía atreverme a detenerlo. Temía que si lo detenía a él y a todos los presentes, nunca me perdonarían.

“Está bien, Arthur. Si todo va según lo previsto, la mayoría de estos soldados saldrán con vida y tu padre es uno de los más fuertes de entre ellos” dije, esperando calmarme.

Tragándome la angustia y el miedo que se acumulaba en mi interior, saludé a la multitud, cruzando las miradas con mi padre.

Él me devolvió el saludo y, a pesar de la pelea que habíamos tenido hace poco, me sonrió.

Intercambié miradas con Sylvie y, con un movimiento de cabeza, se transformó en su forma dracónica. Esto provocó otra oleada de vítores mientras subía.

Me temblaban las manos al sentir por fin la gravedad de la situación. Había traído a mi hermana aquí. Mis padres estaban aquí, así como los Cuernos Gemelos. Ellos, así como las vidas de todos los que estaban aquí animando, dependían de mí.

— No estás solo, Arthur — dijo Sylvie mientras extendía sus alas de obsidiana. — Nada ha cambiado desde que tomaste la decisión de traer a Ellie. —

Tenía razón. A pesar de que la horda de bestias había llegado un día antes, los preparativos se habían hecho a tiempo. Tanto mi madre como mi hermana tenían los colgantes del Wyrm del Fénix para mantenerlas a salvo e incluso le había dado a Ellie un pergamino de transmisión para que se comunicara conmigo. Pero incluso entonces, no pude evitar sentirme incómodo.

“¿Era por la promesa que había hecho con Tess? El colgante que colgaba de mi cuello parecía pesarme, pero no era sólo eso. El momento en que todo sucedía parecía... fuera de lugar.”

“Concéntrate, Arthur. Vas a entrar en la batalla.”

Agarrando las púas del cuello de Sylvie, murmuré — Vamos. —

Mi vínculo echó la cabeza hacia atrás y soltó un rugido ensordecedor que hizo temblar todo el suelo. Algunos de los mercaderes tropezaron y cayeron al suelo, pero eso no hizo más que elevar la moral, ya que la multitud respondió con sus propios vítores.

Ascendimos con un solo golpe de las anchas alas de Sylvie, superando la altura de la muralla en pocos segundos. Tuve una visión tanto de la horda de bestias que se acercaba como de la gente que estaba debajo de nosotros y a la que debíamos proteger.

— ¿Estás listo? — preguntó Sylvie, con la emoción que me embargaba.

— No tan preparado como tú — respondí con una risa.

La risa de Sylvie resonó en mi cabeza antes de que el mundo que nos rodeaba se convirtiera en un borrón. Con su sello liberado, cada centímetro de su cuerpo rebosaba de poder. Cada golpe de sus alas provocaba un vendaval detrás de nosotros hasta que pronto nos acercamos al ejército de bestias.

Con la visión potenciada por el mana, pude distinguir a los magos alacryanos dispersos entre la horda de bestias, montando a las más grandes.

— ¿Qué tal si les enviamos un pequeño regalo de bienvenida? — Sugerí.

— Exactamente lo que pienso — respondió ella, arqueando las alas para planear. El espacio comenzó a distorsionarse mientras el mana se acumulaba en las fauces abiertas de Sylvie.

Se formó una esfera blanca y dorada que crecía con cada respiración, hasta que fue incluso más grande que yo.

La esfera estalló en un rayo de mana puro. No se oyó ningún sonido del ataque, sólo pura destrucción, ya que el golpe marcó el inicio de la batalla.