Capítulo 221: Retroceso


POV DE ARTHUR LEYWIN

Cerca del extremo sur del bosque de Elshire

Los tres estábamos en lo alto de la copa de los árboles. Agarré la Balada del Amanecer en mi mano mientras mil pensamientos y preocupaciones pasaban por mi mente.

A pesar del reciente crecimiento de Sylvie, no sería capaz de manejar el retén por sí solo. E incluso si lograra mantener a raya a Cylrit por mí mismo, Sylvie no sería capaz de encontrar a Tess dentro de la niebla mágica que se extendía por el bosque de Elshire.

La mejor opción era terminar esta batalla lo más rápido posible para poder llegar hasta Tess. Sin embargo, gastar demasiada energía y mana en una pelea en la que el oponente sólo estaba haciendo tiempo podría ser perjudicial para las verdaderas batallas que pronto llegarían.

— Sylvie. Estoy bastante seguro de que puedo vencer a Cylrit por mi cuenta, pero no si su objetivo es simplemente ganar tiempo. Vamos a terminar esto rápidamente juntos. —

Mientras que la velocidad de mi vuelo no era para nada lenta, el combate era otra historia. Era difícil utilizar mi estilo de lucha, que consistía en movimientos bruscos y ráfagas de velocidad, en el aire.

— Estoy de acuerdo — confirmó ella mientras el mana empezaba a acumularse a su alrededor a un ritmo extraordinario.

Abriendo mi mente por completo a mi vínculo, Sylvie formó un sólido panel de mana condensado bajo mis pies a petición mía.

La expresión de Cylrit no cambió ante mi repentina aproximación. Se limitó a levantar su espada en posición de defensa.

Me concentré en un espacio a unos tres pasos delante de Cylrit, enviando un rápido pensamiento a mi vínculo. El momento se retrasó un poco, pero se formó otro panel translúcido bajo mi pie derecho cuando pisé el espacio en el cielo que le había mostrado a Sylvie. Esto permitió otro rápido cambio de dirección mientras empujaba el conjuro de Sylvie.

Los ojos del criado siguieron con calma mis movimientos, pero su gran espada permaneció congelada en su sitio. Aun así, no bajé la guardia.

La Balada del Amanecer silbó mientras su afilado filo cortaba el aire hacia el pecho de Cylrit, pero algo no encajaba.

Cuanto más se acercaba mi espada al retenedor, más sentía un peso que "tiraba" de él. La Balada del Amanecer casi parecía ser absorbida por la gigantesca espada de Cylrit cuando la hoja verde azulada se desviaba de su curso y se dirigía directamente a su hoja negra.

La sensación desapareció en cuanto nuestras espadas chocaron, pero en cuanto volví a blandirla, la Balada del Amanecer volvió a sentirse atraída por su misteriosa espada.

Con el único pensamiento de acabar con esto rápidamente, activé la primera fase de mi voluntad de bestia.

[Vacío Estático.]

Los colores a mi alrededor se invirtieron, congelando todo menos a mí en su lugar. Rápidamente llevé la punta rota de la Balada del Amanecer contra el estómago del inmóvil retenedor antes de liberar el Vacío Estático.

Sin embargo, incluso a quemarropa, mi espada se desvió del torso de Cylrit, apenas sacando sangre y dejándome agotado.

“¡Maldita sea!” maldije.

Sylvie reaccionó rápidamente a mi intento fallido conjurando otra plataforma bajo mis pies para que ganara distancia rápidamente de Cylrit.

Dejé escapar un fuerte suspiro. El Vacío Estático era un hechizo que me había transmitido Sylvia y que no era compatible con mi dominio del éter. Incluso como mago de núcleo blanco, el uso de unos pocos segundos de las artes del éter me hacía sentir como si hubiera estado luchando durante varias horas.

— Me enseñaron las diversas artes del mana que los clanes asura habían forjado, especialmente las 'artes del éter' del Clan Indrath. Sin embargo, al experimentarlo en persona, pude ver por qué es de temer — dijo Cylrit, mirando su herida.

Como no tenía intención de intercambiar frivolidades con él, le di un empujón mental a mi vínculo.

— Sylvie, dispara unos cuantos tiros detrás de él. —

— Lo tengo. —

Justo cuando las flechas de mana se manifestaron en el aire detrás del retenedor, lancé una ráfaga de hielo y un arco de rayos. La ráfaga de hielo se extendió en forma de cono, mientras que el hechizo de rayo se ramificó para cubrir por completo a nuestro oponente, pero fue en vano.

Con un solo movimiento de su espada, nuestros hechizos fueron absorbidos y devorados por completo por la hoja negra.

Mi vínculo transmitió su molestia con una rápida mirada en mi dirección. — Qué habilidad tan molesta. —

La impaciencia surgió en mi interior al ver que Cylrit mantenía su postura, sin molestarse en atacar. Más bien, sacó un pequeño pergamino y comenzó a leerlo.

El criado levantó la vista, cambiando su mirada de Sylvie a mí antes de decir: — Uno de mis exploradores ha confirmado que la princesa elfa se ha retirado de la batalla. —

— ¿De verdad esperas que te crea y me vaya? — espeté.

Retirando la Balada del Alba, conjuré dos espadas heladas como había hecho Varay -condensando capa tras capa de hielo para reforzar su durabilidad- antes de precipitarme hacia el criado.

Los fríos ojos de Cylrit se entrecerraron en señal de escrutinio, muy consciente de que Sylvie preparaba un hechizo desde la distancia mientras yo me acercaba rápidamente.

Mis dos espadas de hielo chocaron con su espada, generando una ráfaga de presión. Incluso con el mana recubriendo mis armas, ya se veían grietas.

Reparando la superficie cicatrizada de las armas, volví a girar, convirtiéndome rápidamente en una ráfaga de espadas. Era una sensación extraña, ya que mis espadas se veían forzadas involuntariamente a tomar una dirección distinta de la que yo había deseado.

Llegó a un punto en el que abandoné a propósito las espadas de hielo y conjuré rápidamente una nueva, esperando que hubiera un poco de retraso entre la atracción gravitacional de su espada.

— Si tu maestro está realmente de nuestro lado, esta es una batalla sin sentido, Cylrit — gruñí, soltando la decimoctava espada conjurada de mi mano y disparando una ráfaga de fuego a sus piernas.

Fue entonces cuando lo vi -o más bien lo percibí-. Algo dentro de su arma cambió. No de forma visible, pero ocurrió justo después de que la espada que había soltado se introdujera en la suya y yo disparara el fuego.

Inmediatamente, activé el Corazón del Reino, sorprendiendo tanto a Sylvie como a Cylrit. Lo probé una vez más, lanzando mi otra espada de hielo a Cylrit mientras disparaba simultáneamente un arco de rayo.

La fluctuación de mana dentro de su espada -ahora visible para mí con Corazón de Reino- cambió en medio de su movimiento cuando bloqueó tanto la composición sólida de mi espada de hielo como el hechizo de mana del rayo.

“¡Su espada sólo puede atraer a uno o a otro a la vez!”

Por su mirada molesta, supe que Cylrit se había dado cuenta de mi revelación, pero no importaba. Conocía su debilidad.

Sylvie, aprovechando nuestro descubrimiento, lanzó rápidamente el hechizo que había estado preparando. Como un brillante espectáculo de fuegos artificiales, cientos de chispas se extendieron con estelas ardientes. Sin embargo, en lugar de desvanecerse, las chispas de luz permanecieron suspendidas en el aire a nuestro alrededor.

Una oleada de cansancio se filtró en mí desde mi vínculo, pero ella seguía decidida a terminar esto rápidamente.

— Necesito concentrarme completamente en mantener este arte de mana. No dejes que Cylrit se acerque a mí. —

Con un asentimiento mental, me lancé hacia delante, utilizando una ráfaga de viento condensada para ayudar a mi aceleración. Dudaba que pudiéramos lograr la coordinación necesaria para seguir el plan de Sylvie, pero seguí su intención.

Evidentemente, Cylrit desconfiaba de las brillantes chispas de luz que le rodeaban, pero su atención seguía centrada en mí, ya que yo era la amenaza más inmediata.

Conjuré una sola hoja de hielo mientras me acercaba al retenedor. La chispa de luz que había bajo mi pie derecho se convirtió en un panel desde el que podía empujar, lo que me permitió cambiar bruscamente de dirección. Otra chispa se convirtió en una plataforma, y otra más, hasta que estuve bailando alrededor de Cylrit lo suficientemente rápido como para que me perdiera de vista brevemente.

— ¡Ahora! — expresó Sylvie.

Empujé una de las muchas plataformas de mana que mi vínculo había conjurado directamente detrás del retenedor.

Sin embargo, incluso sin su poderosa habilidad de vacío, los reflejos de Cylrit estaban a la par o incluso por encima de los míos. Se giró, haciendo girar su gran espada a una velocidad que me hizo creer que su arma era un juguete hueco.

Vi cómo la composición del mana cambiaba dentro de su arma antes de sentir cómo mi hoja de hielo era succionada hacia la espada negra.

Mientras resistía la fuerza que tiraba de mi arma conjurada, Sylvie activó una de las chispas de mana que rondaban cerca.

Un rayo cegador de mana puro salió disparado hacia Cylrit justo cuando mi espada chocaba con la suya. El criado, incapaz de alterar la habilidad de su arma a tiempo, se vio obligado a esquivar.

El ataque de Sylvie aún consiguió rebotar en su armadura negra, dejando su marca junto a la pequeña herida que le había infligido en el torso.

No nos detuvimos ahí. Abandoné la espada de hielo por la incontable vez y concentré mana en mi puño antes de golpear con fuerza la cara de mi oponente mientras enviaba una ráfaga de rayos con la otra mano.

Cylrit optó por absorber la ráfaga de rayos mientras utilizaba su propio brazo para bloquear mi puño. Mientras él era empujado hacia atrás por la fuerza, conjuré una nueva hoja -incluso más grande que la anterior- y golpeé.

Incapaz de cambiar su habilidad lo suficientemente rápido, recibió toda la fuerza de la Espada de Hielo. El mana que rodeaba su cuerpo anuló la fuerza del ataque, pero por la sangre que goteaba de la comisura de los labios de Cylrit, supe que habíamos realizado nuestro primer ataque con éxito.

Continuamos a la ofensiva, mezclando hechizos con espadas conjuradas o atacando con mis propias manos y pies.

— Está funcionando — envié a Sylvie.

Mi lazo activó otra chispa para liberar una ráfaga de mana mientras destrozaba a propósito mi última espada de hielo. Al ser un mago de núcleo blanco, moldear las docenas de fragmentos de hielo en picos fue instantáneo mientras caían sobre el retén.

Sin embargo, antes de que ninguno de nuestros ataques pudiera alcanzar a Cylrit, el retenedor giró hacia mí. A duras penas conseguí esquivar la patada dirigida a mi cara, pero su pie me rozó en el hombro.

Volviendo a caer en el aire, intenté recuperar el equilibrio cuando divisé un objeto negro que avanzaba directamente hacia mí. Era la espada de Cylrit, junto con el aluvión de carámbanos que se dirigían hacia ella.

Me agarré a una de las chispas suspendidas de Sylvie para evitar caer. Otras cuatro chispas que había entre mí y la espada lanzada por Cylrit se encendieron y se conectaron para formar una gran barrera.

La espada negra atravesó la barrera de mana de Sylvie, pero consiguió detener los fragmentos de hielo.

Esquivé el arma de Cylrit con bastante facilidad, pero el criado siguió con otra patada.

Apenas conseguí esquivar la patada, imbuí mi puño con un rayo, pero cuando intenté golpearle, una fuerza hizo retroceder el hechizo que rodeaba mi puño.

Esto dio a Cylrit el tiempo suficiente para asestar un sólido puñetazo a mi mandíbula. El mana que me protegía absorbió parte de la fuerza del impacto, pero mi visión seguía siendo borrosa.

Esquivé el siguiente golpe e intenté distanciarme de él, pero se pegó a mí. Las chispas que nos rodeaban brillaban amenazadoramente, señal de que Sylvie estaba esperando una oportunidad para disparar una vez más.

Ahora era el momento: la espada de Cylrit estaba preparada para atraer hechizos físicos.

— ¡Hazlo! — rugí.

Una nota de pánico y confusión brotó de la mente de mi vínculo, pero expresé mi confianza y determinación.

Mi vínculo acató y disparó todo lo que tenía.

El cielo se iluminó mientras cada chispa disparaba un brillante rayo de mana directamente hacia nosotros.

Mi cuerpo me pedía que me apartara del camino. No era demasiado tarde. Pero en lugar de eso, me agarré a Cylrit.

— ¡Arthur! — Sólo con oír la voz de Sylvie en mi cabeza, podía sentir lo horrorizada que estaba.

El criado luchaba por liberarse de mi agarre, su atención no se centraba en el hechizo sino en su espada detrás de mí. Era obvio que intentaba recuperar su arma, pero no se lo puse tan fácil. Incapaz de arriesgarme a soltar una sola extremidad de Cylrit, golpeé mi frente contra su nariz y repetí hasta que el calor de los rayos de mana de Sylvie pudo sentirse en mi piel.

[Vacío estático.]

El mundo volvió a quedarse quieto justo cuando el grupo de rayos estaba a centímetros de nosotros.

Intenté separarme de Cylrit, pero el retenedor se había agarrado al manto forrado de piel que Virion me había pasado.

Me desprendí de la prenda y me dejé caer fuera de peligro antes de liberar el Vacío Estático.

El color del mundo volvió a la normalidad y observé desde la distancia cómo la figura de Cylrit desaparecía entre los rayos de mana.

“Maldita sea. Tanto para no desperdiciar mi energía” me maldije.

Las habilidades de Cylrit lo convertían en un mal enfrentamiento y la coordinación entre Sylvie y yo aún tenía mucho que desear, pero conseguimos ganar sin ninguna herida grave, una gran mejora si tenemos en cuenta que la última vez Uto nos dio una paliza.

Vi la figura de Cylrit hundiéndose en la copa de los árboles y la niebla que había debajo, pero con el Corazón del Reino supe que seguía vivo.

Miré a mi vínculo, ambos preparados para terminar nuestro viaje, cuando sentí un leve impulso de choque desde el bolsillo de mi pantalón.

Era el pergamino de transmisión enlazado con mi hermana. Lo desenrollé rápidamente y leí el breve mensaje que ahora estaba inscrito en la vitela.

Mis manos temblaban mientras leía y releía el contenido del pergamino. Me puse a tientas con el pergamino mientras intentaba meterlo de nuevo en el bolsillo. Pero incluso después de eso, permanecí inmóvil. No sabía qué hacer. No podía decidirme.

Pasó un tiempo de silencio antes de que la voz de Sylvie resonara en mi cabeza. — Arthur. Vámonos. —

Por la angustia de Sylvie, me di cuenta de que había leído mis pensamientos que no me había molestado en ocultar. Rápidamente se transformó en su forma dracónica, se abalanzó sobre mí y me levantó.

— Asumiremos que el criado estaba diciendo la verdad por ahora. Ahora mismo, tu hermana nos necesita en el Muro. —