Capítulo 232: Sangre contaminada


POV DE ALDUIN ERALITH

Observé cómo Merial acariciaba suavemente el cabello de nuestra hija, acomodando los mechones sueltos detrás de su oreja mientras dormía profundamente. Unas pálidas columnas de luz de luna las envolvían a las dos, proyectando una atmósfera serena dentro de la tranquila habitación.

“¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que estuvimos juntos así?” pensé.

Demasiado tiempo para recordarlo. Habíamos pasado la mayor parte de la noche hablando, como una verdadera familia, hasta que Tessia finalmente se durmió.

Había crecido tanto y tan bien. Era la viva imagen de su madre, pero tenía mi terquedad. Y oírla hablar -oírla hablar de verdad- sobre cómo le iba y cuáles eran sus planes para el futuro... era lo que necesitaba.

Reafirmó mi decisión.

Me dirigí hacia la puerta, echando una última mirada a mis dos chicas. Merial me miró con determinación. Tenía los ojos llenos de lágrimas y sus mejillas enrojecidas se veían incluso en esta habitación poco iluminada. Sujetaba suavemente la mano de Tessia mientras me hacía un gesto con la cabeza.

Respondiendo con una expresión endurecida, salí de la habitación. Llevaba varios años en el castillo, pero nunca antes me había parecido tan grande y estéril. Los candelabros que iluminaban el pasillo parpadeaban salvajemente a mi paso, casi como si me conocieran y me estuvieran increpando.

Sólo avancé unos pasos antes de ceder ante la presión que me agobiaba. Me apoyé en la pared como apoyo mientras la tensión crecía en mí, extendiéndose por mi cara y mis extremidades como un incendio. La oleada de pánico no se detuvo ahí, sino que llegó en pulsos erráticos, volviéndome loco mientras mi mente imaginaba las consecuencias de lo que estaba a punto de hacer.

Respiré entrecortadamente y el corazón me golpeó con tanta fuerza en el pecho que temí que se me rompieran las costillas. Los pasillos vacíos se tambaleaban y giraban con cada pequeño movimiento que hacía, haciéndome caer al suelo. Enterré la cara en las rodillas, agarrándome el pelo con manos temblorosas, mientras pensaba en las palabras que me habían dicho la noche anterior.

Era el vínculo de Arthur en su forma humana.

Su comportamiento era casual pero refinado mientras se acercaba a mí.

— ¿Qué pasa ahora? — gruñí, dando un paso atrás involuntario. Sabía exactamente quién era. Era obvio, por la forma en que se comportaba y la expresión de su rostro, que no era el vínculo de Arthur, sino Agrona.

— Qué cortante eres, rey Alduin — respondió ella, o mejor dicho, él. — Pensé que éramos más cercanos que eso. —

— ¿Cerca? Hice lo que me pediste, pero aún así mi hija casi muere en el campo. Si no fuera por el general Aya… —

— Si mis soldados la evitaran a propósito como una especie de plaga, tu hija no estaría simplemente magullada por su propia incapacidad — interrumpió él, sin expresión. — Sospecharía, y eso no es algo que quieras. —

Apreté los dientes con frustración. — ¿Por qué estás aquí? He hecho lo que me has pedido. He traído a tus hombres de contrabando para que maten a nuestros prisioneros. —

— He venido por un asunto diferente, rey Alduin — dijo. Me frustró más que nada lo relajado que estaba. — Actualmente, nuestros bandos están comprometidos en la costa occidental. Para ti -para tu pueblo- eso significa que has abandonado tu reino. —

La parte emocional de mí quería arremeter contra él. Cómo se atrevía a venir aquí y hablar como si no tuviera nada que ver, pero los años como figura política me habían entrenado para guardar silencio y enmascarar mi expresión.

— Quería saber de ti — continuó sin perder el ritmo. — ¿Dónde está tu lealtad? —

— ¿A qué te refieres? Dejar que mates a los prisioneros que no sirven para nada es una cuestión, pero si estás sugiriendo incluso la remota posibilidad de que traicione a mi pueblo… —

— No 'traicionar a tu gente'. Eso ya lo has hecho — cortó. — Te estoy preguntando si tu lealtad está con todo Dicathen, desde los áridos desiertos del Darv hasta las afueras de Sapin -cuyos hombres capturan y venden a tu gente como esclavos incluso hoy- o con tu reino. —

No respondí. Y ese momento de vacilación era todo lo que necesitaba saber: que podía ser indeciso.

— Cesaré los ataques a todo tu territorio élfico. Mientras no ataquen a ningún alacryano, tu pueblo tendrá garantizada la seguridad junto a ti, tu esposa y tu problemática hija. —

Nuestros ojos permanecieron fijos mientras esperaba mi respuesta.

— ¿Qué quieres? — Pregunté finalmente.

— Al igual que la última vez, necesito que concedas a algunos de mis hombres el acceso al Castillo, así como a la ciudad de Xyrus. —

Después de quedarme con la mirada perdida por un momento, me reí. Me reí de un asura que era capaz de borrar mi existencia con un movimiento de su dedo.

Pero Agrona mantuvo la calma. Me dejó reír y ridiculizar la idea hasta que mi oficina quedó en silencio.

De repente, chasqueó los dedos como si acabara de recordar algo. — Olvidé que siempre necesitas ese pequeño empujón extra, rey Alduin. Entonces, ¿qué te parece esto? Tu hija morirá si no lo haces. No sólo morirá, sino que también es muy probable que mate a un buen número de personas a su alrededor en el proceso. —

— ¿Qué? —

Agrona le dio un golpecito en el esternón. — ¿Conoces a esas bestias corruptas que te han causado tantos problemas? Pues, al igual que ellas, el núcleo de tu hija también está envenenado. —

La ira brotó en mi interior y agarré a Agrona por el cuello. — ¿Qué le has hecho? —

Se rió con estrépito en el cuerpo del vínculo de Arthur. — No he hecho nada. Por irónico que sea, puedes culpar al novio de tu hija de esto. —

Tardé un momento en darme cuenta de lo que quería decir. Era la voluntad bestial de la bestia de madera de saúco. La bestia de clase S con la que mi hija se había asimilado.

Mis manos perdieron fuerza y solté a Agrona antes de caer de nuevo en mi silla.

— Te haría una demostración, pero eso podría poner un pequeño obstáculo a nuestro pequeño plan. Además, creo que ya sabes que no miento. —

Sacudí la cabeza, tratando de forzar los recuerdos fuera de mi cabeza antes de seguir adelante.

Me detuve frente a otra habitación de la misma planta. Era la habitación que actualmente ocupaban la madre y la hermana de Arthur. Una mezcla de emociones surgió en mí mientras miraba la puerta cerrada. Me sentía mal por ellas, de verdad. Toda la familia Leywin sirvió ayudando al Muro contra la horda de bestias. Lo que le ocurrió al padre de Arthur fue realmente desafortunado, y presioné firmemente para que Trodius Flamesworth fuera encarcelado por sus acciones.

Sin embargo, no pude evitar seguir culpando al joven lancero. Todos estos años, había pensado que conocer a Arthur y poder tener relaciones estrechas con él a través de mi padre y mi hija era una bendición. Era un genio tanto en lo intelectual como en la destreza mágica, a un nivel que no se podía medir. Además, tenía un vínculo con un asura, una deidad real.

“Sin embargo, si no fuera por Arthur, si no le hubiera dado a Tessia ese núcleo…”

Me froté las sienes, dejando escapar un suspiro mientras seguía adelante. No tenía sentido lamentarse ahora.

Mis pasos se hacían más pesados cuanto más me acercaba a la sala de teletransporte. Como si mis botas fueran de plomo, me encontré deteniéndome a menudo. Miraba hacia atrás por encima de mis hombros cada pocos pasos, la culpa y el miedo me arrastraban.

Los soldados habituales que montaban guardia a ambos lados de la puerta estaban ausentes como estaba previsto. No era difícil hacerlo, ya que la puerta se cerró por motivos de seguridad poco después de que todas las lanzas del castillo fueran enviadas a Etistin.

Ejerciendo mana en todo mi cuerpo, abrí con fuerza las gruesas puertas de hierro. Echando un último vistazo por si había alguien cerca, cerré las puertas tras de mí.

La sala circular parecía mucho más grande ahora que se había vaciado, con el único elemento real de un podio que albergaba el muelle de control y un antiguo arco de piedra plagado de runas que resultaban incomprensibles incluso a día de hoy.

Sin perder más tiempo, subí al podio. Mis manos temblaron al levantarlas sobre el panel de control y, durante otro segundo, dudé. Lo que hiciera ahora cambiaría todo el curso de esta guerra, pero para mí no había otra opción que ésta.

Cerrando los ojos, presioné el panel. Inmediatamente, sentí que me succionaban el mana, pero me mantuve firme hasta que las runas empezaron a brillar.

Un prístino tono dorado emanó de las misteriosas tallas antes de que una luz multicolor envolviera el interior del arco para formar el portal. La sala, antes silenciosa, se llenó de un profundo zumbido cuando la antigua reliquia cobró vida.

Pasaron minutos mientras esperaba la llegada de alguien.

— ¿Dónde está? — Susurré, pasándome una mano temblorosa por el pelo mientras me paseaba de un lado a otro de la habitación.

Seguí maldiciendo en voz baja, haciendo cualquier cosa para no pensar. No podía pensar. Si lo hacía, sólo dudaría aún más de mí mismo.

“No. Estoy haciendo lo correcto. Por una vez, estoy haciendo lo que es mejor para mi gente... mi gente. Agrona no se equivocaba; los humanos habían capturado tanto a elfos como a enanos durante siglos. Casi había perdido a mi propia hija a manos de ellos. No importaba que Agrona ganara la guerra; incluso podría ser mejor que lo hiciera.”

Sacudí la cabeza. “No. No. Agrona seguía siendo un demonio, no puedo olvidar eso.”

“Pero los humanos siempre habían tenido la ventaja. Con mi padre tomando el timón del liderazgo durante esta guerra, pensé que eso habría cambiado, pero no fue así. De hecho, mi padre fue quien abandonó Elenoir en favor del reino humano.”

“Yo sería el encargado de salvarlo. Con mis acciones ahora, mantendría a mi pueblo a salvo.”

Al mirar mis manos, me di cuenta de que seguían temblando. “¿Me estaba mintiendo a mí mismo? ¿Estaba intentando justificar lo que iba a hacer?”

“No importaba. Como mínimo, tenía que salvar a Tessia. ¿Qué clase de padre sería si no pudiera mantener a salvo a mi única hija?”

De nuevo, la rabia burbujeó en mi interior al darme cuenta de cómo habían jugado con mis emociones las palabras de Agrona. Tenía razón; Tessia era el último empujón que necesitaba.

Un profundo estruendo dirigió mi atención hacia la puerta de teletransporte. “¡Ya están aquí!”

Dentro del resplandor multicolor de la puerta, una silueta apareció lentamente, centrándose hasta que una figura real atravesó y llegó al interior de la sala circular.

— ¿Eres el elfo llamado Alduin? — espetó el hombre con una voz grave y retumbante mientras dos ojos escarlatas me miraban. Por muy intimidantes que fueran, sus ojos eran casi agradables en comparación con los dos cuernos dentados que arrojaban un brillo amenazador.

Me enderecé, tratando de parecer lo más alto posible frente a este gigante de dos metros que me doblaba la anchura de los hombros. — Sí. —

Levantó un frasco de cristal lleno de un líquido verde turbio.

Incluso sin que lo dijera, supe exactamente lo que era. Di un paso adelante e intenté cogerlo, pero me detuve en seco cuando una llama negra y humeante salió de él.

Me eché hacia atrás asustado antes de que la ira se apoderara de mí. — ¡Eso es mío! Agrona y yo teníamos… —

Su mano se convirtió en un borrón y la encontré alrededor de mi cuello. Su agarre se hizo más y más fuerte, cortando mi respiración mientras me levantaba del suelo. — El Señor Agrona ha mostrado su misericordia rebajándose para comunicarse con un inferior como tú. —

Mi cuerpo se defendió instintivamente. El mana rodeó mi cuerpo y llegó a mis manos mientras intentaba abrir su agarre, pero no pude concentrarme mientras mi conciencia se desvanecía.

Cuando por fin me soltó, unas manchas oscuras salpicaron mi visión borrosa. Inmediatamente, mi cuerpo se inclinó hacia delante al tiempo que vomitaba la poca comida que había consumido esta mañana.

— Este Comandante Virion tuyo no sospecha nada, ¿verdad? —

Asentí rápidamente con la cabeza. — Les dije a todos que me encargaría de dirigir la evacuación de Elenoir. —

— Entonces trae tu sangre a esta sala y sal por este portal — afirmó. — Habré dejado el frasco aquí para cuando vuelvas. —

— ¿Mi sangre? —

— Lo que tu gente llama 'familia' — dijo impaciente. — Además, trae contigo a la madre y a la hermana de Arthur Leywin. —

Me puse de pie. — ¿Qué? ¿Por qué? —

Su aguda mirada fue todo lo que necesitó para dejar claro su punto: que esto no era una negociación.

— De acuerdo — respiré, dándome la vuelta para salir. Abrí ligeramente las puertas, una vez más, antes de echar una mirada cansada a lo que sólo podía ser un criado o incluso una guadaña.

Había traído a un demonio al mismísimo hogar de los líderes de este continente. Apartando los ojos de su figura amenazante, salí de la sala de teletransporte. — Lo siento, padre. —