Capítulo 332: Cadenas rotas

— Grey no los mató — dijo Ada, esta vez más fuerte.

La mano de Titus Granbehl se alzó para tapar la boca de su hija. — ¡Ada! ¿Qué estás...? —

Se zafó del agarre de sus padres y se acercó a los jueces. Las palabras empezaron a brotar de ella de forma precipitada mientras su rostro se ponía cada vez más rojo. — Estaba atrapada en un espejo y Grey intentaba salvarme, pero Ezra no quiso escuchar y liberó al ascendente con cuernos del espejo mágico mientras Grey trabajaba con esa cosa del artefacto, y el otro ascendente mató a mis hermanos, y yo habría estado atrapada allí para siempre, pero Grey me salvó. —

La niña escondió la cara entre las manos mientras sus padres permanecían rígidos a ambos lados de ella.

Darrin me dirigió una mirada victoriosa antes de volverse hacia Blackshorn. — Bueno, ahí tienes… —

— Lord Granbehl — dijo Blackshorn, hablando por encima de mi consejo, — está claro que su hija está increíblemente angustiada. Aunque apreciamos la valentía de su sangre al asistir a este juicio en persona, es la opinión de este panel que no podemos aceptar el testimonio de Ada en este momento, y en su lugar utilizaremos el relato escrito de los hechos que ya hemos recibido. —

Ada se quedó boquiabierta mirando al alto juez mientras su padre asentía, con la mejilla crispada mientras reprimía una sonrisa.

— Pueden irse todos — añadió Blackshorn.

Las cadenas comenzaron a apretarse una vez más mientras yo no lograba reprimir mi creciente fastidio. Apreté la mano contra el metal afilado y retorcido donde había arrancado el reposabrazos, dejando que el dolor ardiera en mi mente mientras me cortaba la piel.

Alguien detrás de mí gritó que esto no era justo, envuelto en una cadena de maldiciones, y en segundos toda la sala había estallado en un coro de gritos e insultos lanzados a los jueces.

— …Tiene que ser una broma —

— …incluso escuchando lo que la chica dijo —

— …una farsa, un fraude total —

— …más vale que deje ir a Ascender Grey o —

Todos los jueces estaban de pie -excepto Tenema, cuyo arrugado y viejo rostro se había fruncido de disgusto- mientras Blackshorn martilleaba con su mazo una y otra vez, pero la sala se revolvía a mis espaldas. Oír a la multitud ansiosa de volverse contra los jueces corruptos me ayudó a calmar los nervios lo suficiente como para que las cadenas se limitaran a contenerme y no intentaran arrancarme la cabeza.

— ¡Silencio! — aullaba el alto juez. — ¡Silencio! ¡Silencio! —

Harcrust se dirigió a un funcionario que había estado medio escondido detrás de los escritorios. — Despeja la sala. Hágalo. Ahora. —

De repente, soldados con armaduras negras entraron en la sala, pero todo ocurría detrás de mí. Me retorcí en mi asiento para ver mejor, pero las cadenas me mordían, frías y duras, manteniéndome inmovilizado a la silla de hierro.

Regis dejó escapar una burla. — Están echando a todo el mundo. —

Un grito de pánico resonó en el patio.

— Maldita sea, uno de los soldados acaba de noquear a alguien. Y, por supuesto, los guardias de Granbehl les están ayudando. —

Delante de mí, Darrin observó con horror cómo los guardias de la Sala Superior escoltaban a la turba a través de las enormes puertas dobles y salían al largo pasillo. Los jueces tenían miradas de disgusto y satisfacción.

Las puertas se cerraron de golpe, y los gritos y los pasos pesados y pisotones se apagaron, y luego se disiparon lentamente, hasta que la sala quedó en un estado de silencio espeluznante.

Aparte de los cinco jueces y un puñado de guardias de la Sala Superior con armadura negra, sólo quedábamos en la sala Darrin, Alaric, Matheson y yo.

— ¿Tiene sentido recordarle al alto juez que un juicio ante un panel de cinco debe estar abierto al público? — preguntó Darrin, con su voz como un gruñido de furia reprimida.

— Ninguno — gruñó Blackshorn, mirándonos a los cuatro con cara de pocos amigos. Darrin y Blackshorn cruzaron miradas, pero tras unos segundos mi consejo se sometió al juez, mirando al suelo de la plataforma.

Alaric se había movido para situarse a mi otro lado, mientras Matheson mantenía las distancias. Alaric se inclinó un poco y susurró: — Sé que esto tiene mala pinta, chico, pero no hagas ninguna tontería. Todavía tenemos un par de trucos bajo la manga... espero — añadió en un tono ligeramente dubitativo.

Blackshorn se aclaró la garganta, un sonido húmedo y rasposo como el de una cuchilla que se afila. — Tengo claro que alguien ha trabajado para antagonizar a esta chusma y perturbar estos procedimientos. Afortunadamente, se nos advirtió de que podría ser así. —

Frihl soltó un agudo — ¡Ja! — que hizo callar al alto juez y provocó que el resto del panel se volviera hacia él expectante.

— Cuando me enteré de que alguien estaba difundiendo historias, alborotando a la gente, supe que debía ser el 'hombre del pueblo', Darrin Ordin, ensuciando este juicio con su sentido de la justicia de los hombres bajos. ¡Bah! —

La cara de Frihl se derritió en un ceño exagerado. — Te has vuelto predecible, Ordin. Pero tus juegos no funcionarán esta vez. —

— Me pregunto cuántos culos con cuernos habrá tenido que besar para convertirse en juez. — preguntó Regis con un tono que mezclaba asombro y horror.

— Gracias, juez Frihl — dijo Blackshorn en tono apaciguador. — Como he dicho, esperábamos esas tácticas, pero no permitiremos que este juicio se convierta en una especie de circo. —

Me reí, con frialdad y sin humor. Darrin me lanzó una mirada de advertencia y Alaric negó con la cabeza, pero yo ya había terminado.

— Parece que el Ascendente Grey está revelando por fin su verdadera naturaleza — dijo Blackshorn, levantando la ceja. — Su capacidad de reírse después de que hayan ocurrido acontecimientos tan funestos lo dice todo. —

— Sinceramente, me parece que esto ha sido una prueba para mi paciencia más que las ridículas acusaciones de los Granbehls — dije con naturalidad. — ¿Qué es lo siguiente? ¿Quizás los honorables jueces revelen que los cadáveres de Kalon, Ezra y Riah fueron recuperados mágicamente de las Tumbas de reliquias, y que sus heridas demuestran sin lugar a dudas -de alguna manera- que yo soy el asesino? —

— O, mejor aún, tal vez hayas encontrado mi diario secreto que convenientemente extravié en algún lugar público, en el que se detalla mi malvado plan de matar a todos los Granbehls, excepto, por supuesto, al que salvé. —

Frihl se levantó de su asiento, con su dedo nudoso apuntando hacia mí. — ¿Cómo te atreves a decir semejante blasfemia delante de...? —

Blackshorn levantó una mano, haciendo callar a su colega antes de recostarse en su silla. En lugar de enfadarse por mi no tan sutil sarcasmo, se limitó a estudiarme, con los dedos apretados ante él.

El rostro de Frihl estaba enrojecido por la rabia, pero se contuvo, al igual que Falhorn y Harcrust. Tenema era la única que parecía desinteresada, pareciendo encontrar más interés en un hilo suelto de su túnica que en mí.

— La ausencia de pruebas físicas no es un problema, teniendo en cuenta las convincentes declaraciones de los testigos que recibimos — respondió Blackshorn con un ligero encogimiento de hombros. — Lo que nos lleva a la parte de deliberación de este juicio, creo. —

Tenema, frunciendo ligeramente el ceño, arrancó el hilo y lo dejó caer sobre su escritorio. — Culpable, diría yo. Lo veo tan claro como el agua. —

La cara de Darrin cayó mientras miraba hacia las puertas principales. Frente a él, Matheson dejó que una sonrisa autocomplaciente se dibujara en su rostro.

— A estas alturas, es difícil saber cuáles son corruptos y cuáles son simplemente estúpidos — dijo Regis con un suspiro.

— No es necesario deliberar. Culpable — escupió el juez Harcrust, mientras su dedo volvía a revolver su aceitosa perilla.

La papada de Falhorn se agitó y osciló mientras negaba con la cabeza. — Una exhibición lastimosa. Culpable. —

La aguda mirada de Frihl se fijó en Darrin mientras siseaba: — Culpable, tres veces. —

Un ligero movimiento en el rabillo del ojo llamó mi atención: Lord Granbehl, de pie en las sombras de una alcoba en el extremo de la cámara. Incluso en la penumbra, sus dientes blancos y brillantes brillaban mientras sonreía victoriosamente.

Blackshorn se inclinó hacia delante sobre su alto escritorio. — Culpable — dijo lentamente, saboreando la palabra.

Alaric sacudía la cabeza, como si no pudiera creer lo que estaba oyendo. — No vinieron, malditos sean — dijo en un ronco susurro.

— En cuanto al asunto del castigo — dijo Blackshorn, repentinamente serio. — En primer lugar, todas las posesiones materiales y la riqueza del ascensor Grey se pierden inmediatamente, y se transferirán a la sangre Granbehl en recompensa por la pérdida sufrida a manos de Grey. Ascensor Grey, debe entregar todos los bienes, incluyendo los artículos que se trajeron con usted de las Tumbas de reliquias, a este tribunal inmediatamente. La ubicación de cualquier riqueza o posesiones que pueda poseer, pero que no lleve consigo en este momento, debe ser divulgada, incluyendo la propiedad parcial de cualquier posesión de sangre. —

— No olvide, Alto Juez — dijo Matheson, — cualquier artefacto ilícito que el ascendiente haya tenido en su poder. —

— Por supuesto. — añadió Blackshorn. — En el caso, ascendente Grey, de que te niegues a divulgar la ubicación de tus posesiones, entonces tu mente será pelada por nuestros centinelas más poderosos antes de tu ejecución. —

Hizo una pausa, sus ojos se clavaron en mí mientras esperaba mi respuesta.

Le regalé una sonrisa encantadora. — No puedo esperar. —

— Guardias — dijo Blackshorn, con la nariz arrugada como si acabara de pisar algo asqueroso, — pongan a este matón asesino en la celda más profunda y pequeña disponible. —

— ¿Ahora vamos a matar a todos estos payasos? — Regis suplicó. — Me pido el imbécil de la perilla. —

— No. Aquí no, respondí con frialdad. —

El ruido de los gritos llegó a mis oídos desde el exterior de la sala; había algún tipo de conmoción en el pasillo más allá de las enormes puertas dobles.

— Esa podría ser nuestra baza — siseó Alaric. — Tenemos que mantener tu culo en esa silla, chico. —

Mientras escudriñaba a los guardias que nos rodeaban lentamente, una calma gélida se extendió por mí. En cierto modo, me reconfortaba saber que su decisión estaba tomada y que mi juicio había terminado.

Darrin y Alaric se vieron obligados a retroceder lejos de mí y fuera de la vista. Incluso cuando la docena de guardias con armadura negra avanzó hacia mí, con las armas preparadas, permanecí sentado, desapasionado y sereno.

— Me gustaría ir a la celda por mi propio pie. — dije, con voz uniforme y suave a pesar de la cantidad de armas afiladas y cargadas de mana que me apuntaban.

— ¿Aún crees que tienes derecho a esa libertad? — replicó Blackshorn. — No. Serás despojado y atado hasta el momento de tu muerte. —

Dejé que una ola de intención etérea brotara de mí, hinchando a los guardias y dejándolos inmóviles. Algunos de los más débiles cayeron de rodillas, con los ojos muy abiertos y jadeando.

Los jueces estaban pálidos, con los ojos escrutando en busca de alguna respuesta que explicara exactamente lo que estaba sucediendo. Al fin y al cabo, era un prisionero atado y sin acceso al mana. Normalmente, algo así nunca ocurriría.

“Normalmente.”

— ¡Demando saber qué estás haciendo! — Frihl consiguió gritar.

— ¡Debe ser una reliquia, su señoría! Sabía que la escondía de alguna manera. — Matheson reunió las fuerzas suficientes para levantarse de rodillas, con una expresión tensa cuando se volvió hacia mí. — ¡Exijo que me entregue la reliquia de inmediato! —

Mi mirada se dirigió al mayordomo, haciéndole retroceder sorprendido. — ¿Por qué no vienes aquí y la coges? —

Matheson, con sus finas cejas llenas de sudor, tragó saliva.

El tiempo se detuvo en la sala, ya que ninguno de los presentes fue capaz de reunir el valor necesario para dar un paso más hacia mí.

Sólo cuando las puertas de la sala se abrieron de golpe, me liberé de la presión asfixiante que soportaba en la sala. Retorciéndome contra las apretadas cadenas, miré hacia atrás por encima del hombro para ver un par de caras conocidas.

— Ya era hora — respiró Alaric.

— Nuestra caballería ha llegado, Afeminado — dijo Regis con una sonrisa.

El primer hombre en el que me fijé fue el fornido huelguista de pelo carmesí llamado Taegan, y junto a él estaba su estilizado compañero, el espadachín Arian. Los dos ascendentes flanqueaban a un hombre musculoso de pelo aceitunado que no reconocí, que a su vez seguía a una mujer furiosa de pelo rojo ardiente y ojos azules como el hielo. Los cuatro se detuvieron en la cabecera de la escalera, observando el enfrentamiento entre los guardias y yo.

— La gracia de Vritra... Blackshorn, ¿por qué he tenido a una docena de personas diferentes martilleando para entrar en mi despacho durante los últimos quince minutos? Explíquese de una vez. —

El alto juez se encogió ante la autoridad que retumbaba en la voz de la mujer, y su boca comenzó a abrirse y cerrarse como un pez que se ahoga en la orilla.

— Oh, bien — dijo el hombre de pelo aceitunado desde detrás de la mujer, señalando la sala con un montón de pergaminos en una mano. — Parece que hemos llegado justo a tiempo para evitar un grave error judicial. —

El rostro de Harcrust se había iluminado cuando se abrieron las puertas, pero volvió a decaer al ver a la mujer pelirroja y su séquito. — ¡La Alta Justicia! Y... el heredero de Denoir, aquí, en persona. ¿Nos has traído la declaración de Lady Caera? — preguntó, con su aire de superioridad desvanecido. — No hace falta que te molestes, por supuesto, ya casi hemos terminado con este criminal desquiciado. Alta Justicia, no había necesidad de que usted… —

Cuando los ojos azul hielo de la mujer se volvieron hacia Harcrust, fue como si lo congelaran hasta su núcleo de mana. — No te atrevas a decirme lo que tengo que hacer en mi propia sala, Harcrust. —

— La cosa es — dijo el hombre de pelo aceitunado, — que estamos aquí en nombre del criminal trastornado. —

“El heredero de Denoir... Así que Caera convenció a su sangre para que le ayudara después de todo.” No pude evitar el parpadeo de una sonrisa que cruzó mi rostro.

— Cállate, Denoir — espetó la mujer.

Harcrust comenzó a fanfarronear, habiendo recuperado por fin algo de su compostura, pero la mujer chasqueó los dedos, haciéndolo callar.

— Si la mitad de lo que me han dicho es cierto, te has burlado de la justicia de la Sala Superior, despreciando todas las reglas que consideramos sagradas. — Su mirada cortante recorrió los cinco jueces. — ¿Prohibiendo el interrogatorio? ¿Retirar por la fuerza a los observadores públicos? ¿Estación de soldados de terceros dentro de estos muros sagrados? —

A juzgar por la intensidad de la mirada de la mujer, me sorprendió que Blackshorn y los demás no estallaran en llamas en ese mismo momento.

— Alto juez, no pretendo faltar al respeto cuando digo esto — dijo Blackshorn, enderezando su túnica. — Pero en aras del tiempo, no podíamos seguir estrictamente el protocolo estándar. Sólo buscamos mantener a nuestros ciudadanos a salvo de este asesino. —

— ¿Es eso cierto? — Una sonrisa divertida se dibujó en el rostro de la alta magistrada cuando el hombre de Denoir le entregó un montón de pergaminos. — Así que supongo que esta extensa lista de tus muchos tratos clandestinos, promesas poco éticas y acciones fraudulentas que han llevado a este juicio, fue todo en nombre de mantener a nuestros ciudadanos a salvo, Blackshorn. —

La piel moteada del viejo juez palideció. — E-Eso... Alto Juez, permítame explicarle… —

— Como alta justicia, árbitro principal de la Sala Superior de Tumbas de reliquias, declaro nulo este juicio, y libero al ascensor Grey, con efecto inmediato. —

— Pero… —

Una mirada ardiente del alto juez obligó a Blackshorn a cerrar la boca.

Me relajé, dejando que las cadenas hicieran lo mismo, y escudriñé las oscuras alcobas alrededor de la sala en busca de Titus Granbehl. Había retrocedido un paso hacia las sombras ante la llegada del juez supremo. Nuestros ojos se cruzaron brevemente -su mirada furiosa, la mía entrecerrando los ojos con diversión- antes de que se diera la vuelta y desapareciera.

— Guardias, vigilen que los jueces de este panel no vayan a ninguna parte, y por el bien de Vritra que alguien le quite esas cadenas a ese hombre — espetó.

— No hace falta — dije simplemente.

Un gemido metálico y agudo llenó la sala cuando las cadenas que me ataban se rompieron. Los fragmentos de metal volaron por la sala mientras las miradas de los guardias se ensanchaban con asombro y temor y retrocedían a trompicones, la mitad de ellos apuntando con sus armas a los jueces, la otra mitad a mí.

Blackshorn y los demás jueces miraban incrédulos las cadenas, sin ningún atisbo de aplomo.

Frotándome las muñecas, me volví hacia Blackshorn, cuya mandíbula se había aflojado.

— Mis disculpas por arruinar tu artefacto, pero… — Le mostré una sonrisa. — Ya sabes... en aras del tiempo. —