Capítulo 307: Fuera de lugar

Observé con asombro cómo Regis se arrastraba desde las profundidades de mi sombra, en lugar de mi cuerpo. Aparte del hecho de que sólo llegué a su pecho cuando se puso a cuatro patas, sus extremidades delanteras eran ahora más largas y musculosas que las traseras, el aspecto del lobo de sombra había cambiado drásticamente.

El pelaje de Regis sobresalía en duras púas, brillando como la obsidiana bajo las afiladas cuchillas de llamas púrpuras que danzaban sobre él. Sus cuernos eran lanzas que crecían desde su sien y que se lanzaban hacia adelante como los de un toro, mientras que filas de dagas dentadas sobresalían para formar sus colmillos.

Un poderoso rugido salió de la garganta de mi sombrío compañero, con una presión palpable similar a la versión etérica de la Fuerza del Rey que había aprendido de Kordri. Al sentir el peligro, la atención de los tres gólems gigantes se volvió hacia Regis.

Mi cabeza volvió a dirigirse a Caera. — Cambio de planes. Apoya a Regis. —

Caera, a pesar de su estado de fatiga, me asintió con firmeza y canalizó el fuego del alma en su espada escarlata mientras Regis se precipitaba hacia delante, levantando una nube de nieve tras él.

Los movimientos de mi compañero se desdibujaron cuando arrancó un trozo de uno de los gólems con sus garras antes de girar y atacar a otro con su cola de púas. Cuando sus garras se movían, un rayo de color violeta se extendía detrás, llevando consigo el aspecto de la Destrucción.

Aunque no es tan potente como las llamas violetas que pude producir utilizando la runa, sus ataques fueron capaces de inhibir la capacidad de regeneración de los gólems, a diferencia del fuego del alma de Caera.

Consumiendo la información que me llegaba a través de los rastros de éter, me acerqué al golem gigante que aún intentaba regenerar parte de su torso y salté sobre su hombro antes de hundir mis manos en su cuerpo.

Cuando empecé a absorber la nebulosa etérea que constituía su forma actual, el tercer gólem contraatacó conjurando una lanza de carámbano en su mano con garras y lanzándola contra mí.

Antes de que me decidiera a reaccionar, una esfera de fuego del alma se estrelló contra el carámbano gigante, consumiendo el ataque del gólem antes de salir disparado.

Mi expresión debió de delatar mi sorpresa al ver su nuevo hechizo, porque Caera me lanzó una sonrisa de satisfacción y dijo — ¡No eres el único que ha estado entrenando, Grey! —

Con mis reservas casi llenas, empecé a fusionar el éter en la palma de la mano para preparar otra ráfaga de éter cuando el gólem sobre el que estaba se tambaleó, haciéndome caer...

— ¡Cuidado! — Le gruñí a Regis, que había golpeado su cabeza contra el gólem sobre el que yo estaba, ensartándolo con sus cuernos.

Girando mi cuerpo para reorientarme, lancé la ráfaga condensada de éter a la cabeza del gólem. Una explosión apagada resonó cuando mi hechizo impactó, pero incluso decapitado, el gólem pudo rodear a Regis con sus seis extremidades.

Los otros dos gólems no tardaron en aprovecharse de la limitada movilidad de Regis y empezaron a golpearle con un aluvión de puños, garras y carámbanos. Sin embargo, a pesar del ataque al que se enfrentaba, su gruesa capa de pieles con púas y las llamas dentadas mitigaron la mayor parte del daño que recibió, dándonos a mí y a Caera otra oportunidad.

Canalizando más éter en mi mano derecha, lo condensé al máximo antes de lanzarme hacia el grupo de gólems gigantes y lanzar mi ataque a quemarropa.

Aunque el ataque a corta distancia redujo en gran medida la cantidad de éter que perdía mientras viajaba por el aire, el rebote del impacto del hechizo fue lo bastante fuerte como para hacerme volar hacia atrás, lanzándome varios metros por el aire.

Di un paso de Dios hacia el suelo, absorbiendo el impulso del retroceso, y luego encendí la runa una vez más para evitar un carámbano gigante del tamaño de un carruaje que había sido lanzado hacia mí, a pesar de que mi explosión de éter quemó dos de los brazos de mi atacante.

Caera soltó otro racimo de bombas de fuego de alma más pequeñas que se expandieron al impactar, destruyendo trozos de las extremidades y cuerpos de los gólems gigantes, ahora completamente deformados, y liberando a Regis.

Dejando escapar otro rugido que sonaba más como un dragón que como un lobo, Regis se convirtió en un torbellino de llamas dentadas, colmillos y garras, picando al trío de gólems como si estuvieran en una trituradora.

— Ni siquiera creo que nos necesiten a estas alturas — dijo Caera con una risa cansada, mientras las llamas negras que danzaban alrededor de sus dedos se atenuaban.

Como si los gólems tomarán sus palabras como un desafío, las construcciones físicas de nieve y hielo que formaban sus cuerpos se desplomaron de repente en el suelo.

La niebla púrpura que constituía sus verdaderas formas comenzó a fusionarse, volviéndose más espesa y clara, al tiempo que se condensaba en una forma más pequeña.

Una cúpula de fuerza cinética surgió del lugar donde se reunía el ser etéreo, haciendo que Regis se elevará sobre la nieve. Caera apenas pudo anclarse clavando su espada en el suelo, mientras que yo opté por revestirme de una capa más gruesa de éter y clavar los talones en el suelo.

Desde el epicentro de la explosión apareció un ser humanoide etéreo con cuatro brazos púrpura translúcidos y un par de alas que abarcaban el doble de sus dos metros de altura. Sus miembros estaban cubiertos por una armadura de hielo. Pero la característica más sorprendente era el fragmento de portal blanco que cubría la mitad de su cabeza sin rostro, como una máscara decorativa.

Caera dio un paso adelante. — Eso es… —

Una sonrisa se formó en el borde de los labios. — El trozo de portal. —

Mi cuerpo se tiñó de un tono violeta mientras el éter se aferraba fuertemente a mi alrededor. Sin embargo, mientras me preparaba para enfrentarme al humanoide de cuatro brazos, una fuerte ráfaga de pensamientos maliciosos rompió mi concentración.

— Esta cosa es mía. — Regis gruñó con una voz que no parecía la suya.

Mi sombrío compañero se precipitó hacia delante como un rayo, con sus mandíbulas llenas de Destrucción chasqueando rabiosamente. Sin embargo, la nieve que había debajo de Regis se derrumbó y se endureció, de modo que sus miembros se congelaron en el suelo.

Dejando escapar un gruñido frustrado, el lobo de las sombras empezó a sacudir su cuerpo, intentando liberarse, pero incluso con el aspecto de la Destrucción cubriendo su cuerpo, el hielo se mantuvo firme.

Con un golpe de sus alas púrpuras translúcidas, el ser salió disparado por encima del suelo y comenzó a hacer llover una lluvia de carámbanos teñidos de éter.

Caera se adelantó a mí, interponiéndose entre Regis y la lluvia de carámbanos revestidos de éter sin dudarlo, y conjuró un muro de fuego de alma.

Mientras tanto, yo encendí el Paso de Dios y me teletransporté por encima de nuestro oponente para detener su ataque. Envuelto en un nimbo de energía violeta, me orienté mientras caía directamente sobre los hombros del humanoide.

Agarrando el cuello del ser, cuyas alas batían frenéticamente a ambos lados mientras nuestros cuerpos se balanceaban en el aire, rodeé su cintura con las piernas e intenté arrancarle el trozo de portal de la cabeza. Sin embargo, la losa blanca de piedra no cedió y las placas de la armadura congelada empezaron a roer la capa protectora de éter que me rodeaba.

Al ver que Caera había conseguido bloquear la mayor parte del ataque con sus llamas negras y liberar a Regis, cambié de táctica.

En lugar de intentar arrancar el trozo de portal, agarré la cabeza del ser humanoide con ambas manos. Sin embargo, cuando intenté absorber el éter que formaba su carne púrpura, me vi abrumado por un torrente de energía.

Era como intentar beber agua del fondo de un lago. A riesgo de ahogarme, solté mi agarre alrededor de su cabeza y me concentré en las alas del humanoide.

El ser comenzó a retorcerse de dolor, tratando de arrancarme de su espalda con sus brazos o de golpearme con sus alas, pero me aferré con firmeza incluso cuando el frío gélido de mi enemigo emanaba a través de mi capa protectora, haciendo que mi carne doliera y ardiera mientras patrones cristalinos de escarcha florecían en cada punto en el que entrábamos en contacto.

Reuniendo una esfera condensada de éter en torno a mi mano derecha, que amenazaba con explotar a la menor interrupción de mi concentración, empecé a moldearla, como había practicado con el juguete de fruta seca que me había dado Tres Pasos.

Se desprendieron destellos de energía púrpura cuando intenté cambiar la forma del éter, pero persistí hasta que pude hacer algo parecido a un disco deforme.

Sorbí del éter de la forma humanoide, con cuidado de no dejar que me sumergiera mientras seguía intentando hacer el disco más fino, pero un agudo chasquido resonó en la llanura nevada y un dolor que adormecía la mente irradió desde mi pierna izquierda.

Casi perdiendo la concentración como para hacer explotar el disco etérico que sostenía en la palma de la mano, opté por disparar el hechizo inmediatamente en su lugar, apuntando a la base del ala derecha de la criatura.

El disco púrpura translúcido salió disparado de mi mano, disipándose en el aire en unos instantes, pero no antes de que consiguiera cortar limpiamente un ala etérica.

Un sonido chirriante parecido a un zumbido y un chillido salió del ser cuando ambos empezamos a caer en picado hacia el suelo nevado.

— ¡Regis! — rugí, tanto en voz alta como en mi cabeza, para llamar la atención de mi sombrío compañero.

Al ver que el gran borrón oscuro se acercaba a nosotros en el suelo, solté mi agarre alrededor del humanoide antes de encender el Paso de Dios una vez más.

Con un crujido de relámpagos violetas, llegué al suelo a cierta distancia, pero inmediatamente caí hacia adelante cuando mi pierna izquierda cedió debajo de mí.

— ¡Grey! —

Caera se precipitó a mi lado, con sus ojos escarlata mirando con horror mi pierna destrozada. Sin embargo, mi propia atención se dirigió a la herida sangrienta en su omóplato.

— ¿Cómo te has hecho esa herida? — pregunté, haciendo una mueca de dolor por el rechinar y el desplazamiento de mi pierna mientras se curaba.

La noble alacryana negó con la cabeza. — Fue Regis, pero no creo que se diera cuenta de que me había golpeado. No está exactamente en el estado mental adecuado ahora mismo. —

Mi molestia aumentó al ver a Caera herida por nuestra culpa, pero también agradecí que la recién adquirida habilidad de Destrucción de Regis no fuera tan potente como la mía. Si se manifestara en forma de llamas que lo consumen todo, como la mía...

Al volver la mirada hacia la batalla que se desarrollaba en la distancia, pude ver a Regis y al ser etéreo enzarzados en una acalorada lucha cuerpo a cuerpo. Cada ataque tenía suficiente fuerza como para liberar ondas de energía que podían sentirse incluso desde donde Caera y yo observábamos.

— Debería ir a ayudar — dije, poniéndome de pie.

Caera miró mi pierna curada, con una expresión oculta tras su cuerno de obsidiana, y luego volvió a mirarme. — Regis no parece querer ayuda. —

— Lo sé. — Fruncí el ceño. — Pero puedo sentir que esta nueva forma suya se está comiendo a Regis. —

Con un movimiento de cabeza, se adelantó y se puso a mi lado. — He drenado demasiado mana para poder seguir el ritmo de ustedes dos. Los apoyaré desde atrás. —

Mi mirada se dirigió al corte curvo que le llegaba al hombro. Aunque había dejado de sangrar, pude distinguir un tinte púrpura sobre él. — Lo siento por eso. —

Caera me empujó hacia delante con una leve sonrisa. — Si deja cicatrices, tendrás que responder ante mi mentor. Ahora vete. —

Un rayo etérico crepitó a mi alrededor cuando encendí el Paso de Dios. Mi entorno cambió cuando aparecí a unos pasos detrás del humanoide justo en el momento en que sus brazos se triplicaban y se abatían sobre Regis, creando un cráter bajo él.

— Esta cosa es mía. — gruñó Regis con veneno.

— Cállate — le escupí, y me abalancé sobre él con un paso de éter. Me vi obligado a agacharme cuando el ala restante del ser se condensó en una guadaña de éter que intentaba cortarme el cuello. Agarré el ala mientras siseaba por encima de mi cabeza y torcí el cuerpo del ser hacia un lado, y luego planté mi pierna en su camino a trompicones, dejando que cayera de lado al suelo.

Haciendo acopio de energía en la mano, di un golpe etérico -menos potente que la Forma de Guantelete, pero igualmente eficaz- a su pecho expuesto, creando una caverna arremolinada a través de la cual pude ver el suelo nevado. Volví a acumular éter y me preparé para lanzar una ráfaga a bocajarro cuando algo oscuro y pesado me golpeó desde un lado, apartándome del camino antes de desgarrar al gólem humanoide.

Se me escapó una burla mientras mi frustración se convertía en ira por la rebeldía de mi compañero. — ¿Así es como quieres hacer esto? —

Un aura de energía violeta zumbó alrededor de mi mano con garras mientras caminaba hacia Regis y el ser etérico rodando en la nieve como un par de animales salvajes luchando.

Sin molestarme en reprimirme más, levanté la palma de la mano abierta y apunté a los dos antes de lanzar el torrente de éter.

Un chillido inhumano y un profundo aullido de dolor resonaron en los picos de las montañas. Tanto Regis como la criatura habían caído al suelo, donde se retorcían de dolor, momentáneamente aturdidos.

— Gracias por mantener esto firme, amigo — dije antes de hundir una mano en el cuerpo púrpura del ser y absorber cuidadosamente su éter. Al mismo tiempo, trabajé en la pieza del portal con la otra mano, tratando de liberarla de la cabeza sin rostro.

Utilizando el propio cuerpo del humanoide para alimentar el mío, reforzando la fuerza de mi brazo, mi mano y mis dedos con su éter, pude finalmente liberar la losa de piedra blanca con un satisfactorio chasquido.

La densa concentración de éter que formaba el cuerpo del humanoide se deshizo. Sin el trozo de portal que le servía de ancla, el ser etéreo detonó en una enorme vorágine de energía violeta que pronto se desvaneció.

Permanecí incómodo por un momento, el repentino silencio incómodo después del abrumador ruido de la batalla, hasta que Regis finalmente encontró la fuerza para ponerse de pie sobre sus garras.

— ¡Mira lo que has hecho! — Regis escupió, avanzando hacia mí con intenciones mortales. — ¡Si no estuvieras tan obsesionado con esa estúpida pieza de piedra, habría podido absorber todo su éter! —

— ¿Entonces qué? — Igualé la mirada amenazante de mi compañero, sin una pizca de simpatía evidente en mi voz. — ¿Ibas a matarnos a mí y a Caera y a pasearte libremente por este páramo? —

Regis mostró sus colmillos de obsidiana. — Tal vez lo haría… —

Mi puño se clavó en un lado de su cara, golpeando su cabeza contra el suelo.

Extendiendo una mano para evitar que Caera se acercara, mantuve mi mirada en Regis. — Parece que he sido un poco demasiado fácil para ti. —

Con un gruñido cargado de rabia, el lobo sombrío respondió con un golpe de su enorme pata, y luego se abalanzó sobre mí con las mandíbulas de Destrucción. Sin embargo, sus movimientos eran salvajes, en el mejor de los casos, e infantiles, en el peor, por lo que era fácil esquivarlos.

Le devolví cada uno de sus ataques con un golpe mío revestido de éter, salvo que el mío sí conectó. Después de toda mi práctica para tomar información de los caminos etéreos para usar el Paso de Dios, pude sentir las mejoras tanto en mi tiempo de reacción como en mi agudeza mental en la batalla.

— ¿Olvidaste que no tienes idea de lo que te pasaría si yo muriera? — gruñí, lanzando un gancho en su costado que le hizo derrapar por la nieve durante varios metros.

Ladró una risa fría y poco amable. — No finjas que te importo. Sólo me has visto como un arma, una herramienta para ti. Ahora que has visto mi potencial, me tienes miedo, ¿no? —

— Estaría mucho más emocionado si alguna vez te hubiera visto realmente como un arma — me reí. — Has sido más una sanguijuela que otra cosa. —

Con un aullido furioso, Regis cargó hacia mí, con el aspecto de Destrucción ardiendo aún más ferozmente.

Girando sobre mis talones, esquivé y paré las mortíferas garras de mi compañero, haciéndole gastar más reservas.

— Has estado chupando mi núcleo de éter estos últimos días, ¿y te crees de repente poderoso? — Dije con una burla. — Creo que los asuras se equivocaron cuando me dijeron que serías un arma. —

— ¡Cállate! — Regis rugió, su voz se fue distorsionando poco a poco a medida que el aspecto de Destrucción se apoderaba de su cuerpo.

Finalmente, cuando sentí que mi compañero había agotado sus reservas de éter, me abalancé sobre él para agarrarlo por el cuello, luego lo arrojé por encima de mi hombro y lo inmovilicé en el suelo, de modo que me quedé mirando un ojo ancho y brillante. — ¿No crees que si puedo sacarte de mi cuerpo, no puedo volver a meterte dentro? —

El lobo del tamaño de un oso se retorció cuando empezó a desvanecerse, convirtiéndose en humo y éter mientras su forma volvía a sumergirse en la sombra bajo mis pies.

Regis ardía como una estrella en mi interior. Encendí mi runa en un esfuerzo por controlar el aspecto de la Destrucción que se extendía dentro de mí.

Me costó mucho utilizar la fuerza pura del éter para controlar la plaga de la Destrucción, pero después de lo que me pareció una eternidad, vi que mis ojos se abrían lentamente.

Sobre mí, el cielo brillaba con un color azul glaciar y se movía con la aurora. Los ojos escarlata de Caera me miraron con sorpresa y preocupación.

— Estás despierto — dijo con una sonrisa de alivio.

Dejé escapar una risa ronca mientras me esforzaba por incorporarme. — Puedo hacer que los miembros que me faltan vuelvan a crecer literalmente ¿y todavía te preocupas? —

— Sí, me preocupa — dijo con seriedad, ayudándome a levantarme.

Sorprendido por su franqueza, dirigí mi atención hacia el interior, donde la presencia de Regis brillaba débilmente.

Con un suave empujón, mi compañero salió de mi sombra en forma de un diminuto cachorro de lobo. Nos cruzamos los ojos por un momento antes de que dirigiera su mirada a Caera. — Grey, Caera... yo… —

— No lo hagas — dije, cortándolo. — Intentaste matarme, dije algunas cosas bastante malas, lo llamaremos empate. —

Le di la vuelta a su cabeza sombría y le sonreí. — Además, estuviste muy mal. —

— Estoy de acuerdo — dijo Caera, dedicándome una sonrisa maliciosa. — Quizá una cicatriz de batalla me ayude a librarme de algunos de los posibles pretendientes que mi sangre ha tenido a bien alinear para mí. —

Los tres empezamos a reírnos en el silencio del campo nevado, pero un grito agudo procedente de lo alto nos cortó. Miramos hacia arriba y descubrimos varias formas blancas, parecidas a pájaros, que volaban por el cielo azul.

— Picos de Lanza — dije, con el recuerdo de los Picos de Lanza masacrando al compañero de Tres Pasos aún fresco en mi mente.