Capítulo 222: El primer paso del futuro


POV DE GREY

Muchas cosas cambiaron después del accidente de Cecilia en la escuela. Las cosas no fueron tan drásticas como Nico había temido después de que se descubriera el secreto de nuestra amiga, al menos a simple vista. A pesar de la cruda oligarquía en la que nos encontrábamos, seguíamos teniendo derechos básicos.

Los encargados de hacer cumplir la ley no podían simplemente llevarse a Cecilia y retenerla para cualquier propósito que tuvieran en mente, pero básicamente podían obligar a Cecilia a asistir a sesiones en una instalación gubernamental cercana para realizar "pruebas" con el pretexto de ayudarla a "controlar sus habilidades."

Otro problema era que Cecilia era huérfana como lo éramos Nico y yo. Sin un tutor legal disponible después de la muerte de la directora Wilbeck, más de una vez un supuesto individuo rico o poderoso extendió su deseo de adoptarla.

Me gustaría decir que estuve allí para ayudar a mi amiga mientras soportaba las tensiones y las dificultades derivadas de estar bajo los focos, pero eso sería una mentira.

Con Nico a su lado, siendo el hombro en el que se apoyaba Cecilia, rápidamente se vio que se habían convertido en algo más que amigos. Aunque pensé que mi reacción inicial sería de incomodidad por el hecho de que mis dos amigos de la infancia estuvieran en el camino de convertirse en amantes, en realidad me alegré por ellos. Sin embargo, me resultaba difícil demostrarlo, ya que casi nunca estaba con ellos.

El entrenamiento con Lady Vera se hizo aún más intensivo, ya que cumplí e incluso superé sus propias expectativas. Ella tenía la autoridad para permitirme faltar a la mayoría de mis clases, ya que su propio régimen de entrenamiento era varias veces más intensivo que el de la academia, por lo que mi vida social y mi juventud se veían comprometidas. Si no estaba entrenando o haciendo sparring, estaba aprendiendo la etiqueta y los conocimientos básicos requeridos para el examen para poder ser rey. Resultó que no sólo se podía ser un buen luchador, sino que había que tener intelecto y carisma para atraer a los ciudadanos de tu país.

Mientras estaba bajo la tutela de Lady Vera y el equipo de tutores dedicados a asegurarse de que tenía una oportunidad de luchar por ser rey, aprendí que el papel era más parecido a una mascota glorificada que a un líder.

Aun así, necesitaba el poder y la voz que conllevaba el cargo. Todavía no había olvidado a los asesinos responsables de la cruel muerte de la directora Wilbeck.

También usé esa razón para justificar mi ausencia con Nico y Cecilia. Pasaban días y a veces incluso semanas sin poder verles la cara, y aunque me sentía mal, me engañaba a mí mismo creyendo que convertirse en rey lo solucionaría todo. Ya sea que el gobierno estuviera haciendo pruebas turbias a Cecilia para conocer mejor sus niveles anormales de ki o que los políticos trataran de utilizarla como herramienta para obtener beneficios, convertirse en rey acabaría con todos esos problemas.

Yo no era sensato ni enfático como lo era Nico, ni tenía sentimientos lo suficientemente fuertes por Cecilia como para dedicar mi tiempo a estar a su lado como mi mejor amigo. En todo caso, todavía había una pequeña parte de mí que culpaba a Cecilia por la muerte de la directora Wilbeck. La mujer que era básicamente mi madre fue asesinada protegiéndola.

No era justo que la culpara, lo sabía. Hace tiempo que me tragué esos resentimientos injustificados porque Cecilia también se había tomado muy mal su muerte, pero aún así dejó un pequeño abismo en nuestra relación.

Tal vez por eso nunca pude corresponder a los sentimientos que Cecilia tuvo una vez por mí. Fuera cual fuera la razón, no importaba. Apenas tenía tiempo para dormir ya que mi agenda actual estaba planificada al minuto por Lady Vera.

Sin embargo, no era completamente despiadada. De vez en cuando me dejaba tiempo para salir con Nico y Cecilia, y aunque muchas veces Cecilia no podía venir por su propio "entrenamiento", hablar y bromear con Nico era una de las pocas alegrías de mi vida.

Teníamos casi dieciocho años, y pronto nos convertiríamos legalmente en adultos, cuando Nico sacó a relucir su plan con Cecilia mientras en una de nuestras ahora mensuales salidas.

— ¿Vas a huir? — pregunté incrédulo.

— No... bueno, supongo que en cierto modo. — Nico dejó escapar un suspiro. — Haces que mi bien pensado plan suene como una especie de rebelión prepuberal. —

— Porque en cierto modo lo es — me burlé. — ¿Crees que el gobierno te dejará huir con Cecilia? En lo que a ellos respecta, ella es básicamente un activo nacional. —

— Créeme, lo sé. Pero después de que Cecilia y yo ya no necesitemos un tutor, podemos dejar la escuela e irnos a otro país. El nuevo prototipo del limitador de ki que hice ya es varias veces más estable que el anterior y eso explica el crecimiento de sus niveles de ki. —

— ¿Cuánto ha crecido su nivel de ki? — Una parte de mí no quería saber la respuesta.

Nico se recostó en el asiento. — Según su último informe, más del doble. —

— ¡¿Qué?! — grité, llamando al instante la atención de los demás alumnos de la cafetería.

— Sí. Al parecer, no es sólo su nivel de ki inherente el que es monstruoso, sino también su crecimiento. Llegados a este punto, sólo espero que el equipo de investigadores que la vigilan sepan lo que están haciendo; supongo que cualquier forma de crecimiento explosivo no puede ser perfectamente estable. —

— Aun así, eso es ridículo — dije, bajando la voz. No podía evitar imaginarme con un nivel de ki tan alto. La mayor parte de mi entrenamiento con Lady Vera consistía en compensar mis niveles de ki a pesar de los interminables recursos que ella había gastado en medicinas y suplementos.

Con mis habilidades de combate y el nivel de ki de Cecilia, convertirse en rey habría sido realmente una cuestión de tiempo. Podía ver por qué el gobierno quería controlarla tanto.

— ¿El entrenamiento sigue siendo duro? — Nico volvió a hacer su pregunta rutinaria.

Asentí con la cabeza, apenas capaz de llevarme a la boca un trozo de pechuga de pollo a la parrilla. — Se está haciendo un poco más soportable ahora, pero sí. —

Nico no solía husmear en los detalles, pero supongo que no podía aguantar más. Dejó el tenedor y me miró con sus ojos afilados. — ¿Por qué te haces esto? —

Seguí masticando cuidadosamente mi comida, respondiendo sólo con una ceja levantada.

— Apenas te veo hoy en día. Diablos, Cecilia no está tan ocupada ni siquiera con las sesiones de entrenamiento del gobierno y los políticos que la acosan. Cuando te veo, o estás ensangrentado hasta el punto de que se te escapa el uniforme o estás tan dolorido que apenas puedes mantenerte en pie. ¿Ser el rey es tan importante que vale la pena tirar tu cuerpo y tu juventud? —

— Sabes que no es tan sencillo — dije con tono amenazante.

Nico puso los ojos en blanco. — Sí, lo sé. Al parecer, el último deseo de la directora Wilbeck es que la vengues desperdiciando tu vida. —

Dejé los utensilios de golpe sobre la mesa. — ¿Has terminado? —

Hubo un silencio entre los dos mientras nos mirábamos. Nico cedió, dejando escapar un suspiro. — Mira, no quería parecer tan idiota. Sólo quería decirte que la directora Wilbeck no habría querido esto para ti. Hubiera querido que tú y Cecilia vivieran como estudiantes normales y fueran felices con vidas y familias normales. —

— Sabes que no puedo dejarlo pasar tan fácilmente. No después de que todo su asesinato fuera encubierto como un accidente. Esos asesinos son parte de una organización más grande, lo sé. —

— Así que te conviertes en rey y luego eliminas la organización que mató a la directora Wilbeck. ¿Y luego qué? — Nico presionó.

— Luego me retiro. Encontrar un lugar tranquilo y 'ser feliz con una vida normal y una familia' — respondí con una sonrisa de satisfacción.

Mi amigo sacudió la cabeza con impotencia. — Esperemos que sea así de fácil. —

Me reí, haciendo una mueca de dolor que me produjo el pecho dolorido. — ¿Y tú y Cecilia? ¿Tienen algún país en particular en mente o se conformarán con ir a donde sople el viento como los gitanos? —

— Los ingenieros nunca 'van donde sopla el viento' — se burló. — Tengo casi todo el plan preparado. Y todo es legal... sólo que de forma discreta. —

— Bueno, ¿le has contado este plan maestro a Cecilia? —

— No del todo, pero... oh, hablando del diablo. ¡Cecil! ¡Estamos aquí! — Nico gritó de repente, prácticamente levantándose de su asiento. Me irritaba cómo su voz subía de tono cada vez que hablaba con Cecilia. No era exagerado, pero sí un poco desagradable.

Sin embargo, giré la cabeza y saludé a nuestra amiga con una sonrisa. Mi saludo fue casual y relajado, pero mis ojos escudriñaron a Cecilia con escrutinio. Se había hecho más alta, y su postura era mucho más recta y segura a pesar del cansancio que mostraba su rostro. Era fácil decir que, objetivamente, se había vuelto mucho más guapa. Ya sea porque su estricto entrenamiento estaba moldeando su cuerpo hacia una figura más femenina o porque sus genes inherentes daban sus frutos con la edad, atraía las miradas de la mayoría de los estudiantes masculinos que la rodeaban.

Iba vestida con un uniforme similar al mío, lo que indicaba a los alumnos y al profesorado que teníamos mentores y que estábamos exentos de presentarnos en clase o en el colegio. Era una versión más extravagante de las que llevaban los estudiantes normales, adornada con adornos y botones dorados a juego. A mí siempre me pareció raro, pero a Cecilia le hacía parecer una nobleza sacada de un cuento de hadas.

Cecilia nos sonrió antes de tomar asiento frente a mí, al lado de Nico.

— Ha pasado mucho tiempo, Grey — dijo, alisando su chaqueta. Me miró con ojos cansados. — ¿Cómo te va el entrenamiento? —

— Ha ido bien — respondí torpemente. — ¿Cómo estás tú? —

Cecilia siempre había sido una chica tranquila, pero verla cada vez menos hacía que nuestras interacciones fueran más tensas de lo habitual.

Aun así, era una chica amable y desinteresada, lo suficientemente desinteresada como para decir que le iba bien cuando, a pesar de su físico mejorado, su psique parecía estar a punto de romperse.

— Toma, Cecil. He guardado algunas de tus comidas favoritas antes de que se acabaran. — Nico empujó la bandeja de comida sin tocar hacia ella y observé cómo forzaba una sonrisa y prácticamente se metía en la garganta el popurrí de crema de marisco.

“Para ser tan inteligente, Nico era bastante despistado.”

Observé durante un rato cómo conversaban los dos; Nico era el que más hablaba. Cecilia escuchaba más que nada, pero respondía genuinamente a todas las preguntas de Nico mientras terminaba el plato de comida.

A pesar del cambio de dinámica entre los tres, las cosas parecieron normales por un tiempo. Éramos tres estudiantes sentados y charlando durante una comida en el comedor de nuestra escuela. Aunque mi deseo de convertirme en rey crecía cada vez más mientras me entrenaba, seguía echando de menos pasar tiempo así.

Sólo cuando Nico mencionó sus planes de huir del país, las cosas empezaron a torcerse. La expresión de Cecilia se endureció, hasta un punto en que casi parecía... asustada.

— N-Nico. No creo que debamos hablar de eso aquí — dijo Cecilia, mirando a su alrededor.

Nico enarcó una ceja. — Vamos, Cecil. No es que estemos huyendo de verdad. Tenemos permiso legal para ir a otros países, ya sabes. —

— Aun así... — La voz de Cecilia se apagó mientras seguía observando nuestro entorno.

Miré el reloj que llevaba en la muñeca y me levanté del asiento. — Se me ha acabado el tiempo. Será mejor que vuelva a la finca de Lady Vera antes de que me doble el régimen para el resto del día. —

— Te acompañaremos hasta el coche. — Nico se levantó y Cecilia le siguió.

Los tres salimos del comedor y entramos en el vestíbulo aún repleto de estudiantes en su descanso para comer. Las miradas se dirigieron hacia Cecilia y hacia mí debido a nuestros uniformes, pero los tres ignoramos las miradas envidiosas que nos rodeaban y salimos a la turbia tarde que parecía reflejar cómo me sentía.

Nico era probablemente el único de los tres que se mantenía normal y algo ignorante. Nunca le conté lo de ser capturado y torturado, y estaba seguro de que Cecilia me ocultaba bastante de sus experiencias en el centro de entrenamiento del gobierno que no permitía a ningún forastero.

Aun así, los dos probablemente necesitábamos a alguien como Nico en nuestro grupo. A pesar de ser huérfano como el resto de nosotros y de haber perdido a la directora Wilbeck, Nico seguía siendo Nico. A pesar de sus rasgos afilados y su astucia que a menudo nos metía a los dos en problemas, era brillante y optimista.

— Los volveré a ver pronto... espero — dije mientras subía al coche negro que me esperaba a las puertas de la academia. No estaba mintiendo, y realmente quería verlos pronto, pero no tenía confianza.

Después de volver a la finca, mi entrenamiento se reanudó. Lady Vera me esperaba con su equipo de especialistas empeñados en asegurarse de que estaba física y mentalmente dolorido.

En general, fue un día bastante normal. El poco tiempo que pude pasar con Nico y Cecilia fue lo que necesitaba para superar otras semanas agotadoras. No fue hasta que me hundí en la cama que recibí una llamada de un número que no reconocí.

Contesté la llamada. — ¿Hola? —

— Sí, es el Hospital Nacional de Etharia. ¿Hablo con Grey? — preguntó una agradable voz femenina.

— Sí, soy Grey. —

— Hola, el motivo de esta llamada es que usted figuraba como contacto de urgencia de Nico Sever. Le han llevado a urgencias hace unos minutos y le están preparando para una operación. Necesitamos que vengas y… —

Colgué el teléfono y bajé las escaleras tan rápido como me lo permitió mi dolorido cuerpo. Por suerte, apenas evité toparme con uno de los muchos mayordomos de la finca, y él se encargó de llevarme al hospital.

Todo fue un borrón hasta que llegué a la habitación donde tenían a Nico. Apenas recordaba haber rellenado los formularios correspondientes y haber esperado a que terminara la operación. Lo que sí pude distinguir fue el par de esposas que interrumpían el ki y encadenaban su muñeca a la cama del hospital.

— ¿Grey? — La voz aturdida de Nico me sacó de mi aturdimiento.

Me arrodillé junto a su cama, con cuidado de no tocar siquiera la manta que tenía encima por si agravaba sus costillas rotas.

— ¡Nico! Sí, soy Grey. Estoy aquí — dije, bajando la voz a un susurro. — ¿Qué pasó, amigo? —

Los ojos vidriosos y semicerrados de Nico se abrieron de golpe ante mi pregunta. — ¡Cecil! ¡Se la han llevado! Acababa de dejarla y estaba regresando cuando recordé que había olvidado darle el nuevo prototipo. —

— ¡¿Qué?! — solté, sacudiendo accidentalmente la cama.

Mi amigo hizo una mueca y se tomó un momento para recuperar el aliento antes de volver a hablar. — Vi cómo la metían en un coche. Estaba inconsciente. —

— ¿Quién se la llevó, Nico? —

Nico, que intentaba acomodarse, finalmente se dio cuenta de que estaba esposado a la cama. Se mordió el labio mientras maldecía en voz baja. Cubriéndose los ojos con el antebrazo, dejó escapar una respiración temblorosa. — Fue un equipo de ejecutores. Fue nuestro propio gobierno el que se la llevó. —