Capítulo 267: Justificación

No habría pensado mucho en la diferencia de tamaño si no fuera por la forma en que reaccionaron los ascendentes; no fueron solo sus expresiones de sorpresa, fue la forma en que me miraron inmediatamente después, como si de alguna manera yo fuera la causa.

Si realmente pensaron que esto fue mi culpa o no, no lo sabría hasta después de la batalla. Los caralianos infundidos con esteroides estaban saliendo del suelo por docenas y no parecía que se detuvieran y esperaran a que tuviéramos una conversación primero.

—¡Formación circular tri-capa! — Una voz clara sonó desde dentro del caos.

Los ascendentes se miraron unos a otros, incluido yo mismo, principalmente porque no sabía qué diablos era una formación circular tri-capa; el resto, sin embargo, tenía vacilación y desgana escritas en sus rostros.

—¡Ahora! —la misma voz rugió, se trataba de un ascendente del equipo de Daria.

Su voz resuelta eliminó las dudas de los ascendentes, animándolos a seguir su orden; entonces, además del equipo de Caera y yo, el resto formó un círculo de tres anillos centrado alrededor de Daria y otro ascendente que sostenía una varita dorada.

“¿Alguna idea de qué es una formación circular tri-capa?”, le pregunté a Regis.

“Ninguna pista.”

Volviéndose desobediente como Caera, Taegen y el espadachín de cabello castaño significaba desafío o ignorancia, ninguno de los cuales era bueno en este punto. Me puse en posición entre Trider y otro ascendente de pelea cuerpo a cuerpo en el anillo más exterior, deduciendo que esta formación se centraba en mantener a Daria, quien sabía que era una conjura–, bueno, como sea que los alacryanos llamaran el término, y el tipo larguirucho con nariz torcida protegidos.

No hubo señal ni palabras que marcaran el comienzo de nuestra batalla. Simplemente luchamos mientras controlaba mi fuerza para no sobresalir.

La fuerza de los caralianos reflejaba su estatura agrandada, pero su velocidad no se había visto obstaculizada; más aún así, había pasado por cosas peores y salido más fuerte.

Medias lunas blancas se crearon a mi alrededor cuando mi daga brilló con velocidad y precisión letal; gracias al éter reforzando mi cuerpo, mis patadas y golpes se convirtieron en una tormenta infranqueable.

La Formación del Círculo tri-capas se movía constantemente para evitar la acumulación de cadáveres caralianos, y todo parecía ir bien hasta que mataron al primer ascendente, abriendo un agujero en el anillo exterior.

—¡Argh! —gritó un ascendente delgado colocado en el anillo medio. Él manejaba un bastón con una docena de orbes de relámpagos flotando a su alrededor.

Inmediatamente, los dos a cada lado del ascensor muerto llenaron el espacio sin problemas y continuamos sin cesar. Si no hubiera visto los diferentes campamentos establecidos para cada par o trío de ascendentes, habría asumido que todos eran parte de la misma unidad altamente entrenada.

Entonces mi atención se desplazó al círculo interno de nuestra formación. A pesar de mi prejuicio inicial contra Daria debido a su atuendo bastante sugerente y su actitud tímida, parecía que sus habilidades eran de primera categoría; su arsenal principal parecía consistir en conjurar lanzas de hielo de la humedad del aire, así como en crear explosiones de viento alrededor de sus enemigos.

El mago de largo alcance a su lado solo usaba magia de fuego, pero tenía una variedad más amplia de hechizos en su haber, desde lanzar esferas de fuego hasta olas de calor abrasador capaces de derretir la dura piel de los caralianos. Ambos fueron precisos con la fuerza y puntería de sus habilidades a pesar de estar rodeados por un anillo de ascendentes defensivos enfocados en protegerlos, así como por un anillo exterior que luchó para matar a tantos caralianos como pudimos.

Al ver a un caraliano acercándose, pateé un cadáver en el suelo, golpeando a mi objetivo con él mientras lanzaba con el hombro a otro caraliano que intentaba acercarse sigilosamente por mi derecha; luego agarré la daga enganchada a mi dedo y clavé su hoja en el ojo del caraliano que luchaba antes de absorber el éter restante de su cadáver.

A pesar de la fuerza y velocidad aumentada e incluso las extremidades y las púas añadidas que sobresalían de los cuerpos de los caralianos, estos llevaban también más éter, lo que hizo que luchar contra ellos fuera realmente más fácil para mí.

De repente, un grito de dolor llamó mi atención. Me giré para ver a Trider presionando su costado con sangre filtrándose entre sus dedos; al mismo tiempo, su brazo libre impedía que las mandíbulas de un caraliano lo mordieran.

“Mierda.”

Dándome la vuelta, corrí hacia Trider, cortando la parte posterior de las rodillas del caraliano y apuñalándolo en un costado de su garganta en una sucesión de remolinos.

El portador del guantelete me miró con una expresión aturdida y perpleja. —¿Por qué…?

—No podemos permitir otro hueco en el círculo exterior. —justifiqué. —Lo mejor es que permanezcas vivo.

Era un alacryano, ¿Por qué me importaba si vivía o moría?

Traté de razonar conmigo mismo diciendo que sería difícil para mí atravesar esta zona de convergencia sin su ayuda, pero sabía bien que ese no era el caso.

Quizás pensé que cuanto más interactuara con estos ascendentes, más podría aprender sobre estas mazmorras o tumbas de reliquias, como las llamaban, y aún más sobre Alacrya; y si realmente termino en Alacrya después de salir de aquí, tenía sentido no llamar la atención en el centro de un continente con el que estaba en guerra.

Pero cuanto más pensaba en ello, más comencé a pensar que estaba considerando a Trider y al resto de ellos cada vez menos como mis enemigos y más como personas que querían superar esta terrible experiencia; en esencia, éramos todos iguales.

Me regañé a mí mismo; no estaba dispuesto a admitir que tenía sentimientos diferentes a la animosidad hacia estos alacryanos; quería odiar a esta gente, no, debía odiarlos, sino ¿de qué otra manera se suponía que iba a volver a Dicathen y pelear una guerra contra ellos?

“Oye, princeso, incluso si no los necesitas luego, obtener su ayuda y trabajar juntos no estaría de más.”

“Te equivocas”, respondí mientras clavaba mi daga justo debajo de la mandíbula de un caraliano. “Tienes mis recuerdos de la guerra, Regis. Estas personas son las que mataron a mi padre y a Adam. ¿Y quieres que trabaje con ellos? ¿Que nos ayudemos?”

“Lo sé, pero no necesitas forzarte a pensar en estas personas como tus enemigos, míralos tan solo como…”

—¡Cállate! —rugí en voz alta. “Ellos son mis enemigos, y no importa cuán consciente seas, sigues siendo solo un arma; recuérdalo.”

Regis guardó silencio y la ira hirviendo en mi interior creció.

Maldiciendo por lo bajo, descarté la fachada de un guerrero que luchaba por mantenerse con vida y aceleré el paso, fijándome únicamente en la batalla que tenía entre manos; utilicé a los caralianos como muñecos para probar diferentes técnicas e incorporarlas a mi estilo de lucha infundido con éter en desarrollo.

Me concentré en la sensación de revestirme de éter; sintiendo las diferencias fundamentales de cuando una vez había hecho lo mismo con el maná.

Era difícil de describir, pero era más denso, aunque más maleable y suave; tanto así que la concentración requería envolver mi cuerpo en éter sin que esté se filtrara ni se esparciera; concentrarme en las proporciones de éter para diferentes partes del cuerpo también fue mucho más difícil de lo que había sido cuando había hecho lo mismo con maná.

Sin embargo, las diferencias en los resultados no podían ignorarse; el poder que recibió mi cuerpo cuando el éter circuló a través de mis extremidades se sintió como si los músculos fortalecidos fueran realmente míos y la capa protectora de éter fuera mi piel evolucionada; no se sintió prestado como cuando me fortalecía usando maná.

En retrospectiva, mi incapacidad para usar la magia elemental me hubiera afectado mucho más de no ser por mi entrenamiento con Kordri; ser enseñado a conservar maná y luchar con movimientos mínimos y la máxima eficiencia mientras infligía el mayor daño posible me sirvió mejor ahora que durante toda la guerra después de mi entrenamiento.

Mientras continuaba sumergiéndome en la batalla, recuperé los recuerdos de mi tiempo con el asura calvo, todas las veces que me había matado en el reino del alma mientras me enseñaba a pelear; sus movimientos eran fluidos pero agudos y la velocidad a la que podía moverse era escalofriante; agregando a eso su intención de rey que literalmente podría exprimir el aire de los pulmones de un mago de núcleo plateado y pude ver porqué era respetado incluso entre los asuras.

En aquel entonces, me había enseñado a luchar hasta los límites máximos de un ser humano, pero ¿y ahora? ¿podría alcanzar los niveles de Kordri con mi nuevo cuerpo y éter? ¿podría superarlo?

Mi mente se mantuvo alerta incluso cuando todos estos pensamientos corrían por mi mente; sin importar cuánto tiempo pasaba, mi mente estaba lo suficientemente consciente como para bloquear todo e incluso esquivar a los enemigos capaces de lastimarme; mis acciones eran las que había aprendido luchando desde que me desperté en este infierno, siempre había sido comer o ser comido, y con mi núcleo de maná destrozado, luché y entrené a diario para no ser el último.

Las palabras que le había rugido a Regis amenazaban con resurgir, pero las enterré concentrándome en los sonidos de la batalla: el crujido y el chirrido de las rocas al pisar con fuerza el suelo, el sutil silbido del viento cuando los caralianos balanceaban sus desgarbados miembros.

Agachándome por debajo de las fauces de un caraliano, lo derribé con una patada baja y mientras éste luchaba por volver a levantarse, llevé mi atención a otro caraliano que se precipitaba hacia mí.

Dividiendo mi éter entre mi pierna puesta atrás y la punta de mi codo, lancé mi ataque colocando mi palma en mi puño para que sirviera de refuerzo; los huesos afilados que protegían el torso del caraliano se hicieron añicos con el impacto y mi codo se clavó en su abdomen como la punta de una lanza.

El caraliano cayó al suelo con la columna rota; mientras se convulsionaba en el suelo, moví la cabeza hacia la izquierda para evitar al caraliano que había hecho tropezar; dos puñaladas certeras y ambos caralianos se agregaron a mi pila de cadáveres.

Mis ojos buscaron la próxima presa, y fue solo cuando no pude encontrar más que finalmente noté que el cielo se había vuelto azul y que los cadáveres esparcidos a mi alrededor se estaban desvaneciendo lentamente.

Mirando a mi alrededor, vi varios ascendentes mezclados entre los cadáveres de los caralianos que se desvanecían. Aparentemente, cinco ascendentes habían muerto en esta ola, un número que no significaba mucho para mí, pero estoy seguro de que los compañeros de equipo de los fallecidos no sintieron lo mismo.

Daria y Trider eran dos de los siete que quedaban en pie; Daria estaba bastante bien, aparte de algunos cortes en las piernas y rasgaduras en la bata, por otro lado Trider estaba acunando el muñón residual de su brazo izquierdo sangrante, tenía el rostro plácido mientras respiraba con dificultad; sin embargo, ambos tenían expresiones que no pude distinguir.

¿Era miedo? ¿Ira? ¿Ambas cosas? No importaba. Estas personas eran mis enemigos tanto como lo eran los caralianos; cualquier cosa que decidieran hacer, al menos, podría escapar fácilmente.

Regis permaneció en silencio mientras yo mantuve mi cuerpo cubierto de éter y agarré con fuerza mi daga.

A pesar de mi estado de distracción, décadas de lucha y perfeccionamiento de mis instintos entraron en juego en un instante cuando sentí, en lugar de ver, que alguien se acercaba rápidamente a mí.

Girando sobre mis talones, agarré la muñeca de mi atacante sorpresa, presionando la punta de mi espada contra... ¿su garganta?

Detuve mi ataque por una fracción de segundo por la sorpresa, y en esa fracción de segundo la mano que sostenía mi daga blanca fue agarrada por una mano grande y me encontré cara a cara no solo con Caera, cuya muñeca tenía en mis manos, sino también con Taegen, que estaba agarrando mi mano, y el espadachín, cuya hoja zumbante apuntaba a mi lado expuesto.

En lugar de vacilar ante el repentino giro de los acontecimientos, me enfurecí. —¿Qué diablos es esto?

—Suéltala. —ordenó Taegen mientras sus gruesos dedos aplastaban mi mano.

—Ella me atacó. —respondí con calma en un tono nivelado, pero la presión etérica que emití afectó incluso a los protectores de Caera provocando que sus expresiones se volvieron tensas.

—Pensé... que estaba imaginando cosas. —murmuró Caera, pero no me estaba hablando, sus temblorosos ojos rojos estaban fijos en la hoja blanca a unos centímetros de su garganta.

—Pero tenía razón… — Los ojos de Caera se clavaron en los míos, su expresión era dura. —¿Por qué tienes la daga de mi hermano?