Capítulo 274: El Cristal

La cúpula de color púrpura translúcido desapareció y me encontré de nuevo en la cámara oculta. La entidad con la que acababa de luchar no aparecía por ningún lado y apenas podía mantenerme en pie, con la tensión mental y física de mi nueva runa apretando sus frías garras a mi alrededor.

Regis se acercó a mí, con una expresión de sorpresa y preocupación. — ¿Qué demonios ha pasado? Tienes otra runa. —

— ¿Dónde está? — Pregunté con los dientes apretados, con los ojos buscando cualquier señal de la figura púrpura.

— ¿Él? — Regis se hizo eco de la confusión. — Te quedaste inmóvil unos segundos antes de que ese rayo púrpura empezara a crepitar a tu alrededor. —

— Nunca había visto al éter manifestarse de esa manera — resonó frente a mí la conocida y profunda voz.

Levanté la cabeza mientras Regis se giraba para ver que la fuente de la voz no procedía de esa misma entidad... sino del cristal que flotaba sobre el pedestal.

— Perdóname por la confusión. Como ya no tengo forma física, he llevado nuestra lucha a tu mente — declaró el cristal, irradiando una luz que correspondía a las palabras que decía.

Mis cejas se fruncieron. — Entonces, ¿toda esa pelea no ocurrió realmente? —

— La mente es una herramienta poderosa que incluso los asuras rara vez ejercitan, prefiriendo perfeccionar su cuerpo y sus núcleos — respondió el cristal con un tono bastante frívolo. — Pero tú pareces ser diferente, en más de un sentido. —

— La princesa es un poco rara — coincidió Regis, asintiendo con la cabeza.

Incluso yo tenía que admitir que mi caso era cualquier cosa además de extraño. Sin embargo, tenía muchas preguntas y quería avanzar. — ¿Y qué pasa ahora? ¿He superado tu 'prueba final' o hay algo más? —

— El hecho de que haya decidido siquiera hablar contigo significa que has pasado — respondió el cristal. — Ese pequeño sparring era más bien por mi curiosidad y mi aburrimiento, y has hecho un trabajo espléndido para saciar ambos. —

Ya sea el Clan Indrath o el Clan Vritra, a los asuras y a estas entidades superiores siempre les gustaba satisfacer su aburrimiento sin preocuparse por los que lo recibían.

— Pensar que serías capaz de recibir una runa, y del edicto spatium nada menos — continuó el cristal. — Dime. ¿Cómo eres capaz de controlar el flujo de éter dentro de tu cuerpo con tanta precisión? ¿Es el físico del asura el que te ayuda? —

Mis ojos se entrecerraron. — No tengo ninguna razón ni incentivo para responder. —

Regis volvió a mirarme con un destello de pánico. — Ar-Grey. ¿Qué estás haciendo? No le faltes el respeto al cristal parlante. —

— No. Tu maestro es prudente — dijo el cristal a Regis antes de dirigirse a mí. — ¿Grey, no? Antes has indicado que querías respuestas. Lo que está almacenado dentro de este remanente etérico es algo que creo que querrás. Sólo te pido que sacies mi curiosidad durante unos minutos más. —

— Dijiste que había superado tu prueba. ¿No tengo ya derecho a lo que sea que me vayas a dar independientemente de que te responda o no? — rebatí, cansado de sus payasadas.

El cristal se detuvo, su superficie brillante se atenuó durante unos segundos antes de volver a hablar. — Muy bien. Puedo concederte un pequeño regalo adicional de mi pueblo. —

Intercambiando otra mirada con Regis, dejé escapar un suspiro y comencé a contar mi viaje después de llegar aquí. Le conté al cristal las bestias con las que tuve que luchar, las pruebas que tuve que superar y lo que finalmente me esperaba una vez que saliera. Sin embargo, omití cualquier relación con el Clan Indrath por razones obvias.

***

— ¡Fascinante! Pensar que no sólo fuiste capaz de forjar un núcleo de éter, sino también de templar a la fuerza tus propios conductos internos para controlar su salida. Algo que sólo podría hacerse con el físico de un asura — dijo el cristal, con sus luces pulsando con entusiasmo.

— Para eso sirven esas runas que cubren tu cuerpo, ¿verdad? Sirven para que puedas controlar el flujo de éter — confirmé.

— Correcto. Aunque nuestra gente domina la forma de los hechizos para atraer y manipular el éter, el verdadero dominio y la apariencia orgánica de las runas-como esa rama de spatium que acabas de recibir- sólo se consiguen a través de una gran perspicacia. —

— Así que esta runa significa que he obtenido una visión de un determinado aspecto del éter, ¿verdad? ¿Por quién, o por qué? — Pregunté. — ¿Hay alguna deidad superior a los asuras que las otorgue? —

— Esa información no está almacenada en este remanente — respondió el cristal. — Pero el éter está a nuestro alrededor y puede funcionar de formas imposibles de imaginar. El camino para obtener la autoridad sobre el éter es diferente para todos, y el tuyo -con mucho- es el más diferente. —

— ¿Cómo es eso? — preguntó Regis.

— Nuestra gente estaba limitada por nuestros cuerpos físicos. La mayoría de nuestras luchas no consistían en obtener conocimientos, sino en encontrar la manera de que nuestros frágiles cuerpos soportaran la carga del éter. —

— Puede que esté especulando, pero creo que tu nueva runa tomó la apariencia de un rayo no porque sea un rayo, sino porque así fue cómo conceptualizaste la naturaleza abstracta de esa rama específica del éter — continuó el cristal.

— ¿Así que los dragones del Clan Indrath no eran capaces de hacer lo que tu gente o yo somos capaces de hacer? — pregunté. — Tienen el físico y la aptitud para manejar el éter, pero no el conocimiento y la perspicacia para conceptualizar el éter como propio, ¿verdad? —

Sentí que se me erizaba el vello de la nuca mientras una fuerte presión salía del cristal. — Esas bestias no merecen el título de asura por las atrocidades que han cometido. Su avaricia por nuestro conocimiento y el miedo a que podamos superar su posición como verdaderos portadores del éter les llevó a matar no sólo a nuestro pueblo, sino a hacer prisioneros a muchos de nuestros magos más poderosos con la esperanza de torturar y aprender. —

Mis ojos se abrieron de par en par ante el repentino arrebato del cristal. No sabía cuánto creer, pero si todo lo que decía era cierto, entonces el Clan Indrath no era tan diferente de Agrona y el Clan Vritra.

Quería discutir, decir que no todos los dragones eran así. Sylvia y Lady Myre eran unos de los seres más amables que había conocido y que me habían enseñado tanto. Pero pensar en Sylvia me provocó nuevas sospechas. Según su último mensaje, parecía que incluso ella había llegado a despreciar a su clan. “¿Las runas doradas que tenía eran un subproducto de sus descubrimientos de estos antiguos magos?”

Mordiéndome la lengua, asentí solemnemente.

El cristal pareció estudiarme antes de volver a hablar. — Mis disculpas por mi arrebato. No era sólo mi conocimiento lo que se había almacenado aquí, sino también mis emociones. Como has supuesto, el Clan Indrath -junto con el resto de asuras a los que su líder había engañado haciéndoles creer que éramos una amenaza empeñada en destruir el mundo- había conseguido tener éxito en su genocidio, pero no en su búsqueda de nuestros conocimientos. —

— ¿Por estas Tumbas de reliquias que han construido para mantener alejados a los asuras? — pregunté.

— ¿Tumbas de Reliquias? —

— Así es como la gente que profundiza aquí abajo llama a este lugar — aclaré.

— Qué apropiado. Sí. Este lugar es obra de cientos de magos adeptos a manejar el éter de diferentes edictos, como habrás imaginado. El tiempo, el espacio y la vida funcionan de forma diferente aquí y la mayor parte proviene del curso natural del tiempo, más que de nuestro propio diseño — dijo el cristal con una pizca de orgullo. — Mientras nuestra civilización había sido saqueada y quemada, habíamos creado un ecosistema separado del resto de este mundo, uno que no puede ser tocado por los asuras. —

— Sin embargo, no entiendo cómo fue posible todo eso. Con cientos de magos de éter, ¿cómo perdieron? — Pregunté, más confundido que antes. — Y también, cómo fue posible que tu gente creara un lugar donde sólo se permitían seres menores cuando el Clan Indrath -limitado como estaba- aún tenía la capacidad de influir en el éter. —

— Eso no me corresponde decirlo — dijo el cristal. — Y pudimos hacerlo con el esfuerzo de muchos magos spatium. —

La frustración se encendió en la boca del estómago y Regis también la percibió. Me golpeó ligeramente la pierna con la cola.

— Bien — dije. — ¿Qué hay de los seres menores que rastrean este lugar, buscando saquear todo lo que puedan con la esperanza de hacerse más fuertes y encontrar piezas de conocimiento que tú has almacenado aquí para llevarlas de vuelta a los asuras a los que sirven? —

— Como probablemente has sido testigo de primera mano, hemos ideado salvaguardas para esas contingencias, así que… —

— Bueno, esas contingencias están fallando poco a poco — interrumpí. — Puede que aguante durante algún tiempo, pero como he dicho, un asura del Clan Vritra ya está a punto de obtener información sobre lo que tu gente sabía del éter utilizando a seres menores para que exploren estas ruinas por él. —

— Entonces debes ganar conocimientos sobre el éter más rápido. Comparado con el asura, que ni siquiera es capaz de atravesar este plano, tu físico único y tu comprensión te dan una ventaja — respondió el cristal.

— No es suficiente. Agrona me lleva cientos, si no miles de años de ventaja. —

El cristal se oscureció. — Pero a pesar de todo eso, este Agrona te ve como una amenaza, ¿no? —

Fruncí el ceño. — Bueno, sí. Pero… —

— Entonces hay esperanza. Significa que hay una posibilidad de que tengas éxito. —

Me parecía que estaba hablando con una roca en ese momento. Bueno, una roca no sensible hecha de éter...

— Mi trabajo no es guiarte ni tranquilizarte. Tampoco está en mis manos controlar el resultado del Destino, simplemente inclinarlo a nuestro favor — dijo la roca, como si percibiera mi frustración. — Y es por eso que recibirás estos… —

De repente, los halos de piedra que giraban alrededor del cristal se detuvieron y un destello de luz púrpura me envolvió antes de que tuviera la oportunidad de reaccionar.

Un ligero cosquilleo irradió desde mi antebrazo derecho hasta mi columna vertebral, pero incluso eso duró sólo un segundo. La luz se atenuó y lo primero que noté fue una runa negra que recorría el interior de mi antebrazo. — ¿Qué es esto? —

— Eso... — dijo el cristal, — es un almacenamiento extradimensional grabado directamente en tu brazo. Me hablaste de tus habilidades regenerativas, así que esta runa es un poco especial en el sentido de que aunque te corten el brazo, mientras vuelva a crecer, esta runa permanecerá contigo. —

— ¿Así que nadie puede robar nada de lo almacenado ahí dentro? — preguntó Regis, bajando mi brazo con su pata para poder verlo mejor.

— Exactamente — respondió el cristal. — Esto limita el espacio dentro de la runa, pero yo diría que aún cabría más o menos un cajón de cualquier cosa inorgánica o muerta. —

Mis ojos estudiaron las complejas formas geométricas que componían la runa que recorría mi brazo. — Esto… —

— También me dijiste que ese asura contra el que luchas ha creado una civilización de magos con formas de hechizos básicos que les recorren la espalda para ayudarles en la magia. Para que lo asimiles mejor, he grabado unas runas inútiles en tu espalda que describen a grandes rasgos tus hechizos etéricos como un subtipo raro de maná puro — explicó el cristal. — No estoy seguro de lo bien que son capaces de leer la forma de los hechizos, pero al menos debería permitirte usar tus habilidades etéricas básicas sin levantar demasiadas sospechas. —

— Vaya, ahora eres totalmente alacryano — se burló Regis, usando su pata para levantar la parte trasera de mi camisa.

Le lancé una mirada a mi compañero y le aparté la pata de un manotazo.

— Ten cuidado. Si utilizas un edicto de éter, la runa brillará por encima de estas runas falsas — advirtió el cristal.

Asentí en señal de comprensión, mostrando respeto por primera vez. — Gracias, de verdad. Estos dos regalos serán de gran ayuda. —

— No me lo agradezcas todavía. El verdadero artefacto está en el almacén extradimensional de tu brazo. Contiene los conocimientos necesarios para desbloquear otra runa. —

Mis ojos se abrieron de par en par mientras sacaba apresuradamente el único objeto del almacén. Una pequeña piedra cúbica descansaba en la palma de mi mano y, aparte de su forma y su peso engañoso, no era nada destacable.

Aun así, me entusiasmaba la posibilidad de desbloquear otra runa sin tratar de obtener conocimientos a ciegas.

— ¿Me enseñará esto a crear un arma etérica como tú pudiste hacer? ¿O tal vez a negar el impacto? — Intenté adivinar basándome en las habilidades que había utilizado en nuestro sparring.

El cristal se iluminó. — No. Esto será algo mucho más valioso si eres capaz de descifrarlo. —

— ¿Descifrar? — preguntó Regis. — ¿Así que esa piedra no le va a dar a Grey una runa? —

— Si eso fuera posible, estoy seguro de que el Clan Indrath o Vritra hace tiempo que se habría hecho con el control del edicto del Destino — respondió el cristal. — No. Esto no es más que una brújula mental para obtener conocimientos, y es una que ni siquiera yo fui capaz de desentrañar en vida. —

— ¿No es posible que cambie este artefacto por otro que me dé la habilidad que mencioné antes? — pregunté. — Aprender a manifestar un arma o poder negar los ataques físicos sería tremendamente útil para enfrentarme a los alacryanos y a los vritra. —

— Estos dos edictos son ramas menores que creo que puedes obtener por tu cuenta — afirmó el cristal. — Por otro lado, ese artefacto contiene un edicto capaz de ayudarte en las zonas de las Tumbas de Reliquias que aún no has atravesado, y también te ayudará a cambiar las tornas en tu próxima batalla. —

Volví a guardar el artefacto en la dimensión de bolsillo junto con mi bolsa que tenía la piedra de Sylvie. — Bien, pero acabas de decir que ni siquiera tú fuiste capaz de descifrar este artefacto. Si al menos pudieras ayudarme a obtener información sobre la manifestación del éter… —

De repente, estábamos de vuelta en el laboratorio, los dos de pie frente al portal de cristal.

— ¿De verdad has tenido que regatear con un antiguo cristal de éter sensible? — Regis suspiró, sacudiendo la cabeza.

— Pude conseguir algunas ventajas adicionales gracias a eso, ¿no? — refuté.

Con todo lo que había pasado desde que llegué a esta Tumba, no me sentía ni cerca de saber cómo se desarrollaría este viaje. Agrona no se detendría hasta que lograra conocer el Destino, y sería imposible saber si mi familia, Tess, Virion -todos los demás que me importaban- estarían a salvo.

Aun así, me había hecho más fuerte y había recibido algunas tareas tangibles que debía cumplir.

Regis se volvió y me miró con seriedad. — ¿Cómo fuiste capaz de obtener información sobre otro edicto de éter? —

— Paso de ráfaga — respondí con una sonrisa de satisfacción. — Resulta que la técnica que desarrollé hace unos años ya era el primer paso para obtener una visión de este edicto específico. —

Regis ladeó la cabeza. — ¿Un juego de palabras? —

Fruncí el ceño. — ¿Qué juego de palabras? —

— Paso... no importa. — Regis dejó escapar un suspiro. — Entonces, ¿qué ha cambiado con respecto al paso de ráfaga original?—

Aunque es difícil de explicar con palabras, describí la sensación que había sentido al utilizar el Paso de Ráfaga contra la bestia titánica que custodiaba el portal. En lugar de estimular sólo las partes de mi cuerpo necesarias para dar ese "paso", fusioné el éter en todo mi cuerpo. A diferencia de cuando usaba el éter para fortalecerme, el conocimiento que había adquirido me guiaba. Era casi como sintonizar la frecuencia del éter en un canal específico durante una fracción de segundo, lo que me permitía atravesar el espacio hasta un lugar predeterminado.

Como era de esperar, Regis parecía más confundido que antes de que se lo explicara. Sin los conocimientos que había adquirido en ese momento, probablemente yo también habría tenido la misma mirada. Después de obtener conocimientos tanto del edicto de destrucción como de esta rama específica del espacio, pude ver por qué los intentos de Indrath de obtener conocimientos sobre el éter mediante la tortura de los antiguos magos fueron infructuosos.

No es que no lo explicaran, es que no podían hacerlo. Incluso este último edicto era diferente de cuando había utilizado plenamente la voluntad de dragón de Sylvia. Antes, cuando era capaz de usar esta especie de pseudo Paso de Ráfaga, era yo "doblando" el espacio y dando un paso físico a través de ese pliegue para cruzar una distancia imposible.

Esto, aunque tenía un resultado similar, era diferente. No estaba manipulando el espacio a mi alrededor, sino manipulando mi cuerpo en esta vibración etérica capaz de deslizarse a través del espacio a una velocidad casi instantánea.

— Así que es como un Paso de Ráfaga 2.0 — conjeturó Regis.

— No es un verdadero teletransporte, pero yo diría que está en un nivel mucho más alto que el Paso de Ráfaga. —

La cola de Regis comenzó a moverse. — Así que como... ¿Paso Divino? —

Dejé escapar un suspiro. — ¿Tienes que darle un nombre a todo? ¿No crees que menosprecia la técnica? —

— Sólo si el nombre es una mierda — respondió. — Hmm... ¿Paso Asura? —

Levanté una ceja. — Nuestros enemigos, los que tenemos que vencer, son asuras. —

— Tienes razón — dijo antes de que se le iluminaran los ojos. — Paso de Dios. —

Pensé por un momento antes de que una sonrisa se dibujara en mi cara. — Paso de Dios... me gusta. —

— ¡Genial! — Regis saltó de repente y desapareció en mi espalda. — ¿Estás preparado para Alacrya, princesa? —

Respirando profundamente, me enfrenté al portal, contemplando la escena del otro lado. Tenía que ir paso a paso. Empezando por éste.

— Por supuesto. —