Capítulo 322: Ecos de Acusaciones

La visión de Ellie desapareciendo en una ola de destrucción se repitió en mi mente, una y otra vez. Mi hermana... vestida como un soldado alacryano... atrapada en un ataque asura a la patria de los elfos... donde Nico y Tessia luchaban codo con codo, como viejos amigos...

No parecía real cuando lo pensaba así. Cada pieza era más absurda que la siguiente. “Tal vez fuera sólo una visión” me dije, aunque sabía que no era cierto. Ya fuera algún aspecto de la magia de la reliquia o mi propia intuición, sabía que lo que había visto era real, que acababa de suceder.

Ellie está viva.

Tenía que estarlo. No podía aceptar un mundo donde ella no lo estuviera.

— ¿Cómo te sientes? — preguntó Caera, con las cejas fruncidas por la preocupación.

Respirando profundamente, como si eso fuera a aliviar el peso de lo que acababa de presenciar en Dicathen, asentí a la noble alacryana. — Estaré bien. —

— ¿Qué ha pasado? La piedra que tenías en la mano brillaba y, de repente, se te pusieron los ojos vidriosos y te congelaste como una estatua. — Caera se aferraba a mi brazo, con su mirada alzada buscando respuestas en mi rostro.

Regis aguardaba expectante, casi incómodo, y yo podía percibir su deseo de obtener respuestas también.

Respuestas que yo no estaba preparado para dar.

Aunque me había hecho a la idea de que Ellie tenía que estar bien -como si mi propia fuerza de voluntad pudiera hacerlo, si sólo creyera en ello lo suficiente-, ni siquiera había empezado a asimilar lo que esto significaba para Dicathen, para la guerra... para el mundo.

Todo era demasiado.

Apartando los cálidos dedos de Caera de mi brazo, di un paso adelante, aturdido, hacia el portal que conducía al segundo nivel de las Tumbas. La punta de mi bota golpeó la reliquia, que rodó por las baldosas blancas hasta el borde del estanque de agua en el centro de la sala.

Resistí el impulso de arrojarla a la bañera y dejarla allí, y en su lugar recogí la piedra multifacética y la examiné. La superficie limpia y brillante volvía a ser opaca y sin brillo. No tenía la misma textura de piedra lisa que cuando la gané por primera vez, pero la sentí muerta y sin vida en mi mano.

Al mirarla más de cerca, noté una leve grieta en uno de los lados, pero mi mente era demasiado pesada para reflexionar sobre los misterios de la reliquia, así que la guardé en mi runa de almacenamiento dimensional.

Caera se interponía ansiosamente entre la puerta brillante y yo, con el cuerpo tenso y la mirada fija hacia atrás mientras me bloqueaba el paso. Sus cuernos habían vuelto a desaparecer, ocultos por la reliquia que llevaba, que ya no era suprimida por el páramo nevado de la última zona. — Grey, espera — .

Estaba enfadada, ansiosa, cansada y asustada, y una parte de mí sólo quería meterse en un agujero y negar todo lo que la reliquia me había mostrado. Pero había trabajo que hacer. Tenía que volver y reunirme con Alaric. Necesitaba recursos, un plan, y necesitaba volver a las Tumbas.

Debido a lo que había visto en la reliquia, ahora estaba seguro de una cosa. Los Vritras no eran el único clan de asuras que constituía una amenaza para Dicathen.

Podía oír el eco sordo de mis pisadas en mis oídos, ahogando las palabras de Caera mientras atravesaba el portal tambaleándome.

Me recibió una masa de soldados alacryanos colocados a mi alrededor en formación de media luna.

A mi izquierda, los caballeros con armaduras de acero ennegrecido sostenían sus armas hacia adelante, listos para la batalla, cada figura individual retumbando con magia. A mi derecha, los caballeros con armaduras de plata blanca brillante formaban el otro extremo de la media luna, pero, a diferencia de sus homólogos más oscuros, su postura no era agresiva.

Justo delante de mí, ocupando el centro del semicírculo, había varios individuos vestidos con túnicas de distintos colores, tensos y silenciosos.

Caera salió del portal junto a mí. — Maldita sea, Grey, ¿por qué no has esperado...? —

El agudo sonido del acero sobre la piedra la cortó cuando los caballeros de plata blanca golpearon sus lanzas contra el suelo y se arrodillaron al unísono.

Menudo comité de bienvenida — reflexionó Regis. — Creo que todo esto es para la dama demonio aquí, o… —

— ¡Dama Caera! — Una mujer con el pelo naranja brillante atado a la cabeza en un moño suelto se precipitó a través de la línea de soldados vestidos de blanco, prácticamente deslizándose hasta detenerse ante mi compañera. — ¿Está usted herida? ¿Angustiada? ¿dolorida? — dijo, con los ojos bien abiertos escudriñando cada centímetro del cuerpo de Caera.

A pesar de su cansancio, Caera esbozó una sonrisa. — Estoy bien, Nessa, de verdad. —

La mujer de pelo naranja frunció el ceño y le dio una palmada en el brazo a la noble alacryana. — ¡¿Cómo has podido escabullirte en otra subida?! ¡Y sin tus guardianes! ¿Sabes en qué problemas me he metido con el señor y la señora? Dios mío, y, por si fuera poco, pensar que te has mezclado con… —

La mujer llamada Nessa soltó un chillido asustado, como si recién ahora se diera cuenta de mi existencia. Apartó a Caera unos pasos y se escondió detrás de ella.

— ¡Tú! Tú eres el asesino — tartamudeó, señalándome con un dedo tembloroso.

— ¿Has terminado, ayudante? —

La voz profunda resonó en la terraza y todos los ojos se volvieron hacia la fuente. Me fijé en un anciano alacryano que se adelantó al resto de sus compañeros con túnica.

Fue entonces cuando me fijé en la corona blasonada en el pecho de su oscura túnica. De hecho, ahora que prestaba más atención, me di cuenta de que todos los soldados con armadura oscura también tenían una corona dorada grabada en sus petos.

Los recuerdos de los hermanos Granbehl se agolparon en mi mente, y su muerte se repitió con la misma claridad que el momento en que había ocurrido.

“Maldita sea.”

Parece que Caera tenía razón — reflexionó Regis. — Debería haber matado a la chica. —

— Eso no es lo que Haedrig... no es lo que dijo Caera, y tampoco es útil, Regis. —

Metiendo una mano pálida y huesuda en su túnica, el anciano de pelo dorado sacó y desenrolló un pergamino antes de proceder a leerlo. — Grey, sangre sin nombre. Por la presente se te acusa del asesinato de Kalon y Ezra de sangre Granbehl y de Riah de sangre Faline — .

Caera dio un paso adelante, con el brazo levantado frente a mí. — Grey no fue quien los mató. —

El anciano levantó la vista, sus puños cerrados traicionando el respeto forzado en su voz. — Tenemos una declaración de un testigo ocular clave que dice lo contrario, Lady Denoir. —

— Yo misma soy una testigo ocular, al igual que Lady Ada de Blood Granbehl — replicó ella.

Los ojos del anciano de pelo dorado se entrecerraron. — Su testimonio y su participación en este asunto han sido revocados, Lady Denoir. Por favor, apártese — .

La ira brotó de Caera mientras daba un paso amenazante hacia adelante. — ¿Con qué derecho? —

— Por el Alto Señor Denoir, mi señora — respondió inmediatamente el anciano. — A petición suya, con el reconocimiento de Faline y Granbehl de Sangre, la Asociación de Ascendientes ha sancionado esto para que no seas interrogada y enviada a juicio también. —

Caera siguió argumentando, pero estaba claro que estaba perdiendo la batalla.

Mi cansada mente trató de examinar las opciones de que disponía. Era bastante obvio que no iba a tener un juicio justo teniendo en cuenta que estaban dispuestos a prescindir de Caera como testigo, y no tenía ningún deseo de someterme a ningún tipo de interrogatorio por parte de los oficiales alacryanos que pudiera llevarles a darse cuenta de que no era quien decía ser.

A pesar de la cantidad de magos listos para la batalla que nos rodeaban, sabía que no sería muy difícil escapar ahora que estábamos de vuelta en el segundo piso de las Tumbas. Pero luchar por salir, convirtiéndome en un fugitivo buscado con mi apariencia revelada, dificultaría cualquier ascenso futuro, y sin duda llamaría la atención. Tal vez incluso la suficiente atención como para involucrar a una Guadaña.

— No estarás pensando en seguir con toda esta mierda, ¿verdad? — Preguntó Regis, con su irritación creciente. — Sólo déjame salir, y abriré un camino. —

— Por ahora, seguir la corriente parece la mejor opción. Se me ocurrió una idea. Quién sabe, tal vez incluso podamos convertirlo en nuestro beneficio de alguna manera. Por lo menos, sabemos que ninguno de sus artefactos de supresión de mana funcionará en mí, y podemos escapar más tarde si es necesario. —

Una voz brillante y plateada se interpuso en mis pensamientos. — Caera, basta. — La voz silenció a todos los demás en la vecindad, atrayendo mi atención hacia una mujer lujosamente vestida con un brillante cabello blanco. — Nos vamos, querida. Deja esto a los administradores. —

— Pero Madre… —

— Ahora, Caera. — La autoridad en la voz de la mujer era absoluta, y Caera se arrugó bajo su peso.

No recordaba haber visto antes a la maga alacryana de sangre Vritra con un aspecto tan miserable, ni siquiera cuando estuve a punto de matarla yo mismo cuando reveló su verdadera identidad por primera vez.

Se volvió y sus ojos escarlata se encontraron con los míos.

— Está bien — le dije. — Sólo vete. Estaré bien. —

— Grey, yo… —

— ¡Caera! — volvió a decir la mujer de pelo blanco, con su voz resonando por la terraza como una campana.

Caera se estremeció y se apresuró a seguir a su madre adoptiva, que guiaba a los caballeros de armadura blanca lejos del portal. Me devolvió una mirada furtiva y me sorprendió lo diferente que parecía y actuaba en presencia de su sangre.

— Las familias son raras — dijo Regis. — Quiero decir, mira todas las locuras en las que me has metido. —

Me di cuenta de que el anciano de pelo dorado estaba hablando de nuevo. — ...y así es que el sospechoso, Grey, va a ser llevado a la mansión Granbehl para ser interrogado antes de que se celebre un juicio. Este juicio está fijado actualmente para — volvió a revisar el pergamino — tres semanas a partir del día. —

Me burlé. — ¿Es el procedimiento habitual que el acusado sea encarcelado por los acusadores? No parece justo ni imparcial, ¿verdad? —

El orador se aclaró la garganta y frunció el ceño. — La sangre Granbehl tiene todo el derecho a asegurarse de que seas juzgado por tus crímenes. Si fueras un miembro de una sangre nombrada o de una sangre alta, podrías ser liberado a la custodia de tu sangre para esperar el juicio, pero… —

Deseché sus explicaciones, sabiendo que no eran más que palabras. La verdad era que los poderosos siempre jugaban con reglas diferentes a las de los demás. — Acabemos con esto de una vez, ¿de acuerdo? —

Sostuve la mirada del hombre hasta que se estremeció y apartó la vista. — Pónganle los grilletes a este hombre y subanlo al carro — dijo, con un toque de amargura y cautela en su tono.

Tres caballeros se adelantaron. Uno me puso los brazos por delante mientras otro me colocaba en las muñecas un par de esposas de supresión de mana. El tercero mantuvo su lanza presionada contra mi espalda.

Una vez hecho esto, me condujeron a un pequeño carro tirado por una bestia que habían dejado al borde de la terraza y me depositaron en su interior sin mediar palabra. Era pequeño, y sólo cabíamos yo y otro soldado de Granbehl que ya estaba sentado dentro.

Los rasgos del guardia estaban ocultos tras un casco integral. Una espada corta descansaba sobre su regazo, cuidadosamente colocada en el pliegue de su brazo para que, en caso de necesidad, una breve estocada me atravesara el corazón.

Un momento después, el carro se balanceó cuando la bestia con forma de cabra que tiraba de él avanzó a la orden de nuestro conductor. Apoyé la cabeza en la parte trasera del carro y cerré los ojos. Mis pensamientos eran un revoltijo, una papilla indescifrable de recuerdos, miedos y planes para lo que estaba por venir.

Estaba lo suficientemente sumido en mi propia mente como para no darme cuenta de que el guardia se quitaba el casco, y me sorprendí cuando una voz familiar interrumpió mi cansada contemplación.

— Vaya, en menudo lío te has metido, ¿eh, guapo? —