Capítulo 233: Traición


POV DE ARTHUR LEYWIN

— Tenemos nuestras órdenes, Lanza Arthur — afirmó Varay con una mirada gélida. — Debemos seguir enfrentándonos a las tropas alacryanas. —

Crují los dientes con frustración. — General Varay, hasta usted se ha dado cuenta ya de que los enemigos contra los que luchamos no son la fuerza principal de los alacryanos. Están desorganizados, desesperados, y muchos de ellos incluso están desnutridos y francamente enfermos. —

Varay se mantuvo firme, disimulando sus emociones. — ¿Olvidas que somos soldados? No nos corresponde decidir qué hacemos con esta información. Ya he enviado un informe al general Bairon y al Consejo. Actuaremos según sus órdenes, pero por ahora seguiremos haciendo lo que nos digan. —

— Entonces déjame a mí y a mi vínculo volver a Etistin-no, al Castillo. Hablaré con el Comandante Virion y se me ocurrirá una… —

— ¿No era la única razón por la que estabas aquí porque no querías estas responsabilidades? — me cortó el general. — Querías ser soldado porque no querías llevar la carga de tomar decisiones.—

Mi boca se abrió, pero no salió ningún sonido. Ella tenía razón. Fui yo quien eligió estar aquí, luchar sin sentido y no tener el peso de la vida de otras personas en mis manos.

Con el cuello tenso y las mandíbulas apretadas, le hice una dura reverencia al general Varay antes de darme la vuelta para alejarme.

Mis pensamientos divagaron hasta que me encontré de nuevo en la zona aislada donde había montado el campamento. Allí vi a Sylvie reponiendo su mana. Abrió un ojo, sintiendo que estaba cerca. — ¿Cómo te fue? —

— No ha cambiado nada — refunfuñé, sentándome en una gran roca junto a ella. — Seguiremos luchando contra ellos. —

— Bueno, con prisioneros o sin ellos, seguimos sin dejarles avanzar — dijo Sylvie con una ola de empatía.

— Pero esto — señalé a los miles y miles de soldados que estaban abajo, descansando, y a los miles más que estaban en el campo, luchando — es una exageración. Tenemos muchas más tropas de las necesarias si todo lo que enfrentamos es una horda de prisioneros descoordinados y desesperados. —

— Es cierto — convino Sylvie. Se levantó y estiró sus miembros humanos antes de lanzarme una mirada. — Entonces, ¿a qué estamos esperando? —

Levanté una ceja. — ¿Qué? —

— Por favor, Arthur. Puedo leer tus pensamientos incluso sin nuestro vínculo. — Puso los ojos en blanco. — Sé que ya has decidido marcharte. —

De nuevo, me encontré con la boca abierta pero sin que salieran palabras de ella. Sacudiendo la cabeza, sonreí a mi vínculo y le acaricié el pelo color trigo. — Entonces no digas que no te advertí. Técnicamente estamos cometiendo una traición al desobedecer las órdenes e irnos durante una batalla. —

El cuerpo de Sylvie comenzó a brillar hasta que su forma se transformó en la de un imponente dragón negro. — No es la primera vez que cometemos una traición, y probablemente no será la última. —

— Te crié tan bien — me reí, saltando sobre mi vínculo, con el ánimo levantado. Había perdido mucho, pero aún tenía a los que apreciaba.

Salimos disparados hacia el cielo, despejando las colinas que se extendían desde la bahía de Etistin.

— ¿Quieres pasar por la ciudad de Etistin antes de ir al castillo? —

— No tiene sentido. Bairon no es de los que escuchan -especialmente a mí- y el Castillo cortó todos los vínculos con las otras puertas de teletransporte. La única manera de entrar es volando directamente allí, así que no tenemos tiempo que perder. —

Casi esperaba que el general Varay viniera a por nosotros, pero una vez transcurridos los primeros treinta minutos, supe que estábamos a salvo. Mientras tanto, cabeceaba, luchando por mantenerme despierto mientras continuaba el tranquilo y silencioso viaje.

Las escenas de mi vida anterior empezaron a resurgir como un sueño vívido. Las emociones que había sentido entonces afloraron junto a los viejos recuerdos.

Recordé los sentimientos de confusión que tuve hacia Lady Vera cuando la oí hablar de los partidos amañados a aquel hombre de uniforme. Una parte de mí se había enfadado con ella por no confiar en que yo sería capaz de ganar los partidos con mis propias fuerzas.

Aunque había seguido compitiendo en los combates en los que mis oponentes se retiraban inmediatamente, nunca me enfrenté a Lady Vera ni le hice ninguna pregunta. “¿Quién era yo para cuestionar las decisiones de mi mentora? Prácticamente me había dado una nueva vida, entrenándome hasta el punto de que no sólo podía compensar mi centro de ki deteriorado, sino que tenía la oportunidad de convertirme en rey.”

Aunque mi orgullo se había visto herido por el hecho de que Lady Vera no hubiera confiado en mis habilidades lo suficiente como para dejarme luchar de lleno, había aceptado las victorias vacías hasta el día de las rondas finales. Yo, junto con todos los demás concursantes que habían ganado el torneo de su estado, había viajado hasta la capital de nuestro país, Etharia, para tener la oportunidad de convertirse en el próximo rey.

Sin embargo, no había un calendario fijo para la celebración de la competición por la Corona del Rey. Quedaba a discreción del Consejo, que se pronunciaba cuando consideraba que el rey actual no cumplía con sus expectativas. Algunas de las razones más frecuentes podían ser que el rey actual perdiera un duelo de parangón contra otro país, que sufriera una lesión debilitante o que simplemente se hiciera demasiado viejo.

Nuestro rey actual había perdido un brazo en el último duelo de dragones, lo que dio lugar a la actual competición por la Corona del Rey. El vencedor tendría la oportunidad de luchar contra el actual rey, y si el retador ganaba, se convertiría en el próximo rey. Si el rey ganaba, permanecería en su puesto hasta que el ganador de la siguiente Corona del Rey lo desafiara. Era un círculo vicioso por el que el Consejo hacía pasar a un rey si lo consideraba incapaz.

Los recuerdos de Lady Vera y del grupo de entrenadores y médicos responsables de mantenerme en óptimas condiciones durante el torneo pasaron por mi mente. Recordé a todos nosotros abriéndonos paso entre la multitud de espectadores mientras todos intentaban entrar en el estadio. Una vez que llegamos a nuestra zona de espera asignada, pude sentir la diferencia en el ambiente.

Recordé vívidamente la tensión palpable en nuestra zona de espera mientras algunos concursantes estiraban o calentaban mientras otros meditaban sus centros ki. La presión persistente en la sala había surgido del hecho de que, durante la última etapa de la Corona del Rey, era legal que los concursantes asestaran golpes letales a sus oponentes.

Todos los concursantes, incluido yo mismo, sabían que podían morir hoy. Lady Vera y los demás entrenadores habían hecho todo lo posible para que no pensara en eso, manteniéndome concentrado mediante varios ejercicios.

Todavía recordaba a todos los concursantes contra los que había luchado, tanto jóvenes como mayores, pequeños y grandes, cada luchador en lo más alto de su clase. Lo más importante para mí era que ninguno de ellos había sido sobornado por Lady Vera para que perdiera el combate.

Recuerdo que intenté convencerme de la grandeza de Lady Vera. Había pensado que me había despejado el camino de obstáculos a propósito no porque no confiara en mis habilidades, sino porque quería que estuviera en mi mejor momento para las rondas finales.

Si hubiera sabido entonces lo que iba a suponer ese día. Todavía hoy pienso en lo que habría hecho de forma diferente si hubiera vuelto al pasado ese mismo día, si hubiera sabido la verdad sobre Lady Vera.

— ¡Arthur! — La voz de Sylvie atravesó mi cabeza, despertándome, justo antes de que ella sacudiera su cuerpo para esquivar un gigantesco arco de luz. Otro arco de relámpagos pronto se disparó hacia nosotros desde abajo, atravesando las nubes.

Para entonces, tanto Sylvie como yo sabíamos quién era el responsable de esto.

— ¡Bairon! — rugí, amplificando mi voz con mana mientras salía de Sylvie. — ¿Qué significa esto? —

Una figura surgió de la capa de nubes que había debajo de nosotros, junto con varios soldados montados en gigantescas aves blindadas.

— ¿Desobedeces órdenes directas y huyes de la batalla, y luego preguntas el significado de lo que estoy haciendo? — retumbó Bairon, cuya voz también emanaba mana. — Mientras mis órdenes sigan siendo verbales, te aconsejo que vuelvas a tu puesto, Arthur. —

— ¿Verbales? — Fue Sylvie la que contestó, con su voz ronca y llena de ira en su forma dracónica. — ¿Disparas hechizos capaces de destruir edificios con una lanza y un asura? —

Hubo un momento de vacilación antes de que Bairon respondiera. — Estamos en guerra, y tu vínculo humano ha elegido recibir órdenes en lugar de darlas. Sólo estoy cumpliendo mi deber con mis subordinados. —

— ¡Suficiente! — espeté. — También has recibido las actualizaciones del general Varay. Las fuerzas enemigas con las que nos enfrentamos en la bahía son todas prisioneras de Alacrya. Tenemos que reorganizar nuestras tropas y buscar la fuerza principal del enemigo antes de… —

— Esas decisiones nos corresponden a mí y al Consejo — interrumpió Bairon, acercándose con sus soldados a su alrededor. — Fuiste tú quien renunció a la carga de la responsabilidad. —

Apreté los dientes, frustrado más conmigo mismo que con Bairon por todo esto. Era cierto que fui yo quien huyó. Incluso ahora, dudaría en tomar una posición de liderazgo, pero no podía quedarme de brazos cruzados mientras veía cómo le hacíamos el juego a Agrona.

— Por favor, hazte a un lado. No gastes tu energía en esto y déjanos ir al Castillo. Conseguiré la aprobación del comandante Virion en cuanto llegue, si es lo que quieres — dije, tranquilizándome. — Vamos, Sylv. —

Los soldados montados se abrieron en abanico, preparando sus hechizos mientras Bairon flotaba, apuntando con una mano cubierta de rayos directamente hacia nosotros.

— Le aseguro que éste no fallará, general Arthur. Este es el último aviso para volver a su puesto. —

— ¿Qué les pasa a ti y a tu hermano para recurrir siempre a la violencia? — escupí, molesto.

Con un rugido lleno de rabia, Bairon cargó, con todo su cuerpo envuelto en rayos.

Puede que sacar a Lucas no haya sido la opción más inteligente, pero era demasiado obvio que esta muestra de poder tenía menos que ver con que yo dejara mi puesto, y más con demostrar que era superior a mí.

Revestido también de mana, utilicé la humedad de las nubes de abajo y conjuré un arsenal de lanzas de hielo.

Sylvie lanzó un rayo de mana puro desde sus fauces directamente hacia Bairon, mientras yo lanzaba las lanzas de hielo hacia los soldados montados.

La formación se rompió fácilmente cuando los soldados de Bairon se desviaron para evitar mi hechizo. El propio Bairon tuvo que detenerse para defenderse del amplio cono de energía pura, dándonos la breve ventana que buscábamos.

— Sylvie. Vamos. — envié a mi vínculo. Me agarré a su pierna cuando pasó volando junto a mí y, en apenas un segundo, pasamos volando junto a Bairon y sus soldados.

Justo cuando pensé que nos alejaríamos, Bairon lanzó su capa hacia nosotros. Era un artefacto mágico, sin duda, porque la capa no tardó en dispersarse en una gran red compuesta de hilos metálicos que pudo controlar con su rayo.

— Forma humana, ¡ahora! — ordené.

El cuerpo de mi vínculo se encogió hasta convertirse en el de una niña, justo cuando la red nos rodeó.

Sylvie formó inmediatamente una barrera de mana a nuestro alrededor, pero eso dio a los otros soldados tiempo suficiente para reagruparse.

Cada vez resultaba más frustrante tratar con ellos sin hacerles daño.

— ¿Ya podemos hacerles daño? — preguntó Sylvie con impaciencia mientras evitaba que la red de rayos se acercara a nosotros.

Los soldados montados también liberaron sus hechizos, y su poder combinado fue suficiente para abrir grietas en la barrera de mana de mi vínculo.

Asentí con la cabeza. — Pero no los mates. —

Sylvie respondió conjurando docenas de flechas de mana fuera de su barrera y lanzándolas contra los soldados mientras yo manipulaba las nubes bajo nosotros.

Con un movimiento del brazo, saqué la Balada del Alba y corté la red metálica cargada de rayos. Con Bairon distraído por las flechas de mana, su artefacto no tenía ninguna posibilidad, y los dos estábamos libres.

Mientras Sylvie jugaba con los soldados lanzándoles un asalto interminable de flechas de mana, conjuré un pequeño regalo para el propio Bairon.

Creando una esfera de viento comprimida en mi mano, la combiné con fuego y rayos, creando una bola de fuego azul arremolinada del tamaño de Sylvie en su forma de dragón que crepitaba con estelas de electricidad.

Bairon retiró su red y ya se preparaba para defenderse de mi ataque cuando un inusual brillo de luz en la distancia atrajo mi atención.

Todo el mundo dejó de hacer lo que estaba haciendo mientras mirábamos el origen del resplandor rojo y negro a kilómetros de distancia. Nos miramos unos a otros en busca de alguien que supiera lo que estaba pasando, hasta que una oleada de conmoción y comprensión se filtró en mí desde mi vínculo.

Me volví hacia Sylvie y vi sus ojos muy abiertos por el horror. Se volvió hacia mí y habló en voz alta para que todos la escucharan. — Eso es... el Castillo. —