Capítulo 272: Tu nombre

Me desperté para ver un techo abovedado débilmente iluminado por una luz naranja parpadeante. Eso fue todo lo que pude asimilar antes de que mi cuerpo me recordara tan amablemente por qué había caído inconsciente en primer lugar. Sentí que me retorcían el cuerpo por completo; el dolor ondulante y las objeciones a moverme me sacaron el aire por completo de los pulmones.

La vista me daba vueltas y tardé varios minutos en darme cuenta de que había otras personas hablando.

— ¿Algo que podamos hacer? —

— La princesa estará bien. Sólo necesita algo de espacio. —

— Lobo Parlante tiene razón, Lady Caera. Como los elixires no funcionan con el afeminado, lo único que podemos hacer es esperar. —

— ¡Lo que no entiendo es cómo todos ustedes pueden aceptar con tanta calma el hecho de que estamos conversando con un lobo hecho de sombras y fuego púrpura! —

— Me gritabas que te salvará muy bien en la zona de convergencia, señorita pantalones cortos. No veo por qué estás tan desconcertada ahora. —

— ¿Pantalones cortos? ¿Qué estás siquiera...? —

— Era bastante obvio que el Afeminado era siempre cauteloso. No me sorprende que haya estado ocultando algunas de sus habilidades. —

Con la habitación estable y mis heridas sólo perturbadoramente dolorosas ahora, me las arreglé para apoyarme en los codos. — Pensé que te había dicho que dejaras de llamarme Afeminado. —

— Ah, parece que ya estás totalmente consciente — respondió Arian a unos metros de distancia, donde él, Taegen, Daria, Caera y Regis estaban situados alrededor de una olla que se cocinaba a fuego lento. — Ya has tenido algunas convulsiones como esta, así que supusimos que volverías a dormirte. —

— ¿Dónde estoy? — pregunté, mientras Regis me ayudaba a levantarme empujando mi espalda con la cabeza.

— Puedes relajarte — contestó Caera, con una expresión conflictiva de cautela y simpatía. — Estamos en una sala de santuario. —

Mis ojos se fijaron en los suyos, resurgiendo los recuerdos de las llamas negras que había conjurado.

Tragándome las emociones que había llegado a asociar con ellas -dolor, pérdida, arrepentimiento e irá-, hablé. — Así que esa bestia gigante que custodia la torre… —

Arian me lanzó una sonrisa. — Parece que tu plan de dejar que el ataque de aliento de la bestia explotara en su boca funcionó. —

— El plan del afeminado habría fracasado si yo no hubiera ayudado — añadió Taegen, resoplando. — Aunque no creía que fuera a funcionar de verdad. —

“Así que no se enteraron.” La onda expansiva del ataque del aliento de la bestia debió ser lo suficientemente fuerte como para dejar inconscientes a Taegen y a Arian mientras yo utilizaba las runas de destrucción que Regis almacenaba en su cuerpo.

Como los caralianos de la zona de convergencia se desintegraron al morir, debieron suponer que lo mismo le había ocurrido a esa bestia colosal.

A juzgar por las expresiones de todos, parecían tener muchas sospechas, pero me sentí aliviado de que no hubieran presenciado mi uso del éter de destrucción.

— Todos tenemos preguntas para ti, pero creo que es mejor que te fortalezcas. — dijo Daria en voz baja mientras me entregaba un cuenco lleno de guiso humeante. — He oído que eres del sur, pero tú mismo lo has probado. La sangre de los Lendhert es famosa por sus deliciosas y aumentadas recetas. —

— Sin embargo, este miembro particular de la sangre Lendhert parece ser particularmente tacaño — murmuró Taegen. — Restringiendo a todos a sólo dos porciones por persona… —

Daria siseó a Taegen, lanzándole una mirada. — ¡Eso es porque empezaste a comer directamente de la olla usando el cucharón como cuchara! —

— Todavía tenemos nuestras propias raciones, Taegen — dijo Lady Caera mientras sacaba con calma lo que parecía un ladrillo marrón húmedo con trozos de fruta seca espolvoreados.

— ...Gracias, Lady Caera. — La imponente masa de pelo rojo y músculos dejó escapar un suspiro antes de morder la barra de ración.

A pesar de que mi cuerpo técnicamente no necesitaba comer, mis manos lo alcanzaron automáticamente. Dejé que el calor se extendiera desde el cuenco hasta las palmas de mis manos antes de dar un sorbo.

Un rico y abundante caldo se deslizó por mi garganta, cubriendo mi boca con su profundo sabor a carne. Mi expresión debió de delatar mis pensamientos, porque levanté la vista para ver a Daria con una sonrisa de satisfacción, a Caera mirándome con intriga y a Taegen observando con anhelo el cuenco en mis manos.

— El poder de la cocina de Linhndert vuelve a triunfar — se rió Daria. — No creía que fuera posible que tuvieras otra expresión que no fuera la de fastidio o la de inexpresividad. —

Regis se acurrucó a mi lado, con sus llamas moradas aparentemente frías al tacto. — Es un blandengue una vez que lo conoces. —

Después de terminar mi segundo tazón de estofado, finalmente volví a hablar. — Aunque tus acciones fueron innecesarias, gracias por cuidar de mí mientras estaba inconsciente. —

Le di una palmadita a Regis, que seguía tumbado. — Vamos. —

— Espera, ¿te vas a ir ahora que has descansado y comido? — preguntó Daria.

Miré a la ascendente de pelo castaño. — ¿Hay alguna razón por la que debamos seguir viajando juntos? —

— Eres poderoso, increíblemente poderoso, y es obvio que no has revelado todas tus habilidades — respondió Daria. — Pero sólo quedan una o dos zonas hasta que aparezca el próximo portal de salida. Trabajemos juntos y volvamos a casa sanos y salvos. Ya he aceptado formar equipo con el equipo de Lady Caera. —

A pesar de no quererlo, Daria acababa de revelar dos hechos increíblemente importantes. En primer lugar, que había varias salidas, y en segundo lugar, que ya habían pasado por un portal de salida -o varios- antes de esto. Esto significaba que debía haber aterrizado en algún lugar en medio de las Tumbas de las reliquias.

Me levanté y busqué todas mis pertenencias. Al notar que la daga seguía atada a mí, la desabroché de la cintura y se la entregué a Caera. — Tuve que pedirla prestada para la última batalla. Toma. —

Aceptó la daga sin decir nada, con una expresión casi imposible de distinguir. Sólo cuando me di la vuelta para alejarme, habló.

— Para — dijo con un peso en su voz que no había utilizado antes.

Volví a mirar por encima del hombro a tiempo de coger la daga que me lanzó. — Las necesitarás cuando salgas de las Tumbas. —

Miré la daga que tenía en la mano y me di cuenta de que había una moneda dorada atada a la correa que antes no estaba. El diseño de unas alas emplumadas extendidas desde un escudo coronado estaba grabado delicadamente en la cara del medallón.

— ¡Dama Caera! — Comenzó Taegen antes de que el ascendente de pelo marino levantara una mano.

— ¿Qué te hace decir eso? — pregunté, con la mirada puesta en Caera, que estaba sirviendo un líquido humeante en su taza de metal.

— Será la forma más fácil de demostrar tu valía sin tener que revelar tu identidad delante de todos los funcionarios del reino que esperan a los ascendentes que salen de las Tumbas. — Caera dio un sorbo antes de mirarme con seriedad. — Sólo di que eres un ascendente nómada contratado bajo la Sangre de Denoir. —

No había pensado en la posibilidad de que hubiera gente esperando fuera de las Tumbas. Olvidé que esto no era sólo una mazmorra en la que los aventureros podían entrar y salir a su antojo. Uno de los propósitos fundamentales de estas Tumbas de reliquias era recuperar los artefactos perdidos de los antiguos magos, así que, por supuesto, habría funcionarios asegurándose de que eso estuviera regulado.

— Entonces, ¿qué pasa con la daga? Creía que era de tu hermano. — pregunté mientras aflojaba el medallón atado a la correa de la daga.

— Lo es. Por eso espero que la devuelvas eventualmente junto con el medallón — respondió Caera. — La finca de Denoir será fácil de encontrar una vez que llegues al dominio de la capital en el centro de Alacrya. —

— ¿Dominio central? — Mis cejas se fruncieron. — No tengo planes de… —

— Entonces, ¿deseas que te devuelva la daga y el medallón? —

Apreté la moneda de oro en mi mano mientras me decidía. — ¿Qué te hace pensar que lo devolveré una vez que esté fuera de las Tumbas? —

— La sangre Denoir Debonair siempre ha tenido un gran ojo para la gente — afirmó con sencillez. — Tú conoces un secreto mío y yo conozco uno tuyo. No intentaré forzarte a venir con nosotros, pero espero que podamos volver a encontrarnos y compartir una conversación en mejores circunstancias. —

— Espera, ¿vas a dejar que se vaya? — Daria se levantó. — Todavía tengo un boleto al que puedes aferrarte. Una vez que estemos todos fuera de aquí, la sangre Lendhert puede proporcionarle lo que quiera. Ya lo dije antes, pero realmente siempre estamos buscando delanteros poderosos. —

— Y también le llamaste guapo — añadió Regis.

Daria se sonrojó y le lanzó una mirada fulminante. — Sí, lo hice. Y normalmente, lanzar unos cuantos piropos y exponer algo de piel funciona. —

— Gracias por la oferta, pero tendré que rechazarla — le dije a Daria. — En cuanto al medallón y la daga. Los devolveré. —

Intercambié miradas con Taegen y Arian. Aunque ambos parecían un poco reacios, me hicieron un gesto de asentimiento.

Me dirigí hacia el final del santuario, donde me esperaba una puerta cerrada. Al abrirla apareció un portal resplandeciente que sabía que me llevaría a un lugar diferente del resto.

— Tu nombre — dijo por encima de las crepitantes llamas.

Al volverme, pude ver que Caera también estaba de pie. — No necesito saber de qué sangre eres, pero al menos un nombre… —

Era una pregunta sencilla a la que me costaba responder. A pesar de los cambios en mi apariencia, ir con Arturo no sería inteligente: demasiados alacryanos habían oído hablar de la lanza con ese nombre durante la guerra.

Al mismo tiempo, no quería que el nombre que llevaría ahora como mero apodo permaneciera oculto. Mi motivo no era permanecer oculto.

Necesitaba un tiempo bajo el radar mientras me fortalecía, pero esto no sería lo mismo que llamarme Note durante el tiempo que me hacía pasar por el aventurero enmascarado.

No. Quería que mi nombre fuera una declaración que nadie más que mis parientes y Agrona y los asuras conocieran. Y mi objetivo sería que, para cuando Agrona se enterara de este nombre y lo relacionara con quien soy en realidad, fuera un enemigo lo suficientemente poderoso como para enfrentarse a él.

— Me llamo Grey — respondí, atravesando el portal.

***

Tanto Regis como yo nos pusimos en alerta una vez que lo atravesamos, esperando otra bestia alimentada por el éter. Esperaba que la puerta permaneciera como en el primer santuario. La última vez, había sido capaz de desbloquearla con mis limitados conocimientos de las runas etéricas para poder descansar y desafiar el nivel varias veces.

Sin embargo, lo que nos encontramos fue un silencio absoluto y un pasillo de unos dos hombros de ancho, brillantemente iluminado por paneles de luz que bajaban por la parte superior de las paredes. Me volví para ver que el portal por el que habíamos venido había desaparecido, dejándome sólo un camino.

— Bueno, esto es espeluznante — observó Regis, con colas de llamas negras y púrpuras balanceándose desde su forma de lobo mientras caminaba a mi lado.

— Sí. — Mis ojos se movían a izquierda y derecha, sin quedarse en un solo lugar mientras la adrenalina me recorría. Era un lugar tranquilo y silencioso, pero con la luz blanca y las paredes blancas inmaculadamente lisas, no podía evitar sentirme al límite.

Sin embargo, mientras caminábamos, debí de activar algo porque de repente se encendieron runas en la pared a ambos lados de mí y las luces del pasillo se volvieron de repente de color púrpura.

No tuve mucho tiempo para reaccionar después de eso porque una fuerza indescriptible nos arrastró de repente hacia adelante, poniéndonos a Regis y a mí frente a una enorme entrada hecha de lo que parecía cristal negro que definitivamente no estaba ni cerca del camino por el que habíamos estado caminando.

El aire volvió de repente a mis pulmones, lo que me hizo darme cuenta de que había estado conteniendo la respiración. En las sólidas puertas de negro resplandeciente había grabados de antaño que, sólo al mirarlos de cerca, parecían ser runas.

— Bienvenido, Ser de Éter y Carne. Por favor, entra — dijo de repente una voz en mi cabeza. Habiendo compartido comunicaciones telepáticas con Sylvie y Regis, estaba acostumbrado a las voces en mi cabeza. Sin embargo, esto era diferente. No parecía que alguien o algo estuviera hablando. Parecía que era yo el que de repente había pensado eso para mí.

— ¿Tú también has oído esa voz? — Le pregunté a Regis.

Inclinó la cabeza. — Oí algo, pero la voz estaba demasiado apagada para que pudiera distinguir algo. —

— Métete dentro de mí, por si acaso. —

Cuando la forma sombría de mi compañero desapareció al entrar por mi espalda, miré a mi alrededor una vez más. Ahora no había ningún pasillo detrás de mí, sólo tres paredes blancas, un techo y un suelo blancos y una única y sólida puerta cristalina que desprendía un brillo púrpura. Me coloqué frente a ella, acercándome con cautela a la puerta.

Sin embargo, cuando las puntas de mis dedos rozaron la superficie, un tacto cálido y casi familiar me envolvió y mi mano se hundió en el aparentemente sólido cristal.

Dudé en seguir entrando, pero no pude evitar sentirme atraído por lo que había al otro lado, y volví a avanzar por otra entrada que contenía lo desconocido.

La puerta cristalina chasqueó y zumbó como si fueran millones de pequeñas piezas sólidas que se movían para abrirme paso. Hasta que, finalmente, todo mi cuerpo se sumergió por completo.